حياة واشنطن

أثار قرار مجلس الإدارة بهدم الجدارية انتقادات واسعة النطاق على المستويين المحلي والوطني. وشمل معارضو هدم الجدارية في منطقة خليج سان فرانسيسكو شخصيات بارزة في المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي، من بينهم الخريج داني غلوفر ، ^{[ 20 ]} والوالدان الخريجان أليس ووكر ^{[ 21 ]} وويلي براون ، ^{[ 22 ]} ورئيس الفرع المحلي للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين آموس براون . ^{[ 23 ]} جادل كاتب سيرة أرناتوف، البروفيسور روبرت تشيرني من جامعة ولاية سان فرانسيسكو ، بأن الجدارية رُسمت كـ"رواية مضادة" لما كان يُدرّس في المدارس آنذاك، إذ كان أرناتوف "ينتقد بشدة واشنطن لامتلاكها العبيد، و... لإبادة السكان الأصليين لأمريكا". ^{[ 24 ] [ 1 ]} واتفقت مجلة أبولو للفنون على أن "تركيز أرناتوف على السكان الأصليين لأمريكا، والأمريكيين الأفارقة المستعبدين، وطبقة دنيا ثائرة تُطيح بالاستبداد البريطاني، يُقدّم نموذجًا لسرد قصة مختلفة عن أسس أمريكا". ^{[ 25 ]}

واصل كرومبلر، الأستاذ الحالي في معهد سان فرانسيسكو للفنون ، الدعوة إلى الإبقاء على الجدارية، قائلاً: "دور الفن، إن كان ذا قيمة، هو أن يجعلنا نشعر بعدم الارتياح تجاه الوضع الراهن". ^{[ 26 ]} وحثّ العديد من قادة الفن الآخرين في منطقة خليج سان فرانسيسكو، الذين استطلعت آراؤهم صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل ، على الحفاظ على الجدارية لعرضها للجمهور. ^{[ 27 ]} وذكرت المؤرخة روبن كيلي أن استخدام مارك سانشيز لكلمة "تعويضات" لا يُشوّه مفهوم التعويضات فحسب، بل يُغفل أيضاً أن الأموال التي دُفعت لتدمير الجدارية "كان من الممكن استثمارها في تعليم الفنون أو في منهج دراسي مناهض للعنصرية". ^{[ 7 ]} وأظهر استطلاع رأي أجراه ائتلاف حماية الفن العام بين ناخبي سان فرانسيسكو أن 76% منهم يعارضون تدمير الجدارية، بمن فيهم 72% من الملونين. ^{[ 28 ]} شمل مؤيدو التحالف رئيس البلدية السابق آرت أغنوس ، ^{[ 28 ]} والمشرف السابق مات غونزاليس ، ^{[ 29 ]} ونائب رئيس رابطة خريجي مدرسة جورج واشنطن الثانوية لوب ياب جونيور. ^{[ 28 ]} كما أعلنت السيناتور عن ولاية كاليفورنيا، ديان فاينشتاين ، ^{[ 30 ]} معارضتها لإزالة الجدارية. ودعا غراي بريتشين ، مؤسس مشروع "الصفقة الجديدة الحية" وأستاذ جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، الناس إلى "عزل مجلس إدارة المدرسة". ^{[ 31 ]}

بلغ استنكار قرار مجلس الإدارة أبعادًا وطنية مع مقال بقلم باري وايس ^{[ 18 ]} في صحيفة نيويورك تايمز . ^{[ 14 ]} بعد ذلك، وقّع 400 فنان وباحث رسالةً يطالبون فيها المجلس بالتراجع عن قراره. ^{[ 32 ]} ومن بين الموقعين أكاديميون بارزون مثل إعجاز أحمد ، وويندي براون ، وجوديث بتلر ، وهال فوستر ، ومايكل فريد ، وفريدريك جيمسون ، وديفيد هارفي ، وأدولف ريد . وجاء في الرسالة أن الجدارية "عمل فني هام، أُنتج لجميع الأمريكيين برعاية حكومة فيدرالية تسعى لضمان بقاء الفن خلال فترة الكساد الكبير ... ومعناها والتزاماتها لا جدال فيها. إنها تكشف وتُدين تاريخ الولايات المتحدة من العنصرية والاستعمار بصورةٍ بصرية . المشاهدون الوحيدون الذين يجب أن يشعروا بعدم الأمان أمام هذه الجدارية هم العنصريون. " ^{[ 33 ]} أضاف روكو لاندسمان ، الرئيس السابق للصندوق الوطني للفنون : "عندما لا تُخفى الأعمال الفنية المهمة لتراثنا الثقافي فحسب، بل تُدمر أيضًا، فكيف يختلف هذا التدنيس عن تدنيس طالبان ، الذين فجروا تماثيل بوذا في باميان بأفغانستان، أو قادة داعش الذين دمروا آثارًا قديمة قرب تدمر بسوريا؟" ^{[ 34 ]} وخلص لاندسمان إلى أن هذا " جهلٌ بالثقافة ". ^{[ 34 ]}

