جريمة قتل بيلي جاك جايثر

وقعت جريمة قتل بيلي جاك جايثر في ولاية ألاباما في 19 فبراير 1999. قام اثنان من معارفه، ستيفن إريك مولينز وتشارلز مونرو بتلر، بضرب جايثر حتى الموت، ثم ذبحاه وأحرقا جثته. اعترف كلاهما بقتل جايثر بسبب ميوله الجنسية ، حيث كان جايثر، البالغ من العمر 39 عامًا وقت مقتله، مثلي الجنس .

ادعى مولينز، الذي وافق على صفقة إقرار بالذنب لتجنب عقوبة الإعدام ، أنه وباتلر يتحملان المسؤولية بالتساوي عن مقتل جايثر، بينما ادعى باتلر في المحاكمة أن مولينز كان المعتدي الرئيسي في الجريمة. أُدين باتلر بالقتل أيضاً، وحُكم على الرجلين بالسجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط .

حظيت جريمة قتل جايثر بتغطية إعلامية واسعة على مستوى الولاية والوطن، لا سيما أنها وقعت في فترة قريبة نسبياً من جريمتي قتل مماثلتين حظيتا بتغطية إعلامية واسعة، وهما جريمة قتل ماثيو شيبارد وجيمس بيرد جونيور ، اللتين كانتا بدافع التمييز ضد الأقليات الجنسية والعرقية على التوالي. في عام 2000، غطت قناة PBS Frontline جريمة قتل جايثر في برنامج خاص بعنوان "الاعتداء على مجتمع المثليين في أمريكا: حياة وموت بيلي جاك جايثر". أثارت الجريمة دعوات لتغيير قانون جرائم الكراهية في ولاية ألاباما، الذي لم يكن يشمل، عند إقراره عام 1994، الجرائم القائمة على أساس الميول الجنسية أو الهوية الجندرية . ^{[ 1 ]}

ادّعى ستيفن مولينز في اعترافه لسلطات سيلاكوغا أن غايثر قدّم له عرضًا جنسيًا عبر الهاتف قبل أسبوعين من جريمة القتل، وأنه شعر بأن عرض غايثر "خرق حدود الاحترام" التي كان يعتقد مولينز أنهما قد وضعاها. ونفى أصدقاء غايثر أن يكون قد عرض على أي شخص ذلك، مؤكدين أنه كان شديد الحذر لدرجة تمنعه ​​من القيام بمثل هذا العرض. ومع ذلك، ادّعى مولينز أن العرض المزعوم دفعه إلى قتل غايثر، مصرحًا: "لم أشعر أنه يستحق أن يعيش أكثر من ذلك". ^{[ 8 ]}

أدلى مولينز بشهادته للسلطات بأنه تحدث مع جايثر عبر الهاتف عدة مرات بعد أن عزم مولينز على قتله، وأن جايثر وافق على اصطحاب مولينز من الكرفان الذي كان يقيم فيه، ليتمكنا من زيارة حانة. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} تجول الاثنان بين الحانات لعدة ساعات قبل أن ينتهي بهما المطاف في حانة كان تشارلز بتلر يلعب البلياردو بداخلها . ^{[ 12 ]} بقي جايثر في السيارة، بينما دخل مولينز الحانة. ادعى مولينز أنه أخبر بتلر بخططه لقتل جايثر لأنه "اعتقد أنه يستطيع الوثوق به" و"كان يعلم أن بتلر لا يحب المثليين أيضًا". ^{[ 13 ]} بعد أن أنهى بتلر لعبته، أقنع هو ومولينز جايثر بالانضمام إليهما عند منحدر قوارب على طريق سريع ريفي. ^{[ 13 ]}

