تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية 2012-2013

للعام الثاني على التوالي، حقق فريق هيوستن فوزًا ساحقًا على سينسيناتي في المباراة الأولى من الأدوار الإقصائية، متفوقًا عليهم في إجمالي المسافة المقطوعة (428 ياردة مقابل 198)، ومُجبرًا هجومهم على تسجيل هدفين ميدانيين فقط في تسع محاولات (بما في ذلك فشلهم في جميع محاولاتهم التسع في المحاولة الثالثة). وكان هذا الفوز مُرضيًا بشكل خاص للاعب الوسط مات شوب ، الذي كان يخوض أول مباراة له في الأدوار الإقصائية خلال مسيرته التي امتدت لتسعة مواسم.

في المحاولة الهجومية الثانية لفريق تكساس، قطعوا بالكرة مسافة 65 ياردة وسجلوا هدفًا ميدانيًا من مسافة 48 ياردة بواسطة شاين غراهام (لاعب سابق في فريق بنغالز). بعد ذلك، وبعد إجبارهم على التخلي عن الكرة، تقدموا بالكرة حتى وصلوا إلى خط التسع ياردات لفريق بنغالز، لكنهم اكتفوا مرة أخرى بهدف ميداني من غراهام بعد بضع دقائق من بداية الربع الثاني.

بعد ركلة إبعاد أخرى من سينسيناتي، تقدم البنغال لأول مرة في المباراة عندما اعترض ليون هول تمريرة موجهة إلى جيمس كيسي على الخط الجانبي الأيسر وأعادها 21 ياردة مسجلاً هدفاً. لكن التكسانز استعادوا التقدم بهجمة طولها 61 ياردة وصلت إلى خط الـ4 ياردات الخاص بالبنغال، منها 46 ياردة من أريان فوستر ، مما أسفر عن ركلة غراهام الميدانية الثالثة، لتصبح النتيجة 9-7 في نهاية الشوط الأول.

في بداية الربع الثالث، تسببت مخالفة عرقلة الاستقبال الآمن التي ارتكبها كريس لويس هاريس، لاعب فريق بنغالز ، في منح هيوستن الكرة على خط الـ49 ياردة لفريق سينسيناتي. ثم تقدم هيوستن مسافة 51 ياردة، تضمنت تمريرة ناجحة لمسافة 22 ياردة من شوب إلى أندريه جونسون ، وسجل هدفًا من ركضة لمسافة ياردة واحدة بواسطة فوستر. ردّ بنغالز بتمريرة ناجحة لمسافة 45 ياردة من آندي دالتون إلى إيه جيه غرين، مما مهد الطريق لجوش براون لتسجيل هدف ميداني من مسافة 34 ياردة، ليقلص الفارق إلى 16-10. تمكن سينسيناتي من إجبار هيوستن على ركل الكرة في الهجمة التالية، ولكن قبل ثلاث دقائق من نهاية الربع الثالث، اعترض جوناثان جوزيف (لاعب سابق آخر في بنغالز) تمريرة دالتون وأعادها مسافة 16 ياردة إلى خط الـ24 ياردة لفريق بنغالز. أدى ذلك إلى تسجيل غراهام هدفه الميداني الرابع في ثاني هجمة من الربع الرابع.

أعاد براندون تيت، لاعب فريق بنغالز، الكرة بعد الركلة الافتتاحية لمسافة 43 ياردة، ليصل بها إلى خط الـ39 ياردة، مما أشعل هجمة انتهت بتسديدة براون الناجحة من مسافة 47 ياردة، ليقلص الفارق إلى سبع نقاط فقط، 19-13. ثم أجبر سينسيناتي فريق تكسانز على التخلي عن الكرة، وتقدموا إلى منطقة تكسانز، ولكن في المحاولة الرابعة والمسافة 11 ياردة من خط الـ36 ياردة لهيوستن، تمكن جوزيف وشيلوه كيو من إيقاف اللاعب الصاعد مارفن جونز قبل ثلاث ياردات من خط المحاولة الأولى. بعد ذلك، استحوذ هيوستن على الكرة وحافظ عليها حتى آخر دقيقتين و44 ثانية من المباراة ليحسم الفوز.