تم التراجع عن قرار إزالة الجدارية في أغسطس 2019، حيث صوت أربعة أعضاء مقابل ثلاثة لصالح تغطيتها بألواح بدلاً من ذلك. ^{[ 35 ]} وكان أعضاء مجلس الإدارة الذين صوتوا ضد القرار، وأصروا على إزالة العمل الفني، هم أليسون كولينز ، وغابرييلا لوبيز، ومارك سانشيز. لاحقًا، رفعت رابطة خريجي مدرسة جورج واشنطن الثانوية دعوى قضائية ضد مجلس إدارة المدرسة لتقصيره في إجراء مراجعة بيئية كما هو مطلوب بموجب قانون كاليفورنيا لجودة البيئة .

في 27 يوليو/تموز 2021، أصدرت قاضية المحكمة العليا آن كريستين ماسولو حكمًا لصالح رابطة الخريجين، مانعةً مجلس الإدارة من تغطية الجدارية. ^{[ 8 ]} وكتبت القاضية ماسولو: "يجب تطبيق الإجراءات الإدارية المحايدة دون أي اعتبار للمصالح السياسية". ^{[ 36 ]} كما اكتشفت القاضية أن اللجنة المجتمعية المكونة من 11 عضوًا، والتي شُكّلت عام 2019، كانت قد حسمت أمرها قبل تنظيم الاجتماعات العامة. وكتبت: "لم يتضمن عرض باوربوينت أي إشارة إلى الإبقاء على الجداريات". ^{[ 9 ]} وخلصت القاضية إلى أن الأدلة تدعم موقف رابطة الخريجين "بشكل قاطع". ^{[ 10 ]}

في 5 أكتوبر 2021، قرر المجلس بأغلبية 6 أصوات مقابل صوت واحد استئناف القرار. وحتى ذلك الحين، كلّفت القضية المنطقة 148 ألف دولار أمريكي كرسوم قانونية، بينما واجهت المنطقة عجزًا في الميزانية قدره 116 مليون دولار أمريكي. ^{[ 10 ]}

إضافةً إلى لوائح ولاية كاليفورنيا، قد تكون اللوحات الجدارية محميةً أيضاً بموجب القانون الفيدرالي، إذ أن أرناوتوف كُلِّف بإنجازها من قِبَل إدارة مشاريع الأشغال العامة (WPA) . في عام ٢٠١٩، أشارت إدارة الخدمات العامة إلى أنها تُجري بحثاً لتحديد ما إذا كانت اللوحة الجدارية ملكاً للحكومة الفيدرالية، وطلبت من المنطقة تحديثها باستمرار. ^{[ ٣٧ ] [ ٣٨ ]}

في 15 فبراير 2022، تم عزل المفوضتين أليسون كولينز وغابرييلا لوبيز من منصبيهما ، بنسبة 76% و72% من الأصوات على التوالي. ^{[ 39 ] [ 40 ]} كانت هذه أول انتخابات في سان فرانسيسكو لعزل أعضاء مجلس إدارة المدارس، ^{[ 41 ]} وأول انتخابات عزل ناجحة في سان فرانسيسكو منذ عزل السيناتور إدوين غرانت من كاليفورنيا عام 1914. ^{[ 42 ] [ 43 ]} وقد ذُكرت محاولة تدمير الجدارية كإحدى "الخلافات الرئيسية" التي أدت إلى العزل. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} أما مارك سانشيز ، المفوض الوحيد الآخر الذي لم يتراجع عن تصويته بشأن التدمير، فلم يكن مؤهلاً للعزل في ذلك الوقت.

في تصويتٍ جرى في 22 يونيو/حزيران 2022، وبأغلبية 4 أصوات مقابل 3، قرر مجلس إدارة المدرسة الجديد الامتثال لأمر القاضي بإلغاء قراره السابق بتغطية الجدارية، والتخلي عن محاولاته لاستئناف ذلك القرار. وكان المفوضون الذين صوتوا ضد القرار هم مارك ألكسندر، وكيفين بوغيس، ومارك سانشيز . ^{[ 47 ] [ 48 ]} وحتى ذلك الحين، بلغت التكاليف القانونية 525 ألف دولار، بينما واجهت المنطقة عجزًا في الميزانية قدره 125 مليون دولار. ^{[ 11 ]}