ثم توجه الثلاثة إلى منحدر القوارب بسيارة جايثر، حيث ترجل باتلر من السيارة ليتبول أمامها. اعترف مولينز لمحققي سيلاكوغا أنه بينما كان باتلر يتبول، كان مولينز وجايثر يقفان خلف السيارة عندما أمسك مولينز بجايثر، وألقى به أرضًا، وذبحه بسكين جيب. لم تكن إصابة جايثر في رقبته قاتلة، لكنها كانت تنزف بغزارة. ^{[ 12 ]} أمر مولينز باتلر بفتح صندوق السيارة، وعندها حاول جايثر الهرب. طعن مولينز جايثر مرتين أخريين في قفصه الصدري، ثم أمره بالدخول إلى صندوق السيارة. بعد أن صعد غايثر إلى صندوق السيارة، أغلق مولينز وباتلر باب الصندوق وانطلقا بالسيارة بعيدًا عن منحدر القوارب لاستعادة إطارين، وجالون من الكيروسين ، وعلبة كبريت ، ومقبض فأس من المقطورة التي كان مولينز يقيم فيها مع إخوة باتلر غير الأشقاء. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ثم قاد مولينز وباتلر جايثر إلى جدول مائي. ادعى مولينز أنه بينما كان يُخرج جايثر من صندوق السيارة، سكب باتلر الكيروسين على الإطارات وأشعل فيها النار. حاول جايثر الهرب للمرة الأخيرة، فألقى مولينز في الجدول وحاول المغادرة بسيارته، لكن جايثر لم يكن يحمل مفاتيح السيارة. جرّ مولينز جايثر بعيدًا عن السيارة وضربه بمقبض الفأس، بينما مسح باتلر دماء جايثر من السيارة بقميص. عندما ملّ مولينز من ضرب جايثر، قال إنه جرّه إلى النار، وأنه وباتلر "وقفا هناك لبضع دقائق" يشاهدان جايثر يحترق قبل أن يغادرا المكان. ^{[ 14 ]} اتفق كل من مولينز وباتلر على أن جايثر كان قد فارق الحياة قبل أن يُسحب إلى الإطارات المشتعلة، مع أن باتلر ادعى في المحاكمة أنه فرّ قبل أن يوجه مولينز الضربات القاتلة بمقبض الفأس، وأنه عاد للمساعدة في حرق جثة جايثر، ثم حرق سيارته لاحقًا لإخفاء الأدلة. ^{[ 11 ]} في اليوم التالي، عُثر على جثة جايثر على ضفة نهر بالقرب من كنيسة محلية معروفة بإقامة مراسم التعميد فيها . ^{[ 2 ] [ 14 ]}

عثر المحققون على دماء جايثر وشعره وأسنانه في مسرح الجريمة. ^{[ 12 ]} وقد حُدد سبب وفاة جايثر رسميًا بأنه إصابة بالغة نتيجة الضرب بمقبض الفأس. تعرض وجه جايثر وفكه لإصابات بالغة، كما عانى من أكثر من اثنتي عشرة كسرة في الجمجمة. ^{[ 8 ]}

طلب المحققون من مجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا في ألاباما التزام الصمت بشأن جريمة قتل جايثر حتى انتهاء التحقيق، وذلك لتجنب عرقلة عمل المحققين. وقد امتثلت شخصيات بارزة في المجتمع لهذا الطلب؛ حيث صرّح ديفيد وايت، منسق ولاية ألاباما لمنظمة " إيكواليتي ألاباما "، بأنهم امتثلوا لأنهم "أرادوا التأكد من أن جريمة قتل جايثر لن تُطوى صفحتها". ^{[ 18 ]}

أخبر باتلر والده بتورطه في جريمة القتل. فأخبر والده زملاءه في العمل، الذين بدورهم أبلغوا السلطات. ^{[ 8 ]} أُلقي القبض على باتلر في الأول من مارس/آذار 1999، قبل يومين من إلقاء القبض على مولينز. ^{​​[ 4 ]} زعم باتلر أنه اعترف لأنه كان يعاني من الأرق بعد الجريمة. ^{[ 19 ]} في اعترافه، ادعى باتلر أن مولينز ذكر رغبته في ممارسة الجنس الثلاثي مع جايثر وباتلر، فردّ باتلر بركل جايثر ولكمه؛ وادعى أن مولينز ضرب جايثر حتى الموت بمفرده إما لرفض جايثر المزعوم "الدفع"، أو لإصراره المزعوم على كشف ميول مولينز المثلية. ^{[ 20 ]} بعد يومين، وأثناء وجوده في السجن بتهمة لا علاقة لها بجريمة قتل جايثر، اعترف مولينز بتورطه في جريمة قتل جايثر، على الرغم من أن اعترافه أشار إلى أن باتلر كان شريكًا أكثر استعدادًا بكثير مما أوحى به اعتراف باتلر نفسه. ^{[ 19 ]} زعم نائب الشريف آل برادلي في مقاطعة كوسا بولاية ألاباما أن مولينز قال إنه بحاجة إلى الاعتراف لأن "الله أخبره أنه بحاجة إلى الاعتراف". ^{[ 18 ]}

