نيكولاي ريزانوف

نجح ريزانوف لتوه في إقناع كاترين الثانية بتوقيع ميثاقه عندما توفيت عام 1796، مما اضطره إلى البدء من جديد للحصول على ميثاق من الإمبراطور بول الأول المتقلب المزاج والعنيد . بدا الوضع ميؤوسًا منه لفترة، لكن مهارة ريزانوف ودهاءه وبلاغته تغلبت على كل شيء، وحصل على توقيع الإمبراطور على مرسوم أوكاسه لعام 1799 قبل اغتياله بفترة وجيزة. مُنحت الشركة الروسية الأمريكية احتكارًا على ساحل شمال غرب المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية ، من خط عرض 55 درجة شمالًا، وهو ما يُقارب الحدود الجنوبية لألاسكا اليوم؛ وعلى سلسلة الجزر الممتدة من كامتشاتكا شمالًا إلى ألاسكا وجنوبًا إلى اليابان ^{[ 1 ]} لمدة عشرين عامًا. وبصفته موظفًا حكوميًا، لم يكن من الممكن تعيين ريزانوف مديرًا للشركة بشكل مباشر، لذا عُيّن رسميًا "الممثل الأعلى" للشركة في العاصمة. ^{[ 10 ]} كانت غالبية الأسهم مملوكة لعائلة شيليخوف، على الرغم من أن ريزانوف والإمبراطور بول والإمبراطور المستقبلي ألكسندر الأول قيصر روسيا والدوق الأكبر قسطنطين بافلوفيتش كانوا أيضًا مساهمين. حققت الشركة في البداية أرباحًا جيدة حتى السنوات الأولى من القرن التاسع عشر، وبعد ذلك هدد سوء الإدارة وندرة الغذاء المغذي الشركة بخسائر فادحة، إن لم يكن بانهيارها التام. ^{[ 1 ]}

بهدف إرسال أسطول إلى المنطقة، انطلقت أول رحلة بحرية روسية حول العالم ، بقيادة ريزانوف، متخذةً مسارًا من سانت بطرسبرغ إلى البرازيل، ثم إلى مملكة هاواي، وصولًا إلى كامتشاتكا. لم تقتصر مهمة السفن على تزويد المستعمرات في أمريكا بالإمدادات فحسب، بل شملت أيضًا بدء تجارة الفراء الروسية بين ألاسكا واليابان والصين، وجمع البيانات العلمية. ^{[ 11 ]} عُيّن ريزانوف وزيرًا مفوضًا، وكُلّف بمهمة خاصة تتمثل في فتح علاقات دبلوماسية مع شوغونية توكوغاوا الانعزالية . قبل الوصول إلى اليابان، زار الروس هاواي، حيث علموا بتدمير مستعمرة سانت مايكل الروسية في أمريكا. ^{[ 12 ]} أُرسلت سفينة نيفا ، إحدى سفينتي البعثة، شمالًا في 31 مايو 1804، وكان لها دور حاسم في استعادة سانت مايكل في معركة سيتكا في وقت لاحق من ذلك العام. أُعجب ريزانوف بالإمكانيات الزراعية لجزر هاواي، مُعلنًا: "يمكن تزويد سيبيريا بأكملها بالسكر من أوهيهي ". ^{[ 12 ]} على متن ناديزدا ، أبحر ريزانوف والطاقم المتبقي بقيادة آدم يوهان فون كروسنشتيرن إلى بتروبافلوفسك .

بعد إبحارها أخيرًا إلى اليابان في خريف عام ١٨٠٤، دخلت سفينة ناديزدا خليج ناغازاكي في سبتمبر. لم يُحسن ريزانوف علاقته بمضيفيه، إذ أخبره مترجم ياباني أن "اليابان كلها تتحدث عنك وتقول إنك مختلف عن الهولنديين، وأكثر فخرًا، وأكثر حدة، وأنك تنظر إلى اليابانيين بازدراء". ^{[ ١٣ ]} بعد شهور طويلة من انتظار قرار الشوغون بشأن فتح العلاقات التجارية مع روسيا، حيث عُزل الروس أولًا على متن السفينة، ثم حُبسوا في مجمع صغير على الشاطئ، غادروا ناغازاكي في ٥ أبريل ١٨٠٥، بعد فشل جهودهم في فتح التجارة فشلًا ذريعًا. ^{[ ١٣ ]}

