قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد

بدأ تشييد القاعدة عام 1943 ضمن برنامج لإنشاء 14 مطارًا في جنوب إنجلترا لاستخدامها من قبل طائرات نقل الجنود والطائرات الشراعية البريطانية والأمريكية . ^{[ 8 ] [ 9 ]} افتُتحت القاعدة في 18 يناير 1944. ^{[ 9 ]} كان من المقرر في البداية أن تشغلها القوات الأمريكية، ووصل أول من استخدمها في 18 مارس عندما انتقل السرب رقم 620 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، والمجهز بطائرات شورت ستيرلينغ مارك 4 ، من قاعدة ليستر الشرقية ، وسرعان ما انضم إليه في 25 مارس السرب رقم 190 الذي كان يشغل أيضًا طائرات ستيرلينغ. استُخدمت الطائرات في عمليات القوات المحمولة جوًا ، حيث نفذت عمليات إنزال بالمظلات للقوات والإمدادات ، وقامت بسحب طائرات شراعية هجومية من طراز إيرسبيد هورسا . ^{[ 9 ]} استُخدمت طائرات نقل الجنود والطائرات الشراعية من فيرفورد في غزو نورماندي في يوم النصر . ^{[ 10 ]} استخدمها سلاح الجو الملكي البريطاني لنقل القوات البريطانية في عملية ماركت جاردن . ^{[ 11 ]}

كانت هذه الوحدات متمركزة هنا أيضاً في وقت ما: ^{[ 12 ]}

في السنوات الأولى من الحرب الباردة ، توصلت الحكومتان البريطانية والأمريكية إلى اتفاق يقضي بتمركز عناصر من قيادة القوات الجوية الاستراتيجية الأمريكية (SAC) في المملكة المتحدة. كانت قواعد جوية قد أُنشئت بالفعل في شرق أنجليا، في قاعدتي سلاح الجو الملكي البريطاني ميلدنهال ولاكينهيث، إلا أنها اعتُبرت عرضة لهجمات القاذفات، ولذا تم البحث عن مطارات أبعد عن دفاعات المقاتلات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. وقع الاختيار على أربعة مطارات تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني لاستقبال وحدات قيادة القوات الجوية الاستراتيجية: بريز نورتون ، وفيرفورد، وغرينهام كومون ، وأبر هيفورد . في عام ١٩٤٨، احتل الأمريكيون قواعد سلاح الجو الملكي البريطاني، بما في ذلك فيرفورد، وبريز نورتون، وبورتونوود ، وغرينهام كومون، وميلدنهال ، ولاكينهيث ، وودبريدج، بهدف تعزيز قوة الردع في أوروبا ضد السوفيت. ^{[ ١٣ ]}

برزت مكانة قاعدة لينام التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني كقاعدة النقل التكتيكي الرئيسية لسلاح الجو الملكي البريطاني في فبراير 1971 عندما نُقلت السربان رقم 30 و47 من قاعدتهما القديمة في فيرفورد. وفي عام 1965، كانت فيرفورد أول قاعدة رئيسية لفريق الاستعراض الجوي التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، المعروف باسم "السهام الحمراء" . ^{[ 14 ]}

في عام 1950، ونتيجةً لبداية الحرب الباردة ، نُقل المطار إلى سلاح الجو الأمريكي لاستخدامه في عمليات القاذفات الاستراتيجية. وشُيّد مدرج بطول 3000 متر (10000 قدم) لعمليات القاذفات بعيدة المدى. ^{[ 13 ]} 

اكتمل بناء المدرج عام 1953، وكان بمثابة قاعدة جوية متقدمة لأول طائرة من طراز كونفير بي-36 بيسميكر قادمة من قاعدة كارزويل الجوية في تكساس . ^{[ 15 ]} استقبل المطار لاحقاً طائرات بي-47 ، التي كانت في حالة تأهب قصوى بسبب تصاعد التوترات مع الاتحاد السوفيتي . ^{[ 16 ]}

بسبب مدرجها الطويل، تم اختيار فيرفورد في عام 1969 كمركز اختبار بريطاني لطائرة الكونكورد حتى عام 1977. ^{[ 17 ]}

