المعادن الثمينة

تختلف درجة نقاء العملات المعدنية من إصدار لآخر. وتُعدّ درجة نقاء "ثلاث تسعات" (99.9%) شائعة. أما أنقى العملات المعدنية المنتجة بكميات كبيرة فهي من سلسلة أوراق القيقب الذهبية الكندية ، والتي تصل درجة نقائها إلى 99.999%. يكاد يكون من المستحيل الحصول على سبيكة نقية بنسبة 100%: فكلما انخفضت نسبة الشوائب، ازدادت صعوبة تنقية المعدن. تاريخيًا، كانت العملات المعدنية تحمل وزنًا معينًا من السبيكة ، وكانت درجة النقاء معيارًا محليًا. تُعدّ عملة كروجراند أول مثال حديث على القياس بـ"الذهب الخالص": إذ يجب أن تحتوي على 12/11 أونصة على الأقل من 11/12 أونصة من الذهب الخالص . أما العملات المعدنية الأخرى (مثل الجنيه الإسترليني البريطاني ) فلا تُظهر درجة النقاء ولا وزن الذهب الخالص عليها ، ولكنها معترف بها ومتسقة في تركيبها. تاريخيًا، كانت العديد من العملات المعدنية تحمل قيمتها الاسمية بالعملة المتداولة (مثال: النسر المزدوج الأمريكي : 20 دولارًا).

تقوم العديد من الدول بسكّ عملات معدنية ذهبية . ورغم إصدارها اسميًا كعملة قانونية ، إلا أن قيمتها الاسمية كعملة متداولة أقل بكثير من قيمتها كذهب. فعلى سبيل المثال، تقوم كندا بسكّ عملة ذهبية ( ورقة القيقب الذهبية ) بقيمة اسمية 50 دولارًا أمريكيًا تحتوي على أونصة تروي واحدة (31.1035 غرامًا) من الذهب، وذلك اعتبارًا من يناير 2022. وبلغ متوسط ​​سعر صرف الدولار الأمريكي مقابل الدولار الكندي 1.129 في يوليو 2009 وفقًا لبيانات أسعار الصرف التاريخية لشركة OANDA . ورغم أن اللحظة الدقيقة التي تم فيها تحديد قيمة 1075 دولارًا غير معروفة، إلا أنها قد تُعتبر قيمة معقولة في ذلك الوقت. إن سكّ العملات الذهبية من قبل الحكومات الوطنية يمنحها قيمة نقدية بالإضافة إلى قيمتها كذهب، كما أنه يُؤكد نقائها.

كانت عملة "الذهب الأسترالي" فئة 10,000 دولار، التي سُكّت في أستراليا ، من أكبر العملات الذهبية في العالم ، إذ تتكون من كيلوغرام كامل من الذهب الخالص بنسبة 99.9%. وفي عام 2012، أنتجت دار سك العملة في بيرث عملة ذهبية تزن طنًا واحدًا من الذهب الخالص بنسبة 99.99%، بقيمة اسمية مليون دولار أسترالي، ما جعلها أكبر عملة ذهبية سُكّت في العالم بقيمة ذهبية تُقدّر بنحو 50 مليون دولار أسترالي. ^{[ 2 ]} وقد أنتجت الصين عملات بكميات محدودة جدًا (أقل من 20 قطعة) تتجاوز 8 كيلوغرامات (260 أونصة) من الذهب. أما النمسا، فقد سكّت عملة تحتوي على 31 كيلوغرامًا من الذهب ( عملة فيينا الفيلهارمونية التي سُكّت عام 2004 بقيمة اسمية 100,000 يورو). كحيلة دعائية للترويج لسلسلة عملات "ورقة القيقب" الذهبية الكندية عيار 99.999%، قامت دار سك العملة الملكية الكندية في عام 2007 بإصدار عملة ذهبية وزنها 100 كيلوغرام من الذهب الخالص عيار 99.999%، بقيمة اسمية قدرها مليون دولار ، وتقوم الآن بتصنيعها حسب الطلب، ولكن بسعر أعلى بكثير من القيمة السوقية للذهب. ^{[ 3 ] [ 4 ]}   

يقوم بنك الاحتياطي في زيمبابوي بسك عملة موسي-أو-تونيا الذهبية ، والتي تُعتبر عملة قانونية معترف بها بالقيمة السوقية لمحتواها من الذهب. ^{[ 5 ]}

يُنظر إلى الذهب والفضة ، وأحيانًا المعادن النفيسة الأخرى، على أنها أصول دفاعية ضد التضخم والانكماش الاقتصادي. وتُعدّ نسبة الذهب إلى الفضة ، التي تقيس عدد أونصات الفضة اللازمة لشراء أونصة واحدة من الذهب، من أقدم العلاقات السعرية التي يتم تتبعها باستمرار، ويستخدمها المستثمرون على نطاق واسع لتقييم القيمة النسبية بين المعدنين. وقد اكتسبت العملات الفضية شعبية بين هواة جمع العملات نظرًا لانخفاض سعرها نسبيًا، وعلى عكس معظم إصدارات الذهب والبلاتين التي تُقيّم بناءً على السوق، غالبًا ما تُقيّم إصدارات الفضة كقطع نادرة، بقيمة أعلى بكثير من قيمتها كسبائك. ^{[ 6 ]}

يُعدّ البلاتين والبلاديوم من المحفزات الرئيسية في تفاعلات الهدرجة والمحولات الحفزية المُخفِّضة للانبعاثات، ^{[ 7 ]} بينما يُستخدم الذهب في تفاعلات الأكسدة وتقنية النانو نظرًا لاستقراره. ^{[ 8 ]} وقد استُخدمت معادن مجموعة البلاتين في إنتاج حمض الكبريتيك وحمض النيتريك لقرون. ^{[ 9 ]} بالإضافة إلى ذلك، تُستخدم جزيئات الذهب والفضة النانوية في أجهزة الاستشعار الحيوية والخلايا الشمسية، مما يُبرز قيمتها في التقنيات المستدامة. ^{[ 10 ]}