قلعة أبنور

يُعدّ نهر ميدواي رافداً رئيسياً لنهر التايمز، ويلتقي به عند مصبّ يقع على بُعد حوالي 56 كيلومتراً (35 ميلاً) شرق لندن . تمتدّ منابعه العليا، من روتشستر وحتى ملتقاه مع التايمز في شيرنيس ، متعرجةً بين ضفاف رملية وطينية لمسافة 16 كيلومتراً (10 أميال) تقريباً . يتدفق الماء ببطء دون تيارات قوية، وهو خالٍ من الصخور، بينما توفّر التلال المحيطة به حمايةً من الرياح الجنوبية الغربية. هذه الخصائص جعلت الجزء من النهر أسفل جسر روتشستر مرسىً مرغوباً للسفن الكبيرة، حيث يُمكنها الرسو بأمان والتجذيف لإجراء الإصلاحات. كما أن تعقيد الملاحة في القناة منحها مزايا دفاعية. ^{[ 1 ]}  

خلال عهد هنري الثامن ، أصبح الجزء العلوي من نهر ميدواي تدريجيًا المرسى الرئيسي لسفن البحرية الملكية أثناء توقفها عن الخدمة. وكانت تُجرّد عادةً من أشرعتها وحبالها في هذه الحالة، وتُستغل الفرصة لإعادة تجهيزها وإصلاحها. بُنيت مخازن ومرافق صيانة في بلدتي جيلينغهام وتشاتام على نهر ميدواي ، والتي أصبحت فيما بعد نواة حوض بناء السفن في تشاتام. وبحلول تولي إليزابيث الأولى العرش عام ١٥٥٨، كان معظم الأسطول الملكي يستخدم هذا الجزء من نهر ميدواي، المعروف باسم تشاتام وجيلينغهام ريتشز، كمرسى. ^{[ ٢ ]}

على الرغم من أن نهر التايمز كان محصنًا ضد الهجمات البحرية منذ عهد هنري الثامن، حين بُنيت خمسة حصون كجزء من سلسلة حصون ديفايس للدفاعات الساحلية، إلا أنه لم يكن هناك ما يُماثلها على نهر ميدواي. كانت هناك قلعتان من القرون الوسطى - قلعة روتشستر وقلعة كوينزبورو - على طول الضفة الجنوبية للنهر، لكن كلتيهما كانتا مُصممتين للدفاع عن المداخل البرية، ولم تكونا ذات فائدة تُذكر في الدفاع. لذا، كانت هناك حاجة مُلحة إلى دفاعات مناسبة لحماية السفن والمنشآت الساحلية المُعرضة للخطر في أعالي نهر ميدواي. ^{[ 2 ]}

تم بناء قلعة أبنور عام ١٥٥٩ بأمر من الملكة إليزابيث ومجلسها الخاص . اختار ستة أشخاص موقعًا مقابل خور سانت ماري في تشاتام، على مساحة ستة أفدنة (٢.٤ هكتار) من الأرض التي تعود ملكيتها إلى توماس ديفينيش من فريندزبري . استحوذت عليها الحكومة - ربما عن طريق الشراء القسري ^{[ ٣ ]} - مقابل ٢٥ جنيهًا إسترلينيًا. كُلِّف المهندس العسكري السير ريتشارد لي بتصميم التحصينات الجديدة، لكن يبدو أنه كان مشغولًا تمامًا بالعمل على دفاعات بيرويك أبون تويد ، ونُفِّذ المشروع من قِبَل آخرين وفقًا لتصاميمه. تولى نائبه همفري لوك دور المشرف والمساح وكبير النجارين، بينما أدار ريتشارد واتس ، عمدة روتشستر السابق ومسؤول التموين للبحرية، المشروع بشكل يومي وتولى الشؤون المحاسبية. ^{[ ٢ ]} 