أنهى فوستر المباراة بـ32 محاولة ركض لمسافة 140 ياردة وهبوط واحد، بالإضافة إلى ثماني تمريرات ناجحة لمسافة 32 ياردة. وبذلك أصبح أول لاعب في التاريخ يركض لأكثر من 100 ياردة في كل من مبارياته الثلاث الأولى في الأدوار الإقصائية. وكان أوين دانيلز، لاعب خط الوسط المهاجم، أفضل مستقبل للكرة في المباراة بتسع تمريرات ناجحة لمسافة 91 ياردة، بينما حقق غرين خمس تمريرات ناجحة لمسافة 80 ياردة ليقود سينسيناتي للفوز. وبهذه الخسارة، امتدت فترة غياب سينسيناتي عن الفوز في الأدوار الإقصائية إلى 22 عامًا، وهي أطول فترة غياب بين جميع فرق دوري كرة القدم الأمريكية الـ32.

كان هذا اللقاء الثاني على التوالي في الأدوار الإقصائية (والثاني إجمالاً) بين فريقي سينسيناتي بنغالز وهيوستن تكسانز. وكان هيوستن قد فاز بنتيجة 31-10 في تصفيات بطاقة التأهل في مؤتمر كرة القدم الأمريكية عام 2011 .

تأهل فريق الفايكنج إلى الأدوار الإقصائية بفوزه في مباراته الأخيرة من الموسم، حيث قاد لاعب الوسط كريستيان بوندر الفريق إلى النصر. إلا أن بوندر تعرض لإصابة في الكتف خلال المباراة، وتم استبعاده من مباراة مينيسوتا في الأدوار الإقصائية ضد فريق باكرز. وتم منح جو ويب ، الذي لم يلعب أي مباراة خلال موسم 2012 ولم يبدأ أساسيًا في مركز الوسط منذ عام 2010، فرصة المشاركة أساسيًا.

أعاد ماركوس شيريلز، لاعب مينيسوتا ، ركلة البداية لمسافة 37 ياردة، ليصل إلى خط الـ35 ياردة. ومن هناك، تقدم الفايكنج حتى خط الـ15 ياردة لفريق باكرز بثماني هجمات ركض، من بينها ركضة ويب لمسافة 17 ياردة. واختتم اللاعب الصاعد بلير والش الهجمة بتسديدة ميدانية من مسافة 33 ياردة، ليمنح مينيسوتا التقدم 3-0. بعد تبادل الركلات، تقدم غرين باي لمسافة 82 ياردة وسجل هدفًا عن طريق ركضة دوجوان هاريس لمسافة 8 ياردات قبل 33 ثانية من نهاية الربع الأول. في البداية، تم احتساب هاريس عند خط الياردة الأولى، لكن القرار تم تغييره إلى هدف بعد مراجعة الفيديو من قبل مايك مكارثي .

في الربع الثاني، مرر آرون رودجرز، لاعب الوسط المهاجم لفريق غرين باي، الكرة إلى جيمس جونز لمسافة 20 ياردة، ثم إلى جريج جينينغز لمسافة 32 ياردة، في هجمة امتدت 72 ياردة وانتهت بتسديدة ناجحة من مسافة 20 ياردة بواسطة ماسون كروسبي . وبعد إجبار الخصم على ركل الكرة قبل دقيقتين من نهاية الشوط الأول، أكمل رودجرز تمريرات إلى جوردي نيلسون لمسافة 22 ياردة، ثم إلى جينينغز لمسافة 14 ياردة، ثم إلى نيلسون مرة أخرى لمسافة 23 ياردة، قبل أن يختتم الظهير جون كون الهجمة بتسجيل هدف من مسافة 3 ياردات، لتصبح النتيجة 17-3 في نهاية الشوط الأول.

