قائمة الأشجار المميزة

يمكن تصنيف الأشجار المتميزة في العالم بناءً على العديد من العوامل. وقد تم الاحتفاظ بسجلات للأشجار ذات الارتفاع الفائق، وقطر الجذع (محيطه)، وتغطية المظلة، وحجم الفراغ الهوائي، وحجم الخشب، والكتلة التقديرية، والعمر.

لطالما كانت أطوال أطول الأشجار في العالم موضع جدل كبير ومبالغات عديدة. وقد أظهرت القياسات الحديثة الموثقة باستخدام أجهزة قياس المسافة بالليزر أو قياسات إسقاط الشريط التي يجريها متسلقو الأشجار (مثل تلك التي يجريها باحثو الغطاء الشجري) أن بعض طرق قياس ارتفاع الأشجار القديمة غالبًا ما تكون غير موثوقة، إذ تُنتج أحيانًا مبالغات تتراوح بين 5% و15% أو أكثر فوق الارتفاع الحقيقي. ^{[ 1 ]} أما الادعاءات التاريخية بأن الأشجار تنمو إلى 130 مترًا (430 قدمًا) ، وحتى 150 مترًا (490 قدمًا) ، فقد تم تجاهلها إلى حد كبير لعدم موثوقيتها، وعُزيت إلى الخطأ البشري.    

فيما يلي أطول العينات التي تم قياسها بدقة من بين أفضل عشرة أنواع. يعرض هذا الجدول العينات القائمة حاليًا فقط:

على الرغم من الارتفاعات الشاهقة التي بلغتها الأشجار في الوقت الحاضر، توجد سجلات تشير إلى ارتفاعات أكبر بكثير في الماضي، قبل انتشار قطع الأشجار على نطاق واسع. من المرجح أن بعض هذه السجلات، إن لم يكن معظمها، مبالغ فيها إلى حد كبير، ولكن ورد أن بعضها قد تم قياسه باستخدام أدوات شبه موثوقة مثل أشرطة القياس أو السلاسل، عند قطع الأشجار وقياسها على الأرض من قبل مسؤولي الغابات أو المساحين المرخصين أو تجار الأخشاب ذوي السمعة الطيبة. ^{[ 24 ]} تتجاوز بعض الارتفاعات المسجلة بهذه الطريقة أقصى ارتفاع ممكن للشجرة كما حسبه المنظرون، ^{[ 25 ]} مما يضفي بعض المصداقية المحدودة على التكهنات بأن بعض الأشجار العملاقة قادرة على "عكس" تيارات النتح وامتصاص الماء من خلال إبرها في البيئات الضبابية.

عادةً ما يكون قياس محيط الشجرة أسهل بكثير من قياس ارتفاعها، إذ يكفي لف شريط قياس حول الجذع وشده جيدًا لمعرفة المحيط. مع ذلك، أدلى الكاتب البريطاني المتخصص في الأشجار، آلان ميتشل، بالتعليق التالي حول قياسات أشجار الطقسوس :

إنّ الانحرافات في القياسات السابقة لأشجار الطقسوس لا تُصدّق. فعلى سبيل المثال، تتميز الشجرة الموجودة في تيسبري بجذع واضح المعالم ونظيف، وإن كان غير منتظم، ويبلغ  طوله 1.5 متر على الأقل. وقد وُجد أن محيط جذعها يتمدد وينكمش على النحو التالي: 11.28 مترًا (1834 لاودون)، 9.3  مترًا (1892 لوي)، 10.67  مترًا (1903 إيلويس وهنري)، 9.0 مترًا (1924 إي. سوانتون)، 9.45  مترًا (1959 ميتشل)  ... ولذلك، تم استبعاد القياسات السابقة.

كقاعدة عامة، يُقاس محيط الشجرة عند مستوى "الصدر". ويُشار إلى هذا القياس في أدبيات الأشجار والغابات بالرمز dbh ( قطر الجذع عند مستوى الصدر ). ^{[ 59 ] [ 60 ]} يختلف تعريف مستوى الصدر باختلاف الظروف، حيث تُقاس معظم الأشجار في مجال الغابات على ارتفاع 1.3 متر فوق سطح الأرض، ^{[ 60 ]} بينما تُقاس أشجار الزينة عادةً على ارتفاع 1.5 متر فوق سطح الأرض؛ ^{[ 59 ]} وفي معظم الحالات، لا يُحدث هذا فرقًا يُذكر في قياس المحيط. على الأراضي المنحدرة، تُعتبر أعلى نقطة على الأرض تلامس الجذع هي نقطة المرجع "فوق سطح الأرض"، ^{[ 59 ] [ 60 ]} أما في أمريكا الشمالية، فتُستخدم عادةً نقطة تُمثل متوسط ​​أعلى نقطة وأدنى نقطة يبدو أن جذع الشجرة يلامس فيها التربة. ^{[ 61 ]} وقد تكون بعض القياسات القديمة المبالغ فيها قد أُخذت على مستوى سطح الأرض. تنتج بعض القياسات المبالغ فيها في الماضي عن قياس المسافة الكاملة من اللحاء، وذلك بدفع شريط القياس للداخل والخارج فوق كل شق ودعامة. ^{[ 58 ]} وقد تتأثر القياسات أيضًا بانحراف شريط القياس عن المستوى الأفقي (وهو ما قد يبدو ضروريًا إذا لم يكن الجذع ينمو بشكل مستقيم)، ووجود سمات مثل الفروع والأشواك، وما إلى ذلك .