كان المظهر الأصلي للقلعة مختلفًا تمامًا عن مظهرها الحالي. فقد كان الحصن المائي ذو الشكل السهمي المواجه لنهر ميدواي، والمبنى الرئيسي خلفه، جزءًا من التصميم الأصلي. كما كانت هناك أبراج على طرفي الواجهة المائية، إلا أنها استُبدلت لاحقًا بأبراج ذات تصميم مختلف. أما بوابة القلعة والخندق، فقد أُضيفا لاحقًا. هُدم عدد من المباني المهجورة في قلاع روتشستر وأيلسفورد وبوبلي لتوفير الحجارة اللازمة لبناء القلعة. اكتمل الهيكل الرئيسي بحلول عام ١٥٦٤، لكن استغرق الأمر ثلاث سنوات أخرى وضخّ أموال إضافية لإتمام المشروع. وبلغت التكلفة الإجمالية ٤٣٤٩ جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ ٤ ]}

خلال أواخر القرن السادس عشر، تصاعدت التوترات بين إنجلترا البروتستانتية وإسبانيا الكاثوليكية، مما أدى في نهاية المطاف إلى الحرب الأنجلو-إسبانية غير المعلنة (1585-1604) . كانت إسبانيا في وضع قوي يسمح لها بمهاجمة جنوب إنجلترا انطلاقًا من ممتلكاتها في هولندا الإسبانية . أُقيمت تحصينات جديدة على طول نهر ميدواي، بما في ذلك سلسلة ممتدة عبر عرض النهر أسفل قلعة أبنور. كانت القلعة نفسها تعاني من نقص في الحراسة حتى لفت اللورد الأميرال تشارلز هوارد، إيرل نوتنغهام الأول، الانتباه إلى هذا الأمر وأوصى بزيادة عدد الحامية. بحلول عام 1596، كانت الحامية تضم ثمانين رجلاً يتقاضى كل منهم ثمانية بنسات يوميًا (ما يعادل 6 جنيهات إسترلينية اليوم). ^{[ 5 ]}

أدت المخاوف المستمرة من غزو إسباني إلى تعزيز دفاعات القلعة بين عامي 1599 و1601 بتحريض من السير جون ليفسون. أُقيم سياج خشبي على شكل رأس سهم أمام حصن الماء لمنع أي محاولات إنزال هناك. وحُفر خندق محيط بالقلعة بعمق 5.5 متر (18 قدمًا) وعرض 9.8 متر (32 قدمًا) . وشُيدت أبراج جانبية لحماية الحصن في موقع البرجين الشمالي والجنوبي الحاليين. ورُفع الحصن نفسه وأُضيف إليه سور عالٍ. كما بُنيت بوابة وجسر متحرك لحماية الجانب البري من القلعة. ^{[ 6 ]}  

أظهر مسح أُجري عام ١٦٠٣ أن قلعة أبنور كانت تضم ٢٠ مدفعًا من عيارات مختلفة، بالإضافة إلى ١١ مدفعًا آخر موزعة على برجين خارجيين، يُعرفان باسمي "برج الخليج" و"برج وارهام". تكوّن تسليح القلعة من مدفع نصف قطري، و٧ مدافع كولفرين ، و٥ مدافع نصف قطرية ، ومدفع صغير ، ومدفع فالكونيت ، ومدفع ساكر ، وأربعة مدافع صيد، كل منها مزود بحجرتين. كان برج الخليج مُسلحًا بـ ٤ مدافع نصف قطرية، بينما كان برج وارهام مُسلحًا بمدفعين كولفرين و٥ مدافع نصف قطرية. ^{[ ٧ ]} وبعد عشرين عامًا، سُجّل وجود ١٨ مدفعًا في القلعة. وشمل تسليح الحامية ٣٤ قوسًا طويلًا ، مما يدل على أن الرماية كانت لا تزال ذات قيمة عسكرية حتى في ذلك الوقت المتأخر. إلا أن القلعة كانت في حالة سيئة من الإهمال بحلول ذلك الوقت. كان الجسر المتحرك وآلية رفعه معطلين، وكانت منصات المدافع بحاجة إلى إصلاحات، وانهار جدار الفناء. وكان لا بد من بناء جدار ستائري جديد لحماية الجانب البري من القلعة. ^{[ 8 ]} وذُكر أن أساسات وارهام سكونس قد جرفتها مياه المد، ويبدو أن كلا الشمعدانين تُركا ليسقطا في الخراب. ^{[ 9 ]}

