برنامج الدفاع البيولوجي للولايات المتحدة

بعد الحرب العالمية الثانية ، ومع تصاعد توترات الحرب الباردة ، واصلت الولايات المتحدة برنامجها السري للأسلحة البيولوجية الحربية. وقد عززت الحرب الكورية (1950-1953) مبرر استمرار البرنامج، إذ تزايدت المخاوف من احتمال دخول الاتحاد السوفيتي الحرب. واعتُبرت المخاوف بشأن الاتحاد السوفيتي مبررة، حيث أعلن الاتحاد السوفيتي في عام 1956 أنه سيستخدم أسلحة كيميائية وبيولوجية للدمار الشامل في الحروب المستقبلية. ^{[ 8 ]} في أكتوبر 1950، وافق وزير الدفاع الأمريكي على استمرار البرنامج، استنادًا بشكل كبير إلى التهديد السوفيتي والاعتقاد بأن حكومتي كوريا الشمالية والصين ستستخدمان أسلحة بيولوجية. ^{[ 9 ]} ومع توسع برنامج الرد بالحرب البيولوجية، تضاعف نطاق البرنامج الدفاعي تقريبًا. وتم جمع بيانات حول حماية الأفراد، والتطهير ، والتحصين . وأنتجت أبحاث الكشف المبكر نماذج أولية لأجهزة إنذار للاستخدام في ساحة المعركة، لكن التقدم كان بطيئًا، ويبدو أن التكنولوجيا كانت تحدّ من ذلك. ^{[ 10 ]}

بدأت الوحدة الطبية التابعة للجيش الأمريكي، تحت إشراف الجراح العام للجيش الأمريكي ، عملياتها الرسمية عام ١٩٥٦. وكانت إحدى أولى مهام الوحدة إدارة جميع جوانب مشروع CD-22، الذي تضمن تعريض متطوعين لرذاذ يحتوي على سلالة ممرضة من بكتيريا كوكسيلا بورنيتي ، المسبب لحمى كيو . خضع المتطوعون لمراقبة دقيقة، ووُصفت لهم المضادات الحيوية عند الحاجة. تعافى جميع المتطوعين من حمى كيو دون أي آثار جانبية. بعد عام، قدمت الوحدة إلى إدارة الغذاء والدواء الأمريكية طلبًا للحصول على ترخيص دواء تجريبي جديد للقاح حمى كيو .

في العقد التالي، جمعت الولايات المتحدة بياناتٍ هامة حول حماية الأفراد، والتطهير، والتحصين؛ وفي البرنامج الهجومي، حول إمكانية استخدام البعوض كناقلات بيولوجية . وفي عام 1960، أُنشئ مجلس تخطيط الدفاع البيولوجي والكيميائي التابع لوزارة الدفاع الأمريكية لتحديد أولويات البرنامج وأهدافه. ووُفر التمويل للنهج الوقائية ضد جميع أنواع العدوى تحت مظلة الحرب البيولوجية. ومع تزايد المخاوف بشأن خطر الحرب البيولوجية خلال الحرب الباردة، زادت ميزانية البرنامج لتصل إلى 38 مليون دولار بحلول السنة المالية 1966.

أُسندت إلى سلاح الكيمياء بالجيش الأمريكي مسؤولية إجراء أبحاث الحرب البيولوجية لجميع فروع القوات المسلحة. ^{[ 11 ]} وفي عام 1962، نُقلت مسؤولية اختبار عوامل الحرب البيولوجية الواعدة إلى قيادة اختبار وتقييم الجيش الأمريكي (USATECOM) المستقلة. وتبعًا للبرنامج المحدد، استُخدمت مراكز اختبار مختلفة، مثل مركز ديزيريت للاختبار في فورت دوغلاس، يوتا ، وهو مقر منظمة اختبار الحرب البيولوجية والكيميائية الجديدة. واستجابةً لتزايد المخاوف بشأن السلامة العامة والبيئة، طبّقت قيادة اختبار وتقييم الجيش الأمريكي نظامًا معقدًا للموافقة على برامجها البحثية، شمل رئيس أركان الجيش الأمريكي ، وهيئة الأركان المشتركة ، ووزير الدفاع، ورئيس الولايات المتحدة.

