سيدني بريز

توفيت والدة بريز عندما كان سيدني في الثامنة من عمره، ورغم زواج والده مرة أخرى، ساعد القس جيسي تاونسند في تربية بريز. خلال هذه الفترة، توطدت علاقة سيدني بابن عمه البعيد (والأكبر منه سنًا بقليل) إلياس كينت كين ، وهو أيضًا من عائلة شويلر في نيويورك. بتوجيه من تاونسند، التحق بريز بكلية هاميلتون وهو في الرابعة عشرة من عمره فقط، ثم انتقل إلى كلية يونيون عام ١٨١٦. ^{[ ٣ ]} في عام ١٨١٨، تخرج ثالثًا على دفعته التي ضمت ٦٤ طالبًا، وكان عضوًا في فرع نيويورك ألفا من جمعية فاي بيتا كابا . ^{[ ٥ ]} في إلينوي، كما سيتم توضيحه لاحقًا، درس بريز القانون أيضًا على يد كين عام ١٨٢٠.

في عام 1823، تزوج سيدني بريز من إليزا موريسون (1808-1895)، ابنة التاجر الثري ويليام موريسون. كانوا يملكون عبيدًا ^{[ 6 ]،} وأنجبوا أربعة عشر طفلًا، من بينهم ابنتان: إيلويز فيليبس ماكلوركن (1824-1885) وإليزابيث بريز (1841-1845)، وأبناء: ويليام آرثر بريز (1826-1838)، وتشارلز برودهيد بريز (1828-1844)، و(صموئيل) ليفينغستون بريز (1831-1899؛ الذي خدم في البحرية الأمريكية خلال الحرب الأهلية، وحصل على رتبة قائد بنهاية الحرب)، ودانيال ل. بريز (1832-بعد 1860، الذي كان ملازمًا في الجيش الأمريكي عام 1860)، وسيدني صموئيل بريز (1835-1891)، وإدوارد ليفينغستون بريز (1837-1838)، وويليام موريسون بريز (1838-بعد 1860، عندما كان وكيلًا عقاريًا ويعيش في المنزل)، وجيمس بوكانان بريز (1846-1887، الذي سيصبح خدم برتبة ملازم ثانٍ في الحرس البحري خلال الحرب الأهلية)، إلياس دينيس بريز (1848-1851) وألكسندر بريز (1850-1851). ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

أصبحت إلينوي ولايةً عام 1818، وبعد أن أصبح كين وزير خارجية إلينوي ، عيّن بريز مساعدًا له (كما استمر في الإشراف على دراساته القانونية). وقد تم قبول بريز أيضًا في نقابة المحامين في إلينوي عام 1821. ^{[ 12 ]}

في عام ١٨٢٠، نُقلت عاصمة ولاية إلينوي من كاسكاسكيا، الواقعة في مقاطعة راندولف بولاية إلينوي على نهر المسيسيبي ، والتي كانت عرضة للفيضانات، إلى فانداليا على الطريق الوطني . تولى بريز مسؤولية نقل سجلات وزارة الخارجية، وقد فعل ذلك باستخدام العربات. ^{[ ١٢ ]} وبقي مساعدًا لوزير الخارجية حتى نهاية الدورة التشريعية في عام ١٨٢١، حين عاد إلى كاسكاسكيا وبدأ ممارسة مهنة المحاماة بشكل خاص. ^{[ ١٢ ]}

بمحض الصدفة، في عام 1821، تواصلت معه إدارة البريد في مكتبه القانوني ذات يوم لتولي مهام مدير مكتب بريد كاسكاسكيا. قبل بريز العرض، ومنذ ذلك الحين حصل على عمولات من مبيعات طوابع البريد. ^{[ 5 ]}

في عام 1822، عُيّن بريز مدعيًا عامًا للدائرة القضائية الثالثة في إلينوي. واستمر في هذا المنصب حتى عام 1826، حين عزله الحاكم الجديد، نينيان إدواردز . ^{[ 5 ]} وفي عام 1827، عيّن الرئيس الأمريكي جون كوينسي آدامز ، المنتمي لحزب الويغ، بريز مدعيًا عامًا للولايات المتحدة في ولاية إلينوي. ^{[ 5 ]} وبقي في هذا المنصب حتى حلّ محله الرئيس الديمقراطي الجديد، أندرو جاكسون، عام 1829. ^{[ 13 ]}

