ليستر ستورم

ظهرت سيارة ليستر ستورم جي تي إس لأول مرة في سباق لومان 24 ساعة عام 1995 كمنافسة في فئة جي تي 1، حيث تنافست مع سيارات مثل ماكلارين إف 1 جي تي آر ، وفيراري إف 40 إل إم ، وجاكوار إكس جيه 220 إس ، وبورش 911 جي تي 2. لم تُحقق السيارة، التي قادها جيف ليز ، وروبرت كيغان ، ودومينيك تشابيل، أداءً جيدًا، حيث لم تتمكن من إكمال السباق بسبب عطل في علبة التروس بعد 40 لفة.

في عام ١٩٩٦، وقّع الفريق اتفاقية رعاية مع نادي نيوكاسل يونايتد لكرة القدم، واستعان بالمهندس جيف كينغستون. شملت التعديلات هيكل السيارة، والمكابح، ونقل المحرك ١٣ سم (٥ بوصات) للخلف لتحسين توزيع الوزن، مما جعل السائق يجلس بجوار الأسطوانات الثلاث الأخيرة. نُقلت علبة تروس هيولاند إلى الخلف، واستُبدلت بوحدة ذات خمس سرعات بوحدة متتابعة عرضية بست سرعات. وللتعويض عن وزن المحرك الثقيل، وُضعت الإطارات الخلفية العريضة في الأمام، مما سمح بتقوية نظام التعليق الأمامي مع الحفاظ على مرونة الجدران الجانبية السميكة للإطارات . ^{[ ٤ ]} 

قرر الفريق إجراء اختبار مبكر لسيارة ستورم المُحسّنة استعدادًا لسباق لومان، وذلك بالمشاركة بسيارة واحدة في سباق دايتونا 24 ساعة ، بقيادة سائقي الفورمولا 1 السابقين جيف ليز، وتيف نيدل ، وكيني أتشيسون . لم تتمكن السيارة من إكمال السباق بسبب حادث تصادم بسرعة عالية أثناء قيادة أتشيسون لها. ^{[ 8 ]} تحطمت السيارة، ووفقًا لمقابلة مع مجلة أوكتان في نوفمبر 2020، عانى كيني من فقدان مؤقت للبصر في عينه اليمنى، وإصابات في الصدر، وكسر في أحد الأضلاع، ولا يزال يعاني من انخفاض في سعة الرئة في الجانب الأيسر. ^{[ 4 ]}

رغم هذه الخيبة، واصل الفريق سعيه نحو سباق لومان بسيارة ستورم جي تي إس. ونظرًا لضيق الوقت، اضطرت شركة جي-فورس إلى بناء سيارة جديدة. ^{[ 4 ]} انضم أنتوني ريد إلى ليز ونيدل . تمكنت السيارة من تحسين بدايتها المخيبة للآمال بإنهاء السباق عام 1996 ، على الرغم من تصنيفها في المركز التاسع عشر، متأخرةً 59 لفة عن الفائز. بعد سباق لومان، قرر ليستر إدخال سيارة ستورم جي تي إس في سلسلة بي بي آر العالمية لسباقات جي تي ، حيث شاركت لأول مرة في الجولة الخامسة على حلبة نوربورغرينغ، لكنها انسحبت وهي في المركز الثالث. ثم شاركت السيارة في سباق سوزوكا 1000 كيلومتر، وانضم كريستوف بوشو هذه المرة إلى ليز ونيدل. ^{[ 9 ]} كانت السيارة في المركز الثالث قبل أن تنسحب بسبب مشاكل في علبة التروس.

أثبتت السيارة سرعتها مجدداً خلال الجولة الثامنة من سلسلة سباقات بي بي آر العالمية جي تي لعام 1996 في حلبة براندز هاتش، حيث تأهلت في المركز الثالث. ^{[ 10 ]} وللأسف، اضطرت للانسحاب من السباق، هذه المرة بسبب عطل في المحرك، بينما كانت لا تزال في المركز الثالث. ^{[ 11 ]}

