جوزيف هيلر

بينما كان هيلر جالسًا في منزله صباح أحد أيام عام ١٩٥٣، خطرت له هذه الكلمات: "كان حبًا من النظرة الأولى. في المرة الأولى التي رأى فيها القس، وقع [يوساريان] في غرامه بجنون." ^{[ ٨ ]} وفي اليوم التالي، بدأ يتخيل القصة التي قد تنجم عن هذه البداية، وابتكر الشخصيات والحبكة والأسلوب الذي ستتخذه القصة في النهاية. وفي غضون أسبوع، أنهى الفصل الأول وأرسله إلى وكيله الأدبي. ولم يكتب أي شيء آخر طوال العام التالي، إذ كان يخطط لبقية القصة. ^{[ ٨ ]} نُشر الفصل الأول عام ١٩٥٥ بعنوان "المأزق ١٨" في العدد ٧ من مجلة "نيو وورلد رايتينغ". ^{[ ١٩ ]}

على الرغم من أن هيلر كان ينوي في الأصل ألا تتجاوز القصة رواية قصيرة ، إلا أنه استطاع إضافة عمق كافٍ للحبكة جعله يشعر أنها تصلح لأن تصبح روايته الأولى. وعندما أنجز ثلث العمل، أرسلته وكيلته، كانديدا دوناديو، إلى دور النشر. لم يكن هيلر متعلقًا بالعمل كثيرًا، وقرر عدم إكماله إن لم تبدِ دور النشر اهتمامًا به. ^{[ 8 ]} سرعان ما اشترت دار نشر سيمون وشوستر العمل ، ومنحته 750 دولارًا أمريكيًا، ووعدته بمبلغ إضافي قدره 750 دولارًا عند تسليم المخطوطة كاملة. ^{[ 19 ]} تأخر هيلر عن الموعد النهائي بأربع إلى خمس سنوات، ^{[ 19 ]} ولكنه، بعد ثماني سنوات من التفكير، سلّم الرواية إلى دار النشر. ^{[ 11 ]}

تصف الرواية المكتملة تجارب الكابتن جون يوساريان، من سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي، خلال الحرب . يبتكر يوساريان استراتيجيات متعددة لتجنب المهام القتالية، لكن البيروقراطية العسكرية تجد دائمًا طريقة لإبقائه. ^{[ 20 ]} وكما لاحظ هيلر: "كل شخصية في كتابي تتهم الجميع بالجنون. بصراحة، أعتقد أن المجتمع بأكمله مجنون - والسؤال هو: ماذا يفعل رجل عاقل في مجتمع مجنون؟" ^{[ 11 ]}

قبيل نشرها عام ١٩٦١، تم تغيير عنوان الرواية إلى "كاتش-٢٢" لتجنب الخلط بينها وبين رواية ليون أوريس الجديدة " ميلا ١٨ " . ^{[ ١٩ ]} نُشرت الرواية بغلاف مقوى عام ١٩٦١، وتلقت آراءً متباينة، حيث وصفتها صحيفة "شيكاغو صن تايمز " بأنها "أفضل رواية أمريكية منذ سنوات"، ^{[ ١٣ ]} بينما سخر منها نقاد آخرون ووصفوها بأنها "غير منظمة، وغير قابلة للقراءة، وفجة". ^{[ ٢١ ]} لم تبع سوى ٣٠ ألف نسخة بغلاف مقوى في الولايات المتحدة في عامها الأول من النشر. كان رد الفعل مختلفًا تمامًا في المملكة المتحدة، حيث تصدرت الرواية قوائم الكتب الأكثر مبيعًا في غضون أسبوع واحد من نشرها. ^{[ ١٩ ]} في السنوات التي تلت إصدارها بغلاف ورقي في أكتوبر ١٩٦٢، استحوذت "كاتش-٢٢" على اهتمام جيل طفرة المواليد ، الذين تعاطفوا مع مشاعر الرواية المناهضة للحرب. ^{[ 20 ]} بيع من الكتاب 10  ملايين  نسخة في الولايات المتحدة. وأصبح عنوان الرواية مصطلحًا شائعًا في الإنجليزية ولغات أخرى للدلالة على معضلة لا حل سهل لها. يُعتبر الكتاب اليوم من الكلاسيكيات، وقد احتل المرتبة السابعة في قائمة مكتبة مودرن لأفضل 100 رواية في القرن. ^{[ 11 ]} تستخدم أكاديمية القوات الجوية الأمريكية الرواية "لمساعدة الضباط المتدربين على إدراك الجوانب اللاإنسانية للبيروقراطية".

تم شراء حقوق الفيلم للرواية عام 1962، وبفضل عائداته، أصبح هيلر مليونيراً. لم يُعرض الفيلم ، الذي أخرجه مايك نيكولز وقام ببطولته آلان أركين وجون فويت وآرت غارفانكل وأورسون ويلز ، حتى عام 1970. ^{[ 7 ]}

في أبريل 1998، راسل لويس بولوك صحيفة صنداي تايمز مستفسرًا عن "التشابه المذهل بين الشخصيات، وسمات الشخصية، والغرائب، والأوصاف الجسدية، والإصابات والحوادث" في روايته " كاتش-22 " ورواية أخرى نُشرت في إنجلترا عام 1951. الرواية التي أثارت هذا الطلب من تأليف لويس فالستين ، وعنوانها "السماء مكان موحش" في بريطانيا، و" وجه بطل" في الولايات المتحدة. كانت رواية فالستين متاحة قبل عامين من كتابة هيلر الفصل الأول من "كاتش-22 " (1953). وذكرت صحيفة التايمز : "تتمحور كلتا الروايتين حول شخصيات رئيسية تستخدم ذكاءها للنجاة من حطام الطائرات؛ وكلتاهما تطاردها شبح طيار مصاب حاضر في كل مكان، غير مرئي داخل جبيرة بيضاء". ^{[ 22 ]} صرّح هيلر بأنه لم يقرأ رواية فالستين قط، ولم يسمع به من قبل، قائلاً: "صدر كتابي عام 1961؛ أجد من المضحك أن أحداً لم يلاحظ أي تشابه، بمن فيهم فالستين نفسه، الذي توفي العام الماضي فقط". ^{[ 23 ]}

أما أعمال هيلر الأخرى فهي في الغالب أعمال ساخرة حديثة تتمحور حول حياة أفراد الطبقة الوسطى.