بعد انتقاله إلى العمل الخاص عقب فصله من عمله عام 1829، بدأ بريز عام 1831 بتجميع تقارير المحكمة العليا في إلينوي. وكانت هذه التقارير أول كتب تُنشر في إلينوي، ^{[ 13 ]} وعُرفت باسم "تقارير بريز". ^{[ 14 ]} وخلال هذه الفترة أيضًا، قام بتحرير صحيفة " ويسترن ديموكرات" تحت اسم مستعار هو آر كي فليمنج .

في عام 1831 ترشح لعضوية الكونغرس الأمريكي على أساس برنامج انتخابي يؤيد نقل جميع الأراضي العامة إلى كل ولاية.

بعد إنشاء المحاكم الابتدائية في إلينوي عام ١٨٣٥، عيّن المجلس التشريعي بريز قاضيًا مسؤولًا عن الدائرة الثانية. ^{[ ١٤ ]} وتعلقت قضية رُفعت أمام محكمته عام ١٨٣٨ بما إذا كان بإمكان الحاكم ( جوزيف دنكان، من حزب الويغ آنذاك ) عزل وزير الخارجية ( ألكسندر بوب فيلد ، من الحزب الديمقراطي ) وتعيين آخر. وفي جوٍّ حزبيٍّ متوتر، أصدر بريز رأيًا قانونيًا بحتًا أيّد فيه سلطة الحاكم. وتمّ استئناف هذا الرأي أمام المحكمة العليا، حيث تمّ نقضه. ^{[ ١٤ ]} وردًّا على ذلك، وفي أعقاب أزمة عام ١٨٣٧ ، زاد الديمقراطيون في المجلس التشريعي للولاية عدد القضاة في المحكمة من أربعة إلى تسعة (مع أن العدد خُفِّض مجددًا بعد اعتماد دستور جديد للولاية عام ١٨٤٨)، وحصل بريز على أحد المناصب الجديدة.

في عام ١٨٤١، عقب النزاع القانوني المحتدم، تولى بريز مهام قاضٍ في المحكمة العليا لإلينوي في ٢٢ فبراير. وكان من بين القضاة الخمسة الجدد الذين عينهم المجلس التشريعي في المحكمة، إلى جانب بريز، السيناتور الأمريكي المستقبلي ستيفن أ. دوغلاس . ^{[ ١٤ ]} ومن بين ١٣١ رأيًا أصدرتها المحكمة خلال فترة ولايته، أصدر سيدني ٣٤ منها. ^{[ ١٥ ]}

كان أحد خطاباته الأولى مؤيدًا لضم تكساس ، وقدّم بريز تشريعًا داعمًا في عام 1845، ^{[ 19 ]} والذي تم تنفيذه في نهاية المطاف في وقت لاحق من ذلك العام. ^{[ 20 ]} أيّد سيدني الحرب المكسيكية الأمريكية التي تلت ذلك، وألقى أحد أشهر الخطابات في تاريخ مجلس الشيوخ بشأن التكتيكات الحربية ومعارضًا السيناتور جون سي كالهون . ^{[ 20 ]}

كان بريز ديمقراطياً توسعياً عارض بشدة معاهدة أوريغون لعام 1846 مع بريطانيا العظمى، مُصراً على بقاء بريطانيا معزولة عن ساحل المحيط الهادئ، ومُطالباً بتمديد حدود ولاية أوريغون الحالية إلى خط العرض 54، المُتاخمة لألاسكا الروسية . وُقِّعت المعاهدة في نهاية المطاف، حيث أعلن سيدني أن بريطانيا سرقت بلاده ظلماً. ^{[ 20 ]}

أدلى بصوته الحاسم لصالح قانون التعريفة الجمركية لعام 1846. ^{[ 20 ]}

في عام 1849، فشل في نهاية المطاف في تأمين إعادة ترشيح حزبه. ^{[ 18 ]} ومع ذلك، وبشكل مختلط المشاعر، تمت الموافقة على مشروع كان قد دافع عنه وسعى إليه طويلاً أثناء وجوده في واشنطن، وهو مشروع سكة ​​حديد إلينوي المركزية ، عند مغادرته منصبه.