عادت القوات الجوية الأمريكية بطائرات التزود بالوقود من طراز بوينغ KC-135 ستراتوتانكر، والتي تم نشرها بالتناوب من قواعد KC-135 العديدة في الولايات المتحدة. في 15 نوفمبر 1978، تم تفعيل المجموعة الاستراتيجية الحادية عشرة (11 SG) في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد. لم يتم تزويدها بالكوادر حتى فبراير التالي، واستخدمت طائرات KC-135 وأطقمها من قيادة الطيران الاستراتيجية، والحرس الوطني الجوي، ووحدات احتياط القوات الجوية الأمريكية، إلى أن تسلمت المجموعة الاستراتيجية الحادية عشرة طائراتها الخاصة في سبتمبر 1979. وسرعان ما بدأت بتقديم الدعم الجوي للتزود بالوقود لجميع عمليات القوات الجوية الأمريكية، وعمليات الانتشار، وإعادة الانتشار، بالإضافة إلى المشاركة في مناورات حلف شمال الأطلسي (الناتو ). ^{[ 18 ]}

تم تعيين موظفي العمليات والصيانة بشكل دائم، بينما تم انتداب الطائرات وأطقمها ورؤساء الأطقم مؤقتًا إلى المجموعة الاستراتيجية الحادية عشرة التابعة لقوة المهام الأوروبية للتزود بالوقود بالوقود بالتناوب. وكانت الطائرات والأطقم تعمل من الرياض، المملكة العربية السعودية؛ وكيفلافيك، أيسلندا؛ وسرقسطة، إسبانيا؛ ومطار لاجيس، جزر الأزور؛ وقاعدة سيجونيلا الجوية، إيطاليا؛ وهيلينيكون، اليونان. واحتفظت الوحدة بتسمية المجموعة الاستراتيجية الحادية عشرة، ولكن تم حلها في 7 أغسطس 1990. ^{[ 19 ]}

دعمت طائرات التزود بالوقود KC-135 و KC-10 المنتشرة في فيرفورد عملية إلدورادو كانيون ضد ليبيا في عام 1986. تم سحب طائرات KC-135 و KC-10 في عام 1990 وأعيدت المحطة إلى حالة الاستعداد، وتم ترقيتها إلى "استخدام محدود" في منتصف التسعينيات. ^{[ 20 ]}

نظراً لموقع قاعدة فيرفورد الجوية الملكية البريطانية وبنيتها التحتية، تُعتبر القاعدة موقعاً متقدماً للعمليات الجوية التابعة لسلاح الجو الأمريكي. وقد استُخدمت في حرب الخليج الأولى عام 1991، بمشاركة قاذفات بي-52 وطائرات كي سي-135 من قاعدة إيكر الجوية في أركنساس. ثم استُخدمت لاحقاً خلال عملية قوة الحلفاء عام 1999، حيث شاركت قاذفات بي-52 من قاعدة باركسديل الجوية ، وقاذفات بي-1 بي من قاعدة إلسورث الجوية ، وطائرات كي سي-135 من قاعدة ماونتن هوم الجوية . ^{[ 21 ]}

في حرب العراق عام 2003 ، شملت عملية حرية العراق قاذفات بي-52 المتمركزة في قاعدة مينوت الجوية ، ولكنها كانت تحلق من فيرفورد. في السنوات الأخيرة، استُخدم المطار أحيانًا من قبل قاذفات بي-2 سبيريت الأمريكية الشبحية ، كما تزوره طائرات يو-2 بشكل متكرر . ^{[ 22 ]}

نظراً لتدهور مرافق المطار ومهمته الفريدة كقاذفة ثقيلة تابعة لحلف الناتو، خضعت قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد لعملية تحديث شاملة لمدرجها وأنظمة الوقود بتكلفة 100 مليون دولار، في أكبر مشروع بناء مطار ممول من حلف الناتو داخل دولة عضو فيه منذ نهاية الحرب الباردة. استمرت هذه الأعمال من مايو 2000 إلى مايو 2002. ^{[ 13 ]} واستمرت التحسينات الإضافية حتى عام 2008، وشملت بناء حظيرتين مكيفيتين لقاذفات الشبح B-2 وحوض صيانة منخفض الرصد. ^{[ 23 ]}