في أغسطس/آب من عام 1606، وصل الملك جيمس ، وآنا ملكة الدنمارك ، وشقيقها كريستيان الرابع ملك الدنمارك ، والأمير هنري إلى قلعة أبنور على متن بارجة من روتشستر. وتناولوا العشاء على متن سفينة إليزابيث جوناس . كانت السفينة متصلة بجسر خشبي بنهر بير ، بينما استُخدم قارب ثالث أو هيكل سفينة كمطبخ. وقد صمم هذا المكان العائم المهندس البحري فينياس بيت . ^{[ 10 ]} بعد العشاء، استقلوا عربات من أبنور باتجاه غريفزند، وتوقفوا لمشاهدة إطلاق المدافع من تل ويندميل . ^{[ 11 ]}

سقطت قلعة أبنور في أيدي البرلمانيين دون قتال عند اندلاع الحرب الأهلية الإنجليزية عام 1642، واستُخدمت لاحقًا لاحتجاز ضباط الملكيين . في مايو 1648، اندلعت انتفاضة ملكية في كنت وإسكس، حيث استولى الملكيون على عدد من المدن، بما في ذلك غريفزند وروتشستر ودوفر ومايدستون . هُزم الملكيون في معركة مايدستون في الأول من يونيو، وأُعيدت القلعة إلى أيدي البرلمانيين. تفقد القائد العام البرلماني، السير توماس فيرفاكس ، القلعة وأمر بإجراء المزيد من الإصلاحات وتعزيز منصات المدافع. ويبدو أنه تم زيادة ارتفاع بوابة القلعة في ذلك الوقت، كما تم بناء البرجين الشمالي والجنوبي. ويبدو أنهما تُركا مفتوحين من الخلف (على الجانب المواجه للبر)، ولكن تم إصلاح ذلك عام 1653 خلال أعمال ترميم أخرى، مما جعلهما مناسبين لاستخدامهما كمساكن للجنود. ^{[ 8 ]}

لم تشهد القلعة أي معركة في تاريخها إلا مرة واحدة، خلال الغارة الهولندية على نهر ميدواي في يونيو 1667، ضمن الحرب الإنجليزية الهولندية الثانية . قصف الهولنديون، بقيادة اسمية للأميرال ميشيل دي رويتر ، بلدة شيرنيس واستولوا عليها ، ثم أبحروا في نهر التايمز إلى غريفزند ، ومنها إلى نهر ميدواي باتجاه تشاتام. ^{[ 8 ]} تجاوزوا السلسلة التي كان من المفترض أن تسد النهر، ومروا بجوار القلعة، وسحبوا سفينتي إتش إم إس رويال تشارلز  وإتش إم إس يونيتي  ، بالإضافة إلى إحراق سفن أخرى راسية. ^{[ 12 ]} رست السفن الهولندية في نهر ميدواي ليلة 12 يونيو، بينما تولى دوق ألبيمارل مسؤولية الدفاعات وأمر ببناء بطارية مدفعية من ثمانية مدافع على عجل بجوار قلعة أبنور، باستخدام مدافع غنمها من تشاتام. استُخدمت مدافع القلعة وبنادق الحامية والبطارية الجديدة لقصف السفن الهولندية عندما حاولت للمرة الثانية الإبحار من أبنور إلى تشاتام. تمكن الهولنديون من إحراق المزيد من السفن في المرسى، لكنهم لم يتمكنوا من إحراز أي تقدم إضافي واضطروا للانسحاب. ^{[ 12 ]} وُصفت نتيجة الغارة بأنها "أسوأ هزيمة بحرية مُنيت بها إنجلترا على الإطلاق". ^{[ 13 ]}

