ميكي هوارد

في سن السادسة عشرة، شاركت في مسابقة جمال للمراهقات. بعد العرض، التقت بالمغني أوجي جونسون، ^{[ 5 ]} قائد وعضو فرقة موسيقى الريذم أند بلوز " سايد إيفيكت " ، ^{[ 6 ]} الذي كان حاضرًا بين الجمهور، وبدأ العمل مع هوارد على الموسيقى. سحر جونسون هوارد واختارها لاحقًا لتكون المغنية الرئيسية للفرقة. بعد فترة، انضمت هوارد إلى "سايد إيفيكت" عام 1979، لتحل محل سيلفيا سانت جيمس التي غادرت الفرقة. استمرت هوارد مع الفرقة لبضع سنوات. مع ميكي كمغنية رئيسية جديدة، أصدرت "سايد إيفيكت" ألبوم " أفتر ذا رين" عام 1980. لم يحقق الألبوم نجاحًا كبيرًا في قوائم الأغاني مقارنةً بألبومي "بورتريتس" و "أول أ بورد" التاليين من إنتاج شركة "إلكترا" . بصفتها عضوة في "سايد إيفيكت"، حققت أغنيتا الفرقة "آي كانت بلاي" و " جورجي بورجي " (نسخة مُعاد غناؤها من أغنية توتو ) نجاحًا متواضعًا في موسيقى الريذم أند بلوز خلال عامي 1983 و1984. خلال هذه الفترة، أنجبت طفلاً واحداً من جونسون. بالإضافة إلى غنائها مع فرقة سايد إيفيكت، قدمت غناءً مسانداً لواين هندرسون، وروي آيرز، وستانلي تورنتين، والعديد من الفنانين الآخرين. بحلول عام ١٩٨٥، قررت هوارد أنها مستعدة لبدء مسيرة فنية منفردة ، فتركت الفرقة. أصدرت تسجيلاً تجريبياً مكّنها من الحصول على عقد تسجيل مع شركة أتلانتيك ريكوردز .

بدأت هوارد تسجيل أغاني ألبومها الأول " Come Share My Love" الذي صدر عام 1986. أنتج الألبوم ليميل هيومز ، ووصل إلى المركز التاسع عشر في قائمة بيلبورد لأفضل ألبومات آر أند بي . أصبحت الأغنية المنفردة الأولى "Come Share My Love" أولى أغانيها التي حققت نجاحًا في الولايات المتحدة، حيث وصلت إلى المركز الخامس في قائمة بيلبورد لأغاني آر أند بي المنفردة . بحلول الخريف، كانت الأغنية المنفردة التالية نسخةً مُعادَةً من أغنية " Imagination " لغلين ميلر من أربعينيات القرن الماضي ، ووصلت إلى المركز الثالث عشر في قائمة أغاني آر أند بي المنفردة، وأصبحت أول فيديو كليب لهوارد. بعد نجاح أغنيتين منفردتين من الألبوم، انطلقت في جولتها الغنائية الأولى عام 1987، حيث افتتحت حفلات فرقة الفانك " Cameo ". أما الأغنية المنفردة الأخيرة "Come Back to Me Lover" فقد صدرت ووصلت إلى المركز الثالث والثلاثين في قائمة أغاني آر أند بي المنفردة.

