Leeds 2023

Leeds 2023, stylized as LEEDS 2023, was a designated year of culture taking place in Leeds, West Yorkshire, during 2023. Years of culture are specific years where a city or region dedicates significant resources to investing in cultural initiatives. Initially proposed as a bid to be the host city for European Capital of Culture, post-Brexit exclusion from European Union initiatives meant that Leeds could no longer bid. This resulted in Leeds City Council and partners deciding to run an independent year of culture in 2023.

Leeds Culture Trust, a charity separate to Leeds City Council, was established in 2019 to develop the programme and fund raise for the year of culture. Kully Thiarai was appointed Creative Director in 2019. The year was launched at Headingley Stadium, and was followed by a range of projects in every ward in the city. New performances and public artworks were commissioned, such as Hibiscus Rising by Yinka Shonibare.

Leeds is a city recognised for its cultural offering in the fields of art, architecture, music, sport, film and television.^[1] In 2015, after a fourteen-month consultation and a public vote, Leeds City Council (LCC) approved the creation of a bid for the city to the UK's nomination for European Capital of Culture in 2023.^[2] On 27 October 2017 the city submitted its proposal for the Department of Culture, Media and Sport (DCMS); the other cities to put in bids were Nottingham, Dundee, Milton Keynes and Belfast.^[3][4]

Leeds' initial proposal cost £800,000: the council invested £145,000 and another £600,000 came from private investment.^[5] The proposal included the construction of a lighthouse commemorating John Smeaton on the south bank of the Aire, as well as an extension of the city's Light Night festival.^[3] The initial bid proposal was chaired by Sharon Watson, principal of the Northern School of Contemporary Dance, who at the time of the bid was artistic director of Phoenix Dance.^[6] The bid team stated that they "aim to develop a 100% local and 100% international programme".^[7]

At the point of bid submission, all cities were under the impression that Brexit negotiations would not have an impact on their applications.^[3] However, in November 2017 the European Commission wrote to DCMS stating that due to the UK's withdrawal from the European Union, the country could no longer be involved in the European Capital of Culture programme.^[5] This was despite the fact that the cities of Istanbul, Reykjavík and Stavanger, are all in countries outside the EU, that had previously been capitals of culture.^[8] In response to the EU's decision, Leeds City Council and its partners decided to build on the existing momentum and to run a year of culture in the city, independent from EU support.^{[9][10][11][12]} This move was described by the Financial Times as: "When its bid to be European Capital of Culture was thwarted by Brexit, the city decided to anoint itself and start partying anyway".^[13]

Leeds Culture Trust, a charity separate to Leeds City Council, was established in 2019 to develop the programme and fund raise for the year of culture.^[14] Leeds Culture Trust's first chair was Ruth Pitt, who joined in 2019 but stepped down in June 2021.^[15][16] Frank Findlay became acting chair, prior to the recruitment of Gabby Logan to the role in November 2021; she took up the position in January 2022.^[17][14] Logan stepped down as chair in September 2023, and was replaced by Findlay as acting chair for the remainder of the year of culture.^[18]

Kully Thiarai was appointed Creative Director in 2019, leaving her role as Artistic Director of National Theatre Wales.^[19] She has previously worked at Cast, Contact Theatre Manchester, the Leicester Haymarket Theatre, Theatre Writing Partnership and Red Ladder Theatre Company.^[20] She took up the post in January 2020.^[21]

Major investors in LEEDS 2023 include: Leeds City Council, West Yorkshire Combined Authority, Arts Council England, Leeds Community Foundation,^[22] the Paul Hamlyn Foundation, Esmée Fairbairn Foundation, British Council, KPMG, HBD, Mott MacDonald,^[23]Bruntwood,^[24] amongst others. In June 2023, LEEDS 2023 received a £2.1 million grant from the National Lottery Heritage Fund.^[25] The British Council was Leeds Culture Trust's core international partner.^[26] Leeds Culture Trust agreed to wage and working conditions set by a range of artistic unions, including Equity.^[27] Supported by Tracy Brabin, Mayor for West Yorkshire, the year of culture was followed by extensive cultural programming in Kirklees and Calderdale in 2024, and then by Bradford 2025, bringing further regional cultural investment.^[28]

