نحت الخشب

تُحدِّد طبيعة الخشب المراد نحته نطاق عمل النحات، إذ لا يتمتع الخشب بنفس القوة في جميع الاتجاهات، فهو مادة غير متجانسة الخواص . يُطلق على الاتجاه الذي يكون فيه الخشب أقوى اسم " الألياف " (قد تكون الألياف مستقيمة، أو متشابكة، أو متموجة، أو متعرجة، إلخ ). من الأفضل ترتيب الأجزاء الأكثر دقة في التصميم على طول الألياف بدلاً من عرضها. ^{[ 3 ]} مع ذلك، غالبًا ما يُستخدم "خط التوافق الأمثل"، نظرًا لاحتمالية وجود نقاط ضعف متعددة في التصميم في اتجاهات مختلفة، أو لأن توجيه هذه النقاط على طول الألياف سيستلزم نحت تفاصيل دقيقة على أطراف الألياف (وهو أمر أكثر صعوبة). كما تُجمَّع أحيانًا قطع الخشب الخام، كما هو الحال في خيول الملاهي، من ألواح صغيرة متعددة، وبهذه الطريقة، يمكن توجيه مناطق مختلفة من النحت بأكثر الطرق منطقية، سواءً لعملية النحت أو لضمان المتانة. يُستخدم هذا المبدأ نفسه، وإن كان بشكل أقل شيوعًا، في قطع الخشب الصلبة، حيث يُستغل تفرع غصنين لتباين أليافهما، أو يُنحت غصن من جذع شجرة كبير على شكل منقار (وهي التقنية المستخدمة في صناعة عصي الرعاة الويلزيين التقليدية، وبعض مقابض الفؤوس لدى السكان الأصليين لأمريكا). ويمكن ملاحظة عدم إدراك هذه القواعد الأساسية باستمرار في الأعمال المتضررة، حيث يُلاحظ أنه بينما انكسرت بعض الأجزاء، مثل المحاليق وأطراف مناقير الطيور، المرتبة بشكل عرضي على ألياف الخشب، فإن تفاصيل مماثلة مصممة بتناغم أكبر مع نمو الخشب، وغير متآكلة بعمق كبير، تبقى سليمة. ^{[ 3 ]}

يُعدّ خشب الزيزفون (المعروف أيضًا باسم الزيزفون أو الجير) وخشب التوبيلو من أكثر أنواع الأخشاب شيوعًا في النحت ^{[ 4 ]} في أمريكا الشمالية ؛ وكلاهما من الأخشاب الصلبة سهلة التشكيل نسبيًا. كما يُعدّ خشب الكستناء ، والجوز الأمريكي ، والبلوط، والماهوجني ، وخشب الساج من الأخشاب الجيدة جدًا؛ بينما يُختار عادةً خشب الجوز الإيطالي، والجميز ، والقيقب، والتفاح ، والإجاص ، والبقس ، أو البرقوق للأعمال الدقيقة . ^{[ 3 ]} أما الزخارف التي ستُطلى والتي لا تتسم بالدقة الشديدة، فغالبًا ما تُنحت من خشب الصنوبر ، ^{[ 3 ]} وهو خشب لين نسبيًا وغير مكلف. ^{[ 5 ]}

يبدأ النحات عمله باختيار قطعة خشبية بحجم وشكل التمثال الذي يرغب في نحته، أو إذا كان التمثال كبيرًا، فقد يدمج عدة قطع خشبية معًا للحصول على الحجم المطلوب. نوع الخشب مهم، فالأخشاب الصلبة أصعب في التشكيل لكنها تتميز ببريقها ومتانتها. أما الأخشاب اللينة فقد تكون أسهل في النحت لكنها أكثر عرضة للتلف. يمكن نحت أي نوع من الخشب، لكن لكل نوع خصائصه ومميزاته. يعتمد الاختيار على متطلبات النحت، فمثلاً، يحتاج التمثال الدقيق إلى خشب ذي نسيج ناعم وقليل التعرجات، لأن التعرجات القوية قد تحجب رؤية التفاصيل الدقيقة.

