استراتيجية سنغافورة

كانت استراتيجية سنغافورة سياسة دفاعية بحرية للمملكة المتحدة، تطورت عبر سلسلة من الخطط الحربية بين عامي 1919 و1941. هدفت هذه الاستراتيجية إلى ردع أي عدوان ياباني من خلال توفير قاعدة لأسطول البحرية الملكية في الشرق الأقصى ، قادرة على اعتراض أي قوة يابانية متجهة جنوبًا نحو الهند أو أستراليا وهزيمتها. ولتحقيق فعاليتها، تطلبت قاعدة مجهزة تجهيزًا جيدًا. وقع الاختيار على سنغافورة ، الواقعة في الطرف الشرقي لمضيق ملقا ، عام 1919 لتكون موقعًا لهذه القاعدة؛ واستمر العمل على هذه القاعدة البحرية وتحصيناتها على مدى العقدين التاليين.

تصوّر المخططون أن الحرب مع اليابان ستتألف من ثلاث مراحل: فبينما تدافع حامية سنغافورة عن القلعة، يشق الأسطول طريقه من المياه الإقليمية إلى سنغافورة، ثم يشن هجومًا لفك الحصار عن هونغ كونغ أو استعادتها، ويفرض حصارًا على الجزر اليابانية لإجبار اليابان على قبول الشروط. رُفضت فكرة غزو اليابان لعدم جدواها، لكن المخططين البريطانيين لم يتوقعوا أن يخوض اليابانيون طواعيةً معركة بحرية حاسمة في ظل هذه الظروف. وإدراكًا منهم لتأثير الحصار على دولة جزرية تقع في قلب إمبراطورية بحرية، رأوا أن الضغط الاقتصادي سيكون كافيًا.

كانت استراتيجية سنغافورة حجر الزاوية في سياسة الدفاع الإمبراطوري البريطاني في الشرق الأقصى خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. وبحلول عام ١٩٣٧، وفقًا لستيفن روسكيل ، "اكتسب مفهوم 'الأسطول الرئيسي إلى سنغافورة'، ربما من خلال التكرار المستمر، نوعًا من حرمة النصوص المقدسة". ^{[ ١ ]} إلا أن مجموعة من الصعوبات المالية والسياسية والعملية حالت دون تنفيذها بنجاح. وخلال ثلاثينيات القرن العشرين، تعرضت الاستراتيجية لانتقادات متواصلة في بريطانيا وخارجها، لا سيما في أستراليا حيث استُخدمت استراتيجية سنغافورة كذريعة لسياسات دفاعية تقشفية. وأدت هذه الاستراتيجية في نهاية المطاف إلى إرسال القوة "زد" إلى سنغافورة وإغراق البارجتين " برينس أوف ويلز" و "ريبولس" جراء هجوم جوي ياباني في ١٠ ديسمبر ١٩٤١. ووصف ونستون تشرشل السقوط المخزي لسنغافورة بأنه "أسوأ كارثة وأكبر استسلام في التاريخ البريطاني". ^{[ ٢ ]}

بعد الحرب العالمية الأولى، تم إغراق أسطول أعالي البحار التابع للبحرية الإمبراطورية الألمانية ، والذي كان يتحدى البحرية الملكية البريطانية على السيادة، في سكابا فلو . ومع ذلك، كانت البحرية الملكية البريطانية تواجه بالفعل تحديات خطيرة لمكانتها كأقوى أسطول في العالم من قبل البحرية الأمريكية والبحرية الإمبراطورية اليابانية . ^{[ 3 ]} إن تصميم الولايات المتحدة على إنشاء ما وصفه الأدميرال جورج ديوي بـ"بحرية لا مثيل لها" نذر بسباق تسلح بحري جديد . ^{[ 4 ]}

كان الأسطول الأمريكي أصغر من الأسطول الملكي البريطاني عام 1919، لكن السفن التي بُنيت ضمن برنامج بناء الأسطول الأمريكي خلال الحرب كانت لا تزال تُدشّن، وقد منحها بناؤها الأحدث تفوقًا تقنيًا. ^{[ 5 ]} نصّ معيار القوتين لعام 1889 على ضرورة امتلاك الأسطول الملكي قوة كافية لمواجهة أي قوتين أخريين. وفي عام 1909، خُفّض هذا المعيار إلى تفوق بنسبة 60% في عدد البوارج الحربية . ^{[ 6 ]}

أدت التوترات المتصاعدة بشأن برنامج بناء البحرية الأمريكية إلى خلافات بين قائد البحرية الأول ، الأدميرال السير روسلين ويمس ، ورئيس العمليات البحرية الأدميرال ويليام إس. بنسون، في مارس وأبريل 1919، على الرغم من أن الحكومة كانت قد أصدرت توجيهًا منذ عام 1909 بعدم اعتبار الولايات المتحدة عدوًا محتملاً. ^{[ 7 ]} وقد أكد مجلس الوزراء هذا القرار مجددًا في أغسطس 1919 لمنع برنامج بناء البحرية الأمريكية من أن يصبح مبررًا للأميرالية لبدء برنامج مماثل. ^{[ 8 ]} وفي عام 1920، أعلن اللورد الأول للأميرالية، السير والتر لونغ، عن "معيار القوة الواحدة"، الذي بموجبه كانت السياسة المتبعة هي الحفاظ على قوة بحرية "لا  تقل قوة عن قوة بحرية أي قوة أخرى". ^{[ 6 ]} وقد تم إقرار معيار القوة الواحدة في المؤتمر الإمبراطوري لعام 1921. ^{[ 9 ]}

