الحزب الوطني في كوينزلاند

قبل الحرب العالمية الأولى، بُذلت سلسلة من الجهود لتمثيل المصالح الريفية سياسيًا، إلا أنها كانت بطيئة ومحدودة النطاق، حيث تركزت معظم الجهود على الأحزاب القائمة. ^{[ 11 ]} ثم في انتخابات عام 1915، أدى السخط على حكومة ديجبي دينهام الليبرالية إلى ترشيح اتحاد مزارعي كوينزلاند مرشحيه، الذين فاز خمسة منهم. أصبح جون أبيل ، الوزير السابق الذي انفصل عن دينهام، زعيمًا لما أصبح الآن كتلة حزب الريف المستقلة في الجمعية التشريعية لكوينزلاند . ^{[ 12 ]} استمد الحزب قوته الرئيسية من المزارعين في شرق الولاية، وحقق نجاحًا محدودًا مع مربي الماشية في الغرب. على الرغم من انضمام جمعية مزارعي قصب السكر المتحدة ، ثم جمعية مربي الماشية المتحدة، إلى اتحاد مزارعي كوينزلاند بحلول عام 1919 لتشكيل اتحاد المنتجين الأساسيين ، إلا أن القاعدة الانتخابية للحزب ظلت محدودة جغرافيًا على مدى العقود الأربعة التالية. ^{[ 13 ]}

لم يدم الاستقلال طويلًا في البداية. فاز حزب العمال بالسلطة في انتخابات عام 1915، وسرعان ما سعت قوى المعارضة إلى التحالف. شُكّل المجلس السياسي الوطني ، واتحد الليبراليون وحزب الريف تحت اسم الحزب الوطني لخوض انتخابات عام 1918 ؛ ^{[ 14 ]} إلا أن هذا الاتحاد لم يدم طويلًا، ففي يوليو 1920 انقسم القوميون، وأعاد أغلبية أعضاء الجمعية التشريعية تشكيل حزب الريف المستقل بقيادة ويليام فولز . وبرز حزب ثالث، هو حزب الريف الشمالي، نتيجة انشقاق إقليمي عن القوميين. تعاونت الأحزاب الثلاثة في انتخابات الولاية عام 1920، لكنها لم تتمكن من إزاحة حزب العمال. ^{[ 15 ]} وشهد العام نفسه تشكيل حزب الريف الفيدرالي . وفي عام 1921، فاز جيمس هنتر بدائرة مارانوا في انتخابات فرعية ، ليحصل حزب الريف على أول عضو في البرلمان الفيدرالي في كوينزلاند. ^{[ 16 ]}

خلال السنوات القليلة التالية، استوعب حزب الريف حزب الريف الشمالي، على الرغم من انضمام أعضائه المنتخبين إلى ما تبقى من الحزب الوطني الذي نظم نفسه في الولاية تحت اسم حزب كوينزلاند الموحد . فاز الحزب الموحد بمقاعد أكثر من حزب الريف في انتخابات الولاية عام 1923 ، ولكن في الانتخابات اللاحقة التي خاضها الحزبان كحزبين منفصلين، فاز حزب الريف/الوطني باستمرار بمقاعد أكثر من الحزب المحافظ الرئيسي الآخر.

أصبح آرثر إدوارد مور الزعيم الجديد لحزب الريف في سبتمبر 1923، ثم انتُخب في أبريل التالي زعيمًا لمعارضة مشتركة، حيث سعى حزبا الريف وأستراليا المتحدة إلى مزيد من الوحدة. في مايو 1925، اندمجت منظمتا الحزبين تحت اسم حزب الريف التقدمي، لكن أربعة من أعضاء الجمعية التشريعية المتحدة سعوا في البداية إلى إحياء الحزب تحت اسم الحزب الوطني، إلى أن انضموا في ديسمبر من ذلك العام إلى ما أصبح يُعرف باسم حزب الريف والتقدم الوطني . احتفظ مور بالزعامة طوال فترة وجود حزب الريف والتقدم الوطني. ^{[ 17 ]} فاز حزب الريف والتقدم الوطني بالسلطة في انتخابات الولاية عام 1929، لكن حكومة مور لم تستمر سوى ولاية واحدة وسط تحديات الكساد الكبير ، حيث هُزمت في عام 1932. بعد هزيمة ثانية في عام 1935 ، انقسم حزب الريف والتقدم الوطني إلى فرعين منفصلين: حزب الريف وحزب أستراليا المتحدة . ^{[ 18 ]}

