السيد أكيلي لاورو

بدأت السفينة رحلتها الأولى باسم ويليم رويس في 5 ديسمبر 1947. وإلى جانب منافستها الرئيسية ورفيقتها في الإبحار، السفينة إم إس أورانج التابعة لخط هولندا ، أصبحت السفينة رمزًا بارزًا على خط جزر الهند الشرقية الهولندية . إلا أنه مع استقلال جزر الهند الشرقية عن هولندا عام 1949، انخفض عدد الركاب.

سافر رئيس وزراء سنغافورة المستقبلي ، لي كوان يو ، على متن سفينة ويليم رويس بعد تخرجه مباشرة من دراسته في المملكة المتحدة. ^{[ 3 ]}

في السادس من يناير عام ١٩٥٣، اصطدمت السفينة "ويليم رويس" في البحر الأحمر بالسفينة " أورانج" التي كانت تسير في الاتجاه المعاكس. في ذلك الوقت، كان من المعتاد أن تمر سفن الركاب بالقرب من بعضها البعض لتسلية ركابها. أثناء اقتراب "أورانج" المفاجئ والسريع (الذي تعرض لانتقادات لاذعة لاحقًا) ، انحرفت "ويليم رويس" فجأة إلى اليسار، مما أدى إلى الاصطدام. لحقت أضرار جسيمة بمقدمة "أورانج" . ونظرًا لاحتمالية احتجازها لأسباب أمنية، لم تتمكن من التوقف في كولومبو كما كان مقررًا، واتجهت مباشرة إلى جاكرتا. أما "ويليم رويس" فقد لحقت بها أضرار أقل. ولم تقع أي خسائر في الأرواح. وفي وقت لاحق، تبين أن سوء تفاهم بين السفينتين هو سبب الاصطدام.

في وقت لاحق من عام 1953، وتحديداً في 26 يونيو، اصطدمت السفينة بالناقلة الساحلية الهولندية "كورنيليس ب" وأغرقتها في ضباب كثيف على بعد حوالي 19 ميلاً شمال غرب جزيرة باتز ( 48°57′ شمالاً 04°23′ غرباً / 48.950° شمالاً 4.383° غرباً / 48.950؛ -4.383 ). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

خلال عام 1957، قام الدبلوماسي والكاتب وكاتب اليوميات الإنجليزي هارولد نيكلسون وزوجته، الكاتبة والشاعرة فيتا ساكفيل-ويست ، بجولة في الشرق الأقصى لمدة شهرين على متن السفينة ويليم رويس . وقد وُثِّقت هذه الرحلة في كتابه "رحلة إلى جاوة" ، وهو عبارة عن مذكرات نُشرت عن الرحلة، ^{[ 6 ]} والتي تُقدِّم وصفًا مُفصَّلًا لتجربة السفر في الدرجة الأولى على متن السفينة في خمسينيات القرن العشرين، مُطعَّمة بتأملات أدبية مُتشعِّبة.

بعد إجراء الإصلاحات، قررت شركة رويال روتردام لويد السماح للسفينة ويليم رويس بالعمل على خط شمال الأطلسي. في البداية، تم وضعها على خط نيويورك ، ثم أُضيفت إليها خط كندا لاحقاً.

في عام ١٩٥٨، وقّعت شركة رويال روتردامش لويد وشركة نذرلاند لاين اتفاقية تعاون لإنشاء خدمة نقل ركاب حول العالم. وكان من المقرر أن يبحر الأسطول المشترك تحت اسم "سفن البريد الملكية الهولندية". وخضعت السفينة ويليم رويس، إلى جانب سفينتي أورانج ويوهان فان أولدنبارنفيلدت ، لعملية تجديد شاملة لتجهيزها لهذه الخدمة الجديدة. وقامت برحلتين مستأجرتين إلى مونتريال لخدمة أوروبا-كندا. ثم، في الفترة من ٢٠ سبتمبر ١٩٥٨ إلى ٢٥ فبراير ١٩٥٩، خضعت لعملية تجديد شاملة في حوض بناء السفن ويلتون-فيينورد في شيدام، ما حوّلها من سفينة ركاب إلى سفينة سياحية. وأصبحت فئاتها الأربع الأصلية هي الدرجة الأولى والدرجة السياحية. وتم تركيب مئة مقصورة جديدة، وتم توسيع نطاق تكييف الهواء ليشمل جميع أماكن الإقامة. واستُبدل أفراد الطاقم الجاويون بأفراد أوروبيين، الذين احتاجوا إلى أماكن إقامة مُحسّنة للطاقم. من الخارج، زُودت السفينة بزجاج جديد في مقصورة الدرجة السياحية الشتوية، ورُفعت مدخنتها الأمامية، ووُضعت عليها مثبتات . أصبحت ويليم رويس قادرة الآن على استيعاب 275 راكبًا في الدرجة الأولى و770 راكبًا في الدرجة السياحية، على الرغم من وجود العديد من الكبائن القابلة للتبديل والمجهزة بأسرّة إضافية، مما كان سيرفع الحد الأقصى لعدد الركاب إلى 1167 راكبًا. وبفضل مواصفاتها الجديدة، زادت حمولتها من 21119 إلى 23114 طنًا إجماليًا مسجلاً .