اجتمع رئيسا وزراء المملكة المتحدة والدومينيون في المؤتمر الإمبراطوري عام ١٩٢١ لتحديد سياسة دولية موحدة، ولا سيما العلاقة مع الولايات المتحدة واليابان. ^{[ ١٠ ]} وكانت القضية الأكثر إلحاحًا هي مسألة تجديد التحالف الأنجلو-ياباني من عدمه ، والذي كان من المقرر أن ينتهي في ١٣ يوليو ١٩٢١. ^{[ ١١ ]} وقد أيّد رئيس وزراء أستراليا بيلي هيوز ورئيس وزراء نيوزيلندا بيل ماسي بشدة تجديده. ^{[ ١٢ ]} ولم يرغب أي منهما في أن تتورط بلادهما في حرب بين الولايات المتحدة واليابان، وقارنا بين المساعدة السخية التي قدمتها اليابان خلال الحرب العالمية الأولى وانسحاب الولايات المتحدة من الشؤون الدولية في أعقابها. ^{[ ١٣ ]} وصرح هيوز قائلاً: "يجب أن يكون للإمبراطورية البريطانية صديق موثوق في المحيط الهادئ". ^{[ 14 ]} عارض رئيس الوزراء الكندي ، آرثر ميغن ، هذه الاتفاقيات بحجة أن التحالف سيؤثر سلبًا على العلاقة مع الولايات المتحدة، التي تعتمد عليها كندا في أمنها. ^{[ 15 ]} لم يُتخذ قرار بتجديدها، وسُمح للتحالف بالانتهاء. ^{[ 16 ]}

نصّت معاهدة واشنطن البحرية لعام 1922 على نسبة 5:5:3 من السفن الحربية الرئيسية في الأساطيل البريطانية والأمريكية واليابانية. ^{[ 17 ]} وطوال عشرينيات القرن العشرين، ظلّت البحرية الملكية البريطانية أكبر أسطول بحري في العالم، متفوقةً بفارق مريح على اليابان، التي كانت تُعتبر الخصم الأرجح. ^{[ 18 ]} كما حظرت معاهدة واشنطن البحرية تحصين الجزر في المحيط الهادئ باستثناء سنغافورة. ^{[ 17 ]} وقيدت بنود معاهدة لندن البحرية لعام 1930 بناء السفن، مما أدى إلى تراجع حاد في صناعة بناء السفن البريطانية. ^{[ 19 ]} وأدت رغبة ألمانيا في الحد من حجم أسطولها البحري إلى الاتفاقية البحرية الأنجلو-ألمانية لعام 1935، والتي اعتُبرت مؤشراً على رغبة صادقة في تجنب الصدام مع بريطانيا. ^{[ 20 ]} وفي عام 1934، بدأ اللورد الأول للبحرية، الأدميرال السير إرنل تشاتفيلد ، بالضغط من أجل بناء قوة بحرية جديدة كافية لمواجهة اليابان وأقوى قوة أوروبية. كان ينوي تسريع وتيرة البناء إلى أقصى طاقة استيعابية لأحواض بناء السفن، لكن سرعان ما انتاب وزارة الخزانة القلق إزاء التكلفة المحتملة للبرنامج التي تراوحت بين 88 و104 ملايين جنيه إسترليني. ^{[ 21 ]} وبحلول عام 1938، كانت وزارة الخزانة تخسر معركتها لوقف إعادة التسلح ؛ إذ كان السياسيون والجمهور أكثر خوفًا من أن يُفاجأوا بحرب مع ألمانيا واليابان من خوفهم من أزمة مالية كبرى في المستقبل البعيد. ^{[ 22 ]}

كانت استراتيجية سنغافورة سلسلة من الخطط الحربية التي تطورت بين الحروب، وكان اتخاذ سنغافورة قاعدةً للأسطول سمةً مشتركةً فيها، وإن لم تكن سمةً حاسمةً. صُممت بعض الخطط لهزيمة اليابان، بينما صُممت أخرى لردع أي عدوان. ^{[ 23 ]} في نوفمبر 1918، طلب وزير البحرية الأسترالي ، السير جوزيف كوك ، من الأدميرال اللورد جيلكو وضع خطة للدفاع البحري للإمبراطورية. انطلق جيلكو في جولةٍ في أرجاء الإمبراطورية على متن الطراد الحربي إتش إم إس نيوزيلندا  في فبراير 1919. ^{[ 24 ]} وقدّم تقريره إلى الحكومة الأسترالية في أغسطس 1919. وفي قسمٍ سريٍّ من التقرير، أشار إلى أن مصالح الإمبراطورية البريطانية واليابان ستتعارض حتمًا. دعا إلى إنشاء أسطول بريطاني في المحيط الهادئ قوي بما يكفي لمواجهة البحرية الإمبراطورية اليابانية، وهو ما اعتقد أنه سيتطلب 8 سفن حربية، و8 طرادات حربية، و4 حاملات طائرات ، و10 طرادات ، و40 مدمرة ، و36 غواصة ، بالإضافة إلى سفن مساعدة. ^{[ 5 ]}

على الرغم من أنه لم يحدد موقعًا، أشار جيلكو إلى أن الأسطول سيحتاج إلى حوض بناء سفن رئيسي في مكان ما في الشرق الأقصى. وقد نظرت لجنة الدفاع الإمبراطوري في ورقة بعنوان "الوضع البحري في الشرق الأقصى" في أكتوبر 1919. وأشار فيها طاقم البحرية إلى أن الحفاظ على التحالف الأنجلو-ياباني قد يؤدي إلى حرب بين الإمبراطورية البريطانية والولايات المتحدة. وفي عام 1920، أصدرت الأميرالية مذكرة الحرب (الشرقية) 1920 ، وهي تعليمات في حالة نشوب حرب مع اليابان. ووصفت فيها الدفاع عن سنغافورة بأنه "ضروري للغاية". ^{[ 5 ]} وعُرضت الاستراتيجية على الدومينيونات في المؤتمر الإمبراطوري عام 1923. [ ^{25 ] وقسم} واضعو المذكرة الحرب مع اليابان إلى ثلاث مراحل. في المرحلة الأولى، ستدافع حامية سنغافورة عن الحصن بينما يشق الأسطول طريقه من المياه الإقليمية إلى سنغافورة. وسيبحر الأسطول من سنغافورة لفك الحصار عن هونغ كونغ أو استعادتها. ستشهد المرحلة الأخيرة قيام الأسطول بفرض حصار على اليابان وإجبارها على قبول الشروط. ^{[ 26 ]}