With the strapline 'Letting Culture Loose', LEEDS 2023 announced a community-driven programme in late 2022.^[29] The year of culture was also planned to support the city's post COVID-19 pandemic recovery.^[30] It described its mission as "an independent, not-for-profit Year of Culture supporting hundreds of creative and cultural events across the city and beyond.".^[31]

The programme worked across every ward in Leeds, recruiting 'Neighbourhood Hosts' to make hyper-local connections and link communities with funding opportunities under the banner of 'My LEEDS 2023'.^[32][33]

أُدرجت الرياضة ضمن تعريف الثقافة، حيث استقطب عام الثقافة بطولة بريطانيا للتسلق بالحبال للناشئين إلى المدينة في سبتمبر، ^{[ 34 ]} بالإضافة إلى ارتداء فريق ليدز يونايتد أطقمًا تحمل طابعًا خاصًا، واستضافة ملعب إيلاند رود عرضًا ضوئيًا فريدًا احتفالًا بعام الثقافة. ^{[ 35 ] [ 36 ]} كما تم تسليط الضوء على رياضة التزلج على الألواح من خلال شراكة تهدف إلى تشجيع النساء والأشخاص من الفئات المهمشة جنسيًا على ممارستها. ^{[ 37 ] [ 38 ]} وركز مشروع "الرياضات غير المُعلنة" على الأدوار المهمة التي تلعبها كرة القدم الغيلية ، وتنس الطاولة، وكرة السلة النسائية، والأيكيدو ، والتزلج على العجلات، والبيتانك في ليدز. ^{[ 39 ] [ 40 ]} وبحلول ربيع 2023، تم تكليف أكثر من 75 فنانًا بإنتاج أعمال فنية، موزعة على ثلاثة فصول خلال العام، بعنوان "الصحوة"، و"اللعب"، و"الحلم". ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 23 ] [ 44 ]}

الموسم الأول - الصحوة

أُقيم حفل "الصحوة" في ملعب هيدينجلي في يناير، وكان بمثابة حفل افتتاح دورة ألعاب ليدز 2023. ^{[ 45 ] [ 46 ]} وقدّم الحفل كلٌ من غابي لوجان وسانشيز باين ، حيث استمتع حشدٌ غفيرٌ بلغ 10,000 شخص بمجموعةٍ متنوعةٍ من الفنانين والمقدمين من ليدز، من بينهم: كورين بيلي راي ، وجيمي جونز-بوكانان ، وكادينا كوكس ، وجورج ويبستر ، وسيمون أرميتاج وفرقته الموسيقية LYR، بالإضافة إلى جوقة أوبرا نورث ، ومهرجان ليدز ويست إنديان ، وفناني الكلمة المنطوقة تيستامنت ودانمارك كليري، ونتانتو وجرافت ، فضلاً عن خبير الطبلة إندر جولدفينجر . ^{[ 47 ] [ 48 ]} واختُتم الحفل بعرضٍ جويٍّ لطائرةٍ مسيّرةٍ عملاقةٍ، خاطبت سكان ليدز. ^{[ 49 ]}

حصل الجمهور على تذاكرهم مقابل إرسال أعمال فنية أصلية أو صور لأعمالهم: فقد تبنى منظمو البرنامج مفهومًا شاملًا للفن، معتبرين مقاطع الفيديو على منصة تيك توك تعبيرًا فنيًا لا يقل أهمية عن الرسم. ^{[ 6 ]} عُرضت هذه الأعمال شخصيًا في مركز ميريون تحت عنوان " إيقاظ الفنان"، بالإضافة إلى عرضها على لوحات إعلانية وملصقات في أنحاء المدينة. ^{[ 50 ] [ 51 ]} كما تضمن الحدث بيرة تحمل الاسم نفسه، بالتعاون مع شركة نورث بروينغ. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

