إس إس كرونبرينزيسين سيسيلي (1906)

كانت السفينة "كرونبرنزيسين سيسيلي" ، التي بُنيت في شتيتين بألمانيا عام 1906 على يد شركة "إيه جي فولكان شتيتين "، آخر سفينة من أصل أربع سفن ركاب بُنيت لصالح شركة "نورث جيرمان لويد"، وآخر سفينة ركاب ألمانية تحمل أربع مداخن. وقد جاءت نتيجةً للمنافسة الشديدة بين ألمانيا والمملكة المتحدة للسيطرة على شمال المحيط الأطلسي. وكانت شقيقتها الكبرى ، " كايزر فيلهلم دير غروسه"، قد أُدخلت الخدمة عام 1897 وحققت نجاحًا باهرًا. ^{[ 5 ]} وقد شجع نجاحها شركة "نورث جيرمان لويد" على بناء ثلاث سفن ركاب عملاقة أخرى ، وهي: "كرونبرينز فيلهلم" (1901)، و "كايزر فيلهلم الثاني" (1903)، وأخيرًا " كرونبرنزيسين سيسيلي" . ^{[ 5 ]}

صُممت السفينة لتضم 287 مقصورة من الدرجة الأولى، و109 مقصورات من الدرجة الثانية، و7 مقصورات لركاب الدرجة الثالثة. ^{[ 3 ]} بلغت سعة الركاب 1888 راكبًا، موزعين على 775 راكبًا من الدرجة الأولى، و343 راكبًا من الدرجة الثانية، و770 راكبًا من الدرجة الثالثة، مدعومين بطاقم مكون من 679 فردًا، من بينهم 229 مضيفًا ومضيفة، و42 طاهيًا، ومساعدي مطبخ، وحلاقين، ومصففي شعر، وغيرهم من العاملين في خدمة الركاب. ^{[ 3 ] [ ملاحظة 1 ]} احتوى جناحان إمبراطوريان على صالة، وغرفة طعام خاصة، وغرفة نوم، وحمام، بينما احتوت ثمانية أجنحة أخرى على جميع هذه المرافق باستثناء غرفة الطعام. ^{[ 3 ]} كما احتوت اثنتا عشرة غرفة ديلوكس على غرفة نوم كبيرة مع حمام. ^{[ 3 ]}

كانت حمولة السفينة 19,400 طنًا إجماليًا ، وطولها الإجمالي 215.29 مترًا (706 قدمًا و4 بوصات) ، ^{[ 2 ] [ 3 ]} وطولها بين العمودين 208.89 مترًا (685 قدمًا و4 بوصات) ، وعرضها 22.00 مترًا (72 قدمًا وبوصتين) . زُوّدت بأربعة محركات بخارية ترددية رباعية التمدد ، اثنان لكل عمود. كما زُوّدت بمروحتين لولبيتين . أبحرت كرونبرينزيسين سيسيلي بسرعة مريحة بلغت 23 عقدة (43 كم/ساعة؛ 26 ميلًا/ساعة) .         

في عام 1907، عهد ويغارد إلى إدوارد سكوتلاند وألفريد رونج بتصميم الديكور الداخلي للسفينة. وقد صمما كبائن فاخرة حيث تتحول الأسرّة إلى أرائك، وتتحول أحواض الغسيل إلى طاولات. جميع الأعمال المعدنية كانت مطلية بالذهب ؛ وكانت الأسطح بيضاء في الغالب، بينما كانت الأسطح الخشبية المصنوعة من خشب الأمارانث البنفسجي مرصعة بالعقيق والعاج وخشب الليمون . ^{[ 6 ]}

كان بإمكان ركاب الدرجة الأولى الوصول إلى غرفة مخصصة للتدخين، وغرفة موسيقى، وقاعة للقراءة، ومكتبة، وغرفة للكتابة، ومتجر لبيع الكتب، ومقهيين على طراز فيينا مُصممين على طراز لويس السادس عشر . كان أحدهما مخصصًا للمدخنين والآخر للسيدات فقط. ^{[ 7 ]} احتوى مقهى المدخنين على قسم مفتوح يمكن إغلاقه في الأحوال الجوية السيئة بأبواب من البرونز والزجاج. أما مقهى السيدات، فقد صُمم على غرار غرفة نوم ماري أنطوانيت في قصر فونتينبلو . ووفقًا لمجلة "ذا مارين ريفيو"، زُينت غرفة التدخين في الدرجة الأولى على الطراز الروماني الحديث، حيث تزين جدرانها مشاهد مرسومة لمدينة مكلنبورغ ، موطن ولية العهد الأميرة سيسيلي التي سُميت السفينة باسمها . كانت صالة الطعام مُضاءة من نافذة سقفية تقع على بعد أربعة طوابق، وكانت جدرانها مُنجدة بنسيج حريري أزرق. تميزت مقاعد الصالة بتصميم مبتكر، حيث استغنت عن الطاولات الطويلة المعتادة في السفن السياحية الأخرى، واستبدلتها بـ 76 طاولة مستديرة تتسع لشخصين أو خمسة أو سبعة أشخاص. كما كانت هناك غرفة طعام منفصلة للأطفال على متن السفينة. ^{[ 7 ]}