ركزت معظم الخطط على المرحلة الأولى، التي شملت تحصين سنغافورة. أما المرحلة الثانية، فكانت تتطلب قاعدة بحرية قادرة على دعم أسطول. وبينما شيدت الولايات المتحدة حوضًا جافًا قادرًا على استقبال البوارج في بيرل هاربر بين عامي 1909 و1919، لم يكن لدى البحرية الملكية قاعدة مماثلة شرق مالطا . ^{[ 5 ]} في أبريل 1919، أصدرت شعبة التخطيط في الأميرالية ورقة بحثية تناولت المواقع المحتملة لقاعدة بحرية في المحيط الهادئ في حال نشوب حرب مع الولايات المتحدة أو اليابان. تم النظر في هونغ كونغ، لكنها اعتُبرت شديدة الضعف، بينما اعتُبرت سيدني آمنة، لكنها بعيدة جدًا عن اليابان. وبرزت سنغافورة كأفضل موقع وسط. ^{[ 24 ]}

تفاوتت التقديرات الزمنية لوصول الأسطول إلى سنغافورة بعد اندلاع الأعمال العدائية. وشملت هذه التقديرات تجميع الأسطول، والتحضيرات للرحلة، والعبور إلى سنغافورة. كان التقدير الأولي 42 يومًا، بافتراض وجود إنذار معقول. وفي عام 1938، رُفعت المدة إلى 70 يومًا، مع إضافة 14 يومًا للتزود بالمؤن. ثم رُفعت مرة أخرى في يونيو 1939 إلى 90 يومًا بالإضافة إلى 15 يومًا للتزود بالمؤن، وفي سبتمبر 1939 إلى 180 يومًا. ^{[ 27 ]}

أُنشئت مرافق تخزين النفط في جبل طارق ، ومالطا، وبورسعيد ، وبورتسودان ، وعدن ، وكولومبو ، وترينكومالي ، ورانغون ، وسنغافورة ، وهونغ كونغ. ^{[ 28 ]} ومن العوامل المُعقِّدة أن البوارج لم تكن قادرة على عبور قناة السويس وهي مُحمَّلة بالكامل، ما كان يستلزم إعادة تزويدها بالوقود على الضفة الأخرى. ^{[ 29 ]} وكان من المُقرَّر أن تُخزِّن سنغافورة 1,250,000 طن طويل (1,270,000 طن متري) من النفط. ^{[ 30 ]} كما أُنشئت قواعد سرية في خليج كاماران ، وجزيرة أدو المرجانية ، ونانكوري . [ ^{31 ] وقُدِّر} أن الأسطول سيحتاج إلى 110,000 طن طويل (110,000 طن متري) من النفط شهريًا، والتي كان من المُقرَّر نقلها في ستين ناقلة . ^{[ 32 ]} سيتم شحن النفط من مصافي التكرير في عبادان ورانغون، بالإضافة إلى شراء كامل إنتاج جزر الهند الشرقية الهولندية. ^{[ 33 ]}  

حظيت المرحلة الثالثة بأقل قدر من الاهتمام، لكن مخططي البحرية كانوا يدركون أن سنغافورة بعيدة جدًا عن اليابان بحيث لا تُشكّل قاعدة مناسبة للعمليات بالقرب منها. فكلما ابتعد الأسطول عن سنغافورة، ازداد ضعفه. ^{[ 26 ]} وفي حال وصول المساعدة الأمريكية، كان هناك احتمال استخدام مانيلا كقاعدة متقدمة. ^{[ 34 ]} رُفضت فكرة غزو اليابان ومحاربة جيوشها لعدم جدواها، لكن المخططين البريطانيين لم يتوقعوا أن يخوض اليابانيون طواعيةً معركة بحرية حاسمة في ظل هذه الظروف. ولذلك، انجذبوا إلى مفهوم الحصار؛ فمن واقع خبرتهم، كانوا يدركون الأثر الذي قد يُحدثه على دولة جزرية تقع في قلب إمبراطورية بحرية، ورأوا أن الضغط الاقتصادي سيكون كافيًا. ^{[ 26 ]}

تمت دراسة مدى تأثر اليابان بالحصار؛ وبناءً على معلومات من مجلس التجارة والملحق البحري في طوكيو، قدّر المخططون أن الإمبراطورية البريطانية تستحوذ على حوالي 27% من واردات اليابان. وفي معظم الحالات، كان من الممكن استبدال هذه الواردات من مصادر في الصين والولايات المتحدة. وتم تحديد بعض المواد الحيوية التي تعتمد عليها اليابان بشكل كبير في وارداتها، بما في ذلك المعادن والآلات والمواد الكيميائية والنفط والمطاط، وكان العديد من أفضل مصادرها تحت السيطرة البريطانية. ^{[ 35 ]} ويمكن تقييد وصول اليابان إلى الشحن المحايد عن طريق رفض التأمين على السفن التي تتاجر معها، وعن طريق استئجار السفن لتقليل عددها المتاح. ^{[ 36 ]}

إن فرض حصار بحري محكم من شأنه أن يجعل السفن عرضة لهجمات الطائرات والغواصات. ^{[ 37 ]} كان حصار الموانئ اليابانية بسفن صغيرة خيارًا مطروحًا، لكن ذلك كان سيتطلب تدمير الأسطول الياباني أو تحييده، ولم يكن من المؤكد أن الأسطول الياباني سيضع نفسه في موقف يسمح بتدميره. لذلك، تم اعتماد خطة لحصار أبعد، يتم بموجبه اعتراض السفن المتجهة إلى اليابان أثناء مرورها عبر جزر الهند الشرقية أو قناة بنما . هذا الحصار لن يقطع التجارة اليابانية مع الصين أو كوريا، وربما لن يقطعها مع الولايات المتحدة أيضًا. وبالتالي، كانت فعالية هذا الحصار موضع شك. ^{[ 35 ]}

أشار الأدميرال السير هربرت ريتشموند ، القائد العام لمحطة جزر الهند الشرقية ، إلى أن المنطق كان دائرياً بشكل مثير للريبة:

• سنجبر اليابان على الاستسلام عن طريق قطع إمداداتها الأساسية.
• لا يمكننا قطع إمداداتها الأساسية حتى نهزم أسطولها.
• لا يمكننا هزيمة أسطولها إذا لم يخرج للقتال.
• سنجبرها على الخروج للقتال عن طريق قطع إمداداتها الأساسية. ^{[ 38 ]}