شملت الشراكات المبكرة عرض "طوفان نوح" لبنجامين بريتن ، الذي قدمه أطفال بالتعاون مع فرقة مانشستر كوليكتيف، ^{[ 55 ]} ومهرجان ليدز الأدبي، الذي استضاف ليمن سيساي . ^{[ 56 ]} في أبريل، أطلق مسرح ليدز بلاي هاوس سلسلة عروض "1001 قصة"، وهي سلسلة عروض من إبداع فرقة الأداء، مصممة للاحتفاء بـ"الإبداع الهائل لكبار السن". ^{[ 57 ]} وكجزء من سلسلة العروض، قرأ آلان بينيت مقتطفات من يومياته. ^{[ 58 ]} وكان من المقرر أن تقوم سيمفونية "سينفونيا" ، إحدى المقطوعات التي طورتها فرقة الأداء، بجولة وطنية بعد نهاية العام الثقافي. ^{[ 59 ]}

الموسم الثاني - اللعب

كُشِفَ النقاب عن حظيرة WOW في مايو 2023، بالشراكة مع مهرجان نساء العالم ، وهي حظيرة جديدة بُنيت بالكامل على يد أكثر من 300 امرأة وشخص غير ثنائي الجنس، خضعوا لتدريب في كلية ليدز للبناء لاكتساب مهارات بنائها. ^{[ 60 ]} استُخدم المبنى كموقع لأول دورة من مهرجان WOW في ليدز. ^{[ 61 ]} كانت الحظيرة تقع في البداية في وودهاوس مور ، ثم نُقلت لاحقًا إلى مزرعة وادي كيركستال. ^{[ 61 ] [ 62 ]} في الشهر نفسه، عُرض معرض " Feeling Her Way" للفنانة سونيا بويس في معرض ليدز للفنون . ^{[ 63 ]}

في يونيو، تم الكشف للجمهور عن عمل " صنع موقف" ، وهو عبارة عن مجسم بارتفاع سبعة أمتار في ساحة المدينة ، مستوحى من الغابات التي كانت تغطي ليدز. ^{[ 64 ]} صممه الفنان مايكل بينسكي بالتعاون مع ستوديو بارك، ويهدف هذا "الغابة النحتية" إلى ربط المجال المدني بمواضيع الاستدامة والحفاظ على البيئة . ^{[ 65 ] [ 66 ]} في الشهر نفسه، صرّح عضو المجلس المحافظ آلان لامب بأن عام الثقافة قد يكون مخيبًا للآمال ، وأن البرنامج لم يستقطب اهتمام الجمهور بعد. وقد رفض عضو المجلس العمالي جوناثان براير هذا الرأي ، مؤكدًا على وجود أثر اقتصادي إيجابي لا يُنكر على المدينة. ^{[ 67 ]} وأعاد المدير الفني كولي ثياراي تأكيد هذا الرأي ، مشيرًا إلى أن برنامج ليدز 2023 من المتوقع أن يضاعف الاستثمار الذي قدمه مجلس مدينة ليدز. ^{[ 45 ]}

أُقيمت فعالية "يوم الطفل المُعاد تصوره" في حديقة راوندهي في 14 يوليو/تموز. ^{[ 68 ]} استُلهمت الفعالية من تاريخ يوم الطفل في ليدز، الذي امتد من عام 1922 إلى عام 1963 وتضمن مسيرات نظمها معلمون محليون، وصممها الأطفال للاحتفال بمكانتهم في مجتمع ليدز اليوم، وأنتجتها شركة "فيفريد سليب". ^{[ 69 ] [ 68 ]} في الشهر نفسه، وجّه أعضاء المجلس انتقادات أخرى مفادها أن أحياء وسط المدينة استفادت أكثر من الأحياء الخارجية. ^{[ 70 ]} كان برنامج "صيف ليدز" عبارة عن سلسلة من الفعاليات المجتمعية في جميع أحياء ليدز البالغ عددها 33 حيًا، وشملت مهرجانات للطعام والموسيقى، بقيادة "مضيفي الأحياء". ^{[ 71 ] [ 72 ]}

