البارجة اليابانية ياماتو

تألفت بطارية ياماتو الرئيسية من تسعة مدافع من طراز 94 عيار 45 (46 سنتيمترًا ) - وهي الأكبر على الإطلاق التي تم تركيبها على سفينة حربية، ^{[ 15 ]} على الرغم من أن قذائفها لم تكن ثقيلة مثل تلك التي أطلقتها المدافع البحرية البريطانية عيار 18 بوصة في الحرب العالمية الأولى . كان طول كل مدفع 21.13 مترًا (69.3 قدمًا) ، ويزن 147.3 طنًا (162.4 طنًا قصيرًا) ، وكان قادرًا على إطلاق قذائف شديدة الانفجار أو خارقة للدروع لمسافة 42 كيلومترًا (26 ميلًا) . ^{[ 16 ]} أما بطاريتها الثانوية فتألفت من اثني عشر مدفعًا عيار 155 مليمترًا (6.1 بوصة) مثبتة في أربعة أبراج ثلاثية (واحد في المقدمة، وواحد في المؤخرة، واثنان في منتصف السفينة)، واثني عشر مدفعًا عيار 12.7 سنتيمترًا (5 بوصات) في ستة حوامل مزدوجة (ثلاثة على كل جانب في منتصف السفينة). أُزيلت هذه الأبراج من طرادات فئة موغامي عندما تم تحويل تلك السفن إلى تسليح رئيسي من مدافع عيار 20.3 سنتيمتر (8 بوصات) . إضافةً إلى ذلك، حملت ياماتو أربعة وعشرين مدفعًا مضادًا للطائرات عيار 25 مليمترًا ( بوصة واحدة) ، مثبتة في الغالب في منتصف السفينة. ^{[ 15 ]} عند إعادة تجهيزها في عامي 1944 و1945 للمشاركة في المعارك البحرية في جنوب المحيط الهادئ، ^{[ 17 ]} تم تغيير تكوين البطارية الثانوية إلى ستة مدافع عيار 155 مليمترًا وأربعة وعشرين مدفعًا عيار 127 مليمترًا، وزاد عدد المدافع المضادة للطائرات عيار 25 مليمترًا إلى 162 مدفعًا. ^{[ 18 ]}          

خلال شهري أكتوبر أو نوفمبر من عام 1941، خضعت ياماتو لتجارب بحرية ، وبلغت سرعتها القصوى 27.4 عقدة (50.7 كم/ساعة؛ 31.5 ميل/ساعة) . ^{[ 13 ] [ N 1 ]} ومع اقتراب الحرب، أُعطيت الأولوية لتسريع أعمال البناء العسكري. وفي 16 ديسمبر، قبل الموعد المحدد بأشهر، تم تدشين البارجة رسميًا في كوري، في حفل أكثر بساطة من المعتاد، حيث كان اليابانيون لا يزالون مصممين على إخفاء خصائص السفينة. ^{[ 13 ]} وفي اليوم نفسه، انضمت ياماتو ، بقيادة الكابتن (لاحقًا نائب الأدميرال) جيهاشي تاكاياناغي، إلى البارجتين ناغاتو وموتسو في فرقة البوارج الأولى. ^{[ 20 ]}  

في 12 فبراير 1942، أصبحت ياماتو السفينة الرئيسية للأسطول المشترك بقيادة الأدميرال إيسوروكو ياماموتو . ^{[ 13 ] [ 19 ]} كانت ياماتو، المخضرمة في انتصار اليابان الساحق على روسيا في معركة تسوشيما خلال الحرب الروسية اليابانية ، تخطط لمواجهة حاسمة مع البحرية الأمريكية في جزيرة ميدواي . بعد مشاركتها في مناورات حربية، غادرت ياماتو خليج هيروشيما في 27 مايو للانضمام إلى مجموعة البوارج الرئيسية التابعة لياماموتو. ^{[ 13 ] [ 21 ]} كان محللو الشفرات الأمريكيون على دراية بنوايا ياماموتو، وقد أثبتت معركة ميدواي أنها كارثية على قوة حاملات الطائرات اليابانية، حيث فقدت أربع حاملات طائرات و332 طائرة. ^{[ 13 ]} مارس ياماموتو القيادة العامة من جسر ياماتو ، ^{[ 21 ]} لكن خطته الحربية شتتت قواته على نطاق واسع لاستدراج الأمريكيين إلى فخ، وكانت مجموعة البوارج بعيدة جدًا عن المشاركة في الاشتباك. ^{[ 13 ]} في 5 يونيو، أمر ياماموتو السفن المتبقية بالعودة إلى اليابان، فانسحبت ياماتو مع قوة البوارج الرئيسية إلى هاشيراجيما ، قبل أن تعود إلى كوري. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

غادرت ياماتو كوري متجهةً إلى تروك في 17 أغسطس 1942. ^{[ 22 ] [ N2 ]} بعد 11 يومًا في البحر، رصدتها الغواصة الأمريكية يو إس إس فلاينج فيش  ، التي أطلقت عليها أربعة طوربيدات، أخطأت جميعها هدفها؛ ووصلت ياماتو بسلام إلى تروك في وقت لاحق من ذلك اليوم. ^{[ 19 ] [ 22 ] [ N3 ]} وبقيت هناك طوال حملة غوادالكانال بسبب نقص  الذخيرة عيار 46 سم المناسبة للقصف الساحلي ، وعدم معرفة طبيعة البحار المحيطة بغوادالكانال، واستهلاكها العالي للوقود. ^{[ 13 ] [ 17 ]} وقبل نهاية العام، عُيّن الكابتن (الذي أصبح لاحقًا أميرالًا) شياكي ماتسودا قائدًا لياماتو . ^{[ 22 ]}