في عام 1997، أدرك ليستر أن سيارة ستورم جي تي إس كانت بطيئة للغاية مقارنةً ببعض منافسيها الأحدث في فئة جي تي 1، مثل مرسيدس-بنز سي إل كي جي تي آر وبورش 911 جي تي 1. ولذلك، أُعيد تصميم ستورم، بإضافة مقدمة أطول وأكثر انسيابية. عُرفت هذه السيارة باسم ستورم جي تي إل، واستخدمت أيضًا هيكلًا وألواحًا خارجية من ألياف الكربون. ظهرت السيارة لأول مرة في سباق دايتونا 24 ساعة ، حيث احتلت المركز التاسع عشر في الترتيب العام والرابع في فئتها. في وقت لاحق من ذلك العام، شاركت سيارتان جديدتان من طراز ستورم جي تي إل في سباق لومان ، لكن لم تتمكن أي منهما من إكمال السباق، حيث خرجتا من السباق بحلول اللفة 77. وفي وقت لاحق من العام نفسه، سافرت سيارة ستورم جي تي إل إلى الولايات المتحدة للمشاركة في الجولتين الأخيرتين من بطولة الاتحاد الدولي للسيارات جي تي في سيبرينغ ولاغونا سيكا ، لكنها لم تُكمل أيًا من السباقين. لكن الأمر تطلب فوزًا واحدًا في سباق ومركزًا ثانيًا واحدًا، وكلاهما في حلبة دونينغتون بارك ، في بطولة بريطانيا الكبرى للسيارات السياحية لعام 1997. ^{[ 12 ]}

في عام 1998، حاول الفريق مجددًا المشاركة في سباق دايتونا، لكنه واجه مشاكل في وقت مبكر ولم يُكمل السباق. أدت التحديثات التي أُجريت على السيارة إلى فشلها في الفحص الفني، ما منعها من المشاركة في سباق لومان 24 ساعة لعام 1998 ^{[ 13 ]،} على الرغم من تسجيل الفريق للسباق وحضوره للتصفيات التمهيدية. ^{[ 14 ]} وكان من بين نقاط الخلاف غياب النافذة الخلفية في التصميم المُجدد. ^{[ 15 ]}

في عام 1998 أيضاً، احتلت سيارة ليستر ستورم جي تي إل المركز الخامس في الترتيب العام ^{[ 16 ]} لبطولة بريطانيا الكبرى للسيارات السياحية بقيادة تيف نيدل وجوليان بيلي (مع مشاركة أنتوني ريد بدلاً من تيف في جولة حلبة سبا فرانكورشان ). وشاركت ثلاث سيارات ستورم جي تي إل في هذا الموسم، وحققت مجتمعةً فوزين وسبع منصات تتويج، بما في ذلك الفوز بسباق كأس اليوبيل الذهبي في سيلفرستون.

فازت نسخة مُحسّنة من السيارة - تتميز بتصميم مقدمة أطول - ببطولة بريطانيا الكبرى للسيارات السياحية لعام 1999 بقيادة جيمي كامبل-والتر وجوليان بيلي، محققةً سبعة انتصارات في ذلك الموسم. كانت نتيجة البطولة مثيرة للجدل، حيث أثيرت ضجة كبيرة حول التغييرات التي طرأت على الديناميكا الهوائية الخلفية لسيارة ستورم جي تي إل. وقدّم فريق بلو كورال بورش المنافس احتجاجات عديدة ضد السيارة، وظلت نتائج البطولة مؤقتة حتى نهاية الموسم. ^{[ 17 ]} لكن كل هذه الجهود باءت بالفشل، وانتصرت ليستر.

في غضون ذلك، فازت سيارة ستورم جي تي أيضًا بفئة جي تي 2 في البطولة في العام نفسه. وأصبح من الواضح أن قوانين جي تي 1 ستختفي وأن ليستر كانت منافسة للغاية في فئة جي تي 2، التي أصبحت الفئة الرائدة في عام 2000. وهكذا، انتهت بطولة جي تي إل.

في عام ١٩٩٩ ، عادت سيارة ستورم للظهور، وهي نسخة مُعدّلة من سيارة جي تي إس السابقة. فقدت السيارة تصميمها الانسيابي الذي كان يميز سيارة جي تي إل، واستُبدل بمقدمة ومؤخرة أكثر تقليدية. ووفقًا لكتاب مالكولم كراكنيل " غزو العالم" ، كان هناك نقص في سيارات جي تي الجديدة المناسبة في ذلك الوقت، لذا سُمح لشركة ليستر باستخدام سيارة ستورم على الرغم من توقف إنتاج سيارات الطرق منذ فترة طويلة.