في نوفمبر 1987، أصدرت هوارد ألبومها الثاني " اعترافات الحب ". أنتج ليميل هيومز العديد من أغاني الألبوم، وأصبح صديقًا مقربًا لها، حيث تعاونا في ألبوماتها اللاحقة طوال مسيرتها الفنية. استمر نجاحها مع أغنيتين منفردتين أخريين من الألبوم، دخلتا قائمة أفضل عشر أغاني آر أند بي. أغنية "حبيبتي، كوني لي" من إنتاج نيك مارتينيلي ، وهي أغنية عاطفية من نوع السول، وصلت إلى المركز الخامس في قائمة أغاني آر أند بي المنفردة. أما الأغنية المنفردة الثانية "هذا هو الحب"، وهي دويتو مع مغني آر أند بي الشهير جيرالد ليفرت (المغني الرئيسي لفرقة ليفرت )، فقد وصلت أيضًا إلى المركز الخامس في قائمة أغاني آر أند بي المنفردة . أنتج ليفرت الدويتو والأغنية المنفردة الأخيرة "مجنونة"، التي وصلت إلى المركز 38 في قائمة أغاني آر أند بي المنفردة. انطلقت هوارد وفرقة ليفرت في جولة فنية في الولايات المتحدة للترويج لألبومهم. كما جمعت بينهما علاقة عاطفية، أثمرت عن إحدى أكبر أغاني هوارد الناجحة من ألبومها الثالث. في 30 مارس 1988، فاز هوارد بجائزة سول ترين الموسيقية لأفضل فنان جديد .

في نوفمبر 1989، أصدرت هوارد ألبومها الثالث الذي يحمل اسمها، ميكي هوارد ، والذي كان آخر ألبوماتها مع شركة أتلانتيك . حقق الألبوم نجاحًا كبيرًا فور إصداره، حيث وصل إلى المركز الرابع في قائمة بيلبورد لأفضل ألبومات آر أند بي . وأصبح هذا الألبوم أنجح أعمال هوارد حتى ذلك الحين. وخلال فترة التسجيل، أثمرت علاقة هوارد الرومانسية مع جيرالد ليفرت عن أغاني "سأكون كتفك" و"سيدي" و"كما تريدني تمامًا"، والتي كتبها وأنتجها ليفرت بنفسه. وحققت هوارد أول أغنية لها تتصدر القوائم، حيث وصلت أغنيتها المنفردة الأولى "لا شيء في العالم" إلى المركز الأول في قائمة أغاني آر أند بي المنفردة . كما حققت هوارد أغنيتين أخريين من الألبوم ضمن أفضل خمس أغاني آر أند بي. وصلت أغنية "Love Under New Management"، التي كتبتها خلال علاقتها مع جيرالد ليفرت، إلى المركز الثاني، بينما وصلت نسخة غلاف أغنية " Until You Come Back to Me (That's What I'm Gonna Do) " إلى المركز الثالث في قائمة أغاني R&B الفردية.

بحلول عام ١٩٩٢، لم تعد هوارد فنانة تسجيلات مع شركة أتلانتيك ، بل أصبحت فنانة متعاقدة مع شركة جاينت ريكوردز . في ١٥ سبتمبر، صدر ألبوم هوارد الاستوديو الرابع، "Femme Fatale" . وصل الألبوم إلى المركز السابع في قائمة بيلبورد لأفضل ألبومات آر أند بي . أنتج المنتج وكاتب الأغاني ليميل هيومز معظم أغاني الألبوم، بما في ذلك الأغنية المنفردة الأولى " Ain't Nobody Like You ". تصدرت الأغنية قائمة أغاني آر أند بي المنفردة ، لتكون ثاني أغنية لهوارد تتصدر هذه القائمة، ووصلت إلى المركز ٦٤ في قائمة بيلبورد هوت ١٠٠. صدرت أغنية منفردة ثانية وفيديو موسيقي لأغنية " Release Me "، وحظيت الأغنية ببث إذاعي متوسط، ووصلت إلى المركز ٤٣ في قائمة أغاني آر أند بي المنفردة، وإلى المركز ٣٥ في قائمة أغاني آر أند بي/هيب هوب الأكثر بثًا. تم إصدار المزيد من الأغاني الفردية كأغانٍ ترويجية مخصصة للإذاعة فقط، وهي أغنية "Shining Through" من إنتاج ديفيد فوستر ، وأغنية "But I Love You" من إنتاج ليميل هيومز.