في 14 يناير 2004، أُنشئت المجموعة الجوية 420 (420 ABG) في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد لتحسين إدارة وحداتها الموزعة جغرافيًا (GSUs) التي كانت تتبع الجناح 100 للتزود بالوقود جوًا في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني ميلدنهال . وتوزعت هذه الوحدات على مطارات فيرفورد، وكروتون ، وألكونبري ، ومولزورث التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . وكانت المجموعة الجوية 420 تتبع مباشرةً للقوات الجوية الثالثة حتى 26 مايو 2004، حين أُنشئ الجناح 38 للدعم القتالي (38 CSW) في ملحق سيمباخ بألمانيا. ^{[ 24 ]}

اكتمل بناء حظيرتين للطائرات مزودتين بنظام تحكم مناخي في ديسمبر 2004. وقد صُممت الحظيرتان، بتكلفة بلغت 12.2 مليون جنيه إسترليني (19 مليون دولار أمريكي)، لاستيعاب طائرة بي-2 إيه سبيريت والسماح بصيانة طلاءها الخاص منخفض الرؤية . ^{[ 25 ]}

في 12 مايو 2005، قامت قيادة القوات الجوية الأمريكية في أوروبا بتفعيل الجناح 501 للدعم القتالي ، ومقره في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني ألكونبري ، لتقديم الدعم لوحدات الدعم العامة التابعة لها في المملكة المتحدة. ^{[ 26 ]}

في عام 2010، سحبت القوات الجوية الأمريكية جميع أفرادها النظاميين من القاعدة بحلول سبتمبر من العام نفسه، تاركةً وحدة تشغيل مدنية تتولى صيانة القاعدة على أساس "الرعاية والصيانة". ومع ذلك، لا تزال القاعدة مطارًا احتياطيًا مخصصًا لعمليات القاذفات الثقيلة، وقادرة على إعادة التفعيل الفوري في غضون 24-48 ساعة، وتستمر في استضافة معرض رويال إنترناشونال إير تاتو (RIAT) كل شهر يوليو. ^{[ 27 ]}

في سبتمبر/أيلول 2014، استُخدمت قاعدة فيرفورد كقاعدة انطلاق لرحلة الرئيس الأمريكي باراك أوباما إلى مؤتمر حلف شمال الأطلسي (الناتو) الذي عُقد في نيوبورت، ويلز. وصلت طائرة VC-25A "القوة الجوية 1" (AF1) التي تقل الرئيس ومرافقيه وطائرات الدعم في 3 سبتمبر/أيلول، كما وصل وزير الخارجية الأمريكي جون كيري على متن طائرته الخاصة من طراز C-32 التابعة لسلاح الجو الأمريكي . غادرت طائرة الرئاسة "إير فورس ون" التي تقل الرئيس أوباما متجهةً إلى واشنطن في 5 سبتمبر/أيلول بعد زيارة مفاجئة إلى ستونهنج في طريق عودته من نيوبورت إلى قاعدة فيرفورد التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. ^{[ 28 ]}

منذ يونيو 2014، شهدت قاعدة فيرفورد التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني عودة التدريبات المنتظمة على القاذفات الثقيلة من طراز B-52H وB-2A، وفي سبتمبر 2016، شاركت طائرات B-1B في تدريبات قصيرة المدة لوحدات قيادة الضربات العالمية التابعة لسلاح الجو الأمريكي ووحدات الاحتياط التابعة لسلاح الجو الأمريكي من قواعد باركسديل ومينوت ووايتمان ودايس الجوية. وشملت هذه التدريبات المشاركة في مناورات حلف شمال الأطلسي (الناتو) Baltops وSaber Strike وAmple Strike. وتُجرى مناورة Baltops، وهي مناورة بحرية في الأساس، قبالة سواحل دول البلطيق: إستونيا ولاتفيا وليتوانيا، بينما شهدت مناورة Saber Strike قيام طائرات B-52 بمهام دعم جوي قريب في بولندا. واستفادت طائرتان من طراز B-2 Spirit من انتشار طائرات B-52 في عام 2014، حيث قامتا بزيارات قصيرة إلى فيرفورد كجزء من تدريبات القوة العالمية. وكانت مناورة Ample Strike في سبتمبر 2016 هي المرة الأولى التي ينشر فيها الاحتياط التابع لسلاح الجو الأمريكي نوعين من القاذفات الثقيلة (B-1B وB-52H) تحت قيادة الجناح التشغيلي نفسه (307BW). ^{[ 29 ]} شهد شهر مارس 2019 أكبر عملية نشر لطائرات B-52H في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد منذ عملية حرية العراق في عام 2003، عندما وصلت ست قاذفات من الجناح الثاني للقاذفات . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

