المدينة اللاوية

في الكتاب المقدس العبري ، كانت المدن اللاوية عبارة عن 48 مدينة في إسرائيل القديمة مخصصة لسبط لاوي ، الذين لم يتم تخصيص أرض إقليمية خاصة بهم عندما دخل الإسرائيليون أرض الميعاد .

يذكر سفر العدد 35: 1-8 أمر الله لموسى بتأسيس 48 مدينة للاويين، ست منها تُستخدم أيضًا كمدن ملجأ يلجأ إليها القتلة . وكانت كل مستوطنة تتألف من مدينة مسورة وأرض مشتركة حولها للرعي، تُقاس شعاعيًا بألف ذراع (حوالي 460 مترًا (0.29 ميل) ) في كل اتجاه، ^{[ 1 ]} أو كمربع طول ضلعه ألفا ذراع (حوالي 920 مترًا (0.57 ميل) ). ^{[ 2 ]} وكان على القبيلة المضيفة أن "تتبرع" بأراضي المدن، ^{[ 3 ]} وتُوزع على اللاويين وفقًا لتقسيماتهم القبلية.    

كانت ثلاث عشرة مدينة للهارونيين . وكانت ثلاث عشرة مدينة للجرشونيين . وكانت عشر مدن للقهاتيين . وكانت اثنتا عشرة مدينة للمراريين .

المدن الست التي كان من المقرر أن تكون مدن ملجأ هي الجولان ، وراموت ، وبيزر ، على الجانب الشرقي من نهر الأردن ، ^{[ 4 ]} وقادش ، وشكيم ، والخليل على الجانب الغربي. ^{[ 5 ]}

يروي سفر يشوع ٢١ تنفيذ أمر الله بناءً على طلب قادة اللاويين. وترد قائمة أخرى في سفر أخبار الأيام الأول ٦: ٥٤-٨١. ويوضح الجدول التالي القائمة الواردة في سفر يشوع ٢١:

أشار جون كالفن إلى أن اللاويين قد تم "تجاهلهم" في البداية في تخصيص الأرض عند دخولهم أرض الميعاد، إلى أن قدم اللاويون تذكيراً بالوصية الإلهية، مما يجعل هذا مثالاً على كيفية:

...  من المحتمل أن يحدث ذلك، إذ ينشغل كل فرد بشؤونه الخاصة لدرجة أنه ينسى حتى إخوته. لقد كان من المخزي حقًا للشعب أن يُطلب منهم أن يُشدّوا من آذانهم، وأن يُذكّروا بما أمر به الرب بوضوح بشأن اللاويين. ^{[ 7 ]}

لكن كاتب تفسير المنبر خالف هذا الرأي:

لا ينبغي لنا أن نفترض، كما فعل كالفن، أن اللاويين قد تم تجاهلهم. فمثل هذا الافتراض لا يتناسب مع روح التقوى لدى من كان يدير شؤون بني إسرائيل آنذاك، والذي كان خادمًا لموسى اللاوي، والذي كان قد انخرط مؤخرًا مع أليعازر ، رئيس الكهنة، في إعلان اعتراف علني بذلك الإله الذي خُصص اللاويون لخدمته. وقد نشأ التأخير في تعيين مدنهم للاويين من طبيعة الترتيبات التي كان لا بد من وضعها لمدنهم. ^{[ ٨ ]}

كان هذا "الترتيب" تحقيقًا لنبوءة يعقوب في سفر التكوين 49: 5-7 - « سأشتتهم ( شمعون ولاوي ) في إسرائيل » - وكان عقابًا على مذبحة شمعون ولاوي لرجال شكيم . ^{[ 9 ]} لم يكن من الممكن تشتيت اللاويين بين مدن الأسباط الأخرى حتى يتم تعيين جميع الأسباط الأخرى في أراضيها بعد دخول أرض الميعاد (يشوع 18-19).

وعلق ماثيو هنري قائلاً إن إدانة يعقوب للاوي أصبحت نعمة لإسرائيل:

تحوّلت الآية المتعلقة بشعب لاوي إلى بركة. فقد أدّى هذا الشعب خدمةً مقبولةً في حماسته ضدّ عبدة العجل الذهبي ( خروج ٣٢: ٢٦). ولأنهم خُصّصوا لله كهنةً، فقد تشتّتوا في بني إسرائيل بهذه الصفة. ^{[ ١٠ ]}