ابتداءً من عام 1835، بدأ بريز حملة ضغط لإنشاء خط سكة حديد يربط قناة إلينوي وميشيغان بنهر المسيسيبي السفلي، وصولاً إلى المحيط الهادئ. ^{[ 14 ]} عند وصوله إلى واشنطن، كان من أوائل أعماله تقديم تشريع، أُقرّ عام 1844، ينص على دراسة إمكانية إنشاء مستودع بحري وحوض بناء سفن عند ملتقى نهري أوهايو والمسيسيبي . ^{[ 21 ]} من شأن ذلك أن يشجع الحكومة على تخصيص أراضٍ لخط السكة الحديد ، انطلاقاً من مصلحة حكومية في ربط المستودع بالبحيرات العظمى . في عام 1846، قدّم بريز مشروع قانون آخر يطلب فيه من الحكومة منح إلينوي أراضٍ لإنشاء الطريق، وبصفته رئيس لجنة الأراضي العامة، قدّم بريز أول تقرير شامل على الإطلاق إلى الكونغرس حول هذا الموضوع. ^{[ 22 ]} في التقرير، أكد بريز على أهمية خط السكة الحديد، الذي سيربط البلاد من الساحل إلى الساحل في أربعة أيام، والصين ومدن المحيط الأطلسي الأمريكية في 30 يومًا، والصين ببريطانيا العظمى في 45 يومًا، والعالم بأمريكا في 30 يومًا. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

قدّم سيدني تقريرين أكثر تفصيلاً في عام 1848، تضمّنا تحليلاً دستورياً لمشروع قانون السيناتور دوغلاس الداعم للسكك الحديدية. دُمجت مشاريع قوانين السكك الحديدية مع مشروع قانون من السيناتور كينغ ، وتمّت الموافقة عليه وتوقيعه من قِبل الرئيس ميلارد فيلمور في عام 1850، بعد فترة وجيزة من مغادرة سيدني منصبه. ^{[ 25 ]} في عام 1851، تأسست شركة سكة حديد إلينوي المركزية بموجب ميثاق من ولاية إلينوي، وحصلت على منح الأراضي من الحكومة الفيدرالية. ^{[ 25 ]}

بفضل جهوده، يُذكر بريز باعتباره "أبو سكة حديد إلينوي المركزية". ^{[ 26 ]}

خلال الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1860، كان بريز آنذاك من كبار رجال الحزب الديمقراطي. ومع اقتراب الحرب الأهلية الأمريكية ، كان بريز ديمقراطياً سلامياً ^{[ 33 ]} مؤيداً بشدة لحقوق الولايات، لكنه عارض الانفصال. ^{[ 31 ]} خدم اثنان من أبنائه في جيش الاتحاد وبحريته. ومع استمرار الحرب، اقترح بريز عام 1863 تعديلات جذرية على الدستور لعملية إعادة الإعمار الحتمية التي ستلي الحرب، والتي وعدت بعدم التدخل في شؤون العبودية. وشملت التعديلات أيضاً إصلاحاً شاملاً لنظام الانتخابات الفيدرالية، بما في ذلك آلية انتخاب الرئيس، ومنح مجلس الشيوخ صلاحية جديدة ليكون الملاذ الأخير في قضايا حقوق الولايات أو في البت في دستورية أي قانون. ^{[ 33 ]} عُرضت التعديلات على صحيفة شيكاغو تايمز المؤيدة للسلام للنشر، لكن رئيس التحرير اعتبرها متطرفة للغاية. ^{[ 33 ]}

اكتمل خط السكة الحديد العابر للقارات الذي دافع عنه بريز عندما كان سيناتورًا. وفي عام 1869، نشر بريز مجلدًا عن تاريخ إلينوي، وكتابًا آخر بعنوان " أصل وتاريخ سكة حديد المحيط الهادئ" . ^{[ 2 ]}