آراء حول البرنامج النووي الإيراني

بحسب منظمة الطاقة الذرية الإيرانية ، فإن المرشد الأعلى لإيران لديه الرأي التالي فيما يتعلق بالبرنامج النووي الإيراني:

تعتبر الجمهورية الإسلامية الإيرانية استخدام الأسلحة النووية والكيميائية ذنبًا عظيمًا لا يُغتفر. رفعنا شعار " شرق أوسط خالٍ من الأسلحة النووية "، وما زلنا ملتزمين به. لا يعني هذا الشعار التخلي عن حقنا في الاستخدامات السلمية للطاقة النووية وإنتاج الوقود النووي. فالاستخدام السلمي للطاقة النووية حقٌ مكفولٌ لجميع الدول وفقًا لقواعد القانون الدولي. ينبغي أن تتمكن جميع الدول من استخدام هذه الطاقة النظيفة لأغراض حيوية في البلاد ولصالح شعوبها، دون أن تكون مُلزمة بالاعتماد على غيرها في ممارسة هذا الحق. تسعى بعض الدول الغربية التي تمتلك أسلحة نووية بصورة غير قانونية إلى احتكار إنتاج الوقود النووي. وتتطور هذه الأيام حركةٌ خفيةٌ لإنشاء مركز دائم ذي اسم ومظهر دوليين، ولكنه في الواقع يبقى في أيدي عدد قليل من الدول الغربية، لاحتكار إنتاج وبيع الوقود النووي. لم تسعَ الجمهورية الإسلامية الإيرانية قط إلى امتلاك أسلحة نووية، ولن تتنازل عن حق شعبها في الاستخدام السلمي للطاقة النووية. شعارنا هو " الطاقة النووية للجميع، لا أسلحة نووية لأحد ". سنصر على هذا الشعار ونعلم أن كسر احتكار عدد قليل من الدول الغربية في إنتاج الطاقة النووية في إطار معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية هو أمر جيد لجميع الدول ذات السيادة، بما في ذلك الدول الأعضاء في حركة عدم الانحياز . ^{[ 37 ]}

يصف بعض المسؤولين الإسرائيليين علنًا البرنامج النووي الإيراني بأنه " تهديد وجودي " لإسرائيل، ويؤكد القادة الإسرائيليون أن جميع الخيارات مطروحة في التعامل مع طهران. ^{[ 51 ] [ 52 ]} وقد قورن هذا التهديد بالتهديد الذي واجهه يهود أوروبا قبل المحرقة . ^{[ 53 ]} ومع ذلك، رفض بعض المسؤولين الإسرائيليين، سرًا وعلنًا، هذا الوصف للبرنامج الإيراني. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} ووفقًا لمجلة الإيكونوميست ، "يُقيّم معظم الخبراء الإسرائيليين الراغبين في الحديث احتمالات وقوع هجوم نووي إيراني بأنها منخفضة. وعلى الرغم من تصريحات السيد أحمدي نجاد، فإن معظمهم يعتبرون إيران دولة عقلانية قابلة للردع." ^{[ 57 ]}

في عام 2017، صرّح نائب رئيس الموساد السابق رام بن باراك بأنه لا يعتقد أن إيران ستستخدم قنبلة نووية، لكنها ستشعر بأنها محصنة ضد الضغوط الخارجية. وستنشر عدم الاستقرار في جميع أنحاء العالم، دون أن تكترث للعواقب. ^{[ 58 ]}

إسرائيل، التي ليست طرفًا في معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية، ويُعتقد على نطاق واسع أنها تمتلك الترسانة النووية الوحيدة في الشرق الأوسط ^{[ 59 ]،} لا تُصدّق استنتاج تقرير التقييم الاستخباراتي الوطني لعام 2007 بأن إيران أوقفت برنامجها النووي في عام 2003، مُصرّةً على امتلاكها أدلة إضافية على وجود برنامج نووي إيراني نشط ومستمر. ^{[ 60 ] [ 61 ]} كما رفضت إسرائيل تقارير الوكالة الدولية للطاقة الذرية الصادرة في نوفمبر 2007 وفبراير 2008 بشأن إيران، ودعا مسؤولون إسرائيليون إلى استقالة المدير العام للوكالة، البرادعي ، مُتهمين إياه بأنه "مُوالٍ لإيران". ^{[ 62 ] [ 63 ]} وتفيد التقارير بأن مسؤولين إسرائيليين وفرنسيين وبريطانيين وألمان وأمريكيين رفيعي المستوى ضغطوا على الوكالة الدولية للطاقة الذرية لنشر أدلة يُزعم أنها خضعت للرقابة بشأن برنامج إيراني للأسلحة النووية. ^{[ 64 ]} مع ذلك، أصدر المتحدث باسم الوكالة الدولية للطاقة الذرية، مارك فيدريكير، بيانًا مقتضبًا بشأن هذه المسألة، واصفًا الادعاءات الموجهة ضد البرادعي بأنها "معلومات مضللة أو سوء فهم" لا أساس لها من الصحة. ^{[ 65 ]}

في أوائل يونيو/حزيران 2008، أعرب نائب رئيس الوزراء الإسرائيلي شاؤول موفاز عن استيائه من عدم فعالية العقوبات المفروضة على إيران لردعها عن تخصيب اليورانيوم. وتعتقد إسرائيل أن التخصيب قد يُستخدم لدعم برنامج مزعوم للأسلحة النووية. وقال موفاز إن مجلس الأمن الدولي والمجتمع الدولي "يتحملان واجب ومسؤولية توضيح الأمر لإيران، من خلال إجراءات حاسمة، بأن عواقب استمرارها في السعي وراء الأسلحة النووية ستكون وخيمة". وفي المقابلة نفسها، وجّه موفاز تهديدات مباشرة للمنشآت النووية الإيرانية، قائلاً: "إذا واصلت إيران برنامجها لتطوير الأسلحة النووية، فسوف نهاجمها". ^{[ 66 ]} من جانبه، رفض المتحدث باسم إيران، غلام حسين إلهام، الهجمات الإسرائيلية على منشآتها النووية، واصفاً إياها بـ"المستحيلة". ^{[ 67 ]} وأضاف الإيرانيون في رسالة ردّ إلى الأمم المتحدة: "لقد تشجع النظام الإسرائيلي بسبب إهمال مجلس الأمن وصمته". ^{[ 68 ]} جاءت هذه التصريحات بعد أيام فقط من مطالبة رئيس الوزراء إيهود أولمرت بفرض عقوبات أشد، قائلاً إن "التكلفة طويلة الأجل لإيران النووية تفوق بكثير الفوائد قصيرة الأجل للتعامل التجاري مع إيران". ^{[ 69 ]}

أفادت التقارير أن مسؤولين إسرائيليين أعربوا عن قلقهم إزاء قرار إدارة بوش في 16 يوليو/تموز 2008، بإرسال دبلوماسي رفيع المستوى لحضور جلسات التفاوض بين ممثلي الاتحاد الأوروبي وكبير المفاوضين النوويين الإيرانيين في جنيف. وذكرت مصادر إسرائيلية أنها حصلت على تأكيدات من إدارة بوش بأنه لن يكون هناك أي تنازل بشأن مطلب إيران بإنهاء تخصيب اليورانيوم. ^{[ 70 ]}

كما سعى الإسرائيليون إلى "تنبيه مجتمع الاستخبارات الأمريكي إلى القدرة النووية الإيرانية"، استعداداً للتقييم الاستخباراتي الوطني الجديد، الذي كان من المقرر إجراؤه في نوفمبر 2008. ^{[ 71 ]} وفي سبتمبر 2008، نُقل عن يوسي بايداتز، رئيس قسم الأبحاث في الاستخبارات العسكرية الإسرائيلية، قوله إن إيران "ليس من المرجح" أن تحصل على قدرات نووية بحلول عام 2010. ^{[ 72 ]}

كتب والتر بينكوس من صحيفة واشنطن بوست أن موقف إسرائيل من الأسلحة النووية يعقد الجهود المبذولة ضد إيران. ^{[ 73 ]} ويعتقد جودت بهجت من جامعة الدفاع الوطني أن البرنامج النووي الإيراني مبني جزئياً على التهديد المحتمل لإسرائيل النووية. ^{[ 74 ]} وقد اقترحت إيران وجامعة الدول العربية إنشاء منطقة خالية من الأسلحة النووية في الشرق الأوسط. ^{[ 75 ] [ 76 ]} وقالت إسرائيل في مايو/أيار 2010 إنها لن تنظر في المشاركة في مناقشات المنطقة الخالية من الأسلحة النووية أو الانضمام إلى معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية حتى يتم تحقيق سلام دائم مع جيرانها. ^{[ 77 ]}