خلال السنوات العشر الأخيرة من برنامج البحث والتطوير الهجومي (1959-1969)، تحققت العديد من الإنجازات العلمية التي أثبتت جدوى الحرب البيولوجية، وإن كانت تعتمد على تخطيط دقيق، لا سيما فيما يتعلق بالظروف الجوية. وأصبح من الممكن إجراء عمليات التخمير والتنقية والتركيز والتثبيت والتجفيف والتسليح على نطاق واسع للكائنات الدقيقة الممرضة بأمان. علاوة على ذلك، وُضعت مبادئ حديثة للسلامة البيولوجية والاحتواء في مختبرات فورت ديتريك، مما سهّل بشكل كبير البحث الطبي الحيوي عمومًا؛ ولا تزال هذه المبادئ تُتبع حتى اليوم في جميع أنحاء العالم. وكان الدكتور أرنولد ج. ويدوم ، الحاصل على شهادتيّ الطب والدكتوراه، وهو عالم مدني شغل منصب مدير الصحة والسلامة الصناعية في فورت ديتريك، رائدًا في تطوير مرافق الاحتواء. ^{[ 10 ]}

خلال ستينيات القرن العشرين، شهد البرنامج الأمريكي تحولاً فلسفياً، حيث اتجه الاهتمام بشكل أكبر نحو العوامل البيولوجية القادرة على تعطيل الكائنات الحية دون قتلها. في عام ١٩٦٤، شملت برامج البحث سموم معوية من المكورات العنقودية قادرة على التسبب في التسمم الغذائي . كما تضمنت مبادرات البحث علاجات ووسائل وقائية جديدة. وشملت مسببات الأمراض التي دُرست العوامل المسببة للجمرة الخبيثة ، وداء الرعام ، وداء البروسيلات ، وداء الميليويد ، والطاعون ، وداء الببغاء ، والتهاب الدماغ الخيلي الفنزويلي ، وحمى كيو ، وداء الكوكسيديويدوميكوز ، بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من مسببات الأمراض النباتية والحيوانية ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} .

وُجِّه اهتمام خاص إلى أجهزة الكشف الكيميائية والبيولوجية خلال ستينيات القرن الماضي. وكانت الأجهزة الأولى عبارة عن أجهزة إنذار ميدانية بدائية للكشف عن المواد الكيميائية. ورغم توقف تطوير أجهزة الكشف الحساسة عن عوامل الحرب البيولوجية، فقد خضع نظامان للدراسة. الأول عبارة عن جهاز رصد يكشف عن ازدياد عدد الجسيمات التي يتراوح قطرها بين 1 و5  ميكرومتر، انطلاقًا من افتراض أن الهجوم البيولوجي سيشمل جسيمات محمولة جوًا بهذا الحجم. أما النظام الثاني، فكان يعتمد على التلوين الانتقائي للجسيمات المجمعة من الهواء. وقد افتقر كلا النظامين إلى الدقة والحساسية الكافيتين ليكون لهما أي فائدة عملية. ^{[ 14 ]}

لكن في عام 1966، بدأت جهود بحثية للكشف عن وجود الأدينوسين ثلاثي الفوسفات (مادة كيميائية لا توجد إلا في الكائنات الحية). وباستخدام مادة فلورية موجودة في اليراعات ، أشارت الدراسات الأولية إلى إمكانية الكشف عن وجود عامل بيولوجي في الغلاف الجوي. ولا تزال الجهود الحثيثة لإيجاد نظام كشف فعال مستمرة حتى اليوم، إذ أن الكشف المبكر عن أي هجوم بيولوجي يُمكّن القوات المُستهدفة من استخدام أقنعتها الواقية بكفاءة، كما أن تحديد العامل يسمح بتطبيق أي إجراءات وقائية مسبقة. وقد قام الجيش الأمريكي أيضًا بتجربة وتطوير تدابير وقائية حاجزية عالية الفعالية ضد كل من العوامل الكيميائية والبيولوجية. وتم تطوير خيام خاصة مانعة للتسرب ومعدات وقاية شخصية ، بما في ذلك أقنعة غاز فردية حتى للكلاب العسكرية . ^{[ 10 ]}

خلال أواخر الستينيات، انخفض تمويل برنامج الحرب البيولوجية مؤقتًا لمواكبة التكاليف المتزايدة لحرب فيتنام . بلغت ميزانية السنة المالية 1969 مبلغ 31 مليون دولار، ثم انخفضت إلى 11.8 مليون دولار بحلول السنة المالية 1973. ورغم توقف البرنامج الهجومي عام 1969، استمر الدفاع عن كل من البرنامجين الهجومي والدفاعي. وقد أجاب جون إس. فوستر الابن ، مدير أبحاث وهندسة الدفاع، على استفسار من عضو الكونغرس ريتشارد دي. مكارثي .

