تقبيل الساحرة

(مقتبس من قصة " سندريلا ")

تفتتح إيما دونوهيو مجموعتها بقصة شابة تعاني من فقدان والدتها. على عكس الحكاية الخرافية التي استُلهم منها هذا الجزء، فإن هذه الشخصية، الشبيهة بسندريلا، لا تملك أبًا يتزوج ثانيةً ويُحضر إلى المنزل زوجة أب شريرة وأخواتٍ لئيمات. في هذه الرواية، يُصبح عقل الراوية هو القوة المُعذِّبة التي تدفعها إلى إنجاز مهام رتيبة، وتُوبِّخها كلما تعذَّرت. في أحد الأيام، تظهر امرأة تدَّعي أنها صديقة قديمة لوالدة الراوية على بابها، وتُخرجها من يأسها بالضحك والسحر. تُغدق المرأة - التي يُفترض أنها نوع من الساحرات - على الراوية فساتين جميلة، وعندما تطلب الراوية حضور حفل راقص، تُلبِّي المرأة رغبتها على الفور. تحضر الراوية الحفل لثلاث ليالٍ متتالية، وفي كل مرة تُفاجأ بمدى سهولة التحدث إلى النبلاء، بل وحتى الملك والأمير. في نهاية كل ليلة، تسألها المرأة إن كانت قد استمتعت بما فيه الكفاية، لكن الراوية تستمر في طلب العودة حتى الليلة التي يتقدم فيها الأمير لخطبتها. خلال عرضه للزواج، تدرك أنها لا تحبه، بل وقعت في حب الساحرة. تهرب عائدةً إلى الساحرة لتعترف لها بحبها، تاركةً حذاءيها حتى لا يعثر عليها الأمير أبدًا.

كما هو الحال في كل قصة من هذه المجموعة، تنتهي الحكاية بسؤال الراوي للمرأة عن هويتها قبل وقوع أحداث قصتهما. وقد كُتبت هذه القصة على شكل قصيدة قصيرة من الشعر الحر ، وغالبًا ما تُقدم تلميحات إلى "نهاية سعيدة" للراوي.

(مقتبس من فيلم " تومبلينا ")

تصبح الساحرة من الحكاية السابقة راوية "حكاية الطائر". فبدلاً من أن تكون صغيرة الحجم كـ" تومبلينا " الأصلية ، فهي صغيرة مجازيًا، وتشعر بضآلة شأنها في نظر من حولها. ومن بين متعها القليلة في الحياة الجلوس بين العشب والمخلوقات الصغيرة التي تتخذه موطنًا لها. وبينما هي مستمتعة بالطبيعة، تلتقي برجل تقع في حبه. فيطلب يدها من والدها، ويتزوجان سريعًا. يمارسان الحب، ويعيشان في سعادة زوجية لبعض الوقت بينما تتأقلم الراوية مع حياتها الجديدة المليئة بالثراء وإدارة الممتلكات. تنتهي السعادة عندما تكتشف أنها حامل، ويبدأ زوجها بمنعها من مغادرة المنزل. ومع مرور الوقت، يتضح للراوية أن آمالها من الزواج تختلف تمامًا عن آمال زوجها، الذي يبدو أنه تزوجها لإنجاب الأطفال. وفي وقت لاحق من حملها، تجد طائرًا مصابًا في منزلهما، فتقوم برعايته حتى يشفى. بمجرد أن يتعافى الطائر تمامًا، تطلقه الراوية، وهي تعده بأنها هي الأخرى ستتحرر يومًا ما من قفص زواجها.

عندما عاد الطائر إليها، سألته من كان قبل أن يصبح طائراً.

(مقتبس من فيلم " الجميلة والوحش ")

قبل أن تصبح طائرًا، كانت امرأة جميلة، والدها تاجر ولها أختان مغرورتان. وبهذا، تتبع "حكاية الوردة" عن كثب الحكاية الخرافية الأصلية " الجميلة والوحش": تُفقد سفن والدها في البحر، وتُهدر ثروة العائلة، فتنتقل هي وأختاها إلى كوخ في الريف مع والدهم. عندما يعود والدها إلى المدينة بعد أن علم بنجاة إحدى سفنه، تطلب أختاها فساتين فاخرة وأحذية من الفرو للشتاء، وتطلب هي وردة متفتحة حديثًا. يعود الأب بعد أشهر، خلال عاصفة شتوية قاسية، يرتجف ولا يحمل في يده سوى الوردة، بينما تركض الراوية للقائه. يشرح لها أنه بادل حريتها بالوردة والذهب وحياته بعد أن أغضب وحشًا في قلعة قريبة. توافق الراوية على الذهاب إلى القلعة، وتُفاجأ بوجود غرفة تحمل اسمها، وكتب لا حصر لها لتقرأها، ووحش مهذب بشكل غريب. على الرغم من طبيعة الوحش اللطيفة، إلا أنها لا تستطيع رؤيته إلا كوحش. عندما علمت من مرآة سحرية بمرض والدها، أخبرت الوحش أنها ستعود إلى المنزل لترعاه، لكنها وعدته بالعودة بعد ثمانية أيام. وبينما كانت تغادر، أخبرها الوحش أنه ليس رجلاً، فافترضت الراوية أن هذا يعني أنه نوع آخر من المخلوقات، لكنها غادرت قبل أن تعرف الحقيقة. لاحقًا، عندما تعافى والدها ونسيت وعدها بالعودة، رأت رؤية للوحش وهو يحتضر، فعادت مسرعة إلى القلعة. هناك، وجدته على وشك التجمد ولكنه لا يزال على قيد الحياة، فحاولت إنقاذه بنزع القناع الذي يرتديه. كشف هذا أن الوحش في الواقع امرأة جميلة ذات شعر داكن وبشرة شاحبة وشفتين حمراوين. شرح الوحش أنها كانت ترتدي القناع في الأصل لإخافة الخاطبين غير المرغوب فيهم، ولإلقاء ألغاز مستحيلة على الشجعان منهم.