في فيلم " مالكولم إكس" (Malcolm X) للمخرج سبايك لي عام 1992 ، جسّدت هوارد شخصية مغنية الجاز بيلي هوليداي ، حيث أدّت أغنيتها " I Cover the Waterfront ". لطالما تأثرت هوارد بشدة بأسلوب هوليداي الصوتي وموسيقاها. في خريف عام 1992، قررت ميكي تكريم بيلي بتسجيل أغلفة لأغانيها الكلاسيكية المفضلة لهوليداي. خلال فترة التسجيل، حصلت أيضًا على دور في فيلم "Poetic Justice" (Poetic Justice) للمخرج جون سينغلتون عام 1993، من بطولة مغنية البوب ​​جانيت جاكسون وفنان الهيب هوب والممثل توباك شاكور . في ديسمبر 1993، صدر ألبوم ميكي الخامس، " Miki Sings Billie"، تحت رعاية شركة "Giant Records"، ووصل الألبوم إلى المركز 74 في قائمة "Billboard Top R&B Albums" ، وهو أدنى مركز له في القائمة. أنتج ديفيد فوستر وليميل هيومز الأغاني المُعاد غناؤها. لم تُصدر أغلفة رسمية للأغاني، بل بُثّت نسخة ترويجية لأغنية " Don't Explain " فقط على محطات موسيقى الريذم أند بلوز والجاز في الولايات المتحدة.

بحلول عام ١٩٩٧، لم تعد هوارد مرتبطة بعقد مع شركة جاينت ريكوردز. صدر ألبومها الاستوديو السادس، والأول لها منذ أربع سنوات، بعنوان " كانت كاونت مي آوت" ، تحت علامة تجارية جديدة، هَش ، في مايو. كان هذا الألبوم أول ألبوم لها لا يدخل قائمة بيلبورد ٢٠٠ أو قائمة أفضل ألبومات آر أند بي/هيب هوب . يضم الألبوم أغاني ثنائية، منها نسخة مُعاد تسجيلها من أغنية ستيفي وندر "آي لوف إيفري ليتل ثينغ أباوت يو" مع المغني تيرينس ترينت داربي ، وأغنية "كانت كاونت مي آوت" الثنائية مع والدها كلاي غراهام، وإعادة تسجيل لأغنية جانيس إيان " أت سيفنتين ". أنتج ليميل هيومز معظم أغاني الألبوم، بما في ذلك نسخة مُعاد تسجيلها من أغنية الجاز الكلاسيكية " يو دونت نو وات لوف إز "، وأغنية "سانشاين" التي كتبتها المغنية بريندا راسل .

في مارس 2001، أصدرت هوارد ألبومها السابع، " ثلاث أمنيات" ( Three Wishes) ، تحت رعاية شركة "بيك ريكوردز" (Peak Records) . ورغم عدم إصدار أي أغنية منفردة رسمية، إلا أن أغنية " لا أحد " (Nobody ) حظيت ببث إذاعي. وصل الألبوم إلى المركز 60 في قائمة بيلبورد لأفضل ألبومات آر أند بي/هيب هوب ، والمركز 25 في قائمة الألبومات المستقلة . جميع أغاني الألبوم من إنتاج منتجين جدد، باستثناء أغنية "أحضر حبك إلى المنزل" (Bring Your Loving Home) التي أنتجها صديق هوارد المقرب ليميل هيومز. رُشِّح الألبوم لجائزة غرامي لأفضل ألبوم غنائي تقليدي آر أند بي في عام 2002. بعد مرور خمس سنوات على إصدار " ثلاث أمنيات" ، في سبتمبر 2006، وقّعت هوارد عقدًا مع شركة "شاناشي ريكوردز" (Shanachie Records). وأصدرت ألبومها الثامن، " حديث الوسادة" (Pillow Talk )، الذي وصل أيضًا إلى المركز 60 في قائمة بيلبورد لأفضل ألبومات آر أند بي/هيب هوب . جميع الأغاني كانت نسخاً لأغانٍ كلاسيكية مفضلة لديها من موسيقى الريذم أند بلوز، من آن بيبلز وجورج بنسون ونانسي ويلسون إلى ناتالي كول وذا مين إنغريدينت وبوز سكاجز . ساهمت هوارد كمنتجة للألبوم ، إلى جانب كيم ووترز وداني وايس وكريس ديفيس.