تتمثل سياسة الولايات المتحدة في تطوير وصيانة قدرة دفاعية كيميائية-بيولوجية (CB) بحيث تتمكن قواتنا العسكرية من العمل لفترة من الزمن في بيئة سامة، إذا لزم الأمر؛ وتطوير وصيانة قدرة هجومية محدودة لردع أي استخدام للأسلحة الكيميائية-البيولوجية عن طريق التهديد بالرد بالمثل؛ ومواصلة برنامج البحث والتطوير في هذا المجال لتقليل احتمالية المفاجأة التكنولوجية. ^{[ 15 ]}

في 25 نوفمبر 1969، زار الرئيس ريتشارد نيكسون قاعدة فورت ديتريك للإعلان عن سياسة جديدة بشأن الحرب البيولوجية. وفي مذكرتين للأمن القومي، ^{[ 16 ] [ 17 ]} تخلت حكومة الولايات المتحدة عن جميع أشكال تطوير وإنتاج وتخزين الأسلحة البيولوجية، وأعلنت عزمها على الاحتفاظ بكميات بحثية صغيرة فقط من العوامل البيولوجية، كتلك اللازمة لتطوير اللقاحات والأدوية والتشخيصات.

بدأ العمل في عام 1967 على بناء مبنى مختبر حديث في فورت ديتريك. وكان من المقرر افتتاح المبنى على مراحل خلال عامي 1971 و1972. ومع إلغاء مختبرات الحرب البيولوجية، تم تغيير اسم الوحدة الطبية التابعة للجيش الأمريكي، والتي كان من المقرر أن تُقام في المختبرات الجديدة، رسميًا إلى معهد أبحاث الأمراض المعدية التابع للجيش الأمريكي (USAMRIID) في عام 1969. وقد تم تحديد مهمة المعهد الجديدة في الأمر العام رقم 137 الصادر في 10 نوفمبر 1971 (والذي تم استبداله لاحقًا).

يجري دراسات تتعلق بالجوانب الطبية الدفاعية للعوامل البيولوجية ذات الأهمية العسكرية، ويطور تدابير الحماية البيولوجية المناسبة، وإجراءات التشخيص، والأساليب العلاجية. ^{[ 18 ]}

لقد تحول التركيز الآن من الأسلحة الهجومية إلى تطوير اللقاحات، وأنظمة التشخيص، والحماية الشخصية، والوقاية الكيميائية، وأنظمة الكشف السريع.

بعد إعلان نيكسون إنهاء برنامج الأسلحة البيولوجية الأمريكية، دار نقاشٌ في الجيش حول ما إذا كانت الأسلحة السامة مشمولةً في إعلان الرئيس أم لا. ^{[ 19 ]} عقب أمر نيكسون الصادر في نوفمبر 1969، عمل العلماء في فورت ديتريك على سمٍّ واحد، وهو سمّ المكورات العنقودية المعوية من النوع ب (SEB)، لعدة أشهر أخرى. ^{[ 20 ]} أنهى نيكسون الجدل عندما أضاف السموم إلى حظر الأسلحة البيولوجية في فبراير 1970. ^{[ 21 ]}

استجابةً لقرار نيكسون عام 1969، تم تدمير جميع مخزونات الحرب البيولوجية المضادة للأفراد بين 10 مايو 1971 و1 مايو 1972. وتم تحويل المختبر في ترسانة باين بلاف، أركنساس، إلى مختبر أبحاث سمية، ولم يعد خاضعًا لتوجيه أو سيطرة وزارة الدفاع الأمريكية. وتم تدمير العوامل البيولوجية المضادة للمحاصيل بحلول فبراير 1973. واستمر نزع السلاح من الحرب البيولوجية طوال سبعينيات القرن العشرين، بمساهمة من وزارة الصحة والتعليم والرعاية الاجتماعية الأمريكية ، ووزارة الداخلية الأمريكية ، ووزارة الزراعة الأمريكية ، ووكالة حماية البيئة . واتخذت قاعدة فورت ديتريك وغيرها من المنشآت المشاركة في برنامج الحرب البيولوجية هويات جديدة، وتغيرت مهامها إلى الدفاع البيولوجي وتطوير التدابير الطبية المضادة. واستمر الحفاظ على قدرة الاحتواء اللازمة، مستويات السلامة البيولوجية 3 و4 (BSL-3 وBSL-4)، في معهد أبحاث الأمراض المعدية التابع للجيش الأمريكي (USAMRIID). ^{[ 10 ]}

