فرقة كارو سوبر غروب

 قبل حوالي 510 ملايين سنة، تشكل وادٍ متصدع عبر غوندوانا الجنوبية، جنوب جنوب أفريقيا مباشرةً، وامتد غربًا إلى أمريكا الجنوبية ، وشرقًا إلى شرق القارة القطبية الجنوبية ، وربما حتى إلى أستراليا . ^{[ 6 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 14 ]}  تراكمت طبقة رسوبية سمكها 8 كيلومترات، تُعرف باسم مجموعة كيب الفائقة ، في قاع هذا الوادي المتصدع. ^{[ 6 ]} نتج إغلاق الوادي المتصدع، الذي بدأ  قبل 330 مليون سنة، عن تشكل منطقة اندساس على طول الحافة الجنوبية لغوندوانا، وما ترتب على ذلك من انجراف هضبة فوكلاند عائدةً نحو أفريقيا، خلال العصر الكربوني وبداية العصر البرمي . بعد انغلاق الوادي المتصدع، وانضغاط مجموعة كيب الصخرية العملاقة إلى سلسلة من الطيات المتوازية، الممتدة في الغالب من الشرق إلى الغرب، أدى استمرار انغماس صفيحة المحيط الهادئ القديم أسفل هضبة فوكلاند، وما نتج عنه من اصطدام الأخيرة بجنوب إفريقيا، إلى نشوء سلسلة جبال هائلة جنوب الوادي المتصدع السابق. وشكّلت مجموعة كيب الصخرية العملاقة المطوية السفوح الشمالية لهذه السلسلة الجبلية.

تسبب وزن جبال مجموعة فوكلاند-كيب الفائقة في هبوط القشرة القارية لجنوب إفريقيا، مما أدى إلى تكوين نظام سهلي خلفي ، غمرته المياه لاحقًا لتكوين بحر كارو. وشكّلت الترسيبات، التي بدأت برواسب جليدية من الشمال، ثم لاحقًا من جبال فوكلاند جنوبًا، في هذا المنخفض مجموعة كارو الفائقة . ^{[ 6 ] [ 14 ] [ 15 ]}

قبل حوالي 330  مليون سنة، انجرفت قارة غوندوانا فوق القطب الجنوبي ، ^{[ 16 ]} مما أدى إلى تغطية جزء كبير من أفريقيا، وأجزاء أخرى من غوندوانا، بطبقة جليدية سمكها عدة كيلومترات. ^{[ 6 ] [ 16 ]} وكانت الرواسب الجليدية من هذه الطبقة الجليدية أولى الرواسب التي ترسبت شمال جبال كيب فولد (وجزئيًا فوق هذه الجبال الناشئة). وكان الحوض الذي استقرت فيه هذه الرواسب أعمق ما يكون شمال سلسلة جبال كيب فولد مباشرةً . ولذلك، طفت الطبقة الجليدية على بحيرة داخلية، تُسمى بحر كارو الداخلي ، حيث رسبت فيها جبال جليدية انفصلت عن الأنهار الجليدية والطبقة الجليدية في الشمال كميات هائلة من الطين والصخور بأحجام وأصول مختلفة. وتُعرف هذه الرواسب باسم التيلليت . ^{[ 12 ]} وإلى الشمال، استقرت الصفيحة الجليدية على الأرض، تاركةً رواسب الدياميكتيت كلما ذابت جزئيًا، بالإضافة إلى أنها جرفت الصخور الأساسية، تاركةً وراءها خطوطًا (علامات خدش) يمكن رؤيتها بالقرب من باركلي ويست في كيب الشمالية، وفي أراضي جامعة كوازولو ناتال . ^{[ 6 ] [ 12 ]} وقد وفرت طبقة التيلتيت هذه، التي يمكن العثور على آثارها في مساحة واسعة من جنوب إفريقيا والهند وأمريكا الجنوبية، دليلًا مبكرًا حاسمًا لدعم نظرية الانجراف القاري . في جنوب إفريقيا، تُعرف هذه الطبقة باسم مجموعة دويكا . وهي أقدم وأدنى طبقات مجموعة كارو الفائقة من الرواسب الرسوبية. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

