زيت الثعبان

يُستخدم مصطلح " زيت الثعبان " لوصف التسويق الخادع ، والاحتيال في مجال الرعاية الصحية ، أو عمليات النصب . وبالمثل، يُستخدم مصطلح " بائع زيت الثعبان " لوصف من يبيع أو يروج أو يروج لعلاج أو دواء أو حل عديم الفائدة أو احتيالي. ^{[ 1 ]} ويعود أصل المصطلح إلى "زيت الثعبان" الذي كان يُباع كإكسير شافٍ لجميع الأمراض. وقد روّج العديد من رواد الأعمال الأوروبيين في القرن الثامن عشر والأمريكيين في القرن التاسع عشر للزيوت المعدنية (التي كانت تُخلط غالبًا بأعشاب منزلية وتوابل وأدوية ومركبات مختلفة ، فعّالة وغير فعّالة ، ولكنها لا تحتوي على أي مواد مشتقة من الثعابين) وباعوها تحت مسمى " مرهم زيت الثعبان "، مدّعين فعاليته كعلاج شامل . كانت الأدوية الحاصلة على براءات اختراع والتي ادعت أنها علاجات شاملة شائعة للغاية من القرن الثامن عشر حتى القرن العشرين، لا سيما بين البائعين الذين كانوا يخفون المخدرات المسببة للإدمان مثل الكوكايين والأمفيتامين والكحول والمستحضرات أو الإكسيرات القائمة على الأفيون ، ليتم بيعها في المعارض الطبية على أنها أدوية أو منتجات تعزز الصحة.

نشأت الأدوية المسجلة ببراءات اختراع في إنجلترا، حيث مُنح براءة اختراع لإكسير ريتشارد ستوكتون عام 1712. ^{[ 2 ]} لم تكن هناك لوائح اتحادية في الولايات المتحدة الأمريكية بشأن سلامة وفعالية الأدوية حتى صدور قانون الغذاء والدواء النقي عام 1906. ^{[ 3 ]} وهكذا، استمر التسويق الواسع النطاق للأدوية المسجلة ببراءات اختراع، والتي تم الإعلان عنها بشكل مشكوك فيه دون معرفة خصائصها أو مصدرها ، وتوفرها في الولايات المتحدة لسنوات عديدة أكثر بكثير مما كان عليه الحال في أوروبا.

في أوروبا خلال القرن الثامن عشر، وخاصة في بريطانيا، كان يُوصى بزيت الأفعى لعلاج العديد من الأمراض، بما في ذلك الأمراض التي شاع استخدام زيت الأفعى الجرسية (الأفعى الحفرية)، وهي نوع من الأفاعي موطنه الأصلي أمريكا، لعلاج الروماتيزم والأمراض الجلدية . ^{[ 4 ]} ورغم وجود روايات عن زيت مُستخرج من دهون أنواع مختلفة من الأفاعي في العالم الغربي، إلا أن مزاعم فعاليته كدواء لم تُدرس بشكل كافٍ، وفعاليته غير معروفة. ومن المرجح أيضًا أن الكثير من زيت الأفعى الذي باعه تجار الغرب كان غير شرعي، ولم يحتوِ على مكونات مُشتقة من أي نوع من الأفاعي. وربما احتوى زيت الأفعى في المملكة المتحدة والولايات المتحدة على زيت معدني مُعدّل . وقد روّج ويليام روكفلر الأب ، والد جون د. روكفلر ، لزيت الأفعى الحقيقي. ^{[ 5 ]}

في مطلع القرن العشرين، وبعد الحرب الأهلية الأمريكية، بدأت عروض الأدوية غير المرخصة تجوب أنحاء أمريكا. جمعت هذه العروض بين الأداء والإعلان والمتجر، حيث كان كل منها يبيع زيوتًا وهمية. كانت هذه العروض تضم ما يزيد عن عشرين فنانًا، غالبًا ما يشملون موسيقيين سود، وطبيبًا، ورسومًا هزلية، وإعلانات لمنتجاتهم التي كانت تتضمن في كثير من الأحيان مخدرات أو كحولًا، وعروضًا موسيقية يؤديها الموسيقيون السود، وأحيانًا بوجوه سوداء. ^{[ 6 ]} استندت هذه العروض إلى معارف ورموز من ثقافات متعددة، بما في ذلك ثقافات أوروبا في العصور الوسطى، والأمريكيين الأصليين، والأمريكيين من أصل أفريقي، وثقافات جنوب الولايات المتحدة، واستحضرتها، وذلك لإقناع الجماهير وإمتاعها بعروضها ومنتجاتها. ^{[ 6 ]} في أمريكا خلال القرن العشرين، أصبح مصطلح "زيت الثعبان" شائعًا في وسائل الإعلام، ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى قضية عام 1915 المتعلقة بزيت ستانلي للثعبان، الذي ابتكره كلارك ستانلي. أُدين بتهمة تضليل المستهلكين بشأن المنتج الذي كان يبيعه، فضلاً عن تقديمه زوراً على أنه علاج للعديد من الأمراض، مثل عرق النسا والتهاب الحلق والآلام والأوجاع. ^{[ 7 ]}