عادت ناديزدا إلى بتروبافلوفسك في 24 مايو 1805، حيث وجد ريزانوف أوامر تُوجهه للبقاء في المستعمرات الروسية بصفته مفتشًا إمبراطوريًا ومفوضًا للشركة، ولتصحيح التجاوزات التي كانت تُدمر هذا المشروع الضخم. غادر على متن السفينة ماريا في 28 يوليو متوجهًا إلى نوفو-أرخانجيلسك عبر جزر ألوشيان. أثناء جولته في المستعمرات، وضع ريزانوف تدابير لحماية الحيوانات ذات الفراء من الذبح العشوائي، لا سيما في جزر بريبيلوف ، إلى جانب معاقبة أو نفي أسوأ المخالفين لقوانين الشركة. بالإضافة إلى ذلك، أنشأ العديد من المدارس والمكتبات، وتبرع ببعض كتبه الخاصة، كما أنشأ مدارس لتعليم الطبخ ازدهرت لفترة وجيزة. ^{[ 1 ]}

في عامي 1806-1807، أمر ريزانوف، المحبط من فشل إقامة علاقات تجارية مع اليابان، مرؤوسه خفوستوف بمهاجمة إيتوروب ، وهي قاعدة عسكرية يابانية في سخالين. وتُعرف سلسلة الغارات اللاحقة باسم حادثة خفوستوف . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

كانت الظروف في المستعمرات قاسية؛ فالمساكن بدائية، والغذاء شحيح، وقد فُقدت العديد من سفن الإمداد في البحر. في عام 1806، كان المستوطنون في سيتكا يموتون من داء الإسقربوط والجوع. كان تاجر الفراء البحري الأمريكي جون دي وولف موجودًا في سيتكا عندما وصل ريزانوف. لاحظ دي وولف أزمة الغذاء والصعوبة التي واجهتها شركة الطيران الروسية في الحصول على سفن لائقة، فعرض بيع سفينته "جونو" للشركة. وافق ريزانوف على الفور. وفي لحظة يأس، في 26 فبراير 1806، جمع ريزانوف طاقمًا صغيرًا وغادر سيتكا مبحرًا جنوبًا على متن "جونو" في رحلة محفوفة بالمخاطر إلى كاليفورنيا لشراء الطعام والإمدادات من المنافس الرئيسي لروسيا في استعمار ساحل المحيط الهادئ، الإسبان. ^{[ 16 ]} وصلوا، وهم يعانون من الجوع وداء الإسقربوط، تحت نيران الإسبان المطلة على خليج سان فرانسيسكو في 27 مارس، حيث التقوا بقائد سان فرانسيسكو، دون خوسيه داريو أرغويلو . خلال إقامته التي دامت ستة أسابيع، نجح ريزانوف في مقايضة وشراء القمح والشعير والبازلاء والفاصوليا والدقيق والشحم والملح وغيرها من السلع. غادر في 10 مايو، ووصل إلى سيتكا في 8 يونيو. ^{[ 17 ] : 51-55، 59}

بدأ ريزانوف علاقة غرامية مع ابنة القائد كونسبسيون أرغويلو ("كونشيتا") البالغة من العمر 15 عامًا. أعلن الخطيبان خطوبتهما، مما أثار ضجة في مجتمع كاليفورنيا المتماسك ، لا سيما بسبب اختلافهما في الدين والجنسية، لكن براعة ريزانوف الدبلوماسية استطاعت كسب تأييد رجال الدين. حصل ريزانوف على وعد من الحاكم المتحير بإرسال نسخة من المعاهدة إلى إسبانيا على الفور. ^{[ 1 ]} توجه إلى بتروبافلوفسك، حيث أرسل سفنه، دون موافقة إمبراطور عموم روسيا - معلنًا بذلك الحرب من تلقاء نفسه - لمهاجمة جزيرة سخالين اليابانية التابعة لمجموعة جزر الكوريل السفلى . ^{[ 18 ]} ثم بدأ ريزانوف رحلته البرية إلى سانت بطرسبرغ، على أمل الحصول على موافقة الإمبراطور على المعاهدة. وكتب رسائل شخصية إلى البابا بيوس السابع وإلى الملك كارلوس الرابع ملك إسبانيا يطلب فيها إذنًا وموافقة ملكية على زواجه. ^{[ 1 ]}