في 11 فبراير 1943، استُبدلت ياماتو بسفينتها الشقيقة موساشي كسفينة قيادة للأسطول الموحد. ^{[ 13 ]} لم تغادر ياماتو تروك سوى يوم واحد بين وصولها في أغسطس 1942 ومغادرتها في 8 مايو 1943. ^{[ 13 ] [ 23 ]} في ذلك اليوم، أبحرت إلى يوكوسوكا، ومنها إلى كوري، ووصلت في 14 مايو. ^{[ 13 ] [ 23 ]} أمضت تسعة أيام في حوض جاف للتفتيش والإصلاحات العامة، ^{[ 22 ]} وبعد إبحارها إلى بحر سيتو الداخلي الغربي لليابان ، دخلت الحوض الجاف مرة أخرى في أواخر يوليو لإجراء عمليات إعادة تجهيز وتحديث كبيرة. في 16 أغسطس، بدأت ياماتو رحلة عودتها إلى تروك، حيث انضمت إلى قوة مهام كبيرة شُكّلت ردًا على الغارات الأمريكية على جزر تاراوا وماكين المرجانية . ^{[ 22 ]} انطلقت في أواخر سبتمبر برفقة ناغاتو وثلاث حاملات طائرات وسفن حربية أصغر لاعتراض فرقة العمل الأمريكية رقم 15، ثم انطلقت مرة أخرى بعد شهر برفقة ست سفن حربية وثلاث حاملات طائرات وإحدى عشرة طرادًا. أفادت الاستخبارات أن قاعدة بيرل هاربر البحرية كانت شبه خالية من السفن، ^{[ 13 ]} وهو ما فسّره اليابانيون على أنه يعني أن قوة بحرية أمريكية ستشن هجومًا على جزيرة ويك . ^{[ 13 ]} لكن لم تُسجّل أي اتصالات رادارية لمدة ستة أيام، فعاد الأسطول إلى تروك، ووصل في 26 أكتوبر. ^{[ 13 ]}

رافقت ياماتو عملية النقل BO-1 من تروك إلى يوكوسوكا خلال الفترة من 12 إلى 17 ديسمبر. ^{[ 23 ]} لاحقًا، ونظرًا لسعتها التخزينية الكبيرة ودروعها السميكة، تم استخدام ياماتو وموساشي كسفينتي نقل. ^{[ 24 ]} في 25 ديسمبر، أثناء نقلها للقوات والمعدات - التي كانت مطلوبة كتعزيزات للحاميات في كافينغ وجزر الأميرالية - من يوكوسوكا إلى تروك، اعترضت الغواصة الأمريكية سكيت ياماتو ومجموعتها على بعد حوالي 290 كيلومترًا (180 ميلًا) في عرض البحر. ^{[ 13 ] [ 25 ]} أطلقت سكيت أربعة طوربيدات على ياماتو ؛ أصاب أحدها الجانب الأيمن من البارجة باتجاه المؤخرة. ^{[ 13 ]} انفتح ثقب في هيكل السفينة على عمق 5 أمتار (16 قدمًا) أسفل قمة انتفاخها المضاد للطوربيدات، ويبلغ قطره حوالي 25 مترًا (82 قدمًا)، وانهار مفصل بين الحزامين المدرعين العلوي والسفلي، مما أدى إلى غمر مخزن الذخيرة العلوي للبرج الخلفي. [ 14 ] تسربت إلى ياماتو حوالي 3000 ^{طن من الماء} [ 14 ] ^{[ 25 ] ، لكنها وصلت} إلى تروك في وقت لاحق من ذلك اليوم. أجرت سفينة الإصلاح أكاشي إصلاحات مؤقتة، ^{[ 22 ]} وغادرت ياماتو في 10 يناير 1944 متجهة إلى كوري. ^{[ 25 ]}    

في 16 يناير، وصلت ياماتو إلى كوري لإجراء إصلاحات لأضرار الطوربيد، وظلت في الحوض الجاف حتى 3 فبراير. ^{[ 22 ]} خلال هذه الفترة، تم تركيب صفائح دروع مائلة بزاوية 45 درجة في منطقة الضرر بهيكلها. كان قد اقتُرح استخدام 5100 طن من الفولاذ لتعزيز دفاعات السفينة ضد الفيضانات الناجمة عن ضربات الطوربيد خارج القلعة المدرعة، لكن هذا الاقتراح رُفض رفضًا قاطعًا لأن الوزن الإضافي كان سيزيد من إزاحة ياماتو وغاطسها بشكل كبير. ^{[ 14 ]} أثناء وجود ياماتو في الحوض الجاف، تولى الكابتن نوبوي موريشيتا - القائد السابق للبارجة هارونا - القيادة. ^{[ 22 ]} في 25 فبراير، نُقلت ياماتو وموساشي من فرقة البوارج الأولى إلى الأسطول الثاني. 