وبينما يجلسان معًا، يسأل الراوي الوحش عن هويتها قبل أن ترتدي القناع وتطرد جميع خاطبيها.

(مقتبس من " سنو وايت ")

يصبح الوحش هو الراوي، ويعيدنا إلى بداية حكايتها، عندما كانت والدتها المريضة حاملاً بها. وكما في قصة سنو وايت الأصلية ، تروي والدتها نبوءة شبه مؤكدة عن طفلة تولد بشعر أسود فاحم، وبشرة بيضاء كالثلج، وشفتين حمراوين. وُلدت الراوية بكل هذه الصفات، لكن والدتها توفيت بعد ولادتها بفترة وجيزة، وتولت خادمتها تربيتها. ورغم أنها لم تكن قريبة من والدها، إلا أن الراوية تخبرنا أنه كان يحرص دائمًا على أن تكون أول من يحصل على تفاحة من بستان القلعة، مما يدل على أهميتها لديه فوق كل شيء. وعندما بلغت الراوية سن البلوغ، تزوج والدها من امرأة تكبرها بقليل. ورغم أن علاقتهما كانت جيدة في البداية، إلا أن معاملة والدها لزوجة أبيها الجديدة بدأت تُسبب شرخًا بينهما. ازدادت زوجة أبيها ضعفًا مع إعطاء والدها الأولوية لإنجاب وريث ذكر على حساب صحتها، لكنه في النهاية مرض وتوفي قبل أن يولد لها وريث. إذ أدركت زوجة الأب أن منصبها كملكة في خطر، طالبت الراوية بإعلانها ملكة، لكن الراوية رفضت. هددتها زوجة الأب بالقتل إن رفضت مجددًا، لكن الراوية هربت من القلعة قبل أن تتمكن زوجة الأب من تنفيذ أي من تهديداتها.

لم تتمكن الراوية من التوغل كثيرًا في الغابة بمفردها، لكن أنقذها مجموعة من الحطابين. استقرت معهم في كوخٍ في الغابة، واكتسبت قدرًا من المهارة المنزلية حيث كانت تطبخ وتنظف لهم. في النهاية، ظهرت زوجة أبيها عند الكوخ وطلبت الدخول. ورغم رفض الراوية في البداية، إلا أنها سمحت لها بالدخول وقضتا بعض الوقت معًا. عندما غادرت، أصيبت الراوية بذهولٍ غامضٍ عزاه الحطابون إلى لعنةٍ تركتها زوجة أبيها. جعلها هذا الذهول عاجزةً أو رافضةً عن الطبخ أو التنظيف للحطابين لفترةٍ من الزمن. وما إن تعافت من ذلك، حتى عادت زوجة أبيها. وعادت معها نفس حالة الذهول، فنصحها الحطابون بعدم السماح لزوجة أبيها بالدخول مرةً أخرى إن عادت. لكن الراوية لم تستمع إليهم. وفي زيارتها الأخيرة، أحضرت زوجة أبيها تفاحةً نصف ناضجة. تأخذ قضمة من الجانب الأخضر وتقدم النصف الأحمر للراوية التي تأخذه على الفور. تختنق الراوية في اللقمة الأولى وتفقد وعيها. عندما تستيقظ، تجد نفسها في تابوت يحمله الحطابون. يستغربون رؤيتها على قيد الحياة، لكنهم يطلبون منها أن تبقى في التابوت وأنهم سينقلونها إلى مملكة أخرى حيث ستكون في مأمن من زوجة أبيها. تدرك أن التفاحة لم تكن مسمومة، فتطلب من الحطابين إنزالها، وتستدير عائدة إلى القلعة حيث تنتظرها زوجة أبيها.

يبدو أن المقطع الذي يلي القصة يشير إلى أنها عادت سالمة، حيث كانت هي وزوجة أبيها تسيران عبر بستان التفاح عندما سألت زوجة أبيها عن هويتها قبل زواجها من الملك.