أعلن الفريق مشاركته في موسم بطولة FIA GT الكامل وفقًا لقواعد فئة GT2 الجديدة. بعد بداية متعثرة - حيث انسحب من المركز الرابع في مونزا ومن المركز الثاني في سيلفرستون - تمكن الفريق من احتلال المركز الرابع في هوكنهايمرينغ ، بفارق لفتين فقط عن سيارتي كرايسلر فايبر GTS-R الفائزتين . تبع ذلك انطلاقة من المركز الأول ومركز ثالث في زولدر ، وأخيرًا، المركز الثاني في دونينغتون ، حيث أنهت سيارة ليستر السباق بفارق 26 ثانية عن سيارة فايبر الفائزة. هذه النجاحات وضعت ليستر في المركز الخامس في الترتيب العام لبطولة الفرق في نهاية الموسم، على الرغم من مشاركتها في نصف السباقات فقط. في بطولة بريطانيا الكبرى للسيارات السياحية لعام 1999 ، فاز ديفيد وارنوك بفئة GT2 لصالح فريق سيرتيك موتورسبورت بسيارة ليستر ستورم GT.

مع بداية عام 2000 ، كان فريق ليستر أكثر تفاؤلاً بشأن إمكانياته. فقد انسحب فريق كرايسلر - أوريكا رسميًا من البطولة، مما قضى على أي منافسة من فريق مصنعي. وبالتالي، سيواجه ليستر منافسة من الفرق الخاصة فقط. وبهذا، أثبت ليستر جدارته بالفوز بالسباق الأول من الموسم في فالنسيا . وواصل ليستر تألقه بأربعة انتصارات أخرى خلال الموسم، حققها جميعًا السائقان جوليان بيلي وجيمي كامبل-والتر . وبحلول الجولة السابعة على حلبة A1 Ring، تم تزويد الفريق بمُقيد جديد لتدفق الهواء في محاولة لإبطاء سرعته مقارنةً بمنافسيه على الحلبة. ^{[ 18 ]} وبهذه الانتصارات، حصد ليستر لقبي الفرق والسائقين برقم الهيكل SA9STRM1BYB053119 GTM002.

في الوقت نفسه، شاركت ليستر في بطولة بريطانيا الكبرى للسيارات السياحية كفريق مصنعي، وكذلك بسيارة عميل لصالح سيرتيك موتورسبورت. وتمكن الفريقان من تحقيق تسعة انتصارات. أنهى ديفيد وارنوك البطولة في المركز الثاني بسيارة ستورم جي تي ^{[ 19 ]،} بينما فاز تيف نيدل بسباقي حلبة سبا فرانكورشان وسيلفرستون بسيارة ليستر التابعة لسيرتيك (التي تحمل علامة CSi).

بعد عودتهم كأبطال إلى بطولة FIA GT، واصلت ليستر مشاركتها في عام 2001 بسيارتين مصنعيتين. ورغم أن سيارة ستورم جي تي كانت سريعة للغاية وقادرة على تحقيق أربعة انتصارات خلال العام، إلا أن الفريق اكتفى بالمركز الثالث في بطولة الفرق، متخلفًا عن سيارتي فايبر التابعتين لفريقي لاربر كومبيتشن وكارسبورت هولاند. قاد جيمي كامبل-والتر الفريق، وكان توم كورونيل زميله في البداية. إلا أن توم شارك في جزء من الموسم فقط، وتناوب السائقون مايك جوردان وبوبي فيردون-رو وريتشارد دين على قيادة السيارة إلى جانب كامبل-والتر في سعيه للفوز بالبطولة. أما السيارة الثانية، فقد قادها جوليان بيلي إلى جانب رجل الأعمال الألماني نيكولاس سبرينغر. وكان هذا هو الموسم الأخير الذي قاد فيه جوليان سيارة ليستر.

في موسم 2001 من بطولة بريطانيا الكبرى للسيارات السياحية، فاز ليستر بالبطولة مع ديفيد وارنوك ومايك جوردان خلف مقود سيارة ستورم جي تي، محققًا الفوز في سبعة سباقات على الأقل. ^{[ 20 ]} كما فاز ليستر بالسباق الوحيد في بطولة السيارات الرياضية التفاعلية لعام 2001 في حلبة دونينغتون بارك بقيادة جيمس بيكفورد وديفيد وارنوك. ^{[ 21 ]}