سجل غرين باي هدفًا آخر في بداية الشوط الثاني، حيث قطعوا مسافة 80 ياردة في 12 محاولة، واختتموا الهجمة بتمريرة رودجرز لمسافة 9 ياردات إلى كون. في المقابل، لم يكن أمام الفايكنج سوى ثلاث خسائر متتالية للكرة. أولًا، وصلوا إلى خط 38 ياردة لفريق باكرز، لكن لاعب الوسط كلاي ماثيوز أجبر ويب على فقدان الكرة واستعادها. ثم، بعد ركلة إبعاد، وصلوا إلى خط 46 ياردة لفريق غرين باي، لكنهم فقدوا الكرة مرة أخرى بعد اعتراض سام شيلدز لها . أجبر دفاع الفايكنج فريقهم على ركلة إبعاد أخرى في بداية الربع الرابع، لكن شيريلز أخطأ في استقبال الركلة واستعادها ديزمان موسى من غرين باي . لاحقًا، انتهت هجمة أخرى داخل منطقة غرين باي دون تسجيل أي نقاط عندما فشل الفايكنج في تحويل المحاولة الرابعة والأخيرة على خط 43 ياردة لفريق باكرز.

نجح فريق مينيسوتا في نهاية المطاف في تسجيل هدف من تمريرة طولها 50 ياردة من ويب إلى المتلقي مايكل جينكينز . ولكن بحلول ذلك الوقت، لم يتبق سوى 3:39 دقيقة على نهاية المباراة.

أكمل رودجرز 23 تمريرة من أصل 33 لعشرة لاعبين مختلفين، محققًا 274 ياردة وتمريرة هبوط. وكان هاريس متصدر الفريق في عدد ياردات الركض (47 ياردة) والاستقبالات (خمس استقبالات لمسافة 53 ياردة). وسجل ماثيوز أربع تدخلات، وصدتين، وإجبارًا على فقدان الكرة، واستعادة كرة مفقودة. وسجل شيلدز سبع تدخلات واعتراضًا واحدًا. أنهى ويب المباراة بـ180 ياردة تمرير، مع تمريرة هبوط واحدة واعتراض واحد، بالإضافة إلى 68 ياردة ركض. وكان أدريان بيترسون، لاعب الركض في فريق فايكنجز ، أفضل لاعب ركض في المباراة بـ99 ياردة ركض. كما استقبل تمريرة لمسافة ثماني ياردات. واستقبل جينكينز ثلاث تمريرات لمسافة 96 ياردة وسجل هدفًا. أكمل ويب 11 تمريرة فقط من أصل 30، مع تمريرة هبوط واحدة واعتراض واحد، في آخر مباراة له كلاعب وسط؛ حيث حوّله فريق فايكنجز إلى مستقبل واسع لموسم 2013.

كان هذا اللقاء الثاني بين فريقي فايكنجز وباكرز في الأدوار الإقصائية. فاز مينيسوتا في اللقاء السابق على ملعب لامبو بنتيجة 31-17 في تصفيات NFC Wild Card عام 2004 .

رغم تحقيق إنديانابوليس 419 ياردة و25 محاولة ناجحة، إلا أنها عجزت عن اختراق دفاع بالتيمور رايفنز القوي، الذي سجل ثلاث تدخلات ناجحة، وأجبرهم على فقدان الكرة مرتين، وحصر محاولاتهم لتسجيل الأهداف الميدانية في أربع محاولات فقط. في المقابل، حقق هجوم بالتيمور 441 ياردة و24 نقطة.

أهدر كلا الفريقين فرصًا للتسجيل في الشوط الأول. بعد إجبار بالتيمور على ركل الكرة في بداية الهجمة (والتي أعادها جاكوبي جونز 34 ياردة إلى خط الـ48 ياردة)، تقدم الفريق حتى وصل إلى خط الـ11 ياردة لفريق كولتس. لكن حينها انتزع المدافع كوري ريدينغ الكرة من راي رايس ، واستعادها لورانس غاي لصالح كولتس. ثم استلم إندي الكرة وتقدم حتى خط الـ30 ياردة لفريق رايفنز، لكنه خسرها بعد أن أسقط بول كروجر لاعب الوسط أندرو لاك ، وانقضّ عليه لاعب خط الوسط بيرنيل ماكفي .