(مقتبس من " فتاة الإوز ")

في هذه الحكاية، تشرح زوجة الأب سبب استعدادها لقتل راوية الحكاية السابقة للحفاظ على مكانتها كملكة. تكشف الراوية، زوجة الأب، أنها لم تولد في عائلة نبيلة أو ملكية، بل كانت ابنة خادمة ملكة. كان لهذه الملكة ابنة نقيض الراوية تمامًا - مرحة وجميلة - لكنهما ولدتا في نفس الشهر والسنة. في النهاية، أصبحت الراوية خادمة الأميرة، وأُرسلت معها عندما رتبت الملكة زواجها من أمير بعيد. أرسلت الملكة الأميرة مع حصانها الأبيض الثمين ومنديل ملطخ بدمها. خلال الرحلة، بدأت الراوية تشعر بخيبة أمل من دورها كخادمة، وبدأت تعصي أوامر الأميرة. بلغ الأمر ذروته عندما طلبت من الأميرة أن تتجرد من ملابسها، فبدلت ملابسها وهددت الأميرة لإسكاتها وهي تتولى دور الأميرة. كان الحصان هو الوحيد الذي احتج.

عند وصولهما إلى المملكة، أصرّت الراوية على تكليف الأميرة برعاية الأوز في ساحة القلعة لإبعادها عن الأمير ووضعها في موقف لا يسمح لها بإخبار أحد بالحقيقة عنها. كان هذا كافيًا لبعض الوقت، لكن سرعان ما انتاب الراوية شعورٌ بالريبة خشية أن يفضحها رفض الحصان التعاون معها. كذبت على الأمير، مدعيةً أن الحصان آذاها، فأمر الأمير بقتل الحصان. وُضع رأس الحصان على قوس بوابات القلعة وتُرك ليتعفن. ازدادت ريبتها مع اقتراب موعد الزفاف، وخافت الراوية من حضور الملكة واكتشافها لأمرها. لكن، وصل نبأ وفاة الملكة في المعركة، واضطرت الراوية للتظاهر بالحزن رغم شعورها بالراحة. إلا أن هذه الراحة لم تدم طويلًا، فقد كانت مقتنعة بأن الأميرة ستكشف عن هويتها الحقيقية خلال حفل الزفاف. عندما تذهب لمواجهة الأميرة بشأن هذا الأمر - وقد دفعها الشعور بالذنب إلى حافة الجنون، مطالبةً إياها بإنهاء هذه التمثيلية عاجلاً لا آجلاً - ترفض الأميرة. تخبر الراوية أنها وجدت السلام في حياتها الجديدة، وهو شعور لم تختبره من قبل، إذ لم تشعر قط بالراحة في دورها كأميرة، ويبدو أن الراوية تُناسب هذا اللقب بسهولة ورشاقة لم تكن تتمتع بهما من قبل. تتزوج الراوية الأمير بشعور جديد بالراحة والسكينة، ولكن خلال حفل زفافهما، يسعل دمًا، فتُدرك أن منصبها كملكة لن يدوم طويلاً.

أثناء سيره تحت قوس بوابة القلعة، يسأل الراوي رأس الحصان المتحلل عن هويته قبل أن يصبح حصان الملكة.

(مقتبس من " رابونزيل ")

في حياة أخرى، كانت الفرس امرأة شابة كفيفة تعيش مع امرأة أخرى في كوخ بالغابة. ورغم أن المرأة التي تعيش معها الراوية لم تروِ لها قط نفس القصة عن كيفية عثورها عليها، إلا أن هذا لم يزعج أيًا منهما، مع أنه خلق بينهما شعورًا بالبعد. لا تتذكر الراوية حياتهما قبل المجيء إلى الكوخ، ولكن ثمة تلميحًا إلى أنها كانت قادرة على الرؤية في وقت ما، إذ تتذكر بعض الأمور التي لم تخبرها بها المرأة قط - كالأطفال، وشكل عجلة الغزل، وما إلى ذلك. عندما طلبت الراوية من المرأة - وهي صيادة تُعيلها باستمرار - أن تبني لها برجًا يحميها من الذئاب والرجال في الخارج، وافقت الصيادة. لاحقًا، خوفًا من أن يتمكن الذئاب والصيادون من الدخول عبر النوافذ في الطوابق السفلية، طلبت منها الراوية إغلاق جميع النوافذ باستثناء النافذة العلوية. ورغم حيرتها من الطلب، وافقت الصيادة.

بمرور الوقت، نما شعر الراوية حتى استطاعت تحويله إلى حبل منسوج. بدأت تحلم وتغني عن أمير يظهر ليأخذها بعيدًا. أزعج هذا الأمر الصيادة، رغم أن الراوية لم تكن متأكدة من السبب. لاحقًا، بينما كانت الراوية تغني بجوار نافذة البرج، سمعت صوت رجل في الخارج. خافت من نداءه لدرجة أنها لم تستطع الرد في البداية، لكنها تحدثت إليه في النهاية وحملته إلى داخل البرج. تبادلا القبل قبل أن يغادر الرجل. في الصباح، عندما سألتها الصيادة عن سبب سعادتها، قالت الراوية إنها قد لا تُفصح لها عن السبب أبدًا. أغضب هذا الصيادة، وكشفت أن "الأمير" الذي زارها في الليل لم يكن سوى هي، مستخدمةً صوتًا منخفضًا وخشنًا. خرجت الصيادة من البرج غاضبةً وأغلقت الباب خلفها بإحكام. خوفًا من أن تكون الصيادة قد حبستها ولن تعود أبدًا، قصّت الراوية شعرها الطويل وصنعت منه حبلًا لتتمكن من مغادرة البرج. لم تغب طويلًا حتى عادت الصيادة، وأدركت غيابها، وأطلقت صرخة ألم. عادت الراوية لتواسيها، لتجد أن الصيادة قد جرحت عينيها بالأشواك. أُزيلت الأشواك، لكن لم يكن من المؤكد ما إذا كانت الصيادة ستبصر مجددًا؛ خففت الراوية عنها وهما تبكيان، وسألتها من كانت قبل أن تحضرها إلى الكوخ في الغابة.

