السرب رقم 14 التابع لسلاح الجو الملكي النيوزيلندي

في عام ١٩٤٢، بدا خطر الهجوم حقيقياً؛ فقد قُصفت مدينة داروين ، وغُزيت غينيا الجديدة ، وحلقت طائرات الاستطلاع اليابانية فوق أوكلاند وويلينغتون . سارعت حكومة نيوزيلندا بتشكيل أول وحدة مقاتلة تابعة لسلاح الجو الملكي النيوزيلندي، والتي تضم طيارين ذوي خبرة قتالية من السرب ٤٨٨. تشكل السرب رقم ١٤ بقيادة قائد السرب جون ماكنزي في ماسترتون في ٢٥ أبريل ١٩٤٢، وكان مُجهزاً بطائرات هارفارد من طراز نورث أمريكان ريثما يتم الحصول على طائرات كيتي هوك من طراز بي-٤٠ .

كانت خطة الحلفاء تقضي بهزيمة الأمريكيين لليابانيين عبر التوغل شمالًا عبر المحيط الهادئ من خلال الجزر. تضمنت هذه الخطة تجاوز القواعد اليابانية الرئيسية، التي ستواصل عملياتها في مؤخرة قوات الحلفاء. وكُلّف سلاح الجو الملكي النيوزيلندي بمهمة العمليات ضد هذه الوحدات اليابانية التي تم تجاوزها. في البداية، تحركت وحدات الدوريات البحرية ووحدات القاذفات إلى المحيط الهادئ، تلتها السرب 15 المزود بطائرات كيتي هوك. في أبريل 1943، بعد عام من تشكيله، انتقل السرب 14 إلى القاعدة الخلفية في إسبيريتو سانتو لاستئناف العمليات ضد اليابانيين.

خلال الفترة المتبقية من الحرب، تناوب السرب 14 بين قواعده الأمامية والخلفية في المحيط الهادئ، بالإضافة إلى فترات إجازة منزلية مدتها ستة أسابيع في نيوزيلندا. في 11 يونيو 1943، انتقل السرب 14 إلى قاعدة كوكوم فيلد الأمامية في غوادالكانال ، وفي أول اشتباك له مع العدو في اليوم التالي، دُمّرت ست طائرات يابانية. وواصلت أسراب طائرات P-40 الخمسة التابعة لسلاح الجو الملكي النيوزيلندي إسقاط 99 طائرة يابانية (رفعت أبحاث لاحقة، ربما كانت متحيزة، الرقم إلى حوالي 100). وقد حقق السرب 14 أكثر من حصته من الإجمالي، وأصبح أحد طياريه، جيف فيسكن ، أفضل طيار مقاتل من دول الكومنولث في المحيط الهادئ (على الرغم من أن نصف انتصاراته تحققت مع السرب 243). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

انتشر السرب في قواعد مختلفة في جنوب المحيط الهادئ حسب الحاجة. في نوفمبر 1943، انتقل السرب 14 لأول مرة إلى نيو جورجيا ، ثم إلى بوغانفيل في فبراير 1944، ثم إلى غرين آيلاند في ديسمبر، وأخيراً إلى إميراو في يوليو 1945. في عام 1944، أصبح السرب 14 واحداً من 13 سرباً تابعاً لسلاح الجو الملكي النيوزيلندي أعيد تجهيزها بطائرات فوغت إف 4 يو كورسير ، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت المقاتلات اليابانية قد تم القضاء عليها تقريباً، وأصبحت الوحدة تهاجم بشكل متزايد الأهداف الأرضية.

في 15 يناير 1945، خلال هجوم شنته طائرات كورسير من السربين 14 و 16 على توبوي، جنوب غرب رابول ، أُسقطت طائرة كورسير تابعة للسرب 14، وهبط قائدها بالمظلة في ميناء سيمبسون . وقدّمت طائرات الكورسير التابعة للسربين 14 و16 غطاءً جويًا لعملية إنقاذ محتملة حتى المساء، حين عادت إلى جزيرة غرين بعد نفاد وقودها. وأثناء عودتها، واجهت عاصفة استوائية، فتحطمت خمس طائرات كورسير في البحر، وتحطمت واحدة في جزيرة غرين أثناء الهبوط، واختفت السابعة في السحب، وقُتل جميع طياريها السبعة. أُسر الطيار الذي أُسقطت طائرته على يد اليابانيين، وتوفي في الأسر. ^{[ 5 ]}

كان السرب على وشك إعادة تجهيزه بطائرات P-51 موستانج عندما استسلمت اليابان، وتم إعادة تخصيص طائرات P-51 للوحدات الإقليمية.

تم ترميم طائرة من طراز P-40 كان يقودها فيسكن واثنان آخران من الطيارين البارعين النيوزيلنديين، وأصبحت صالحة للطيران، وهي مملوكة ملكية خاصة في نيوزيلندا.

