ميني فيشر كانينغهام

ميني فيشر كانينغهام (19 مارس 1882 - 9 ديسمبر 1964) سياسية أمريكية مناصرة لحق المرأة في التصويت، وشغلت منصب أول سكرتيرة تنفيذية لرابطة الناخبات ، وعملت على إقرار التعديل التاسع عشر لدستور الولايات المتحدة ، الذي منح المرأة حق التصويت. وبصفتها ناشطة سياسية ذات آراء ليبرالية، أصبحت من الأعضاء المؤسسين للنادي الوطني الديمقراطي النسائي . وفي منصبها كمشرفة على الشؤون المالية للنادي، ساهمت في شراء مقر المنظمة في واشنطن العاصمة ، والذي لا يزال قائماً حتى اليوم.

كانت كونينغهام تنحدر من عائلة ثرية من ملاك العبيد الذين انتقلوا إلى تكساس من ألاباما . وبحلول وقت ولادتها عام ١٨٨٢، كانت ثروة العائلة قد تبددت بسبب الحرب الأهلية وإعادة الإعمار ، مما اضطر والدتها لبيع الخضراوات لتوفير لقمة العيش. وتُعدّ كونينغهام أول طالبة في فرع جامعة تكساس الطبي في غالفستون تحصل على شهادة بكالوريوس في الصيدلة.

بصفتها عضوة في الرابطة الوطنية الأمريكية لحق المرأة في الاقتراع، ساهمت كانينغهام في إقناع السيناتور أندريوس أريستيوس جونز من نيو مكسيكو ، رئيس لجنة حق المرأة في الاقتراع بمجلس الشيوخ، بتقديم التعديل للتصويت. وكانت كانينغهام ضمن فريق التقى بالرئيس وودرو ويلسون في المكتب البيضاوي، ونجح في إقناعه بإصدار بيان يُعرب فيه عن تأييده لحق المرأة في الاقتراع. ^{[ 1 ]} وعندما عارض حاكم تكساس جيمس إي. فيرغسون بشدة إقرار التعديل التاسع عشر، شكلت كانينغهام ائتلافًا ساهم في عزله.

كانت ناشطة لعقود في السياسة على المستويين الوطني وولاية تكساس. في عام ١٩٢٨، أصبحت كانينغهام أول امرأة من تكساس تترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي. دعمت سياسات وبرامج الصفقة الجديدة لفرانكلين روزفلت ، وسعت إلى تحسين أوضاع المهمشين في البلاد. أدركت كانينغهام العلاقة بين الفقر والتغذية، وعملت على سن تشريعات حكومية تلزم بتدعيم الدقيق والخبز بالعناصر الغذائية. في عام ١٩٤٤، ترشحت كانينغهام لمنصب حاكم ولاية تكساس ضد الحاكم الحالي كوك ستيفنسون، وحصلت على المركز الثاني من بين تسعة مرشحين. ولتغطية نفقات إدارة مكتب حملة انتخابية في مقاطعة تابعة لحملة جون كينيدي الرئاسية، باعت ملابس مستعملة.

وُلدت ميني فيشر، وهي السابعة بين ثمانية أبناء لهوراشيو وايت فيشر وزوجته سالي كومر أبركرومبي فيشر، في 19 مارس 1882، في نيو ويفرلي، تكساس ، على أرض عُرفت لاحقًا باسم مزارع فيشر. كانت سالي كومر أبركرومبي الابنة الوحيدة لجون كومر أبركرومبي وجين مينيرفا سيمز أبركرومبي، اللذين انتقلا إلى تكساس في خمسينيات القرن التاسع عشر من مقاطعة ماكون، ألاباما، ليصبحا من كبار مُلّاك الأراضي في مقاطعة ووكر . كان جد ميني لأبيها، ويليام فيليبس فيشر، قد انتقل إلى مقاطعة ووكر من مقاطعة لوندز، ألاباما، واستعبد 92 شخصًا. أما والد ميني، هوراشيو، فقد استعبد 72 شخصًا على الأقل، وانتُخب لعضوية المجلس التشريعي لولاية تكساس عام 1857. وعندما اندلعت الحرب الأهلية ، شكّل هوراشيو سرية من سلاح الفرسان لجيش الولايات الكونفدرالية . وخلال إجازة من الخدمة العسكرية أثناء الحرب، تزوج هوراشيو من سالي. من بين أبنائهم الثمانية، نجا سبعة حتى سن الرشد. ^{[ 2 ]}

