توماس بليمي

إلى جانب بريدجز ووايت وأعضاء آخرين من مقر الفرقة الأولى، غادر بليمي البارجة إتش إم إس برينس أوف ويلز  على متن سفينة صيد ونزل على شاطئ خليج أنزاك في الساعة 7:20 صباحًا يوم 25 أبريل 1915. ^{[ 12 ]} أُرسل لتقييم حاجة اللواء الثاني بقيادة العقيد جيمس مكاي إلى تعزيزات على هضبة 400. وقد أكد الحاجة إليها، فأُرسلت التعزيزات. ^{[ 13 ]}

في ليلة 13 مايو 1915، قاد بليمي، بصفته ضابط استخبارات الفرقة الأولى، دوريةً مؤلفةً منه ومن الرقيب جيه إتش ويل والعريف إيه إيه أورتشارد، خلف خطوط الأتراك في محاولةٍ لتحديد موقع مدافع أوليف غروف التي كانت تُضايق الشاطئ. بالقرب من باين ريدج، اقتربت مجموعةٌ معاديةٌ مؤلفةٌ من ثمانية أتراك؛ عندما همّ أحدهم بطعن أورتشارد بحربة بندقيته، أطلق بليمي النار على التركي بمسدسه. في الاشتباك الذي تلا ذلك، قُتل ستةٌ من الأتراك. سحب بليمي دوريته عائدًا إلى الخطوط الأسترالية دون تحديد موقع المدافع. ^{[ 14 ]} وقد ذُكر اسمه في التقارير الرسمية تقديرًا لهذا العمل . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

كان بليمي مهتمًا دائمًا بالابتكار التقني، وكان منفتحًا على الأفكار غير التقليدية. وكان له دورٌ محوري في اعتماد بندقية المنظار في غاليبولي، وهي أداة رآها أثناء تفقده للخطوط الأمامية. رتب بليمي لانتداب المخترع، العريف دبليو سي بي بيتش، إلى مقر الفرقة لتطوير الفكرة. وفي غضون أيام قليلة، تم إتقان التصميم، وبدأ استخدام بنادق المنظار في جميع أنحاء الخنادق الأسترالية. ^{[ 17 ]}

في 21 يوليو 1915، عُيّن بليمي ضابطًا في هيئة الأركان العامة، من الدرجة الثانية (GSO2)، ^{[ 18 ]} برتبة مقدم مؤقتة. ^{[ 19 ]} وانضم، اعتبارًا من 2 أغسطس، إلى هيئة أركان الفرقة الثانية المُشكّلة حديثًا في مصر بصفة مساعد قائدها ومسؤول التموين العام (AA&QMG) - وهو أعلى مسؤول إداري في الفرقة. ^{[ 20 ]} فضّل قائدها، اللواء جيمس جوردون ليج ، تعيين عقيد أسترالي في هذا المنصب، إذ رأى أن الضابط البريطاني قد لا يُولي الجنود نفس القدر من الاهتمام. أبحرت قيادة الفرقة الثانية إلى غاليبولي في 29 أغسطس 1915، لكن بليمي اضطر للبقاء في مصر لأنه كان قد خضع لعملية جراحية لعلاج البواسير . عاد أخيرًا إلى أنزاك في 25 أكتوبر 1915، وبقي هناك حتى نهاية الحملة. ^{[ 21 ]}

بعد انتقال القوات الأسترالية إلى الجبهة الغربية عام 1916، عاد بليمي إلى الفرقة الأولى بصفة ضابط صف أول في 10 يوليو. ^{[ 22 ]} وفي معركة بوزيير ، وضع خطة الهجوم التي أدت إلى الاستيلاء على المدينة، ^{[ 23 ]} والتي نال عنها إشادة أخرى في التقارير الرسمية، ^{[ 24 ]} وحصل على وسام الخدمة المتميزة في قائمة تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 1917. ^{[ 25 ]}

كان يُنظر إليه كقائد محتمل للواء، لكنه لم يسبق له قيادة كتيبة، وهو ما كان يُعتبر عادةً شرطًا أساسيًا لقيادة اللواء. ولذلك، عُيّن قائدًا لكتيبة المشاة الثانية في 3 ديسمبر 1916. وفي 28 ديسمبر، تولى بليمي، بصفته قائد الكتيبة الأقدم رتبة، منصب القائد بالنيابة للواء المشاة الأول . وفي 9 يناير 1917، حصل على إجازة، وسلم القيادة إلى المقدم إيفن ماكاي . ومع ذلك، عندما علمت القيادة العامة لقوات المشاة البريطانية ( BEF ) بهذا الاستخدام لخريج كلية الأركان، ذكّرت فيلق أنزاك الأول بأنه "من غير المستحسن السماح لمثل هؤلاء الضباط بقيادة الكتائب ما لم يثبت عدم كفاءتهم في أداء واجباتهم في الأركان". ^{[ 26 ]}

لذا عاد بليمي إلى مقر الفرقة الأولى. ومع ذلك، قام الفريق السير ويليام بيردوود بترقية بليمي إلى رتبة عقيد، بأثر رجعي اعتبارًا من 1 ديسمبر 1916، مما جعله رسميًا أقدم من عدة عمداء تمت ترقيتهم حديثًا ، علمًا بأن هذه الرتبة كانت مؤقتة. وقد ذكر قائد فرقته، اللواء إتش بي ووكر ، اسم بليمي في التقارير الرسمية لهذه الفترة من قيادة الكتيبة واللواء، ^{[ 27 ] [ 28 ]} على الرغم من أن الكتيبة قضت معظم الوقت خارج خطوط القتال ولم تشهد أي اشتباكات مهمة. ^{[ 26 ]} كما تولى بليمي قيادة اللواء الثاني بالنيابة خلال فترة راحة امتدت من 27 أغسطس إلى 4 سبتمبر 1917. ^{[ 29 ]}

في الثامن من سبتمبر، أُدخل المستشفى بسبب القيء والسعال. أُرسل إلى إنجلترا حيث دُخل إلى مستشفى لندن العام الثالث لتلقي العلاج من الصدفية المُنهكة في الثاني والعشرين من سبتمبر، ولم يعد إلى الخدمة حتى الثامن من نوفمبر عام ١٩١٧، ^{[ ٣٠ ]} وبحلول ذلك الوقت كان قد رُقّي إلى رتبة مقدم فخري في الرابع والعشرين من سبتمبر. ^{[ ٣١ ]} مُنح وسام رفيق القديس ميخائيل والقديس جورج في قائمة رأس السنة الجديدة لعام ١٩١٨، ^{[ ٣٢ ]} وذُكر اسمه مرة أخرى في التقارير الرسمية في مايو ١٩١٨. ^{[ ٣٣ ]}