في نوفمبر 2018، أعلن سلاح الجو الملكي البريطاني عن نقل السرب 95 للاستطلاع والسرب 488 للاستخبارات إلى فيرفورد بحلول عام 2024. ويتمركز السربان في قاعدة ميلدنهال التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في سوفولك، وهما جزء من المجموعة العملياتية 55، ويقدمان الدعم لطائرات بوينغ RC-135 للمراقبة عند نشرها مؤقتًا في المملكة المتحدة من الولايات المتحدة. وكان من المتوقع أن تشمل هذه الخطوة، التي تأتي ضمن برنامج توحيد البنية التحتية الأوروبية التابع لوزارة الدفاع الأمريكية ، نقل 500 فرد وعمليات طائرات RC-135 إلى فيرفورد. ^{[ 32 ]} وفي ديسمبر، أُلغي الاقتراح، وتم تأكيد الإبقاء على ميلدنهال كموقع تشغيل طائرات RC-135 في المملكة المتحدة. ^{[ 33 ]}

في سبتمبر 2019، بدأ سرب الاستطلاع الاستكشافي 99 بفصل طائرات لوكهيد يو-2 إس دراغون ليدي من قاعدة بيل الجوية في كاليفورنيا. ^{[ 34 ]}

في 22 أغسطس/آب 2020، انتشرت ست قاذفات من طراز B-52H تابعة للسرب 23 ، الجناح 5 ، قاعدة مينوت الجوية، في قاعدة فيرفورد التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، للمشاركة في سلسلة من التدريبات مع حلف الناتو والدول الحليفة. ^{[ 35 ] [ 36 ]} وفي 28 أغسطس/آب 2020، وفي مهمة ليوم واحد أُطلق عليها اسم "سماء الحلفاء"، حلّقت قاذفات B-52H فوق جميع دول حلف الناتو الثلاثين؛ حيث حلّقت أربع من القاذفات الست المنتشرة في قاعدة فيرفورد فوق الجزء الأوروبي من الطلعة الجوية، بينما حلّقت قاذفتان من طراز B-52H متمركزتان في مينوت فوق الولايات المتحدة وكندا. ^{[ 37 ]}

استحوذت منظمة البنية التحتية الدفاعية (DIO) على 43.87 هكتارًا (108.4 فدانًا) من الأراضي شمال شرق قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد في نوفمبر 2000. وتم منح ترخيص التخطيط في أغسطس 2021 للسماح بضم هذه الأرض إلى حدود القاعدة. وكانت هذه الأرض سابقًا جزءًا من محجر هوركوت، وهي الآن جزء من نظام بحيرات منتزه كوتسوولد المائي ، المصنف كموقع ذي أهمية علمية خاصة . وأشارت منظمة البنية التحتية الدفاعية إلى أن الأرض ستُستخدم لتعزيز أمن القاعدة وتحسين إدارة مخاطر الطيور ، بالإضافة إلى استخدامها في التدريبات العسكرية والأنشطة الترفيهية. ^{[ 38 ]}

بين ديسمبر 2021 وديسمبر 2022، نُفذت أعمال إعادة رصف ممرات الطائرات ومواقفها الواقعة في الجزء الشمالي الشرقي من المطار. وتم استبدال أكثر من 1200 متر من رصف ممرات الطائرات، وإزالة موقفين واستبدال 11 موقفًا آخر. كما جرى تحديث البنية التحتية للصرف الصحي وإضاءة أرضية المطار. ^{[ 39 ]}

في فبراير 2022، تم نشر أربع قاذفات من طراز B-52H تابعة للسرب 69 للقاذفات في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد لمدة ستة أسابيع. ^{[ 40 ]}

في أغسطس 2024، تم نشر طائرة نورثروب غرومان RQ-4B غلوبال هوك وتشغيلها من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد لأول مرة. ^{[ 41 ]}

