يو إس إس لاغارتو

دخلت فرقة "فرسان لاتا" منطقة الدورية المخصصة لها في 11 فبراير 1945، وبدأت البحث عن هدفها. بعد ربع ساعة من بدء نوبة المراقبة الأولى في 12 فبراير، رصدت لاغارتو أربع طائرات من طراز B-29 ؛ وبعد الاتصال باثنتين منها عبر جهاز الراديو VHF (عالي التردد جدًا)، حصلت على معلومات دقيقة عن سفن الدورية التي كانتا تبحثان عنها. وبالمثل، حصلت هادوك على بيانات الاتصال من سفن سوبرفورتريس. وبناءً على هذا التحذير المسبق، حصلت هادوك على أول اتصال راداري قبل ساعة من نهاية نوبة المراقبة الأولى في 12 فبراير؛ وبعد توسيع نطاق المراقبة، بدأت بتعقب ما تبين لاحقًا أنه "زوارق الحراسة" (سفن صيد معدلة) رقم 8 كوتوشيرو مارو (109  أطنان) ورقم 3 شوا مارو (76  طنًا)، ولم تكن أي منهما في حالة إبحار.

"بفضل الاتصال اللاسلكي الممتاز (SCR)، شرح القائد لاتا الخطة لبقية القادة بسهولة كما لو كنا في غرفة الضباط نفسها". أمر لاتا السفينة "سينيت " بالتوجه غربًا، محافظًا على الاتصال برادارها ، بينما حافظت السفينة "لاغارتو" على اتصالها مع "هادوك" بنفس الطريقة. مع حلول منتصف نوبة الحراسة في 13 فبراير 1945، كانت السفن اليابانية لا تزال راسية، "على ما يبدو لم يتم تنبيهها". ونتيجة لذلك، أمر لاتا " هادوك " بقطع الاتصال، وشكّلت سفينته خطًا باتجاه "سينيت" . بدأت "لاغارتو" بالتحرك غربًا في الساعة 04:15، وفي الساعة 05:40 بدأت بالتوجه على السطح نحو آخر موقع معروف للسفينتين "كوتوشيرو مارو" رقم 8 و "شوا مارو" رقم 3 . مع وجود سينيت على الجناح الأيسر وهادوك على اليمين، ولاغارتو كدليل في الوسط، وعلى بعد حوالي 3000 ياردة (2700 متر) ، خطط لاتا للاقتراب إلى 7000 ياردة (6400 متر) ، ثم الانعطاف يمينًا حوالي 50 درجة، لوضع البحر والرياح في وضع مواتٍ للغاية مع الاستمرار في تقليص المدى، وتخصيص سينيت للمراقبة في الشمال، وهادوك للمراقبة في الجنوب؛ أما لاغارتو ، فسيوجه النيران إلى أي سفينة "تبدو أنها تقدم أكبر قدر من المقاومة".  

في تمام الساعة 6:20 من صباح يوم 13 فبراير 1945، جهّزت لاغارتو مواقعها القتالية على سطح السفينة، وبعد 12 دقيقة، فتحت نيران مدفعها الرئيسي عيار 5 بوصات (13 سم) على العدو الغافل الذي كان يظهر بوضوح في الأفق الشرقي الأحمر على بُعد 7200 ياردة (6600 متر) . وذكر لاتا لاحقًا، بينما تمكن أحد زوارق الحراسة من إرسال برقيّة مع حلول الفوضى فجأة: "هجوم مدفعي من غواصات في الموقع 30°00' شمالًا، 136°30' شرقًا..." وبدا مصور لاغارتو مبتهجًا (في حالة من الذهول السعيد، كما أفاد القائد) من الجانب الفوتوجيني الواضح للعملية التي كان يسجلها، مرددًا: "يا إلهي، يا إلهي! "    