في عام ١٩٨٤، طلبت وزارة الدفاع الأمريكية تمويلًا لإنشاء منشأة أخرى لاختبار الهباء الجوي البيولوجي في ولاية يوتا. واقترح الجيش في مقترحه استخدام مستوى السلامة البيولوجية الرابع (BSL-4)، مع التأكيد على أن إدراج هذا المستوى يستند إلى حاجة محتملة في المستقبل وليس إلى جهد بحثي حالي. لم يلقَ المقترح استحسانًا في يوتا، حيث لا يزال العديد من المواطنين والمسؤولين الحكوميين يتذكرون المشاريع السرية للجيش: المناطق في قاعدة دي بي جي التي لا تزال ملوثة بجراثيم الجمرة الخبيثة، وحادثة التسمم الكيميائي العرضي التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة لقطيع من الأغنام في وادي سكال بولاية يوتا في مارس ١٩٦٨. ^{[ ١٢ ]} وأثيرت تساؤلات حول سلامة الموظفين والمجتمعات المحيطة، بل واقتُرح نقل جميع أبحاث الدفاع البيولوجي إلى وكالة مدنية، مثل المعاهد الوطنية للصحة . وتم تعديل خطة المنشأة الجديدة لتستخدم مستوى السلامة البيولوجية الثالث (BSL-3)، ولكن بعد أن فرض الكونغرس الأمريكي مزيدًا من إجراءات المراقبة والإبلاغ والرقابة على الجيش لضمان الامتثال لاتفاقية الأسلحة البيولوجية. ^{[ 10 ]}

في تسعينيات القرن الماضي، تركزت جهود البحث في مجال الدفاع البيولوجي الطبي الأمريكي (كجزء من برنامج أبحاث الدفاع البيولوجي التابع للجيش الأمريكي) في معهد أبحاث الأمراض المعدية التابع للجيش الأمريكي (USAMRIID) في فورت ديتريك. وقد حافظ الجيش هناك على مرافق مختبرية متطورة للاحتواء، تضم أكثر من 10,000 قدم مربع من مختبرات السلامة البيولوجية من المستوى الرابع (BSL-4) و50,000 قدم مربع من مختبرات السلامة البيولوجية من المستوى الثالث (BSL-3). وشمل مختبر BSL-4، وهو أعلى مستوى للاحتواء، أجنحة مختبرية معزولة بجدران داخلية ومحمية بقيود دخول صارمة، وغرف معادلة الضغط، وأنظمة معالجة هواء ذات ضغط سلبي، وترشيح جميع الهواء الخارج عبر مرشحات جسيمات عالية الكفاءة (HEPA). كما ارتدى العاملون في مختبرات BSL-4 بدلات واقية كاملة للجسم مزودة بمرشحات وضغط إيجابي ، مما عزلهم عن الهواء الداخلي للمختبر. أما مختبرات BSL-3 فكانت ذات تصميم مشابه، ولكنها لا تشترط على العاملين فيها ارتداء بدلات ذات ضغط إيجابي. كان العاملون في وحدات السلامة البيولوجية من المستوى الثالث (BSL-3) يتمتعون بحماية مناعية عن طريق اللقاحات. وقد وفرت المعايير الحكومية الأمريكية إرشادات بشأن الكائنات الحية التي يمكن التعامل معها في ظل مستويات احتواء مختلفة في مختبرات مثل مختبر أبحاث الأمراض المعدية التابع للجيش الأمريكي (USAMRIID). ^{[ 22 ]}

