بلاسيدوس (رئيس الدير)

في حوالي عام 540، أرسل بنديكت النورسي مجموعة من الرهبان إلى ميسينا لتأسيس أول دير للرهبنة البندكتية في صقلية ، وعيّن الراهب الشاب بلاسيدوس رئيسًا له عام 541 (يُرجّح البعض عام 536). ^{[ 2 ]} يُعتقد أن نواة دير بلاسيدوس كانت في ممتلكات صقلية يملكها والده النبيل تيرتولوس ووالدته فوستينا (سيدة نبيلة من ميسينا)، والتي تبرع بها أيضًا لبنديكت. ^{[ 6 ]} وبناءً على تعليمات بنديكت، بُنيت كنيسة مُخصصة للقديس يوحنا المعمدان وأُلحقت بالدير.

بعد فترة وجيزة، حوالي عام 546 (أو 541) ^{[ 2 ]} ، تعرض دير ميسينا لهجوم من قراصنة بقيادة قبطان يُدعى ماموكا. وُصف القراصنة بـ"البرابرة الوثنيين"، مما دفع بعض المؤرخين إلى التكهن بأنهم ربما كانوا من السلاف الأوائل (السلاف القدماء) من البحر الأدرياتيكي، بينما فسرتهم مصادر أخرى على أنهم من الوندال الآريين من شمال إفريقيا أو حتى من القوط الغربيين الآريين من إسبانيا. وقد تزامن ذلك مع ذروة الحرب القوطية في إيطاليا، لذا يُحتمل أن يكونوا مجموعة من القراصنة استأجرتهم إحدى الأطراف المتحاربة، أو أنهم كانوا يعملون بشكل مستقل انتهازي. ^{[ 7 ]}

بأمر من ماموكا، رُبط بلاسيدوس بشجرة زيتون، وعُذِّب بقطع لسانه، ثم أُعدم بقطع رأسه. كما أُعدم أخواه يوتيخيوس وفيكتورينوس وأخته فلافيا، إلى جانب نحو ثلاثين راهبًا. أُعدمت فلافيا بطعنة سيف في صدرها، بينما أُعدم الرهبان الذكور بقطع رؤوسهم. نُهب دير ميسينا وأُحرق.

أُعيد بناء دير بلاسيدوس في ميسينا لاحقًا، لكنه تعرض للهجوم والتدمير مرة أخرى مرتين على الأقل، في غارات السراسنة حوالي عام 669 ومرة ​​أخرى عام 880. ^{[ 8 ]} وقد أدى الخلط بين هذه الغارات اللاحقة والغارة السابقة في خمسينيات القرن السادس إلى تصويرات متكررة غير متزامنة لاستشهاد القديس بلاسيدوس من قبل مسلمي شمال إفريقيا.

شُيِّدت كنيسة جديدة مُكرَّسة للقديس يوحنا المعمدان فوق دير بلاسيدوس القديم في ميسينا على يد الكونت روجر الأول ملك صقلية حوالي عام 1086، وبعد ذلك بوقت قصير (عام 1099) تم التبرع بها لفرسان الإسبتارية للقديس يوحنا ، الذين استخدموها كمأوى للصليبيين في طريقهم إلى الأراضي المقدسة . ثم اتخذها فرسان الإسبتارية مقرًا لهم في صقلية.

عُثر على رفات القديس بلاسيدوس وشهداء الرهبان الأوائل في ميسينا لأول مرة عام ١٢٧٦ في أطلال الكنيسة القديمة الملحقة بالدير الأصلي. ^{[ ٩ ]} وقد ساهم هذا الاكتشاف في انتشار عبادة القديس بلاسيدوس في صقلية. وفي عام ١٣٦١، شيدت مجموعة من النبلاء الصقليين ديرًا بندكتيًا في كولونيرو/كالونيرو، على بُعد حوالي ١٠ أميال جنوب ميسينا، وأطلقوا عليه اسم القديس بلاسيدوس ( بالإيطالية: Monastero di San Placido Calonerò ). وفي عام ١٤٢٠، أُنشئ دير للراهبات البندكتيات مُكرّس للقديس بلاسيدوس في كاتانيا .

يبدو أن الرفات الجسدية قد فُقدت لفترة من الزمن، إلى أن اكتشفها فرسان القديس يوحنا مجددًا في 4 أغسطس 1588 أثناء أعمال ترميم كنيسة سان جيوفاني باتيستا (التي أعيد تسميتها لاحقًا إلى سان جيوفاني دي مالطا) في ميسينا ( بالإيطالية: Chiesa di San Giovanni di Malta (Messina) ). ^{[ 10 ]} تم التعرف على رفات بلاسيدوس و37 راهبًا شهيدًا، ووُضعت في كنيسة الدير.

كان القديسون يتمتعون بشعبية واسعة في المنطقة، وظهروا في سجلات شهداء البينديكتين في العصور الوسطى، وقد أصدر البابا سيكستوس الخامس (13 نوفمبر 1588) مرسومًا بابويًا يُجيز رسميًا تكريمهم كقديسين كاثوليك ، وحدد أيامًا سنوية للاحتفال في ميسينا للقديس بلاسيدوس والرهبان الشهداء في 4 أغسطس (تاريخ اكتشاف رفاتهم) و5 أكتوبر (تاريخ استشهادهم). ^{[ 11 ]}

قام الراهب الكاسيني فيليتشي باسيرو بتأليف قصيدة ملحمية عن حياة واستشهاد القديس بلاسيدوس باللغة الإيطالية ( أوتافا ريما) والتي نُشرت عام 1589 في البندقية.

بلاسيدوس هو قديس ميسينا جنبًا إلى جنب مع سيدة الرسالة ( مادونا ديلا ليتيرا )، ^{[ 14 ]} . وهو أيضًا الراعي الرسمي لبيانكافيلا (كاتانيا)، وكاستيل دي لوسيو (ميسينا)، وبوجيو إمبريالي (فوجيا). ^{[ 15 ]}

نظراً لأنّ جزءاً كبيراً من الجالية الإيطالية في إيستون، بنسلفانيا، ينحدر أصلاً من كاستل دي لوسيو، يُحظى بلاسيدوس بتبجيل خاص، حيث يُقام موكب سنوي عبر الجانب الجنوبي يوم الأحد الذي يسبق عيد العمال . أما يوم الأحد الذي يليه فهو عيد الصليب المقدس ، الذي يحتفل به المهاجرون من بلدة سانتو ستيفانو دي كاماسترا المجاورة .