Jurji Zaydan

Jurji Zaydan^[a] (Arabic: جرجي زيدان, ALA-LC:Jurjī Zaydān; December 14, 1861 – July 21, 1914) was a prolific Lebanese novelist, journalist, editor and teacher, most noted for his creation of the magazine Al-Hilal, which he used to serialize his twenty three historical novels.

His primary goal, as a writer and intellectual during the Nahda, was to make the common Arabic population know their own history through the entertaining medium of the novel. He has enjoyed a widespread popularity. He is also considered to have been one of the first thinkers to help formulate the theory of Arab nationalism.^[1]

Jurji Zaydan was born on December 14, 1861, in Beirut to an Eastern Orthodox Christian family of limited means that had probably originated in the Hauran region.^[2][3] His father owned a restaurant and, being illiterate and uneducated himself, placed little importance on education. Zaydan dropped out of school after he completed an elementary education to help his father run the business.^[2][4]

However, he maintained a desire to educate himself by attending night classes in English until, in 1881, at the age of 20, he was admitted to the Syrian Protestant College as a medical student. He developed an interest in concepts of individualism such as laissez-faire economics, the Freemason belief in a universal enlightenment, and social Darwinism.^[2] He was particularly influenced by Samuel Smiles's book, Self-Help (published in 1859) to which he felt he could relate because of its emphasis on a rags-to-riches success story built upon hard work and perseverance.^[5] Furthermore, the book's focus on individualism and the self, a relatively new theme in Arab intellectual thought, would be a common theme in Zaydan's later historical novels.

He attended the university around the same time as Yaqub Sarruf (1852–1927), who first translated Self-Help into Arabic and would later found the magazine Al-Muqtataf (The Elite, 1876) with whom he shared ideals of modernizing the Arab world and emphasis on individual success through hard work.^[6]

كان كورنيليوس فان دايك ، أستاذ علم الأمراض الأمريكي في الكلية البروتستانتية السورية، والمعروف بترجمته للكتاب المقدس إلى العربية عام ١٨٤٧، أول من شجع صروف على ترجمة كتاب " المساعدة الذاتية" . كما أثر فان دايك في رؤية زيدان للعالم، ما دفعه إلى تبني فكرة أن التعليم هو العامل الأهم لتقدم الشعوب وتطورها. ^{[ ٦ ]} ولا يمكن تحقيق هذا الانتشار الواسع للتعليم إلا من خلال إصلاحات داخلية شاملة وتحديث شامل لجميع جوانب الحكم والحياة اليومية في الدول العربية. لذا، انتقد زيدان معاصريه، مثل المصريين مصطفى كامل باشا وأحمد عرابي ، الذين انصب اهتمامهم فقط على نيل الاستقلال عن النفوذ الغربي. ورأى زيدان أن الإصلاح يجب أن يسبق الاستقلال لضمان نجاحه.

في عام ١٨٨٢، طُرد البروفيسور إي. لويس من الكلية البروتستانتية السورية بسبب إشادته الخفيفة بتشارلز داروين في خطاب ألقاه أمام طلاب الكلية. ولأن مفهوم الداروينية كان مثيرًا للجدل في البروتستانتية ، فقد منعت الكلية إدراجه في أي منهج دراسي. وأدى الطرد إلى احتجاجات واسعة النطاق بين الطلاب، غادر العديد منهم الكلية أو طُردوا بسبب تمردهم. ^{[ ٢ ]}

إضافةً إلى ذلك، بدأ العديد من القساوسة الأوروبيين الذين يديرون الكلية يفضلون اللغة الإنجليزية على اللغة العربية كلغة للتعليم. وكان زيدان من بين الذين غادروا سوريا إلى القاهرة، حيث كان العديد من المثقفين اللبنانيين وأعضاء حركة النهضة قد انتقلوا إليها بالفعل كرد فعل على تصاعد القمع العثماني .

بعد فترة قصيرة قضاها في كلية الطب بجامعة عين شمس، وحملة عسكرية مع الجيش البريطاني إلى السودان، حوّل تركيزه إلى تطوير مسيرته الكتابية. ^{[ 2 ]}

بدأ يعقوب صروف بنشر مجلة "المقتطف" عام 1876 بمساعدة كورنيليوس فان ديك وزميليه في الكلية البروتستانتية السورية، فارس نمير وشاهين مكاريوس . كانت المجلة معنية بشكل أساسي بتغطية التطورات العلمية الحديثة، وكانت أول مجلة تفعل ذلك في العالم العربي، واشتهرت بشكل خاص بتغطيتها المثيرة للجدل لنظرية التطور والداروينية في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر.

بعد فترة وجيزة قضاها مساعداً لرئيس تحرير مجلة المقتطف ، بدأ زيدان في إنتاج أعمال أكاديمية حول مواضيع تاريخية متنوعة. وقد دفعه شغفه بالتاريخ إلى السفر إلى لندن لإجراء بحوث في التاريخ العربي في مكتبة المتحف البريطاني .

