وايت تي ووكر

بعد حصوله على شهادته، عُيّن ووكر قسًا في عام ١٩٥٣ في كنيسة جيلفيلد المعمدانية التاريخية ، ثاني أقدم كنيسة للسود في بيترسبيرغ، فرجينيا، وواحدة من أقدم الكنائس في البلاد. وبسبب قيادته للعدالة الاجتماعية ومناهضته للفصل العنصري، اعتُقل عدة مرات، أولها لقيادته مجموعة من الأمريكيين من أصل أفريقي إلى مكتبة مخصصة للبيض في بيترسبيرغ. وقد تجلّى أسلوبه الجريء والمثير للجدل عندما أثار ضجة بمحاولته الاطلاع على سيرة دوغلاس ساوثول فريمان التي تُشيد بروبرت إي. لي . ^{[ ٢ ]} في عام ١٩٥٣، تعاون ووكر مع مواطنين رفعوا دعوى قضائية في المحكمة الفيدرالية للمطالبة بحق استخدام مسبح عام في حديقة لي. أغلقت المدينة الحديقة عام ١٩٥٤ بدلًا من دمج السود والبيض. أُعيد افتتاح الحديقة لاحقًا، لكن المدينة لم تُشغّل المسبح مرة أخرى.

قاد ووكر منظمتين رئيسيتين للحقوق المدنية في فرجينيا: شغل منصب رئيس فرع بيترسبيرغ التابع للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) لمدة خمس سنوات، ومديرًا لولاية مؤتمر المساواة العرقية (CORE) الذي شارك في تأسيسه عام 1958. كما ساهم ووكر في تأسيس جمعية بيترسبيرغ للتحسين (PIA)، على غرار جمعية مونتغمري للتحسين (MIA) في ألاباما . وقد طورت الجمعية استراتيجيات لمناهضة الفصل العنصري، بما في ذلك الترويج لأنشطتها. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وبحلول مايو 1960، بلغ عدد أعضاء جمعية بيترسبيرغ للتحسين 3000 عضو. ^{[ 5 ]} ومن خلال تنظيم اعتصامات في محطة حافلات تريلويز عام 1960، حصل ووكر وأعضاء جمعية بيترسبيرغ للتحسين على موافقة رئيس مطاعم محطة الحافلات على إلغاء الفصل العنصري في مطاعم الغداء في بيترسبيرغ والعديد من مدن فرجينيا الأخرى. وقد تحقق ذلك في العام الذي سبق وصول ركاب الحرية عام 1961. ^{[ 6 ]}

خلال تلك السنوات، توطدت علاقة ووكر بالدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور في حركة الحقوق المدنية ، وشغل لاحقًا منصب رئيس أركانه. في عام ١٩٥٧، ساهم ووكر في تأسيس مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية (SCLC). ^{[ ٧ ]} وفي عام ١٩٥٨، اختار كينغ ووكر لعضوية مجلس إدارة المؤتمر. ^{[ ٣ ] [ ٨ ]} أمضى ووكر العامين التاليين في بناء المنظمة في ولاية فرجينيا، مستفيدًا من شبكة علاقاته مع رجال الدين في جميع أنحاء الولاية، والتي اكتسبها من خلال أنشطته مع الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ومؤتمر المساواة العرقية (CORE). ^{[ ٣ ]} كما واصل المظاهرات والفعاليات التي تهدف إلى تسليط الضوء على الفصل العنصري ومواجهته وإنهائه.