تضمنت خطط عام 1919 إنشاء منظمة دفاعية بحرية متنقلة (MNBDO) قادرة على بناء قاعدة أمامية والدفاع عنها. ^{[ 39 ]} بلغ قوام هذه المنظمة 7000 جندي، وشملت لواءً من المدافع المضادة للطائرات ، ولواءً من المدفعية الساحلية ، وكتيبة مشاة ، جميعهم من مشاة البحرية الملكية . ^{[ 40 ]} في إحدى التدريبات النظرية، احتلت مشاة البحرية الملكية خليج ناكاجوسوكو دون مقاومة، وقامت المنظمة ببناء قاعدة انطلق منها الأسطول لفرض حصار على اليابان. أُجريت تدريبات بحرية في البحر الأبيض المتوسط ​​خلال عشرينيات القرن الماضي لاختبار مفهوم المنظمة. ^{[ 41 ]} لم تُبدِ مشاة البحرية الملكية اهتمامًا كبيرًا بالحرب البرمائية ، وبسبب افتقارها للدعم التنظيمي، بدأت تقنيات وتكتيكات الحرب البرمائية بالتراجع. بحلول ثلاثينيات القرن العشرين، كانت الأميرالية قلقة من أن الولايات المتحدة واليابان كانتا متقدمتين على بريطانيا في هذا المجال، وأقنعت الجيش وسلاح الجو الملكي بالانضمام إليها في إنشاء مركز التدريب والتطوير المشترك بين الخدمات ، والذي افتتح في يوليو 1938. تحت قيادة قائده الأول، الكابتن لوبين ماوند ، بدأ المركز في دراسة مشاكل الحرب البرمائية، بما في ذلك تصميم سفن الإنزال . ^{[ 42 ]}

في عشرينيات القرن العشرين، قاد العقيد سيمبيل بعثة سيمبيل شبه الرسمية إلى اليابان لمساعدة البحرية الإمبراطورية اليابانية على إنشاء سلاح جوي. ^{[ 43 ]} كانت البحرية الملكية البريطانية رائدة عالميًا في مجال الطيران البحري، وقد درّبت بعثة سيمبيل على تقنيات متقدمة مثل الهبوط على سطح حاملات الطائرات، وأجرت تدريبات على طائرات حديثة، ووفرت المحركات والذخائر والمعدات التقنية. ^{[ 44 ]} في غضون عقد من الزمن، تفوقت اليابان على بريطانيا. ^{[ 45 ]} كانت البحرية الملكية رائدة في مجال سطح الطيران المدرع، الذي مكّن حاملات الطائرات من امتصاص الأضرار، لكن هذا حدّ من عدد الطائرات التي يمكن لحاملة الطائرات تشغيلها. ^{[ 46 ]} كانت البحرية الملكية تثق ثقة كبيرة في قدرة بطاريات الدفاع الجوي للسفن، ولم ترَ حاجة كبيرة للمقاتلات عالية الأداء. ^{[ 47 ]} ولتحقيق أقصى استفادة من العدد المحدود من الطائرات التي يمكن حملها، طورت البحرية الملكية طائرات متعددة المهام مثل بلاكبيرن روك ، وفيري فولمار ، وفيري باراكودا ، وبلاكبيرن سكوا ، وفيري سوردفيش . لم تكن طائرات سلاح الجو التابع للبحرية نداً لنظيراتها اليابانية. ^{[ 48 ]}

كان من المتوقع أن تستغل اليابان حربًا في أوروبا. وفي يونيو 1939، أظهرت حادثة تيانجين أن ألمانيا قد تستغل حربًا في الشرق الأقصى. ^{[ 49 ]} في حال نشوب حرب مع ألمانيا وإيطاليا واليابان، تم النظر في نهجين. الأول هو حصر الحرب في مواجهة ألمانيا واليابان فقط، وذلك بإخراج إيطاليا من الصراع بأسرع وقت ممكن. ^{[ 50 ]} دعا اللورد الأول السابق للبحرية، السير ريجينالد دراكس ، الذي استُدعي من التقاعد لتقديم المشورة بشأن الاستراتيجية، إلى إرسال "سرب طائر" مؤلف من أربع أو خمس سفن حربية، بالإضافة إلى حاملة طائرات وبعض الطرادات والمدمرات، إلى سنغافورة. ستكون هذه القوة صغيرة جدًا لمواجهة الأسطول الياباني الرئيسي، لكنها قادرة على حماية التجارة البريطانية في المحيط الهندي من غارات السفن التجارية . جادل دراكس بأن قوة صغيرة وسريعة ستكون أفضل في هذا الدور من قوة كبيرة وبطيئة. وعندما تتوفر المزيد من السفن، يمكن أن تصبح نواة أسطول حربي كامل الحجم. عارض تشاتفيلد، الذي أصبح وزيراً لتنسيق الدفاع آنذاك ، هذا المفهوم. فقد رأى أن سرب الطائرات لن يصبح سوى هدف للأسطول الياباني. وبدلاً من ذلك، اقترح التخلي عن البحر الأبيض المتوسط ​​وإرسال الأسطول إلى سنغافورة. ^{[ 51 ]}

بعد إجراء المسوحات، تم اختيار موقع في سيمباوانغ لإنشاء قاعدة بحرية. ^{[ 52 ]} تبرعت مستوطنات المضيق بقطعة أرض مساحتها 2845 فدانًا (1151 هكتارًا) لهذا الموقع، كما تبرعت هونغ كونغ بمبلغ 250,000 جنيه إسترليني لبناء القاعدة عام 1925. ^{[ 53 ]} تجاوز هذا المبلغ المساهمة البريطانية في ذلك العام والبالغة 204,000 جنيه إسترليني لبناء الحوض العائم. ^{[ 54 ]} ودُفع مليونا جنيه إسترليني إضافية من قبل الولايات الماليزية المتحدة ، بينما تبرعت نيوزيلندا بمليون جنيه إسترليني. ^{[ 55 ]} ورُسّي عقد بناء حوض بناء السفن على صاحب أقل عرض، شركة سير جون جاكسون المحدودة، مقابل 3,700,000 جنيه إسترليني. ^{[ 56 ]} نُقل حوالي 6 ملايين ياردة مكعبة (4.6 مليون متر ^مكعب ) من التربة لتسوية الأرض، ورُدمت 8 ملايين ياردة مكعبة (6.1 مليون متر ^مكعب ) من المستنقعات. بُني الحوض العائم في إنجلترا وجُرّ إلى سنغافورة بواسطة قاطرات هولندية. بلغ طوله 300 متر (1000 قدم) وعرضه 400 متر (1300 قدم) ، مما جعله من أكبر الأحواض في العالم. سيضم الحوض أرصفة مياه عميقة بطول 1500 متر (5000 قدم) وبنية تحتية تشمل مستودعات وورش عمل ومستشفيات. ^{[ 57 ]}             