في الربع الثاني، مهدت تمريرةٌ ناجحةٌ من توري سميث ، لاعب فريق رايفنز، لمسافة 22 ياردة ، وركضةٌ أخرى من برنارد بيرس، اللاعب الصاعد، لمسافة 18 ياردة، الطريق أمام جاستن تاكر لتسجيل هدف ميداني من مسافة 23 ياردة . بعد تبادل الركلات، أكمل لاك جميع تمريراته الأربع لمسافة 50 ياردة في هجمةٍ انتهت بتسجيل آدم فيناتيري هدفًا ميدانيًا من مسافة 47 ياردة ليعادل النتيجة. رد جونز بعودة ركلة البداية لمسافة 37 ياردة. بعد أربع هجمات، استقبل رايس تمريرةً قصيرةً من جو فلاكو وركض بها 47 ياردة حتى وصل إلى خط ياردتين لفريق كولتس. في الهجمة التالية، سجل فونتا ليتش، الظهير ، هدفًا من ركضة لمسافة ياردتين ليمنح رايفنز التقدم 10-3 قبل 55 ثانية من نهاية الشوط الأول. لكن لاك سرعان ما قاد فريقه للعودة، حيث أكمل جميع تمريراته الخمس لمسافة 62 ياردة، مما مهد الطريق أمام فيناتيري لتسجيل هدف ميداني من مسافة 52 ياردة، ليقلص الفارق إلى 10-6 عند الاستراحة. بالنسبة لفيناتيري، صاحب الرقم القياسي في تسجيل النقاط في الأدوار الإقصائية في دوري كرة القدم الأمريكية، كانت هذه أطول ركلة ميدانية في مسيرته في الأدوار الإقصائية.

في منتصف الربع الثالث، مرر فلاكو كرة طولها 46 ياردة إلى أنكوان بولدين، ليتقدم فريقه إلى خط الـ15 ياردة لفريق كولتس. بعد تمريرة غير مكتملة وعقوبة بداية خاطئة، مرر فلاكو كرة طولها 20 ياردة إلى دينيس بيتا ليسجل هدفًا، موسعًا الفارق إلى 17-6. ردّ إنديانابوليس بهجمة أخرى توغلت في عمق منطقة رافينز، لكنها توقفت عند خط الـ8 ياردات، حيث سدد فيناتيري ركلته الميدانية الثالثة في المباراة (والركلة الميدانية رقم 48 في مسيرته في الأدوار الإقصائية).

في بداية الربع الرابع، استعاد بات أنغيرر، لاعب خط الوسط لفريق كولتس ، الكرة بعد أن أفلتت من رايس، مما أتاح لهم فرصة أخرى للوصول إلى منطقة رايفنز الحمراء. لكن هذه المرة، باءت محاولتهم بالفشل عندما أضاع فيناتيري ركلة ميدانية من مسافة 40 ياردة. كانت هذه أول ركلة ضائعة لفيناتيري في الأدوار الإقصائية ضد بالتيمور، بعد أن سجل 18 من 18 ركلة ضد رايفنز حتى تلك اللحظة.

كانت تلك الفرصة الضائعة كارثية. فبعد لعبتين فقط، ركض بيرس بالكرة 43 ياردة حتى وصل إلى خط 18 ياردة لفريق كولتس، ثم اختتم فلاكو الهجمة بتمريرة حاسمة لمسافة 18 ياردة إلى بولدين، ليمنح فريقه التقدم بنتيجة 24-9. بعد ذلك، حسم دفاعهم المباراة بإجبار الخصم على خسارة الكرة مرتين داخل منطقة الـ40 ياردة الخاصة بهم. أولاً، أوقفوا الهجمة التالية عندما اعترض الظهير كاري ويليامز تمريرة من لاك على خط 15 ياردة لفريق رايفنز وأعادها 41 ياردة. ثم، بعد ركلة إبعاد، خسر إنديانابوليس الكرة عند خط 37 ياردة لفريق بالتيمور قبل دقيقتين و10 ثوانٍ من نهاية المباراة.