في الأول من يونيو عام ١٩١٨، خلف الفريق جون موناش بيردوود في قيادة الفيلق الأسترالي ، ورُقّي بليمي إلى رتبة عميد ليحل محل وايت كعميد هيئة الأركان العامة للفيلق. ^{[ ٢٩ ]} لعب دورًا هامًا في نجاح الفيلق الأسترالي في الأشهر الأخيرة من الحرب. وظل مهتمًا بالابتكار التكنولوجي، وأُعجب بقدرات النماذج الجديدة من الدبابات ، وضغط من أجل استخدامها في معركة هامل ، حيث كان لها دورٌ حاسم في تحقيق النصر. ^{[ ٣٤ ]} أقرّ موناش بدور بليمي في نجاح الفيلق الأسترالي في معركة أميان في أغسطس ومعركة خط هيندنبورغ في سبتمبر. ^{[ ٣٥ ]}

كان اللواء أرشيبالد مونتغمري-ماسينغبيرد ، رئيس هيئة الأركان العامة للجيش البريطاني الرابع ، الذي كان الفيلق الأسترالي جزءًا منه خلال هذه المعارك، مدربًا سابقًا لبليمي في كويتا. وقد صرّح بأنه "يُكنّ إعجابًا كبيرًا بعمل هيئة أركان الفيلق الأسترالي". ^{[ 36 ]} وكتب موناش لاحقًا:

لا يكتمل الحديث عن عمل هيئة الأركان في الفيلق الأسترالي خلال فترة قيادتي دون الإشادة بعمل وشخصية العميد تي. إيه. بليمي، رئيس أركاني. فقد كان يتمتع بعقلية مثقفة تفوق المتوسط ​​بكثير، واسع الاطلاع، يقظ، وسريع الفهم. وكان لديه قدرة فائقة على بذل الجهد. ورغم تخرجه من كلية الأركان، إلا أنه لم يكن متشددًا في ذلك، بل كان ملمًا إلمامًا تامًا بأساليب عمل هيئة الأركان، وبتفاصيل جميع الإجراءات.

لقد خدمني بإخلاصٍ مثالي، وأنا مدينٌ له بفضلٍ لا يُمكنني ردّه. انسجمنا في طباعنا بشكلٍ مثالي. كان يتمتع بقدرةٍ استثنائية على التواضع، فكان دائمًا، وبإخلاصٍ تام، أداةً لتنفيذ سياساتي وقراراتي. كان عونًا حقيقيًا كلما طُلب منه تقديم مشورته، ولم يفرض آراءه أبدًا، مع أنني كنت أعلم أنه لا يتفق معي دائمًا. ^{[ 35 ]}

استمر ولاء بليمي لموناش حتى بعد وفاة الأخير عام 1931. ^{[ 36 ]} ونظرًا لخدماته كرئيس أركان الفيلق، عُيّن بليمي رفيقًا في وسام الحمام عام 1919، ^{[ 37 ]} وذُكر اسمه في التقارير مرتين أخريين، ^{[ 38 ] [ 39 ]} وحصل على وسام صليب الحرب الفرنسي . ^{[ 40 ]}

عاد بليمي إلى أستراليا في 20 أكتوبر 1919، بعد غياب دام سبع سنوات، وتولى منصب مدير العمليات العسكرية في مقر قيادة الجيش في ملبورن. انتهت خدمته في القوات الإمبراطورية الأسترالية في 19 ديسمبر 1919، وفي 1 يناير 1920، تم تثبيته في رتبة مقدم وترقيته إلى رتبة عقيد، كما حصل على الرتبة الفخرية لعميد، اعتبارًا من 1 يونيو 1918. ^{[ 41 ]} وفي مايو 1920، عُيّن نائبًا لرئيس هيئة الأركان العامة . ^{[ 42 ]}

كانت أولى مهامه الرئيسية إنشاء سلاح الجو الملكي الأسترالي . شكلت الحكومة مجلسًا مشتركًا بين الجيش والبحرية لتقديم توصيات بشأن هذه المسألة، وكان بليمي والمقدم ريتشارد ويليامز ممثلين للجيش. أيد بليمي إنشاء قوة جوية مستقلة، وإن كانت لا تزال تابعة للجيش والبحرية. إلا أنه رفض التراجع عن معارضته لمطلب البحرية بتعيين المقدم ستانلي غوبل أول قائد لها. ^{[ 43 ]}

في نوفمبر 1922، أبحر بليمي إلى لندن ليكون الممثل الأسترالي في هيئة الأركان العامة الإمبراطورية . وذكر أن "فكرة هيئة أركان عامة إمبراطورية  ... قد انتهت تمامًا". ^{[ 44 ]} لم يرَ الجيش البريطاني جدوى تُذكر في فكرة هيئة أركان مشتركة قادرة على تنسيق الدفاع عن الإمبراطورية البريطانية. ^{[ 44 ]} انخرط بليمي في تطوير استراتيجية سنغافورة ، وقدم إحاطة لرئيس الوزراء ستانلي بروس عنها في المؤتمر الإمبراطوري لعام 1923 ، حيث تم اعتمادها رسميًا. مع ذلك، حتى في عام 1923، ظل بليمي متشككًا في الاستراتيجية. ^{[ 45 ]}

عندما تقاعد وايت من منصب رئيس الأركان العامة عام 1923، كان من المتوقع على نطاق واسع أن يخلفه بليمي، لأنه سبق له أن شغل هذا المنصب كرئيس أركان الفيلق الأسترالي في فرنسا، إلا أن ضباطًا كبارًا اعترضوا على تجاهله، ولا سيما اللواء فيكتور سيلهايم . وبدلًا من ذلك، عُيّن المفتش العام، الفريق السير هاري شوفيل، رئيسًا للأركان العامة أيضًا، بينما مُنح بليمي منصبًا جديدًا هو نائب رئيس الأركان العامة، حيث اضطلع بمعظم مهام رئيس الأركان العامة. ^{[ 46 ]}

لعدم وجود فرص ترقية فورية، انتقل بليمي من القوات العسكرية الدائمة إلى الميليشيا في 1 سبتمبر 1925. وبقي في الجيش كجندي بدوام جزئي طوال السنوات الأربع عشرة التالية. في 1 مايو 1926، تولى قيادة لواء المشاة العاشر ، التابع للفرقة الثالثة . تولى بليمي قيادة الفرقة الثالثة في 23 مارس 1931، ورُقّي إلى رتبة لواء، وكان واحدًا من أربعة ضباط فقط في الميليشيا رُقّوا إلى هذه الرتبة بين عامي 1929 و1939. في عام 1937، نُقل إلى قائمة الضباط غير المنتسبين. ^{[ 47 ]}

في عام ١٩٢٣، أضربت شرطة فيكتوريا ، فأنشأ موناش وماكاي قوة شرطة خاصة لتولي مهام الشرطة. بعد استقالة المفوض العام، ألكسندر نيكلسون، بسبب اعتلال صحته عام ١٩٢٥، رشّح شوفيل بليمي لهذا المنصب. أصبح بليمي مفوضًا عامًا في الأول من سبتمبر عام ١٩٢٥، لمدة خمس سنوات، براتب قدره ١٥٠٠ جنيه إسترليني سنويًا، ^{[ ٤٨ ]} أي ما يعادل ١٣٨٠٠٩ دولارًا أستراليًا في عام ٢٠٢٢ . 