تضمنت المرافق الفريدة المتوفرة في معهد أبحاث الأمراض المعدية التابع للجيش الأمريكي (USAMRIID) جناحًا للأبحاث السريرية بسعة 16 سريرًا قادرًا على احتواء العدوى وفقًا لمعيار السلامة البيولوجية من المستوى الثالث (BSL-3)، وجناحًا للعزل الطبي بسعة سريرين - جناح الاحتواء الطبي (MCS)، المعروف باسم "الزنزانة" - حيث يمكن تقديم رعاية على مستوى وحدة العناية المركزة في ظل مستوى احتواء العدوى من المستوى الرابع (BSL-4). وكان العاملون في مجال الرعاية الصحية يرتدون هنا نفس بدلات الضغط الإيجابي المستخدمة في مختبرات الأبحاث من المستوى الرابع (BSL-4). ويعتمد مستوى عزل المريض المطلوب على الكائن المُعدي ومستوى الخطر الذي يُهدد مقدمي الرعاية الصحية. ويمكن تقديم الرعاية للمرضى في مستوى السلامة البيولوجية من المستوى الرابع (BSL-4). ولم تكن هناك فئة رعاية مرضى مماثلة لمستوى السلامة البيولوجية من المستوى الثالث (BSL-3)؛ إذ كان يُعالج المرضى الذين يُصابون بأمراض نتيجة التعرض لعوامل من المستوى الثالث (BSL-3) في غرفة عادية بالمستشفى مع تطبيق إجراءات التمريض الوقائية. ^{[ 10 ]}

وُضعت إرشادات معهد أبحاث الأمراض المعدية التابع للجيش الأمريكي ( USAMRIID) لتحديد مستوى العزل المناسب للمرضى الذين يحتاجون إلى عزل من المستوى الرابع من السلامة البيولوجية (BSL-4) أو رعاية تمريضية وقائية. وقد تم توفير كوادر إضافية متخصصة في الرعاية الحرجة من المستوى الرابع من السلامة البيولوجية من مركز والتر ريد الطبي العسكري (WRAMC) في واشنطن العاصمة، وذلك بموجب مذكرة تفاهم بين المؤسستين. وكان بالإمكان إدخال المرضى مباشرةً إلى جناح المستوى الرابع من السلامة البيولوجية من الخارج عبر منافذ خاصة مزودة بمعدات عزل فريدة. (تم إيقاف تشغيل نظام العزل المتنقل (MCS) نهائيًا في ديسمبر 2010).

بالإضافة إلى ذلك، ومنذ سبعينيات القرن الماضي، حافظ معهد أبحاث الأمراض المعدية التابع للجيش الأمريكي (USAMRIID) على قدرة إجلاء فريدة تُعرف باسم فريق العزل الطبي الجوي (AIT). يتألف كل فريق من الفريقين، بقيادة طبيب وممرضة مسجلة، من ثمانية متطوعين خضعوا لتدريب مكثف لتوفير إمكانية إجلاء المصابين المشتبه بإصابتهم بأمراض معدية شديدة العدوى ومهددة للحياة من المستوى الرابع من السلامة البيولوجية (BSL-4) (مثل فيروسات الحمى النزفية). استخدمت الوحدة وحدات عزل فيكرز خاصة بحجم البالغين (وحدة عزل فيكرز الطبية لنقل المرضى على نقالة). كانت هذه الوحدات قابلة للنقل جوًا، وتعمل على عزل المريض الموضوع بداخلها عن البيئة الخارجية. كان بإمكان فريق العزل الطبي الجوي نقل مريضين في وقت واحد؛ ومن الواضح أن هذه الوحدة لم تُصمم لحالات الإصابات الجماعية. خلال تفشي حمى الإيبولا في زائير عام 1995 ، ظل فريق العزل الطبي الجوي في حالة تأهب لإجلاء أي مواطنين أمريكيين قد يكونون قد أصيبوا بالمرض أثناء عملهم على مكافحة المرض في ذلك البلد. ^{[ 10 ]}

خلال هذه الفترة، استمرّ بعض أبحاث الدفاع البيولوجي في معهد أبحاث الدفاع الكيميائي التابع للجيش الأمريكي ، في إيدجوود أرسنال ، ميريلاند، ومعهد والتر ريد لأبحاث الجيش (WRAIR)، في واشنطن العاصمة. وقد أجرى معهد أبحاث الدفاع الكيميائي التابع للجيش الأمريكي (USAMRIID) وهذه المختبرات الشقيقة أبحاثًا أساسية لدعم المكوّن الطبي لبرنامج أبحاث الدفاع البيولوجي الأمريكي، الذي طوّر استراتيجيات ومنتجات ومعلومات وإجراءات وتدريبًا للدفاع الطبي ضد عوامل الحرب البيولوجية. وشملت المنتجات كواشف وإجراءات تشخيصية، وأدوية، ولقاحات، وذيفانات، ومضادات سموم. ويُركّز الاهتمام على حماية الأفراد قبل أي تعرّض محتمل للعامل البيولوجي. ^{[ 23 ]}

في عام 1997، عرّف قانون الولايات المتحدة رسميًا العوامل البيولوجية القابلة للتسليح بأنها "عوامل بيولوجية مختارة أو سموم" (BSATs) - أو ببساطة عوامل مختارة باختصار ^{[ 24 ]} - والتي تقع تحت إشراف وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية أو وزارة الزراعة الأمريكية (أو كليهما) والتي لديها "القدرة على تشكيل تهديد خطير للصحة والسلامة العامة".