حذرت إسرائيل مرارًا وتكرارًا من أنها ستضرب المنشآت النووية الإيرانية إذا لم يتم إيقاف برنامجها النووي عبر القنوات الدبلوماسية. في يونيو/حزيران 2008، أجرى سلاح الجو الإسرائيلي مناورة واسعة النطاق حظيت بتغطية إعلامية كبيرة فوق البحر الأبيض المتوسط ، حيث تدربت الطائرات الإسرائيلية على التزود بالوقود جوًا وحاكت هجمات على أهداف تبعد 870 ميلًا عن الساحل الإسرائيلي. وصرح السفير الإسرائيلي لدى الولايات المتحدة، سالاي ميريدور، بأن نافذة العمل الدبلوماسي تضيق بسرعة، وأن "إسرائيل لن تتسامح مع إيران النووية". وفي عام 2010، جرت مناورة جوية مشتركة بين إسرائيل واليونان في جزيرة كريت ، عُرفت باسم "مينواس 2010"، وقد علقتها اليونان مؤقتًا في أعقاب غارة أسطول غزة عام 2010 ، ثم استؤنفت لاحقًا. اختبرت إسرائيل خمس طائرات مقاتلة من طراز إف-16 آي صوفا وخمس طائرات مقاتلة من طراز إف-15 آي في مهام هجومية، ومروحيات سيكورسكي سي إتش-53 سي ستاليون في مهام إنقاذ الطيارين، وطائرة بوينغ للتدرب على التزود بالوقود جوًا. ^{[ 78 ]} نظرًا لأن المنشآت النووية الإيرانية محصنة تحصينًا شديدًا وغالبًا ما تقع تحت الأرض، فإن الصناعات العسكرية الإسرائيلية تعمل على تطوير قنبلة MPR-500 الخارقة للتحصينات ، ويُزعم أن الطيارين الإسرائيليين قد تدربوا على غارات جوية باستخدام أسلحة نووية منخفضة القوة. ^{[ 79 ]}

في مايو/أيار 2010، أفادت التقارير أن إسرائيل نشرت غواصات من طراز دولفين مزودة بصواريخ نووية قادرة على الوصول إلى أي هدف في إيران في الخليج العربي . وكانت مهمتها المعلنة ردع إيران، وجمع المعلومات الاستخباراتية، وربما إنزال عملاء للموساد على السواحل الإيرانية. ^{[ 80 ]} وفي يوليو/تموز، تم نشر زورقين صاروخيين إسرائيليين أيضاً.

يساور البعض في إسرائيل قلقٌ من احتمال امتلاك إيران قدرةً كامنة على إنتاج أسلحة نووية دون اتخاذ أي خطوات علنية قد تُعرّضها لمزيد من الإجراءات الدولية. ^{[ 81 ]} لكن وزير الخارجية أفيغدور ليبرمان يأمل أن تُسهم العقوبات والمفاوضات في حل المشكلة. ^{[ 82 ]}

في أبريل/نيسان 2012، حذر وزير الخارجية الإسرائيلي السابق شلومو بن عامي من أنه "إذا ما تم اللجوء إلى الحرب، وفشل المجتمع الدولي مرة أخرى في تهدئة أكثر مناطق العالم اضطراباً، فإن الشرق الأوسط سينزلق إلى فوضى عارمة أشد خطورة من تهديد القنبلة الإيرانية". ^{[ 83 ]} وفي الشهر نفسه، صرّح رئيس أركان الجيش الإسرائيلي، الفريق بيني غانتس ، بأنه يعتقد أن الحكومة الإيرانية "تتألف من أناس عقلانيين للغاية" لم يقرروا بعدُ امتلاك قنبلة نووية، ومن غير المرجح أن يفعلوا ذلك. ^{[ 84 ]}

في أغسطس/آب 2012، نشرت صحيفة هآرتس تقريراً عن مسؤول إسرائيلي أفاد بأن أجهزة الاستخبارات الأمريكية قد غيّرت تقييمها، وأنها تعتقد أن إيران تخطو خطوات مهمة في تطوير سلاح نووي، وهو رأي مماثل لرأي إسرائيل، ويمثل تحولاً جذرياً عن تقرير الاستخبارات الوطنية الإيرانية الأخير بشأن إيران عام 2007. وأشار التقرير إلى معلومات استخباراتية "مقلقة" تتعلق بالبرنامج النووي الإيراني، بما في ذلك التقدم الملحوظ في عناصر أساسية من مساعيها لتسليحه. ^{[ 85 ] [ 86 ]} إلا أن مصادر أمريكية لم تؤكد هذا الادعاء، بل ذكرت أن التقييم الأمريكي العام لم يتغير. ^{[ 87 ]}

في 22 أكتوبر 2012، أرسل الموساد برقية سرية للغاية إلى جنوب إفريقيا تضمنت تقييمًا "نهائيًا" للعمل النووي الإيراني، وكشفت أن جهاز المخابرات الإسرائيلي يعتقد أن إيران "لا تقوم بالنشاط اللازم لإنتاج الأسلحة".

يبدو أن البرقية تُناقض الصورة التي رسمها نتنياهو عن سباق طهران نحو امتلاك قنبلة نووية. فقد ذكرت برقية الموساد أن إيران لم تبدأ العمل اللازم لبناء أي نوع من الأسلحة النووية، وأن علماء الجمهورية الإسلامية "يعملون على سد الثغرات في مجالات تبدو مشروعة، مثل مفاعلات التخصيب " . ... يختلف التقييم الرسمي للموساد لقدرات إيران النووية ونواياها عن السيناريو الذي طرحه رئيس الوزراء في الأمم المتحدة. ^{[ 88 ]}

في عام 2017، أقر رئيس أركان جيش الدفاع الإسرائيلي غادي آيزنكوت بأن إيران لا تزال مهتمة "بإنشاء برنامج نووي، على الرغم من أن الاتفاق النووي [لعام 2015] قد قلص بعض قدراتها". ^{[ 89 ]}

على الرغم من المحادثات السياسية، لا يبدو أن الرأي العام الإسرائيلي يشارك السياسيين نفس القلق بشأن الاتفاق النووي الإيراني. أو بالأحرى، هم يقرّون بأن القدرة النووية الإيرانية تشكل تهديدًا، ولا يعتقدون أن الاتفاق الجديد الذي اقترحه أوباما سيحل المشكلة. مع ذلك، في استطلاعات الرأي الأخيرة، عندما طُلب من المشاركين ترتيب التهديدات الرئيسية للأمن الإسرائيلي، جاءت القدرة النووية الإيرانية في المرتبة الثانية فقط. أما إرهاب حماس وحزب الله فهو مصدر القلق الأكبر. كذلك، عند سؤالهم عن القضايا الداخلية، كان القلق الأكبر على استقرار إسرائيل هو العلاقة بين الإسرائيليين والفلسطينيين، وليس التهديد النووي الإيراني. لذا، فرغم أن الشعب يشارك السياسيين نفس القلق بشأن التهديد النووي، إلا أنهم لا يعتقدون أن هذه القضية يجب أن تكون أولى أولويات البلاد. ^{[ 90 ]}

في مايو 2005، وخلال رحلة إلى إسرائيل، قال رئيس الوزراء التركي رجب طيب أردوغان إن طموحات إيران النووية تشكل تهديداً لإسرائيل والعالم أجمع. ^{[ 93 ]}

خلصت دراسة أجراها المكتب البرلماني البريطاني للعلوم والتكنولوجيا في مارس/آذار إلى أن "بعض انتقادات جون بولتون لم تكن مدعومة بتحليل للحقائق (على سبيل المثال، لا يمكن استعادة الكثير من الغاز الذي تحرقه إيران لاستخدامه في الطاقة)، ​​ولكن قرار إيران بتبني خيار الطاقة النووية لا يمكن تفسيره بالكامل باقتصاديات إنتاج الطاقة". ^{[ 94 ] [ 95 ]}

في مارس، أفادت صحيفة نيويورك تايمز بأن تحقيقًا مشتركًا بين الحزبين في الكونغرس خلص إلى أن الولايات المتحدة لم تكن تملك معلومات استخباراتية كافية للتوصل إلى أي استنتاجات بشأن حالة البرنامج النووي الإيراني. ^{[ 96 ]} وفي مارس 2009، أدلى كل من مدير المخابرات الوطنية الأمريكية ومدير وكالة استخبارات الدفاع بشهادتهما أمام الكونغرس بأن إيران لا تملك يورانيومًا عالي التخصيب لصنع القنابل، ولم تتخذ قرارًا بإنتاج أي منها، وأن برنامجها الصاروخي لا علاقة له ببرنامجها النووي. ^{[ 97 ]}

لذا، فإن جزءًا كبيرًا من النقاش حول "التهديد النووي الإيراني" مدفوع بالقلق من أن إتقان إيران للتكنولوجيا المدنية قد يمنحها الوسائل اللازمة لتطوير قدرات أسلحة بسرعة إذا رغبت في ذلك مستقبلاً. ^{[ 98 ]}