شرع بليمي في معالجة المظالم التي أدت إلى الإضراب، والتي اعتبرها "عادلة، حتى وإن لم تُنفذ بالطريقة الصحيحة". ^{[ 49 ]} حسّن بليمي الأجور وظروف العمل، ونفّذ توصيات اللجنة الملكية للتحقيق في الإضراب. ^{[ 48 ]} حاول تطبيق نظام ترقية أسرع قائم على الجدارة، لكن هذا لم يلقَ استحسانًا لدى رابطة الشرطة ، وتخلى عنه خلفاؤه. ^{[ 50 ]}

كما هو الحال في الجيش، أبدى استعداداً لتبني أفكار جديدة. فقد أدخل الكلاب البوليسية، ^{[ 51 ]} وزاد عدد سيارات الشرطة المجهزة بأجهزة اتصال لاسلكي ثنائية الاتجاه من سيارة واحدة عام 1925 إلى خمس سيارات عام 1930. ^{[ 50 ]} كما زاد عدد الشرطيات في القوة. ^{[ 52 ]}

تورط بليمي في أولى وأكبر فضائحه بعد توليه منصبه بفترة وجيزة. فخلال مداهمة لبيت دعارة في فيتزروي في 21 أكتوبر 1925، صادفت الشرطة رجلاً أبرز شارة بليمي الشرطية رقم 80. وادعى بليمي لاحقًا أنه أعطى سلسلة مفاتيحه، التي تضمنت شارة الشرطة، لصديق خدم معه في فرنسا، ليتمكن من تناول بعض الكحول من خزانة بليمي في النادي البحري والعسكري. وأكد صديقه ستانلي سافيج ، الذي كان برفقته آنذاك، روايته. وقد حمى بليمي الرجل المذكور، الذي قال إنه متزوج ولديه أطفال، ورفض الكشف عن هويته. ولم يتم التعرف على هوية الرجل قط، إلا أن الوصف الذي قدمه المحققون ومالك بيت الدعارة لم يتطابق مع وصف بليمي. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

خلال عشرينيات القرن العشرين، كانت فيكتوريا تفرض قوانين قمعية وتقييدية صارمة بشأن شرب الكحول، بما في ذلك قانون الإغلاق سيئ السمعة عند الساعة السادسة مساءً . اتخذ بليمي موقفًا مفاده أن من واجب الشرطة إنفاذ هذه القوانين، حتى وإن لم تكن تؤيدها. لم يوافق كثير من أفراد الجمهور على هذا الموقف، مؤكدين أن الشرطة لا ينبغي لها تطبيق مثل هذه القوانين. وبشكل مثير للجدل أيضًا، ميّز بليمي بوضوح بين حياته الشخصية وعمله. كان وجوده في الفندق بعد وقت الإغلاق موضع ترحيب دائم، لأنه كان يعني استمرار الشرب، إذ كان من المعروف أنه لن يُداهم الفندق أثناء وجوده؛ لكن مواطنين آخرين شعروا بالظلم عندما تم اعتقالهم لخرقهم القوانين نفسها. ^{[ 55 ]}

دافع مفوض الشرطة بليمي عن تصرفات الشرطة خلال نزاع اتحاد عمال الموانئ عام 1928 ، والذي أطلقت فيه الشرطة النار، مما أسفر عن مقتل عامل مضرب كان أيضًا من قدامى محاربي غاليبولي، وإصابة آخرين. وكان تعامله مع النقابيين نموذجًا لمعتقداته المتشددة المناهضة للشيوعية ، ولذلك، كانت علاقاته مع الحكومات اليسارية متوترة. ^{[ 56 ]}

أُعيد تعيين بليمي مفوضًا عامًا في عام 1930، ولكن براتب مخفّض قدره  1250 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، أي ما يعادل 116331 دولارًا أستراليًا في عام 2022. وبعد عام، خُفّض راتبه أكثر إلى  785 جنيهًا إسترلينيًا، أي ما يعادل 81484 دولارًا أستراليًا في عام 2022 ، نتيجةً لتقليص النفقات بسبب الكساد الكبير . ^{[ 57 ]} أصبحت زوجته، ميني، طريحة الفراش، وبحلول عام 1930 لم تعد ترافقه في الأماكن العامة. ^{[ 58 ]} قُتل ابنه دولف، الذي كان آنذاك ضابط طيران في سلاح الجو الملكي الأسترالي ، في حادث تحطم طائرة في قاعدة ريتشموند التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي في أكتوبر 1932، ^{[ 59 ]} وتوفيت ميني في أكتوبر 1935. ^{[ 58 ]} مُنح بليمي لقب فارس في تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 1935 ، ^{[ 60 ] [ 61 ]} وفي عام 1936 عُيّن قائدًا في وسام القديس يوحنا المُبجل . ^{[ 62 ]}

وقعت فضيحة ثانية عام 1936 عندما حاول بليمي التستر على تفاصيل إطلاق النار على جون أوكونيل بروفي، رئيس فرع التحقيقات الجنائية، الذي عينه بليمي في هذا المنصب. زعمت الرواية أن بروفي اصطحب معه صديقتين وسائقًا إلى اجتماع مع مخبر للشرطة. وبينما كانوا ينتظرون المخبر، اقترب منهم قطاع طرق مسلحون، فأطلق بروفي النار وأُصيب. ولإخفاء هوية المرأتين، أصدر بليمي في البداية بيانًا صحفيًا يفيد بأن بروفي أطلق النار على نفسه عن طريق الخطأ (ثلاث مرات). خير رئيس الوزراء ، ألبرت دنستان ، بليمي بين الاستقالة أو الفصل. كان الفصل يعني فقدان حقوق التقاعد وأي فرص عمل مستقبلية في الخدمة العامة أو الجيش. قدم بليمي استقالته على مضض في 9 يوليو 1936. ^{[ 63 ]}

ابتداءً من مارس 1938، عزز بليمي دخله بتقديم برامج إذاعية أسبوعية حول الشؤون الدولية على محطة إذاعة ملبورن 3UZ تحت اسم مستعار هو "الحارس". ومثل مدير المحطة، ألفريد كيمسلي ، شعر بليمي أن الأستراليين يفتقرون إلى المعلومات الكافية حول الشؤون الدولية، فشرع في رفع مستوى الوعي بالقضايا التي اعتقد أنها ستؤثر عليهم بشكل كبير في المستقبل القريب. ^{[ 64 ]}

لقد شعر بالفزع إزاء اضطهاد ألمانيا النازية لليهود ، ورأى تهديداً واضحاً ومتزايداً للسلام العالمي من كلٍّ من ألمانيا وإمبراطورية اليابان . واستمرت محادثاته الأسبوعية التي استغرقت 15 دقيقة حتى نهاية سبتمبر 1939، وبحلول ذلك الوقت كانت الحرب التي حذر من قدومها قد بدأت. ^{[ 65 ]}

في 5 أبريل 1939، تزوج من أولغا أورا فارنسورث، وهي فنانة أزياء تبلغ من العمر 35 عامًا، في كنيسة سانت جون الأنجليكانية، تورك. ^{[ 66 ]}