بعد إلقاء القبض عليهما، احتُجز مولينز وباتلر في سجن مقاطعة كوسا ، وحددت كفالة قدرها 500 ألف دولار لكل منهما. وأُحيلت قضيتهما إلى هيئة محلفين كبرى في 17 مارس/آذار. ^{[ 2 ]} وفي 29 مارس/آذار، عُقدت جلسة استماع تمهيدية لمولينز وباتلر؛ وأمرت السلطات بنقل مكان المحاكمة من مقاطعة كوسا إلى مقاطعة إلمور في ولاية ألاباما ، لاعتقادها بأن مرافق مقاطعة كوسا لن تكون قادرة على استيعاب الأعداد الهائلة من الصحفيين وممثلي وسائل الإعلام الآخرين. ^{[ 21 ]}

وُجهت إلى مولينز وباتلر تهمة القتل العمد، وهي جريمة يُعاقب عليها بالإعدام، نظرًا لأن اختطاف جايثر كان ظرفًا مُشددًا . ^{[ 22 ]} في أواخر مايو 1999، دفع مولينز وباتلر ببراءتهما من تهمة قتل جايثر. وكان من المقرر أن تبدأ المحاكمة في 2 أغسطس. كما دفع باتلر ببراءته لجنونه ، على الرغم من أن محاميه أشار إلى أن باتلر لن يحاول التذرع بالجنون كدفاع في المحاكمة، وأن دفعه هذا كان فقط "لتغطية جميع الاحتمالات". ^{[ 17 ]}

في يونيو/حزيران 1999، أقرّ مولينز بذنبه في جريمة قتل غايثر. ^{[ 23 ]} وبينما كان من المتوقع أن يحذو بتلر حذوه، إلا أنه في 2 أغسطس/آب 1999، رفض عرض التسوية وقرر خوض محاكمة أمام هيئة محلفين كاملة . كان عرض التسوية سيمنح بتلر حكماً افتراضياً بالسجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط، لكن رفضه للعرض جعله مؤهلاً لعقوبة الإعدام. ^{[ 23 ]}

بدأت محاكمة بتلر في الثالث من أغسطس/آب أمام هيئة محلفين مؤلفة من ستة رجال وست نساء. ^{[ 23 ]} وادعى الادعاء في محاكمة بتلر أنه كان مشاركًا طوعيًا في قتل غايثر وإخفاء الجثة. في المقابل، دافع محامي بتلر أمام هيئة المحلفين نيابةً عنه بأن موكله كان جاهلًا بخطط مولينز، وأن مولينز، الذي كان أضخم وأقوى وأكبر سنًا، أجبر بتلر على مساعدته. ^{[ 23 ]}

جادل محامي الدفاع عن باتلر بأن الدليل الوحيد الذي يدين باتلر في جريمة قتل عمد مع سبق الإصرار والترصد هو اعتراف مولينز، وأن الدليل على عدم سبق الإصرار والترصد هو عدم حمل باتلر سلاحًا. ^{[ 12 ]} كما ادعى محامي باتلر أن دافع مولينز لقتل جايثر كان رغبته في الحصول على المال منه، وليس تحيزًا ضد المثليين والمتحولين جنسيًا. ^{[ 9 ]} ولإثبات هذه الحجج، استدعى محامي باتلر مولينز للإدلاء بشهادته وسأله عن صديق مزعوم من ماضيه، لكن مولينز أنكر وجود أي صديق له. شهد مولينز بأن المال كان جزءًا من دوافعه لقتل جايثر، وأنه كان يعرفه لمدة ثمانية عشر شهرًا قبل الجريمة، وأنه كان يعيش في مقطورة مع رجل مثلي الجنس علنًا وقت اعتقاله، لكنه أقر أيضًا بأنه قتل جايثر لأنه كان مثليًا. ^{[ 9 ]} استدعى محامي بتلر عدداً من أعضاء مجتمع المثليين في ألاباما للإدلاء بشهادتهم، وشهد أحدهم بأنه مارس الجنس الفموي مع مولينز، وهو ادعاء نفاه مولينز بشدة. ^{[ 20 ]}