(مقتبس من " ملكة الثلج ")

قبل أن تصبح صيادة، كانت راويتنا الجديدة فتاة يتيمة صغيرة لا تملك أحدًا سوى أخيها. كانت تحب أخيها حبًا جمًا، لكنها كانت تتمنى أن تحل محله لأنه كان قادرًا على التسلل من دار الأيتام واللعب مع أصدقائه. في أحد الأيام، تبعت أخيها خارج دار الأيتام لتشاهده يتزلج على الجليد مع أصدقائه، فرأت امرأة شاحبة ترتدي معطفًا من الفرو تختطفه في زلاجة مزينة بأجراس . لم يصدقها أحد عندما أخبرتهم بما حدث، ولم يعد أخيها أبدًا. بعد فترة، قررت مغادرة دار الأيتام للبحث عنه. مرت أيام وهي تتحدى البرد وتعتمد على كرم الغرباء لتأمين طعامها، لكنها رأت المرأة الشاحبة في الزلاجة مرة أخرى، فتشبثت بجانبها على أمل أن توصلها إلى أخيها. سقطت الفتاة من الزلاجة عندما انعطفت فجأة، واضطرت إلى إكمال الطريق سيرًا على الأقدام عبر الثلج حتى وصلت إلى نهاية آثار الأقدام. قادتها هذه الآثار إلى قلعة فخمة، فصعدت الدرج وضربت الباب بحذائها. أجابتها المرأة الشاحبة بينما كان شقيقها يمر خلفها. ولما رأته حيًا وبصحة جيدة، بكت الفتاة وسألته لماذا لم تُؤخذ هي بدلًا منه. فأجابتها المرأة الشاحبة بفتح ذراعيها ودعوتها للدخول.

في المقطع الانتقالي، نرى الفتاة الصغيرة تتناول وجبة مع المرأة الشاحبة وتسألها عن هويتها قبل أن تأخذ الصبية الصغار في زلاجتها.

(مقتبس من " رومبلستيلتسكين ")

تبدأ المرأة الشاحبة بسرد لمحة من حياتها مع والدتها. في صغرها، كانت تعمل كغَنّاسة ، تغزل الكتان والقطن على مغزلها بينما تجلس والدتها عند نافذة منزلهما تنادي على الزبائن المحتملين المارين بالخارج . لم تكن الراوية تحصل على قسطٍ كافٍ من الراحة من عملها، وكانت والدتها توبخها على أي خطأ صغير. على فراش الموت، أوصتها والدتها ألا تتوقف عن العمل أبدًا لأنه سيشغلها. وبينما تستمع إلى هذه النصيحة، سرعان ما تجد الراوية نفسها غارقة في الطلبات وتبحث عن مساعدة. تجد شابة ليست ذكية جدًا ولا تطلب سوى الطعام والشراب مقابل عملها. هذه الشابة ماهرة في الغزل، فتتولى الراوية منصب والدتها القديم عند النافذة لتنادي على الزبائن بينما تعمل الشابة - التي أطلقت عليها الراوية لقب "الأخت الصغيرة". عندما تنتهي من غزل آخر الخيوط وتدّعي "الأخت الصغيرة" أنها تريد العودة إلى المنزل، تتوسل إليها الراوية أن تبقى. هذه المرة، تطلب الأخت الصغيرة النوم في سرير الراوي. يوافق الراوي، ويستمر الوضع على ما هو عليه. عندما ينتهي العمل مجددًا، يُحضر الراوي المزيد من الأعمال، لكن الأخت الصغيرة تُصرّ على العودة إلى المنزل. بعد أن يتوسل إليها الراوي للبقاء، تطلب الأخت الصغيرة طلبها الأخير: طفل الراوي البكر. يوافق الراوي سريعًا، ويعودان إلى روتين حياتهما المعتاد.

بعد فترة وجيزة من إبرام الصفقة، حملت الراوية بطفل من تاجر. اتفقت هي وأختها الصغيرة على إخفاء حملها، وبما أن أختها الصغيرة ستأخذ الطفل فور ولادته، أخبرتا جميع سكان البلدة أن أختها الصغيرة هي من ستلد. عندما وُلد الطفل، أخذته أختها الصغيرة لتعميده على الفور. بالكاد رأت الراوية الطفل، وبدأت تكره بكاءه المستمر، فجمعت المزيد والمزيد من الكتان في المنزل لإخفاء صوته. في أحد الأيام، وجدت أختها الصغيرة نائمة عند عجلة الغزل بينما كان الطفل يسيل لعابه على الكتان. صفعته الراوية، فاستيقظت أختها الصغيرة. لم تخبر الراوية شيئًا عن هذا الحادث. ومع ذلك، عندما عادت الراوية إلى المنزل بعد ذلك بوقت قصير، وجدت أن كل شيء قد تم ولم تجد أختها الصغيرة في أي مكان. ركضت إلى الجسر المؤدي إلى خارج البلدة ووجدت أختها الصغيرة تغادر مع الطفل. يطالب الراوي الأخت الصغيرة بإعادة طفلها، لكن الأخت الصغيرة تذكّرهما بالاتفاق بينهما. ورغم استمرار الراوي في التوسل، تشير الأخت الصغيرة إلى أن الراوي لم يسألها قط عن اسمها الحقيقي أو عن اسم الطفل. منهكةً ومذنبة، تتخلى الراوي عن احتجاجاتها.