أشارت مجلة الإيكونوميست إلى أن "إيران كانت تتفاوض بسوء نية حتى قبل انتخاب الرئيس محمود أحمدي نجاد. وخلال هذه الفترة، يعتقد مسؤولون أوروبيون أنها واصلت العمل سرًا على الأبحاث النووية، بعد أن وعدت بتعليق تخصيب اليورانيوم". ^{[ 99 ]} وعزا الإيرانيون إخفاء أجزاء من برنامجهم النووي إلى عرقلة الولايات المتحدة لمحاولاتهم العلنية للحصول على التكنولوجيا اللازمة لبرنامجهم، وأشاروا أيضًا إلى أنهم وعدوا بتعليق التخصيب بدلًا من وقف جميع الأبحاث. ^{[ 100 ]} وبعد نحو عامين، أوقفت إيران تعليقها الطوعي ^{[ 101 ]} والمؤقت للتخصيب بعد تلقيها عرضًا "مهينًا ومذلًا للغاية" ^{[ 102 ]} وصفه بعض المحللين بأنه "عرض فارغ". ^{[ 103 ]} وردًا على ذلك، رفض الغرب عرضًا إيرانيًا لتشكيل اتحاد نووي في إيران، وأعلن أنه سيلجأ إلى مجلس الأمن لفرض عقوبات. ^{[ 104 ]} تقول إيران إن إجراءاتها الطوعية لبناء الثقة لم تُقابل إلا بـ"وعود كاذبة ومطالب موسعة"، وأن دول الاتحاد الأوروبي الثلاث "كانت تسعى ببساطة إلى مفاوضات مطولة وغير مثمرة" لمنع إيران من ممارسة حقها غير القابل للتصرف في امتلاك التكنولوجيا النووية السلمية. ^{[ 15 ]} وخلصت مقالة نُشرت في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم إلى أن "ادعاء إيران بالحاجة إلى الطاقة النووية للحفاظ على صادراتها ادعاءٌ حقيقي". ^{[ 105 ]}

في يونيو/حزيران، أشار وزير الدفاع الألماني فرانز جوزيف يونغ إلى إمكانية استمرار إيران في تشغيل برنامجها لتخصيب اليورانيوم للأغراض المدنية، شريطة وجود رقابة دقيقة من الوكالة الدولية للطاقة الذرية لضمان عدم تطويرها أسلحة نووية. وقال: "لا يمكن منع إيران من القيام بما تفعله الدول الأخرى في العالم وفقًا للقانون الدولي"، لكن "المسألة الأساسية هي ما إذا كانت ستتخذ خطوة نحو امتلاك أسلحة نووية. وهذا أمر لا يمكن السماح به". ^{[ 106 ]} لاحقًا، أفادت التقارير أن الأوروبيين نظروا أيضًا في اقتراح تسوية يسمح لإيران بمواصلة تشغيل أجهزة الطرد المركزي، لكن دون تزويدها بأي سادس فلوريد اليورانيوم المعالج (UF6 ₎ خلال المفاوضات. ^{[ 107 ]}

وأشار الإيرانيون أيضاً إلى استعدادهم للنظر في تعليق التخصيب على نطاق واسع لمدة تصل إلى عامين، لكنهم لم يكونوا مستعدين لتجميد التخصيب بالكامل. ^{[ 108 ]}

وبحسب ما ورد، رفضت الولايات المتحدة الاقتراح، ونُقل عن روبرت جوزيف، وكيل وزارة الخارجية لشؤون الحد من التسلح، قوله للبرادعي: "لا يمكننا السماح بتشغيل جهاز طرد مركزي واحد في إيران. إيران تشكل تهديدًا مباشرًا للأمن القومي للولايات المتحدة وحلفائها، ولن نتسامح مع ذلك. نريد منكم أن تتفهموا موقفنا وتتعهدوا بعدم الإدلاء بأي تصريحات علنية من شأنها تقويضنا." ^{[ 109 ]}

في 31 يوليو/تموز، أصدر مجلس الأمن قرارًا يطالب إيران بوقف "جميع الأنشطة المتعلقة بالتخصيب وإعادة المعالجة". (تتضمن إعادة المعالجة الفصل الكيميائي للبلوتونيوم عن نفايات نووية أخرى، وهي عملية قد تؤدي إلى إنتاج وقود نووي صالح لصنع القنابل). بعد شهر، أشار تقرير للوكالة الدولية للطاقة الذرية إلى أنه "لا توجد مؤشرات على استمرار أنشطة إعادة المعالجة في إيران"، لكن عناصر أخرى من النشاط النووي واستخدام أجهزة الطرد المركزي استمرت أو استؤنفت. وذكرت الوكالة أيضًا أن إيران لم تقدم لها جدولًا زمنيًا لحل برنامجها النووي، كما وعدت. وأشار التقرير كذلك إلى استمرار بناء مفاعل أبحاث الماء الثقيل في أراك. ^{[ 110 ]}

قال الرئيس بوش إن سعي إيران لامتلاك أسلحة نووية قد يؤدي إلى اندلاع "حرب عالمية ثالثة"، بينما حذر وكيل وزارة الخارجية نيكولاس بيرنز في عام 2007 من أن إيران قد تسعى إلى امتلاك قدرة على إنتاج أسلحة نووية. ^{[ 111 ]}

في يونيو/حزيران، اقترح مدير الوكالة الدولية للطاقة الذرية، محمد البرادعي، السماح لإيران بتخصيب اليورانيوم بشكل محدود تحت إشراف الوكالة الصارم. ^{[ 112 ]} وقد انتقد نيكولاس بيرنز، وكيل وزارة الخارجية الأمريكية، تصريحاته رسميًا، قائلًا: "لن نوافق على التخصيب المحدود". ^{[ 113 ]} وانتقد البرادعي لاحقًا الموقف الأمريكي، قائلًا: ^{[ 114 ]} "لقد رأيت الإيرانيين مستعدين لقبول وضع حد أقصى لبرنامج التخصيب الخاص بهم، بدءًا من عشرات أجهزة الطرد المركزي، ثم إلى مئات الأجهزة. لكن لم يحاول أحد حتى التفاوض معهم بشأن هذه العروض. والآن تمتلك إيران 5000 جهاز طرد مركزي. كان الموقف السائد هو: "ستخضع إيران للضغوط". لكن هذه القضية أصبحت متأصلة في الروح الإيرانية كمسألة فخر وطني".

في سبتمبر/أيلول، دعا وكيل وزارة الخارجية الأمريكية نيكولاس بيرنز أعضاء مجلس الأمن الدولي وحلفاء الولايات المتحدة إلى المساعدة في الضغط من أجل فرض جولة ثالثة من العقوبات على إيران بسبب برنامجها النووي. وفي الوقت نفسه، قال وزير الخارجية الفرنسي برنارد كوشنر إنه على الرغم من تركيز المجتمع الدولي على الدبلوماسية، إلا أنه ينبغي عليه الاستعداد لاحتمال نشوب حرب إذا حصلت إيران على أسلحة نووية. ^{[ 115 ]}

في الشهر نفسه، صرّح وزير الخارجية الفرنسي برنارد كوشنر، أثناء مناقشة العقوبات التي قد تفرضها أوروبا على إيران، بأنها قد تكون "عقوبات اقتصادية تتعلق بالتحولات المالية... وقد اقترح أصدقاؤنا الألمان هذا الأمر. ناقشناه قبل أيام. مطلب المجتمع الدولي واضح: يجب عليهم التوقف عن تخصيب اليورانيوم. أصدقاؤنا الإيرانيون يريدون، كما يقولون، إنشاء طاقة نووية مدنية. ولهم الحق في ذلك، لكن كل ما يفعلونه يُثبت عكس ذلك. ولهذا السبب نشعر بالقلق." ^{[ 116 ]}

في نوفمبر، صرّح الرئيس بوش بأن لإيران حقًا سياديًا في امتلاك التكنولوجيا النووية المدنية ، لكنه أعرب عن قلقه من أن عملية التخصيب قد تؤدي إلى امتلاك سلاح نووي. كما أعرب بوش عن قلقه إزاء تهديدات القادة الإيرانيين لإسرائيل، وقال إن جميع الخيارات، بما في ذلك الخيار العسكري، مطروحة على الطاولة لمنع إيران من الحصول على أسلحة نووية. ^{[ 117 ]}

تصاعدت التوترات بعد تقارير إعلامية عن توغل جوي إسرائيلي فوق شمال شرق سوريا في 6 سبتمبر/أيلول 2007. صرّح مسؤول أمريكي بأن الهجوم استهدف أسلحة متجهة إلى حزب الله اللبناني ، حليف سوريا وإيران، لكن ثمة تكهنات أيضاً بأن الإسرائيليين استهدفوا منشأة نووية ناشئة أو كانوا يدرسون مسارات لشنّ ضربة محتملة على إيران في المستقبل. ويشتبه آخرون في أن إسرائيل كانت تُنفّذ عملية استخباراتية لصالح الولايات المتحدة ^{[ 118 ].}

