السرب رقم 47 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني

تأسس السرب رقم 47 التابع لسلاح الطيران الملكي في بيفرلي ، شرق يوركشاير، في 1 مارس 1916 كوحدة دفاع جوي لحماية هال وشرق يوركشاير من هجمات المناطيد الألمانية ، وكان مجهزًا بمجموعة متنوعة من الطائرات، بما في ذلك طائرات أرمسترونغ ويتوورث FK3 و FK8 وطائرات مصنع الطائرات الملكي BE.12 . ^{[ 3 ] [ 4 ]} بعد ستة أشهر من التدريب والقيام بدوريات دفاعية، أُرسل السرب إلى سالونيك في اليونان لدعم القوات المقاتلة على الجبهة المقدونية ، ووصل في 20 سبتمبر 1916، على الرغم من بقاء سربين في يوركشاير، حيث انضما إلى السرب 33. ^{[ 5 ]}

أثناء وجودها في اليونان، احتفظت القوات الجوية الملكية بتشكيلة متنوعة من الطائرات، حيث خُصص سربان للاستطلاع والقصف، بينما تولى السرب الثالث تشغيل المقاتلات. عندما جنحت الطرادة الألمانية "غوبن" في مضيق الدردنيل بعد معركة إمبروس ، أُرسلت ثلاث طائرات من السرب 47 لمهاجمة السفينة الجانحة. وعلى الرغم من الهجمات المتواصلة من هذه الطائرات وغيرها، لم تلحق أضرار تُذكر بـ" غوبن" بفضل القنابل الخفيفة المستخدمة. في 1 أبريل 1918، أصبح سلاح الطيران الملكي جزءًا من سلاح الجو الملكي البريطاني ، وانفصلت أسراب المقاتلات (المجهزة آنذاك بطائرات رويال إيركرافت فاكتوري إس إي 5 إيه) التابعة لكل من السرب 47 والسرب 17 لتشكيل السرب 150 . تم استخدام السرب 47، الذي تم تجريده من مقاتلاته، والمجهز فقط بطائرات أرمسترونج ويتوورث إف كيه 8 ، بشكل رئيسي في دور الاستطلاع التابع للفيلق، ولكن تم استخدامه لقصف القوات البلغارية المنسحبة في أعقاب هجوم الحلفاء في سبتمبر 1918. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

بعد انتهاء الحرب العالمية الأولى ، في أبريل 1919، أُرسل السرب إلى جنوب روسيا لمساعدة قوات الجنرال دينيكين ، المعروفة باسم القوات الروسية البيضاء، في حربها ضد البلاشفة خلال الحرب الأهلية الروسية . وبينما كانت مهمة سلاح الجو الملكي البريطاني المعلنة تقتصر على تدريب قوات دينيكين، فقد أُدرج السرب رقم 47 ضمن المهمة لتنفيذ طلعات جوية عملياتية. ^{[ 8 ]} وكان السرب مجهزًا بمزيج من الطائرات، حيث ضمت أسرابًا من قاذفات إيركو DH.9 و DH.9A ومقاتلات سوبويث كاميل . وعملت أسراب السرب بشكل مستقل، منفذةً طلعات قصف جوي وقصف بالرشاشات ضد القوات البلشفية. ^{[ 5 ]} ومن الحوادث البارزة التي وقعت في 30 يوليو 1919، إسقاط طائرة DH.9 التي كان يقودها ويليام إليوت ، أثناء هجوم شنته السرب C من طائرات DH.9 على زوارق حربية بلشفية في تشيرني يار . عند رؤية ذلك، هبطت طائرة دي إتش 9 التي كان يقودها الكابتن أندرسون ، رغم تعرضها لأضرار استدعت صعود مدفعيها، الملازم ميتشل ، إلى جناح الطائرة المنكوبة وسد خزان وقود متسرب بإبهامه، بجوار الطائرة المنكوبة لإنقاذ طاقمها. ^{[ 9 ] [ 10 ]} رُشِّح أندرسون وميتشل لنيل وسام صليب فيكتوريا تقديرًا لهذا العمل، لكنهما مُنحا في النهاية وسام الخدمة المتميزة . ^{[ 11 ]} تم حل السرب رقم 47 في 7 أكتوبر 1919، وأُعيد تسميته إلى السرب "أ"، التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، مهمة التدريب، جنوب روسيا. ^{[ 6 ]}

على الرغم من أنها لم تكن وحدة مقاتلة، إلا أن السرب كان يضم على الأقل اثنين من الطيارين البارعين: صامويل كينكيد ^{[ 12 ]} وتشارلز جرين . ^{[ 13 ]}