استوطن جيمس دبليو وينترز، وهو مالك مزرعة من ألاباما، بلدة ويفرلي في مقاطعة ووكر عام 1835. وعندما شُكّلت مقاطعة سان جاسينتو عام 1870، أصبحت ويفرلي جزءًا منها. ^{[ 3 ]} مُنعت شركة سكة حديد هيوستن وغريت نورثرن من مدّ خط سكة حديدها عبر ويفرلي، فاختارت مدّ خطوطها على بُعد عشرة أميال غربًا في مقاطعة ووكر، حيث أنشأت محطة ويفرلي. انجذب العديد من سكان ويفرلي الأصلية إلى المنطقة، فأصبحت تُعرف باسم ويفرلي الجديدة. أما ويفرلي في سان جاسينتو، فأصبحت تُعرف باسم ويفرلي القديمة. ^{[ 4 ]} جرّدت الحرب وإعادة الإعمار هوراشيو وسالي من ثروتهما، فاضطرا إلى الانتقال للعيش مع والدي سالي. وفي مزرعة أبيركرومبي، نشأت ميني وإخوتها. وبحلول ذلك الوقت، استُبدلت العمالة المستعبدة بالمزارعين المستأجرين. تولت سالي تعليم الأطفال في المنزل حتى عام 1894. ثم اتجهت العائلة إلى بيع المنتجات الزراعية لعمال السكك الحديدية، وتوسعت لاحقًا لتشمل تسويقها في هيوستن. واستخدمت سالي عائدات تجارة المنتجات الزراعية لتمويل تعليم أطفالها النظامي. ^{[ 5 ]}

تلقت ميني تربيتها الروحية من الميثوديين ، وكان لها دورٌ بارزٌ في تأسيس كنيسة ميثودية في نيو ويفرلي. بعد إعصار غالفستون عام ١٩٠٠ ، نظمت ميني ووالدتها سالي حملة لجمع التبرعات في نيو ويفرلي. وتأثرت اهتماماتها السياسية بوالدها. ورغم اجتيازها امتحان شهادة التدريس الحكومية، اختارت ميني الطب كتخصصٍ لها، فالتحقت بكلية الصيدلة في الفرع الطبي لجامعة تكساس في غالفستون . وفي عام ١٩٠١، أصبحت ميني المرأة الوحيدة في جامعتها التي حصلت على شهادة بكالوريوس في الصيدلة. وجدت ميني عملاً في هانتسفيل ، لكنها كانت تتقاضى أقل من نصف أجور زملائها الذكور الأقل تعليماً. وقد أشارت ميني لاحقاً إلى هذه التجربة كدافعٍ لها في الارتقاء بمكانة المرأة. ^{[ ٦ ]}

بعد زواجها من بي جيه كانينغهام عام ١٩٠٢، ^{[ ٧ ]} انخرطت في منظمات تطوعية. كان من بينها نادي الأربعاء عام ١٩١٢، الذي ركز جزئيًا على حق المرأة في التصويت وحقوق الطفل. ازداد اهتمامها بقضايا المرأة بانضمامها إلى جمعية حماية صحة المرأة (WHPA) وجمعية غالفستون للمساواة في حق الاقتراع (GESA). ^{[ ٨ ]} في هذه المنظمات، صقلت كانينغهام مهاراتها في الخطابة العامة، حيث قبلت دعوات لإلقاء كلمات في مناسبات عامة وأمام مجموعات من المشرعين. ^{[ ٩ ]} انضمت كانينغهام إلى جمعية تكساس لحق المرأة في الاقتراع (TWSA). ^{[ ١٠ ]} في عام ١٩١٣، انضمت الجمعية إلى الجمعية الوطنية الأمريكية لحق المرأة في الاقتراع (NAWSA). ^{[ ١١ ]} في عام ١٩١٤، انتُخبت كانينغهام رئيسةً لجمعية غالفستون للمساواة في حق الاقتراع (GESA). بدأت كانينغهام بالتواصل مع شخصيات بارزة أخرى في مجال حقوق المرأة، مثل رئيسة جمعية النساء في تكساس (TWSA) ماري إليانور براكنريدج من سان أنطونيو ، ^{[ 12 ]} والسياسية البريطانية إيثيل سنودن ، والقائدة المشاركة لجمعية النساء في تكساس أنيت فينيغان من هيوستن، ^{[ 13 ]} التي أصبحت مرشدة كانينغهام. ^{[ 14 ]} بتوجيه من كانينغهام، نظمت جمعية النساء في جورجيا (GESA) فعالية عامة في متجر متعدد الأقسام في 2 مايو 1914، تضمنت خطابات ألقتها المحامية والناشطة السياسية من شيكاغو أنيت فانك . ^{[ 15 ]} كما نظمت كانينغهام فعاليات لجمعية النساء في جورجيا خلال مهرجان غالفستون للقطن، حيث استضافت المتحدثة بيرل بينفيلد، وهي طالبة طب في جامعة غالفستون وظفتها فينيغان كمتدربة صيفية. ^{[ 16 ]}