في فبراير، حث بيير فيمون، السفير الفرنسي لدى الولايات المتحدة، الولايات المتحدة على تبني نهج أكثر مرونة تجاه إيران من خلال قبول دورها الإقليمي والاعتراف بأن القضية النووية تحظى بدعم شعبي واسع النطاق بين الإيرانيين. ^{[ 129 ]}

ذكرت مقالة رأي نُشرت في يناير في مجلة الإيكونوميست أن التهديد باستخدام القوة قد "أضفى بعض الصلابة" على العملية الدبلوماسية، ورأت أن "تعلم تخصيب اليورانيوم - وهو مشروع مكلف للغاية - لا يزال يمثل جدوى اقتصادية مشكوك فيها بالنسبة لإيران، لأنها تفتقر إلى ما يكفي من اليورانيوم الطبيعي لمواصلة عملياتها، وسيتعين عليها استيراده". ^{[ 130 ]}

في 3 مارس/آذار، فرض مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة جولة جديدة من العقوبات على إيران، لرفضها إنهاء مشاريع تخصيب اليورانيوم ومشاريع الماء الثقيل، كما هو مطلوب منها بموجب قرارات الأمم المتحدة. وأكد مجلس الأمن قراراً سابقاً يقضي بضرورة أن توقف إيران فوراً مشاريع تخصيب اليورانيوم ومشاريع الماء الثقيل، ودعا جميع أعضاء الأمم المتحدة إلى "اليقظة وضبط النفس" فيما يتعلق بدخول الأشخاص المتورطين في دعم الأنشطة النووية الإيرانية، كما مدد تعليق الأصول المالية للأفراد والكيانات التي تدعم هذه الأنشطة. إضافةً إلى ذلك، دعا المجلس أعضاء الأمم المتحدة إلى "ممارسة اليقظة" بشأن أنشطة المؤسسات المالية في هذه الدول الأعضاء التي لديها بنوك في إيران، وكذلك تفتيش الشحنات من وإلى إيران. ^{[ 131 ]} وصرح مسؤولون أمريكيون لصحيفة نيويورك تايمز بأن العقوبات الجديدة تتجاوز القضية النووية، إذ "صِيغت الصياغة الجديدة لكبح ما يعتبرونه [المسؤولون الأمريكيون] طموحات طهران في أن تصبح القوة العسكرية المهيمنة في الخليج العربي والشرق الأوسط". ^{[ 132 ]}

في يونيو/حزيران، عرضت مجموعة الدول الخمس دائمة العضوية في مجلس الأمن (الصين، فرنسا، روسيا، المملكة المتحدة، والولايات المتحدة) بالإضافة إلى ألمانيا (مجموعة 5+1) مزايا لإيران، من بينها ضمانات "ملزمة قانونًا" لإمدادات الوقود. ^{[ 133 ]} كان من شأن الاتفاق الذي قدمته مجموعة 5+1 أن يجعل إيران معتمدة على مصادر خارجية للوقود، كما هو الحال بالنسبة لمعظم الدول التي لديها برامج طاقة نووية، على الرغم من أن العديد منها يفتقر أيضًا إلى الموارد المحلية اللازمة لإنتاج وقودها الخاص، أو لا يملك نفس المخاوف الأمنية الاستراتيجية التي لدى إيران. ^{[ 134 ] [ 135 ]} رفض الرئيس الإيراني محمود أحمدي نجاد هذا المقترح، قائلاً إن لإيران الحق في معالجة اليورانيوم لإنتاج الوقود، وأن إيران "لن تتراجع قيد أنملة أمام القوى الظالمة". ^{[ 136 ]}

في ديسمبر، زعم تنظيم داعش أن إيران أنتجت 425 كيلوغرامًا من اليورانيوم، وأنها "لم تحقق بعدُ القدرة على إنتاج سلاح نووي"، لكنها قد تكون قريبة من تحقيق ذلك. ^{[ 137 ]} ردًا على تصريحات داعش بأن لديها ما يكفي من المواد لصنع سلاح، حثت جمعية الحد من التسلح الولايات المتحدة ووسائل الإعلام على توخي مزيد من الحذر عند الإدلاء بتصريحات حول البرنامج النووي الإيراني. ^{[ 138 ]} قال إيفان أولريش وإيفانكا بارزاشكا، من اتحاد العلماء الأمريكيين، إن "الحسابات المبسطة" الواردة في مقال داعش خاطئة، لأن "مجرد أخذ كمية اليورانيوم منخفض التخصيب وضربها بتركيز اليورانيوم-235 لا يُجدي نفعًا، إذ لا يُستعاد كل اليورانيوم-235". ^{[ 139 ]} جادلت شيريل روفر ، الباحثة المتقاعدة التي عملت لمدة 35 عامًا في مختبر لوس ألاموس الوطني والرئيسة السابقة للجنة لوس ألاموس للحد من التسلح والأمن الدولي، ^{[ 140 ]} بأن إيران، لكي تصنع قنبلة من هذه المادة، ستحتاج إلى طرد جميع المفتشين من البلاد، وإعادة تهيئة آلاف أجهزة الطرد المركزي الخاضعة للمراقبة الدقيقة، ثم الانخراط في سنوات من التخصيب. ^{[ 141 ] [ 142 ]} ووفقًا للمعهد الأمريكي للفيزياء، فإن أصعب خطوة في بناء سلاح نووي هي إنتاج المواد الانشطارية. ^{[ 143 ]} وقد خصبّت إيران اليورانيوم إلى "أقل من 5%"، وهو ما يتوافق مع وقود محطة طاقة نووية، وأقل بكثير من نقاء اليورانيوم المخصب بالكامل (حوالي 90%) المستخدم عادةً في برنامج الأسلحة. ^{[ 144 ] [ 145 ]} يُمكن استخدام اليورانيوم عالي التخصيب بنسبة نقاء 20% أو أكثر في الأسلحة، إلا أن هذا المسار أقل تفضيلاً نظراً للحاجة إلى كميات أكبر بكثير من المواد للوصول إلى الكتلة الحرجة. ^{[ 146 ]} صرّح علي أكبر جوانفكر، المستشار الإعلامي للرئيس محمود أحمدي نجاد، قائلاً: "إن إنتاجنا لبرنامج الطاقة النووية يندرج تماماً ضمن إطار القوانين الدولية". ^{[ 147 ]} أكد ديفيد أولبرايت، رئيس المجموعة التي نشرت التقرير، أن تخصيب إيران لليورانيوم يعني أن إسرائيل تفقد السيطرة على توقيت أنشطتها النووية، وأن حتى تظاهر إيران بامتلاك قنبلة سيُمثل تهديداً. ^{[ 148 ]} ذكرت الوكالة الدولية للطاقة الذرية أن مفتشيها لم يعثروا على أدلة تُشير إلى أن إيران تُحاول معالجة اليورانيوم منخفض التخصيب لإنتاج يورانيوم صالح للاستخدام في الأسلحة، لكنها أعربت عن قلقها من استمرار رفض إيران الامتثال لمتطلبات الأمم المتحدة بإنهاء أنشطتها في تخصيب اليورانيوم.

أشار تقرير صادر عن معهد العلوم والأمن الدولي في فبراير/شباط إلى وجود "تناقض جوهري" بين الأهداف المعلنة والمعلومات المتاحة حول قدرات برنامج إنتاج اليورانيوم المحلي الإيراني. واستند التقرير، إلى بيانات نشرتها إيران والوكالة الدولية للطاقة الذرية حول موارد اليورانيوم الإيرانية، ليؤكد أن هذه الموارد كافية لتطوير قدرات تسليحية، لكنها لا تفي بمتطلبات مفاعل طاقة واحد. وذكر التقرير أن "توقف النشاط في أحد منجمي اليورانيوم الإيرانيين يزيد من الشكوك حول مزاعم إيران بقدرتها على تحقيق الاكتفاء الذاتي في دورة الوقود اللازمة لبرنامج الطاقة النووية المدنية". [ ^{149 ] وردت} منظمة الطاقة الذرية الإيرانية على هذا التقرير وما يتصل به من تقارير، مؤكدةً امتلاكها مناجم يورانيوم كافية. وقالت وزارة الخارجية الإيرانية إن مزاعم الغرب بنقص اليورانيوم "تكهنات إعلامية لا أساس علمي لها" ^{[ 150 ]} ، وأن إيران لا تسعى للحصول على اليورانيوم من الأسواق الدولية. ^{[ 151 ]} صرّحت منظمة الطاقة الذرية الإيرانية بأن الدراسات الاستقصائية أظهرت وجود احتياطيات مؤكدة من اليورانيوم تبلغ حوالي 3000 طن حتى الآن، وأن الموارد المتوقعة لإيران قد تتراوح بين 20000 و30000 طن. وأضافت المنظمة أنه "وفقًا لجميع الدراسات الاستقصائية التي أُجريت في قطاع الطاقة الإيراني، يُعد الخيار النووي الأكثر تنافسية مقارنةً بالبدائل الأحفورية، إذا ما رُفعت أسعار الوقود المحلية المنخفضة الحالية تدريجيًا لتصل إلى تكلفة الفرصة البديلة عند مستوى الأسعار العالمية". ^{[ 152 ]} في الواقع، اتخذت إدارة بوش موقفًا مفاده أن إيران تُشكّل خطرًا كبيرًا بحيث لا يُسمح لها "بامتلاك التكنولوجيا اللازمة لإنتاج المواد النووية لتوليد الكهرباء". ^{[ 153 ]}