مع انجراف غوندوانا بعيدًا عن القطب الجنوبي، ذابت الأنهار الجليدية، تاركةً بحرًا داخليًا شاسعًا يمتد عبر جنوب إفريقيا والمناطق المجاورة لغوندوانا. ربما كان لهذا البحر منفذٌ إلى المحيط (شبيهًا بالبحر الأسود )، لكن تأثيرات المد والجزر كانت ضئيلة. شكلت الأنهار التي تصب من الجبال شمال بحر كارو دلتا مستنقعية واسعة ازدهرت فيها نباتات تنتمي إلى فصيلة غلوسوبترس . تراكمت هذه النباتات الكثيفة على شكل خث، والذي تحول في النهاية إلى فحم. تقتصر رواسب الفحم على الشواطئ الشمالية لبحر كارو الذي يعود إلى العصر البرمي المبكر ، ويُستخرج اليوم في هايفيلد وكوازولو ناتال. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 12 ]}

تُعرف هذه الرواسب الرسوبية باسم مجموعة إيكا التابعة لمجموعة كارو الفائقة. وهي تتكون في معظمها من طفلة وحجر رملي ، ^{[ 17 ]} وتمتد على كامل بحر كارو السابق، إلا أن الرواسب الجنوبية لا تحتوي على فحم، على الرغم من أن الأنهار القادمة من جبال كيب فولد شكلت دلتا صغيرة. وعلى الرغم من أن الغطاء النباتي في الجنوب لم يكن كثيفًا كما هو الحال على الشواطئ الشمالية للبحر الداخلي، فقد عُثر على العديد من الزواحف المبكرة، مثل الميزوصور، في رواسب إيكا هذه. يُعد الميزوصور زاحفًا أحفوريًا وُجد فقط في جنوب إفريقيا والبرازيل، مما يُقدم دليلًا أحفوريًا هامًا على وجود قارة غوندوانا العظمى. ^{[ 6 ] [ 12 ]}

تحتوي الشواطئ الشمالية بشكل رئيسي على نباتات متحجرة وحبوب لقاح وأبواغ. كما تم العثور على أحافير رأسيات الأرجل وبعض قنافذ البحر في الشمال. ^{[ 12 ]}

خلال فترة إيكا، اصطدمت هضبة فوكلاند بجنوب إفريقيا ثم اندمجت معها، مُشكّلةً سلسلة جبال شاسعة جنوب حزام كيب فولد. كانت هذه السلسلة الجبلية الجديدة تُضاهي جبال الهيمالايا في حجمها . ^{[ 6 ]} انحدرت المنحدرات الشمالية لهذه الجبال بشدة نحو بحر كارو الذي كان في أعمق نقطة له آنذاك. ونتيجةً لذلك، تسببت الزلازل التي رافقت تكوّن جبال كيب في حدوث انهيارات طينية وصخرية متكررة تحت الماء، مُشكّلةً تراكمات على شكل مروحة من الرواسب العكرية ، والتي يُمكن رؤيتها اليوم في الركن الجنوبي الغربي من كارو (انظر الصورة أسفل اليمين). كما تضم ​​مجموعة إيكا صخورًا سُمّيت نسبةً إلى أنواع الصخور في المنطقة التي تقع فيها. ^{[ 6 ] [ 16 ] [ 18 ]} تُعرف رواسب التوربيديت منذ فترة بأنها صخور منتجة للبترول، لأن الانهيارات الجليدية تحت الماء التي تُسبب هذه الرواسب غالبًا ما تحمل مواد عضوية من المناطق القريبة من الساحل، وخاصة بالقرب من مصبات الأنهار والدلتا، إلى أعماق الأحواض المجاورة الخالية من الأكسجين. وهناك، تُدفن هذه المواد في التوربيديت وتتحول إلى هيدروكربونات ، وخاصة البترول والغاز. ولذلك، خضعت رواسب التوربيديت في تكوين إيكا بمنطقتي تانكوا ولاينغسبورغ كارو مؤخرًا لاهتمام صناعة البترول والجيولوجيين، الذين وجدوا فيها رواسب غنية وسهلة الوصول من النفط والغاز. وهكذا، فإن حوض إيكا الشمالي الشرقي غني بالفحم، بينما يكتسب ركنه الجنوبي الغربي شهرةً باحتياطياته النفطية. ^{[ 18 ]}