وسّعت كانينغهام شبكة علاقاتها بالتواصل مع منظمي النقابات العمالية، مثل إيفا غولدسميث، رئيسة مجلس مقاطعة تكساس لنقابة عمال الملابس المتحدة. ^{[ 13 ]} في عام 1915، نشرت كانينغهام خمس مقالات حول حق المرأة في الاقتراع في مجلة "ليبر ديسباتش " الصادرة عن اتحاد عمال ولاية تكساس (TSFL) . وكرّست وقتًا وجهدًا كبيرين للترويج لالتماس جمعية تكساس لحق المرأة في الاقتراع (TWSA) المقدم إلى المجلس التشريعي لولاية تكساس لتعديل دستور الولاية لتمكين المرأة من التصويت. ^{[ 17 ]} وفي إطار جهود التعديل، استُدعيت هيلين تود، من كاليفورنيا ^{[ 18 ]} ، لإلقاء كلمات في الفعاليات، وكذلك هاريوت ستانتون بلاتش ، ابنة إليزابيث كادي ستانتون . ^{[ 19 ]} ورغم رفض التعديل، واصلت كانينغهام العمل بلا كلل من أجل حق الاقتراع، واستضافت الطبيبة والقسيسة والداعمة لحق المرأة في الاقتراع، آنا هوارد شو . ^{[ 20 ]}

في عام ١٩١٥، انتخبت جمعية تكساس للمساواة في حق الاقتراع (TWSA) كونينغهام رئيسةً لها. ^{[ ٢١ ] [ ٢٢ ]} واستمرت كونينغهام في منصبها حتى عام ١٩١٩. وفي عام ١٩١٦، غيّرت TWSA اسمها إلى جمعية تكساس للمساواة في حق الاقتراع (TESA). ^{[ ٢٣ ]} وكانت الشؤون المالية لـ TESA وكيفية جعلها مكتفية ذاتيًا على رأس أولويات كونينغهام. وكثيرًا ما كانت تقترض المال لتمويل TESA. ^{[ ٢٤ ]} وأدارت TESA من منزلها، متخذةً إياه مقرًا رئيسيًا للمنظمة. ^{[ ٢٥ ]} وأرسلت كاري تشابمان كات، رئيسة التحالف الدولي لحق المرأة في الاقتراع ، المنظمة المستقلة إليزابيث فريمان والمنظمة المستقلة لافينيا إنجل من الجمعية الوطنية الأمريكية لحق المرأة في الاقتراع ^{[ ٢٦ ]} من ولاية ماريلاند لحشد الدعم. ^{[ ٢٧ ]}

عارض حاكم ولاية تكساس، جيمس إي. فيرغسون، والسيناتور الأمريكي السابق عن ولاية تكساس، جوزيف ويلدون بيلي، بشدة تعديلًا دستوريًا يمنح المرأة حق الاقتراع عام 1916، واعتبروه جزءًا من قضية حقوق الولايات ، إلى جانب حظر الكحول . وقد عبّرا عن معارضتهما له في المؤتمر الديمقراطي للولاية في سان أنطونيو، وكجزء من تقرير الأقلية الذي قُدّم في المؤتمر الوطني الديمقراطي في سانت لويس، ميزوري . وقادت كانينغهام، ضمن وفد الجمعية الوطنية الأمريكية لحق المرأة في الاقتراع (NAWSA) في المؤتمر، احتجاجًا ضد فيرغسون. وعندما عادت كانينغهام إلى تكساس، قامت هي ولابينيا إنجل بجولة في جنوب تكساس لحثّ الناس على التصويت ضد فيرغسون في الانتخابات التمهيدية. ^{[ 28 ]}

نقلت كانينغهام مقر جمعية تكساس لطلاب الجامعات (TESA) إلى أوستن عام ١٩١٧ عندما بدأ المجلس التشريعي لولاية تكساس النظر في مشروع قانون حق الاقتراع الأساسي الذي لم يُقرّ في نهاية المطاف. في الوقت نفسه، تزايدت احتمالية عزل الحاكم فيرغسون بسبب ممارسات عديدة شملت مخصصات وتعيينات في جامعة تكساس. تحالفت كانينغهام مع أستاذة الجامعة ماري غيرينغ ونشطاء حق الاقتراع في أوستن لتشكيل حملة النساء من أجل الحكم الرشيد (WCGG). انضمت إلى المنظمة رابطة الخريجين وويليام كليفورد هوغ، نجل الحاكم السابق جيم هوغ . أغرق التحالف المشرعين بالرسائل والبرقيات. دعا المجلس التشريعي إلى جلسة تحقيق خاصة، ونزلت حملة النساء من أجل الحكم الرشيد إلى الشوارع ووزعت منشورات تُفصّل ما اعتبرته أفعالًا تستوجب عزل فيرغسون. ^{[ ٢٩ ]} عُزل فيرغسون في عشر تهم، ومُنع من تولي أي منصب في تكساس. استقال من منصبه في 25 أغسطس 1917. ^{[ 30 ]}

بعد دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى ، انخرطت جمعية تكساس للعلوم الاجتماعية (TESA) بقيادة كانينغهام في أعمال وطنية، مثل حملة سندات الحرية . وشاركت المنظمة في حملة لمكافحة الرذيلة تركزت على القواعد العسكرية. وكان هدف لجنة مكافحة الرذيلة النسائية توفير بدائل صحية للحانات وردع الدعارة، كما هو الحال مع جمعية تكساس للصحة الاجتماعية. وفي عام 1918، عُيّنت كانينغهام في لجنة الرعاية العسكرية في تكساس. ^{[ 31 ]}