لم ينتاب العدو أي شعور بالابتهاج، بل قاوم ببسالة خصومه الأثقل تسليحًا، مع تقدم المعركة، مستخدمًا أي سلاح متوفر لديه. بدأت السفينتان رقم 8 كوتوشيرو مارو ورقم 3 شوا مارو بالتوجه شمالًا، وردتا النيران بما بدا أنها أسلحة من عيار 40 ملم تقريبًا. سجلت لاغارتو "ارتطامًا متكررًا للرصاص على بُعد 18 مترًا من السفينة...". ركزت لاغارتو ، التي تبعتها سينيت وهادوك ، نيرانها على السفينة رقم 8 كوتوشيرو مارو ، السفينة الرائدة الشمالية، بينما كانت على ما يبدو تُلقي ستارًا دخانيًا لإخفاء شقيقتها الأصغر؛ أسكتت هادوك مدفع السفينة الأمامية. في غضون عشر دقائق، بدأت نيران الأمريكيين تؤتي ثمارها، حيث بدأ الهدف الأول بالاحتراق؛ وبدأ الدخان يحجبها عن الأنظار. في هذه الأثناء، حول هادوك نيرانه إلى السفينة رقم 3 شووا مارو ، ولاحظ بحارًا يابانيًا متحديًا بشكل خاص يرد بإطلاق النار ببندقية، بينما انحرفت سينيت ، التي تم إقصاؤها من قبل لاغارتو ، إلى اليسار في دائرة كاملة وسقطت خلف قارب قائد المجموعة، وحولت نيرانها إلى هدف هادوك أيضًا. 

مع بدء احتراق الغواصة رقم 3، شووا مارو ، انقشع الدخان عن زورق الحراسة الأكبر، كاشفًا عن استمرارها في الإبحار وانخراطها في القتال. شرع سينيت في مطاردة حثيثة للغواصة رقم 8، كوتوشيرو مارو . وبالمثل، قلصت لاغارتو المسافة بينها وبين زورق الدورية الأكبر، وأطلقت نيران مدافعها عيار 40 ملم من مسافة 2000 ياردة (1800 متر) . وبحلول الساعة 6:45 صباحًا، صمتت مدافع كوتوشيرو مارو ، وغرقت في البحر تحترق بشدة، بينما كانت شووا مارو رقم 3 في حالة احتراق شديد. اتجهت هادوك ، بعد أن نفدت ذخيرتها من عيار 5 بوصات (13 سم) ، نحو شووا مارو، التي كانت ملقاة مثقوبة ومشتعلة، للقضاء عليها، لكن شووا مارو غرقت قبل أن يتمكن طاقم الغواصة من تشغيل مدافعها عيار 40 ملم. دار هادوك حول حطام السفينة عدة مرات "ليرى إن كان بإمكاننا العثور على أي يابانيين أو مواد، لكن لم يُعثر على أي شيء". اقتربت سينيت من جانب السفينة رقم 8 كوتوشيرو مارو " لترى إن كان هناك أي شيء يستحق الإنقاذ"، لكنها على ما يبدو وجدت الوضع "شديد الخطورة" فانسحبت. أمرها لاتا بإغراق الحطام. عجّلت سينيت بغرق السفينة رقم 8 كوتوشيرو مارو " بإطلاق وابل من الرصاص من مسافة قريبة".  

بعد أن تخلصت فرقة "لاتا لانسرز" من زورقي الحراسة (لم ينجُ أحد من أيٍّ من السفينتين اليابانيتين) دون أي خسائر، شكّلت سفن "لاغارتو" و" هادوك" و "سينيت" خط استطلاع وواصلت بحثها. بعد أقل من أربع ساعات، رصد أحد المراقبين في " لاغارتو " طائرة دورية من طراز "بيتي" ( ميتسوبيشي جي 4 إم تايب 0 ) تعبر خلف "هادوك " متجهةً إليها ؛ غاصت "لاغارتو" ؛ رصدت "هادوك " طائرة "بيتي" وغاصت هي الأخرى؛ وسجّلت كلتا السفينتين وجود انفجارات، لحسن الحظ، لم تُسبّب أي أضرار.