للدفاع عن القاعدة البحرية، وُضعت مدافع بحرية ثقيلة عيار 15 بوصة (381.0 ملم) في بطارية جوهور ، وتشانغي ، وبونا فيستا لمواجهة البوارج. ووُفرت مدافع متوسطة عيار 9.2 بوصة (233.7 ملم) لمواجهة السفن الأصغر. كما وُضعت بطاريات من المدافع المضادة للطائرات صغيرة العيار ومدافع للتصدي للغارات في حصن سيلوسو ، وحصن كانينغ ، ولابرادور . ^{[ 58 ]} كانت المدافع الخمسة عيار 15 بوصة مدافع بحرية فائضة، صُنعت بين عامي 1903 و1919. ^{[ 59 ]} غُطي جزء من تكلفتها بهدية قدرها 500,000 جنيه إسترليني من سلطان جوهور إبراهيم بمناسبة اليوبيل الفضي لتتويج الملك جورج الخامس . زُوّدت ثلاثة من هذه المدافع بآلية دوران شاملة (360 درجة) ومخازن ذخيرة تحت الأرض. ^{[ 60 ]}  

تضمنت الخطط إنشاء قوة جوية مؤلفة من 18 طائرة مائية ، و 18 طائرة مقاتلة استطلاعية ، و18 قاذفة طوربيدات، و18 مقاتلة أحادية المقعد لحمايتها. أُنشئت قواعد جوية تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في تينغا وسيمباوانغ . ^{[ 61 ]} جادل رئيس أركان القوات الجوية ، المارشال الجوي اللورد ترينشارد ، بأن 30 قاذفة طوربيدات يمكن أن تحل محل المدافع عيار 15 بوصة. لم يوافق اللورد الأول للبحرية، أميرال الأسطول اللورد بيتي ، على ذلك. تم التوصل إلى حل وسط يقضي بتركيب المدافع، ولكن أُعيد النظر في المسألة عند توفر طائرات طوربيدات أفضل. ^{[ 62 ]} أشارت تجارب إطلاق النار لمدافع عيار 15 بوصة و9.2 بوصة في مالطا وبورتسموث عام 1926 إلى ضرورة استخدام قذائف محسّنة بشكل كبير لكي تتمكن المدافع من إصابة البارجة. ^{[ 63 ]}

افتتح حاكم مستعمرات المضيق ، السير شينتون توماس ، رسميًا حوض بناء السفن "الملك جورج السادس" في 14 فبراير 1938. وقام سربان من سلاح الجو التابع للبحرية الملكية باستعراض جوي . وضمت السفن الـ 42 المشاركة ثلاث طرادات تابعة للبحرية الأمريكية. أتاح وجود هذا الأسطول فرصة لإجراء سلسلة من التدريبات البحرية والجوية والعسكرية. تمكنت حاملة الطائرات "إتش إم إس إيجل"  من الإبحار دون رصد إلى مسافة 217 كيلومترًا (135 ميلًا) من سنغافورة، وشنّت سلسلة من الغارات المفاجئة على مطارات سلاح الجو الملكي البريطاني. شعر قائد القوات الجوية المحلي، نائب المارشال الجوي آرثر تيدر ، بإحراج شديد. ولم يكن قائد القوات البرية المحلي، اللواء السير ويليام دوبي ، أقل خيبة أمل من أداء الدفاعات المضادة للطائرات. أوصت التقارير بتركيب رادار على الجزيرة، لكن ذلك لم يتم إلا في عام 1941. عملت الدفاعات البحرية بشكل أفضل، لكن فرقة إنزال من حاملة الطائرات "إتش إم إس نورفولك" تمكنت مع ذلك من الاستيلاء على فندق رافلز . كان أكثر ما أثار قلق دوبي وتيدر هو احتمال تجاوز الأسطول بالكامل بغزو مالايا من تايلاند . أجرى دوبي مناورة في جنوب مالايا أظهرت أن الغابة لم تكن عصية على العبور. وخلصت لجنة رؤساء الأركان إلى أن اليابانيين سيرجحون على الأرجح إنزال قواتهم على الساحل الشرقي لمالايا والتقدم نحو سنغافورة من الشمال. ^{[ 64 ]}  

في عشرينيات القرن العشرين، فضّلت حكومة الحزب الوطني المحافظ برئاسة ستانلي بروس استراتيجية سنغافورة، التي دعت إلى الاعتماد على البحرية الملكية، مدعومةً بسرب بحري قوي بقدر ما تستطيع أستراليا تحمّله. ^{[ 65 ]} ومع ذلك، كان لدى بروس وسلفه بيلي هيوز مخاوف بشأن الجوانب اللوجستية للاستراتيجية، حيث لفت مستشار هيوز، بيرسي غرانت، انتباهه إلى الضعف الاستراتيجي لسنغافورة وعزلتها النسبية عن المملكة المتحدة وأستراليا في وقت مبكر من عام 1921. ^{[ 66 ]} بين عامي 1923 و1929، أُنفِقَ 20 مليون جنيه إسترليني على البحرية الملكية الأسترالية ، بينما لم يحصل الجيش الأسترالي وصناعة الذخائر إلا على 10 ملايين جنيه إسترليني، وحصل سلاح الجو الملكي الأسترالي الناشئ على 2.4 مليون جنيه إسترليني فقط. ^{[ 65 ]} تمثّلت ميزة هذه السياسة في تحميل بريطانيا مسؤولية الدفاع عن أستراليا. وعلى عكس نيوزيلندا، رفضت أستراليا المساهمة في تكلفة القاعدة في سنغافورة. ^{[ 67 ]} عند تقديم التماس إلى حكومة بخيلة للحصول على المزيد من الأموال، كان على الجيش الأسترالي دحض استراتيجية سنغافورة، وهي "عقيدة استراتيجية تبدو منطقية ومبنية على أسس متينة، وقد حظيت بتأييد أعلى مستويات صنع القرار الإمبراطوري". ^{[ 68 ]}