على الرغم من أن شروط عزله كانت تمنعه ​​من تولي أي منصب منتخب، أعلن فيرغسون ترشحه لمنصب حاكم ولاية تكساس عام ١٩١٨. وكان من المرجح أن يُعزل الحاكم بالنيابة، ويليام ب. هوبي، من منصبه في أعقاب ترشح فيرغسون غير الشرعي. عمل كانينغهام سرًا مع ممثل الولاية، تشارلز ميتكالف، للتوصل إلى اتفاق بشأن حق الاقتراع في الانتخابات التمهيدية، والذي كان سيسمح للنساء في تكساس بالتصويت في الانتخابات التمهيدية فقط، وليس في الانتخابات العامة. واتفقا على أنه إذا نجح في تمرير مشروع قانون حق الاقتراع في الانتخابات التمهيدية، وتوقيعه من قبل الحاكم هوبي، فإنها ستضمن له أصوات النساء. نجح ميتكالف في تمرير مشروع القانون، ووقعه هوبي في ٢٦ مايو/أيار. ^{[ ٣٢ ]} أطلقت النساء حملة شعبية، سُميت "نوادي هوبي النسائية"، لحشد الأصوات الموعودة. ^{[ ٣٣ ]} نجحت المجموعة في إقناع أستاذة الجامعة، آني ويب بلانتون، بالترشح لمنصب المشرفة العامة على التعليم في الولاية. وساهمت أصوات النساء في فوز بلانتون في الانتخابات التمهيدية. فازت بلانتون في الانتخابات العامة التي جرت في نوفمبر، وأصبحت أول امرأة في تكساس تُنتخب لمنصب على مستوى الولاية. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

في عام ١٩١٧، رتبت كانينغهام مع السيناتور الأمريكي عن ولاية تكساس، موريس شيبارد، لعقد مؤتمر في مكتبه بواشنطن العاصمة، لعرض وجهات نظر النساء حول التعديل المقترح لحق الاقتراع في دستور الولايات المتحدة . ^{[ ٣٦ ]} وبدأت هي ومود وود بارك ، وهي ناشطة في الرابطة الوطنية الأمريكية لحق المرأة في الاقتراع (NAWSA) والتي أصبحت فيما بعد أول رئيسة لرابطة الناخبات ، ^{[ ٣٧ ]} حملةً لحثّ الناخبات على إرسال برقيات إلى مكاتب ممثليهن تأييدًا لإقرار التعديل. ^{[ ٣٨ ]} أقرّ مجلس النواب الأمريكي النسخة الأولى من التعديل التاسع عشر في ١٠ يناير ١٩١٨، لكنه لم يُقرّ في مجلس الشيوخ الأمريكي . ^{[ ٣٩ ]}

تعاون ألكسندر كاسويل إليس، الأستاذ بجامعة تكساس الذي فصله الحاكم فيرغسون ثم أعاده إلى منصبه بعد استقالته، ^{[ 40 ]} مع كانينغهام للضغط على صحف تكساس لنشر مقالات افتتاحية مؤيدة للتعديل. وكان السيناتور تشارلز ألين كولبيرسون ، الذي شغل أيضًا منصب الحاكم الحادي والعشرين لتكساس، معارضًا لحق المرأة في الاقتراع. قام كاسويل وكانينغهام بقص مقالات افتتاحية مؤيدة لحق المرأة في الاقتراع من صحف تكساس وإرسالها إلى مكتب كولبيرسون يوميًا. ^{[ 38 ]}

ضغطت الجمعية الوطنية الأمريكية لحق المرأة في الاقتراع (NAWSA) على كانينغهام للعمل كمسؤولة علاقات عامة، لإقناع السيناتور أندريوس أريستيوس جونز من نيو مكسيكو ، رئيس لجنة حق المرأة في الاقتراع بمجلس الشيوخ، بتقديم التعديل للتصويت. وقد استجاب جونز. كما جندت الجمعية كانينغهام ضمن فريق للقاء الرئيس وودرو ويلسون في المكتب البيضاوي، ونجحت في إقناع الرئيس بإصدار بيان يعرب فيه عن ميله نحو منح المرأة حق الاقتراع. ^{[ 1 ]}

في يناير 1919، أقرّ المجلس التشريعي لولاية تكساس تعديلًا دستوريًا يمنح المرأة حق الاقتراع الكامل. وكان هذا التعديل مُقترحًا للاستفتاء الشعبي في الولاية، إلا أنه لم يُقرّ. ^{[ 41 ] [ 42 ]} وفي 21 مايو 1919، أصدر مجلس النواب الأمريكي قرارًا مشتركًا بشأن التعديل التاسع عشر لدستور الولايات المتحدة ، ثم أقره مجلس الشيوخ الأمريكي في 4 يونيو 1919. وباشرت كانينغهام على الفور حملةً لحثّ المجلس التشريعي لولاية تكساس على التصديق على التعديل. ^{[ 43 ]} وأصبحت تكساس أول ولاية جنوبية تُصدّق على التعديل في 28 يونيو 1919. ^{[ 44 ]} وتعاونت كانينغهام مع جيسي جاك هوبر ، النائبة الأولى لرئيسة جمعية حق الاقتراع للنساء في ولاية ويسكونسن، ^{[ 45 ]} في جولة وطنية للدعوة إلى التصديق. ^{[ 46 ]} تم التوصل إلى موافقة ستة وثلاثين ولاية من أصل ثمانية وأربعين ولاية كانت موجودة آنذاك، وهو العدد اللازم لتحقيق نسبة التصديق البالغة ثلاثة أرباع، في 26 أغسطس 1920. ^{[ 39 ]}