خلال أول نوبة مراقبة في 13 فبراير 1945، رصدت إحدى سفن المراقبة في هادوك ، رغم سوء الأحوال الجوية، زورقين حراسة آخرين على بُعد حوالي 9100 متر . أرسلت هادوك تقرير اتصال إلى زورقيها الآخرين، وحافظت على الاتصال طوال اليوم. تبادلت لاغارتو المكالمات مع سينيت على متن الزورق إس جيه، وأمرت ذلك الزورق بالاقتراب من هادوك . أوضح لاتا لاحقًا: "كان اختيارنا للاتجاه متحيزًا، إذ لم يتمكن أي من الزورقين [ لاغارتو ولا سينيت ] من الرؤية لمدة يومين". في الساعة 10:49 مساءً، اتصلت لاغارتو بهادوك عبر الزورق إس جيه. عندما أصبح ضمن نطاق اتصال جيد مع نظام الاتصالات الاستراتيجية (كما سهّل تدمير السفينتين رقم 8 كوتوشيرو مارو ورقم 3 شوا مارو )، شرح لاتا لقائدي السفينتين خطةً سبق أن اقترحها القائد جورج إي. بورتر الابن، قائد سفينة سينيت . ولأن هادوك استنفدت آخر ذخيرتها من عيار 5 بوصات (13 سم) في الاشتباك مع السفينتين الصغيرتين ذلك الصباح، أمرها لاتا بالحفاظ على الاتصال بينما تفتح سفينتا لاغارتو وسينيت نيرانهما غربًا كما كان من قبل. ستهاجم هاتان السفينتان عند الفجر بالمدفعية، وستشن هادوك هجومًا بطوربيدات من مسافة قريبة وهي غاطسة. ومن المفارقات أن قائد هادوك ، القائد ويليام إتش. بروكمان الابن، كان قد توصل إلى الحل نفسه بشكل مستقل.  

بدأت لاغارتو هجومها شرقًا في تمام الساعة 5:50 صباحًا من يوم 14 فبراير 1945. وروى قائدها لاحقًا: "لا يُتوقع أن تكون السماء الشرقية صافية اليوم، فالسماء ملبدة بالغيوم الرمادية الكثيفة والبحر غير مناسب لإطلاق النار".  وبعد 15 دقيقة، صعدت لاغارتو إلى سطح الماء، وفتحت النار على السفينة اليمنى من مسافة 5100 متر ، ثم انعطفت يمينًا لتوجيه مدفعيها عيار 13 سم ، "والبحر البارد يغمر طاقم المدفعية". وقد رد اليابانيون ببسالة أكبر من اليوم السابق. ولاحظ لاتا في تقرير دوريته: "كانت نيران الرد أثقل من الأمس، لكن الأهداف أصبحت أبطأ في التحرك". وأفاد سينيت بوجود ثقوب عديدة في هيكلها العلوي وإصابة رجل واحد جراء النيران "الدقيقة للغاية"، لكن لاغارتو نجت من المواجهة دون أن تُصاب بأذى. أطلق هادوك طوربيدًا واحدًا على مسافة 300 ياردة (270 مترًا) على أحد زوارق الحراسة، لكنه أخطأ الهدف. وبعد أن استنفد لاغارتو وسينيت آخر ما تبقى لديهما من ذخيرة عيار 5 بوصات (13 سم) ، انسحبا من المعركة بحلول الساعة 7:00 صباحًا، وابتعدا عن موقعها، تاركين وراءهما زورق حراسة واحدًا، وهو رقم 3 كانو مارو (98 طنًا)، متضررًا.     

بعد فصل الغواصة سينيت للتوجه إلى منطقة دوريتها المخصصة، وهادوك إلى منطقتها، واصلت لاغارتو تنفيذ ما تبقى من دوريتها. وباستثناء رصد الطائرات في 17 و19 و20 فبراير، بدت المنطقة خالية من أي اتصالات حتى نوبة المراقبة الصباحية في 24 فبراير 1945 قبالة أوكينو شيما . وفي الساعة 10:58، رصدت لاغارتو غواصة من فئة RO ، ثم اتخذت موقعها وأطلقت أربعة طوربيدات في الساعة 11:18. وسجلت صوت ما بدا أنه انفجار على الهدف، وانفجارًا ثانيًا بدا أنه ناتج عن اصطدام الطوربيد بجرف تحت الماء. تلقى هدفها تقريرًا جاء فيه: "هجوم طوربيد في الموقع 32-41 شمالًا، 132-36 شرقًا. لحقت أضرار..." ويبدو أن مراوح الهدف توقفت بعد الانفجار بفترة وجيزة، أعقبها بعد أقل من عشر دقائق "انفجار هائل تحت الماء يشبه انهيار هيكل..." ويبدو أن هوية ضحية لاغارتو كانت الغواصة اليابانية I-371 (بقيادة الملازم كاميجوكوكو ياسوو)، التي غادرت تروك متجهة إلى يوكوسوكا في 31 يناير 1945. ومع ذلك، فإن نسبة الفضل في إسقاط السفينة التجارية تاتسومومو مارو، التي تزن 880 طنًا ، إلى لاغارتو تبدو مشكوكًا فيها، نظرًا لأن لاغارتو لم تنفذ سوى هجوم واحد على هدف واحد، تم الإبلاغ عنه على أنه غواصة، في ظروف رؤية ممتازة. وبعد مسح المنطقة بمنظارها، لم ترَ لاغارتو سوى محيط خالٍ. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، سمعت "انفجارات بعيدة وقوية لقنابل الأعماق"، مما دفع لاتا إلى الكتابة: "أتمنى ألا يدفع هادوك ثمن هجومنا..."