بينما تستدير الأخت الصغيرة لتغادر، يسألها الراوي من هي.

(مقتبس من قصة " هانسل وغريتل ")

الراوية في هذا الجزء هي الأخت الصغيرة من قصة "حكاية العانس"، وتُروى القصة بجمل متقطعة. من غير الواضح ما إذا كانت الأخت الصغيرة تعاني من تأخر في النمو يُسبب هذا النمط من الكلام، أم أن هذا الأسلوب يعكس نقص تعليمها، إذ من الواضح أنها نشأت فقيرة ومنطوية. في هذه الحكاية، تذكر الأخت الصغيرة أنها وشقيقها عاشا مع والدتهما في كوخ صغير حتى تزوجت والدتهما من صياد أساء معاملتها وأجبر الأطفال على النوم في قن الدجاج. أثناء وجودهم في القن، كانت الأخت الصغيرة تسمع بين الحين والآخر إساءة والدتها، بالإضافة إلى همسات وخطط غامضة حول كيفية حل مشكلة نقص موارد الأسرة. في البداية، ترك الصياد الأخت الصغيرة وحدها في الغابة مع قطعة خبز متظاهرًا باللعب، لكن شقيقها الأكبر وجدها وأعادها إلى المنزل. ثم تركها الصياد وشقيقها في الغابة خلال فصل الشتاء عندما جعل الثلج والظلام من المستحيل عليهما العودة إلى المنزل. عندما استيقظوا في صباح اليوم التالي، انطلقوا بحثًا عن منزلهم، لكنهم وجدوا كوخًا جميلًا مصنوعًا من خبز الزنجبيل. وعندما طرقوا الباب، فتحت لهم شابة وسمحوا لهم بالدخول. أخبرتهم أن بإمكانهم البقاء في كوخها بشرط أن يقدموا لهم بعض الأعمال اليدوية، وأنهم سيحصلون على الطعام دائمًا لأن المرأة تحتفظ بقفص يصطاد فيه الأرانب باستمرار.

رغم أنهم ناموا في أسرّة دافئة في ليلتهم الأولى هناك، إلا أنهم قضوا الليالي الأخرى ينامون على الأرض أمام الفرن. وبينما كانت الأخت الصغرى حزينة، كان شقيقها الوحيد الذي أظهر استياءه بوضوح. ومع مرور الوقت وكبرهما، بدأ الشقيق يتحرش بالمرأة ظاهريًا - يطلب منها القبلات، ويتسلل إلى فراشها، وما إلى ذلك - حتى وصل به الأمر إلى رفع تنورتها. عاقبته المرأة بسكين على رقبته وحبسته في قفص الأرانب، وحاولت تهدئة قلق الأخت الصغرى على شقيقها بالسماح لها بالانضمام إليها في الفراش تلك الليلة. وما إن نامت المرأة، حتى تسللت الأخت الصغرى لتحرير شقيقها من القفص، لكنها لم تتبعه عندما غادر الكوخ، وأمرته ألا يعود أبدًا.

وفي وقت لاحق، بينما يجلسان معًا، تسأل الأخت الصغيرة المرأة من كانت قبل أن تصبح "غاضبة جدًا".

(مقتبس من " جلد الحمار ")

قبل الكوخ، كانت المرأة أميرة في أرض بعيدة. منذ صغرها، كانت تشبه والدتها تمامًا - ببشرة بيضاء وشعر أشقر وشفتين حمراوين. كان والدها الملك يحب والدتها حبًا جمًا، لكنه كان يكنّ حبًا آخر أيضًا - حمارًا ثمينًا. بعد وفاة والدتها، انتاب الملك حزن شديد، وقضى أيامه مع الحمار ينوح على فقدانها. حاول رجال الحاشية إقناعه بالزواج مرة أخرى، لكنه لم يقتنع بأي من اقتراحاتهم لأن أيًا من النساء لم تكن تشبه زوجته الراحلة بما فيه الكفاية. في أحد الأيام، عندما كبرت الأميرة، أحضرت الطعام إلى غرفة والدها. عندما رآها، انبهر على الفور بمدى شبهها بوالدتها، فقبّلها وحاول تجريدها من ملابسها. وبينما تمكنت من الفرار، طلب منها رجال الحاشية اليائسون أن "تتظاهر" بمجاراة أوهام والدها حتى يتمكنوا من العثور على طبيب قادر على مساعدته. في حالة من اليأس، طلبت مساعدة "بائعة زهور" أعطتها خطة. لاحقًا، عندما طلب والدها يدها للزواج، أخبرته أنها بحاجة إلى فستان ذهبي كالشمس قبل أن تتزوجه. فوُكِّلَتْ بائعة الزهور بصنع الفستان، فأخذت وقتها لتأخير الزفاف. وتكرر هذا الأمر حتى أصبح لدى الأميرة ثلاثة فساتين، لكن الأطباء لم يصلوا بعد، ولا يزال والدها مُصرًّا على الزواج منها. يائسةً، ​​أخبرته الأميرة أنها ستطلب جلد حماره المُفضَّل قبل أن تتزوجه، معتقدةً أن هذا سينقذها أخيرًا لأنه لن يقتل الحمار أبدًا. لكن في تلك الليلة، أيقظها والدها وهو يضع جلد الحمار عليها ويخبرها أنهما سيتزوجان في اليوم التالي.