بعد أن أصبح التعديل واقعًا، تحولت الجمعية الوطنية الأمريكية لحقوق المرأة (NAWSA) إلى رابطة الناخبات (LWV). واختيرت كانينغهام مندوبةً عامةً في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1920 في سان فرانسيسكو. ^{[ 47 ]} وأصبحت جمعية تكساس لحقوق المرأة (TESA) رابطة ناخبات تكساس (TLWV) في عام 1919. ^{[ 48 ]}

كان آر. إيوينغ توماسون عضوًا في مجلس نواب تكساس، وكان ضمن اللجنة التي حققت مع الحاكم فيرغسون. في عام ١٩٢٠، ^{[ ٤٩ ]} ترشح توماسون لمنصب الحاكم ضد جوزيف ويلدون بيلي، لكنه خسر. كانت كانينغهام قد نظمت اللجنة النسائية لدعم توماسون، واعتبرت فوز توماسون على بيلي في جولة إعادة ضد الفائز النهائي بات نيف انتصارًا . ^{[ ٥٠ ]}

انتُخبت مود وود بارك عام 1920 رئيسةً للجنة الكونغرس النسائية المشتركة (WJCC)، وهي منظمة ضغط سياسي. أعادت بارك كونينغهام إلى العمل مع عضو الكونغرس عن ولاية أيوا، هوراس مان تاونر ، وسيناتور تكساس، موريس شيبارد، لإقرار قانون شيبارد-تاونر للأمومة والطفولة لعام 1921. صُمم القانون لخفض معدل وفيات الرضع، وقامت كونينغهام، بصفتها السكرتيرة التنفيذية لرابطة الناخبات، بحملة لحث الولايات على قبول القانون. ^{[ 51 ]} أصبحت كونينغهام الذراع اليمنى لبارك ومساعدتها الدائمة. ^{[ 52 ]} عمل الثنائي مع عضو الكونغرس عن ولاية أوهايو، جون إل. كيبل ، لإقرار قانون المواطنة المستقلة للمرأة المتزوجة لعام 1922، وتعديلاته في عامي 1930 و1931. قبل هذا القانون، كانت جنسية المرأة، أو عدمها، تعتمد كليًا على وضع زوجها. صُمم القانون ليكون أساس جنسية المرأة هو وضعها الاجتماعي فقط. ^{[ 53 ]}

عملت كانينغهام ولافينيا إنجل معًا على دمج مؤتمر رابطة الناخبات في بالتيمور عام 1922 مع مؤتمر عموم أمريكا للمرأة . وساعد وزير التجارة هربرت هوفر في ضمان أن تكون مندوبات مؤتمر عموم أمريكا من النساء ذوات الإنجازات، لا مجرد زوجات دبلوماسيين. واختُتم المؤتمر بتأسيس جمعية عموم أمريكا للنهوض بالمرأة، برئاسة كاري تشابمان كات. ^{[ 54 ]} وعُيّنت كانينغهام رئيسةً للجنة مشاكل السود. ^{[ 55 ]}

أدارت كانينغهام حملة حثّ الناخبين على المشاركة عام 1924 التابعة لرابطة الناخبات، والتي جالت خلالها عدة ولايات. وكانت هذه الحملة آخر أعمالها كمسؤولة في الرابطة. ^{[ 56 ]} قبلت كانينغهام دعوة إليانور روزفلت للانضمام إلى اللجنة الاستشارية النسائية الديمقراطية (DWAC) التي ترأستها إميلي نيويل بلير ، نائبة رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية . وقد أُنشئت اللجنة بتفويض من رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية، كورديل هول ، واجتمعت عام 1924 في مدينة نيويورك . وكانت إليانور روزفلت رئيسة اللجنة. ^{[ 57 ]} رفضت لجنة برنامج اللجنة الوطنية الديمقراطية ^{[ 58 ]} الاجتماع مع اللجنة الاستشارية النسائية الديمقراطية، لكن كانينغهام تمكنت من الاجتماع مع لجنة البرنامج بصفتها عضوة في رابطة الناخبات. وقد شكّلت مشاهدة لجنة البرنامج وهي تُقوّض عروضها درسًا قيّمًا لكانينغهام، التي بدأت تؤمن بضرورة مشاركة النساء بشكل أكبر في السياسة الحزبية. ^{[ 59 ]}