حدث موقف مشابه في عام 2002 ، حيث حقق ليستر ثلاثة انتصارات، لكنه اكتفى بالمركز الثاني في بطولة الفرق، متفوقًا عليه لاربر مجددًا. تمثل التحدي الرئيسي هذا الموسم في الاعتماد على استراتيجية سائقين من فئة المحترفين والهواة في السيارتين، على عكس تشكيلة سائقين من فئة المحترفين الكاملة التي تتبعها معظم الفرق الأخرى. تقاسم قيادة السيارتين كل من جيمي كامبل-والتر ورجل الأعمال الألماني نيكولاس سبرينغر في السيارة رقم 14، وبوبي فيردون-رو ورجل الأعمال البريطاني بول كنابفيلد في السيارة رقم 15. في بعض الأحيان، كان السائقون الهواة يخسرون دقيقة واحدة أمام المتصدرين خلال فترات قيادتهم. ^{[ 22 ]} على الرغم من ذلك، أنهى كامبل-والتر وسبرينغر الموسم في المركز الثالث في الترتيب العام لبطولة السائقين. من وجهة نظر بطولة بريطانيا الكبرى للسيارات السياحية، قاد سيارة ستورم جي تي مرة أخرى ديفيد وارنوك ومايك جوردان. حقق هذا الثنائي ثلاثة انتصارات في السباقات وأربعة مراكز على منصة التتويج، ليحتل المركز الثاني في البطولة. ^{[ 23 ]} موسم رائع، لكن الأمور كانت واضحة بالنسبة لسيارة ليستر حيث أثبتت سيارة سالين S7-R الجديدة أنها السيارة المهيمنة في موسمها الأول.

في عام ٢٠٠٣ ، انضمت ليستر إلى بطولة FIA GT بسيارة ستورم تابعة للعميل، يديرها فريق كرييشن أوتوسبورتيف . حقق فريق ليستر المصنعي فوزًا واحدًا فقط، لكنه مع ذلك تمكن من احتلال المركز الثاني في بطولة الفرق. لم يكن فريق كرييشن بعيدًا، حيث احتل المركز الرابع في البطولة، بعد حصوله على سيارة ستورم ثانية تابعة للعميل. عانى الفريق من سوء الحظ والحوادث المؤسفة خلال الموسم، فعلى الرغم من تفوق سيارات فيراري ٥٥٠ المصنعة من قبل برودرايف عليها بشكل عام (فازت سيارة فيراري بجميع السباقات باستثناء سباق واحد هذا الموسم)، إلا أن حزمة الديناميكا الهوائية المُحسّنة حافظت على قدرة ستورم على المنافسة والتفوق على سيارات سالين وفايبر.

في السباق الأول في برشلونة، انطلق جيمي كامبل-والتر من المركز الأول، وتصدر المراحل الأولى، ولكن عندما كان في المركز الثاني، دهست سيارة أمامه المصد الأمامي لسيارة فايبر التابعة لفريق فورس وان ريسينغ فيستينا، والتي كانت ملقاة على الحلبة. طار الجزء في الهواء، وسقط على سيارة ليستر، محطماً زجاجها الأمامي وسقفها. صرّح كامبل-والتر لاحقاً بأنه كاد يُصاب داخل قمرة القيادة جراء الحطام. حاولت السيارة مواصلة السباق بدون جزء من سقفها، ولكن رُفع العلم الأسود والبرتقالي وأُجبرت على الانسحاب. ^{[ 24 ]}

في الجولة الثانية، ماغني كور، تصدّر كامبل-والتر وناثان كينش السباق مجدداً، هذه المرة حتى أربع لفات قبل النهاية، حين أجبرهما عطل فني على الانسحاب. احتلا المركز العاشر، متأخرين بأربع لفات عن الفائز الذي كان متوقفاً في منطقة الصيانة. أما فريق ستورم الثاني، بقيادة أندريا بيتشيني وجان-دينيس ديليتراز، فقد أنهى السباق في المركز الثالث، رغم تعرضه لثقب في الإطار. ^{[ 25 ]} وحقق هذا الثنائي المركز الثاني في برنو، بينما حصد كامبل-والتر وكينش المركز الثاني في إينا بيرغوسا.

كان فوز كامبل-والتر وكينش في أنديرستورب ذلك الموسم، مع احتلال بيتشيني وديفيد ستيركس المركز الثالث، آخر فوز لفريق ستورم في سباقات الاتحاد الدولي للسيارات. وفي أوشيرسليبن، فاز كامبل-والتر وكينش مجددًا، لكن تم استبعادهما بسبب حادث في نهاية السباق، حيث اصطدم كامبل-والتر وفيليب أليوت، سائقا فريق فورس وان ريسينغ فيستينا، واللذان كانا متأخرين بلفة واحدة عن سيارة ليستر المتصدرة، على خط البداية/النهاية، مما أدى إلى اصطدام سيارة فايبر بالحواجز. ^{[ 26 ]} مع ذلك، أنهى بوبي فيردون-رو وماركو زادرا السباق في المركز الثاني بسيارة ستورم التابعة لفريق كرييشن أوتوسبورتيف. واحتل كامبل-والتر وكينش المركز الثالث في سباق مونزا الختامي للموسم، وهو آخر صعود لمنصة التتويج في سباقات الاتحاد الدولي للسيارات جي تي لفريق ستورم. كما تصدر الفريق سباق سبا 24 ساعة في ذلك العام قبل انسحابه بعد حادث.