في مارس/آذار 2026، نُشرت قاذفات أمريكية من طراز B-1 لانسر وB-52 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد، كجزء من الهجوم الأمريكي الإسرائيلي على إيران عام 2026. رفضت المملكة المتحدة في البداية طلب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب استخدام القاعدة، لكن في 1 مارس/آذار 2026، سمح رئيس الوزراء كير ستارمر للطائرات الأمريكية باستخدام القاعدة "لأغراض دفاعية". ^{[ 42 ] [ 43 ]}

قاعدة فيرفورد التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني مملوكة لوزارة الدفاع البريطانية . ورغم أنها مصنفة كقاعدة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، إلا أنها متاحة لوزارة الدفاع الأمريكية بموجب اتفاقية وضع القوات التابعة لحلف الناتو لعام 1951 وترتيبات أخرى. ويُعد استخدام القاعدة في العمليات القتالية قرارًا مشتركًا بين الحكومتين البريطانية والأمريكية. ^{[ 44 ]}

تقع مسؤولية الأمن خارج محيط المحطة على عاتق شرطة وزارة الدفاع ، بينما تتولى القوات الأمريكية الزائرة مسؤولية الأمن داخل المحطة. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

في الأول من أبريل/نيسان 2006، تم تصنيف قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد كموقع محمي لأغراض المادة 128 من قانون مكافحة الجريمة المنظمة الخطيرة والشرطة لعام 2005. وكان أثر هذا القانون هو تجريم دخول أي شخص إلى القاعدة بشكل محدد. ^{[ 46 ]}

قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد هي موقع عمليات متقدم وفرته حكومة المملكة المتحدة للولايات المتحدة . وهي الموقع الوحيد من نوعه في أوروبا، وتستخدمها بشكل رئيسي طائرات القوات الجوية الأمريكية من طراز B-1B لانسر ، وB-2A سبيريت، وB-52H ستراتوفورتريس، المشاركة في مهام قوة القاذفات التابعة لقيادة الضربات العالمية للقوات الجوية . ^{[ 47 ] [ 48 ]}

منذ سبتمبر 2019، استضافت فيرفورد مفرزة من طائرات الاستطلاع من طراز لوكهيد يو-2 إس دراغون ليدي، والتي تشغلها السرب 99 للاستطلاع. ^{[ 49 ]}

يتم توفير الدعم الأساسي ودعم المهمة من قبل السرب الجوي رقم 420، وهو وحدة دعم عامة تابعة للجناح القتالي رقم 501 (مقرها فيرفورد)، ومقرها في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني ألكونبري في كامبريدجشير . ^{[ 48 ]}

القوات الجوية الأمريكية في أوروبا - القوات الجوية في أفريقيا (USAFE-AFAFRICA)

• الجناح 501 للدعم القتالي
  • المجموعة 422 للقاعدة الجوية - تم تشكيلها وتفعيلها في الأصل في يناير 1942 باسم المجموعة 22 لمستودعات الطيران ^{[ 51 ]}
    • السرب الجوي رقم 420
    • السرب 420 للذخائر

قيادة القتال الجوي (ACC)

• القوات الجوية السادسة عشرة
  • الجناح التاسع للاستطلاع
    • المجموعة التاسعة للعمليات
      • السرب 99 للاستطلاع الاستكشافي – لوكهيد يو-2 إس دراغون ليدي

• بيرتلز، فيليب (2012). المطارات البريطانية في الحرب الباردة . دار ميدلاند للنشر. رقم ISBN 978-1-85780-346-4.
• ماورر، ماورر. وحدات القتال التابعة لسلاح الجو في الحرب العالمية الثانية . واشنطن العاصمة: مكتب الطباعة الحكومي الأمريكي 1961 (أعيد نشره عام 1983، مكتب تاريخ القوات الجوية، ISBN 0-912799-02-1).
• رافينشتاين، تشارلز أ. أجنحة القتال الجوية: تاريخ النسب والتكريمات 1947-1977 . قاعدة ماكسويل الجوية ، ألاباما : مكتب تاريخ القوات الجوية، 1984. ISBN 0-912799-12-9.
• فليتشر، هاري ر. (1989) قواعد القوات الجوية، المجلد الثاني، قواعد القوات الجوية العاملة خارج الولايات المتحدة الأمريكية في 17 سبتمبر 1982. قاعدة ماكسويل الجوية، ألاباما: مكتب تاريخ القوات الجوية. ISBN 0-912799-53-6