رشّح حاكم تكساس السابق ، جيمس إي. فيرغسون، الذي مُنع بموجب بنود عزله من تولي أي منصب، زوجته ربة المنزل، ميريام أ. فيرغسون، كمرشحة الحزب الديمقراطي في انتخابات حاكم الولاية عام 1924. ^{[ 60 ] [ 61 ]} دفع هذا التطور كونينغهام إلى دعم المرشح الجمهوري جورج سي. بوت . ^{[ 62 ]} شغلت كونينغهام منصب رئيسة لجنة إصلاح السجون التابعة لرابطة ناخبات تكساس. كما كانت عضوة في لجنة تكساس للسجون وعمل السجون، ساعيةً إلى إصلاح ممارسة سجن السجناء في مزارع القطن. في عام 1925، عيّنت إليزابيث سبير، من لجنة تكساس للسجون وعمل السجون، كونينغهام رئيسةً للجنة لتقديم نتائج اللجنة الوطنية للسجون وعمل السجون إلى المجلس التشريعي للولاية. اعترضت الحاكمة ميريام فيرغسون على توصية لجنة تكساس للسجون وعمل السجون بنقل السجناء من المزارع وإسكانهم في منشأة جديدة كان من المقرر بناؤها في أوستن. ^{[ 63 ]}

كانت عضواً مؤسساً في النادي الوطني الديمقراطي النسائي . ^{[ 64 ]} وكانت إميلي نيويل بلير المؤسسة الرئيسية للنادي، وشغلت أيضاً منصب السكرتيرة (1922-1926) ثم منصب الرئيسة (1928-1929). ^{[ 65 ]} وترأست إديث بولينغ غالت ويلسون مجلس إدارة النادي عند افتتاحه رسمياً عام 1924. ^{[ 64 ]}

ترشحت كونينغهام في انتخابات عام 1928 لتمثيل ولاية تكساس في مجلس الشيوخ الأمريكي، لتكون أول امرأة من تكساس تخوض هذا المنصب. وكان منافسها هو شاغل المنصب آنذاك، إيرل ب. مايفيلد . ^{[ 66 ]} وكان هدفها من الترشح هو تعزيز مكانة المرأة في الهيئة الانتخابية. ^{[ 67 ]} وقد ركزت حملتها الانتخابية على القضايا، متخليةً عن أسلوب السياسة العدائي الذي هيمن تاريخيًا على الانتخابات. وبذلك، تجاهلت نصائح الكثيرين، بمن فيهم حليفها القديم ألكسندر كاسويل إليس. ^{[ 68 ]} وخسرت كونينغهام في الانتخابات التمهيدية للولاية. ^{[ 69 ]}

عُيّنت كانينغهام محررة مساعدة في دائرة الإرشاد الزراعي بولاية تكساس عام 1930. وفي عام 1934، أصبحت محررة بالنيابة. ^{[ 70 ]} وكانت متحدثة ضيفة في اجتماع جمعية تكساس الزراعية (TAA) عام 1937، ومستشارةً للجمعية عام 1938. ^{[ 71 ]} وقد ازداد اهتمامها بالصلة بين الفقر وسوء التغذية، وفي عام 1939 بدأت العمل في إدارة تعديل الزراعة (AAA). ^{[ 72 ]} عملت كانينغهام جنبًا إلى جنب مع اتحاد نوادي النساء في تكساس (TFWC) لحث الخبازين على إثراء الدقيق بالفيتامينات والمعادن الأساسية. وفي عام 1939، عُيّنت أخصائية أولى في قسم المعلومات بإدارة تعديل الزراعة. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

أسست لجنة المرأة للسياسة الاقتصادية (WCEP) عام 1938. وفي عام 1941، عندما ترشح ليندون جونسون لمجلس الشيوخ الأمريكي، أبرمت اللجنة معه اتفاقًا يقضي بأن تحشد الأصوات لصالحه مقابل جعله إصلاح أسعار الشحن أولوية قصوى. كما دعت اللجنة إلى نظام تقاعد ممول بالكامل للمعلمين ومعاشات تقاعدية لكبار السن المحتاجين الذين لا يستوفون شروط الضمان الاجتماعي. ^{[ 75 ]} وفي عام 1940، أصبحت كانينغهام رئيسة وحدة العقود المدنية التابعة لقسم المستهلكين في اللجنة الاستشارية للدفاع الوطني. ^{[ 76 ]} شعرت كانينغهام بالإحباط من العناصر المعارضة لبرنامج الصفقة الجديدة داخل وزارة الزراعة، وما تبعه من أمر بتقييد حرية التعبير عن جمعية السيارات الأمريكية (AAA). ^{[ 77 ]} استقالت عام 1943 وعادت إلى منزلها في تكساس. ^{[ 73 ]}