في غضون ذلك، وفي بطولة بريطانيا الكبرى للسيارات السياحية لعام 2003، أدى تغيير في القواعد إلى حظر سيارات من طراز ستورم، وبالتالي لم يشارك الفريق. ^{[ 27 ]} في الوقت نفسه، بدأ ليستر العمل على مشروع جديد، وهو سيارة ستورم إل إم بي التي ستعيد العلامة التجارية إلى لومان.

في عام 2004 ، ومع التركيز على مشروع LMP، تولى فريق كرييشن أوتوسبورتيف دور المنافس الرئيسي في بطولة FIA GT بسيارة ستورم بمواصفات قديمة لجزء من الموسم. وشارك جيمي كامبل-والتر مع السائق الهاوي جيمي ديربيشاير، محققين ثلاثة مراكز ضمن الخمسة الأوائل. واكتفى فريق كرييشن بالمركز الثامن في بطولة الفرق بعد أن قرر الانتقال إلى سباقات لومان للسيارات النموذجية .

لم يشارك فريق المصنع إلا في أربعة سباقات، محققًا نقطة واحدة طوال الموسم. مع ذلك، كان بإمكان سيارة ستورم جي تي، بقيادة توم كورونيل ، المنافسة على المراكز الأولى. في الجولة الأولى، مونزا، تأهل السائق الهولندي في المركز الخامس، وخلال السباق، تقدم إلى المركز الرابع. كان التنافس على المركز الثالث محتدمًا عندما انفصل خرطوم مياه، مما أدى إلى انسحاب سيارة ستورم. يُرجح أن يكون هذا نتيجة لإعادة بناء السيارة بين عشية وضحاها، عقب حادث تحطم في التجارب الحرة تسبب به باتريك بيرس. ^{[ 28 ]} وللأسف، في فالنسيا، تسبب السائق الهاوي بول كنابفيلد في انزلاق سيارة ليستر وخروجها من السباق، وفي حلبة هوكنهايم اشتعلت فيها النيران ^{[ 29 ]} ، وفي سباق سبا 24، شارك الفريق بتشكيلة كاملة من السائقين الهواة، لكنهم اضطروا للانسحاب بسبب إرهاق السائقين. ^{[ 30 ]}

استمر ليستر في قيادة السيارة حتى عام 2005 ، لكنه لم يتمكن من جمع سوى نقاط كافية لاحتلال المركز العاشر في بطولة الفريق. وفي بطولة FFSA GT لعام 2005 ، حافظت السيارة على قدرتها التنافسية، حيث شارك بها فريق ريد ريسينغ. على حلبة باو التاريخية ، تأهل السائقان ديفيد ألكسندر وغيل ليسودييه في المركز الثاني وفازا بالسباق الافتتاحي. ^{[ 31 ]} كما حققت السيارة مركز الانطلاق الأول في ديجون والمركز الثالث في السباق الثاني من تلك الجولة. على الرغم من هذه النتائج الواعدة في الجولات الافتتاحية، غاب فريق ريد ريسينغ عن النصف الثاني من العام. وشارك فريق كرييشن أوتوسبورتيف بسيارة ستورم في جولة ماغني-كور الختامية للموسم. ^{[ 32 ]}

بعد عام 2005، قام المصنع رسمياً بإيقاف إنتاج السيارات للتركيز على سيارة ستورم إل إم بي.

في عام 2006، شارك كل من فريق ريد ريسينغ وفريق كرييشن أوتوسبورتيف بسيارات ستورم في بطولة الاتحاد الدولي لسباقات السيارات السياحية الكبرى (FFSA GT)، لكنهما لم يتمكنا مجتمعين من المشاركة إلا في عدد قليل من السباقات. وكان من أبرز إنجازات فريق كرييشن حصوله على المركز السادس في السباق الثاني من جولة ديجون. ^{[ 33 ]} وفي العام نفسه، شارك فريق كابوافا ريسينغ بسيارة ستورم في سباق ميل ميلهاس للتحمل على حلبة إنترلاغوس . تأهل بيدرو لامي بالسيارة في المركز التاسع، لكنها لم تشارك في السباق، حيث قاد لامي بدلاً منها سيارة مرسيدس-بنز CLK DTM التابعة للفريق. ^{[ 34 ]}

وفي الوقت نفسه، حاول فريق ريد ريسينغ مرة واحدة المشاركة في بطولة الاتحاد الدولي للسيارات جي تي، لكنه فشل في تجاوز سبع لفات في السباق الذي أقيم في بول ريكارد .