أُعيد تشكيل السرب رقم 14 بعد استسلام اليابان، بقيادة قائد السرب جيسي دي ويليموف، ثم لاحقًا قائد السرب دي إف سانت جورج . ^{[ 6 ]} زُوّد السرب بطائرات مقاتلة من طراز كورسير إف جي-1 دي الأحدث ^{[ 7 ]،} ومدّدت الولايات المتحدة اتفاقية الإعارة والتأجير لتغطية التكاليف. أصبح السرب جزءًا من قوة الاحتلال التابعة للكومنولث البريطاني، وهي إحدى مكونات تحالف الاحتلال الياباني (جيه-فورس). تمركز السرب في البداية في جنوب هونشو، في قاعدة إيواكوني الجوية البحرية اليابانية السابقة . قام السرب بدوريات مسلحة لحماية مخازن الأسلحة والقنابل، وتحديد مواقع الذخيرة المخفية، وتفتيش ساحات المدارس بحثًا عن عروض عسكرية محظورة. كما نفّذ رحلات استطلاع فوق البحار بين اليابان وكوريا لتحديد قوارب تهريب الكوريين إلى اليابان وإعادتها.

بقي السرب في اليابان لعام ثانٍ على الرغم من نقص ثلث طاقمه الأرضي بسبب رفض وزارة الخزانة النيوزيلندية تمويل إعلانات التجنيد. في فبراير 1948، انتقل السرب رقم 14 إلى مطار هوفو ليحل محل طائرات موستانج التابعة لسلاح الجو الأسترالي. ^{[ 8 ]} بعد قرار إنهاء قوة اليابان (J-Force)، تم تكديس 20 طائرة كورسير في أحد طرفي المطار في أكتوبر 1949 وإضرام النار فيها. اعتبر سلاح الجو أن الطائرات قد انتهت صلاحيتها ولم يستطع تبرير تكلفة إعادتها إلى نيوزيلندا. كانت الخسارة الوحيدة خلال فترة الانتشار هي مقتل الملازم أول طيار سي دبليو إن رايت عندما تحطمت طائرته أثناء الإقلاع. ^{[ 6 ]} غادر الأفراد اليابان في 25 نوفمبر 1948 على متن السفينة إم في ويستراليا. ^{[ 6 ]} خلال فترة خدمته التي استمرت 29 شهرًا في اليابان، سجل السرب رقم 14 ما مجموعه 6225 ساعة طيران موزعة على 6109 طلعات جوية. ^{[ 9 ]}

بعد عودتهم من اليابان، شغّل السرب لفترة وجيزة طائرات دي هافيلاند موسكيتو ، حيث تم تحويل الطيارين إلى دور المقاتلة القاذفة. أُعيد تجهيز السرب رقم 14 بست عشرة طائرة نفاثة من طراز دي هافيلاند فامباير في عام 1952. واتخذ السرب من قبرص مقرًا له من عام 1952 إلى عام 1955 كجزء من سلاح الجو الملكي البريطاني في الشرق الأوسط . وتوجد رواية شيقة عن قائد السرب ماكس هوب، قائد السرب رقم 14، الذي أُبلغ بشكل غامض من قبل رئيس أركان القوات الجوية عبر مجلة ناشيونال جيوغرافيك ، بأن الوحدة ستُرسل إلى قبرص، كما ورد في كتاب بنتلي " سلاح الجو الملكي النيوزيلندي - تاريخ موجز" . ^{[ 10 ]} ويُذكر أن الوحدة سافرت داخل أوروبا وأفريقيا، حيث قامت باستعراض جوي بمناسبة تولي الملكة إليزابيث الثانية العرش، وكانت متواجدة في كينيا وقت أحداث ماو ماو . ذكرت مجلة "فلايت "، في عددها الصادر بتاريخ 15 أبريل 1955، أن السرب قد زار العديد من القواعد الجوية في منطقة قيادة القوات الجوية لشرق آسيا. كما اكتسب السرب سمعة طيبة في المجال الرياضي، حيث قالت: "لم يُهزم فريق الرجبي التابع له طوال فترة وجوده في المنطقة". وخلال فترة وجوده في قبرص، تولى قيادة السرب كل من قائدي السرب إس إم هوب وإن إتش برايت. ^{[ 11 ]}

يتم عرض طائرة فامباير إف بي 5 بألوان السرب 14 في بهو متحف القوات الجوية النيوزيلندية (متحف القوات الجوية الملكية النيوزيلندية) في ويغرام، كرايستشيرش .

في مايو 1955، انتقل السرب رقم 14 إلى سنغافورة وأُعيد تجهيزه بست عشرة طائرة من طراز دي هافيلاند فينوم ، وهي نسخة مطورة من طائرة فامباير. عمل السرب رقم 14 من سنغافورة ضد المتمردين الشيوعيين المدعومين من إندونيسيا في ما يُعرف الآن بماليزيا، إلى أن تم استبداله بالسرب رقم 75 التابع لسلاح الجو الملكي النيوزيلندي، والذي كان يُشغل طائرات إنجلش إلكتريك كانبرا في مايو 1958. ولا تزال طائرة فينوم مملوكة ملكية خاصة تحلق بألوان السرب رقم 14.