بعد عودتها إلى تكساس، ترشحت كانينغهام لمنصب حاكم الولاية عام 1944، معارضةً ما اعتبرته تلاعبات خفية من الحاكم كوك ستيفنسون لتقويض سياسات فرانكلين روزفلت في ضبط الأسعار. وقد أثار غضبها بشكل خاص خفضه لمعاشات كبار السن لتحقيق التوازن في ميزانية الولاية. تآمر الديمقراطيون المعارضون لروزفلت في الجنوب لإسقاط الانتخابات الرئاسية التالية في مجلس النواب. وكانت جماعة "تكساس ريغولارز"، كما كانت تُعرف في الولاية، تعمل بتوجيه من جماعات ضغط النفط والغاز، كما فعل ستيفنسون. ^{[ 78 ] [ 79 ]} حاولت كانينغهام، وبوب إيكهارت ، وجون هنري فولك، وغيرهم من الليبراليين في تكساس آنذاك، دون جدوى، إقناع جيه فرانك دوبي بالترشح ضد ستيفنسون. ^{[ 80 ]} وشكّلت هذه المجموعة نفسها من الليبراليين لاحقًا "لجنة الشعب التشريعية" عام 1946، لإيصال صوت المهمشين. ^{[ 81 ] [ 82 ]} مع قلة التمويل أو انعدامه، باعت كانينغهام أخشابًا من أشجار مزرعة فيشر لجمع المال اللازم لرسوم ترشيحها. عملت ليز كاربنتر سكرتيرةً صحفيةً لكانينغهام. اضطر ستيفنسون للبقاء في تكساس لخوض حملة إعادة انتخابه، بدلًا من حضور المؤتمر الوطني في شيكاغو . ساهمت حملة عام 1944 في توحيد الليبراليين في تكساس. ^{[ 83 ]} على الرغم من خسارتها في الانتخابات التمهيدية، إلا أن كانينغهام حلت ثانيةً في السباق الذي ضم تسعة مرشحين. ^{[ 77 ] [ 84 ]} بناءً على إلحاح كانينغهام، ترشحت سارة تي. هيوز للكونغرس ضد جوزيف فرانكلين ويلسون ، وخسرت في جولة الإعادة بعد الانتخابات التمهيدية. ^{[ 85 ]}

قام الحاكم دبليو لي أودانيال بتعيين أعضاء من تكساس النظامية في مجلس أمناء جامعة تكساس، وهو نهج استمر مع ستيفنسون. أُقيل رئيس الجامعة هومر ريني عام ١٩٤٤ بسبب خلافاته المتكررة مع مجلس الأمناء حول فصلهم للأساتذة. ^{[ ٨٦ ]} أسست كانينغهام لجنة المرأة للحرية التعليمية (WCEF) عام ١٩٤٥ كدعوة للتحرك ضد ممارسات مجلس أمناء الجامعة. ^{[ ٨٧ ]} ترشح ريني لمنصب الحاكم عام ١٩٤٦، لكنه خسر أمام بوفورد إتش جيستر . ^{[ ٨٨ ]}

كان تأسيس منظمة عمالية زراعية تُدعى مؤتمر تكساس الاجتماعي والتشريعي (TSLC) فكرةً أساسيةً لكونينغهام وألكسندر كاسويل إليس. وقد عملا على تشكيل ائتلاف من الأحزاب ذات المصالح المشتركة في سياسات الصفقة الجديدة. ونتيجةً لجهودهما، شكّل جيمس كاري من مؤتمر المنظمات الصناعية ، وفرانك أوفرتورف من اتحاد مزارعي تكساس، وجيمس باتون من الاتحاد الوطني للمزارعين، مؤتمر تكساس الاجتماعي والتشريعي في فبراير 1944. ^{[ 89 ]} واستمر كونينغهام في انخراطه مع الحزب الديمقراطي، ودعم هاري ترومان في عام 1948. ^{[ 90 ]}

عندما توفي حاكم تكساس، بوفورد إتش. جيستر، بشكل مفاجئ أثناء توليه منصبه في 11 يوليو 1949، تولى نائب الحاكم آنذاك، آلان شيفرز، منصب الحاكم. ^{[ 91 ]} كان شيفرز يُسيطر على جناح الحزب الديمقراطي في تكساس الذي كان يُعرف باسم "ديكسيكرات" ، أو ما يُعرف بـ"حقوق الولايات". ودار صراع داخلي على الحزب، حيث كان شيفرز عازمًا على تسليم ولاية تكساس إلى الجمهوري دوايت دي. أيزنهاور في عام 1952. أُطلق على المتحالفين مع شيفرز اسم "شيفركرات". في مؤتمر الولاية، سيطر "شيفركرات" على الحزب وأثروا على الديمقراطيين للتصويت لصالح الجمهوري أيزنهاور، بدلًا من مرشح الحزب الديمقراطي أدلاي ستيفنسون . ^{[ 92 ]} أدارت كل من كانينغهام وليليان كولير منظمة "نساء تكساس من أجل ستيفنسون" من أوستن. في عام ١٩٥٣، أسست كانينغهام لجنة ولاية تكساس النسائية الديمقراطية (TDSW)، التي نص دستورها على ضرورة دعم كل عضوة على حدة للحزب الديمقراطي على المستوى الفيدرالي. استقطبت المنظمة المهمشين من ديمقراطيي الولاية، والأقليات، والليبراليين الذين كانوا محرومين من حق التصويت لولاية تكساس. وقد حظي رالف ياربره بدعم لجنة ولاية تكساس النسائية الديمقراطية عندما ترشح ضد شيفرز في انتخابات عامي ١٩٥٢ و١٩٥٤. ^{[ ٩٣ ]}