أُدخلت ياماتو مجدداً إلى حوض بناء السفن الجاف في كوري لإجراء المزيد من التحديثات على جميع أنظمة الرادار والدفاع الجوي الخاصة بها، وذلك في الفترة من 25 فبراير إلى 18 مارس 1944. ^{[ 22 ]} أُزيل كل برج من البرجين الثلاثيين المثبتين على العارضة عيار 155 ملم (6.1 بوصة) واستُبدل بثلاثة أزواج من مدافع مضادة للطائرات عيار 127 ملم (5.0 بوصة) في حوامل مزدوجة. إضافةً إلى ذلك، أُضيفت ثمانية حوامل ثلاثية وستة وعشرون حاملاً فردياً لمدافع مضادة للطائرات عيار 25 ملم (0.98 بوصة) ، مما زاد العدد الإجمالي لمدافع 127 ملم و25 ملم المضادة للطائرات إلى 24 و162 على التوالي. ^{[ 18 ]} كما أُضيفت ملاجئ على سطح السفينة العلوي لأطقم الدفاع الجوي المتزايدة. وتم تركيب رادار بحث جوي من النوع 13 ورادار بحث سطحي/تحكم في المدفعية من النوع 22، مود 4، كما عُدّل الصاري الرئيسي. وتم أيضاً تحديث منظومة الرادار الخاصة بها لتشمل أنظمة تحديد الهوية بالأشعة تحت الحمراء ورادارات البحث عن الطائرات والتحكم في المدفعية. ^{[ 22 ]} غادرت السفينة الحوض الجاف في 18 مارس، وخضعت لعدة تجارب بدءًا من 11 أبريل. ^{[ 25 ]} غادرت ياماتو كوري في 21 أبريل، وحملت جنودًا ومعدات في اليوم التالي في أوكينوشيما في مهمة إلى مانيلا، ووصلت إلى الفلبين في 28 أبريل. ^{[ 14 ]} ثم انتقلت إلى مالايا للانضمام إلى الأسطول المتنقل التابع لنائب الأدميرال جيسابورو أوزاوا في لينغا ؛ ^{[ 22 ]} ووصلت هذه القوة إلى تاوي تاوي في 14 مايو. ^{[ 22 ]}        

في أوائل يونيو 1944، تم استدعاء حاملتي الطائرات ياماتو وموساشي مجددًا لنقل القوات، هذه المرة لتعزيز حامية جزيرة بياك ودفاعاتها البحرية كجزء من عملية كون . ^{[ 24 ] [ 26 ]} أُلغيت المهمة عندما وصلت أنباء إلى مقر قيادة أوزاوا عن هجمات حاملات الطائرات الأمريكية على جزر ماريانا . ^{[ 24 ]} وبدلًا من ذلك، أعادت البحرية الإمبراطورية اليابانية تنظيم صفوفها، مركزةً معظم قوتها القتالية المتبقية على أمل تحقيق نصر حاسم على الأمريكيين. ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت البحرية اليابانية بأكملها أقل عددًا وخبرة من أسطول المحيط الهادئ الأمريكي . ^{[ 26 ]} بين 19 و23 يونيو، رافقت ياماتو قوات الأسطول المتحرك التابع لأوزاوا خلال معركة بحر الفلبين ، التي أطلق عليها الطيارون الأمريكيون اسم "مذبحة جزر ماريانا الكبرى". ^{[ 26 ] [ 27 ]} خسر اليابانيون ثلاث حاملات طائرات و426 طائرة. ^{[ 26 ]} كان إسهام ياماتو الوحيد المهم هو إطلاق النار عن طريق الخطأ على الطائرات اليابانية العائدة. ^{[ 22 ]}

بعد المعركة، انسحبت ياماتو مع الأسطول المتنقل إلى منطقة هاشيراجيما للتجمع قرب كوري للتزود بالوقود والذخيرة. وفي 24 يونيو، غادرت الأسطول برفقة موساشي  في رحلة قصيرة إلى كوري، حيث زُودت بخمسة مدافع مضادة للطائرات ثلاثية عيار 25 ملم. ^{[ 26 ]} واغتُنمت الفرصة لتطبيق "إجراءات الحفاظ على الطفو في حالات الطوارئ". ونتج عن ذلك إزالة جميع المواد القابلة للاشتعال تقريبًا من البارجة، بما في ذلك مشمع الأرضيات والفراش والمراتب. واستُبدلت المراتب بألواح خشبية يمكن استخدامها لإصلاح الأضرار. كما طُليت الدهانات القابلة للاشتعال بطبقة خارجية من السيليكون ، ووُضعت مضخات محمولة إضافية وأجهزة إطفاء حرائق. ^{[ 26 ]} وفي 8 يوليو، غادرت ياماتو اليابان ، برفقة البوارج موساشي وكونغو وناغاتو ، بالإضافة إلى 11 طرادًا ومدمرة، متجهةً جنوبًا. اتجهت ياماتو وموساشي نحو جزر لينغا ، ووصلتا في 16-17 يوليو. في هذه المرحلة من الحرب، كان أسطول ناقلات النفط الياباني قد تقلص بشكل كبير بسبب غارات الغواصات الأمريكية، لذا تم نشر وحدات رئيسية من الأسطول في جزر الهند الشرقية لتكون قريبة من مصدر إمدادات الوقود. ^{[ 26 ]} وبقيت البوارج في الجزر للأشهر الثلاثة التالية. ^{[ 26 ]}

بين 22 و25 أكتوبر 1944، شاركت ياماتو، كجزء من القوة المركزية بقيادة الأدميرال تاكيو كوريتا (المعروفة أيضًا باسم القوة أ أو قوة الضربة الأولى)، في واحدة من أكبر المعارك البحرية في التاريخ، وهي معركة خليج ليتي . ^{[ 28 ]} ردًا على الغزو الأمريكي للفلبين، دعت عملية شو-غو عددًا من المجموعات اليابانية إلى التجمع في جزيرة ليتي، حيث كانت القوات الأمريكية تنزل . في 18 أكتوبر، طُليت ياماتو بطلاء تمويه أسود استعدادًا لعبورها الليلي لمضيق سان برناردينو ؛ وكان المكون الرئيسي لهذا التمويه هو السخام المأخوذ من مدخنتها. ^{[ 22 ]} أثناء توجهها إلى ليتي، تعرضت القوة لهجوم في ممر بالاوان في 23 أكتوبر من قبل الغواصتين الأمريكيتين دارتر وديس ، اللتين أغرقتا طرادين ثقيلين من فئة تاكاو ، بما في ذلك سفينة كوريتا الرئيسية، أتاغو ، وألحقتا أضرارًا دائمة بسفينة ثالثة. ^{[ 29 ]} نجا كوريتا من خسارة أتاغو ونقل رايته إلى ياماتو . ^{[ 22 ]} 