نُشر كتابه الأول عام 1889 بعنوان "تاريخ الماسونية العامة"، والذي سعى فيه إلى تصحيح المفاهيم الخاطئة حول الماسونية، التي كان عضوًا في محفل "لبنان". ^{[ 7 ]} وقد لاقت فكرة الماسونية القائلة بوجود معرفة عالمية وضرورة إتاحتها لكل فرد استحسانًا لدى مثقفين مثل زيدان، فضلًا عن سعيهم الحثيث للوصول إلى هذه المعرفة.

في عام ١٨٩٠، نشر كتاب "تاريخ العالم"، وهو تاريخ موجز نسبياً لآسيا وأفريقيا مع التركيز على الشرق الأوسط . ومع ذلك، يُعتبر هذا الكتاب من أوائل التواريخ غير الإسلامية التي كُتبت باللغة العربية، مما شكّل نقطة تحول في تطور التعليم العربي الحديث. فقبل ذلك، كان علماء الخلافة هم من يسجلون التاريخ العربي برمته . وكان هذا الكتاب أول محاولة لتدوين رواية غير دينية لتاريخ الشرق الأوسط.

ثم درّس اللغة العربية وافتتح دار نشر سماها دار الهلال . شهدت حياته المهنية والشخصية تحولاً في عام ١٨٩١، بزواجه من مريم مطر ونشر روايته التاريخية الأولى، المملوك الهارب . ^{[ ٥ ]} لاقت الرواية نجاحًا واسعًا مكّنه من ترك وظيفته التدريسية. واستمر في إنتاج رواية واحدة سنويًا تقريبًا حتى وفاته عام ١٩١٤. ^{[ ٢ ]}

بدأ بنشر مشروعه الأكثر تأثيرًا، مجلة الهلال ، عام ١٨٩٢. ^{[ ٨ ]} احتوت المجلة في الأصل على خمسة أقسام: تاريخ أشهر الشخصيات والأحداث؛ مقالات له أو لكتاب آخرين؛ نشر مسلسلات رواياته التاريخية؛ أخبار شهرية عن مصر وسوريا؛ ومديح ونقد للأدب المعاصر في الغالب. ^{[ ٢ ]} وبتركيزها على إطلاع الجمهور على التاريخ الإسلامي والمفاهيم الجديدة في الحضارة الغربية ، اتخذت المجلة في كثير من الأحيان طابعًا موسوعيًا.

ظل هدفه الأساسي ثابتًا طوال فترة نشره لرواية الهلال ورواياته التاريخية: تزويد عامة الشعب العربي بفهم دقيق لتاريخهم بطريقة سهلة وممتعة. ولذلك، حظيت الدقة التاريخية بأولوية قصوى على الحبكة وتطوير الشخصيات في جميع رواياته، وكان كثيرًا ما ينتقد الكتاب الغربيين الذين يحرفون الحقائق التاريخية لتناسب أدبهم، مدعيًا أن هذه الحريات تضلل الجمهور العام. ^{[ 5 ]}

كان زيدان يكتب روايته السنوية عادةً خلال أشهر الصيف عندما لا تُنشر مجلة الهلال، ليبدأ نشرها مسلسلةً في الخريف. وكانت جميع رواياته، باستثناء واحدة، متطابقة تقريباً في هيكلها.

كان يبدأ كل رواية باختيار موضوع تاريخي. ورغم أن رواياته لم تتبع تسلسلًا زمنيًا منطقيًا، إلا أنها جميعًا تمحورت حول جانب من جوانب التاريخ الإسلامي. بعد ذلك، كان يقرأ جميع المصادر المتاحة حول الموضوع ليكتسب فهمًا شاملًا قدر الإمكان. ثم، كان يبني مخططًا أوليًا قائمًا بالكامل على الحقائق التاريخية. وأخيرًا، كان يبتكر شخصيات وقصة حب يروي من خلالها التاريخ. ^{[ 5 ]}

تتجلى دقة الباحث في تناوله لكل رواية من خلال تضمينه المتكرر للمصادر الموثقة، وكثرة الحواشي، والفصول التمهيدية التي توفر السياق التاريخي والثقافي والجغرافي للحدث التاريخي المختار. ^{[ 9 ]} أما الجانب الترفيهي، فكان يتمثل في قصة حب بين شخصيات خيالية ولغز ما للحفاظ على اهتمام القارئ. كانت حبكاته في كثير من الأحيان ضعيفة، معتمدةً في الغالب على مصادفات ملائمة بين الشخصيات لدفع قصة الحب والغموض، مع انتهاء جميع رواياته تقريبًا بنهاية سعيدة. ^{[ 5 ]}

كانت شخصياته في كثير من الأحيان سطحية، دون أي تعمق في مهاراتها أو خلفياتها أو نظرتها إلى العصر أو المؤسسات أو المجتمع الذي تنتمي إليه. ولأنه كان يعرض جميع سمات الشخصيات وطباعها في أول ذكر لها، لم يكن هناك أي تطور يُذكر في الشخصيات. وقد شكلت هذه الشخصيات الثابتة، إلى جانب أسلوبه الصحفي المباشر، وسيلة مثالية لسرد تاريخ موضوعي ودقيق بأوضح صورة ممكنة للجمهور العربي.

