توماس كوك (أسقف)

كان توماس كوك (9 سبتمبر 1747 - 2 مايو 1814) أول أسقف ميثودي . ^{[ 1 ]} وُلد في بريكون ، ويلز، ورُسِّم كاهنًا عام 1772، لكنه طُرد من منبره الأنجليكاني في ساوث بيثرتون لانتمائه إلى المذهب الميثودي. التقى كوك بجون ويسلي عام 1776. شارك لاحقًا في تأسيس الميثودية في أمريكا ، ثم أنشأ البعثات الميثودية في الخارج، والتي انتشرت في القرن التاسع عشر حول العالم.

وُلد كوك في بريكون ، جنوب ويلز، وكان والده، بارثوموليو، صيدليًا ميسور الحال .  درس كوك، الذي لم يتجاوز طوله 155 سم وكان يعاني من زيادة الوزن، القانون في كلية يسوع ، أكسفورد ، ذات التقاليد الويلزية العريقة، وتخرج منها بشهادة بكالوريوس في الآداب ، ثم ماجستير في الآداب عام 1770، ودكتوراه في القانون المدني عام 1775. وعند عودته إلى بريكون، شغل منصب رئيس البلدية عام 1772.

في نفس عام توليه منصب رئيس البلدية، رُسِّمَ قسًا في كنيسة إنجلترا ، وعمل مساعدًا في ساوث بيثرتون بمقاطعة سومرست . كان قد انضم بالفعل إلى الحركة الميثودية، مما أثار بعض المشاكل عند وصول قس جديد إلى الرعية . بدأ كوك بإقامة صلوات منزلية وأخرى عامة على غرار ما روّج له جون ويسلي . أُعفي من منصبه يوم أحد عيد الفصح عام ١٧٧٧، واحتفل أبناء رعيته بناءً على طلب القس بقرع أجراس الكنيسة وفتح برميل كبير من عصير التفاح. عاد إلى بيثرتون عام ١٨٠٧، وألقى عظة أمام حشد من ألفي شخص.

التقى بجون ويسلي في أغسطس 1776، وأصبح أحد أقرب مساعديه. أطلق ويسلي على كوك لقب "البرغوث" لأنه كان يبدو دائمًا كثير التنقل في مهماته.

تم تعيينه مشرفًا على منطقة لندن في عام 1780 ورئيسًا للكنيسة الميثودية في أيرلندا في عام 1782 - وهو منصب شغله مرات عديدة في العقود القادمة.

في يناير 1784، انضم توماس باركر، "المحامي والواعظ المحلي القادر من يورك "، إلى كوك في إصدار "خطة الجمعية لإنشاء البعثات بين الوثنيين" (كوك 2013:48؛ فيكرز 2013:133-135) ^{[ 2 ]}

بعد الثورة الأمريكية ، عاد معظم رجال الدين الأنجليكان الذين كانوا في أمريكا إلى إنجلترا. طلب ​​ويسلي من أسقف لندن رسامة بعض القساوسة للعالم الجديد ، لكنه رفض. في ذلك الوقت، كان ويسلي لا يزال يعتبر الأسقف المُرسّم رسميًا هو الوحيد القادر على منح الرتب الكهنوتية . مع ذلك، في سبتمبر 1784، في بريستول ، رسّم ويسلي كوك مشرفًا، وهو لقب استُبدل في عام 1787 في أمريكا بلقب أسقف (من اليونانية episkopos ) على الرغم من معارضة ويسلي الشديدة (كلمة "مشرف" مكافئة لغويًا لكلمة episkopos ). ولأن كوك كان كاهنًا (من اليونانية presbuteros ) أو قسيسًا في كنيسة إنجلترا، فقد فسّر البعض هذه الرسامة على أنها معادلة للرسامة الأسقفية. حدث فعل ويسلي قبل شهرين من تنصيب صموئيل سيبوري أسقفًا للكنيسة الأسقفية البروتستانتية في الولايات المتحدة الأمريكية في أبردين . أبحر كوك إلى نيويورك؛ وخلال الرحلة قرأ كتاب "اعترافات " أوغسطين ، و"الجورجيات " لفيرجيل ، وسيرتي فرانسيس كسافيير ( مبشر يسوعي إلى الهند) وديفيد برينرد ( مبشر بيوريتاني إلى السكان الأصليين لأمريكا الشمالية)، ورسالة في الأسقفية. عُقد مؤتمر للوعاظ الميثوديين في بالتيمور ، بدءًا من يوم عيد الميلاد عام 1784، حيث انتُخب كوك وفرانسيس أسبري مشرفين، وتأسست الكنيسة كهيئة مستقلة تحت اسم الكنيسة الأسقفية الميثودية. في 27 ديسمبر، رسّم كوك شمامسة وقساوسة، وكرّس أسبري مشرفًا. يُعتبر كوك وأسبري أول مشرفين مشتركين للكنيسة الميثودية في أمريكا (وقد أقر المؤتمر الميثودي الأمريكي رسميًا لقب الأسقف في عام 1787).