سُميت السفينة تيمناً بالأميرة سيسيلي، ولية عهد بروسيا ، وقد أطلقها والد زوجها ، الإمبراطور الألماني فيلهلم الثاني . في يوليو 1907، كان من المقرر أن تغادر السفينة الجديدة ، كرونبرينزيسين سيسيلي، ميناء بريمرهافن في رحلتها الأولى. إلا أنه قبل أن تتم الرحلة، غرقت السفينة في ميناء بريمرهافن. ولم يتم إخراجها من الماء وإصلاحها إلا في السادس من أغسطس من الشهر التالي، قبل أن تبحر أخيرًا. ^{[ 5 ]}

بالمقارنة مع تذكرة جناح الدرجة الأولى التي تبلغ قيمتها 2500 دولار، يمكن للمهاجر أن يسافر على متن سفينة كرونبرينزيسين سيسيلي مقابل 25 دولارًا فقط - أي أرخص بمئة مرة. ^{[ 5 ]}

^كانت التصميمات الداخلية للسفن الأربع، ^{كما كانت} تُسمى، مميزة للغاية. فقد زُودت السفينة بأكملها بأفضل ما يمكن أن تقدمه ألمانيا من حرفية؛ وكانت الصالونات مليئة بالخشب المزخرف والمرايا المذهبة. وبينما اعتبر البعض شقيقتها، القيصر فيلهلم الثاني، مُفرطة في البذخ، كانت كرونبرينزيسين سيسيلي سفينةً رائجة. ^{[ 5 ]} وقد زُودت بعض أجنحة الدرجة الأولى بغرف طعام ليتمكن الركاب الذين حجزوا الجناح من تناول الطعام في خصوصية إذا لم يرغبوا في تناول وجباتهم في المطعم الرئيسي. كما وُضع حوض أسماك في المطبخ، ليُقدم لركاب الدرجة الأولى أشهى أنواع الأسماك الطازجة. ^{[ 5 ]} وفي سابقةٍ في ذلك الوقت، كان بإمكان ركاب الدرجة الأولى في صالون الطعام اختيار أطباق من قائمة الطعام دون أي تكلفة إضافية بدلاً من الاقتصار على قائمة طعام ثابتة. ^{[ 7 ]}

كانت السفينة تعمل على خط نورث جيرمان لويد عبر المحيط الأطلسي، انطلاقًا من بريمن ، مع توقفات عرضية في موانئ أخرى، بما في ذلك بوسطن ونيو أورليانز . كانت السفينة تبحر باتجاه ألمانيا من أمريكا بقيادة الكابتن تشارلز بولاك، ^{[ 8 ]} الذي خلف ديتريش هوغمان في عام 1913، ^{[ 9 ]} عندما تلقت نبأ اندلاع الحرب. بالإضافة إلى 1216 راكبًا، من بينهم بعض جنود الاحتياط البريطانيين، كانت تحمل 10,679,000 دولار أمريكي من الذهب و 3 ملايين دولار أمريكي من الفضة. ^{[ 10 ]} كانت السفينة، المتجهة إلى بريمن، تقترب من ليفربول عندما صدرت لها الأوامر بالعودة إلى أقرب ميناء في الولايات المتحدة المحايدة لتجنب الوقوع في أيدي البحرية البريطانية والطرادات الفرنسية. ^{[ 10 ] [ 11 ]} قام الكابتن بولاك بطلاء مداخن السفينة، ذات اللون البيج المعتاد، بأغطية سوداء لتشبه سفينة أولمبيك أو سفينة أخرى تابعة لشركة وايت ستار لاين البريطانية، وذلك كنوع من التمويه. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

نظراً لنقص الوقود على متن السفينة، تم اختيار ميناء بار هاربور في ولاية مين ، على الرغم من صغر حجمه، حيث رست السفينة هناك في 4 أغسطس 1914 بقيادة مصرفي محلي وبحار، إذ لم يكن أي من ضباط السفينة على دراية بالميناء. ^{[ 10 ]} اجتمع ممثلو شركة نورث جيرمان لويد في واشنطن مع مسؤولين من وزارات الخارجية والخزانة والتجارة ودائرة خفر السواحل الأمريكية، وأُمرت سفينة خفر السواحل الأمريكية " أندروسكوجين" بالتوجه إلى  بار هاربور لمنع مغادرة السفن الأجنبية غير المصرح بها، ولكن في المقام الأول لحماية نقل الذهب والفضة، بالإضافة إلى جميع البريد والركاب، من سفينة "كرونبرينزيسين سيسيلي" إلى الشاطئ لنقلها بالقطار إلى نيويورك. ^{[ 10 ]} وصلت "أندروسكوجين" ، برفقة المدمرة "يو إس إس وارينغتون"  ، إلى بار هاربور في 6 أغسطس، وسط تكهنات واسعة في الصحافة. ^{[ 10 ]} في 7 نوفمبر، انتقلت السفينة إلى بوسطن حيث كان من المقرر أن تبقى هناك ريثما يتم البت في الدعاوى المدنية المرفوعة ضدها في المحكمة الفيدرالية. ^{[ 13 ]}