تتجه الاتجاهات الحديثة إلى استخدام قطر الشجرة بدلاً من محيطها. يُحسب قطر الشجرة بإيجاد متوسط ​​قطر الجذع، والذي يُحسب في معظم الحالات بقسمة المحيط المقاس على π ؛ بافتراض أن مقطع الجذع دائري في الغالب (سيؤدي المقطع البيضاوي أو غير المنتظم إلى متوسط ​​قطر أكبر قليلاً من القطر الدائري المفترض). يصعب قياس المحيط أو القطر بدقة في الأنواع ذات الدعامات الكبيرة التي تميز العديد من أنواع أشجار الغابات المطيرة. قد يكون قياس محيط هذه الأشجار مضللاً عندما يتضمن المحيط مساحة فارغة كبيرة بين الدعامات. انظر أيضاً: قياس محيط الشجرة

تخزن أشجار الباوباب (جنس أدانسونيا ) كميات كبيرة من الماء في الخشب اللين جداً في جذوعها. ويؤدي هذا إلى تباين ملحوظ في محيطها على مدار العام (وإن لم يتجاوز 2.5% تقريباً ^{[ 62 ]} )، حيث يصل إلى أقصى حد له في نهاية موسم الأمطار، وإلى أدنى حد له في نهاية موسم الجفاف.

تصبح القياسات غير دقيقة عندما تنمو جذوع متعددة (سواء من شجرة واحدة أو عدة أشجار) معًا. تنمو جذور عرضية من أغصان شجرة التين المقدس ، والتي تتحول إلى جذوع جديدة عندما تصل الجذور إلى الأرض وتزداد سماكة؛ وقد تحتوي شجرة التين المقدس الواحدة على مئات من هذه الجذوع. ^{[ 80 ]} عُرف أن محيط شجرة كستناء الحصان متعددة الجذوع يبلغ 57.9 مترًا (190 قدمًا) عند قياسها عام 1780.  

يوجد أكثر من 50 نوعًا معروفًا من الأشجار التي يتجاوز قطرها 4.45 مترًا أو محيطها 14 مترًا.

تُعرَّف الأشجار الأكبر حجماً بأنها تلك التي تحتوي على أكبر حجم من الخشب في جذع واحد. تتميز هذه الأشجار بطولها وقطرها الكبير، وخاصةً في الجزء العلوي من الجذع. يُعدّ قياس حجم الخشب عملية معقدة للغاية، لا سيما عند إضافة حجم الأغصان إلى حجم الجذع، لذا اقتصرت القياسات على عدد قليل من الأشجار، وعادةً ما اقتصرت على الجذع فقط. وقد نُفِّذت محاولات قليلة جداً لإدراج حجم الجذور أو الأوراق .

جميع الأشجار الاثنتي عشرة الأكبر في العالم هي أشجار السيكويا العملاقة . أما شجرة غروغانز فولت ، وهي أكبر شجرة سيكويا ساحلية حية ، فتُصنف في المرتبة الثالثة عشرة بين أكبر الأشجار الحية. بينما تُصنف شجرة تان ماهوتا ، وهي أكبر شجرة حية خارج كاليفورنيا، ضمن أكبر مئة شجرة حية.

الأشجار ذات التيجان الأوسع هي التي تتفرع منها الأغصان على أوسع نطاق من جذع واحد.

تُحدد أقدم الأشجار من خلال حلقات النمو ، التي يمكن رؤيتها عند قطع الشجرة، أو في عينات لبية مأخوذة من اللحاء إلى مركز الشجرة. ولا يُمكن تحديد عمر الأشجار بدقة إلا إذا كانت تُنتج حلقات نمو، وهي عادةً تلك الموجودة في المناخات الموسمية. أما الأشجار في المناخات الاستوائية غير الموسمية، فتنمو باستمرار ولا تمتلك حلقات نمو واضحة. كما أن تحديد عمر الأشجار لا يكون دقيقًا إلا إذا كانت صلبة من الداخل. فالعديد من الأشجار القديمة جدًا تُصبح جوفاء مع تحلل خشب القلب الميت . وبالنسبة لبعض هذه الأنواع، تم تقدير أعمارها بناءً على استقراء معدلات النمو الحالية، لكن النتائج عادةً ما تكون تخمينية إلى حد كبير. ويقترح وايت (1998) ^{[ 114 ]} طريقة لتقدير عمر الأشجار الكبيرة والمعمرة في المملكة المتحدة من خلال ربط عمر الشجرة بقطرها وخصائص نموها.