في القرن العشرين، كانت الأدوية المسجلة ببراءات اختراع، والزيوت الوهمية، تُباع دون وصفة طبية، أو عبر البريد، أو في عروض متنقلة. وقد استفادت منتجات مثل "علاجات الدورة الشهرية الشاملة" من هذا الوضع، إذ وفرت للزبائن الخصوصية. ^{[ 7 ]} لم تكن جميع الزيوت الوهمية، وبائعيها، مجرد أدوية وهمية عديمة الفائدة. فقد كانت العديد من هذه الأدوية تروج لتأثيرات كبيرة، وقدرة على علاج أي نوع من الأمراض، لكنها كانت تستخدم نباتات طبية ذات فوائد حقيقية لمن يتناولها. باعت ليديا بينكهام مركباً نباتياً كان من المفترض أن يعالج العديد من الأمراض الخطيرة، لكن النساء استخدمنه لتخفيف آلام الدورة الشهرية وأعراض انقطاع الطمث المختلفة. ^{[ 8 ]} كان الكحول، الذي غالباً ما يكون مكوناً رئيسياً في الزيوت الوهمية، يُستخدم لحفظ المستخلصات، ويعمل كمذيب للأدوية الموجودة فيها. ^{[ 8 ]} مع ذلك، احتوت بعض هذه الزيوت على نباتات سامة، مثل "مكون الربو في الجبل الأخضر" للدكتور جيلد، الذي كان يحتوي على البيلادونا والدرامونيوم. ^{[ 7 ]}

يُعزى الفضل الكبير في انهيار صناعات الأدوية الوهمية والأدوية غير المرخصة في الولايات المتحدة إلى إنشاء إدارة الغذاء والدواء في ثلاثينيات القرن العشرين، وإقرار قانون الغذاء والدواء النقي عام ١٩٠٦. ^{[ ٩ ]} وقد حظر قانون الغذاء والدواء النقي بيع الأغذية والأدوية المغشوشة أو التي تحمل علامات تجارية مضللة في التجارة بين الولايات، ووضع الأساس لأول وكالة لحماية المستهلك في البلاد، وهي إدارة الغذاء والدواء (FDA). ^{[ ١٠ ]}

يُعدّ بيع زيت الأفعى من الصور النمطية الشائعة في أفلام الغرب الأمريكي ، حيث يُصوَّر على أنه عملية احتيال : إذ يدّعي بائع متجول أنه طبيب (بمؤهلات مزورة)، ويبيع أدوية مزيفة مصحوبة بدعاية صاخبة ، مدعومة بأدلة شبه علمية . ولزيادة المبيعات، غالبًا ما يُدلي أحد المتواطئين ( مُروّج أو "مُتملق") بشهادته حول قيمة المنتج في محاولة لإثارة حماس الشراء. ويغادر "الطبيب" المدينة قبل أن يدرك زبائنه أنهم تعرضوا للخداع. ترتبط هذه الصورة النمطية بالغرب الأمريكي القديم . ومع ذلك، فإن الحكم الشهير الذي أثار أكبر قدر من الجدل حدث عام 1916، عندما اكتُشف أن زيت أفعى ستانلي لا يحتوي على زيت أفعى حقيقي، مما أدى إلى ظهور فكرة أن زجاجات زيت الأفعى (وبائعيها) كانت في جوهرها عملية احتيال. ^{[ 11 ]} وقعت هذه القضية في رود آيلاند ، وتضمنت شحن زيت أفعى إلى ماساتشوستس ، بعيدًا عن الغرب القديم وفي فترة زمنية لاحقة له. ^{[ 12 ]} في رواية "نساء خارجات عن القانون" ، يدير شخصية تُدعى العم بارني عرضًا للأدوية، وينقله إلى لاس موخيريس، حيث يصبح نادلًا، ويستمر في بيع أدويته المسجلة من البار. ^{[ 13 ]}

في عالم الرسوم المتحركة ، نرى شخصيات عبر التاريخ تشتري أنواعًا مختلفة من الأدوية الوهمية. في فيلم "بيتي بوب، طبيبة"، تتحول بيتي بوب إلى بائعة أدوية وهمية تبيع "جيبو"، الذي يُزعم أنه يُسطّح القدمين، ويُعيد الشباب للرجال، ويخلع الأسنان، ويمنع التنفس، ويُنمّي اللوزتين. كما يُسلّط الفيلم الضوء على الجانب الاستعراضي لهذه الأدوية، حيث يؤدي مهرج حركات بهلوانية، وتظهر بيتي بوب لتغني أغنية تُقنع الناس بشراء "جيبو". لكن يتضح لاحقًا أن "جيبو" ليس سوى ماء من صنبور إطفاء حريق. ^{[ 14 ]}