في عام 1923، طرح حزب العمال الأسترالي ، الذي كان في صفوف المعارضة طوال العقدين العشرين والثلاثينيين باستثناء عامين، سياسة بديلة. دعت هذه السياسة أستراليا إلى الاعتماد على قوة جوية جبارة، مدعومة بجيش مجهز تجهيزًا جيدًا، يمكن توسيعه بسرعة لمواجهة أي تهديد بالغزو، الأمر الذي يتطلب صناعة ذخائر ضخمة. استشهد سياسيو حزب العمال بنقاد مثل الأدميرال ويليام فريلاند فولام ، الذي لفت الانتباه إلى ضعف السفن الحربية أمام الطائرات والألغام البحرية والغواصات . وأشار ألبرت غرين، من حزب العمال، في عام 1923، إلى أنه عندما كانت تكلفة البارجة الحربية آنذاك 7 ملايين جنيه إسترليني، وتكلفة الطائرة 2500 جنيه إسترليني، كان هناك سبب وجيه للقلق بشأن ما إذا كانت البارجة الحربية استثمارًا أفضل من مئات الطائرات، إذا كانت الطائرات قادرة على إغراق البوارج الحربية. ^{[ 69 ]} أصبحت سياسة حزب العمال متطابقة تقريبًا مع موقف الجيش الأسترالي. ^{[ 65 ]}

في سبتمبر 1926، ألقى المقدم هنري وينتر محاضرةً في معهد الخدمات المتحدة في فيكتوريا بعنوان "العلاقة الاستراتيجية المتبادلة بين البحرية والجيش والقوات الجوية: وجهة نظر أسترالية"، نُشرت في عدد أبريل 1927 من مجلة الجيش البريطاني الفصلية . جادل وينتر بأن الحرب كانت على الأرجح ستندلع في المحيط الهادئ في وقتٍ كانت فيه بريطانيا منخرطةً في أزمةٍ في أوروبا، مما كان سيمنعها من إرسال موارد كافية إلى سنغافورة. وأكد أن سنغافورة كانت عرضةً للخطر، لا سيما للهجوم من البر والجو، ودعا إلى سياسةٍ أكثر توازنًا لبناء الجيش والقوات الجوية الملكية الأسترالية بدلًا من الاعتماد على البحرية الملكية الأسترالية. ^{[ 65 ]} وكتب المؤرخ الرسمي الأسترالي ليونيل ويغمور: "منذ ذلك الحين، أصبح موقف كبار المفكرين في الجيش الأسترالي تجاه التطمينات البريطانية بإرسال أسطولٍ كافٍ إلى سنغافورة في الوقت الحرج (بصراحة): "لا نشك في صدق معتقداتكم، ولكن بصراحة، لا نعتقد أنكم ستكونون قادرين على فعل ذلك". ^{[ 70 ]} في عام 1934، زار نائب رئيس الوزراء جون لاثام سنغافورة ضمن البعثة الأسترالية الشرقية . وانتقد حالة القاعدة البحرية في تقرير سري رفعه إلى مجلس الوزراء، واصفاً إياها بأنها "فوضوية". ^{[ 71 ]}

كتب فريدريك شيدن ورقة بحثية يدافع فيها عن استراتيجية سنغافورة كوسيلة للدفاع عن أستراليا. جادل بأن أستراليا، كونها دولة جزرية، ستكون عرضة للحصار البحري. وإذا أمكن هزيمة أستراليا دون غزو، فلا بد أن يكون الدفاع عنها بحريًا. عارض العقيد جون لافاراك ، الذي كان قد تخرج مع شيدن من كلية الدفاع الإمبراطورية عام ١٩٢٨، هذا الرأي. وردّ لافاراك بأن الساحل الأسترالي الشاسع سيجعل الحصار البحري صعبًا للغاية، وأن مواردها الداخلية الكبيرة تُمكّنها من مقاومة الضغوط الاقتصادية. ^{[ ٧٢ ]} وعندما هاجم ريتشموند موقف حزب العمال في مقال نُشر في مجلة الجيش البريطاني الفصلية عام ١٩٣٣، كتب لافاراك ردًا عليه. ^{[ ٧٣ ]} وفي عام ١٩٣٦، قرأ زعيم المعارضة جون كورتين مقالًا لوينتر في مجلس النواب . وأدى انتقاد وينتر الصريح لاستراتيجية سنغافورة إلى نقله إلى منصب أدنى. ^{[ 73 ]} بعد اندلاع الحرب مع ألمانيا في 3 سبتمبر 1939 بفترة وجيزة، عيّن رئيس الوزراء روبرت مينزيس ضابطًا بريطانيًا، هو الفريق إرنست سكوايرز ، ليحل محل لافاراك كرئيس للأركان العامة . ^{[ 74 ]} وفي غضون أشهر، تم استبدال رئيس أركان القوات الجوية بضابط بريطاني أيضًا. ^{[ 75 ]}

بحلول أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، ازداد تشكك حكومة ليونز في التزام بريطانيا باستراتيجية سنغافورة والأمن الأسترالي عمومًا. رفض رئيس الوزراء جوزيف ليونز طلبات بريطانيا بنشر سربين من سلاح الجو الملكي الأسترالي في سنغافورة. ^{[ 76 ]} وفي عام 1938، صرّح ليونز للمفوض السامي البريطاني جيفري ويسكارد بأنه قد تكوّن لديه قناعة بأن "بريطانيا لن تقدم، أو لا تستطيع تقديم، أي مساعدة دفاعية جوهرية لأستراليا". ومع ذلك، واصل ليونز علنًا الضغط على المسؤولين البريطانيين للحصول على التزامات. ^{[ 77 ]} تأثر ليونز بآراء هيوز، وزير الخارجية آنذاك ، الذي كان من منتقدي استراتيجية سنغافورة ومؤيدًا للقوة الجوية على حساب القوة البحرية. في أبريل 1938، أعلن ليونز عن توسيع كبير لبرنامج إعادة تسليح حكومته، حيث تجاوز تمويل سلاح الجو الملكي الأسترالي تمويل الجيش لأول مرة. وصرح في البرلمان قائلًا: "استكمالًا لهذا المفهوم للأمن الجماعي للإمبراطورية، يجب علينا بذل قصارى جهدنا للدفاع عن أنفسنا". ^{[ 78 ]} في ديسمبر 1938، قدم وزير الدفاع جيفري ستريت مزيدًا من التفاصيل حول برنامج الحكومة "للدفاع المحلي" ، بما في ذلك بناء قواعد بحرية "مصغرة على غرار سنغافورة" في داروين وبورت مورسبي، وذلك استجابةً للمخاوف من غزو ياباني محتمل لأستراليا. ^{[ 79 ]}