أقدم الأعمار التي تم قياسها والموثقة هي:

تشمل الأنواع الأخرى التي يُشتبه في بلوغها أعمارًا استثنائية: شجرة الطقسوس الأوروبي ( Taxus baccata ) (ربما يزيد عمرها عن 5000 عام ^{[ 120 ] [ 121 ]} )، وشجرة السوجي ( Cryptomeria japonica ) (3000 عام أو أكثر ^{[ 122 ]} )، وشجرة الأرز الأحمر الغربي ( Thuja plicata ). ويُعتقد أن أقدم شجرة طقسوس أوروبي معروفة هي شجرة طقسوس لانغيرنيو في فناء كنيسة قرية لانغيرنيو في شمال ويلز ، أو شجرة طقسوس فورتينغال في بيرثشاير، اسكتلندا. قدّر ديفيد بيلامي عمر شجرة الطقسوس في لانغيرنيو بما يتراوح بين 4000 و5000 عام، ^{[ 123 ]} كما استخدم التأريخ بالكربون المشع لتقدير عمر شجرة الطقسوس في تيسبري في ويلتشير بحوالي 4000 عام، ^{[ 124 ]} بينما يُقدّر عمر شجرة الطقسوس في فورتينغال، التي كان محيط جذعها يتراوح بين 16 و17 مترًا، بحوالي 5000 عام. ^{[ 125 ] [ 126 ]} ومع ذلك، يُعدّ تحديد عمر أشجار الطقسوس أمرًا بالغ الصعوبة نظرًا لفقدان الخشب الداخلي في الأشجار المعمرة، ويعتقد مصدر أو مصدران أن عمر هذه الأشجار أصغر بكثير، إذ يتراوح بين 1500 و3000 عام.

شجرة الصنوبر هوون (Lagarostrobos franklinii) ، موطنها الأصلي الركن الجنوبي الغربي الرطب من تسمانيا، أستراليا. في عام 1955، عُثر على مجموعة من الأشجار يزيد عمرها عن 10500 عام في غرب تسمانيا على جبل ريد . ^{[ 127 ]} كل شجرة في هذه المجموعة هي ذكر متطابق جينيًا تكاثر خضريًا . مع أن أي شجرة في هذه المجموعة لا تبلغ هذا العمر، إلا أن المجموعة نفسها، ككائن حي واحد، موجودة منذ ذلك الحين. ^{[ 128 ]} وقد سُجلت أعمار بعض الأشجار في هذه البقعة المستنسخة بـ 2000 ^{[ 129 ] [ 130 ]} أو حتى 3000 عام. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

يمكن لشجرة الزيتون أن تعيش لقرون. سابقًا، كان أقدم عمر تم التحقق منه بواسطة التأريخ بالكربون المشع 900 عام لشجرة في بستان جثسيماني في القدس. ^{[ 133 ]} في عام 2024، نُشر بحث يُظهر أن إحدى أشجار الزيتون في بستان نوح الشقيقتين هييبلغ عمرها 1163 عامًا، بزيادة أو نقصان 131 عامًا، وفقًا للتأريخ بالكربون المشع. ^{[ 134 ]} وكان يُعتقد سابقًا أن عمرها حوالي 6000 عام. ^{[ 135 ]}

تنمو شجرة تين برية في كهوف إيكو بالقرب من أوريغستاد بجنوب إفريقيا ، وتمتد جذورها إلى عمق 120 مترًا (400 قدم) ، مما يجعلها صاحبة أعمق جذور معروفة لأي شجرة. ^{[ 136 ]} ويُذكر أن شجرة "إل دراغو ميليناريو" ، وهي من نوع دراسينا دراكو في تينيريفي بجزر الكناري بإسبانيا ، تمتلك جذورًا سطحية يبلغ طولها 200 متر (660 قدمًا) . ^{[ 137 ]}   

تقتصر هذه القائمة على الفروع الأفقية أو شبه الأفقية، حيث يكون عامل النمو الرئيسي هو الانتحاء الضوئي. أما الفروع الرأسية أو شبه الرأسية، حيث يكون عامل النمو الرئيسي هو الانتحاء الأرضي السالب، فتُسمى "التكرارات"، وهي في الواقع أقسام من الجذع، والتي بحكم تعريفها يجب أن تكون أصغر من الجذع ككل، وبالتالي أقل بروزًا. وقد سبق تناول أسمك الجذوع تحت بند "الأكثر صلابة".