كان بليمي زعيمًا لرابطة الأمن القومي السرية اليمينية المتطرفة ، والمعروفة أيضًا باسم "الجيش الأبيض"، والتي وُصفت بأنها جماعة شبه عسكرية فاشية . ^{[ 56 ]} ضمت هذه الجماعة، التي استمرت حوالي ثماني سنوات بدءًا من عام 1931، عددًا من كبار ضباط الجيش، بمن فيهم العقيد فرانسيس ديرهام ، وهو محامٍ من ملبورن، والمقدم إدموند هيرينغ ، الذي أصبح فيما بعد رئيسًا للقضاة في فيكتوريا . ^{[ 67 ]}

كان بعض الأعضاء أعضاءً في جماعة الحرس الجديد التي تتخذ من نيو ساوث ويلز مقرًا لها، وقد شاركت كلتا المجموعتين في اشتباكات شوارع مع جماعات يسارية. ويُقال إن هذا كان رد فعل على صعود الشيوعية في أستراليا. وكان أعضاؤها على أهبة الاستعداد لحمل السلاح لوقف ثورة كاثوليكية أو شيوعية. ^{[ 67 ]}

في نوفمبر 1938، عُيّن بليمي رئيسًا للجنة القوى العاملة التابعة لحكومة الكومنولث ومراقبًا عامًا للتجنيد. وبصفته هذه، وضع الأساس لتوسيع الجيش تحسبًا للحرب مع ألمانيا أو اليابان، والتي اعتبرها حتمية آنذاك. ^{[ 68 ]} قاد حملة تجنيد ناجحة ضاعفت حجم الميليشيا التطوعية بدوام جزئي من 35,000 في سبتمبر 1938 إلى 70,000 في مارس 1939. ^{[ 69 ]}

اقترح هنري سومر غوليت وريتشارد كيسي ، اللذان خدما مع بليمي في غاليبولي وفرنسا، اسم بليمي على رئيس الوزراء جوزيف ليونز كقائد عام محتمل في حال نشوب حرب كبرى. ^{[ 70 ]} قال كيسي لليونز: "لدينا بعض ضباط الأركان المتميزين، لكن بليمي قائد. هذا هو الفرق." ^{[ 71 ]}

كان لدى ليونز في البداية مخاوف بشأن أخلاقيات بليمي، لكن كيسي وليونز استدعيا بليمي إلى اجتماع في كانبرا، وبعد ذلك رشحه ليونز للمنصب. توفي ليونز في 7 أبريل 1939، وخلفه في منصب رئيس الوزراء روبرت مينزيس ، وهو مؤيد بارز آخر لبليمي. ^{[ 70 ]} تم النظر في ترشيح ضابطين آخرين، وهما اللواءان غوردون بينيت وجون لافاراك ، وكانا يتمتعان أيضاً بدعم قوي وعلاقات واسعة، لكنهما، على عكس بليمي، كانا من منتقدي سياسات الحكومة الدفاعية علنًا. ^{[ 72 ]}

في 13 أكتوبر 1939، بعد شهر من اندلاع الحرب العالمية الثانية، رُقّي بليمي إلى رتبة فريق، وعُيّن قائداً للفرقة السادسة ، وهي أول تشكيل في القوات الإمبراطورية الأسترالية الثانية الجديدة ، وحصل على الرقم العسكري VX1. وقد قيّد مينزيس خياراته في اختيار القادة بإصراره على أن يتم اختيارهم من قوات الميليشيا بدلاً من القوات العسكرية الدائمة، وهي المكون النظامي المتفرغ للجيش. واختار قادة الألوية: العمداء آرثر ألين ، وليسل مورشيد ، وستانلي سافيج. كما اختار العميد إدموند هيرينغ لقيادة مدفعية الفرقة السادسة، والعقيد صموئيل بيرستون للخدمات الطبية، والمقدمين كلايف ستيل وجاك ستيفنز للهندسة والإشارة. وكان جميعهم، باستثناء ألين، قد خدموا معه سابقاً خلال فترة قيادته للفرقة الثالثة في ملبورن. اختار ضابطين من قوات الاحتياط الرئيسية لرتبة ضابطين من كبار ضباطه، وهما العقيد سيدني رويل كضابط أول للضباط العامين، والمقدم جورج آلان فاسي كضابط للضباط والضباط المساعدين. ^{[ 74 ]}

في فبراير 1940، قررت حكومة الحرب تشكيل فرقة ثانية من القوات الإمبراطورية الأسترالية، وهي الفرقة السابعة ، ودمج الفرقتين السادسة والسابعة معًا في الفيلق الأول ، بقيادة بليمي. ^{[ 75 ]} وبناءً على توصية بليمي، عُيّن اللواء إيفن ماكاي خلفًا له في قيادة الفرقة السادسة، بينما تولى الفريق جون لافاراك، وهو ضابط في قوات الاحتياط، قيادة الفرقة السابعة. اصطحب بليمي معه رويل كرئيس أركان الفيلق، واختار اللواء هنري وينتر كضابط إداري له. ^{[ 76 ]} سافر بليمي إلى فلسطين على متن طائرة مائية تابعة لشركة كانتاس في يونيو 1940. ^{[ 77 ]} رفض السماح لقواته بأداء مهام الشرطة في فلسطين، وأقام علاقات ودية مع الجالية اليهودية هناك، وأصبح ضيفًا دائمًا في منازلهم. ^{[ 78 ]}

بصفته قائدًا للقوات الإمبراطورية الأسترالية، كان بليمي مسؤولًا مباشرةً أمام وزير الدفاع ، وليس أمام المجلس العسكري، بموجب ميثاق مُستمد من ذلك الممنوح لبريدجز عام ١٩١٤. اشترط هذا الميثاق بقاء قواته متماسكة كوحدات متكاملة، وعدم نشر أي قوات أسترالية أو إشراكها دون موافقة مسبقة من الحكومة الأسترالية. ^{[ ٧٩ ]} لم يكن بليمي متشددًا، وسمح بفصل الوحدات الأسترالية عند وجود حاجة عسكرية حقيقية. ونظرًا لتقلب الأوضاع في الشرق الأوسط بين الأزمات، فقد أدى ذلك إلى تشتت قواته على نطاق واسع في بعض الأحيان. لكن بعد انقضاء الأزمات، كان يُصرّ على إعادة الوحدات إلى تشكيلاتها الأصلية. ^{[ ٨٠ ]} وقد نتج عن ذلك خلافات مع القادة البريطانيين. وقع أولها في أغسطس ١٩٤٠ عندما أمر القائد العام البريطاني لقيادة الشرق الأوسط ، الجنرال السير أرشيبالد وافيل ، ورئيس وزراء المملكة المتحدة ، ونستون تشرشل ، اللواء السادس عشر للمشاة بالتوجه إلى مصر. رفض بليمي بحجة أن اللواء لم يكن مجهزاً بالكامل بعد، لكنه وافق في النهاية على إرساله على أساس أنه سيتم الانضمام إليه قريباً من قبل بقية الفرقة السادسة. ^{[ 81 ]}