في فبراير، ذكرت الوكالة الدولية للطاقة الذرية أن إيران أنتجت ما يقرب من 1000  كيلوغرام من اليورانيوم منخفض التخصيب، وهو ما يقول الخبراء إنه يكفي (إذا تم تخصيبه أكثر إلى درجة تخصيب الأسلحة) لصنع قنبلة نووية واحدة. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

في الشهر نفسه، صرّحت الولايات المتحدة بأن إطلاق إيران لقمر صناعي لمعالجة البيانات قد يكون مرتبطًا بتطوير قدرات نووية عسكرية، وأن هذه الأنشطة تُثير "قلقًا بالغًا". ^{[ 156 ]} وأكدت الولايات المتحدة تحديدًا أنها ستواصل "التصدي للتهديدات التي تُشكّلها إيران، بما في ذلك تلك المتعلقة ببرامجها الصاروخية والنووية". ^{[ 157 ]} ورغم تصريح الولايات المتحدة بأنها ستستخدم جميع عناصر قوتها الوطنية للتعامل مع طهران، ^{[ 158 ]} انتقدت إيران ما اعتبرته ازدواجية معايير غربية، ^{[ 159 ]} وقالت إن الإطلاق خطوة لإزالة ما وصفته بالاحتكار العلمي الذي تحاول بعض دول العالم فرضه على العالم. ^{[ 160 ]} وقال مستشار الأمن القومي العراقي، موفق الربيعي، إن العراق مسرور للغاية بإطلاق إيران لقمرها الصناعي الوطني لمعالجة البيانات. ^{[ 161 ]}

في 26 فبراير، صرّحت سفيرة الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة، سوزان رايس، بأن الولايات المتحدة "ستسعى إلى وضع حدّ لطموح إيران في امتلاك قدرة نووية غير مشروعة ودعمها للإرهاب". ^{[ 162 ]} وقال روبرت وود، المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية، إن الولايات المتحدة تعتقد أن "إيران ليست بحاجة إلى تطوير قدراتها النووية الخاصة"، وتحديدًا أنها لا تعتقد أن إيران بحاجة إلى تطوير قدرة محلية لتخصيب اليورانيوم. ^{[ 163 ]} وفي 8 أبريل 2009، قال وود إنه "انطلاقًا من الاحترام المتبادل والمصالح المشتركة"، ستجلس الولايات المتحدة مع مجموعة الدول الخمس الدائمة العضوية في مجلس الأمن + 1 في مناقشات مع إيران، وستطلب من الممثل الأعلى للاتحاد الأوروبي للسياسة الأمنية المشتركة والخارجية توجيه دعوة إلى إيران للقاء ممثلي مجموعة الدول الخمس الدائمة العضوية في مجلس الأمن + 1. وأضاف وود: "نأمل أن تكون هذه فرصةً للانخراط بجدية مع إيران بشأن كيفية كسر الجمود الذي ساد في السنوات الأخيرة، والعمل بطريقة تعاونية لحلّ المخاوف الدولية العالقة بشأن برنامجها النووي". ^{[ 164 ]} صرّحت وزيرة الخارجية الأمريكية هيلاري كلينتون بأن "اتباع نهج حذر للغاية في التعامل مع مجموعة من القضايا التي تؤثر على مصالحنا ومصالح العالم مع إيران أمر منطقي". ^{[ 165 ]}

في مارس/آذار، صرّح سفير إيران لدى الوكالة الدولية للطاقة الذرية بأن عقوبات الأمم المتحدة وحّدت الإيرانيين لحماية "مصالحهم الوطنية" في تخصيب اليورانيوم. ^{[ 166 ]} وفي أبريل/نيسان 2009، قال محمود أحمدي نجاد إن بلاده "ترحب بأي مساعدة تُقدّم إليها إذا كانت مبنية حقًا على الصدق والعدل والاحترام". ^{[ 167 ]} وقال كريم سجادبور، من مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي، إن الزعيم الإيراني "يُصرّ على أن طهران يجب ألا تتنازل أمام الضغوط أو الترهيب الأمريكي، لأن ذلك سيُظهر ضعفها ويُشجع على مزيد من الضغوط". ^{[ 168 ]} وقال ريتشارد هاس ، رئيس مجلس العلاقات الخارجية: "ينبغي على الولايات المتحدة أن تكون مستعدة لمناقشة ما تُسمّيه إيران (بصفتها دولة موقعة على معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية) "حقها في التخصيب". وقد يكون من الضروري الاعتراف بهذا الحق، شريطة أن تقبل إيران بوضع قيود على برنامجها للتخصيب (عدم استخدام اليورانيوم عالي التخصيب) وتعزيز الضمانات". ^{[ 169 ]} قال مارك فيتزباتريك، وهو زميل أول في مجال منع الانتشار النووي في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية: "يتمثل أحد التحديات الرئيسية في السياسة في كيفية بناء حاجز بين القدرة الكامنة على امتلاك أسلحة نووية وإنتاج الأسلحة فعلياً. وهذا أمر صعب عندما يكون التمييز بينهما، كما هو الحال في إيران اليوم، غير واضح لدرجة تكاد تكون معدومة." ^{[ 170 ]}

في أبريل 2010، خلال توقيع معاهدة ستارت الجديدة بين أمريكا وروسيا، قال الرئيس أوباما إن الولايات المتحدة وروسيا ودول أخرى تطالب بمحاسبة إيران على عدم الوفاء بالتزاماتها بموجب معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية ، وأن "لن نتسامح مع الأعمال التي تنتهك معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية، وتهدد بسباق تسلح في منطقة حيوية، وتهدد مصداقية المجتمع الدولي وأمننا الجماعي". ^{[ 171 ]}

في مارس 2010، ناقشت وزيرة الخارجية الأمريكية هيلاري كلينتون البرنامج النووي الإيراني وطريقة تعامل الرئيس أوباما مع هذا البرنامج. وقالت كلينتون:

إضافةً إلى تهديد إسرائيل، فإن امتلاك إيران أسلحة نووية سيشجع حلفاءها الإرهابيين، وسيُشعل سباق تسلح قد يُزعزع استقرار المنطقة. هذا أمرٌ غير مقبول. إنه غير مقبول للولايات المتحدة، وغير مقبول لإسرائيل، وغير مقبول للمنطقة والمجتمع الدولي. لذا، دعوني أؤكد بوضوح تام: الولايات المتحدة عازمة على منع إيران من امتلاك أسلحة نووية...

لقد بذلنا جهوداً حثيثة لإعادة التواصل مع إيران، سواء عبر قنوات الاتصال المباشر أو بالتعاون مع شركاء آخرين على الصعيد المتعدد الأطراف، لإيصال رسالة واضحة لا لبس فيها: التزموا بتعهداتكم الدولية. فإن فعلتم، ستجنون ثمار العلاقات الطبيعية. وإن لم تفعلوا، فستواجهون عزلة متزايدة وعواقب وخيمة.

اتخذنا هذا المسار انطلاقاً من إدراكنا أن مجرد السعي إلى الحوار سيعزز موقفنا إذا رفضت إيران مبادرتنا. وخلال العام الماضي، تجرد قادة إيران من أعذارهم المعتادة. لقد رأى العالم أن إيران، لا الولايات المتحدة، هي المسؤولة عن هذا المأزق. فمع منشآتها النووية السرية، وانتهاكاتها المتزايدة لالتزاماتها بموجب نظام عدم الانتشار النووي، وتوسعها غير المبرر في أنشطتها لتخصيب اليورانيوم، باتت دولٌ أكثر فأكثر تُعرب عن قلقها البالغ إزاء نوايا إيران. وهناك إجماع دولي متزايد على اتخاذ خطوات للضغط على قادة إيران لتغيير مسارهم. ^{[ 172 ]}

في أغسطس/آب، حذر الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي من أن محاولات إيران لتطوير صواريخ بعيدة المدى وأسلحة نووية قد تؤدي إلى هجوم استباقي، قائلاً إن "طموحات إيران العسكرية النووية والباليستية" تشكل "تهديداً متزايداً". وألقى ساركوزي باللوم على إيران في هذه الأزمة، مشيراً إلى أن "إيران ترفض التفاوض بجدية. وتقوم إيران باستفزازات جديدة رداً على تحدي المجتمع الدولي لها بتقديم رد ذي مصداقية". ^{[ 173 ]}