معركة سمر

دون علم كوريتا، غادرت المجموعة القتالية الأمريكية الرئيسية بقيادة الأدميرال ويليام هالسي الابن منطقة خليج ليتي مساء يوم 24 أكتوبر. وبعد أن اقتنع هالسي بأن قوة كوريتا المركزية قد أُجبرت على التراجع، قاد فرقته القوية رقم 38 لمطاردة القوة الشمالية اليابانية، وهي مجموعة تمويهية مؤلفة من حاملة طائرات أسطول واحدة ( زويكاكو )، وثلاث حاملات طائرات خفيفة، وحاملتي طائرات هجينتين من فئة إيسي ، وسفن مرافقة لها. ^{[ 29 ]} وقد تكللت عملية التمويه بالنجاح، حيث استدرجت خمس حاملات طائرات أسطول وخمس حاملات طائرات خفيفة تحمل أكثر من 600 طائرة، بالإضافة إلى 6 سفن حربية سريعة، و8 طرادات، وأكثر من 40 مدمرة.

خلال ساعات الظلام، عبرت قوات كوريتا مضيق سان برناردينو ، وبعد الفجر بقليل هاجمت تشكيلاً أمريكياً كان متمركزاً في المنطقة لتقديم الدعم المباشر للقوات الغازية. عُرف هذا التشكيل الصغير باسم "تافي 3"، وتألف من ست حاملات طائرات مرافقة ، وثلاث مدمرات، وأربع مدمرات مرافقة . في تمام الساعة 6:57 صباحاً، ومن مسافة 32,000 متر (35,000 ياردة) ، أطلقت ياماتو وابلاً من القذائف على السفن الحربية الأمريكية، في أول وآخر هجوم سطحي لها على سفن العدو. مع ذلك، ظن كوريتا أن حاملات الطائرات المرافقة هي حاملات أسطول كاملة الحجم، فأمر سفنه بإطلاق ذخيرة خارقة للدروع قادرة على اختراق هياكل السفن الصغيرة غير المدرعة دون أن تنفجر. على الرغم من ذلك، حققت ياماتو أول ضرر في المعركة. فور إطلاقها للطلقة الثالثة من مسافة 31,500 متر (34,500 ياردة) ، انفجرت قذيفة واحدة عيار 46 سم (18 بوصة) على بعد أقدام قليلة أسفل عارضة حاملة الطائرات المرافقة "وايت بلينز" ، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن غلايتها لمدة ثلاث دقائق. وقد ألحق هذا الحادث أضرارًا بالغة بهيكلها، ما حال دون مشاركتها في أي عمليات قتالية أخرى ، وتم تحويلها إلى ناقلة طائرات. ^{[ 32 ] [ 33 ]}    

في تمام الساعة 7:30، رصدت ياماتو "طرادًا" أمريكيًا واستعدت لإطلاق وابل من النيران. ^{[ 22 ]} كان "الطراد" المقصود في الواقع هو المدمرة جونستون ، التي كانت قد أنهت للتو شحنة طوربيدات أطاحت بمقدمة الطراد الثقيل كومانو دون أن تصيبها قذيفة يابانية واحدة. من مسافة 18,600 متر (20,300 ياردة) ، أطلقت ياماتو وابلًا كاملًا من النيران، فأصابت جونستون بثلاث قذائف مباشرة عيار 46 سم (18 بوصة) . ثم أطلقت ياماتو مدافعها الثانوية، فأصابت جونستون بثلاث قذائف إضافية عيار 155 ملم (6.1 بوصة) . ^{[ 34 ]} ومع اختفاء جونستون المُعطّلة خلف عاصفة مطرية، سجلت ياماتو "الطراد" على أنه غارق، على الرغم من أن قذائفها الخارقة للدروع سمحت لجونستون بالبقاء على قيد الحياة مؤقتًا. ^{[ 22 ]} مع ذلك، كان الضرر الذي لحق بها كارثيًا، إذ سقطت معظم قذائف ياماتو عيار 155 ملم على بنيتها الفوقية. أصابت إحداها منتصف السفينة، فدمرت جهاز توجيه نيران مضاد للطائرات، بينما أصابت القذيفتان المتبقيتان مقدمتها، فدمرتا جهاز توجيه الطوربيدات ومزقتا جسر القيادة، وأصابتا القائد إرنست إي. إيفانز بجروح بالغة ، حيث بتر إصبعين من أصابعه وقميصه بالكامل، وقُتل معظم طاقم قيادته. في الوقت نفسه، أصابت ثلاث قذائف عيار 46 سم مؤخرة السفينة أسفل خط الماء، مما أدى إلى تعطيل ثلاثة من مدافع جونستون الخمسة عيار 127 ملم (5 بوصات) وخفض سرعتها إلى 17 عقدة. ^{[ 35 ]} تسببت هذه الأضرار في إصابة جونستون بجروح قاتلة طوال فترة الاشتباك، وبعد ساعتين، تم القضاء عليها ^{بنيران الطراد} الخفيف ياهاغي والمدمرات يوكيكازي وإيسوكازي وأوراكازي ونواكي . ^{[ 36 ] [} 37 ]         