تم اختبار مرهم زيت الأفعى من إنتاج كلارك ستانلي  ، الملقب بـ"ملك الأفاعي الجرسية" ، من قبل مكتب الكيمياء  التابع لحكومة الولايات المتحدة ، وهو الهيئة السابقة لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) في عام 1916. ^{[ 15 ]} ووجد أنه يحتوي على: زيت معدني، 1% زيت دهني (يفترض أنه شحم البقر )، كابسيسين من الفلفل الحار ، زيت التربنتين ، والكافور . ^{[ 2 ]}

في عام ١٩١٦، وبعد إقرار قانون الغذاء والدواء النقي عام ١٩٠٦، فحص مكتب الكيمياء مرهم زيت الأفعى الذي ابتكره كلارك ستانلي، ووجد أنه مبالغ في سعره بشكل كبير وذو قيمة محدودة. ونتيجة لذلك، واجه ستانلي ملاحقة قضائية فيدرالية بتهمة ترويج الزيوت المعدنية بطريقة احتيالية على أنها زيت أفعى. وفي جلسة الاستماع المدنية التي رفعها المدعون الفيدراليون في محكمة مقاطعة رود آيلاند الأمريكية عام ١٩١٦، دفع ستانلي بعدم الاعتراض على التهم الموجهة إليه، دون الاعتراف بالذنب . ^{[ ١٥ ]} قُبل دفعه، ونتيجة لذلك، غُرِّم ٢٠ دولارًا ^{[ ١٥} ] (ما يعادل حوالي ٥٩٢ دولارًا في عام ٢٠٢٥ ⁾ . ^{[ ١٦ ]}

أصبح مصطلح "زيت الثعبان" شائعًا في الثقافة الشعبية للإشارة إلى أي خليط عديم الفائدة يُباع كدواء، وامتد استخدامه ليشمل طيفًا واسعًا من السلع والخدمات والأفكار والأنشطة الاحتيالية، مثل الخطابات السياسية عديمة الجدوى. وبالتوسع في هذا السياق، يُستخدم مصطلح " بائع زيت الثعبان" في اللغة الإنجليزية لوصف الدجال أو المحتال أو الدجال .

لا تزال المنتجات الصحية الزائفة، التي يصفها الخبراء الطبيون بأنها "وهم"، تُسوَّق خلال القرن الحادي والعشرين، بما في ذلك الأدوية العشبية ، والمكملات الغذائية ، ومنتجات مثل أوعية الغناء التبتية (عند استخدامها لأغراض علاجية )، وعلاجات مثل تبخير المهبل . وقد وُجِّهت اتهامات لشركات مثل "غوب" بترويج منتجات وهمية في بعض منتجاتها الصحية وتوصياتها. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

وُصفت نيوريفا، ^{[ 19 ] [ 20 ]} التي يُزعم أنها مكمل غذائي "لتحسين وظائف الدماغ"، بأنها "وهم" ^{[ 21 ]} من قِبل أستاذ في جامعة ولاية أوهايو ، وذلك بسبب نقص الأبحاث حول فعاليتها، فضلاً عن عدم حصولها على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية. ^{[ 22 ]} وشاركت مايم بياليك في حملة تسويقية لنيوريفا عام 2021. ^{[ 23 ] [ 24 ]} وشارك ألتون براون في حملة تسويقية أخرى لنيوريفا عام 2022. ^{[ 25 ] [ 26 ]} وفي عام 2023، سوّت الشركة المصنعة لنيوريفا دعوى قضائية تمنعها من الادعاء بأن فوائدها مدعومة علمياً. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

خلال جائحة كوفيد-19 ، زعمت وكالة أنباء شينخوا أن المنتج العشبي "شوانغ هوانغ ليان" قادر على الوقاية من عدوى فيروسات كورونا أو علاجها ، مما حفز مبيعاته في الولايات المتحدة وروسيا والصين. مع ذلك، لم تكن الدراسات السريرية حول فعاليته حاسمة. ^{[ 30 ] [ 31 ]} نشر سو وزملاؤه تقريرًا يفيد بأن المادة العشبية أظهرت في المختبر أنها سامة للخلايا "ضد عزلة سريرية من فيروس سارس-كوف-2". ^{[ 32 ]} في المقابل، نشرت صحيفة الشعب اليومية ، وهي وسيلة إعلام حكومية أخرى ، تقريرًا مناقضًا يحث المواطنين على عدم شراء هذا العلاج العشبي لأنه لم يُوصى به كعلاج مضاد لفيروس كورونا، ولم تجتاز إجراءات العلاج التجارب السريرية. ^{[ 33 ]}

• غاندي، لاكشمي (26 أغسطس 2013). "تاريخ بائعي الأوهام"" . تبديل الكود . الإذاعة الوطنية العامة . تم الاطلاع عليه بتاريخ 6 يوليو 2014 .
• بين، أ. ر. (1909). العلاجات السرية، تكلفتها ومكوناتها، بناءً على تحليلات أُجريت لصالح الجمعية الطبية البريطانية . الجمعية الطبية البريطانية . تاريخ الاطلاع: 25 أغسطس 2020 .
• مرهم كلارك ستانلي لزيت الأفعى . المتحف الوطني للتاريخ الأمريكي. تم الاطلاع عليه بتاريخ 25 أغسطس 2025.