في الأول من ديسمبر، وافق الاتحاد الأوروبي على فرض عقوبات على 180 مسؤولاً وشركة إيرانية. تستهدف هذه العقوبات الجديدة 39 شخصاً و141 شركة، وتشمل تجميد الأصول وحظر السفر. ^{[ 174 ]}

في أواخر يناير، اتفقت دول الاتحاد الأوروبي على فرض حظر نفطي على إيران نتيجة لبرنامجها النووي. شكلت هذه الخطوة ضربة قاسية لإيران، وأجبرتها على البحث عن مشترين آخرين لنفطها، إذ يُعد الاتحاد الأوروبي ثاني أكبر سوق للنفط الإيراني بعد الصين. وصرحت وزارة الخارجية الأمريكية بأن هذه "الخطوات التي نود رؤيتها ليس فقط من حلفائنا وشركائنا المقربين في أماكن مثل أوروبا، بل من دول العالم أجمع". ^{[ 175 ]} ودخل الحظر حيز التنفيذ في الأول من يوليو. ^{[ 176 ]}

ورداً على ذلك، أصدر رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون ، والمستشارة الألمانية أنجيلا ميركل ، والرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي بياناً مشتركاً يوضحون فيه ما يلي:

رسالتنا واضحة. ليس لدينا أي خلاف مع الشعب الإيراني. لكن القيادة الإيرانية فشلت في استعادة ثقة المجتمع الدولي في الطبيعة السلمية البحتة لبرنامجها النووي. لن نقبل بحصول إيران على سلاح نووي. لم تُعر إيران حتى الآن أي اهتمام لالتزاماتها الدولية، وهي تُصدّر العنف وتُهدّد به في جميع أنحاء منطقتها. ندعو القيادة الإيرانية إلى تعليق أنشطتها النووية الحساسة فورًا والالتزام الكامل بالتزاماتها الدولية. الباب مفتوح أمام إيران للدخول في مفاوضات جادة وهادفة بشأن برنامجها النووي. إلى أن تجلس إيران إلى طاولة المفاوضات، سنكون متحدين خلف إجراءات صارمة لتقويض قدرة النظام على تمويل برنامجه النووي، ولإظهار ثمن المسار الذي يُهدد سلامنا وأمننا جميعًا. ^{[ 177 ]}

خلال هذا الشهر، وبينما كان الاتحاد الأوروبي يستعد لفرض عقوبات أشد على إيران، حث الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي على "فرض عقوبات أشد وأكثر حسمًا" لتجنب العمل العسكري، موضحًا أن "أولئك الذين لا يرغبون في تعزيز العقوبات ضد نظام يقود بلاده إلى كارثة بالسعي إلى امتلاك سلاح نووي سيتحملون مسؤولية خطر الانهيار العسكري". إضافةً إلى ذلك، صرّح وزير الخارجية الألماني غيدو فيسترفيله بأن البرنامج النووي الإيراني "غير مقبول ويشكل خطرًا على السلام العالمي". ^{[ 178 ]}

في فبراير، لاحظت صحيفة فايننشال تايمز : "تشير الأدلة الحالية إلى أن الإيرانيين يريدون القدرة على صنع قنبلة لكنهم لم يتخذوا قرارًا فعليًا بصنع واحدة." ^{[ 179 ]}

أشارت افتتاحية نُشرت في مجلة الإيكونوميست إلى أنه بالأموال التي أنفقتها إيران على برنامجها النووي، كان بإمكانها بناء "عشر محطات تقليدية بنفس القدرة، تعمل حصريًا بالغاز الطبيعي الذي تحرقه إيران حاليًا في السماء". ^{[ 180 ] [ 181 ]} وقد جادل ديفيد إيزنبرغ، كبير المحللين في المجلس البريطاني الأمريكي لمعلومات الأمن (BASIC) ومقره واشنطن، بأن إنتاج النفط والغاز له تكاليفه الخاصة، وأن إيران تكتسب قيمة استراتيجية من كونها مُصدِّرة للنفط والغاز، وأن "إيران، كدولة ذات سيادة، يحق لها اتخاذ قراراتها السيادية بشأن كيفية تلبية احتياجاتها من الطاقة". ^{[ 182 ]}

حذّر وزير الخارجية البريطاني ويليام هيغ في فبراير/شباط من أن البرنامج النووي الإيراني قد يدفع دولاً أخرى في الشرق الأوسط إلى السعي لامتلاك أسلحة نووية في حال تمكّنت إيران من تطويرها، الأمر الذي قد يُشعل حرباً باردة جديدة ويُؤدّي إلى "أخطر جولة من الانتشار النووي منذ تطوير الأسلحة النووية". وأضاف هيغ: "سيكون ذلك كارثة على الصعيد الدولي". وشدّد هيغ على ضرورة إبقاء "جميع الخيارات" مطروحة، لكنه ذكر أن الضربة العسكرية ستكون لها "عواقب وخيمة". ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]}

في الشهر نفسه، صرّح رئيس الوزراء الكندي ستيفن هاربر بأنه يخشى أن تكون إيران مستعدة لاستخدام الأسلحة النووية إذا ما طوّرتها، وأن برنامجها النووي يُمثّل "تهديدًا خطيرًا للسلام والأمن". وأوضح هاربر أنه بالمقارنة مع معظم الدول الأخرى التي امتلكت أسلحة نووية في الماضي، فإن الحكومة الإيرانية أقل خوفًا من استخدامها، مشيرًا إلى أننا "نتعامل مع نظام متعصب وخطير". وبالمقارنة مع الجدل الدائر حول العراق وأسلحة الدمار الشامل ، والذي استُخدم ذريعةً لغزو العراق عام 2003، أوضح هاربر أنه "لا أعتقد أن هناك جدلًا كبيرًا اليوم بين المطلعين حول نوايا إيران وتقدمها المنهجي نحو امتلاك أسلحة نووية". ^{[ 185 ]}

في مارس/آذار، كشف استطلاع رأي أجرته رويترز/إيبسوس أن غالبية الأمريكيين، بنسبة 56%، سيؤيدون العمل العسكري ضد إيران، حتى لو أدى ذلك إلى ارتفاع أسعار الغاز، إذا توفرت أدلة تثبت أن طهران تعمل على تطوير أسلحة نووية. في المقابل، أعرب 39% عن معارضتهم للضربة العسكرية، بينما قال 62% من الأمريكيين إنهم سيؤيدون توجيه إسرائيل ضربة لإيران بسبب برنامجها النووي. ^{[ 186 ]}

ذكر تقرير خاص لوكالة رويترز في مارس أن "الولايات المتحدة وحلفاءها الأوروبيين وحتى إسرائيل يتفقون عموماً على ثلاثة أمور بشأن البرنامج النووي الإيراني: طهران لا تملك قنبلة، ولم تقرر بناء واحدة، وربما لا تزال على بعد سنوات من امتلاك رأس حربي نووي قابل للإطلاق". ^{[ 187 ]}

خلص تقرير صادر عن دائرة أبحاث الكونغرس، حصلت عليه بلومبيرغ بعد عدة أيام، إلى أن "ورش العمل" الإيرانية لتصنيع أجهزة الطرد المركزي النووية ومكوناتها منتشرة على نطاق واسع ومخفية، وأن إسرائيل والولايات المتحدة ليستا متأكدتين من مواقع جميع هذه المنشآت، وأن إيران قد تتعافى من هجوم على مواقعها النووية في غضون ستة أشهر، مما يزيد من صعوبة أي ضربة عسكرية محتملة من جانب إسرائيل. ^{[ 188 ]}

أظهر استطلاع رأي أُجري في يوليو/تموز أن 80% من الأمريكيين يرون في البرنامج النووي الإيراني تهديدًا للولايات المتحدة وحلفائها في الناتو . ورأى 39% منهم أنه تهديد كبير جدًا، و41% أنه تهديد متوسط، و12% أنه تهديد ضئيل، بينما رأى 6% أنه غير مُهدد. وفيما يتعلق بمدى خطورة البرنامج النووي على إسرائيل، رأى 60% أنه تهديد كبير جدًا، بينما رأى 27% أنه تهديد متوسط. ويعتقد 80% أن إيران تعمل على تطوير أسلحة نووية، بمن فيهم 72% من الديمقراطيين ، و81% من المستقلين ، و89% من الجمهوريين . ^{[ 189 ]}

في يوليو/تموز، صرّح رئيس جهاز الاستخبارات البريطاني MI6، السير جون سويرز، بأنه يعتقد أن إيران قد تصبح دولة نووية في غضون عامين (2014). كما ذكر أن عمليات سرية نفذها جواسيس بريطانيون حالت دون تمكّن إيران من تطوير أسلحة نووية منذ عام 2008. ووفقًا لسويرز، "من الواضح تمامًا أن إسرائيل والولايات المتحدة ستواجهان مخاطر جسيمة إذا أصبحت إيران دولة نووية. أعتقد أنه سيكون من الصعب للغاية على أي رئيس وزراء لإسرائيل أو رئيس للولايات المتحدة قبول إيران نووية". وأوضح سويرز أن العمل العسكري قد يحدث في مثل هذه الحالة، لكن مهمة جهاز MI6 هي "تأجيل تلك اللحظة العصيبة التي قد يضطر فيها السياسيون إلى اتخاذ قرار بين قبول إيران نووية أو شنّ ضربة عسكرية ضدها". ^{[ 190 ] [ 191 ]}