استأنفت ياماتو إطلاق النار على حاملات الطائرات المرافقة، ولكن نظرًا للمدى البعيد جدًا ، لم تُصب أي هدف في الوقت الحالي. حوالي الساعة 7:50، تعرضت البوارج اليابانية لهجوم من المدمرتين هويل وهيرمان . فتحت السفينتان النار، وأصابت هويل ياماتو بقذيفتين عيار 127 ملم، إلا أن أياً منهما لم يُحدث ضررًا يُذكر. بحلول الساعة 7:54، أطلقت المدمرتان طوربيداتهما، التي أخطأت هدفها المقصود، البارجة هارونا ، واتجهت نحو ياماتو . أثناء محاولتها تفاديها، حوصرت ياماتو بين نيران المدمرتين، واضطرت للخروج من المعركة لمدة عشر دقائق تقريبًا. في حين أن روايات سابقة للمعركة من قِبل بحارة أمريكيين تُشير إلى أن ياماتو أُجبرت على الخروج من المعركة نهائيًا عند هذه النقطة، إلا أن السجلات اليابانية تُفنّد هذا الأمر بشكل قاطع. بمجرد نفاد وقود الطوربيدات، استدارت وعادت مسرعة إلى المعركة، واتصلت بـ Taffy 3 مرة أخرى في حوالي الساعة 08:10، ووجهت مدافعها على الفور نحو حاملة الطائرات المرافقة USS Gambier Bay . ^{[ 38 ]}   

من مسافة 20,000 متر (22,000 ياردة) ، أطلقت ياماتو مدافعها الرئيسية، فأصابت حاملة الطائرات غامبير باي على الفور في وابلها الأول بقذيفة عيار 46 سم اخترقت سطح الطيران ودخلت حظيرة الطائرات. ^{[ 39 ]} وفي الساعة 08:17، اخترقت قذيفة أخرى عيار 46 سم حظيرة الطائرات الأمامية. ^{[ 40 ]} وفي الساعة 08:20، سجلت ياماتو ما يُعتبر عادةً الضربة الأكثر فتكًا على سطح حاملة الطائرات، حيث أصابت قذيفة عيار 46 سم غرفة محركات غامبير باي أسفل خط الماء، مما أدى إلى انخفاض سرعتها فورًا إلى 10 عقد، ثم تباطأت تدريجيًا حتى توقفت تمامًا، وتابعت ياماتو ذلك بضربتين أخريين في الساعة 08:23. ^{[ 41 ]} وبحلول الساعة 08:30، غطت المدمرات الأمريكية غامبير باي ، مما دفع عددًا من السفن الحربية اليابانية إلى تحويل نيرانها من حاملة الطائرات إلى تلك المدمرات. مع ذلك، واصلت ياماتو قصف خليج غامبير بمدفعيتها الرئيسية، ولاحظت ميلها المتزايد نحو اليسار. في هذه الأثناء، عادت مدافعها الثانوية عيار 155 ملم إلى الاشتباك مع هويل . بعد أن ألحقت ياماتو والبارجة ناغاتو والطراد الثقيل هاغورو أضرارًا بالغة بهويل ، حققت ياماتو إصابة حاسمة عطلت غلاية هويل الأخيرة، ثم قضت عليها نيران إضافية بحلول الساعة 8:50. في غضون ذلك، وبحلول الساعة 8:43، صدر أمر إخلاء السفينة في خليج غامبير ، مما أدى إلى توقف ياماتو عن إطلاق النار على حاملة الطائرات المرافقة الغارقة. ^{[ 42 ]}       

ألحقت السفن اليابانية خسائر فادحة بالأسطول الياباني "تافي 3"، حيث أغرقت أربع سفن، من بينها المدمرة المرافقة "صامويل ب. روبرتس" التي أغرقتها أو ساهمت في إغراقها . ومع ذلك، أدت الهجمات الجوية المتواصلة إلى إغراق ثلاث طرادات ثقيلة يابانية. انفجرت طوربيدات "سوزويا "، وتناثرت مراوحها جراء ضربات القنابل، بينما أصيبت "تشوكاي" بقنبلة سقطت على مدخنتها ودمرت محركاتها، مما أدى إلى إغراق الطرادين. ^{[ 43 ] [ 44 ]} وأخيرًا، أغرقت قاذفات الطوربيدات الأمريكية "تشيكوما" بالكامل. ^{[ 45 ]} وبعد أن استنتج كوريتا أنه أغرق حاملتي طائرات على الأقل، وطرادين، ومدمرتين، وخوفًا من هجمات جوية لاحقة قد تتسبب في المزيد من الخسائر، أمر السفن اليابانية، بما فيها "ياماتو" ، بالانسحاب من المعركة، مما يعني أن الأهداف الرئيسية لليابانيين، وهي قوافل القوات الأمريكية، ظلت بمنأى عن القوات السطحية اليابانية. في أعقاب المعركة، تعرضت ياماتو لهجوم من طائرات هورنت ، وتضررت جراء إصابتين إضافيتين بالقنابل، إحداهما دمرت بعض أماكن إقامة الطاقم، والأخرى أصابت برجها رقم 1، لتنتهي بذلك مشاركتها في المعركة. ^{[ 22 ]}