بعد أن يختار النحات الخشب، يبدأ عملية تشكيل عامة باستخدام أزاميل بأحجام مختلفة. الإزميل عبارة عن نصل منحني يُستخدم لإزالة أجزاء كبيرة من الخشب بسلاسة. بالنسبة للأخشاب الصلبة، قد يستخدم النحات أزاميل حادة بزاوية 35 درجة تقريبًا، ومطرقة مشابهة لمطرقة نحات الحجر. يُساء فهم مصطلحي "الإزميل" و "المِقْطَع" . الإزميل أداة ذات مقطع عرضي منحني، بينما المِقْطَع أداة ذات مقطع عرضي مسطح. مع ذلك، يميل النحاتون المحترفون إلى استخدام مصطلح "المِقْطَع" للإشارة إليهما معًا. قد تتطلب المنحوتات الصغيرة استخدام سكين، بينما قد تتطلب القطع الأكبر استخدام منشار. بغض النظر عن نوع الخشب أو الأداة المستخدمة، يجب على النحات دائمًا النحت إما مع اتجاه ألياف الخشب أو بشكل عرضي، وليس عكس اتجاهها.

بعد تشكيل الشكل العام، قد يستخدم النحات أدوات متنوعة لإضافة التفاصيل. على سبيل المثال، يمكن استخدام أداة "النقش العميق" أو "النقش المخدد" لعمل أخاديد عميقة في السطح، أو أداة "على شكل حرف V" لعمل خطوط دقيقة أو نقوش زخرفية. بعد إضافة التفاصيل الدقيقة، يقوم النحات بتشطيب السطح. وتعتمد الطريقة المختارة على جودة التشطيب المطلوبة. يضفي الملمس الناتج عن الأخاديد الضحلة حيويةً على سطح المنحوتة، ويفضل العديد من النحاتين هذا التشطيب "المُشكّل". إذا كان المطلوب سطحًا أملسًا تمامًا، يمكن إجراء التنعيم العام باستخدام أدوات مثل "المبارد"، وهي أدوات ذات شفرات مسطحة وأسنان مدببة. أما "المُخشنات" فهي مشابهة للمبارد، ولكنها أصغر حجمًا، وعادةً ما تكون مزدوجة الأطراف، وتأتي بأشكال متنوعة للعمل في الطيات أو الشقوق. ويتم التلميع الدقيق باستخدام ورق الصنفرة. يتم استخدام الورق ذي الحبيبات الكبيرة والسطح الخشن أولاً، ثم يستخدم النحات ورقًا ذا حبيبات أدق يمكن أن يجعل سطح التمثال أملسًا عند اللمس.

بعد الانتهاء من النحت والتشطيب، قد يقوم الفنان بتغليف الخشب وتلوينه بمجموعة متنوعة من الزيوت الطبيعية، مثل زيت الجوز أو زيت بذر الكتان، لحماية الخشب من الأوساخ والرطوبة. كما يضفي الزيت لمعانًا على الخشب، مما يساعد المشاهد على تمييز الشكل من خلال انعكاس الضوء. نادرًا ما يستخدم النحاتون الورنيش اللامع لأنه يُنتج سطحًا شديد اللمعان، يعكس الكثير من الضوء لدرجة قد تُشوش على الشكل؛ ويُطلق النحاتون على هذه الظاهرة اسم "تأثير التفاح بالكراميل". غالبًا ما تُغطى القطع الخشبية بطبقة من الشمع، لحماية الخشب ومنحه لمعانًا ناعمًا. مع ذلك، فإن طبقة الشمع (مثل ملمع الأحذية) هشة نسبيًا، وهي مناسبة فقط للمنحوتات الداخلية.