أنهى فلاكو المباراة بـ12 تمريرة ناجحة من أصل 23، مسجلاً 282 ياردة وتمريرتين حاسمتين. واستقبل بولدين خمس تمريرات لمسافة 145 ياردة، وهو رقم قياسي للفريق في الأدوار الإقصائية (جميعها في الشوط الثاني). وركض بيرس لمسافة 103 ياردات، بينما ركض رايس لمسافة 70 ياردة واستقبل تمريرة لمسافة 47 ياردة. وأعاد جونز أربع ركلات جزاء لمسافة 57 ياردة، وركلتي بداية لمسافة 60 ياردة، واستقبل تمريرة لمسافة 8 ياردات. أما راي لويس ، لاعب خط الوسط لفريق رافينز ، الذي عاد لهذه المباراة بعد غيابه عن معظم الموسم بسبب الإصابات، والذي أعلن مؤخرًا عن نيته الاعتزال بعد الأدوار الإقصائية، فقد أنهى المباراة متصدرًا فريقه بـ13 تدخلًا ناجحًا وتشتيت تمريرة. وسجل كروجر أربعة تدخلات ناجحة و2.5 إسقاطات.

بالنسبة لفريق كولتس، أنهى لاك مباراته الأولى في الأدوار الإقصائية بإكمال 28 تمريرة من أصل 54، محققاً 288 ياردة وتمريرة اعتراضية واحدة، بالإضافة إلى ركضه لمسافة 35 ياردة. أما اللاعب ريجي واين، فقد استقبل تسع تمريرات لمسافة 114 ياردة.

كان هذا اللقاء الثالث بين فريقي كولتس ورافنز في الأدوار الإقصائية. فاز إنديانابوليس في اللقاءين السابقين، وكان آخرها بنتيجة 20-3 في الأدوار الإقصائية لبطولة AFC عام 2009 .

تغلّب فريق سياتل على تأخره بفارق 14 نقطة في الربع الأول ليحقق أول فوز له في الأدوار الإقصائية خارج أرضه منذ عام 1983. وبذلك، يكون سياتل قد حقق ثلاثة انتصارات متتالية في الأدوار الإقصائية ضد واشنطن، التي كانت تخوض أول مباراة إقصائية لها على أرضها منذ عام 1999. ومن المصادفة أن فريق سياتل أنهى أيضًا سلسلة إخفاقات أخرى في الأدوار الإقصائية أمام فريق واشنطن في موسم 2005 (أُقيمت المباراة في عام 2006) عندما تغلب عليه بنتيجة 20-10 على أرضه في مباراة القسم، محققًا بذلك أول فوز له في الأدوار الإقصائية (سواء على أرضه أو خارجها) منذ عام 1984، في طريقه إلى أول ظهور له في مباراة السوبر بول . وشهد عصر السوبر بول مواجهة بين روبرت غريفين الثالث وراسل ويلسون، في ثاني مباراة من نوعها يبدأ فيها كلا الفريقين بلاعبين مبتدئين في مركز الظهير الرباعي في الأدوار الإقصائية؛ بعد أن سبق أن فعل ذلك كل من تي جيه ييتس وأندي دالتون مع فريقي هيوستن تكسانز وسينسيناتي بنغالز على التوالي، في الأدوار الإقصائية لموسم 2011-2012 . ^{[ 9 ]}