تولى الفيلق الأول مسؤولية الجبهة في برقة في 15 فبراير 1941، ولكن في غضون أيام، أُبلغ بليمي أن قواته ستُرسل في الحملة إلى اليونان . وُجهت انتقادات لبليمي لسماحه بذلك رغم علمه بمخاطره الجسيمة، بعد أن أُبلغ بموافقة مينزيس. ^{[ 83 ]} ومع ذلك، أصرّ على إرسال الفرقة السادسة المخضرمة أولًا بدلًا من الفرقة السابعة، مما أدى إلى جدال حاد مع وافيل، انتصر فيه بليمي. ^{[ 84 ]} لم يكن بليمي واهمًا بشأن احتمالات النجاح، فأعدّ على الفور خططًا للإجلاء. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} أنقذت بصيرته وعزيمته العديد من رجاله، لكنه فقد مصداقيته عندما اختار ابنه توم ليشغل المقعد الوحيد المتبقي على متن الطائرة التي ستنقله من اليونان. ^{[ ٨٨ ]} كشفت الحملة عن أوجه قصور في تدريب الجيش الأسترالي وقيادته وعمل أركانه، وهي أوجه قصور لم تُلاحظ أو لم تُعالج خلال الحملة الليبية . وقد أدى ضغط الحملة إلى توتر العلاقة بين بليمي ورويل، مما كان له عواقب وخيمة. فبينما انتقد رويل والعميد ويليام بريدجفورد بشدة أداء بليمي في اليونان، لم يكن هذا الرأي شائعًا. ^{[ ٨٩ ]} وذكر وافيل أن "بليمي أظهر نفسه قائدًا قتاليًا بارعًا في هذه العمليات، وأنه مؤهل للقيادة العليا". ^{[ ٩٠ ]}

أدت التداعيات السياسية لمعركة اليونان الكارثية إلى تعيين بليمي نائبًا للقائد العام لقيادة الشرق الأوسط في أبريل 1941. ^{[ 91 ] [ 92 ]} ومع ذلك، ولضمان عدم انتقال القيادة إلى بليمي في حال حدوث مكروه لويفيل، قامت الحكومة البريطانية بترقية السير هنري ميتلاند ويلسون إلى رتبة جنرال في يونيو. ^{[ 93 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، تم استبدال ويفيل بالجنرال السير كلود أوشينليك . ^{[ 94 ]} ثم رُقّي بليمي إلى الرتبة نفسها في 24 سبتمبر 1941، ليصبح رابع أسترالي يصل إلى هذه الرتبة، بعد موناش وشوفيل ووايت. ^{[ 94 ]} وخلال الحملة السورية ضد حكومة فيشي الفرنسية ، اتخذ بليمي إجراءً حاسمًا لحل صعوبات القيادة الناجمة عن محاولة ويلسون إدارة القتال من فندق الملك داود في القدس عن طريق نقل مقر قيادة الفيلق الأول بقيادة لافاراك. ^{[ 95 ]}

خلال غياب بليمي في اليونان، تشتتت وحدات القوات الإمبراطورية الأسترالية على نطاق واسع، حيث انتشرت القوات في قبرص ، وتعرضت الفرقة التاسعة ولواء المشاة الثامن عشر للحصار في طبرق . أمضى بليمي بقية العام في محاولة إعادة تجميع قواته. ^{[ 93 ]} أدى ذلك إلى خلاف مع أوشينليك حول فك الحصار عن طبرق، حيث قبل بليمي نصيحة بيرستون بضرورة إخلاء القوات الأسترالية هناك لأسباب طبية. أيد مينزيس، وخلفاؤه لاحقًا، آرثر فادن وجون كورتين ، بليمي، واضطر أوشينليك وتشرشل إلى التراجع، مما أسفر عن إخلاء معظم القوات الأسترالية على يد الفرقة البريطانية السبعين . ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} مُنح بليمي وسام فارس قائد من رتبة باث في 1 يناير 1942 تقديرًا لحملاته في الشرق الأوسط. ^{[ 100 ] [ 101 ]} ذُكر اسمه في التقارير الرسمية للمرة الثامنة، ^{[ 102 ]} وحصل على وسام الصليب الحربي اليوناني من الدرجة الأولى. ^{[ 103 ]}

في مقابلة سرية مطولة مع المراسل الحربي الأسترالي الرسمي كينيث سليسور ، نُشرت لاحقاً في ثمانينيات القرن العشرين، صرّح بليمي بأن الخطة الاستراتيجية اليونانية كانت مستحيلة منذ البداية، وقيل له إنه إذا لم تُقدّم فرقة الإنزال السادسة المساعدة لليونان، فلن يتم إقرار قانون الإعارة والتأجير في الولايات المتحدة. ^{[ 104 ]}

اكتسب الدفاع عن أستراليا أهمية ملحة جديدة في ديسمبر 1941 مع دخول اليابان الحرب. وسادت مخاوف داخل الجيش من تعيين بينيت أو لافاراك قائداً عاماً. في مارس 1942، تقدم فاسي وهيرينغ وستيل إلى وزير الجيش ، فرانك فورد ، باقتراح يقضي بإحالة جميع الضباط الذين تزيد أعمارهم عن 50 عاماً إلى التقاعد الفوري، وتعيين اللواء هوراس روبرتسون قائداً عاماً. إلا أن هذا "التمرد بين الجنرالات" انهار مع النبأ السار بعودة بليمي من الشرق الأوسط لتولي منصب القائد العام للقوات المسلحة الأسترالية. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

وصل الجنرال دوغلاس ماك آرثر إلى أستراليا في مارس 1942 ليصبح القائد الأعلى لمنطقة جنوب غرب المحيط الهادئ . وإلى جانب مهامه كقائد عام، أصبح بليمي قائدًا لقوات الحلفاء البرية في منطقة جنوب غرب المحيط الهادئ. وفي إعادة التنظيم التي أعقبت عودته إلى أستراليا في 23 مارس، عيّن بليمي لافاراك قائدًا للجيش الأول ، وماكاي قائدًا للجيش الثاني ، وبنيت قائدًا للفيلق الثالث في غرب أستراليا. وأصبح فاسي نائبًا لرئيس الأركان العامة، بينما تولى هيرينغ قيادة قوة الإقليم الشمالي، وأصبح روبرتسون قائدًا للفرقة المدرعة الأولى . ^{[ 108 ] [ 109 ]} أُنشئ مقر قيادة قوات الحلفاء البرية التابع لبليمي في ملبورن، ولكن بعد انتقال مقر القيادة العامة لماك آرثر إلى بريسبان في يوليو 1942، أنشأ بليمي مقر قيادة متقدمًا في سانت لوسيا القريبة ، كوينزلاند . ^{[ 110 ]}

سرعان ما تعرضت قيادة الحلفاء لضغوط كبيرة جراء الهزائم الأسترالية في حملة ممر كوكودا . انتقد ماك آرثر بشدة أداء الأستراليين، وأبلغ رئيس أركان الجيش الأمريكي ، الجنرال جورج مارشال ، قائلاً: "أثبت الأستراليون عجزهم عن مجاراة العدو في قتال الأدغال. إنهم يفتقرون إلى القيادة الحازمة." ^{[ 111 ]} أخبر ماك آرثر كورتين بضرورة إرسال بليمي إلى غينيا الجديدة لتولي القيادة بنفسه. ^{[ 112 ]} اعترف كورتين لاحقًا: "بسبب جهلي (بالشؤون العسكرية)، ظننت أن القائد الأعلى للقوات المسلحة يجب أن يكون في غينيا الجديدة." ^{[ 113 ]} اقترح جاك بيزلي أن بليمي سيكون كبش فداء مناسبًا: " موريسبي سيسقط. أرسلوا بليمي إلى هناك ودعوه يسقط معه!" ^{[ 113 ]}