قبل أن يتم الزفاف، أتت بائعة الزهور إلى الأميرة وساعدتها على إخفاء شعرها الأشقر وبشرتها الشاحبة لتتمكن من الهرب من القصر. استخدمت الأميرة جلد حمار كعباءة وانطلقت إلى البرية. بعد معاناة طويلة، عثر عليها صيادون في الغابة وأحضروها إلى أمير وسيم سمح لها بالبقاء في القصر بشرط أن تعمل في المطبخ. في إحدى الليالي، خلال حفل راقص، تنظفت الأميرة وارتدت أحد الفساتين الجميلة التي أحضرتها معها، فأسرت قلب الأمير. لكن عندما عادت إلى تنكرها وجلد الحمار، لم يكتشف الأمير حقيقتها عندما جاء للتحدث معها في اليوم التالي. غادرت الأميرة المملكة وعادت إلى منزلها، حيث أقامت مع بائعة الزهور.

في المقطع الانتقالي، نرى الأميرة وبائعة الزهور تضعان جلد الحمار على قبر الملك الميت، بينما تسأل الأميرة بائعة الزهور عن هويتها قبل أن تتعلم خياطة مثل هذه الفساتين الجميلة.

(مقتبس من قصة " الجميلة النائمة ")

وُلدت بائعة الزهور لزوجين مسنين أشادا بها كابنتهما المثالية بعد سنوات من العقم. عند ولادتها، وضعا قفازات ذهبية شبكية على يديها، وأخبرا جميع العاملين أن من يُبكيها سيُعاقب. ورغم أن الراوية تُلبّى لها كل رغباتها تقريبًا ولا تُضطر للعمل أبدًا، إلا أنها تجد نفسها تتوق إلى المزيد. وعندما تطلب مغادرة القصر، يُهديها والداها قطة صغيرة (رغم رفضهما لها سابقًا)، لكنهما يسحبانها منها بعد أن خدشتها. وفي يومٍ انشغل فيه والداها، عثرت على مفاتيح والدتها واستخدمتها لدخول برجٍ في القصر مُنعت من دخوله. وجدت امرأة جالسة عند مغزل في البرج، ودار بينهما حديثٌ عن مدى حماية والديها لها، وتحسّرت الراوية على أنها لم تطلب يومًا حياةً خالية من العمل والألم. أقنعتها المرأة التي تجلس عند المغزل باستخدامه. على الرغم من أن الراوية وخزت إصبعها بإبرة العجلة، وصرخت (مما نبه والديها اللذين سارعا للبحث عنها)، وركلت عجلة الغزل، إلا أنها في النهاية أغلقت على نفسها وعلى المرأة في الغرفة حتى تتمكن من الجلوس على العجلة ومواصلة العمل.

بينما تشارك المرأة معرفتها الدنيوية مع الراوي، يسألها الراوي من كانت قبل أن تُحبس في البرج، وهكذا تصبح المرأة راوية القصة التالية.

(مقتبس من فيلم " حورية البحر الصغيرة ")

نشأت المرأة في بلدة صيد صغيرة، حيث ساعدت والدها ووالدتها وأخواتها في إدارة تجارة الصيد العائلية. لم تفكر كثيرًا في مدى رضاها عن حياتها البسيطة والمتواضعة حتى رأت ذات يوم ابن تاجر وسيم في سوق القرية. بعد أن استيقظت وهي تشعر بسخط شديد على حياتها، قررت أنها واقعة في الحب، لكنها لم ترَ نفسها قادرة على كسب ودّ ابن التاجر. لذا، ذهبت إلى "الساحرة" التي تعيش على أطراف البلدة وطلبت مساعدتها. وبينما حاولت الساحرة ثنيها، أصرّت الراوية ووافقت في النهاية على التخلي عن صوتها لتصبح جميلة. مشّطت الساحرة شعرها وودعتها، وعادت الراوية إلى منزلها لتحزم أمتعتها. توسّل إليها أهلها ألا ترحل، لكنها لم تستمع إليهم وانطلقت إلى المدينة بحثًا عن الرجل الذي تحبه. ورغم طول الرحلة، وجدته سريعًا عند وصولها، ولفتت انتباهه على الفور. يتخذها ابن التاجر عشيقةً له، ويعلّمها أمور الجنس، ويصطحبها إلى الحفلات والمناسبات، ولا يبدو أنه يكترث لعدم قدرتها على التحدث إليه. ومع مرور الأيام، لا يتقدم ابن التاجر لخطبتها كما كانت تأمل، وفي النهاية تضبطه مع امرأة أخرى. تشعر الراوية بالخيانة، فتتركه وتعود إلى الساحرة، وتقضي بعض الوقت في ممارسة الدعارة لكسب المال في طريقها.