قاد تيد ماهر الحزب إلى مزيد من الهزائم في عامي 1938 و1941 . ثم في أبريل من العام الأخير، سعى آرثر فادن ، العضو المنتخب حديثًا في البرلمان عن دائرة دارلينج داونز في كوينزلاند ، إلى دمج حزبي الريف وأستراليا المتحدة. لم يُحقق هذا الدمج نجاحًا يُذكر إلا في كوينزلاند، حيث شكّل الحزبان البرلمانيان منظمة الريف الوطنية . ^{[ د ] [ 19 ]} أصبح فرانك نيكلين، من حزب الريف، الزعيم الجديد للحزب. ^{[ 20 ]} ومع ذلك، قوبل الاندماج بمقاومة من بعض أعضاء الجمعية التشريعية لحزب الريف، ومن المنظمة غير البرلمانية، حيث استمر الفرع الغربي لحزب الريف في كوينزلاند بالعمل كهيئة منفصلة. عمل النائب الفيدرالي السابق جيمس هنتر بجد من أجل الانفصال، وهو هدف تحقق بحلول عام 1944. ^{[ 16 ]} سمح دستور الحزب الجديد بالتعاون، لكنه منع الاندماج مع الأحزاب الأخرى. ^{[ 21 ]} استمر نيكلين كزعيم لحزب الريف المنفصل الذي تعاون مع حزب شعب كوينزلاند ، الذي شكله جون بيلز تشاندلر من بقايا حزب أستراليا المتحدة، والذي أعيد تسميته لاحقًا بالحزب الليبرالي الأسترالي (قسم كوينزلاند) في عام 1949. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

في انتخابات الولاية عام 1944، ترسخ نمطٌ حصد فيه حزب الريف أصواتًا أقل، لكنه فاز بمقاعد أكثر من حزب الشعب؛ واستمر هذا النمط حتى سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 24 ]} وواصل نيكلين قيادة الحزب نحو الهزيمة في خمس انتخابات متتالية، لكن بدا أن فرص هزيمة حزب العمال ضئيلة، لا سيما بعد تطبيق نظام تقسيم الدوائر الانتخابية الذي أدى إلى تفاوت كبير في حجم الدوائر الانتخابية بين مناطق الولاية المختلفة. ^{[ 20 ]}

في عام ١٩٥٧، انقسم حزب العمال في كوينزلاند بسبب الانقسام الذي كان يتسع في صفوفه في جميع أنحاء أستراليا نتيجةً لتأثير الشيوعية. طُرد رئيس الوزراء آنذاك، فينس غاير، من الحزب، وقاد حزبًا منشقًا باسم حزب العمال في كوينزلاند سعى للاحتفاظ بالسلطة. ^{[ ٢٥ ]} سعى غاير إلى البقاء في منصبه على رأس حكومة أقلية، وسعى للحصول على دعم حزب الريف. فكّر نيكلين في البداية في تقديم الدعم لغاير، لكنه تراجع عندما جادل فادن - الذي كان آنذاك نائب رئيس الوزراء الفيدرالي بحكم الأمر الواقع - بأن هناك فرصة لحزب الريف للفوز بالسلطة بمفرده. ^{[ ٢٠ ]} عندما استأنف برلمان الولاية جلساته، تحركت كتلة حزب العمال المتبقية لعرقلة الميزانية . أصدر نيكلين تعليماته للائتلاف بالتصويت ضد الحكومة أيضًا، مما أدى إلى سقوطها. في انتخابات الولاية عام ١٩٥٧ ، فاز ائتلاف الريف الليبرالي بالسلطة بعد ربع قرن من الحكم. ^{[ 26 ]} بسبب العدد الكبير من المنافسات الثلاثية (حيث واجه كل شاغل منصب من حزب العمال في كوينزلاند منافسًا من حزب العمال، والعكس صحيح)، فاز الائتلاف بأغلبية قوية، حيث فاز بـ 42 مقعدًا مقابل 31 مقعدًا فقط لفصيلي حزب العمال مجتمعين.