في عام ١٩٩٨، اندمجت عدة منظمات تابعة لوزارة الدفاع الأمريكية لتشكيل وكالة الحد من التهديدات الدفاعية (DTRA)، ومقرها في فورت بيلفوار، بولاية فرجينيا . تُعد هذه الوكالة وكالة الدعم القتالي الرسمية التابعة لوزارة الدفاع لمكافحة أسلحة الدمار الشامل ، بما في ذلك العوامل البيولوجية. وتتمثل وظائف DTRA الرئيسية في الحد من التهديدات، والسيطرة عليها، والدعم القتالي، وتطوير التكنولوجيا. وانطلاقًا من المصلحة الوطنية الأمريكية، تدعم DTRA مشاريع في أكثر من ١٤ موقعًا حول العالم، بما في ذلك روسيا، وكازاخستان، وأذربيجان، وأوزبكستان، وجورجيا، وأوكرانيا.

في عام ١٩٩٩، أُنشئ "المخزون الوطني للأدوية" - الذي أُعيدت تسميته إلى " المخزون الوطني الاستراتيجي " في عام ٢٠٠٢ - تحت إشراف وزارة الصحة والخدمات الإنسانية. وفي العام نفسه، أُنشئت " شبكة الاستجابة المختبرية" - وهي جهد تعاوني داخل الحكومة الفيدرالية الأمريكية يضم رابطة مختبرات الصحة العامة ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها - لتسهيل التشخيص التأكيدي وتحديد أنواع العوامل البيولوجية المحتملة. وفي عام ١٩٩٩ أيضًا، أصدر الرئيس بيل كلينتون الأمر التنفيذي رقم ١٣١٣٩ ، الذي نص على إعطاء أدوية تجريبية مضادة لأسلحة الدمار الشامل لأفراد الخدمة العسكرية وفقًا لتقدير وزير الدفاع فقط وبموافقة مستنيرة ؛ ويجوز للرئيس وحده التنازل عن شرط الموافقة المستنيرة.

كشفت صحيفة نيويورك تايمز في عام 2001 عن ثلاثة مشاريع سرية لوزارة الدفاع الأمريكية تتعلق بتدابير مضادة للجمرة الخبيثة - تحمل الأسماء الرمزية مشروع باخوس ، ومشروع الرؤية الواضحة ، ومشروع جيفرسون . (تم تنفيذ المشاريع بين عامي 1997 و2000، وركزت على المخاوف من استمرار برنامج الأسلحة البيولوجية السوفيتي القديم سراً، وتطويره سلاحاً معدلاً وراثياً للجمرة الخبيثة). ^{[ 25 ]}

منذ هجمات 11 سبتمبر وهجمات الجمرة الخبيثة عام 2001 ، خصصت الحكومة الأمريكية ما يقارب 50 مليار دولار لمواجهة خطر الأسلحة البيولوجية. ويركز تمويل الأنشطة المتعلقة بالأسلحة البيولوجية بشكل أساسي على البحث عن الأدوية الدفاعية وتوفيرها. كما يُخصص تمويل الدفاع البيولوجي لتخزين معدات الحماية، وزيادة مراقبة العوامل البيولوجية والكشف عنها، وتحسين جاهزية الولايات والمستشفيات. ويُخصص جزء كبير من التمويل لهيئة البحث والتطوير الطبي الحيوي المتقدم (BARDA )، التابعة لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية. وقد تضاعف تمويل الأنشطة التي تهدف إلى الوقاية أكثر من مرتين منذ عام 2007، ويتم توزيعه على 11 وكالة اتحادية. ^{[ 26 ]} وتُعد الجهود المبذولة نحو العمل الدولي التعاوني جزءًا من هذا المشروع.