أيدت حكومة الإصلاح (1912-1928)، والحكومة الموحدة (1928-1931)، وحكومة الائتلاف بين الإصلاح والوحدة (1931-1935)، وحكومة حزب العمال الأولى (1935-1949) استراتيجية سنغافورة. وكانت المساهمة المالية لنيوزيلندا عبارة عن ثماني دفعات سنوية بقيمة 125,000 جنيه إسترليني، أي ما مجموعه مليون جنيه إسترليني، بدلاً من 225,000 جنيه إسترليني سنويًا كما اقترحت الأميرالية. ^{[ 80 ]} كما اقتُرح توسيع قاعدة ديفونبورت البحرية النيوزيلندية ، وفي عام 1926 نُظر في خيار بناء طراد ثالث. وعندما وصل حزب العمال إلى السلطة عام 1935، أولى أهمية أكبر لسلاح الجو المحلي، مع أن والتر ناش أقر لاحقًا بضرورة إبقاء الممرات البحرية مفتوحة. ^{[ 81 ]} وكان التواصل مع أستراليا محدودًا؛ ففي عام 1938، أُرسلت وثائق رؤساء أركان نيوزيلندا إلى لندن، ولكن ليس إلى أستراليا. ^{[ 82 ]} بحلول عام 1936، بدأت ثقة الجيش النيوزيلندي في استراتيجية سنغافورة تتضاءل؛ ومع احتمال أن تصبح إيطاليا، بالإضافة إلى ألمانيا واليابان، أعداءً، بدا من المرجح أن تنخرط بريطانيا أيضًا في البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 83 ]}

مع تحول الحرب مع ألمانيا إلى واقع، أرسل مينزيس ريتشارد كيسي إلى لندن لطلب تطمينات بشأن الدفاع عن أستراليا في حال إرسال قوات أسترالية إلى أوروبا أو الشرق الأوسط. ^{[ 84 ]} في نوفمبر 1939، تلقت أستراليا ونيوزيلندا ضمانات بعدم السماح بسقوط سنغافورة، وأنه في حال نشوب حرب مع اليابان، ستكون الأولوية للدفاع عن الشرق الأقصى على حساب البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 85 ]} بدا هذا ممكنًا نظرًا لصغر حجم البحرية الألمانية (كريغسمارين ) نسبيًا، ولأن فرنسا كانت حليفًا. ^{[ 49 ]} التقى بروس، المفوض السامي الأسترالي آنذاك لدى المملكة المتحدة ، وكيسي بوزراء الحكومة البريطانية في 20 نوفمبر، وغادرا بانطباع مفاده أنه على الرغم من التطمينات، فإن البحرية الملكية لم تكن قوية بما يكفي للتعامل مع أزمات متزامنة في أوروبا والبحر الأبيض المتوسط ​​والشرق الأقصى. ^{[ 86 ]}

في يونيو 1940، انضمت إيطاليا إلى الحرب إلى جانب ألمانيا، وهُزمت فرنسا. ^{[ 87 ]} وقد أفادت لجنة رؤساء الأركان،

إن أمن مصالحنا الإمبراطورية في الشرق الأقصى يكمن في نهاية المطاف في قدرتنا على السيطرة على خطوط الملاحة البحرية في جنوب غرب المحيط الهادئ، وهو ما يتطلب وجود أسطول كافٍ متمركزًا في سنغافورة. إلا أنه منذ تأكيداتنا السابقة في هذا الشأن، تغير الوضع الاستراتيجي برمته جذريًا جراء هزيمة فرنسا. وقد أدى ذلك إلى تغيير ميزان القوى البحرية في المياه الإقليمية. ففي السابق، كنا على استعداد للتخلي عن شرق البحر الأبيض المتوسط ​​وإرسال أسطول إلى الشرق الأقصى، معتمدين على الأسطول الفرنسي في غرب البحر الأبيض المتوسط ​​لاحتواء الأسطول الإيطالي. أما الآن، فإذا نقلنا أسطول البحر الأبيض المتوسط ​​إلى الشرق الأقصى، فلن يكون هناك ما يكبح جماح الأسطول الإيطالي، الذي سيكون حرًا في العمل في المحيط الأطلسي أو تعزيز الأسطول الألماني في المياه الإقليمية، مستخدمًا قواعد في شمال غرب فرنسا. ولذلك، يجب علينا الاحتفاظ بقوات بحرية كافية في المياه الأوروبية لمراقبة الأسطولين الألماني والإيطالي، ولا يمكننا القيام بذلك وإرسال أسطول إلى الشرق الأقصى. وفي الوقت نفسه، ازدادت الأهمية الاستراتيجية للشرق الأقصى بالنسبة لنا، سواء لأمن الإمبراطورية أو لتمكيننا من هزيمة العدو بالسيطرة على السلع الأساسية من منابعها. ^{[ 88 ]}

في محادثات سرية عُقدت في واشنطن العاصمة في يونيو/حزيران 1939، أثار رئيس العمليات البحرية، الأدميرال ويليام د. ليهي ، إمكانية إرسال أسطول أمريكي إلى سنغافورة. ^{[ 89 ]} وفي أبريل/نيسان 1940، تواصل الملحق البحري الأمريكي في لندن، الكابتن آلان كيرك ، مع نائب رئيس الأركان البحرية ، نائب الأدميرال السير توماس فيليبس ، ليسأله عما إذا كان من الممكن، في حال إرسال الأسطول الأمريكي إلى الشرق الأقصى، توفير مرافق الرسو في سنغافورة، نظرًا لعدم كفاية مرافق خليج سوبيك . وقد تلقى تأكيدات بتوفيرها. ^{[ 90 ]} إلا أن الآمال في الحصول على مساعدة أمريكية تبددت في مؤتمر الأركان الذي عُقد في واشنطن العاصمة في فبراير/شباط 1941. ركزت البحرية الأمريكية على المحيط الأطلسي، وتصور القادة الأمريكيون تخفيف العبء عن السفن الحربية البريطانية في المحيط الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط، حتى يتسنى إرسال أسطول بريطاني إلى الشرق الأقصى. ^{[ 91 ]}