إلى جانب توفير التعليم لعامة الناس، سعى أيضًا إلى تطوير " فلسفة اللغة "، التي تهدف صراحةً إلى التثقيف والتنوير. وانتقد الكتابات التي كانت حكرًا على فئة قليلة من الناس، لا سيما اللغة الباطنية في الدراسات الدينية. ونظرًا لانخفاض نسبة الإلمام بالقراءة والكتابة آنذاك إلى 10% بين الرجال و0.05% بين النساء، كانت هذه اللغة المزخرفة بعيدة المنال عن عامة الناس. ^{[ 2 ]} ويُذكر أن ظهور الرواية، وخاصةً تلك المكتوبة بلغة بسيطة وواضحة، قد ساهم بشكل كبير في نقل القراءة من النخبة المثقفة إلى عامة الناس.

في عام ١٩١٠، عرضت الجامعة المصرية التي افتُتحت حديثًا على زيدان منصب أستاذ في التاريخ الإسلامي، والذي قبله على مضض بسبب عدم شعبيته بين المسلمين المحافظين. وقد فُصل من منصبه قبل أن يبدأ عمله استجابةً لاحتجاجات واسعة من الرأي العام المسلم، الذين اعترضوا على أصوله المسيحية وميوله العلمانية.

كان تناول زيدان العلماني للتاريخ مثيراً للجدل بشكل خاص في كتابه " تاريخ الحضارة الإسلامية" (1901-1906)، حيث قدم فيه قراءة علمانية نقدية للتاريخ الإسلامي في خمسة مجلدات على الأقل. وقد أثّرت هذه التجربة عليه سلباً حتى وفاته المفاجئة عام 1914. ^{[ 2 ]}

ترك وراءه إرثاً أدبياً ضخماً يضم 23 رواية منشورة، والعديد من المؤلفات الأكاديمية، ومجلة كانت تُوزع آنذاك في بلاد فارس والهند واليابان وغرب أفريقيا وزنجبار وأستراليا ونيوزيلندا وجزر الهند الغربية وأمريكا الشمالية والجنوبية، ما جعله أحد أكثر الكتاب العرب غزارةً وشهرةً في عصره. وقد ترك أثراً بالغاً في نفوس عامة العرب، فضلاً عن عمالقة الأدب مثل طه حسين ونجيب محفوظ والشاعرة فدوى طوقان . ^{[ 9 ]}

إلى جانب غزارة إنتاجه الأدبي، برز التحول الفكري الذي أحدثه في حركة النهضة ومن تبعها. فبفضل كتابة الرواية العربية بلغة سهلة الفهم، شهد التعليم الفردي نقلة نوعية من النخبة الدينية إلى عامة الناس. وقد ساهمت مطبعته بشكل كبير في نشر المعرفة والأفكار الجديدة بين الناس من مختلف الخلفيات.

حتى وقت قريب، لم تكن أعمال زيدان متوفرة باللغة الإنجليزية، لكنها تُرجمت إلى اثنتي عشرة لغة أخرى. ^{[ 10 ]} وقد كلّفت مؤسسة زيدان، التي أسسها حفيده الدكتور جورج زيدان لتعزيز الثقافة العربية، بترجمة خمس من رواياته التاريخية الاثنتين والعشرين. بدأ العمل في عام 2009، وصدرت الكتب في عامي 2011 و2012.

• فتح الأندلس ( فتح الأندلس ). ترجمة البروفيسور روجر ألين ( UPenn ). أكتوبر 2011.
• معركة بواتييه (أو شارل مارتل وعبد الرحمن ). ترجمة البروفيسور ويليام غرانارا ( جامعة هارفارد ). ديسمبر 2011.
• أخت الخليفة – هارون الرشيد وسقوط الفرس ( العباسة أخت الرشيد ). ترجمة البروفيسور عيسى ج. بلاطة ( ماكجيل ). فبراير 2012.
• ورثة الخليفة - إخوة في الحرب: سقوط بغداد ( الأمين والمأمون ). ترجمة البروفيسور مايكل كوبرسون ( جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس ). فبراير 2012.
• صلاح الدين والحشاشون ( صلاح الدين الأيوبي ). ترجمة البروفيسور بول ستاركي ( جامعة دورهام ). أبريل 2012.

وفي عام 2011 أيضاً، قامت المترجمة سماح سليم بترجمة رواية زيدان "شجرة الدر" إلى الإنجليزية. وقد فازت بجائزة أركنساس للترجمة العربية.

• يعقوب صروف (1893). المقتطف، المجلد 17. تم الاطلاع عليه في 6 يوليو 2011 .

• أعمال من تأليف أو عن جورجي زيدان في أرشيف الإنترنت