بعد المعركة، عادت ياماتو وبقايا قوة كوريتا إلى بروناي . ^{[ 46 ]} في 15 نوفمبر 1944، تم حلّ فرقة البوارج الأولى، وأصبحت ياماتو سفينة القيادة للأسطول الثاني. ^{[ 22 ]} في 21 نوفمبر، أثناء عبورها بحر الصين الشرقي في انسحاب إلى قاعدة كوري البحرية، ^{[ 47 ]} تعرضت مجموعة ياماتو القتالية لهجوم من الغواصة سيليون . فُقدت البارجة كونغو والمدمرة أوراكازي . ^{[ 48 ]} فور وصولها إلى كوري، تم إدخال ياماتو إلى حوض جاف لإجراء إصلاحات وتحديثات مضادة للطائرات، حيث تم استبدال العديد من مدافعها القديمة المضادة للطائرات. في 25 نوفمبر، عُيّن الكابتن أروغا كوساكو قائدًا لياماتو . ^{[ 22 ]}

في الأول من يناير عام ١٩٤٥، نُقلت ياماتو وهارونا وناغاتو إلى فرقة البوارج الأولى التي أُعيد تفعيلها حديثًا. غادرت ياماتو الحوض الجاف بعد يومين متجهةً إلى بحر سيتو الداخلي في اليابان. [ ^{٢٢ ] لم} يدم هذا التعيين طويلًا؛ إذ أُعيد تعطيل فرقة البوارج الأولى في ١٠ فبراير، ووُضعت ياماتو ضمن فرقة حاملات الطائرات الأولى. ^{[ ٤٩ ]} في ١٩ مارس، هاجمت طائرات أمريكية تابعة لسرب العمليات ٥٨.١ ميناء كوري . ورغم إصابة ١٦ سفينة حربية، لم تتكبد ياماتو سوى أضرار طفيفة جراء عدة طلقات قريبة وقنبلة واحدة أصابت جسرها. ^{[ 50 ]} حال تدخل سرب من مقاتلات كاوانيشي N1K1 "شيدن" (أطلق عليها الحلفاء اسم "جورج") بقيادة مدربين يابانيين مخضرمين في مجال الطيران المقاتل دون إلحاق الغارة أضرارًا جسيمة بالقاعدة والسفن المُجمّعة، ^{[ 51 ] [ N 4 ]} في حين أفادت قدرة ياماتو على المناورة - وإن كانت ببطء - في قناة ناسامي. ^{[ 50 ]}

كخطوة أخيرة قبل غزوهم المخطط له لليابسة اليابانية، غزت قوات الحلفاء أوكيناوا في الأول من أبريل/نيسان. ^{[ 52 ]} وكان رد البحرية الإمبراطورية اليابانية تنظيم مهمة أُطلق عليها اسم عملية تين-غو، والتي ستُشرك جزءًا كبيرًا من القوة البحرية اليابانية المتبقية. وكان من المقرر أن تبحر ياماتو وتسع سفن مرافقة (الطراد ياهاغي وثماني مدمرات) إلى أوكيناوا، وبالتنسيق مع وحدات الكاميكازي ووحدات الجيش المتمركزة في أوكيناوا، ستهاجم قوات الحلفاء المتجمعة في أوكيناوا وحولها. ثم يتم إرساء ياماتو على الشاطئ لتكون بمثابة موقع مدفعية غير قابل للغرق، وتواصل القتال حتى تدميرها. ^{[ 53 ] [ 54 ]} استعدادًا للمهمة، تم تزويد ياماتو بمخزون كامل من الذخيرة في 29 مارس/آذار. ^{[ 22 ]} ووفقًا للخطة اليابانية، كان من المفترض أن تحمل السفن كمية وقود تكفي لرحلة ذهاب فقط إلى أوكيناوا، ولكن تم صرف وقود إضافي بنسبة 60% من السعة بتفويض من قادة القواعد المحلية. غادرت السفن، التي سُميت "قوة الهجوم السطحي الخاصة"، ميناء توكوياما في تمام الساعة 15:20 من يوم 6 أبريل. وأثناء الإبحار، أجرت المدمرات المرافقة تدريبات على إطلاق طوربيدات على ياماتو استعدادًا للمعركة. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

مع ذلك، تمكن الحلفاء من اعتراض وفك شفرة اتصالاتهم اللاسلكية، ما كشف تفاصيل عملية "تين-جو". وجاء تأكيد إضافي على النوايا اليابانية حوالي الساعة 8 مساءً عندما رصدت الغواصتان الأمريكيتان "ثريدفين" و "هاكلباك" قوة الهجوم السطحي الخاصة، التي كانت تبحر في مضيق بونغو . أبلغت كلتاهما قوة حاملات الطائرات الأمريكية الرئيسية بموقع "ياماتو " ، ^{[ 17 ] [ 54 ]} لكن لم تتمكن أي منهما من الهجوم بسبب سرعة السفن اليابانية - 22 عقدة (25 ميلاً في الساعة؛ 41 كيلومتراً في الساعة) - وقدرتها على المناورة بشكل متعرج للغاية . ^{[ 54 ]}  

استعدت قوات الحلفاء المحيطة بأوكيناوا للهجوم. أمر الأدميرال ريموند سبروانس ست سفن حربية كانت منخرطة بالفعل في قصف الشواطئ في القطاع بالاستعداد للعمليات البحرية ضد ياماتو . تم إلغاء هذه الأوامر لصالح شن غارات من حاملات الطائرات التابعة للأدميرال مارك ميتشر ، ولكن كإجراء احترازي، تم إرسال السفن الحربية مع 7 طرادات و21 مدمرة لاعتراض القوات اليابانية قبل أن تتمكن من الوصول إلى سفن النقل وسفن الإنزال المعرضة للخطر. ^{[ 54 ] [ N 5 ]}