بدعوة من مارتن لوثر كينغ، انتقل ووكر إلى أتلانتا كأول مدير تنفيذي متفرغ لمؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية. وخلال فترة قيادته التي امتدت من عام ١٩٦٠ إلى ١٩٦٤، ارتقى بالمنظمة إلى مصاف المنظمات الوطنية الرائدة في جهودها لإنهاء الفصل العنصري القانوني ضد الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ ٩ ]} وبصفته مديرًا كفؤًا، قام ووكر (بمساعدة دوروثي كوتون وجيمس وود اللذين تم جلبهما من معهد الشؤون العامة) بتحسين الإدارة وجمع التبرعات، ونسق أنشطة الموظفين المتنوعة. ^{[ ٣ ]}

ألقى ووكر "خطبًا مُلهمة" لدعم اعتصامات الطلاب التي أشعلت شرارة المرحلة الثانية من تنظيم الحقوق المدنية بعد عام 1960. ^{[ 8 ]} كما كان كبير الاستراتيجيين والمخططين لـ"المشروع ج"، وهو الخطة التفصيلية للمواجهة مع الشرطة المحلية ومسؤولي المدينة، والتي شكلت جوهر المرحلة الأولى من حملة برمنغهام عام 1963. ^{[ 9 ]} وبمساعدة لولا هندريكس ، سكرتيرة الحركة المحلية ، أجرى ووكر بحثًا دقيقًا حول أهداف الاحتجاج، وحدد المسافة سيرًا على الأقدام من كنيسة شارع 16 المعمدانية (مقر الحملة) إلى وسط المدينة؛ ومسح طاولات الطعام المنفصلة في المتاجر الكبرى؛ وأدرج المباني الفيدرالية كأهداف ثانوية في حال منعت الشرطة دخول المتظاهرين إلى الأهداف الرئيسية مثل المتاجر والمكتبات والكنائس المخصصة للبيض فقط. وقد ضمن أن تحظى الحملة باهتمام وطني وأن تحظى بدعم واسع للقضية. ^{[ 10 ]} حظيت الأحداث باهتمام وتغطية إعلامية وطنية واسعة، كما أوضح ووكر بالتفصيل في مقابلة أجراها معه روبرت بن وارن لكتاب " من يتحدث باسم الزنوج؟" . ^{[ 11 ]} كان هذا الأمر بالغ الأهمية لكسب تأييد شعبي واسع النطاق بين المواطنين الأمريكيين وإدارة كينيدي للحركة وأهدافها. ^{[ 3 ]} كما ساهم ووكر في تنظيم مسيرة واشنطن عام 1963 وشارك فيها . وفي عامي 1964 و1965، احتفل بنجاحات الحركة عندما وقّع الرئيس ليندون جونسون قانون الحقوق المدنية وقانون حقوق التصويت .

عمل ووكر بين عامي 1964 و1966 مع مشروع نشر جديد، وهو مكتبة التراث الزنجي، التي ترأسها كرئيس لها في عام 1966. وقد عمل مع مجالس المدارس والأنظمة التعليمية لتوسيع المناهج الدراسية لتحسين تغطية تاريخ وأدب الأمريكيين من أصل أفريقي، وإضافة كتب مناسبة إلى المكتبات المدرسية. ^{[ 3 ]}

بصفته قسًا جديدًا في هارلم، تعلم ووكر كل ما يعرفه وجلس عند قدمي معلمه القس الدكتور بي جي كرولي، قس ومؤسس كنيسة ليتل زيون المعمدانية، الذي كان وزيرًا معمدانيًا وقاضيًا في ولاية نيويورك في بروكلين، نيويورك.

في عام ١٩٦٧، عُيّن ووكر راعيًا رئيسيًا لكنيسة كنعان المعمدانية المسيحية المؤثرة في هارلم، نيويورك ، حيث اضطلع بدورٍ بارز في النضال من أجل التسامح والعدالة الاجتماعية. كما واصل تأليف الموسيقى الدينية، وربط دراساته للتقاليد الأخرى باستخدام الموسيقى في الكنيسة السوداء والحركات الاجتماعية. ^{[ ٩ ]} ساهم ووكر في توعية الناس بالعلاقة بين الحركات حول العالم. وخلال السنوات التي سعى فيها الأفارقة إلى الاستقلال، استضاف ووكر العديد من قادة القارة، بمن فيهم نيلسون مانديلا من جنوب إفريقيا، الذين كانوا ناشطين في النضال ضد الاستعمار والفصل العنصري .