كانت تربط نيكلين علاقة عمل متينة مع زعيم الحزب الليبرالي كينيث موريس، مما شكّل أساسًا لسنوات الائتلاف الأولى في الحكم، على الرغم من أن نيكلين كان يجد موريس صعب المراس أحيانًا. ^{[ 27 ]} وفي الحكومة، سعى الحزبان إلى تعديل النظام الانتخابي لصالحهما، حيث ضمن حزب الريف استمرار النظام المناطقي الذي أبقاه الحزب الأكبر رغم بعض معارضة الليبراليين. ^{[ 28 ]} وفي وقت لاحق من عام 1962، نجح الليبراليون في إعادة العمل بنظام التصويت التفضيلي ، مما سمح بتوحيد أصوات غير حزب العمال، كما سمح على المدى الطويل لحزبي الائتلاف بالتنافس على المقاعد ضد بعضهما البعض، مع تفضيل كل منهما الآخر على حزب العمال. ^{[ 29 ]} حكمت حكومة نيكلين خلال ما وُصف بأنه "العقد الأكثر هدوءًا في تاريخ كوينزلاند السياسي الحديث"، ^{[ 30 ]} لكن التوترات داخل الحزبين كانت تتصاعد بشأن توازن الائتلاف. كان نمو بريسبان يتوسع بسرعة ليشمل شبه جزيرة ريدكليف ، كما شهدت جولد كوست تزايدًا في التوسع الحضري. بالإضافة إلى ذلك، أنشأ الليبراليون فروعًا جديدة في مناطق حزب الريف التقليدية. وقد ضغط هذا على التوزيع التقليدي للمقاعد بين الحزبين. ^{[ 31 ]} شهدت انتخابات الولاية عام 1966 تنافس حزب الريف والحزب الليبرالي على ثمانية مقاعد، لكن لم يطرأ أي تغيير على مقاعد الائتلاف. ^{[ 32 ]} بشكل عام، انتهج نيكلين نهجًا متساهلًا تجاه ترتيبات الائتلاف سعيًا لتجنب المواجهة المباشرة، مما حافظ على وحدة الحزبين دون مواجهات داخلية مدمرة. ^{[ 32 ]} ونظرًا لتدهور صحته، تقاعد نيكلين في أوائل عام 1968. ^{[ 20 ]} وخلفه جاك بيتزي ، الذي شغل منصب نائب زعيم الحزب منذ عام 1957. ^{[ 33 ]} إلا أنه بعد ستة أشهر فقط، توفي بيتزي إثر نوبة قلبية . ^{[ 34 ]}

انتُخب جو بيلكي-بيترسن ، نائب رئيس الحزب آنذاك، رئيسًا للحزب. ^{[ 18 ]} وعلى مدى العقدين التاليين، هيمن على الحزب والحكومة والولاية، فضلًا عن تدخله المتكرر في السياسة الفيدرالية. وعلى النقيض من فترة حكم نيكلين، شهدت فترة حكم بيلكي-بيترسن تدهورًا في العلاقات بين حزبي الائتلاف. وقد نشب أول خلاف بينهما فورًا. إذ عُيّن غوردون تشالك، زعيم الحزب الليبرالي ، رئيسًا مؤقتًا للوزراء فور وفاة بيزي، ريثما يختار حزب الريف زعيمًا جديدًا. إلا أن تشالك أصرّ على الاحتفاظ بالمنصب، رغم أن الليبراليين كانوا يملكون سبعة مقاعد أقل من حزب الريف. وهدّد بيلكي-بيترسن بتفكيك الائتلاف ما لم يتراجع تشالك، ونجح في مسعاه. ^{[ 35 ]}

بصفته رئيسًا للوزراء، أشرف بييلكه-بيترسن على نمو اقتصادي وتطور سريع في الولاية، بما في ذلك التوسع الحضري. انتهجت حكومته نهجًا محافظًا متشددًا، واتخذت موقفًا قمعيًا شديدًا ضد النقابات العمالية والمتظاهرين، مما أدى إلى اتهامات بأن كوينزلاند أصبحت دولة متخلفة . دافع بييلكه-بيترسن بشكل خاص عن فكرة استثنائية كوينزلاند، مما حقق له نجاحًا انتخابيًا متزايدًا. ^{[ 36 ]} استمر حزب الريف في الاستفادة من التوزيع غير العادل للدوائر الانتخابية، والذي استمر تعديله طوال فترة حكمه. وقد أُطلق عليه لقب " بييلكماندر "، واستمر في تعزيز الائتلاف ضد حزب العمال، مما عزز قبضة المحافظين على السلطة. في الوقت نفسه، عزز أيضًا موقف حزب الريف ضد الليبراليين. ^{[ 37 ]} ومع ذلك، فإن الطبيعة المتغيرة لكوينزلاند تعني أن عدد سكان الريف آخذ في التناقص بينما تنمو المدن الإقليمية، مما وضع موقف حزب الريف تحت تهديد أكبر. وقد نشأ صراع مبكر في انتخابات فرعية على مقعد ألبرت في جولد كوست . كان المقعد في يد حزب الريف منذ عام 1936، لكنه شهد خلال الستينيات ضغطًا انتخابيًا متزايدًا من المستقلين أولًا ثم من الليبراليين. وفي الانتخابات الفرعية، انهار تصويت حزب الريف وفاز الليبراليون بالمقعد. إلى جانب الاتهامات المتعلقة بشؤونه المالية، وضع هذا بييلكه-بيترسن تحت ضغط هائل، ونجا بصعوبة بالغة من تحدي قيادة الحزب. ^{[ 38 ]}