في السابع من مارس عام ١٩٥٩، انطلقت السفينة ويليم رويس في رحلتها إلى أستراليا ونيوزيلندا. غادرت من روتردام ، مروراً بساوثامبتون ، ثم البحر الأبيض المتوسط، وقناة السويس ، وفريمانتل ، وملبورن ، وسيدني ، ونيوزيلندا ، ثم عادت عبر قناة بنما . أصبحت سفن البريد الملكية الهولندية ( ويليم رويس ، ويوهان فان أولدنبارنفلت، وأورانج ) بديلاً شائعاً للسفن البريطانية.

في نهاية عام 1964، وبسبب الانخفاض الحاد في أعداد الركاب، تم إيقاف سفينة ويليم رويس في روتردام وعرضها للبيع.

في 7 أكتوبر/تشرين الأول 1985، سيطر أربعة أعضاء من جبهة التحرير الفلسطينية على السفينة السياحية قبالة سواحل مصر أثناء إبحارها من الإسكندرية إلى بورسعيد . واحتجزوا الركاب والطاقم رهائن، ووجهوا السفينة للإبحار إلى طرطوس في سوريا ، مطالبين بالإفراج عن 50 فلسطينياً كانوا مسجونين آنذاك في السجون الإسرائيلية. وبعد رفض السماح لها بالرسو في طرطوس، قتل الخاطفون الراكب الأمريكي اليهودي المعاق ليون كلينغهوفر ، ثم ألقوا بجثته في البحر. ^{[ 7 ]}

ثم اتجهت السفينة عائدةً إلى بورسعيد، وبعد يومين من المفاوضات، وافق الخاطفون على التخلي عن السفينة مقابل ضمان سلامتهم، ونُقلوا جواً إلى تونس على متن طائرة ركاب مصرية. إلا أن هذه الطائرة اعترضتها طائرات مقاتلة من طراز إف-14 تومكات تابعة للبحرية الأمريكية ، ووجهتها للهبوط في صقلية . هناك، حاولت قوة دلتا الأمريكية، دون جدوى، إخراج الخاطفين لمحاكمتهم في الولايات المتحدة، مما أدى إلى أزمة سيغونيلا . وفي نهاية المطاف، حُكم على الإرهابيين الأربعة بالسجن من قبل المحاكم الإيطالية، بينما مُنح العقل المدبر للعملية، الذي لم يشارك في عملية الاختطاف نفسها، جواز سفر إلى يوغوسلافيا وفرّ هارباً. ^{[ 8 ]}

استمرت السفينة في الخدمة. وتم تغيير علمها في عام 1989 عندما استحوذت شركة البحر الأبيض المتوسط ​​للشحن على خط لاورو ليصبح اسمه "ستار لاورو".

في مساء يوم 30 نوفمبر/تشرين الثاني 1994، اشتعلت النيران في السفينة قبالة سواحل الصومال أثناء توجهها إلى جنوب أفريقيا ، وعلى متنها 979 راكبًا وطاقمًا. في ذلك الوقت، صرّح مسؤولون إيطاليون بأن سبب الحريق سيجارة مُلقاة. تشير التحليلات اللاحقة إلى أن الحريق بدأ في غرفة المحرك بعد انفجار إحدى علب المرافق، مما سمح بتسرب زيت التبريد إلى نظام العادم. وبسبب نقص الإشراف، خرج الحريق عن السيطرة قبل اكتشافه. ^{[ 9 ]} كافح الطاقم الحريق لعدة ساعات دون جدوى، مستخدمين في البداية خراطيم المياه، ثم عن طريق تمرير الدلاء من حوض السباحة. يتذكر الفنان موس هيلز ، الذي قاد جهود الإنقاذ خلال غرق سفينة إم تي إس أوشيانوس عام 1991، أن سكب الماء على حريق الزيت لم يكن فعالًا، بل زاد من حدة الحريق. ^{[ 10 ]} تم إخلاء السفينة في الصباح بعد ميلها. لم يتمكن عدد قليل من أفراد الطاقم والركاب من الصعود إلى قوارب النجاة الرئيسية بسبب ألسنة اللهب المتصاعدة من هيكل السفينة، فنزلوا عبر سلم حبال من مؤخرة السفينة للوصول إلى القوارب المطاطية. توفي شخصان وأصيب ثمانية آخرون أثناء عملية الإجلاء والنقل إلى سفن الإنقاذ. من بين السفن التي استجابت للنداء كانت يو إس إس جيتيسبيرغ ويو إس إس هاليبرتون  . ^{[ 11 ]} غرقت السفينة أكيلي لاورو في 2 ديسمبر 1994، وشهد ذلك قارب إطفاء وصل لتقييم إمكانية إنقاذها. لم يُعثر على حطامها منذ ذلك الحين. ^{[ 12 ]}