شمعة عيد الفصح

بالنسبة للكنائس التي تحتفل بقداس ليلة عيد الفصح في ليلة سبت النور ، يُعدّ التحضير الاحتفالي وتكريس وإضاءة شمعة عيد الفصح من أقدس لحظات القداس. وتتشابه طقوس قداس ليلة عيد الفصح في الكنائس الكاثوليكية الرومانية واللوثرية والأنجليكانية والميثودية والمشيخية إلى حد كبير . ^{[ 4 ]}

في خميس العهد من الأسبوع نفسه، تُظلم الكنيسة بأكملها بإطفاء جميع الشموع والمصابيح. ويرمز هذا، إلى جانب خيمة الاجتماع الفارغة، إلى ظلام عالمٍ بلا مسيح.

في بداية قداس ليلة عيد الفصح، تُشعل نار وتُبارك. يقوم الكاهن بنقش صليب على الشمع بقلم خاص، ثم يرسم الرموز على شمعة عيد الفصح، قائلاً كلماتٍ مثل: "المسيح، أمس واليوم، البداية والنهاية، الألف والياء . له كل الزمان وكل الدهور؛ له المجد والقدرة إلى أبد الآبدين. آمين." ثم يضع خمس حبات من البخور (ترمز إلى المسامير التي صُلب بها المسيح) على نقاط الصليب الخمس، قائلاً: "بجراحه المقدسة المجيدة، ليحفظنا ربنا المسيح ويرعانا. آمين."

شمعة عيد الفصح هي أول شمعة تُضاء بلهب من هذه النار المقدسة، رمزًا لنور المسيح القادم إلى العالم. وهذا يرمز إلى المسيح القائم من بين الأموات، كرمز للنور (الحياة) الذي يبدد الظلام (الموت). قبل إضاءتها، يقول الكاهن كلماتٍ مثل: "ليُبدد نور المسيح، القائم في مجده، ظلام قلوبنا وعقولنا".

عادةً، يدخل المصلون الكنيسة في موكب يقودهم شمعة عيد الفصح. تُرفع الشمعة ثلاث مرات خلال الموكب، مصحوبة بترنيمة "نور المسيح"، فيردد المصلون "الشكر لله".

في بعض المجتمعات، من الشائع أن تقوم الكنائس القريبة من مختلف الطوائف المسيحية (مثل الكاثوليكية واللوثرية والأنجليكانية والميثودية والمشيخية) بصنع نار عيد الفصح الجديدة معًا، وبعد ذلك، تعود كل جماعة إلى كنيستها الخاصة حاملة شمعة عيد الفصح الخاصة بها للاحتفال بليلة عيد الفصح؛ ويعتبر هذا بمثابة تعزيز للوحدة المسيحية .

بعد الموكب، يُرتل ترنيمة إكسولتيت ، تقليديًا من قِبل الشماس ، ولكن قد يُرتلها الكاهن أو - في معظم أجزائها - من قِبل المرنّم . وتُختتم ترنيمة إكسولتيت بتقديم الشمعة: من كتاب القداس الروماني :

في هذه الليلة المباركة، يا أبانا القدوس، تقبّل هذه الشمعة، قربانًا مهيبًا، من صنع النحل وأيدي عبادك، ذبيحة مسائية للتسبيح، هذه الهدية من كنيستك المقدسة. ها نحن الآن نعرف فضل هذا العمود، الذي تُشعل ناره المتوهجة لمجد الله، نارٌ تنقسم إلى لهيبٍ كثير، لكنها لا تخبو أبدًا بمشاركة نورها، لأنها تتغذى من الشمع الذائب، الذي تستخرجه النحلات الأم لبناء شعلةٍ ثمينة. يا لها من ليلة مباركة حقًا، حيث تتحد فيها أمور السماء بأمور الأرض، والإلهي بالبشري. لذلك، يا رب، نسألك أن تبقى هذه الشمعة، المُقدسة لمجد اسمك، متقدةً دون أن تخبو، لتتغلب على ظلام هذه الليلة. تقبّلها كعطرٍ زكي، ودعها تمتزج بأنوار السماء. لعل هذه الشعلة لا تزال مشتعلة عند نجم الصباح: نجم الصباح الذي لا يغيب أبداً، المسيح ابنك، الذي عاد من مملكة الموت، وألقى بنوره السلمي على البشرية، ويحيا ويملك إلى الأبد.

بعد تلاوة ليتانية القديسين ، تُغمر شمعة عيد الفصح ثلاث مرات في ماء القيامة لتُبارك، بينما يُرنّم الكاهن صلاة مباركة مع طلب حلول الروح القدس . وفي بعض التقاليد الشرقية، يُقطّر الشمع في الماء لمزيد من الرمزية.

تبقى الشمعة في المذبح بالقرب من المذبح ، وتُضاء على الأقل في جميع الصلوات الأكثر رسمية حتى عيد العنصرة (أو في بعض التقاليد حتى عيد الصعود ، حيث تُطفأ بعد قراءة الإنجيل مباشرة). ^{[ 5 ]} في هذا السياق، ترمز شمعة عيد الفصح إلى حضور المسيح القائم من بين الأموات بعد تمجيده.

بعد عيد الفصح ، يُحفظ الشمع في المعمودية ، حتى تُضاء شموع المعمَّدين منه أثناء احتفالات المعمودية. ^{[ 6 ]} تُضاء شمعة الفصح أثناء المعمودية للدلالة على الروح القدس والنار اللذين وعد بهما يوحنا المعمدان للمعتمدين في المسيح. ^{[ 7 ]}

قبل عام ١٩٥٥، كان من الممكن مباركة جرن المعمودية عشية عيد العنصرة، وكانت هذه هي المرة الوحيدة التي تُضاء فيها شمعة الفصح في الصلوات التي تلي عيد الصعود. في الطقس الروماني العادي ، تُضاء شمعة الفصح وتُوضع قرب النعش أثناء قداس راحة النفس أو صلاة الجنازة . وهذا للدلالة على أن موت المسيحي هو فصحه. ^{[ ٦ ]}