كان طاقم ياماتو في حالة تأهب قصوى وجاهزًا للعمليات المضادة للطائرات مع فجر السابع من أبريل. تواصلت أول طائرة تابعة للحلفاء مع قوة الهجوم السطحي الخاصة في الساعة 8:23 صباحًا؛ ووصلت طائرتان مائيتان بعد ذلك بوقت قصير، وعلى مدار الساعات الخمس التالية، أطلقت ياماتو قذائف "خلية النحل" على الطائرات المائية التابعة للحلفاء، لكنها لم تتمكن من منعها من ملاحقة القوة. رصدت ياماتو أول اتصال راداري لها مع الطائرات في الساعة 10:00 صباحًا؛ وبعد ساعة، ظهرت مقاتلات أمريكية من طراز إف 6 إف هيلكات في الأجواء للتعامل مع أي طائرات يابانية قد تظهر. لم تظهر أي منها. ^{[ 56 ] [ N6 ]}

في حوالي الساعة 12:30، وصلت 280 طائرة قاذفة وقاذفة طوربيدات فوق القوات اليابانية. وتمت محاصرة المدمرة "أساشيمو" ، التي انفصلت عن التشكيل بسبب عطل في المحرك، وإغراقها بواسطة سرب من الطائرات التابعة للسفينة الأمريكية "سان جاسينتو"  . زادت قوة الهجوم السطحي الخاصة سرعتها إلى 24 عقدة (28 ميلاً في الساعة؛ 44 كيلومتراً في الساعة) ، واتبعت المدمرات إجراءات الدفاع الجوي اليابانية المعتادة، وبدأت بالتحليق حول المدمرة "ياماتو" . وانقضت أولى الطائرات للهجوم في الساعة 12:37. استدارت المدمرة "ياهاغي" وانطلقت بسرعة 35 عقدة (40 ميلاً في الساعة؛ 65 كيلومتراً في الساعة) في محاولة لتشتيت انتباه بعض المهاجمين، لكنها لم تتمكن من تشتيت سوى عدد قليل منهم.    

لم تُصب ياماتو لمدة أربع دقائق، ولكن في تمام الساعة 12:41، دمرت قنبلتان اثنين من  مدافعها الثلاثية المضادة للطائرات عيار 25 ملم، وأحدثتا ثقبًا في سطحها. ودمرت قنبلة ثالثة غرفة الرادار ومدفعها الخلفي الأيمن  عيار 127 ملم. وفي تمام الساعة 12:45، أصاب طوربيد واحد ياماتو في مقدمة جانبها الأيسر، مُحدثًا موجات صدمية في جميع أنحاء السفينة. لم يكن لهذه الموجات سوى تأثيرات طفيفة، ولكن لم ينجُ من المعركة أي معلومات تفصيلية حول هذه الإصابة. وفي تمام الساعة 12:46، أصابت قنبلتان أخريان الجانب الأيسر، إحداهما أمام  برج المدفع المركزي الخلفي عيار 155 ملم بقليل، والأخرى فوق المدفع مباشرة. تسببت هذه القنابل في أضرار جسيمة للبرج ومخازن الذخيرة؛ ولم ينجُ سوى رجل واحد. ^{[ 56 ] [ N 7 ]}

بعد ذلك بوقت قصير، أصاب طوربيدان أو ثلاثة طوربيدات أخرى ياماتو : تم تأكيد إصابتين، إحداهما على الجانب الأيسر بالقرب من غرفة المحركات والأخرى على إحدى غرف الغلايات ؛ أما الثالثة فمحل خلاف، لكن غارزكي ودولين اعتبراها محتملة، إذ تفسر الفيضان الذي تم الإبلاغ عنه في غرفة التوجيه المساعدة لياماتو . انتهى الهجوم حوالي الساعة 12:47، تاركًا البارجة تميل بزاوية 5-6 درجات إلى اليسار؛ وقد أدى غمر مقصورات المياه المتأثرة بالفيضان على الجانب الآخر من السفينة عمدًا إلى تقليل الميلان إلى درجة واحدة فقط . تعطلت إحدى غرف الغلايات، مما أدى إلى انخفاض طفيف في السرعة القصوى لياماتو ، كما أدى القصف إلى إصابة العديد من أطقم المدافع الذين كانوا يشغلون أسلحة ياماتو المضادة للطائرات غير المحمية عيار 25 ملم، مما قلل من فعاليتها بشكل حاد. ^{[ 56 ]} 