في يوليو 1941، احتل اليابانيون خليج كام ران في الهند الصينية الفرنسية، والذي كان الأسطول البريطاني يأمل في استخدامه في زحفه شمالًا، مما قرّب اليابانيين كثيرًا من سنغافورة. ^{[ 92 ]} ومع تدهور العلاقات الدبلوماسية مع اليابان، في أغسطس 1941، بدأت الأميرالية ورؤساء الأركان في دراسة السفن التي يمكن إرسالها. قرر رؤساء الأركان التوصية بإرسال السفينة الحربية البريطانية " بارام"  إلى الشرق الأقصى من البحر الأبيض المتوسط، تليها أربع سفن حربية من فئة "ريفنج " كانت تخضع لعمليات إعادة تجهيز في بريطانيا والولايات المتحدة؛ وقد أغرقت غواصة ألمانية السفينة "بارام" في نوفمبر 1941. وبعد ثلاثة أسابيع، تعرضت السفينتان الحربيتان المتبقيتان في الإسكندرية، وهما " كوين إليزابيث" و "فاليانت"، لأضرار بالغة جراء طوربيدات بشرية إيطالية . ونظرًا لعدم توفر المزيد من المدمرات أو الطرادات، قررت الأميرالية إرسال حاملة طائرات صغيرة، وهي " إيجل ". ^{[ 93 ]} 

أشار رئيس الوزراء ، ونستون تشرشل ، إلى أنه بما أن البارجة الألمانية تيربيتز كانت تشغل أسطولًا بريطانيًا متفوقًا، فإن وجود أسطول بريطاني صغير في سنغافورة قد يكون له تأثير مماثل وغير متناسب على اليابانيين. وأعربت وزارة الخارجية عن رأيها بأن وجود سفن حربية حديثة في سنغافورة قد يردع اليابان عن دخول الحرب. ^{[ 94 ]} في أكتوبر 1941، أمرت الأميرالية حاملة الطائرات إتش إم إس برينس أوف ويلز  بالتوجه إلى سنغافورة، حيث كان من المقرر أن تنضم إليها إتش إم إس ريبالس  . ^{[ 93 ]} وكان من المقرر أن تنضم حاملة الطائرات إتش إم إس إندوميتابل  إليهما، لكنها جنحت قبالة جامايكا في 3 نوفمبر، ولم تكن هناك حاملة طائرات أخرى متاحة. ^{[ 95 ]}

في أغسطس/آب 1940، أفادت لجنة رؤساء الأركان بأن القوة اللازمة للدفاع عن مالايا وسنغافورة في غياب أسطول بحري تتألف من 336 طائرة من طراز الخطوط الأمامية وحامية من تسعة ألوية. وقد أكد تشرشل لرئيسي وزراء أستراليا ونيوزيلندا أنه في حال تعرضهما لهجوم، فإن الدفاع عنهما سيكون على رأس أولوياتهما، بعد الدفاع عن الجزر البريطانية مباشرةً . ^{[ 96 ]} عُقد مؤتمر دفاعي في سنغافورة في أكتوبر/تشرين الأول 1940، بحضور ممثلين عن جميع فروع القوات المسلحة الثلاثة، بمن فيهم نائب الأدميرال السير جيفري لايتون (القائد العام لمحطة الصين )، والقائد العام لقيادة مالايا ، الفريق ليونيل بوند ، وقائد سلاح الجو الملكي البريطاني في الشرق الأقصى، المارشال الجوي جون بابينغتون . ومثّل أستراليا ثلاثة من نواب رؤساء أركانها، وهم النقيب جوزيف بورنيت ، واللواء جون نورثكوت ، والعميد الجوي ويليام بوستوك . وعلى مدار عشرة أيام، ناقشوا الوضع في الشرق الأقصى. قدّروا أن الدفاع الجوي عن بورما ومالايا سيتطلب 582 طائرة على الأقل. ^{[ 97 ]} وبحلول 7 ديسمبر 1941، لم يكن هناك سوى 164 طائرة من طراز بريستر إف 2 إيه بافالو ، وهي طائرات مقاتلة قديمة الطراز . ^{[ 98 ]} لم يكن هناك سوى 31 كتيبة مشاة من أصل 48 كتيبة مطلوبة، وبدلاً من فوجين من الدبابات، لم تكن هناك دبابات. كانت العديد من الوحدات ضعيفة التدريب والتجهيز؛ وخلال عام 1941، أرسلت بريطانيا 676 طائرة و446 دبابة إلى الاتحاد السوفيتي. ^{[ 99 ]}

كان اليابانيون على دراية بحالة دفاعات سنغافورة. كان هناك جواسيس في سنغافورة، مثل الكابتن باتريك هينان، وكانت نسخة من تقرير تقدير رؤساء الأركان الصادر في أغسطس 1940 من بين الوثائق السرية التي استولت عليها السفينة الألمانية أتلانتس من السفينة إس إس أوتوميدون  في 11 نوفمبر 1940. تم تسليم التقرير إلى اليابانيين، وربما شجعتهم معرفتهم الدقيقة بدفاعات سنغافورة على الهجوم. ^{[ 100 ]} في 8 ديسمبر 1941، احتل اليابانيون مستوطنة شنغهاي الدولية . وبعد ساعتين، بدأت عمليات الإنزال في كوتا بهارو في مالايا. وبعد ساعة من ذلك، بدأ الأسطول الإمبراطوري الياباني الهجوم على بيرل هاربر . ^{[ 101 ]} في 10 ديسمبر، أغرقت الطائرات اليابانية السفينتين برينس أوف ويلز وريبولس ، اللتين كانتا تبحران لملاقاة قوة غزو مالايا . ^{[ 102 ]} بعد حملة الملايو الكارثية ، استسلمت سنغافورة في 15 فبراير 1942. ^{[ 103 ]} خلال المراحل الأخيرة من الحملة، قصفت المدافع عيار 15 بوصة و9.2 بوصة أهدافًا في جوهور باهرو ، وقاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني تينغا، وبوكيت تيماه . ^{[ 104 ]}

• قاعدة سنغافورة البحرية
• خطة الحرب البرتقالية