تعمل هوارد حاليًا على إعادة إحياء مسيرتها الفنية بعد فترة انقطاع لرعاية أطفالها. وقد قامت بجولة عالمية مع روي آيرز وفرقة جاز أولستارز. في يونيو 2008، أصدرت ألبومها التاسع، " برايفت كوليكشن " ^{[ 7 ]،} تحت علامتها المستقلة الجديدة المملوكة لها قانونيًا، "برانيكا ريكوردز" ^{[ 8 ]} . ضم الألبوم عشر أغنيات، منها خمس أغنيات جديدة من موسيقى الجاز السلس والريذم أند بلوز شاركت في كتابتها وإنتاجها مع تشاكي بوكر ، وخمس أغنيات جاز كلاسيكية شاركت في إنتاجها مع براندون ماكيون. إلى جانب بوكر، شارك في الألبوم ملحنون آخرون، منهم هوغي كارمايكل وجوني ميرسر عن أغنية " سكايلارك "، وسامي فاين وبول فرانسيس ويبستر عن أغنية " سيكريت لوف "، وهنري مانشيني وجوني ميرسر عن أغنية " دايز أوف واين أند روزز "، وإليس بويد وموراي غراند عن أغنية " غيس هو آي سو توداي "، وإيرفينغ برلين عن أغنية " كاونتينغ يور بليسنجز ".

في الأول من نوفمبر/تشرين الثاني 2010، عُرض برنامج "Unsung: Miki Howard" ^{[ 9 ]} على قناة TV One . وفي فبراير/شباط 2011، عرضت القناة نفسها برنامج " Way Black When " ^{[ 10 ]} الذي سلّط الضوء على تأثير الأمريكيين من أصول أفريقية في مجال الترفيه خلال سبعينيات وثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي. وظهرت هوارد خلال فقرة الثمانينيات التي قدمتها الكوميدية نيسي ناش ، حيث غنّت أغنيتها الشهيرة " Ain't Nobody Like You " التي تصدّرت قوائم أغاني R&B. وفي مارس/آذار، انطلقت في جولة أمريكية بعنوان "Throwback Unplugged Tour" ^{[ 11 ]} بمشاركة فرق Dru Hill و K-Ci & JoJo و Bell Biv DeVoe .

أصدرت هوارد أسطوانة مطولة بعنوان " أختار أن أكون سعيدًا" عام ٢٠١٥، والتي تضم أربع أغنيات جديدة، بالإضافة إلى أغنية "بانثر" المنفردة الجديدة التي يشارك فيها مغني الراب تو شورت ، وبعضًا من أشهر أغانيها المسجلة مباشرةً. ^{[ ١٢ ]} كما تتضمن أسطوانة "أختار أن أكون سعيدًا" أغنية جديدة تحمل اسم الألبوم "أختار أن أكون سعيدًا"، وأغنية تكريمية لمارفن غاي بعنوان " سأحبك مجددًا قريبًا " يشارك فيها ابنه براندون هوارد وديفيد روفين جونيور. وخلال فترة التسجيل، قامت هوارد بجولة فنية في الولايات المتحدة وخارجها، حيث قدمت أغنية "بانثر"، وهي أول أغنية منفردة من الألبوم، بالإضافة إلى أغانيها الكلاسيكية الناجحة. ^{[ ١٣ ]} وفي ٢٥ سبتمبر ٢٠١٥، أصدرت هوارد ألبومها المباشر الثاني بعنوان "ميكي هوارد: حفلة موسيقية مباشرة" . يضم الإصدار أداءها لأشهر أغانيها خلال مسيرتها الموسيقية، بالإضافة إلى نسخ معاد غناؤها لأغاني " My Man " و"Pillow Talk" و" This Bitter Earth " وأغنية مارفن غاي "Soon I'll Be Loving You Again". ^{[ 14 ]}