أُنشئ "برنامج العوامل المختارة" (SAP) لتلبية متطلبات قانون باتريوت الأمريكي لعام 2001 وقانون الأمن الصحي العام والتأهب والاستجابة للإرهاب البيولوجي لعام 2002. وتتولى مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إدارة برنامج العوامل المختارة، الذي ينظم عمل المختبرات التي قد تمتلك أو تستخدم أو تنقل العوامل المختارة داخل الولايات المتحدة. وقد أقرّ الكونغرس قانون مشروع الدرع الحيوي في عام 2004، والذي ينص على تخصيص 5 مليارات دولار لشراء لقاحات تُستخدم في حال وقوع هجوم إرهابي بيولوجي . ووفقًا للرئيس جورج دبليو بوش :

سيُحدث مشروع "بيوشيلد" نقلة نوعية في قدرتنا على الدفاع عن الوطن بثلاث طرق أساسية. أولًا، يُخصص المشروع 5.6 مليار دولار على مدى 10 سنوات للحكومة لشراء وتخزين اللقاحات والأدوية لمكافحة الجمرة الخبيثة والجدري وغيرهما من العوامل البيولوجية الإرهابية المحتملة. وقد اتخذت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بالفعل خطوات لشراء 75 مليون جرعة من لقاح مُحسّن للجمرة الخبيثة للمخزون الوطني الاستراتيجي . وفي إطار مشروع "بيوشيلد"، تمضي الوزارة قُدمًا في خططها للحصول على لقاح أكثر أمانًا من الجيل الثاني للجدري، وترياق لسم البوتولينوم، وعلاجات أفضل للتعرض للأسلحة الكيميائية والإشعاعية. ^{[ 27 ]}

كان هذا برنامجًا مدته عشر سنوات لتوفير التدابير الطبية المضادة للعوامل البيولوجية والكيميائية والإشعاعية والنووية للاستخدام المدني. ومن العناصر الأساسية للقانون السماح بتخزين وتوزيع اللقاحات التي لم تُختبر سلامتها أو فعاليتها على البشر ، وذلك لاعتبارات أخلاقية. إذ لا يمكن اختبار فعالية هذه العوامل مباشرةً على البشر دون تعريضهم أيضًا للخطر الكيميائي أو البيولوجي أو الإشعاعي الذي يُعالج. وفي هذه الحالات، يتبع اختبار الفعالية قاعدة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الخاصة بالحيوانات فيما يتعلق بفعاليتها على الحيوانات. ^{[ 28 ]}

منذ عام 2007، انضمت إلى معهد أبحاث الأمراض المعدية التابع للجيش الأمريكي (USAMRIID) في فورت ديتريك وكالات شقيقة للدفاع البيولوجي تابعة لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية (مرفق الأبحاث المتكاملة التابع للمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية) ووزارة الأمن الداخلي الأمريكية ( المركز الوطني لتحليل ومكافحة الدفاع البيولوجي (NBACC) والمركز الوطني لتحليل الطب الشرعي البيولوجي ). وتشكل هذه الوكالات، إلى جانب وحدة أبحاث علوم الأمراض والأعشاب الضارة الأجنبية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، والتي تأسست قبل ذلك بكثير، الاتحاد الوطني المشترك بين الوكالات للأبحاث البيولوجية (NICBR).

أثار توسع برامج الدفاع البيولوجي الأمريكية في العقد الأول من الألفية الثانية، ولا سيما من خلال المركز الوطني لمكافحة الأسلحة البيولوجية (NBACC)، مخاوف لدى بعض خبراء الحد من التسلح بشأن الامتثال لاتفاقية الأسلحة البيولوجية . فقد أشار تعليق نُشر عام 2003 في مجلة "السياسة وعلوم الحياة " بقلم ميلتون لايتنبرغ وجيمس إف. ليونارد وريتشارد سبيرتزل إلى أن بعض أنشطة المركز - بما في ذلك الهندسة الوراثية لمسببات الأمراض، ونمذجة انتشارها، و"فرق المحاكاة" (محاكاة سيناريوهات التهديدات البيولوجية) - قد تُعتبر أبحاثًا هجومية في مجال الأسلحة البيولوجية وليست مجرد أعمال دفاعية بحتة. وحذر المؤلفون من أن الأبحاث المتعلقة بتثبيت مسببات الأمراض وتغليفها ونشرها تُشبه برامج الأسلحة البيولوجية الهجومية الأمريكية السابقة قبل دخول اتفاقية الأسلحة البيولوجية حيز التنفيذ. وأثار تقرير نُشر عام 2004 في مجلة "البحوث السريرية" مخاوف مماثلة، مستشهدًا بعرض قدمه المقدم جورج دبليو. كورتش الابن، والذي حدد فيه أهداف أبحاث المركز، مثل الحصول على العوامل البيولوجية وتنميتها وتعديلها وتخزينها وتثبيتها وتغليفها ونشرها. أشار الخبراء إلى أن الأكاديمية الوطنية للعلوم صنّفت العديد من هذه المهام على أنها "تجارب مثيرة للقلق"، لا سيما تلك التي قد تزيد من ضراوة مسببات الأمراض، أو قابليتها للانتقال، أو مقاومتها للتدابير المضادة. وحذّر لايتنبرغ من أن النمذجة عالية الدقة ودراسات جدوى التهديدات البيولوجية ربما تكون قد "تجاوزت الخط" بالفعل إلى البحث الهجومي. كما أشار إلى أن أنشطة الدفاع البيولوجي الأمريكية قد تدفع دولًا أخرى إلى توسيع أبحاثها الخاصة بالأسلحة البيولوجية، مما يزيد من مخاطر الأمن العالمي. ^{[ 29 ]}