على الرغم من عجز القلعة عن صدّ الغارة، فقد حظيت بتقدير كبير من المراقبين المعاصرين، وأُشيد بتفاني حاميتها. ^{[ 12 ]} وذكرت صحيفة "لندن غازيت" الموالية للحكومة أن "الرائد سكوت، قائد القوات في أبنور، استقبلهم بحفاوة بالغة، وكذلك السير إدوارد سبراغ من بطارية الشاطئ، حتى أنهم اضطروا في النهاية إلى التراجع بعد الخسائر الفادحة التي تكبدوها جراء تحطم سفنهم، وإغراق العديد من قواربهم الطويلة التي كانوا على متنها، ومقتل عدد كبير من رجالهم، وأسر بعض الجنود". ^{[ 14 ]} ويعلق المؤرخ العسكري نورمان لونغميت بحدة: "كان وزراء تشارلز الثاني بارعين في عرض الحقائق المُدينة بأفضل صورة ممكنة". ^{[ 15 ]} اقترب صموئيل بيبس ، سكرتير مجلس البحرية ، من الحقيقة عندما دوّن في مذكراته أن حامية القلعة كانت تعاني من نقص في المؤن: "لا أرى أن قلعة أبنور قد تعرضت لأي ضرر منهم على الرغم من أنهم صمدوا لفترة طويلة ضدها؛ وقد أطلقوا النار بأنفسهم حتى لم يتبق لديهم سوى القليل من البنادق على العربات، وذلك لسوء إمدادهم." ^{[ 12 ]}

كانت قلعة أبنور مهملة سابقًا، لكن الهجوم الهولندي دفع الحكومة إلى إصدار أمر بالحفاظ عليها "كحصن ومكان قوة". ^{[ 12 ]} في النهاية، مثّلت الغارة نهاية مسيرة القلعة كحصن. بُنيت حصون جديدة وأكثر قوة في مناطق أبعد أسفل نهر ميدواي وعلى جزيرة غراين بهدف منع الأعداء من الوصول إلى تشاتام، مما جعل القلعة غير ضرورية. حُوّلت إلى "مخزن ومستودعات " عام 1668 لغرض جديد هو تزويد السفن الحربية الراسية في ميدواي أو سوال بالذخيرة. خُزّنت المدافع وعربات المدافع والطلقات والبارود بكميات كبيرة داخل المبنى الرئيسي للقلعة، الذي كان لا بد من زيادة ارتفاعه وتدعيم أرضياته لتحمّل الوزن. بحلول عام 1691، كان هذا المخزن الرائد في إنجلترا، إذ ضم 164 مدفعًا حديديًا، و62 عربة ثابتة، و100 عربة سفن، و7125 قطعة من الرصاص الحديدي، وأكثر من 200 بندقية من أنواع مختلفة، و77 رمحًا، و5206 براميل من البارود. وكان هذا يفوق بكثير ما كان موجودًا في ثاني أكبر مخزن، وهو برج لندن . ^{[ 16 ]}

في عام ١٨١١، شُيّد مبنى جديد لمخزن الذخيرة على مسافة قصيرة أسفل مجرى النهر من القلعة، مما خفف الضغط عليها. توقف استخدام قلعة أبنور كمخزن للذخيرة بعد عام ١٨٢٧، وحُوّلت إلى مختبر للذخائر (أي ورشة عمل لتعبئة القذائف المتفجرة بالبارود). ونظرًا للحاجة إلى مساحة تخزين إضافية، رُسيت ست سفن ضخمة بجانب القلعة لتكون بمثابة مخازن عائمة؛ وبقيت هذه السفن قائمة حتى بعد بناء مخزن آخر على الشاطئ (١٨٥٧). لم تُحل مشاكل التخزين هذه إلا ببناء خمسة مخازن كبيرة أخرى، محمية بثكنات عسكرية، في تشاتندن (وكانت هذه المخازن متصلة بأبنور عبر خط سكة حديد ضيق  بعرض ٧٦  سم، بُني خصيصًا لقاطرات البخار). ^{[ ١٧ ]} في عام ١٨٩١، أصبحت القلعة ومستودعها التابع تحت السيطرة الكاملة للأميرالية، منهيةً بذلك ترتيبًا كانت فيه وزارة الحرب تدير الموقع بينما كانت الأميرالية توفر التمويل. في عام 1899، لوحظ أن القلعة كانت تُستخدم لتخزين القطن المتفجر الجاف (وهو مادة متفجرة شديدة الاشتعال وخطيرة)، بينما كان يُحفظ النوع الأقل خطورة، وهو "القطن المتفجر الرطب"، على متن السفن الراسية في الجوار. توقفت هذه الممارسة بعد ذلك بوقت قصير، بعد بناء مخازن تخزين متخصصة بجوار قلعة تشاتندن في لودج هيل . ^{[ 18 ]}