شعر بليمي أنه لا خيار أمامه، ^{[ 114 ]} لكن توليه قيادة قوة غينيا الجديدة لم يرق لرويل، قائد الفيلق الأول هناك، الذي اعتبره دليلاً على عدم ثقته به. لم يهدأ رويل المتذمر، وبعد سلسلة من الخلافات، أعفى بليمي رويل من منصبه، وعيّن هيرينغ مكانه. ^{[ 115 ]} وتوالت الإقالات. فقد أعفى هيرينغ العميد أرنولد بوتس من قيادة لواء المشاة الحادي والعشرين ، وعيّن مكانه العميد إيفان دوهرتي في 22 أكتوبر. وبعد خمسة أيام، استبدل بليمي ألين بفايسي قائداً للفرقة السابعة. ^{[ 116 ]} ولم يقتصر الأمر على الجنرالات فقط، فقد ألغى بليمي اعتماد تشيستر ويلموت كمراسل حربي في أكتوبر 1942 لنشره شائعة كاذبة مفادها أن بليمي كان يتقاضى أموالاً من متعهد غسيل الملابس في بوكابونيال . ^{[ 117 ]} أُعيد ويلموت إلى منصبه، ولكن في 1 نوفمبر 1942، أنهى بليمي اعتماد ويلموت مرة أخرى، وهذه المرة نهائياً. ^{[ 118 ]}

ألقى بليمي خطابًا مثيرًا للجدل أمام اللواء الحادي والعشرين للمشاة في 9 نوفمبر 1942. وفقًا للمؤرخ الرسمي، دادلي مكارثي :

قال [بلامي] إن الياباني كان كالغوريلا؛ يختبئ في جحره ولا يستسلم؛ وهو في جحره، يحمي نفسه، يقتل؛ وللتعامل معه، يجب إخراجه من جحره وإجباره على الفرار. وأضاف بلامي أن الأمر أشبه بصيد الأرانب: ما دامت الأرانب في جحورها، لا يمكن إطلاق النار عليها؛ يجب إجبارها على الفرار، وعندها يستطيع حامل البندقية اصطيادها. وكتب العميد دوهرتي (الذي كان حينها حديث العهد باللواء) لاحقًا: "لم يخطر ببالي وأنا أقف هناك في العرض العسكري أن الجنرال كان ينوي شن هجوم، أو أنه كان ينوي ذلك". لكن اللواء فسر كلامه على أنه "فروا كالأرانب". انتشر هذا التفسير في جميع أنحاء غينيا الجديدة، بل وفي الوطن، مما أدى إلى استياء شديد. بعد خطابه أمام اللواء بأكمله، خاطب [الجنرال بليمي] الضباط على انفراد. كان صريحًا معهم، وقال إن بعض الضباط في اللواء قد قصّروا. تسبب هذا في استياء. لكن بعد الخطابين، أخبرني بليمي أنه يكنّ تقديرًا كبيرًا للواء، وكرر لي ما قاله للواء بأكمله، وهو أنني، بصفتي قائدهم الجديد، سأكون فخورًا بهم للغاية. ^{[ 119 ]}

اعتُبرت دلالة الجبن هذه متناقضة مع عجزه عن مواجهة ماك آرثر ورئيس الوزراء. شعر رويل أن بليمي "لم يُظهر الشجاعة الأخلاقية اللازمة لمواجهة مجلس الوزراء بشأن مسألة الثقة بي". ^{[ 120 ]} عندما مُنيت القوات الأمريكية بهزائم فادحة في معركة بونا-غونا ، قلب بليمي الطاولة على ماك آرثر. ووفقًا للفريق جورج كيني ، قائد القوات الجوية للحلفاء، قال بليمي "بصراحة إنه يُفضل إرسال المزيد من الأستراليين، لأنه يعلم أنهم سيقاتلون  ... وهو أمرٌ مُرٌّ لماك آرثر". ^{[ 121 ]} في يناير 1943، زار ساحة معركة بونا-غونا، مُفاجئًا فاسي بمدى تقدمه، غير مُبالٍ على ما يبدو بسلامته. أُعجب بليمي بقوة التحصينات اليابانية التي تم الاستيلاء عليها، وأخبر المراسلين لاحقًا أن القوات الأسترالية والأمريكية قد حققت معجزات. ^{[ 122 ]}

في معركة واو في يناير 1943، حقق بليمي النصر بفضل تحركه الحاسم بناءً على معلومات استخباراتية، حيث نقل اللواء السابع عشر للمشاة من خليج ميلن في الوقت المناسب لصد الهجوم الياباني. ^{[ 123 ]} وكتب المؤرخ الرسمي، دادلي مكارثي، لاحقًا:

كان الجنرال بليمي نفسه في قمة هذا التطور القيادي. وقد تجلّت عظمته بشكل شبه يومي من خلال معرفة لا مثيل لها في أستراليا حول كيفية تشكيل الجيش وتوظيفه؛ ومن خلال ممارسته للقيادة الميدانية الحيوية مع احتفاظه في الوقت نفسه بتحكم دقيق وشامل في الجيش الأسترالي ككل؛ ومن خلال فطنته وقوته في تلبية المتطلبات المتغيرة بسرعة لوضع سياسي صعب؛ ومن خلال قدرته على استيعاب متطلبات الحرب الجديدة بسرعة والتخطيط لها قبل وقوع أحداث اليوم الذي كان يسيطر عليه؛ ومن خلال إنسانيته التي لم تحظَ بالتقدير الكافي. ^{[ 124 ]}

في حملة بابوا، منح ماك آرثر بليمي وسام الصليب الأمريكي للخدمة المتميزة ، ^{[ 125 ]} كما مُنح بليمي وسام فارس الصليب الأكبر من رتبة الإمبراطورية البريطانية في 28 مايو 1943. ^{[ 126 ]} كان هذا الأمر غير معتاد، إذ كانت سياسة حزب العمال الأسترالي عدم منح ألقاب الفروسية، ولكن جاء ذلك ردًا على منح الحكومة البريطانية ألقابًا لضباط بريطانيين وأمريكيين في حملة شمال إفريقيا . وكان لقبا الفروسية اللذان مُنحا لبليمي وهيرينغ آخر ما منحته حكومة حزب العمال لجنود أستراليين. ^{[ 127 ]}

كانت العلاقة بين ماك آرثر وبلامي جيدة عمومًا، وكانا يكنّان احترامًا كبيرًا لقدرات بعضهما البعض. وكان اعتراض ماك آرثر الرئيسي هو أن بلامي، بصفته القائد العام لقوات الحلفاء البحرية وقائد القوات البرية للحلفاء، لم يكن تحت قيادته الكاملة. ^{[ 128 ]} وقد جادل المؤرخ الرسمي غافين لونغ بما يلي:

لم يكن ليتحقق أي مكسب جوهري من هذا الترتيب، بل كان سيخسر الكثير: ولا سيما وجود قائد واحد يمكنه تقديم المشورة للحكومة الأسترالية بشأن جميع مشاكل جيشها، ويكون مسؤولاً أمام تلك الحكومة عن الطريقة التي يتم بها استخدامه في الداخل وفي الميدان. ^{[ 129 ]}

كانت العملية التالية هي عملية ماك آرثر "كارتويل" ، وهي هجوم على القاعدة اليابانية الرئيسية في رابول. وكُلِّف الجيش الأسترالي بالاستيلاء على شبه جزيرة هوون . أُمر بليمي بتولي القيادة الشخصية لقوة غينيا الجديدة مرة أخرى. تمثلت فكرته، التي طورها مع هيرينغ وفرانك بيريمان ، اللذين حلا محل فاسي كنائب رئيس الأركان العامة، في إبعاد القوات اليابانية عن لاي من خلال استعراض عسكري ضد سالاموا ، ثم الاستيلاء على لاي بعملية تطويق مزدوجة. ظل بليمي من المتحمسين للتكنولوجيا الحديثة. دعت خطته إلى استخدام سفن الإنزال التابعة للواء المهندسين الخاص الثاني ، وكان ينوي عبور نهر ماركهام بمساعدة المظليين. ^{[ 130 ]} سيتم نقل الإمدادات عبر النهر باستخدام مركبات DUKW ، وهي اختراع حديث نسبيًا. ^{[ 131 ]} كما حاول الحصول على طائرات هليكوبتر، لكنه واجه مقاومة من سلاح الجو الملكي الأسترالي، ولم يتم تسليمها أبدًا. ^{[ 132 ]} قبل ماك آرثر عدداً من التغييرات التي أدخلها بليمي على استراتيجيته، ولعل أبرزها كان وضع الإنزال على بريطانيا الجديدة قبل هجوم بليمي على مادانغ . ^{[ 130 ]}

بدأت الحملة بدايةً موفقة؛ فقد تم الاستيلاء على لاي قبل الموعد المحدد بكثير. ثم سلّم بليمي قيادة قوات غينيا الجديدة إلى ماكاي وعاد إلى أستراليا. بعد ذلك، تقدمت الفرقة السابعة عبر وادي رامو بينما نزلت الفرقة التاسعة في فينشهافن . ثم تباطأت الحملة بسبب مزيج من الصعوبات اللوجستية والمقاومة اليابانية. استجاب بليمي لطلب من ماكاي بتولي قيادة القوات بدلاً من هيرينغ، الذي قُتل رئيس أركانه في حادث تحطم طائرة. فأرسل مورشيد على الفور. ^{[ 133 ]} في فبراير 1944، وُجهت انتقادات في البرلمان للطريقة التي "حوّل" بها بليمي مسار العديد من الجنرالات؛ وذُكرت أسماء بينيت، ورويل، وماكاي، ووينتر، وهيرينغ، ولافاراك، وروبرتسون، ومورشيد، وكلاوز. ^{[ 134 ]} رد بليمي،

كان لدينا اثنتا عشرة فرقة لمحاربة اليابانيين. ومع وصول معدات أخرى، طرأت اعتبارات أخرى، وأصبح لدينا الآن ست فرق. هل يمكنك إخباري بما كان ينبغي فعله بالجنرالات الفائضين؟ أعلم أنه في كل مرة اقترحت فيها إنهاء تعيين جنرال، حاول السياسيون منع ذلك. ^{[ 135 ]}

انتقد فرانك فورد بليمي لكثرة عدد جنرالاته. ولم يستطع بليمي سوى الرد بأن الجيش الأسترالي لديه جنرال واحد لكل 15,741 رجلاً وامرأة مقارنة بجنرال واحد لكل 9,090 في الجيش البريطاني. ^{[ 136 ]}

انزعج بليمي من الحملة الإعلامية التي شنها ضده ويليام دنستان وكيث مردوخ من مجموعة صحف "ذا هيرالد أند ويكلي تايمز" ، لكن النجاح في غينيا الجديدة أدى إلى تغيير موقف الصحيفة، حتى أن بليمي قبل دعوة عشاء من مردوخ عام 1944. ^{[ 137 ]} إلا أن هناك انتصارًا آخر، أكثر أهمية بكثير. فقد تكبد الجيش خسائر فادحة بسبب الملاريا في معارك عام 1942. أخذ بليمي بنصيحة إدوارد فورد ونيل هاميلتون فيرلي ، ودعم بقوة جهودهما التي تكللت بالنجاح في نهاية المطاف للسيطرة على المرض. وللتعرف على الموضوع، قرأ بليمي كتاب مانسون "الأمراض الاستوائية" ، وهو المرجع الطبي الأساسي في هذا المجال. ^{[ 138 ]} روّج لعمل هوارد فلوري في تطوير البنسلين ، وكتب إلى كورتين يحثه على تخصيص  200 ألف جنيه إسترليني، أي ما يعادل 16.19 مليون دولار أسترالي  في عام 2022 ، لرؤية فلوري المتمثلة في إنشاء معهد وطني للبحوث الطبية في كانبرا، والذي أصبح في نهاية المطاف مدرسة جون كورتين للبحوث الطبية . ^{[ 139 ]}

شارك بليمي في مناقشات مع الحكومة حول حجم الجيش الذي يجب الحفاظ عليه. وبعد زوال خطر غزو أستراليا، أعادت الحكومة النظر في كيفية توزيع موارد البلاد، ولا سيما القوى العاملة. ضغط بليمي من أجل التزام بالإبقاء على ثلاث فرق من القوات الإمبراطورية الأسترالية، باعتبارها الوحيدة التي يمكن إرسالها قانونيًا إلى شمال خط الاستواء، حيث ستُخاض المعارك الأخيرة. وحثّ على تقليص برنامج تدريب الطيارين التابع للإمبراطورية ، وعارض اقتراح ماك آرثر باستخدام الجيش الأسترالي بشكل أساسي للدعم اللوجستي وترك الأدوار القتالية بشكل رئيسي للقوات الأمريكية. ^{[ 140 ]}