عاد كوك إلى إنجلترا في يونيو 1785، وقام بثماني زيارات أخرى إلى أمريكا، وكانت زيارته الأخيرة عام 1803. وخلال وجوده في أمريكا، ندد بالعبودية وكتب رسالة بهذا الشأن إلى جورج واشنطن. التقى واشنطن بكوك مرتين، بل ودعاه لإلقاء خطبة أمام الكونغرس. بعد أن أمضى بضعة أشهر في السفر عبر بريطانيا العظمى وأيرلندا ، قام كوك بأول مهمة له إلى جزر الهند الغربية عام 1786، ثم قام بزيارات أخرى في الأعوام 1788-1789، و1790، و1792-1793.

بعد وفاة ويسلي عام 1791، أصبح كوك سكرتيراً للمؤتمر البريطاني، بعد أن كان يُعتقد على نطاق واسع أنه الخليفة المنشود لويسلي. وترأس المؤتمر عامي 1797 و1805، وفي كلتا المناسبتين سعى لإقناع المؤتمر بمنحه اللقب الرسمي للأسقف.

في العام نفسه ، سافر إلى باريس ووعظ باللغة الفرنسية. أسس بعثة تبشيرية في جبل طارق عام ١٨٠٣، ثم أمضى خمس سنوات في السفر لنشر رسالة المذهب الميثودي، بما في ذلك زيارة سيراليون . وشجع آخرين على إنشاء بعثات تبشيرية في كندا واسكتلندا .

في الأول من أبريل عام 1805، تزوج كوك، البالغ من العمر 58 عامًا، من بينيلوبي غولدينغ سميث، وهي امرأة ثرية أنفقت ثروتها الشخصية بسخاء في دعم البعثات التبشيرية. سافرت معه حتى وفاتها في 25 يناير 1811. وفي ديسمبر من العام نفسه، تزوج للمرة الثانية من آن لوكسديل، وتوفيت زوجته في العام التالي، في 5 ديسمبر 1812. ^{[ 5 ]}

كان يأمل في افتتاح بعثات تبشيرية ميثودية في جزر الهند الشرقية ، وعلى نفقته الخاصة أبحر إلى سيلان في 30 ديسمبر 1813. وقد حاول بالفعل إقناع رئيس الوزراء، اللورد ليفربول ، بتعيينه أسقفًا في الهند ضمن كنيسة إنجلترا (إذ كان تعيين أساقفة كنيسة إنجلترا آنذاك، كما هو الحال الآن، من صلاحيات رئيس الوزراء نيابةً عن الملك). إلا أن كوك توفي بعد أربعة أشهر في البحر في طريقه إلى سيلان ( سريلانكا ). ^{[ 6 ]} ويُعتقد أنه توفي بنوبة سكتة دماغية، أو ربما بجلطة . توفي على متن السفينة، عند خط عرض درجتين و29 دقيقة جنوبًا، وخط طول 59 درجة و29 دقيقة شرقًا، في المحيط الهندي ، حيث دُفن هناك أيضًا.

وصف أسبري كوك بأنه "رجل نبيل، وعالم، وأسقف بالنسبة لنا؛ وبصفته خادماً للمسيح، في الحماس، وفي العمل، وفي الخدمات، أعظم رجل في القرن الماضي".

تضمنت منشورات شركة كوكاكولا ما يلي:

• تفسير الكتاب المقدس: تفسير العهد القديم . لندن: ويتفيلد. 1802.
• تاريخ جزر الهند الغربية (3 مجلدات، 1808-1811)
• تاريخ الكتاب المقدس
• ست رسائل دفاعاً عن عقيدة التبرير بالإيمان
• أربع خطب حول واجبات الوزير
• دليل الواعظ

كما ساهم في كتاب هنري مور " حياة ويسلي " (1792).

• قائمة أساقفة الكنيسة الميثودية المتحدة

• تفسير توماس كوك للكتاب المقدس