مع تشكل هضبة فوكلاند وسلسلة جبال كيب فولد، بدأت الأنهار القادمة من الجنوب بالسيطرة على الترسيب في بحر كارو، الذي بدأ يمتلئ بالطمي. (كانت المرتفعات شمال بحر كارو قد سُوّيت بحلول ذلك الوقت بفعل التعرية وبدأت تُدفن تحت رواسب أحدث). تدفقت عدة أنهار شبيهة بنهر المسيسيبي فوق حوض كارو الممتلئ بالطمي من الجنوب، مما خلق بيئات جديدة غنية لمجموعة متنوعة من النباتات والحيوانات. أدت الرواسب الأرضية (على عكس الرواسب الفجوية أو البحرية) التي خلفتها هذه الأنهار إلى ظهور مجموعة بوفورت . تتكون هذه المجموعة من سلسلة متجانسة من الطفلة والحجر الطيني ، مع بعض طبقات الحجر الرملي العدسي المتداخلة . ^{[ 12 ]} تُعد مجموعة بوفورت غنية ببقايا الزواحف، وبدرجة أقل، بقايا البرمائيات. يوجد عدد كبير من أحافير الزواحف العاشبة واللاحمة. ^{[ 12 ]} تشتهر صخور بوفورت عالميًا بسجلها الغني بالثيرابسيدات ( الزواحف الشبيهة بالثدييات)، والتي تُمثل مرحلة وسيطة في تطور الثدييات من الزواحف. ^{[ 6 ] [ 12 ]} كانت الأنومودونتات أكثر الحيوانات العاشبة وفرةً ، وقد عُثر على أشكالها البدائية أيضًا في صخور بوفورت. سُميت الديناصورات الرأسية (ذات الرؤوس الرهيبة) بهذا الاسم نسبةً إلى جماجمها العظمية السميكة بشكل استثنائي، والتي يُحتمل أنها استُخدمت في النطح خلال المعارك على المناطق. وبطول أجسامها الذي يصل إلى 3 أمتار، كانت أول الحيوانات الكبيرة التي عاشت على اليابسة. ^{[ 6 ]}

خلال ترسب  رواسب بوفورت التي يبلغ سمكها 6 كيلومترات، قضى الانقراض الجماعي الهائل الذي حدث في نهاية العصر البرمي ،  قبل 251 مليون سنة، على حوالي 96% من جميع الأنواع الحية آنذاك. ^{[ 6 ]} ويمكن ملاحظة هذا الحدث العالمي بوضوح في صخور بوفورت. وكانت بعض أنواع جنس الليستروصور هي الزواحف الوحيدة الشبيهة بالثدييات التي نجت من هذا الحدث. وتميل رواسب بوفورت التي ترسبت بعد هذا الحدث إلى أن تكون أكثر خشونة من تلك التي سبقتها، ربما بسبب موت جماعي للنباتات التي كانت تحمي السطح من التعرية. وتُعرف هذه الطبقات التي يهيمن عليها الحجر الرملي من العصر الترياسي المبكر بتكوين كاتبرغ (ضمن مجموعة بوفورت)، والذي تراكم ليصل سمكه إلى  كيلومتر واحد. مع مرور الوقت أصبحت رواسب بوفورت أكثر دقة مرة أخرى، مما يشير على الأرجح إلى تعافي الغطاء النباتي في كارو، ومعه ظهور مجموعة واسعة من الأنواع الجديدة، بما في ذلك الديناصورات والثدييات الحقيقية خلال أواخر العصر الترياسي - أوائل العصر الجوراسي. ^{[ 6 ]}

مع انجراف قارة غوندوانا شمالًا، ازدادت الظروف المناخية في الجزء الذي أصبح فيما بعد جنوب أفريقيا حرارةً وجفافًا. وشكّلت الأحجار الرملية الصخور السائدة. ومع ذلك، توفرت في بعض المناطق كميات كافية من المياه لتكوين مستنقعات وما ترتب عليها من تكوّن الفحم، إلا أن جودته رديئة. ^{[ 6 ] [ 12 ]} وربما كان المشهد الطبيعي يُشبه صحراء كالاهاري الحالية، حيث تجري فيه أنهار مثل نهر أورانج أو النيل ، مما يُحافظ على مناطق محلية من النباتات والحيوانات التي تعود للعصر الترياسي. وتضم مجموعة ستورمبرغ أقدم أحافير الديناصورات في جنوب أفريقيا، بالإضافة إلى بقايا أحفورية لحيوان ميغازوسترودون ، وهو حيوان بحجم الزبابة ، وأقدم الثدييات في أفريقيا. ^{[ 6 ]} كما عُثر على مجموعة رائعة من أحافير الحشرات والنباتات في بعض الطبقات. ^{[ 12 ]}