في أغسطس، أعلن البرنامج عن عرض "نست"، وهو إنتاج مسرحي خارجي مُصمم خصيصًا لموقع محدد، من إنتاج المسرح الوطني للشباب، والذي عُرض في محمية سانت أيدن التابعة للجمعية الملكية لحماية الطيور في سبتمبر. تدور أحداث المسرحية في عام 2050، وهو الموعد النهائي لاتفاقية باريس ، وتتخيل مستقبل أزمة المناخ في المنطقة. ^{[ 73 ]} كتبتها إيما نوتال وأخرجها بول روزبي. ^{[ 74 ]}

الموسم الثالث - الأحلام

استُلهم برنامج "سميتون 300" من إنجازات المهندس المدني جون سميتون ، وهو برنامج يحتفي بالعلوم والإبداع. " قصر القمر" هو مرصد فلكي متنقل، صممه الفنانان هيذر بيك وإيفان موريسون. ^{[ 75 ]} جابت الحافلة مدينة ليدز في النصف الثاني من عام 2023. ^{[ 76 ]} وبالشراكة مع متحف ليدز الصناعي ، افتُتح معرض بعنوان "الهندسة" في أكتوبر 2023، استخدم فيه قطعًا فنية لمناقشة سميتون والهندسة المدنية. ^{[ 77 ]} وشمل ذلك تصاميم منارة إديستون . ^{[ 78 ]} ومن بين المشاريع التعاونية الأخرى مع المتحف مشروع " أي عمل مطلوب القيام به" ، وهو سلسلة من الأعمال الفنية التي استكشفت حياة عمال المطاحن من ذوي الإعاقة في القرن التاسع عشر. ^{[ 79 ]}

شهد شهر سبتمبر إطلاق مشروع "مدينة بلا درزات" ، وهو مشروع مشترك بين الفنان كيث خان ودار أزياء بربري ، احتفاءً بتراث ليدز النسيجي وهويات أحياءها. ^{[ 80 ]} وشمل ذلك تصميم شعارات جديدة للأحياء، عُرضت في بورصة ليدز للحبوب . ^{[ 81 ]} وقد انتقدت عضوة المجلس ديان تشابمان المشروع، وتحديدًا شعار حي روثويل . ^{[ 82 ]} دافع خان والمدير الفني كولي ثياراي عن الرسم، موضحين أنه يصور نبات الراوند وهو ينمو على ضوء الشموع، وهي ممارسة زراعية تشتهر بها المنطقة. ^{[ 82 ]}

في أكتوبر، تضمن البرنامج سلسلة من الفعاليات بعنوان "كل ما هو حي" للفنانتين إيلي هاريسون واستوديو زيون للفنون من المكسيك، اللتين استغلتا احتفالات يوم الموتى المكسيكي لاستكشاف الموت والاحتضار في يوركشاير. ^{[ 83 ] [ 84 ]} كما تم إطلاق العمل الفني متعدد الوسائط "هذه غابة" ، الذي جمع فنانين من السكان الأصليين يعملون مع "القطيع الخفي" لعرض أعمالهم الجديدة في ليدز. ^{[ 85 ] [ 86 ]} ومن بين الفنانين المشاركين: جيني ليتي ، وأنوشكا أثيك ، وفاندريا بوراري ، ونواندو إبيزي، وأوتي بيسكي . ^{[ 87 ] [ 88 ]} وكان "وقد بنت بيتًا مائلًا" عملًا فنيًا آخر بتكليف من "آرت أنجل المملكة المتحدة"، حيث ابتكرت الفنانة جيما أندرسون-تيمبيني أعمالًا فنية في فيلا فيكتورية مهجورة، استكشفت فيها موضوعات نظرية الأوتار والأمومة. ^{[ 89 ]}