على الرغم من أن انتخابات الولايات لعامي 1969 و 1972 لم تشهد تغييرًا يُذكر، إلا أن السنوات القليلة التالية كانت حاسمة بالنسبة للحزب ومصيره. ففي الانتخابات الفيدرالية لعام 1972، فاز حزب العمال بالسلطة على المستوى الوطني لأول مرة منذ 23 عامًا في عهد غوف ويتلام . وسرعان ما برز بييلكه-بيترسن كواحد من أبرز وأشرس خصوم حكومة ويتلام ، ما دفع رئيس الوزراء إلى وصف رئيس الوزراء بأنه "وغد متعصب... مصاب بجنون العظمة، ومتعصب، ومتعصب". ^{[ 39 ]} وسعى حزب الريف إلى مزيد من الوحدة مع جماعات المعارضة الأخرى. بل إنه بحث إمكانية الاندماج مع حزب العمل الديمقراطي في الولاية (المعروف سابقًا باسم حزب العمل في كوينزلاند)، الأمر الذي دفع حزب الريف إلى تعديل دستوره للسماح بهذه الإمكانية. ^{[ 40 ]} وفي أبريل 1974، وفي إطار محاولة توسيع قاعدته الشعبية في المناطق الحضرية، غيّر الحزب اسمه إلى الحزب الوطني ، وذلك قبل ثماني سنوات من اعتماد الحزب الفيدرالي لهذا الاسم. ^{[ 41 ]} في وقت لاحق من ذلك العام، دعا بييلك-بيترسن إلى انتخابات مبكرة ، مهاجمًا حكومة حزب العمال الفيدرالية. أسفرت النتيجة عن هزيمة ساحقة لحزب العمال، حيث خسر زعيمه بيرك تاكر مقعده. كما فاز الحزب بأول مقعد له في بريسبان ، حيث فاز بيل لاموند بالدائرة الانتخابية في وينوم . ^{[ 42 ]} لاحقًا، في انتخابات الولاية عام 1977، تفوق الحزب الوطني على الحزب الليبرالي لأول مرة، وهو مركز حافظ عليه طوال العشرين عامًا التالية. استجاب الحزب لتعزيز موقعه بتوطيد موقعه في مجلس الوزراء على حساب شريكه. ^{[ 42 ]} في البرلمان، دفع الحزب الوطني بعدد من السياسات والتكتيكات، متغلبًا على معارضة قيادة الحزب الليبرالي في مسائل تتراوح بين إلغاء ضرائب التركات ^{[ 35 ]} وكسر العرف المتعلق باستبدال أعضاء مجلس الشيوخ الفيدرالي في منتصف الولاية، وذلك بملء شاغر في حزب العمال بألبرت فيلد ، وهو عضو اسمي في حزب العمال كان معاديًا لويتلام، الأمر الذي ساهم في إقالة الأخير . ^{[ 43 ]} لم يقتصر تأثير بييلكه-بيترسن على عرقلة الحكومات الفيدرالية العمالية فحسب، بل أدى انهيار العلاقات مع الليبراليين إلى ترشح الحزبين بقوائم متنافسة لمجلس الشيوخ في الانتخابات الفيدرالية لعام 1980 ، مما كلف الائتلاف مقعدًا وبالتالي أغلبيته. ^{[ 44 ]}