أدلى باتلر بشهادته في محاكمته، مُقدّماً روايته للأحداث، حيث كان مولينز هو المعتدي الرئيسي، بينما كان باتلر شريكاً مُكرهاً. بكى باتلر على منصة الشهادة، مُدّعياً أنه لم يُشارك في الجريمة إلا خوفاً من مولينز. ^{​​[ 20 ]} خلال الاستجواب المُعاكس، سأله المُدّعون عن سبب عدم إخباره إخوته غير الأشقاء، الذين كان مولينز يعيش معهم، بما فعله هو ومولينز بجايثر، ولم يستطع باتلر الإجابة. كما رفض باتلر النظر إلى صور جثة جايثر المُحترقة عندما عرضها عليه المُدّعون. ^{[ 24 ]}

خلال المرافعات الختامية، عرض المدعون صورًا ملونة لجثة جايثر المحترقة ليراها المحلفون ووصفوا مولينز وباتلر بأنهما "قطعتان من الشر المطلق". ^{[ 20 ]}

في العام نفسه الذي قُتل فيه غايثر، بدأ أفراد مجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا في ألاباما بتنظيم وقفة احتجاجية سنوية بالشموع على درجات مبنى الكابيتول في مونتغمري، إحياءً لذكرى غايثر وضحايا آخرين لجرائم الكراهية ضد المثليين. نُظمت هذه الوقفة في الأصل من قِبل منظمة "إيكواليتي ألاباما" ، وهي منظمة غير ربحية تُعنى بالحقوق المدنية وتدافع عن حقوق مجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا في ألاباما. وخلال الوقفة، يُقدم أفراد المجتمع جائزة بيلي جاك غايثر الإنسانية. ^{[ 14 ]}

في عام ١٩٩٦، رعت قناة PBS فيلمًا وثائقيًا بعنوان " الأمر بسيط: الحديث عن قضايا المثليين في المدارس" ، بهدف تعزيز التسامح مع مجتمع الميم بين طلاب المدارس. لم يحظَ الفيلم الوثائقي بدعم يُذكر عند عرضه، وكان هدفًا لردود فعل عنيفة من منظمات مناهضة للمثليين مثل جمعية العائلة الأمريكية ، لكنه اكتسب شعبية واسعة في عام ١٩٩٩. وعزت مخرجته، ديبرا تشاسنوف ، شعبية الفيلم إلى تصاعد العنف والخطاب المعادي للمثليين، قائلةً: "للأسف، أعتقد أن أحد أسباب انتشار الفيلم [الآن] هو التوقيت. تتزامن حملتنا مع الفترة الزمنية التي تشهد مقتل ماثيو شيبارد ومحاكمته، ومقتل بيلي جاك جايثر، والآن كولورادو" ^، في إشارة إلى الخطاب المعادي للمثليين الذي استُخدم لمضايقة مرتكبي مذبحة مدرسة كولومباين الثانوية عام ١٩٩٩. ^{[ ٢٧} ]

ساهمت جريمة قتل غايثر في تحفيز مساعي المشرعين في ولاية ألاباما لتعديل قانون جرائم الكراهية ليشمل حماية التوجه الجنسي والهوية الجندرية. في ذلك الوقت، كانت ألاباما واحدة من 19 ولاية لا تغطي قوانين جرائم الكراهية فيها الجرائم التي تحركها الهوية الجنسية أو الجندرية. وقد دفع مقتل غايثر وماثيو شيبارد عضو مجلس نواب ولاية ألاباما، ألفين هولمز، إلى تقديم مشروع قانون لتوسيع نطاق قوانين جرائم الكراهية في ألاباما لتشمل حماية مجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا. ^{[ 19 ]} اعتبارًا من عام 2019لم يتغير القانون. ^{[ 14 ] [ 28 ]}

• تاريخ العنف ضد المثليين والمتحولين جنسياً في الولايات المتحدة
• قائمة أعمال العنف ضد المثليين والمتحولين جنسياً
• ماثيو شيبرد
• مقتل جيمس بيرد الابن