في الخامس من أبريل عام ١٩٤٤، أبحر بليمي إلى سان فرانسيسكو على متن السفينة إس إس لورلاين  في المرحلة الأولى من رحلة لحضور مؤتمر رؤساء وزراء الكومنولث لعام ١٩٤٤ في لندن، ضمن وفد كورتين. وقد تمت الرحلة بحراً وبراً بسبب خوف كورتين من الطيران. وكان على متن السفينة أيضاً عسكريون أمريكيون عائدون إلى الولايات المتحدة، ونحو أربعين عروساً أستراليات من قدامى المحاربين. ^{[ ١٤١ ]} كان بليمي "دائماً جذاباً للنساء ومنجذباً إليهن. لم يقلل تقدمه في السن من ولعه بالمغامرات العاطفية أو قدرته على الاستمتاع بها"، ^{[ ١٤٢ ]} وقد أحضر معه عدة صناديق من المشروبات الروحية. لم تُحبّبه التصرفات الصاخبة في مقصورة بليمي إلى رئيس الوزراء، الذي كان مدمناً على الكحول سابقاً. سافر الوفد بالقطار إلى واشنطن العاصمة، حيث استُقبل بليمي بحفاوة من قبل هيئة الأركان المشتركة ، وقدم إحاطة لهيئة الأركان المشتركة حول سير الحرب في جنوب غرب المحيط الهادئ. ^{[ 141 ]} وفي لندن، عقد بليمي سلسلة من الاجتماعات مع رئيس الأركان العامة الإمبراطورية ، المشير السير آلان بروك ، وتلقى إحاطة حول عملية أوفرلورد من الجنرال السير برنارد مونتغمري وقائد سلاح الجو السير آرثر تيدر . شعر بليمي بخيبة أمل لرفضه عرضًا لمرافقة الغزو كضيف للجنرال دوايت أيزنهاور، لأن كورتين كان يخشى أن يؤدي الغزو إلى قصف ألماني انتقامي، وأراد أن يكون بعيدًا قبل بدء القصف. ^{[ 143 ] [ 144 ]}

كسياسة عامة، أراد كورتين إشراك القوات الأسترالية في تحرير غينيا الجديدة. ولذلك، اقترح ماك آرثر أن تحل القوات الأسترالية محل الحاميات الأمريكية في بريطانيا الجديدة وبوغنفيل وغينيا الجديدة . إلا أن ماك آرثر رفض اقتراح بليمي باستبدال الفرق الأمريكية السبع بسبعة ألوية أسترالية فقط، مما أدى إلى إشراك الفرقة السادسة أيضًا. سمحت الحاميات الأكبر حجمًا بعمليات هجومية، واشترطتها لإتاحة الفرقة السادسة للعمل في مواقع أخرى. ^{[ 145 ]} أثارت هذه العمليات انتقادات واسعة النطاق، بدعوى أنها غير ضرورية، وأنه كان ينبغي توظيف القوات في مواقع أخرى، وأن معدات الجيش وإمداداته غير كافية. دافع بليمي بشدة عن سياسته الهجومية لتقليص الحاميات اليابانية التي تم تجاوزها وتحرير السكان المدنيين، لكن البعض رأى أنه بالغ في طرح وجهة نظره علنًا عبر بث إذاعي وطني. كما وُجّهت إليه انتقادات لعدم قضائه وقتًا كافيًا في المناطق الأمامية، على الرغم من أنه أمضى أكثر من نصف وقته خارج أستراليا عام ١٩٤٤، وسافر بين أبريل ١٩٤٤ وأبريل ١٩٤٥ مسافة ١٠٥٠٠٠ كيلومتر (٦٥٠٠٠ ميل) جوًا، و ١١٠٠٠ كيلومتر (٧٠٠٠ ميل) بحرًا، و ١٢١٠٠ كيلومتر (٧٥٠٠ ميل) برًا. ^{[ ١٤٦ ]} حثّ بليمي على عدم إرسال الفرقة السابعة إلى باليكبابان ، وهي عملية اعتبرها غير ضرورية. في هذه المناسبة، لم تؤيده الحكومة، ومضت العملية قدمًا كما هو مخطط لها. ^{[ ١٤٧ ]}   

كتب غافين لونغ:

ربما لا يمكن اكتشاف بعض أسباب عدم شعبية بليمي لدى عدد من الوزراء وجزء من عامة الشعب إلا من خلال استكشاف سمات الشخصية الوطنية الأسترالية في تلك الأيام؛ أما الأسباب الأخرى فأسهل في الكشف عنها. طوال فترة الحرب، قاد بليمي جيشًا توزعت فيه المناصب العليا بين ضباط نظاميين وضباط مدنيين. وقد أدى ذلك في بعض المناطق إلى توترات ومنافسة، مما أثر سلبًا على سمعة بليمي، دون أن يكون له ذنب في ذلك؛ كما أدت العلاقة الغامضة بين مقر قيادته ومقر قيادة ماك آرثر إلى خلافات كان الوزراء على دراية بها على الأقل. مع ذلك، كان بإمكان رجل أكثر دهاءً إدارة هذه المشاكل بسلاسة أكبر. لكن بليمي لم يكن رجلاً يتمتع بحس دهاء كبير. ^{[ 148 ]}

في الثاني من سبتمبر عام ١٩٤٥، كان بليمي برفقة ماك آرثر على متن حاملة الطائرات الأمريكية ميسوري  ، ووقع وثيقة استسلام اليابان نيابةً عن أستراليا. ثم سافر جواً إلى موروتاي ، حيث تسلم شخصياً استسلام ما تبقى من اليابانيين في جنوب غرب المحيط الهادئ. ^{[ ١٤٩ ]} وأصرّ على ضرورة تمثيل أستراليا في احتلال الحلفاء لليابان . ^{[ ١٥٠ ]}

تولى مينزيس رئاسة الوزراء مجددًا في ديسمبر 1949، وقرر ترقية بليمي إلى رتبة مشير، ^{[ 156 ]} وهو أمرٌ طُرح عام 1945. ^{[ 157 ]} رُفعت التوصية عبر الحاكم العام ، ويليام ماكيل ، إلى قصر باكنغهام في لندن، الذي بدا أنه ردّ بأن ضابطًا من الدومينيون لا يمكن ترقيته إلى هذه الرتبة. أشار مينزيس إلى أن يان سموتس قد رُقّي بالفعل. ^{[ 156 ]} ثم ادّعى السكرتير الرسمي للملك، السير آلان لاسيلز ، أن بليمي لا يمكن ترقيته إلى رتبة مشير لأنه ضابط متقاعد، ^{[ 158 ]} وهو ادعاءٌ غير صحيح. عندئذٍ أعاد مينزيس بليمي إلى الخدمة الفعلية. ^{[ 159 ]} رُقّي بليمي رسميًا إلى رتبة مشير في قائمة تكريمات عيد ميلاد الملك في 8 يونيو 1950. ^{[ 160 ]} وهو الأسترالي الوحيد الذي نال رتبة مشير. ^{[ 161 ]}

بعد أيام قليلة، أُصيب بليمي بمرض خطير. وفي 16 سبتمبر 1950، تسلّم عصا المشير من ماكيل في حفل أُقيم بجانب سريره في مستشفى هايدلبرغ لإعادة تأهيل المحاربين القدامى . توفي بليمي هناك إثر نزيف دماغي ناتج عن ارتفاع ضغط الدم في 27 مايو 1951. سُجي جثمانه في نصب الذكرى ، حيث مرّ 20,000 شخص. ^{[ 162 ]} واصطفت حشود تُقدّر بنحو 300,000 شخص على جانبي شوارع ملبورن في جنازته الرسمية. وحمل نعشه عشرة من نوابه الجنرالات: فرانك بيريمان، وويليام بريدجفورد، وإدموند هيرينغ، وإيفن ماكاي، وليسل مورشيد، وجون نورثكوت ، وسيدني رويل، وستانلي سافيج، وفيرنون ستوردي ، وهنري ويلز . وأُحرق جثمانه في محرقة فوكنر التذكارية . ^{[ 163 ]}