بعد فترة وجيزة من نشر رواية "كاتش-22" ، خطرت لهيلر فكرة لروايته التالية، والتي ستصبح فيما بعد " حدث ما" ، لكنه لم يبدأ العمل عليها لمدة عامين. في هذه الأثناء، ركز على كتابة السيناريوهات، فأكمل السيناريو النهائي للفيلم المقتبس عن رواية هيلين غورلي براون " الجنس والفتاة العزباء" ، بالإضافة إلى سيناريو مسلسل كوميدي تلفزيوني عُرض لاحقًا ضمن مسلسل " بحرية ماكهيل" .

في عام ١٩٦٧، كتب هيلر مسرحية بعنوان " قصفنا نيو هيفن" . أنجز المسرحية في ستة أسابيع فقط، لكنه أمضى وقتًا طويلًا في العمل مع المنتجين أثناء تحويلها إلى عرض مسرحي. ^{[ ٨ ]} حملت المسرحية رسالة مناهضة للحرب، وتناولت حرب فيتنام . عُرضت في البداية من قِبل فرقة مسرح ييل ، وقام ببطولتها ستايسي كيتش . بعد تنقيح طفيف، نشرتها دار ألفريد أ. كنوبف ، ثم عُرضت لأول مرة على مسارح برودواي، من بطولة جيسون روباردز . ^{[ ٢٤ ]}

نُشرت رواية هيلر التالية، " حدث شيء ما "، أخيرًا عام ١٩٧٤. وقد لاقت الرواية استحسان النقاد، وتصدرت كلتا طبعتيها، ذات الغلاف المقوى والورقي، قائمة نيويورك تايمز للكتب الأكثر مبيعًا. ^{[ ٧ ]} كتب هيلر خمس روايات أخرى، استغرقت كل منها عدة سنوات لإتمامها. ^{[ ٢٠ ]} إحدى هذه الروايات، "وقت الإغلاق" ، أعادت فيه النظر في العديد من شخصيات "كاتش-٢٢" وهم يتأقلمون مع نيويورك ما بعد الحرب. ^{[ ٢٠ ] [ ٢٥ ]} حققت جميع الروايات مبيعات جيدة، لكنها لم تستطع تكرار نجاح روايته الأولى. ^{[ ٧ ]} في عام ١٩٩٣، صرّح هيلر لصحيفة التايمز قائلًا: "عندما أقرأ ما يقول إنني لم أكتب شيئًا بجودة "كاتش-٢٢"، يراودني شعور بالتساؤل: من فعل ذلك؟". ^{[ ٢٦ ]}

رواية هيلر الأخيرة، " صورة فنان في شيخوخته" (تورية على رواية "صورة الفنان في شبابه " لجيمس جويس)، عملٌ روائيٌّ شبه سيرة ذاتية ، يروي قصة فنانٍ مُسنٍّ يُكافح لكتابة عملٍ أخيرٍ عظيمٍ يُضاهي نجاح أعماله السابقة. يُجرّب "بوتا" في هذه الرواية أفكارًا وأنواعًا أدبيةً مُختلفة، لا يُرضيه أيٌّ منها. غالبًا ما تُفسَّر الرواية على أنها تأمُّلٌ من هيلر في مسيرته الأدبية، ولا سيما التأثير الكبير الذي أحدثته روايته الأولى " كاتش-22 " . نُشرت الرواية بعد وفاته .

لم يبدأ هيلر العمل على قصة إلا بعد أن يتخيل السطر الأول والأخير. عادةً ما كانت الجملة الأولى تظهر له "بشكل تلقائي دون أي تحضير مسبق". ^{[ 8 ]} في أغلب الأحيان، لم تكن هذه الجملة تُوحي له بجملة ثانية. أحيانًا، كان يكتب عدة صفحات قبل أن يتخلى عن تلك الفكرة. عادةً، في غضون ساعة تقريبًا من تلقّيه الإلهام، كان هيلر يضع مخططًا أساسيًا للحبكة والشخصيات. عندما كان مستعدًا للكتابة، كان يركز على فقرة واحدة في كل مرة، حتى يُنهي ثلاث أو أربع صفحات مكتوبة بخط اليد، ثم يقضي ساعات في إعادة صياغتها. ^{[ 8 ]}

أكد هيلر أنه لا يملك "فلسفة حياة، ولا حاجة لتنظيم مسارها. كتبي ليست مصممة لـ'قول أي شيء ' . " ^{[ 8 ]} فقط عندما كان قد أنجز ثلث الرواية تقريبًا، كان يتبلور لديه تصور واضح لموضوعها. عندئذٍ، وبعد أن ترسخت الفكرة، كان يعيد كتابة كل ما أنجزه ثم يكمل حتى نهاية القصة. ^{[ 25 ]} غالبًا ما كانت النسخة النهائية من الرواية لا تبدأ ولا تنتهي بالجمل التي تخيلها في الأصل، مع أنه كان يحاول عادةً تضمين الجملة الافتتاحية الأصلية في مكان ما من النص. ^{[ 8 ]}