استمر حزب الوطنيين في هيمنته على حزب الأحرار، الذي عانى من انقسام متزايد حول التكتيكات بين القيادة البرلمانية ونواب البرلمان والحزب خارج البرلمان. تقاعد تشوك عام 1976، وخلفه ويليام نوكس الذي استمر لأكثر من عامين بقليل قبل أن يحل محله ليويلين إدواردز . ومع ذلك، وعلى الرغم من المطالبات بنهج ليبرالي أقوى، شعرت القيادة بالعجز عن تحقيقه. ^{[ 45 ]} في انتخابات الولاية عام 1980، فاز حزب الوطنيين بمزيد من المقاعد على حساب حزب الأحرار، مما زاد من حدة التوترات. وتحدت مجموعة متنامية من منتقدي حزب الأحرار، أطلق عليها اسم " مجموعة الزنجبيل "، قيادتهم وحزب الوطنيين على حد سواء. في عام 1982، تحدى أنجوس إينيس إدواردز على زعامة الحزب، على الرغم من إعلان بييلكه-بيترسن أنه يفضل حكومة أقلية على ائتلاف مع حزب الأحرار بقيادة إينيس، وخسر بفارق ضئيل بنتيجة 12-10. ^{[ 38 ] [ 46 ]} تفاقمت الأمور في العام التالي عندما صوّت تيري وايت ، وزير الخدمات الاجتماعية الليبرالي، ضد موقف الحكومة في نقاش حول إنشاء لجنة حسابات عامة لمراقبة الإنفاق العام. كان هذا متوافقًا مع سياسة الحزب الليبرالي، لكنه يتعارض مع موقف الحكومة، على الرغم من أن وايت اعترض على النقطة الأخيرة. ^{[ 47 ]} أُقيل وايت من الحكومة، ونجح في منافسة إدواردز على زعامة الحزب، وانتُخب إينيس نائبًا له. رفض بييلك-بيترسن تعيين وايت نائبًا لرئيس الوزراء، وتم حل الائتلاف. ^{[ 48 ]} حكم الحزب الوطني كأقلية لبضعة أشهر حتى انتخابات الولاية عام 1983 ، حيث فاز بـ 41 مقعدًا من أصل 82 مقعدًا متاحًا، بما في ذلك عدة مقاعد في بريسبان، بينما انخفض عدد مقاعد الليبراليين إلى ثمانية مقاعد فقط. هذا جعل الحزب الوطني ينقصه مقعد واحد فقط لتحقيق الأغلبية المطلقة. سرعان ما انضم اثنان من الليبراليين، برايان أوستن ودون لين ، إلى الحزب الوطني، مما سمح لبييلك-بيترسن بالحكم بمفرده. ^{[ 49 ]}

بعد إجراء تعديلات إضافية على برنامج " بيلكماندير "، فاز الحزب بأغلبية مطلقة في انتخابات الولاية عام 1986 ؛ وكانت هذه أفضل نتيجة انتخابية للحزب على الإطلاق، والمرة الوحيدة في أستراليا التي فاز فيها الحزب الوطني بأغلبية حكومية بمفرده. على الصعيد الفيدرالي، انتُخبت حكومة عمالية أخرى عام 1983 ، فوجه بييلك-بيترسن سهامه ليس فقط نحو رئيس الوزراء بوب هوك وبرنامج حكومته ، بل أيضًا نحو المعارضة الفيدرالية بقيادة جون هوارد وإيان سنكلير . بدأت حملة "جوه رئيسًا للوزراء"، والتي أصبحت لاحقًا " جوه من أجل كانبرا "، عام 1987، لكنها تلاشت في نهاية المطاف، ولم يترشح بييلك-بيترسن في الانتخابات الفيدرالية لعام 1987. ومع ذلك، نجحت الحملة في تفكيك الائتلاف الفيدرالي مؤقتًا. وبسبب عدد المنافسات الثلاثية التي تلت ذلك، فاز حزب العمال بولاية ثالثة، بينما خسر الحزب الوطني مقاعد في كوينزلاند. ^{[ ٥٠ ]} وسط كل هذا، أدت اتهامات الفساد في شرطة كوينزلاند إلى تشكيل لجنة تحقيق في غياب بييلكه-بيترسن. وألحق تحقيق فيتزجيرالد ضررًا سياسيًا كبيرًا داخل الحزب، مما قوّض سلطة بييلكه-بيترسن. وبدأ الحزب ينقلب عليه، حتى أن بعض الوزراء عارضوه علنًا في اجتماعات مجلس الوزراء. وبحلول أكتوبر، اضطر بييلكه-بيترسن إلى إعلان اعتزاله العمل السياسي في العام التالي. ومع ذلك، وبعد شهر، أطاح الحزب الوطني ببييلكه-بيترسن في انقلاب داخل الحزب، وعيّن مايك أهيرن مكانه . ^{[ ٥١ ]} تشبث بييلكه-بيترسن بمنصب رئيس الوزراء لبضعة أيام أخرى قبل أن يستسلم للأمر الواقع ويسلم السلطة إلى أهيرن.