بعد الحرب العالمية الأولى، أصبحت أبنور مستودعًا للأسلحة البحرية الملكية ، وهي واحدة من مجموعة من هذه المنشآت المنتشرة في أنحاء البلاد. استُخدمت القلعة ومخزن الذخيرة لفترة من الزمن كساحة اختبار للأسلحة النارية والمتفجرات. ^{[ 17 ]}

بقيت القلعة تحت ملكية الجيش، لكنها تحولت إلى متحف بشكل أساسي منذ عشرينيات القرن العشرين. ^{[ 19 ]} خلال الحرب العالمية الثانية ، كانت القلعة لا تزال قيد الاستخدام كجزء من منشأة المخازن، وتضررت جراء قنبلتين معاديتين سقطتا عام 1941. ^{[ 17 ]} أدى القصف إلى تساقط قطع من الجص في البرج الجنوبي للقلعة وبوابتها، حيث عُثر تحتها على كتابات قديمة، من بينها رسم لسفينة يعود تاريخه إلى حوالي عام 1700. ^{[ 19 ]}

بعد انتهاء الحرب عام ١٩٤٥، وافقت الأميرالية على استخدام قلعة أبنور كمتحف تابع للوزارة وفتحها للجمهور. ^{[ ١٩ ]} وخضعت القلعة لاحقًا لبعض أعمال الترميم. ^{[ ١٧ ]} أُدرجت القلعة ضمن قائمة الآثار القديمة في يناير ١٩٦٠، وتُدار حاليًا من قِبل هيئة التراث الإنجليزي. وهي لا تزال جزءًا من ممتلكات التاج . ^{[ ٢٠ ]}

يقع منزل قلعة أبنور غرب القلعة، وقد بُني في منتصف القرن السابع عشر ليكون مسكناً لأمين المخزن، وهو الضابط المسؤول عن المخزن. تم توسيعه في القرن الثامن عشر، وهو الآن مسكن خاص. ^{[ 26 ]}

على مسافة قصيرة إلى الجنوب الغربي من القلعة، يقع مبنى ثكنات ومخازن ملحقة به، شُيّد بعد عام ١٧١٨ بقليل. بُني هذا المبنى ليحل محل الثكنات الأصلية داخل القلعة عندما أُعيد تطويرها لتحويلها إلى مخزن للذخيرة، ولم يطرأ عليه تغيير يُذكر من الخارج خلال الثلاثمائة عام الماضية. يُعدّ هذا المبنى مثالًا نادرًا باقياً على هذا النوع من المباني التي تعود إلى القرن الثامن عشر، وكان من أوائل الثكنات المتميزة التي بُنيت في إنجلترا. ^{[ ٢٧ ]}

لا تزال مباني المستودعات المرتبطة سابقًا بالقلعة قائمة في المنطقة الواقعة شمال شرقها مباشرةً. أقدمها مخزن للبارود يعود تاريخه إلى عام 1857 (بُني على نفس تصميم مخزن عام 1810، الذي كان قائمًا في الجنوب ولكنه هُدم في ستينيات القرن العشرين؛ وكانت هذه المباني تتسع لـ 33,000 برميل من البارود مجتمعة). ^{[ 28 ]} بين المخازن والقلعة، بُني بيت متنقل (لفحص البارود) عام 1811؛ ^{[ 29 ]} وقد هُدم هذا البيت ومخزن قذائف مجاور يعود تاريخه إلى عام 1857 عام 1964. بُنيت هذه المخازن فوق مواقع مدفعية أقدم، ولا تزال آثارها الترابية ظاهرة على شكل سد عريض يمتد شمال شرق القلعة باتجاه المخزن. ^{[ 20 ]} كما بُنيت أربعة مخازن قذائف أخرى إلى الشمال، بالإضافة إلى مخازن ذخيرة أخرى، لا يزال بعضها قائمًا. ظل مجمع المستودع تحت إدارة وزارة الدفاع حتى عام 2014، وبعد ذلك كان من المقرر إعادة تطوير المنطقة لتصبح منطقة سكنية (مع تجديد المباني العسكرية المتبقية للاستخدام الصناعي الخفيف). ^{[ 30 ]}