من المرجح أن الطبقات العليا من مجموعة ستورمبرغ قد ترسبت في ظروف صحراوية رملية حقيقية، مشابهة لصحراء ناميب في ناميبيا. وربما كانت بحجم الصحراء الكبرى الحالية، ممتدة من جبال كيب فولد آلاف الكيلومترات شمالًا عبر أجزاء واسعة من غوندوانا. ^{[ 6 ]} لم يتبق من هذا التكوين الضخم سوى بقايا صغيرة في ليسوتو وما حولها اليوم. كان هذا التكوين يُعرف سابقًا باسم "حجر الكهوف الرملي" نظرًا لتشكل كهوف ضحلة بفعل التعرية بفعل الرياح في المنحدرات المكونة من هذه الصخور. وقد استخدم شعب سان هذه الكهوف لاحقًا ، حيث كانوا يزينون جدرانها برسوماتهم . [ ^{12 ] واليوم} ، يُطلق على أحجار الكهوف الرملية اسم تكوين كلارينس .

عُثر على أقدم أجنة ديناصورات على الإطلاق في تكوين كلارينس عام 1978. ^{[ 19 ]} تعود هذه البيوض إلى العصر الترياسي (منذ 220 إلى 195 مليون سنة) وتحتوي على هياكل عظمية جنينية متحجرة لديناصور ماسوسبونديلوس ، وهو من فصيلة البروسوروبودات . وقد عُثر لاحقًا على المزيد من هذه البيوض في منتزه غولدن غيت هايلاندز الوطني ، الواقع على صخور تكوين كلارينس. وتشمل الأحافير الأخرى التي عُثر عليها في المنتزه أحافير لحيوانات سينودونتيا متطورة (ذات أسنان أنيابية)، وحيوانات ثيكودونتيا صغيرة (ذات أسنان مثبتة بإحكام في الفك)، وديناصورات شبيهة بالطيور وأخرى شبيهة بالتماسيح. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

قبل حوالي 182  مليون سنة، مرّ الجزء الجنوبي من قارة غوندوانا فوق بؤرة بوفيه الساخنة ^{[ 22 ] [ 23 ]} ، مما أدى إلى تمزق القشرة الأرضية تحت مجموعة كارو البركانية، مُطلقًا كميات هائلة من الحمم البازلتية فوق صحراء كلارينس، مُغطيًا بذلك كامل جنوب أفريقيا تقريبًا وأجزاء أخرى من غوندوانا. وقد بلغ سُمك طبقة الحمم المتراكمة على مدار عدة ثورات  بركانية أكثر من 1600 متر، لا سيما في الشرق (في ليسوتو الحالية). وأدى هذا التدفق الهائل للحمم إلى توقف مفاجئ لترسبات كارو. ^{[ 6 ] [ 12 ]}

يُشتق اسم مجموعة دراكنزبرج من حقيقة أن هذه الطبقة تشكل الجزء العلوي الذي يبلغ طوله 1400  متر من الجرف العظيم ^{[ 12 ]} على الحدود الدولية بين ليسوتو وكوازولو ناتال، والتي يشار إليها غالبًا باسم دراكنزبرج (على الرغم من أن مصطلح " دراكنزبرج " يشير من الناحية الفنية إلى  الجزء الشرقي بأكمله الذي يبلغ طوله 1000 كيلومتر من الجرف العظيم، والذي لا يغطيه سوى ثلثه تقريبًا حمم دراكنزبرج).

تدفقت الصهارة عبر شقوق طويلة تشبه الصدوع، مع ظهور مخاريط تناثرية متفرقة، لكن البراكين النموذجية كانت نادرة. تراوح سمك كل تدفق حمم سطحي بين 10 و20  مترًا. تراكمت هذه التدفقات بتتابع سريع على مدى مليوني  عام، لتشكل  طبقة حمم متصلة واحدة بسمك يتراوح بين كيلومتر واحد و1.6 كيلومتر. مع ذلك، لم تصل كل الصهارة إلى السطح، بل اندفعت تحت ضغط عالٍ بين الطبقات الأفقية لصخور إيكا وبيوفورت. عندما تصلبت هذه الصهارة، شكلت عدة عتبات دوليريتية على أعماق مختلفة في جميع أنحاء رواسب كارو الجنوبية والجنوبية الغربية. تتفاوت سماكة هذه العتبات من بضعة سنتيمترات إلى مئات الأمتار.