عندما طالبت الراوية باستعادة صوتها لأنها شعرت أن الساحرة خدعتها بوعدها باقتناعها بالرجل الذي تريده دون أن تُشير إلى أنها لن تحتفظ به، كشفت الساحرة أنها لم تأخذ صوتها أبدًا - لم يكن من حقها أخذه - وأن الراوية كانت بحاجة فقط إلى استعادته. كما كشفت أن شقيقات الراوية زرنها وتبرعن بشعرهن ليصنعن للساحرة شالًا مقابل عودة الراوية سالمة. وبعد استعادة صوتها، عادت الراوية إلى عائلتها.

وفي وقت لاحق، تعود إلى الساحرة وتسألها عن كيفية وصولها إلى القرية ومن كانت قبل انتشار الشائعات عنها.

بخلاف القصص الأخرى في المجموعة، لا تستند "حكاية القبلة" إلى حكاية خرافية محددة. بل إن الفصل الأخير عبارة عن مزيج من عدة حكايات ويركز على موضوع العرافين والمنجمين.

تُصبح الساحرة من الحكاية السابقة الراوية الأخيرة، إذ تُفسّر أنها غادرت بلدتها بعد وفاة والدتها لأنها أدركت أنها عاقر، ولم تُرِد مواجهة وصمة العار التي تُلاحق العزباء في قرية صغيرة. بعد رحلةٍ دامت بعض الوقت، عثرت على كهف صغير عند جرف صخري، بدا أنه كان مأهولًا قبل وصولها، فاستقرت فيه. وسرعان ما بدأت القرابين تظهر عند مدخل الكهف، فأدركت أن أهل البلدة يتركونها كدفعة مُسبقة مقابل النصائح والحلول السحرية. بدأت تتحدث إلى الناس الذين يأتون إلى كهفها، مع أنها لا تسمح لهم بالدخول، ويبدو أنهم يعتقدون أنها تمتلك قوى التنبؤ . معظم "عملها" هو مجرد الاستماع إلى الناس وإعطائهم بين الحين والآخر "جرعة" من الأعشاب التي قد تُساعدهم على التغلب على المرض؛ أما القوة فهي في الغالب وهمٌ تغذيه خرافات من يأتون إليها.

في أحد الأيام، زارها أب وأم - كلٌ على حدة - يشكان من ابنتهما. ادّعت الأم أنها قلقة من أن ابنتها لن تبقى لترعاها في شيخوختها، بينما كان الأب قلقًا من أنها لن تتزوج أبدًا رغم بلوغها السن القانونية. طلبت منهما الساحرة العودة بعد أيام لتجد حلًا لمشاكلهما، بينما تحاول إيجاد طريقة لإسعادهما معًا دون المساس برغبات الآخر. خلال هذه الفترة، ذهبت الابنة إلى كهفها، ففوجئت الساحرة بروحها المرحة، وحبها لكل شيء، ورضاها التام. عندما عاد الوالدان، كذبت عليهما الساحرة قائلةً إن العرافين أخبروها أن ابنتهما ملعونة، وأن سوء الحظ سيصيبها إن حاولا إجبارها على البقاء معهما للأبد أو الزواج رغماً عنها. في تلك الليلة، جاءت الابنة إلى الساحرة وشكرتها على تغير موقف والديها، رغم أنها لم تطلب مساعدتها قط، وسألتها إن كانت تريد شيئًا في المقابل. تطلب الساحرة قبلة، رغم توقعها رفض الابنة. لكنها تُفاجأ عندما تُقبّلها الابنة، وتجد نفسها تُفكّر في القبلة والابنة في الأيام التالية، حتى تُدرك أنها وقعت في حبّ الابنة. لا يُفصح الراوي عمّا يحدث بعد ذلك، مُفضّلاً إبقاءه سراً.

تنتهي الحكاية بدون بيت شعري.

قبل إصدار روايتها "تقبيل الساحرة" ، انخرطت إيما دونوهيو بانتظام في إنتاج أعمال بحثية وأدبية تناولت تفسيراتٍ تقليديةً ومعياريةً للعلاقات الحميمة والجنسانية بين النساء . ومثل من سبقوها في نشر حكايات خرافية منقحة (مثل رواية "الغرفة الدموية" لأنجيلا كارتر )، تُقدّم دونوهيو في "تقبيل الساحرة" تصويرًا مرنًا للجنس وأدواره والجنسانية، ما يُشكّل نقدًا لبنى السلطة السائدة في الحكايات الخرافية التقليدية، ويمنح الراوية والقارئة على حدٍ سواء شعورًا بالقدرة على التأثير. ويُظهر تحليل النص، من خلال إقراره بالجانب التقاطعي للاضطهاد وتركيزه على الهوية الجنسية والجنسانية والنشاط السياسي، توافقه مع الموجة الثالثة من الحركة النسوية. ومن الأمثلة على ذلك تصوير دونوهيو للعلاقات بين النساء من أجيال مختلفة، سواء أكانت هذه العلاقات رومانسية ، أو أفلاطونية ، أو علاقة مرشدة ومتدربة. تتضمن كل قصة تقريباً علاقة بين امرأة أكبر سناً وأخرى أصغر، وتعكس القصة نفسها دور المرأة الأصغر سناً في سد فجوة الفهم التي خلفتها المرأة الأكبر سناً بشعورها الراسخ بذاتها وخبرتها في الحياة. ^{[ 7 ]}