كُشف النقاب عن أول منحوتة خارجية دائمة للفنان يينكا شونيبار في نوفمبر 2023. تحمل المنحوتة عنوان "زهرة الكركديه الصاعدة" ، وهي تُخلّد ذكرى ديفيد أولوال ، وهو رجل نيجيري مُشرّد اضطُهد على يد ضباط من شرطة مدينة ليدز، ما أدى إلى وفاته عام 1969. ^{[ 48 ]} كما تم الكشف عن مجموعة جديدة من الأعمال الفنية أسفل محطة قطار ليدز في شارع نيفيل، وذلك ضمن فعاليات العام الثقافي. ^{[ 90 ]}

تضمنت المشاريع الختامية مشروعَي " أحلام الشمال" و "الهدية"، اللذين ارتبطا معًا من خلال سرد قصصي إبداعي. عُرض مشروع "الهدية" في ديسمبر، من إخراج كولي ثياراي وآلان لين من فرقة "سلانغ لو" ، بالاشتراك مع المكتبة البريطانية . ^{[ 91 ] [ 92 ]} كان العرض تجربة مسرحية تفاعلية، حيث ارتدى الحضور سماعات رأس. ^{[ 92 ] [ 93 ]} وزّع مشروع "أحلام الشمال" نسخًا من كتاب جديد على كل طفل وُلد في ليدز عام 2023، وذلك في إطار شراكة مع المكتبة البريطانية. ^{[ 94 ]}

في يناير 2021، توقعت التقديرات أن تُسهم فعاليات ليدز 2023 في نمو اقتصاد السياحة في ليدز بنسبة 10%، وأن تُدرّ 114 مليون جنيه إسترليني من الإيرادات المباشرة وغير المباشرة الإضافية، وأن تُوفر 1310 وظائف جديدة، وأن تُنشئ 1000 وظيفة عمل حر، وأن تُدرّب 2000 متطوع. ^{[ 95 ] [ 96 ]} وقد أجرت وكالة الجمهور ومركز القيمة الثقافية بجامعة ليدز التقييم النهائي لعام الثقافة . ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

كانت ردود الفعل على السنة غير الرسمية للثقافة متباينة: فقد صرّح عضو المجلس المحلي عن الحزب الليبرالي الديمقراطي، ستيوارت غولتون، قائلاً: "معظم الناس في منطقتي لا يعلمون حتى بحدوثها"، وأضاف: "لم تكن تستحق الأموال التي أُنفقت عليها، وكان من الممكن أن تكون رائعة حقاً لو تعاملنا معها بجدية وخططنا لها بشكل صحيح". ^{[ 101 ]} وفي المقال نفسه، ادّعى جوناثان براير، نائب رئيس المجلس السابق والعضو التنفيذي المسؤول عن الثقافة، قائلاً: "لقد نجحنا بالفعل في وضع ليدز على الخريطة، محلياً ودولياً". ^{[ 101 ]}

أشارت مراجعة أولية أجرتها هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إلى أنه على الرغم من أن العام قد عانى من سوء الحظ بسبب جائحة كوفيد-19 وسوء الأحوال الجوية، إلا أنه "قد يُسهم في تغيير النظرة السائدة عن المدينة"، لكن "قد يستغرق قياس أثره الحقيقي سنوات". ^{[ 102 ]} وقد أكدت كولي ثياراي هذه التحديات في حديثها لصحيفة يوركشاير إيفنينج بوست في ديسمبر 2023، إلا أنها أضافت أن هذا العام "وضع ليدز على الخريطة الثقافية، محليًا ودوليًا - وأعتقد أنه يمكننا القول بكل تأكيد إن ذلك قد تجلى في طريقة حديث الناس عن المدينة". ^{[ 103 ]}

• Official LEEDS 2023 website