تزامن تدفق الحمم البركانية هذا مع ارتفاع الجزء الجنوبي من قارة غوندوانا الأفريقية، وتكوّن وديان صدعية على طول ما أصبح فيما بعد الحدود البحرية لشبه القارة. ومع اتساع هذه الوديان الصدعية، غمرتها المياه لتشكل المحيط الهندي البدائي والمحيط الأطلسي الجنوبي، بينما انقسمت غوندوانا إلى قارات أمريكا الجنوبية ، وأفريقيا ، والقارة القطبية الجنوبية ، وأستراليا ، والهند ، ومدغشقر ، وشبه الجزيرة العربية . ^{[ 6 ] [ 16 ]}

بالتزامن مع هذا التصدع، حدثت موجة ثانية من ثوران البازلت على طول الحدود مع موزمبيق ، مُشكّلةً جبال ليبومبو  . في ذلك الوقت، اندفعت طبقة من الحمم البركانية يزيد سمكها عن 4800 متر بقوة هائلة. وبينما تُشكّل حمم دراكنزبرغ طبقات أفقية تقريبًا، تميل حمم ليبومبو نحو الشرق، مما يجعل من الصعب تقدير مدى امتدادها الجانبي. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 12 ]}

بشر ارتفاع جنوب أفريقيا بمرحلة من التعرية الهائلة، حيث أزال طبقة سميكة عدة كيلومترات من سطح الأرض الأفريقي . تآكلت جميع حمم دراكنزبرغ تقريبًا، ولم يتبق منها سوى بقايا في ليسوتو، وبقع صغيرة متفرقة في سهول سبرينغبوك شمال البلاد، وفي جبال ليبومبو على طول حدود موزمبيق. وبمجرد تآكل طبقة الحمم الصلبة، تآكلت رواسب كارو الأكثر ليونة فوق بقية الحوض بوتيرة أسرع. ومع ذلك، قاومت عتبات الدوليريت التعرية، حاميةً صخور بوفورت وإيكا الطينية الأكثر ليونة تحتها. وقد أدى ذلك إلى تكوين تلال مسطحة القمم منتشرة على نطاق واسع، تُعرف باسم تلال كارو (كلمة "كوبي" تعني تل باللغة الأفريكانية )، وهي رمز مميز لمنطقة كارو، وبالتالي، للمناظر الطبيعية في جنوب أفريقيا. وتبرز اليوم السدود ، أو الشقوق الرأسية التي جلبت الحمم إلى السطح، على شكل سلاسل جبلية خطية تمتد عبر مساحات شاسعة من كارو.

 أدى استمرار التعرية في جنوب أفريقيا على مدى الـ 180 مليون سنة الماضية إلى ندرة الصخور الأحدث من مجموعة دراكنزبرغ في معظم المناطق الداخلية. وقد حُصرت بعض المواد المتآكلة من المناطق الداخلية بين جبال كيب فولد جنوبًا خلال العصر الطباشيري ، لتشكل تكوين إينون ورواسب مماثلة بالقرب من ساحل كوازولو ناتال ، شمال خليج ريتشاردز . وبخلاف ذلك، لا توجد في جنوب أفريقيا سوى بقع صغيرة جدًا من رواسب رملية حديثة التكوين.

في زامبيا وزيمبابوي وموزمبيق، تنقسم مجموعة كارو الفائقة إلى (من الأقدم إلى الأحدث):

• مجموعة كارو السفلى ، التي تضم تكوينات دويكا وهوانج (زيمبابوي) وسيانكوندوبو (زامبيا) ومادومابيسا مودستون . ^{[ 24 ]}
• تتألف مجموعة كارو العليا من تكوين إسكاربمنت غريت (في أحواض ميد-زامبيزي وليمبوبو) ^{[ 25 ]} وتكوين أنغوا ساندستون (في أحواض مانا بولز وكابورا باسا) ^{[ 26 ]} ، ويعلوها تكوين بيبلي أركوز وتكوين فورست ساندستون ، وتتوجها بازلتات باتوكا. ^{[ 27 ]}