بعد استلام تسع طائرات من طراز B(I)12 وطائرتين من طراز T.13 من طراز English Electric Canberra في أوهاكيا عام 1959، انتشرت السرب 14 في سنغافورة في سبتمبر 1964 للدفاع عن سنغافورة وماليزيا في نهاية المواجهة الإندونيسية الماليزية (على خطى السرب 75 التابع لسلاح الجو الملكي النيوزيلندي الذي كان يمتلك طائرات Canberra B.2). عمل السرب 14 من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في تينغا، مع إرسال وحدات إلى لابوان (شمال بورنيو) في أكتوبر/نوفمبر 1964، ثم إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في غونغ كيداك (شبه جزيرة الملايو) في يونيو 1965، وأخيراً إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في كاي تاك (هونغ كونغ) في أكتوبر 1966. عاد السرب إلى أوهاكيا في نوفمبر 1966. تم إخراج طائرات Canberra من الخدمة تدريجياً في يوليو 1970 وبيعت إلى سلاح الجو الهندي .

توجد طائرة كانبرا واحدة مخزنة في ويغرام بانتظار ترميمها.

تولى السرب رقم 14 مهمة التدريب المتقدم. وشغّل لفترة وجيزة عددًا محدودًا (حتى أربع طائرات) من طراز A-4 سكاي هوك ذات المقعدين وطائرات T.11 فامباير ذات المقعدين، قبل أن يُعاد تجهيزه بـ 16 طائرة من طراز BAC سترايك ماستر (المعروفة شعبيًا باسم "بلانتي" نظرًا لمقدمة طائرات سكاي هوك المدببة) في عام 1972. واستُبدلت طائرات سترايك ماستر بـ 18 طائرة من طراز إيرماكي MB 339 CB في عام 1991. وكانت إحدى طائرات سترايك ماستر معروضة سابقًا في جناح أوهاكيا التابع لمتحف سلاح الجو الملكي النيوزيلندي ، ولكنها مخزنة حاليًا في حظيرة السرب 42 في أوهاكيا مع طائرة TA-4K سكاي هوك. ويوجد خمس طائرات أخرى مخزنة.

تعرّضت ميزانية الدفاع النيوزيلندية لضغوطٍ نتيجةً لانخراطها في حرب تيمور الشرقية ، وعقدٍ من عدم قدرتها على مواكبة التضخم. وتزايدت الانتقادات الموجهة لتكاليف صيانة الطائرات المقاتلة من قِبل وزارة الخزانة وأحزاب المعارضة السياسية؛ إذ عارضت السياسية العمالية البارزة هيلين كلارك الطائرات المقاتلة من منطلق أيديولوجي. وبعد انتخاب حكومة حزب العمال الخامسة ، أُلغي شراء 28 طائرة من طراز إف-16 فايتينغ فالكون ، وأُحيلت طائرات إيه-4 سكاي هوك وإيرماكي الموجودة إلى التقاعد. وتم حلّ السرب رقم 14، إلى جانب وحدات الطائرات المقاتلة الأخرى التابعة لسلاح الجو الملكي النيوزيلندي، في 13 ديسمبر 2001. ووُقّع عقدٌ لبيع طائرات إيرماكي الـ 17 المتبقية في سبتمبر 2005. والمشتري شركةٌ أمريكيةٌ خاصةٌ لتدريب الطيارين، أعلنت أنها ستواصل تشغيلها بألوان سرب سلاح الجو الملكي النيوزيلندي، دون وضع العلامات الوطنية. تم التوصل أخيراً إلى اتفاق لبيع طائرات التدريب المتبقية من طراز إيرماكي وطائرات سكاي هوك A-4K عندما اشترت شركة دراكن إنترناشونال 8 طائرات إيرماكي و9 طائرات سكاي هوك في عام 2013. وتم التبرع بالطائرات المتبقية للمتاحف وهواة جمع الطائرات في كل من نيوزيلندا وأستراليا. ^{[ 12 ]}

أُعيد تشكيل السرب لتشغيل طائرات التدريب من طراز بيتشكرافت تي-6 سي تكسان 2 التابعة لسلاح الجو الملكي النيوزيلندي . وكانت طائرات التدريب السابقة، وهي إيرترينر سي تي/4 إي، تُشغل من قبل سرب تدريب الطيارين التابع لسلاح الجو الملكي النيوزيلندي ، وقد أدى إعادة تشكيل السرب رقم 14 إلى إنهاء عمل تلك الوحدة. بدأت عمليات تسليم هذا النوع من الطائرات في عام 2015، وبدأ السرب رقم 14 أول دورة تدريبية للطيارين بعد عام. ^{[ 13 ]}