شغل أهيرن منصب رئيس الوزراء لما يقارب العامين، وخلال تلك الفترة استمر انقسام الحزب بسبب الصراعات الداخلية بين مؤيدي ومعارضي بييلكه-بيترسن، بالإضافة إلى استمرار الكشف عن نتائج تحقيق فيتزجيرالد. حاول أهيرن تطبيق نهج أكثر تشاورًا في الحكم، لكن ذلك لم يكن كافيًا لمنع تراجع شعبية الحزب في استطلاعات الرأي. دخل حزب الوطنيين عام 1989 وهو يواجه انتخابات عامة رسمية في وقت لاحق من ذلك العام، وكان متأخرًا بشكل كبير في استطلاعات الرأي. أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة نيوزبول بعد وقت قصير من صدور نتائج تحقيق فيتزجيرالد أن حزب الوطنيين يحظى بتأييد 22% فقط، وهو أدنى رقم لحكومة ولاية في أستراليا آنذاك. ^{[ 52 ]} كان حزب الوطنيين سيُمنى بهزيمة ساحقة لو تكرر هذا الوضع في الانتخابات العامة.

على أمل كسب المزيد من الوقت، نجح راسل كوبر ، أحد المحافظين في الحزب الوطني، في منافسة أهيرن على زعامة الحزب. إلا أن كوبر لم يتمكن من كبح جماح الغضب المتزايد إزاء الكشف عن الفساد المستشري في حكومة بييلك-بيترسن. انتظر كوبر قدر استطاعته، ثم دعا أخيرًا إلى انتخابات في الثاني من ديسمبر . في تلك الانتخابات، خسر الحزب الوطني 24 مقعدًا، منهيًا بذلك 32 عامًا في السلطة. ويعود جزء كبير من هذا التحول إلى فوز حزب العمال في بريسبان؛ حيث فاز الحزب بجميع مقاعد العاصمة باستثناء خمسة. في ذلك الوقت، كانت هذه أسوأ هزيمة لحكومة قائمة في تاريخ كوينزلاند.

قامت حكومة حزب العمال الجديدة برئاسة واين غوس بحلّ نظام "بيلكماندر"؛ وأسفرت إصلاحات " صوت واحد قيمة واحدة " اللاحقة عن فوز بريسبان بما يقارب نصف مقاعد المجلس التشريعي. علاوة على ذلك، تم تغيير نظام التصويت من نظام التفضيل الكامل إلى نظام التفضيل الاختياري، مما صعّب على الحزب الوطني والحزب الليبرالي التنافس على المقاعد نفسها دون المخاطرة بالخسارة أمام حزب العمال. ونتيجة لذلك، واجه الحزب الوطني طريقًا أكثر صعوبة للعودة إلى الحكومة، وشهد العقدان التاليان نقاشًا حادًا متجددًا حول العلاقات مع الحزب الليبرالي، حيث سعى الأخير في البداية إلى تحقيق مكانة قيادية، وحلّ تدريجيًا محل الحزب الوطني كحزب المحافظين الرئيسي في صن شاين كوست ، ثم في غولد كوست. ^{[ 53 ]} تنحى كوبر عن زعامة الحزب عام 1991 ليخلفه روب بوربيدج ، ولكن على الرغم من التغييرات الكبيرة في التوزيع الانتخابي، كانت نتيجة انتخابات عام 1992 مشابهة إلى حد كبير لنتيجة انتخابات عام 1989. وبحلول أواخر عام 1992، أعاد الحزبان تشكيل الائتلاف ^{[ 54 ] [ 55 ]} وقدّما جبهة موحدة في انتخابات الولاية عام 1995. [ ^{56 ] أظهرت} النتائج الأولية احتفاظ حزب العمال بالسلطة بأغلبية مقعد واحد، ولكن تم نقض هذه النتيجة عندما أُعلن بطلان نتيجة أحد المقاعد وفاز الليبراليون في الانتخابات الفرعية اللاحقة . وبدعم من ليز كانينغهام المستقلة ، أصبح بوربيدج رئيسًا للوزراء. ^{[ 57 ]}