صرح أنتوني فاوتشي ، مدير المعهد الوطني الأمريكي للحساسية والأمراض المعدية آنذاك ، بأن عمل المركز الوطني لمكافحة الأسلحة البيولوجية (NBACC) يركز على تطوير التشخيصات والعلاجات واللقاحات، رافضًا أي مقارنة ببرامج الأسلحة البيولوجية الهجومية السابقة. كما نفى جيرالد باركر، مدير مكتب تحليل التهديدات القائم على العلم التابع لوزارة الأمن الداخلي الأمريكية آنذاك ، أي نية لتعزيز ضراوة مسببات الأمراض، لكنه أقر بأنه إذا أشارت المعلومات الاستخباراتية إلى أن الخصوم يقومون بتعديل مسببات الأمراض، فقد يضطر المركز الوطني لمكافحة الأسلحة البيولوجية إلى تقييم الجدوى التقنية لمثل هذه التعديلات. ^{[ 30 ]}

انتقد بيتر غيليغان، من كلية الطب بجامعة نورث كارولينا، الجهود المبذولة لتعزيز ضراوة مسببات الأمراض أو مقاومتها للمضادات الحيوية، مشيرًا إلى مخاطر التسرب العرضي، والتكاثر، وسوء الاستخدام. وأشار غيليغان إلى حادثة تسرب الجمرة الخبيثة في سفيردلوفسك عام 1979 كمثال على كيف يمكن حتى للبحوث البيولوجية الدفاعية أن تؤدي إلى حوادث مميتة. كما تساءل عن التكاليف المالية والأخلاقية لتوسيع نطاق الدفاع البيولوجي، بحجة أن مليارات الدولارات تُنفق على تدابير مضادة غير مجدية، بينما تظل احتياجات صحية عالمية ملحة أخرى، مثل مكافحة انتشار فيروس نقص المناعة البشرية في البلدان النامية، تعاني من نقص التمويل. ^{[ 30 ]}

في يوليو 2012، أصدر البيت الأبيض وثيقته التوجيهية بشأن الاستراتيجية الوطنية للمراقبة البيولوجية .

في ديسمبر/كانون الأول 2019، أقرّ الكونغرس حزمة إنفاق تضمنت زيادات في ميزانية العديد من برامج الدفاع البيولوجي الأمريكية الرئيسية، بما في ذلك المخزون الوطني الاستراتيجي. وكان من المقرر أن تتلقى مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها 8 مليارات دولار، بزيادة قدرها 636 مليون دولار عن عام 2019، مع تفويض منصوص عليه في مشروع القانون لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها "للحفاظ على دور محوري وقوي في منظومة التدابير الطبية المضادة". وضمن ميزانية مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، تم تمويل صندوق الطوارئ للصحة العامة والخدمات الاجتماعية ، الذي يستعد "لجميع حالات الطوارئ الصحية العامة" بما في ذلك الإرهاب البيولوجي والجهود الفيدرالية لمكافحة الأمراض المعدية، بمبلغ 2.74 مليار دولار. وشمل التغيير الآخر بندًا محددًا في الميزانية خاصًا بالمخزون الوطني الاستراتيجي، حيث خُصص 535 مليون دولار للقاحات والأدوية وأدوات التشخيص لمكافحة الإيبولا، الذي أصبح يشكل تهديدًا ناشئًا. ^{[ 31 ]}