غاصت الغواصة لاغارتو للقيام بدورية في مضيق فان ديمن في اليوم التالي، 25 فبراير 1945، إلا أن الأمواج العاتية التي واجهتها صعّبت السيطرة عليها؛ إذ تعرضت لتمايل بزاوية 8-10 درجات على عمق 2.4 متر (8 أقدام ) بين عمليات الرصد بالمنظار. وفي اليوم التالي، قامت بدورية غاطسة قبالة بونغو سويدو ، حيث رصدت عددًا كبيرًا من زوارق الحراسة المشابهة لتلك التي واجهتها ودمرتها قبل أقل من أسبوعين. التقطت صورًا لأقربها (على بعد 2500 ياردة)، ثم لاحقًا، بعد أن ثبتت مواقعها القتالية، "لا شيء يتبع هؤلاء الزوارق". وفي 27 فبراير، صادفت ما وصفته بغواصة قزمة ، لكن دون جدوى. وفي نهاية المطاف، مرت بضعة أيام أخرى دون جدوى، وبعدها تبادلت مناطق الدورية مع الغواصة هادوك في 7 مارس.  

في نهاية المطاف، غادرت لاغارتو منطقة دوريتها في 13 مارس 1945 متجهةً إلى خليج سوبيك لإجراء عملية صيانة، ثم اتخذت مسارًا للقاء هادوك في صباح اليوم التالي. في تمام الساعة 6:12 من صباح يوم 14 مارس، رصدت لاغارتو غواصة من خلال منظارها العلوي، وبدأت بالاتصال بهادوك عبر جهاز الاتصال اللاسلكي . ولكن في تمام الساعة 6:48، رصدت لاغارتو غواصة أخرى في اتجاه معاكس. وروى لاتا لاحقًا: "ربما تكون إحداهما معادية، ولكن أيها؟"

بعد إجراء اتصال صوتي مع هادوك في الساعة 7:03، تم تحديدها كأول هدف، فأبلغت لاغارتو قاربها الشقيق بالهدف الثاني - وهو هدف معادٍ بلا شك. ونظرًا لتعطل محركها الرئيسي الثاني مؤقتًا، وجهت لاغارتو (كما قال لاتا متحسرًا: " هادوك لديها أربعة محركات مقابل ثلاثة لدينا") هادوك للالتفاف ثم الهجوم حالما تتخذ موقعًا مناسبًا. سمح تتبع العدو طوال الصباح للاغارتو بتحسين تحديد موقعه، وتحديد هويته كغواصة من الفئة "I ". ومع تقليل المسافة، اقتربت الغواصتان الأمريكيتان من العدو، لكن " هادوك وجدت بعض المنعطفات الإضافية وبدأت في التقدم بسرعة". تمنى لاتا التوفيق للقائد بروكمان. في النهاية، أحبطت الغواصة اليابانية خطط الأمريكيين، حيث غرقت وهربت من الغواصتين. كتب لاتا لاحقًا: "بعد محادثة أخيرة مع القائد بروكمان وتبادل التمنيات الطيبة، انطلقت لاغارتو واتخذت مسارًا نحو خليج سوبيك، وهو المسار المحدد مسبقًا".

انضمت لاغارتو إلى سفينة مرافقتها، دوغلاس أ. مونرو، بعد ساعة من بدء نوبة الحراسة الصباحية في 20 مارس 1945، وبعد أن رست لإجراء اختبار صوتي في خليج سوبيك، رست بجانب سفينة إمداد الغواصات هوارد دبليو. غيلمور لبدء عملية إعادة تجهيزها. عادت من الدورية "نظيفة وفي حالة ممتازة مع الحد الأدنى من العيوب المادية".