في الأول من فبراير عام 1920، أُعيد تشكيل السرب في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في حلوان بمصر، حيث أُعيد ترقيم السرب 206. كان سربًا للقاذفات النهارية مُجهزًا بطائرات دي إتش 9، ثم أُعيد تجهيزه بطائرات إيركو دي إتش 9 إيه في عام 1921. ^{[ 14 ]} ومن بين مهامه حفظ الأمن في السودان، حيث أرسل السرب طائرات إلى الخرطوم. ^{[ 7 ]} ومن المهام المهمة الأخرى التي نُفذت خلال السنوات الأولى للسرب في مصر، المساعدة في مسح وتحديد مسار خط الطيران بين القاهرة وبغداد ، ونقل البريد الجوي على طول هذا المسار. ^{[ 15 ]} بين 27 أكتوبر و19 نوفمبر 1925، قامت ثلاث طائرات، بقيادة قائد السرب آرثر كونينغهام (الذي أصبح لاحقًا نائب مارشال جوي وقائدًا لسلاح الجو في الصحراء الغربية خلال الحرب العالمية الثانية)، بأول رحلة ذهابًا وإيابًا لسلاح الجو الملكي البريطاني بين مصر وكانو ، نيجيريا ، حيث قطعت مسافة 6500 ميل في 24 يومًا، بإجمالي 85 ساعة طيران. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

في أكتوبر 1927، انتقل السرب بالكامل إلى الخرطوم ^{[ 14 ]} ، وفي ديسمبر من العام نفسه، استبدل طائراته القديمة من طراز DH.9A بطائرات Fairey IIIF ، ليصبح بذلك أول سرب يتسلم هذا النوع من الطائرات. ^{[ 17 ]} تعاون السرب مع قوات الدفاع السودانية، حيث كان يقوم بدوريات حدودية منتظمة، ^{[ 7 ]} بينما تم تجهيز سرب من طائرات IIIF بعوامات، وقام بدوريات فوق نهر النيل والبحر الأحمر . ^{[ 14 ]} كما واصل السرب القيام برحلات طويلة المدى، حيث حلق من مصر إلى غامبيا عام 1930، ونفذ أربع رحلات تدريبية إلى جنوب إفريقيا. ^{[ 15 ]} استبدل السرب طائراته من طراز IIIF بطائرات Fairey Gordon (وهي في الواقع طائرات IIIF مزودة بمحرك شعاعي ) في يناير 1933، ^{[ 18 ]} واستمر في عملياته لدعم قوات الدفاع السودانية ودوريات الطائرات المائية فوق البحر الأحمر. ^{[ 14 ]}

في يوليو 1936، أعيد تجهيز السرب بطائرات فيكرز فينسنت ، على الرغم من الاحتفاظ ببعض طائرات غوردون المجهزة بعوامات حتى يونيو 1939. ^{[ 14 ] [ 19 ]} في يونيو 1939، بدأ السرب تشغيل طائرات فيكرز ويلسلي أحادية السطح، مع الاحتفاظ بسرب من طائرات فينسنت لأغراض التعاون مع الجيش. ^{[ 6 ]}

في الأول من سبتمبر عام 1946، أُعيد تشكيل السرب في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في قاسمينة بفلسطين، بعد إعادة ترقيم السرب 644. وأصبح سرب نقل يستخدم قاذفات هاندلي بيج هاليفاكس ذات الأربع محركات المُعدّلة . وسرعان ما عاد إلى المملكة المتحدة، حيث كان يُشغّل طائرات هاليفاكس من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في فيرفورد لدعم الجيش. ^{[ 19 ]} انتقل السرب إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ديشفورث في سبتمبر عام 1948، ليصبح أول سرب في سلاح الجو الملكي البريطاني يتسلم طائرة النقل هاندلي بيج هاستينغز ذات الأربع محركات. وقد تم تسريع عملية التحويل نظرًا للحاجة الماسة للطائرات لدعم جسر برلين الجوي ، حيث انتقل السرب إلى شليسفيغلاند، بالقرب من كيل في ألمانيا الغربية، في الأول من نوفمبر عام 1948. ^{[ 24 ]} استُخدمت الطائرات بشكل رئيسي لنقل الفحم، حيث قامت بـ 3000 رحلة إلى برلين، حاملةً 22000 طن من الإمدادات. ^{[ 25 ]} عندما انتهى الحصار، عاد السرب إلى المملكة المتحدة، وانتقل إلى قاعدة سلاح الجو الملكي توبكليف في 22 أغسطس 1949، وعمل لدعم القوات المحمولة جواً، ثم انتقل إلى قاعدة سلاح الجو الملكي أبينغدون في مايو 1953. ^{[ 26 ]}

في مايو 1956، أصبح السرب أول سرب يُعاد تجهيزه بطائرات النقل الثقيل بلاكبيرن بيفرلي ، ^{[ 14 ]} وقد استُخدمت هذه الطائرات الكبيرة في عمليات نقل القوات والبضائع التابعة لقيادة النقل. كما دعم السرب العمليات في قبرص والكويت وشرق أفريقيا، ونفّذ رحلات إغاثة متعلقة بالفيضانات والجفاف والكوارث الطبيعية. سُحبت طائرات بيفرلي من الخدمة، وحُلّ السرب في 31 أكتوبر 1967. ^{[ 19 ]}