خلال فترة رئاسة بوربيدج للوزراء، واجه الحزب تحديًا قويًا من صعود حزب "أمة واحدة" بزعامة بولين هانسون ، الذي طرح قضايا مثل التعددية الثقافية ، وحيازة الأسلحة، وحقوق السكان الأصليين ، وهي قضايا لاقت استحسانًا واسعًا في معاقل الحزب الوطني في المناطق الريفية والإقليمية من كوينزلاند. وواجه الحزب الوطني رد فعل عنيفًا ضد سن قوانين مراقبة الأسلحة بعد مذبحة بورت آرثر . ^{[ 58 ]} وفي انتخابات عام 1998، خسر الائتلاف الكثير من الدعم لصالح حزب "أمة واحدة". ^{[ 59 ]} كما شهدت الانتخابات حصول الحزب الوطني على أصوات أقل من الحزب الليبرالي لأول مرة منذ أكثر من ربع قرن، على الرغم من فوزه بمقاعد أكثر، وهي نتيجة تكررت خلال العقد التالي. وظل بوربيدج يأمل في البقاء في منصبه بعد تسريب أصوات التفضيلات للائتلاف، مما منح حزب "أمة واحدة" سبعة مقاعد كانت ستذهب لولا ذلك إلى حزب العمال، ليصبح حزب العمال على بُعد مقعد واحد من الأغلبية. ومع ذلك، كان هذا الأمر يعتمد على دعم كل من المستقلين في البرلمان، كونينغهام وبيتر ويلينغتون المنتخب حديثًا . بعد بعض التفكير، أعلن ويلينغتون دعمه لحزب العمال، منهياً بذلك ما ثبت أنه آخر حكومة يقودها الحزب الوطني في كوينزلاند.

استمر بوربيدج في قيادة حزب الوطنيين، لكنه لم يتمكن من التفوق على بيتي حتى بعد انهيار حزب الأمة الواحدة وإنهاء تحقيقٌ لمسيرة عدد من نواب حزب العمال. دخل الائتلاف انتخابات الولاية عام ٢٠٠١ وهو في حالة شلل شبه تام. في تلك الانتخابات، مُني الائتلاف بخسارة طفيفة بلغت ٢٪. ومع ذلك، تراجع تأييده في بريسبان بشكل كبير، ولم يحصل إلا على مقعد واحد في العاصمة. اعتزل بوربيدج العمل السياسي بعد ذلك بوقت قصير.

شهدت السنوات السبع التالية تعاقب عدد من القادة - مايك هوران ، ولورانس سبرينغبورغ (مرتين)، وجيف سيني - دون تحقيق تقدم يُذكر في انتخابات الولاية لعام 2004. في عام 2005، بحث لورانس سبرينغبورغ وزعيم الحزب الليبرالي بوب كوين علنًا إمكانية دمج حزبيهما لتقديم بديل موحد تمامًا لحزب العمال، ولكن بحلول عام 2006، أُعلن عن فشل الخطة. ^{[ 60 ]} وخسر الحزبان مجددًا انتخابات الولاية لعام 2006. بعد الهزيمة على المستوى الفيدرالي في انتخابات عام 2007 وعودة سبرينغبورغ إلى القيادة، أُعيد إحياء الاقتراح، وفي يوليو 2008، اتفق الحزبان على الاندماج تحت اسم الحزب الليبرالي الوطني ، ^{[ 44 ]} مع تولي سبرينغبورغ منصب أول زعيم للحزب المندمج. على الرغم من هيمنة أعضاء سابقين في الحزب الوطني على الحزب الجديد، إلا أن اتفاقًا مع نظرائه الفيدراليين منحه حقوق التصويت الكاملة مع الليبراليين ووضع مراقب لدى الوطنيين.

لقد استمر الحزب المدمج حتى الآن عقدًا ونصف، ولكن من وقت لآخر تُطرح دعوات لانفصال الأحزاب عن كل من الليبراليين ^{[ 61 ]} والوطنيين ^{[ 62 ]} بسبب الارتباك الذي يخلقه في بقية أنحاء أستراليا.