خلال سبعينيات القرن العشرين، عمل ووكر كأخصائي في الشؤون الحضرية لدى الحاكم نيلسون أ. روكفلر ، حيث قدم المشورة في بيئة اجتماعية مضطربة. وفي عام ١٩٧٥، حصل على درجة الدكتوراه من كلية كولجيت روتشستر اللاهوتية . كما درس ووكر، في دراساته العليا وبحوثه، في جامعة إيفي في نيجيريا وجامعة غانا . ^{[ ١٢ ]} وخلال سنوات إقامته في هارلم، ألّف ونشر كتبًا حول العلاقة بين الموسيقى والحركات الاجتماعية، والتنمية المجتمعية. ^{[ ٨ ]}

ازداد نشاط ووكر في حركة مناهضة الفصل العنصري، التي حظيت بقاعدة شعبية واسعة في أوساط الأمريكيين من أصول أفريقية. في عام ١٩٧٨، أسس حركة التعبئة الدولية للحرية للفت الانتباه إلى انتهاكات نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا. ^{[ ٩ ]} كما شغل عضوية اللجنة الوطنية التابعة للجنة الأمريكية المعنية بأفريقيا (ACOA) (التي تُعرف منذ عام ٢٠٠١ باسم "أفريكا أكشن "). وفي ثمانينيات القرن الماضي، عمل في مجلس إدارة اللجنة، بما في ذلك منصب الرئيس.

في عام 1988، خلال ذروة النضال ضد نظام الفصل العنصري، ساعد ووكر في تأسيس شبكة العمل الديني (RAN) التابعة لمنظمة ACOA، بالتعاون مع القس فريدريك ب. ويليامز من كنيسة الشفاعة في هارلم .

في عام 1989، تعاون ووكر وكنيسة كنعان المعمدانية مع وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية لرعاية مشروع سكني لكبار السن بتكلفة 7 ملايين دولار، بمساحة 63 ألف قدم مربع، يضم 80 وحدة سكنية، ويقع في شارع فريدريك دوغلاس في هارلم. وقد سُمي المبنى "مجمع وايت تي ووكر السكني لكبار السن". ^{[ 13 ]}

استغل ووكر أيضًا دور الكنيسة القيادي في التنمية الاقتصادية والمجتمعية المحلية، وكتب عن جهودها في كتاب "ورقة هارفارد: الكنيسة الأمريكية الأفريقية والتنمية الاقتصادية" (1994). كما ترأس مؤسسة التنمية المحلية في وسط هارلم، التي سعت إلى توفير وحدات سكنية بأسعار معقولة في هارلم لتلبية حاجة ماسة.

نظراً لدور ووكر القيادي في حركة الحقوق المدنية ، قام مركز شومبورغ لأبحاث الثقافة السوداء في مكتبة نيويورك العامة بجمع أوراقه من الفترة 1963-1982. وتشمل هذه الأوراق مراسلات شخصية ورسمية، وأوراقاً ومحاضرات حول مواضيع متنوعة، وهي متاحة للباحثين. ^{[ 8 ]}

منذ أيام دراسته الجامعية، كان ووكر عضواً في فرع جاما من أخوية ألفا فاي ألفا . ^{[ 14 ]}

بعد 37 عامًا قضاها كقسٍّ رئيسي، تقاعد ووكر عام 2004 حاملاً لقب القس الفخري لكنيسة كنعان المعمدانية. أمضى سنواته الأخيرة في ولاية فرجينيا، حيث درّس في كلية صموئيل ديويت بروكتور للاهوت في جامعته الأم، جامعة فرجينيا يونيون في ريتشموند.

في سبتمبر 2015، كتب ووكر مقالاً لموقع " ريل كلير بوليتكس" بالاشتراك مع ستيف كلينسكي. دعا ووكر وكلينسكي في هذا المقال إلى احترام أساسي لجميع الناس، باعتبارهم أفراداً بغض النظر عن عرقهم، وأعربا عن معارضتهما لنظريات مثل نظرية العرق النقدية التي تصنف الناس في المقام الأول كأعضاء في جماعات عرقية. ^{[ 17 ]}