كانت كونينغهام تكتب عمودها "الريف والمدينة" في صحيفة "ستيت أوبزرفر " منذ عام 1944، وكانت مقتنعة بأن الليبراليين بحاجة إلى تسليط الضوء الإعلامي على برامجهم وأنشطتهم. عُرضت الصحيفة للبيع عام 1954 من قِبل الناشر بول هولكومب . عرضت كونينغهام رهن مزرعة فيشر لشراء الصحيفة، لكن هولكومب رفض البيع لها. اتفقت هي وليليان كولير مع فرانكلين جونز من صحيفة " إيست تكساس ديموكرات" على دمج الصحيفتين. قدّم فرانكي كارتر راندولف ^{[ 94 ]} التمويل، وأُعيد تسمية الصحيفة إلى "ذا تكساس أوبزرفر" ^{[ 77 ]} .

أقام الديمقراطيون فعاليات على مستوى الولاية عام ١٩٥٨ تكريمًا لإسهامات كانينغهام. ^{[ ٩٥ ]} أرسل ديمقراطيو تكساس ليندون جونسون رئيسًا لفصيل تكساس إلى المؤتمر الوطني الديمقراطي عام ١٩٦٠. وقد رشّح فصيل تكساس الديمقراطي كانينغهام في الانتخابات التمهيدية لتكساس عام ١٩٦٠ ضمن حملة "الابنة المفضلة"، متجنبًا أي دعم لشيفيرز أو جونسون. ^{[ ٩٦ ]} كانت كانينغهام ضيفة مدعوة إلى حفل تنصيب الرئيس جون إف. كينيدي، تقديرًا منها لمساعدتها له في الفوز بمقاطعة ووكر ذات الأغلبية الجمهورية عام ١٩٦٠. وقد مُوِّل مقر الحملة الذي أنشأته لكينيدي في نيو ويفرلي من بيع الملابس المستعملة. ^{[ ٩٧ ]}

تزوجت ميني فيشر من بيفرلي جين (بي جيه) كانينغهام، المدير التنفيذي في مجال التأمين، في 27 نوفمبر 1902. وانتُخب زوجها مدعيًا عامًا للمقاطعة عام 1904. وفي عام 1905، انتقلا إلى هيوستن حيث أدار زوجها فرعًا لشركة ترافيلرز للتأمين . وبعد عامين، انتقلا إلى غالفستون لتسهيل إدارته لشركة أمريكان ناشونال للتأمين . ^{[ 98 ]} توفيت بي جيه في 20 مارس 1928. ^{[ 99 ]}

توفي والدها هوراشيو وايت فيشر عام ١٩٠٦. بعد وفاته، عاشت أرملته سالي مع ابنتها وزوجها، إيلا وريتشارد إم. ترايلور، في مزرعة فيشر. بعد فترة وجيزة من التصديق على التعديل التاسع عشر للدستور الأمريكي، انتقلت ميني كانينغهام للعيش مع عائلة ترايلور لتصبح مقدمة الرعاية الرئيسية لسالي. ^{[ ١٠٠ ]} بين فترات انقطاعها عن العمل، كانت كانينغهام تعود مرارًا وتكرارًا إلى تكساس لرعاية والدتها بدوام كامل. ^{[ ١٠١ ]} توفيت سالي فيشر عام ١٩٣٠، وتوفيت إيلا ترايلور عام ١٩٤٤، وتوفي ريتشارد إم. ترايلور عام ١٩٦٢.

على الرغم من استمرار نشاطها، تدهورت صحة كونينغهام في سنواتها الأخيرة. عانت من مشاكل في القلب وكسر في الورك عام 1964. وفي 9 ديسمبر 1964، توفيت ميني فيشر كونينغهام بسبب قصور القلب الاحتقاني. ودُفنت في مقبرة هاردي في نيو ويفرلي، تكساس. ^{[ 102 ]}

• سيشرمان، باربرا؛ غرين، كارول هيرد (1986). نساء أمريكيات بارزات: العصر الحديث: قاموس سير ذاتية . مطبعة جامعة هارفارد. ISBN 978-0-674-62733-8.
• ماك آرثر، جوديث ن؛ سميث، هارولد ل (2005). ميني فيشر كانينغهام: حياة مناصرة لحق المرأة في التصويت في السياسة . مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 978-0-19-530486-2.
• ماك آرثر، جوديث؛ سميث، هارولد ل. (2010). تكساس من منظور النساء: تجربة القرن العشرين . مطبعة جامعة تكساس. ISBN 978-0-292-72303-0.

• النادي الوطني الديمقراطي للمرأة
• رابطة الناخبات - المكتب الوطني
• رابطة الناخبات في تكساس