يُركز نص دونوهيو أيضًا على أصوات النساء، سواءً في موضوعه أو في طريقة توظيفه للراويات، مانحًا منصةً لنساءٍ مجهولات الهوية، ربما لم يكنّ ليُنظر إليهنّ لولا ذلك إلا كشخصياتٍ ثانوية، وبالتالي يمنح كل امرأةٍ مستوىً من الأهمية والبصيرة ربما لم يكن موجودًا في الحكايات الأصلية. كما أن تركيز النص على الراويات يمنحهنّ إحساسًا بالقدرة على التأثير في حكاياتهنّ، وهو إحساسٌ يظهر أحيانًا بشكلٍ صريح أو يُكتشف خلال القصة - كما هو الحال في "حكاية الجلد" و"حكاية الصوت" - حيث قد تتلقى الراويات المساعدة من امرأةٍ أخرى أكبر سنًا، لكنهنّ في النهاية يجدن قدرتهنّ على التأثير بأنفسهنّ. في "حكاية الحذاء" و"حكاية الجلد" و"حكاية الصوت"، يأتي هذا التأثير على شكل إيجاد علاقةٍ مُرضيةٍ مع ذواتهنّ بدلًا من علاقةٍ مع رجل. في قصص أخرى، مثل "حكاية التفاحة" و"حكاية الشعر" و"حكاية الكوخ"، يتم اكتشاف القدرة على الفعل من خلال الانفصال عما كان يُعتبر في السابق موطناً، وتحديد المكان الذي سيتم الإقامة فيه لاحقاً. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

تتناول مجموعة إيما دونوهيو موضوع الهوية الجنسية المثلية بطرق تتجاوز مجرد تمثيل المثليات والشخصيات غيرية الميول الجنسية في رواياتها. كما أن الطبيعة الانتقالية للنص بين الراويات، بالإضافة إلى تصوير النساء اللواتي يخترن مسارات غير نمطية في حياتهن (كرفض الزواج أو عدم الرضا عن دورهن كربات بيوت أو أمهات )، تعكس جانبًا من جوانب الهوية الجنسية المثلية. ^{[ 9 ]} تنقل إيما دونوهيو هذه الهوية إلى القارئ من خلال تحليلها للرؤية النمطية التي تحجب عن الراوية مشاعرها تجاه نظيراتها الأكبر سنًا، كما هو الحال في قصتي "حكاية الحذاء" و"حكاية الشعر"، حيث تتوقع كل راوية أن تجد السعادة في الزواج من أمير، لتجدها بدلًا من ذلك مع الساحرة والصيادة على التوالي. وهذا يسحبهم من الأفكار المعيارية للأدوار الجندرية والجنسانية التي كانوا متجذرين فيها سابقاً، ويجبرهم على العيش في وجود غير مألوف، وأحياناً - كما هو الحال في قصة سندريلا الزائفة في الحكاية الأولى - وجود مربك. ^{[ 7 ]}

حظيت رواية "تقبيل الساحرة" بتقدير صحيفة نيويورك تايمز كأحد أبرز كتب العام 1997. ^{[ 10 ]} كما اختيرت ضمن قائمة "كابيتول تشويسز" للكتب المتميزة للأطفال واليافعين عام 1997، وضمن قائمة "إيه إل إيه" للكتب الورقية الرائجة للشباب عام 2000. ^{[ 11 ]} وفي عام 1997، وصلت الرواية إلى القائمة النهائية لجائزة " أذروايز" للخيال العلمي أو الفانتازيا التي تناقش أدوار الجنسين وتُعيد صياغتها. ^{[ 12 ]}

في يونيو 2000، كلّف مسرح ماجيك في سان فرانسيسكو المخرج كينت نيكلسون بتقديم نسخة مسرحية من فصلين من رواية "تقبيل الساحرة" . ^{[ 13 ]} تضمنت النسخة المقتبسة من المجموعة خمسًا من القصص الثلاث عشرة المنشورة في العمل الأصلي. ^{[ 14 ]} شمل الفصل الأول "حكاية الوردة" و"حكاية الجلد" و"حكاية المنديل"، بينما احتوى الفصل الثاني على "حكاية الصوت" و"حكاية الساحرة". تألف طاقم التمثيل من ثلاث ممثلات - إميلي أكرمان ومارجريت شينك وكامبرون ويليامز - وممثل واحد (مارك فيليبس). يوضح قسم "شخصيات المسرحية" أعمار الممثلين، بالإضافة إلى الأدوار التي ستؤديها الممثلات الثلاث. يؤدي الممثل الوحيد جميع الأدوار الذكورية في الفصول الخمسة؛ ولم يُذكر أي معيار لاختيار الممثلين بناءً على العمر أو المظهر. ^{[ 14 ]}