بدأ الهجوم الثاني قبيل الساعة 13:00. وفي ضربة منسقة، حلقت قاذفات الغطس على ارتفاع شاهق لبدء غاراتها، بينما اقتربت قاذفات الطوربيدات من جميع الاتجاهات على ارتفاع منخفض فوق مستوى سطح البحر. ونظرًا لكثرة الأهداف، لم تكن مدافع البارجة المضادة للطائرات فعالة، فلجأ اليابانيون إلى إجراءات يائسة لصد الهجوم. كانت مدافع ياماتو الرئيسية محملة بقذائف " خلية النحل " المجهزة بصمامات تنفجر بعد ثانية واحدة من إطلاقها - على بعد 1000 متر فقط من السفينة - لكن تأثيرها كان ضئيلاً. أصابت ثلاثة أو أربعة طوربيدات البارجة من جهة الميناء، وطوربيد واحد من جهة اليمين. تم تأكيد ثلاث إصابات متقاربة على جانب الميناء: أصابت إحداها غرفة احتراق كانت قد تعرضت للهجوم سابقًا، وأصابت الثانية غرفة احتراق أخرى، بينما أصابت الثالثة الهيكل المجاور لغرفة محرك خارجي متضرر، مما زاد من تدفق المياه إلى تلك المساحة وربما تسبب في فيضان مواقع مجاورة. أما الإصابة الرابعة، غير المؤكدة، فربما تكون قد وقعت خلف الثالثة. يعتقد غارزكي ودولين أن هذا يفسر الفيضان السريع الذي تم الإبلاغ عنه في ذلك الموقع. ^{[ 57 ]} ترك هذا الهجوم ياماتو في وضع حرج، حيث مالت بزاوية 15-18 درجة إلى اليسار. أدى ملء جميع الفراغات المتبقية على الجانب الأيمن بالماء إلى تقليل هذه الزاوية إلى 10 درجات، لكن أي تصحيح إضافي كان سيتطلب إصلاحات أو إغراق غرف المحركات والنيران على الجانب الأيمن. على الرغم من أن البارجة لم تكن معرضة لخطر الغرق بعد، إلا أن الميلان يعني أن البطارية الرئيسية لم تكن قادرة على إطلاق النار، وتم تحديد سرعتها بـ 18 عقدة (33 كم/ساعة؛ 21 ميل/ساعة) . ^{[ 58 ]}    

بدأ الهجوم الثالث والأكثر تدميراً حوالي الساعة 13:40. أصابت أربع قنابل على الأقل البنية الفوقية للسفينة، مما تسبب في خسائر فادحة بين  طواقم مدافعها المضادة للطائرات عيار 25 ملم. اخترقت العديد من القذائف القريبة صفائحها الخارجية، مما أدى إلى إضعاف دفاعها ضد الطوربيدات. وكان أخطرها أربع إصابات أخرى بالطوربيدات. انفجرت ثلاث منها على الجانب الأيسر، مما زاد من تدفق المياه إلى غرفة المحرك الداخلية على الجانب الأيسر، وأغرق غرفة أخرى للموقد وغرفة جهاز التوجيه. ومع غمر غرفة التوجيه المساعدة بالمياه، فقدت السفينة قدرتها على المناورة، وعلقت في منعطف نحو اليمين. من المرجح أن الطوربيد الرابع أصاب غرفة المحرك الخارجية على الجانب الأيمن، والتي كانت، إلى جانب ثلاث غرف أخرى على الجانب الأيمن، تخضع لعملية إغراق عكسي لتقليل ميل السفينة نحو اليسار. أدى اصطدام الطوربيد إلى تسريع معدل الفيضان، وحاصر العديد من أفراد الطاقم. ^{[ 59 ]}

في تمام الساعة 14:02، صدر الأمر متأخرًا بإخلاء السفينة. في ذلك الوقت، انخفضت سرعة ياماتو إلى 10 عقد (19 كم/ساعة؛ 12 ميل/ساعة) وازداد ميلها. اندلعت النيران خارج السيطرة، وحذرت أجهزة الإنذار على الجسر من ارتفاع درجات الحرارة بشكل خطير في مخازن البطاريات الرئيسية الأمامية. ^{[ N 8 ]} كان البروتوكول يقضي بإغراق المخازن بالماء لمنع الانفجار، لكن محطات الضخ كانت معطلة. ^{[ 61 ]}  

في تمام الساعة 14:05، غرقت ياهاغي ، ضحيةً لاثنتي عشرة قنبلة وسبعة طوربيدات. في الوقت نفسه، هاجم سرب أخير من قاذفات الطوربيدات ياماتو من جانبها الأيمن. كان ميلها شديدًا لدرجة أن الطوربيدات - التي وُضعت على عمق 6.1 متر (20 قدمًا) - أصابت قاع هيكلها. استمرت البارجة في ميلانها الحتمي نحو اليسار. ^{[ 22 ]} بحلول الساعة 14:20، انقطع التيار الكهربائي، وبدأت مدافعها المضادة للطائرات المتبقية عيار 25 ملم بالسقوط في البحر. بعد ثلاث دقائق، انقلبت ياماتو . سقطت أبراجها الرئيسية عيار 46 سم، ومع ميلانها، تولدت قوة شفط سحبت أفراد الطاقم السابحين إلى السفينة. عندما وصل الميلان إلى حوالي 120 درجة، انفجر أحد مخزني الذخيرة الأماميين في انفجار هائل. ^{[ 61 ]} غرقت ياماتو بسرعة، وفقدت ما يقدر بنحو 3055 من طاقمها البالغ 3332 فرداً، بمن فيهم قائد الأسطول نائب الأدميرال سيئيتشي إيتو والقبطان أروغا، اللذان اختارا الغرق مع السفينة . ^{[ 22 ] [ N 9 ]} تم إنقاذ الناجين القلائل بواسطة المدمرات الأربع المتبقية، التي انسحبت إلى اليابان. ^{[ 22 ]}    

منذ الهجوم الأول في الساعة 12:37 وحتى الانفجار في الساعة 14:23، تعرضت ياماتو لما لا يقل عن 11 طوربيدًا و6 قنابل. ويُحتمل أن تكون قد تعرضت لضربتين إضافيتين من الطوربيدات والقنابل، لكن هذا غير مؤكد. ^{[ 61 ] [ 62 ]} وصف أحد الناجين اليابانيين ( يوشيدا ماتسورو ) تجربة غرق السفينة في كتابه "سينكان ياماتو نو سايغو " ^{[ 63 ]} ، والذي تُرجم إلى الإنجليزية بعنوان "مرثية للسفينة الحربية ياماتو" . ^{[ 64 ]}