في أغسطس/آب، نشرت صحيفة هآرتس تقريراً عن التقييم الاستخباراتي الوطني الصادر من واشنطن، والذي أظهر أن مجتمع الاستخبارات الأمريكي يعتقد أن إيران تخطو خطوات مهمة في تطوير سلاح نووي، وهو رأي مشابه لرأي إسرائيل، ويمثل تحولاً كبيراً عن تقرير التقييم الاستخباراتي الوطني الأخير بشأن إيران عام 2007. ويشير التقرير إلى معلومات استخباراتية "مقلقة" تتعلق بالبرنامج النووي الإيراني، بما في ذلك تقدم ملحوظ في عناصر أساسية من مساعيها لتسليحه. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

في أواخر أغسطس، صرّح الرئيس الفرنسي فرانسوا هولاند بأنه لا يمكن السماح لإيران بامتلاك أسلحة نووية، ولو ليوم واحد، وأن برنامجها النووي يُمثّل "تهديداً لجميع دول المنطقة، ولا يمكن السماح به في ظل نظام يدعو باستمرار إلى تدمير دولة إسرائيل". ^{[ 192 ]}

في أوائل سبتمبر، دعت بريطانيا وفرنسا وألمانيا إلى فرض عقوبات جديدة على إيران بسبب برنامجها النووي. وصرح وزير الخارجية الألماني غيدو فيسترفيله بأنه ينبغي مناقشة فرض عقوبات جديدة نتيجةً لعدم امتثال إيران للمطالب الدولية بتقليص برنامجها النووي، ووصف نتائج ثلاث جولات من المفاوضات التي جرت عام 2012 مع إيران وقادة العالم بأنها "مخيبة للآمال". ^{[ 193 ]}

في 7 سبتمبر، قطعت كندا علاقاتها الدبلوماسية مع إيران، وأغلقت سفارتها في طهران، وطردت دبلوماسيين إيرانيين من أراضيها، مُعللة ذلك بأسبابٍ عديدة، من بينها البرنامج النووي الإيراني والتهديدات الموجهة ضد إسرائيل. ^{[ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]} وبعد أسابيع قليلة، صرّح رئيس الوزراء الكندي ستيفن هاربر بأن الحكومة الإيرانية تُشكّل "بشكلٍ لا لبس فيه، خطراً واضحاً وحاضراً" نتيجةً لبرنامجها النووي وعوامل أخرى. ^{[ 197 ]}

في التاسع من سبتمبر، أكد وزير الخارجية الألماني غيدو فيسترفيله أن "امتلاك إيران أسلحة نووية لن يشكل تهديداً لإسرائيل فحسب، بل لاستقرار المنطقة بأسرها". وأوضح فيسترفيله أن ألمانيا تشارك إسرائيل مخاوفها بشأن البرنامج النووي الإيراني، وأن "امتلاك إيران أسلحة نووية ليس خياراً مطروحاً". ^{[ 198 ]}

في 22 سبتمبر، أقرّ مجلس الشيوخ الأمريكي بأغلبية ساحقة قراراً بأغلبية 90 صوتاً مقابل صوت واحد، يؤكد مجدداً الجهود الأمريكية لمنع إيران من تطوير سلاح نووي. كما نصّ القرار على أن استخدام سياسة الاحتواء فيما يتعلق بإيران القادرة على امتلاك سلاح نووي ليس خياراً مطروحاً. ^{[ 199 ]}

في 24 سبتمبر، ناشدت بريطانيا وفرنسا وألمانيا الاتحاد الأوروبي لفرض عقوبات جديدة على إيران بسبب برنامجها النووي، حيث أوضح دبلوماسي قائلاً: "نعتقد أنه لا يزال هناك وقت للتوصل إلى حل سياسي وحل دبلوماسي، وهذا ما نسعى إليه. لكن لا يمكننا قبول امتلاك إيران أسلحة نووية". ^{[ 200 ]}

On 26 September, former United States President Bill Clinton announced that the world needs to prevent Iran from obtaining a nuclear weapon, noting that the Iranian government has a record of "supporting terror and if they had nuclear weapon, it would be (too dangerous), even if you believe they never use". Clinton also said that this can not be compared to Israel's situation, saying that there isn't any reason to prevent Israel from developing nuclear weapons should it choose, because "Israel is not supporting Hezbollah. Israel doesn't send terrorists to cross Syria to train in the Bekaa Valley in Lebanon. No one thinks that Israel is about to drop a bomb on Tehran." Bill Clinton also said that:

A lot of their neighbors will get bombed, and the more of these weapons you have hanging around, the more fissile material you've got, the more they're vulnerable to being stolen or sold or just simply transferred to terrorists. Iran has all these extensive contacts with terrorist groups and even if the government didn't directly sanction it, it wouldn't be that much trouble to be – to get a Girl Scout cookie's worth of fissile material, which, if put in the same fertilizer bomb Timothy McVeigh used in Oklahoma City, is enough to take out 20 to 25 percent of Washington, DC Just that little bit. So the prospect of spreading, in a way, dirty nuclear bombs with smaller payloads that could wreak havoc and do untold damage, goes up exponentially every time some new country gets this capacity. And you don't have any control over what happens to the fissile material. "What they're [Iran] really saying is in spite of the fact that we deny the Holocaust, that we threaten Israel and we demonize the United States, we want you to trust us. In spite of the fact that we won't cooperate with the international regime set up to avoid an arms race in the Middle East and set up to avoid nuclear proliferation, we want you to trust us. They don't have a tenable position.^[201]

A poll conducted in September by Basswood Research for The Foreign Policy Initiative revealed that Iran was cited as the most dangerous threat to American national security interests, with 45.1% of respondents choosing Iran. In addition, 62% of Americans favored preventing Iran from obtaining nuclear weapons, even if this requires the use of military force, as opposed to avoiding a conflict and accepting the prospects of Iranian nuclear weapons.^[202]

في 30 أكتوبر، دعا الرئيس الفرنسي فرانسوا هولاند إيران إلى اتخاذ "إجراءات ملموسة" ضد برنامجها النووي، ^{[ 203 ]} وأوضح أن إيران لم تثبت سلمية برنامجها النووي. وقال هولاند إن فرنسا مستعدة للتصويت لصالح فرض المزيد من العقوبات على إيران. ^{[ 204 ]}

في تحليله للسياسة النووية الإيرانية، يرى أورييل أبولوف أن "النظام الإيراني، في مواجهة أزمة شرعية متفاقمة، لجأ بشكل متزايد، طوال فترة حكم أحمدي نجاد، إلى تحويل مساره النووي لتعزيز الدعم الشعبي"، وأنه "إذا استمرت أزمة الشرعية، فقد يلجأ النظام إلى مزيد من استراتيجيات التحويل النووي، التي يتطلب معظمها "كمونًا نوويًا" قابلًا للتطبيق، بدلًا من امتلاك قدرة نووية عسكرية فعلية". ^{[ 205 ]} في 15 يونيو/حزيران 2013، فاز حسن روحاني بالانتخابات الرئاسية الإيرانية وتولى منصبه في 3 أغسطس/آب 2013. ^{[ 206 ]} يُعتبر روحاني "المرشح الرئاسي الأكثر اعتدالًا وانفتاحًا على العالم من بين المرشحين الذين اعتبرهم المرشد الأعلى، آية الله علي خامنئي ، مؤهلين لخوض الانتخابات "، وقد "أثار لاحقًا آمالًا في التوصل إلى اتفاق نووي بين إيران والمجتمع الدولي". ^{[ 207 ]} مع ذلك، تجادل مجلة الإيكونوميست بأن لا رئيسًا إيرانيًا معتدلًا، ولا العقوبات، ولا التهديدات العسكرية ستُثني إيران عن اكتساب القدرة على إنتاج كميات كافية من اليورانيوم عالي التخصيب لصنع قنبلة أو أكثر بسرعة، قبل أن تعلم الوكالة الدولية للطاقة الذرية أو أجهزة الاستخبارات الغربية بذلك. ^{[ 207 ]} "يعني انتخاب السيد روحاني أن الجولة القادمة من المفاوضات ستُجرى في جو أفضل. ولكن إلى أي غاية؟ ... بالنسبة لإيران، يُعد استمرار المحادثات وسيلةً للحصول على بعض التخفيف من العقوبات مقابل تنازلات لن يكون لها تأثير يُذكر على برنامجها النووي." ^{[ 207 ]} ترى الصحيفة أن رئيسًا إيرانيًا أكثر مرونةً قد يكون فخًا للمجتمع الدولي، كما قد يكون فرصةً له. ^{[ 208 ]} يستطيع روحاني تحسين العلاقات مع الغرب من خلال الانخراط البنّاء، وفي نهاية المطاف تخفيف عبء العقوبات على إيران. لكن إيران قد تستغل وضعها الدولي المُحسّن من خلال مواصلة تخصيب اليورانيوم وتحقيق قدرة على إنتاج أسلحة نووية. ^{[ 207 ]} يرى أبولوف أن "انتخاب حسن روحاني رئيسًا في عام 2013 أظهر أزمة شرعية النظام، وفي الوقت نفسه زاد من حدة الأزمة، سواءً من حيث تخفيفها أو تفاقمها. وإذا حدث التفاقم، فقد يلجأ النظام إلى تصعيد استراتيجياته النووية التضليلية". ^{[ 209 ]}