رصدت غواصة بايا (SJ) أربعة أهداف على بُعد 14000 متر ( 15000 ياردة) في تمام الساعة 21:55 من يوم 2 مايو 1945؛ واتخذت فرقة التتبع مواقعها القتالية. وفي الساعة 22:10، أرسلت بايا تقريرًا عن الرصد إلى لاغارتو . ورد لاتا في الساعة 22:45 بأن غواصته على اتصال بقافلة، وأنها تتعقبها على مسار أساسي بزاوية 310 درجة (T)، بسرعة تسع عقد (17 كم/ساعة) ، على طول منحنى يتراوح عمقه بين 5 و7 قامات (10 أمتار). كانت هناك سفينة كبيرة، وسفينة متوسطة، وسفينتان مرافقتان، ويبدو أن كلتيهما مجهزتان برادار عيار 10 سنتيمترات. تحت سماء صافية مظلمة، بدأت بايا هجومها بسرعة 22 كم/ساعة (12 عقدة) عبر البحر الهادئ، من أمام مقدمة القافلة اليمنى، وضبطت طوربيداتها على مسافة أربعة أقدام. سرعان ما بدأت تواجه تشويشًا من رادار SJ ورادارًا بتردد 10 سنتيمترات "في كل مكان". ظهر هدفان إضافيان - تبين أن أحدهما سفينة شراعية كبيرة بثلاثة صواري ، والآخر هو لاغارتو . ومع ذلك، سرعان ما واجهت بايا الكثير من التحديات؛ كما أفاد قائدها لاحقًا: "كانت المدفعية اليابانية ضعيفة ولكنها وفيرة. كانت الرصاصات المتفجرة تمر على جانبي منظار الغواصة وفوقنا..." قدمت كلتا سفينتي المرافقة - إحداهما حددتها بايا على أنها " كاسحة ألغام من نوع شيريتاكا " - أداءً جيدًا؛ في الساعة 23:33، أبلغت بايا لاغارتو "أننا أُجبرنا على التراجع بسبب نيران المدفعية". تأمل قبطان بايا لاحقًا قائلًا: "إنها معجزة بكل معنى الكلمة أننا نجونا من كل هذا الكم من نيران المدفعية دون أن نصاب برصاصة واحدة". "لقد كنا تحت وابل متواصل من الرصاص والنار والصلب ولم نتعرض لأي خدش."     

خلال نوبة الحراسة في 3 مايو 1945، التقت الغواصة بايا بالغواصة لاغارتو ، وناقش قائداهما الخطط. اقترح لاغارتو الغوص على مسار القافلة للتواصل معها في تمام الساعة 14:00، في منتصف نوبة الحراسة المسائية؛ ستكون بايا على بُعد 24 كيلومترًا (10 إلى 15 ميلًا ) على طول المسار، "وإذا لم يتم التواصل، فسنعترض [ بايا ] القافلة في تمام الساعة 20:00 في موقعها المحتمل في تمام الساعة 21:30". بعد الاتفاق على ذلك، اتجهت الغواصتان إلى مواقعهما المحددة. 

في تمام الساعة 15:00 من يوم 3 مايو 1945، أرسلت بايا أول تقرير اتصال من بين تقارير عديدة إلى لاغارتو . وبحلول الساعة 23:47، وبعد أن أرسلت تقارير اتصال إلى لاغارتو كل نصف ساعة تقريبًا دون تلقي أي رد، قررت بايا المضي قدمًا بمفردها. ولكن مرة أخرى، أجبرت السفن اليابانية المرافقة بايا على التراجع عندما هاجمت خلال نوبة الحراسة في 4 مايو، مما أنقذ السفن التي كانت بحوزتها من الهلاك.

كشف فحص السجلات اليابانية بعد الحرب عن السبب الأرجح لصمت لاغارتو . فقد شنت إحدى سفينتي المرافقة، وهي كاسحة الألغام هاتسوتاكا ، هجومًا في 3 مايو على غواصة غارقة على عمق 30 قامة (180 قدمًا؛ 55 مترًا) عند خط عرض 7°55′ شمالًا وخط طول 102°00 ′ شرقًا .  

أُعلن عن تأخر السفينة لاغارتو عن دوريتها وافتُرض أنها مفقودة في 10 أغسطس 1945، وتم شطبها من سجل السفن البحرية في 1 سبتمبر 1945.