في يناير/كانون الثاني 2012، انتقد رئيس الوزراء الصيني ون جيا باو بشدة البرنامج النووي الإيراني، قائلاً إن الصين "تعارض بشدة تطوير إيران للأسلحة النووية وامتلاكها"، محذراً إيران من إغلاق مضيق هرمز ، وهو ما سيُعتبر عملاً عدوانياً في نظر معظم الدول. وفيما يتعلق بالصفقات التجارية مع إيران، أوضح رئيس الوزراء ون أن هذه الصفقات منفصلة عن الاتفاقيات الدبلوماسية. ^{[ 217 ]}

في أغسطس/آب 2010، فرضت اليابان عقوبات جديدة على إيران بسبب برنامجها النووي، تحظر التعاملات مع بعض البنوك الإيرانية، وتستهدف أيضاً الاستثمارات المتعلقة بالطاقة. وصرح كبير أمناء مجلس الوزراء، يوشيتو سينغوكو، في مؤتمر صحفي بأن اليابان اتخذت هذه الخطوات لأنها ضرورية للدفع نحو عدم انتشار الأسلحة النووية ومنع تطويرها النووي. ^{[ 218 ]}

في 13 يناير/كانون الثاني 2012، صرّح رئيس الوزراء الياباني يوشيهيكو نودا بأنه يشعر "بقلق بالغ" إزاء البرنامج النووي الإيراني، وأن هذا القلق يشاركه فيه المجتمع الدولي. وأضاف نودا أن "موقف اليابان الأساسي هو السعي إلى حل دبلوماسي وسلمي لهذه القضية". كما أشار نودا إلى أن اليابان خفّضت وارداتها من النفط الخام من إيران بنحو 40% على مدى خمس سنوات. ^{[ 219 ]}

أدت العلاقات المتنامية بسرعة بين الهند والولايات المتحدة إلى صعوبات لصناع السياسة الخارجية الهندية. ^{[ 220 ]} وقد أعربت الهند، وهي قوة نووية ليست طرفًا في معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية، عن قلقها إزاء احتمال وجود دولة أخرى مسلحة نوويًا في جوارها، حيث صرّح رئيس الوزراء الهندي مانموهان سينغ بمعارضته لحصول إيران على أسلحة نووية. ^{[ 221 ]} وصوّتت الهند في مجلس محافظي الوكالة الدولية للطاقة الذرية على إبلاغ مجلس الأمن الدولي عن إيران عام 2005 لعدم امتثالها لاتفاقية الضمانات الخاصة بمعاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية. ^{[ 222 ]} وعلى الرغم من بعض المعارضة الداخلية، صوّتت الحكومة الهندية لاحقًا على إبلاغ مجلس الأمن الدولي عن إيران عام 2006. ^{[ 223 ]} وانتقدت الأحزاب اليسارية في الهند الحكومة لخضوعها للضغوط الأمريكية في هذه القضية. ^{[ 222 ]}

قللت الهند سريعاً من شأن الحادثة وأكدت مجدداً التزامها بتطوير علاقات أوثق مع إيران. ^{[ 224 ]} وحثت الهند الدبلوماسية الدولية على حل الخلاف النووي الإيراني ^{[ 225 ]} لكنها أضافت أنها لا تستطيع "التغاضي عن الانتشار النووي في جوارها". ^{[ 226 ]}

رغم الانتقادات الأمريكية الشديدة، واصلت الهند مفاوضاتها بشأن خط أنابيب الغاز الإيراني الباكستاني الهندي، الذي تبلغ تكلفته مليارات الدولارات، والذي يربط إيران بالهند عبر باكستان. وتحرص الهند على تأمين إمدادات الطاقة لتغذية اقتصادها سريع النمو، وقد يساهم خط الأنابيب في معالجة مخاوفها المتعلقة بأمن الطاقة. وقد أعربت الولايات المتحدة عن قلقها من أن يُقوّض مشروع خط الأنابيب الجهود الدولية لعزل إيران. ^{[ 227 ]}

تبنّت باكستان سياسة الحياد ، ولعبت لاحقًا دورًا غير عدائي في تخفيف حدة التوتر في المنطقة. في عام 2006، قام رئيس الوزراء الباكستاني شوكت عزيز ، برفقة نظيره التركي رجب طيب أردوغان، بزيارة دولة سرية، وحثّ الرئيس الإيراني محمود أحمدي نجاد على تغيير مسار البرنامج النووي الإيراني ، إذ لم يكن التوجه الحالي يخدم المصالح الإيرانية أو الإقليمية. ^{[ 236 ]} وبينما تواصل باكستان عرقلة مساعي إيران لبناء مخزون نووي، أصدرت بيانات في سياستها الخارجية تدعم حق إيران في استخدام برنامجها للأغراض السلمية. ^{[ 237 ]}

في خطاب ألقاه في جامعة هارفارد عام 2010، زعم وزير الخارجية الباكستاني شاه محمود قريشي أن إيران "لا تملك أي مبرر" للسعي وراء الأسلحة النووية ، مشيرًا إلى عدم وجود أي تهديد مباشر لها، وحثّها على "الاستجابة للمبادرات" من الولايات المتحدة. كما أشار قريشي إلى أن إيران وقّعت على معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية، وعليها احترامها. ^{[ 238 ]}

في عام 2009، تفاخر عبد القدير خان ، أحد أبرز مهندسي برنامج الأسلحة النووية الباكستاني ، بأنه ساعد إيران في برنامجها النووي في محاولة "لتحييد" النفوذ الإسرائيلي في الشرق الأوسط، وذلك من خلال نصح إيران باستخدام شبكة الإمداد نفسها التي أنشأها لدعم برنامج الأسلحة النووية الباكستاني في سبعينيات القرن الماضي. وادعى خان أيضاً أنه فعل ذلك بإذن من الحكومة الباكستانية، وهو ما يناقض اعترافه في عام 2004 بأنه تصرف بمفرده. ^{[ 239 ]}

تحافظ روسيا على علاقة عمل وثيقة مع إيران، وتشارك بشكل مباشر في برنامجها النووي المدني اعتبارًا من عام 2025. ^{[ 240 ] [ 241 ]} وقد أنجزت روسيا بناء محطة بوشهر للطاقة النووية ، التي تعمل باليورانيوم المُنتَج في روسيا، ويعمل حاليًا أكثر من 200 عامل روسي في بناء مفاعلين آخرين في الموقع نفسه. ^{[ 241 ]} وفي 3 يونيو/حزيران 2025، صرّح المتحدث باسم الكرملين، ديمتري بيسكوف ، بأن الكرملين يثق في التصريحات الرسمية الإيرانية بشأن برنامجها النووي، قائلاً: "فيما يتعلق بالاتهامات الموجهة إلى الجانب الإيراني بأنه سيطور أسلحة نووية، فإننا نعتمد بشكل أساسي على التصريحات الرسمية الإيرانية التي تؤكد أن الجمهورية لا ترغب ولا تخطط لامتلاك أسلحة نووية. هذا هو أساس موقفنا في هذا الشأن". ومنذ عام 2007 على الأقل، يؤكد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أنه لا يوجد دليل على سعي إيران لامتلاك أسلحة نووية. ^{[ 242 ]} في 11 سبتمبر/أيلول 2009، عارض رئيس الوزراء بوتين استخدام القوة أو فرض المزيد من العقوبات على إيران. ^{[ 243 ]} وفي 21 يونيو/حزيران 2025، صرّح بوتين قائلاً: "لم يكن لدى روسيا، وكذلك الوكالة الدولية للطاقة الذرية، أي دليل على أن إيران تستعد للحصول على أسلحة نووية، كما نبهنا القيادة الإسرائيلية مراراً وتكراراً". ^{[ 244 ]}

في 16 سبتمبر 2006، في هافانا ، كوبا ، أعلنت جميع الدول الأعضاء في حركة عدم الانحياز البالغ عددها 118 دولة، على مستوى القمة، دعمها لحق إيران في تطوير الطاقة النووية للأغراض السلمية في بيانها الكتابي الختامي. ^{[ 245 ]}