انطلق فريق واشنطن بقوة مسجلاً هدفين في أول هجمتين له. بعد استلام ركلة البداية، قطعوا مسافة 80 ياردة، تضمنت استقبالاً ناجحاً لمسافة 30 ياردة من قبل بيير غارسون وركضة لمسافة 18 ياردة من قبل ألفريد موريس . واختتم غريفين الهجمة بتمريرة هدف لمسافة 4 ياردات إلى الظهير الاحتياطي إيفان رويستر . ثم أجبر دفاع ريدسكينز فريق واشنطن على الخروج من الملعب بعد ثلاث محاولات فاشلة، ومنحهم ريتشارد كروفورد موقعاً جيداً في الملعب بعودة ركلة جزاء لمسافة 12 ياردة إلى خط 46 ياردة. بعد ذلك، تقدم واشنطن بالكرة لمسافة 54 ياردة وسجل هدفاً من تمريرة غريفين لمسافة 4 ياردات إلى لاعب الوسط لوغان بولسن . خلال هذه الهجمة، تعرض غريفين، الذي كان يلعب وهو يعاني من التواء شديد في الرباط الجانبي لركبته، لإصابة أخرى في المفصل. استمر في اللعب حتى الربع الأخير، لكنه لم يكن بكامل لياقته بعد أول هجمتين لفريق ريدسكينز في المباراة.

لكن سياتل سيطرت على مجريات المباراة المتبقية، ولم تسمح لفريق واشنطن ريدسكينز سوى بـ 202 ياردة هجومية فقط. وردّ فريق سياتل بهجمة ناجحة لمسافة 66 ياردة، تضمنت اندفاعة ويلسون لمسافة 19 ياردة، وانتهت بتسديدة ميدانية ناجحة من ستيفن هاوشكا . وبعد ركلة إبعاد، ساهم مارشون لينش ، لاعب خط الوسط، في تسجيل أول هدف لفريقه بعد استعادته للكرة إثر خطأ من الخصم، حيث قطع مسافة 20 ياردة. كما كان لمايكل روبنسون، لاعب خط الوسط المهاجم ، دورٌ بارز في هذه الهجمة، حيث استقبل تمريرة من ويلسون لمسافة 19 ياردة، واختتم الهجمة بتسجيل هدف من مسافة 4 ياردات. وفي الهجمة التالية، اعترض إيرل توماس، لاعب خط الدفاع ، تمريرة من غريفين على خط 26 ياردة لفريق سياتل. ومهّدت تمريرات ويلسون اللاحقة إلى دوغ بالدوين وزاك ميلر ، والتي قطعت مسافة 33 و22 ياردة على التوالي، الطريق أمام هاوشكا لتسجيل هدفه الميداني الثاني، ليتقلص الفارق إلى 14-13 في نهاية الشوط الأول.

بدأ فريق سياتل الربع الثالث بهجمة وصلت إلى خط ياردة واحدة من منطقة نهاية فريق واشنطن، لكن لينش أضاع الكرة واستعادها جارفيس جينكينز، لاعب خط دفاع واشنطن . في الربع الرابع، تمكن لينش من التعويض بتسجيله هدفًا من مسافة 27 ياردة. ثم مرر ويلسون الكرة إلى ميلر ليحرز نقطتين إضافيتين، ليتقدم فريقه بنتيجة 21-14. بعد ذلك، وبعد ركلة البداية، أسقط بروس إيرفين غريفين متسببًا في خسارة 12 ياردة. في اللعبة التالية، أضاع غريفين الكرة أثناء تمريرها، وبينما كان يحاول استعادتها، سقط على الأرض مصابًا بتمزق في الرباط الجانبي الخارجي للركبة والرباط الصليبي الأمامي في نفس الركبة. استعاد كلينتون ماكدونالد، لاعب خط دفاع سياتل ، الكرة على خط خمس ياردات من منطقة نهاية فريق واشنطن، مما مهد الطريق لتسجيل هاوشكا هدفه الميداني الثالث لتصبح النتيجة النهائية 24-14. رد فريق واشنطن بهجمة وصلت إلى خط الـ 20 ياردة لفريق سياتل، لكنه خسر الكرة بعد أربع محاولات مع تبقي 1:08 دقيقة في المباراة.

أنهى ويلسون مباراته الأولى في الأدوار الإقصائية بـ15 تمريرة ناجحة من أصل 26، مسجلاً 187 ياردة وتمريرة هبوط، بالإضافة إلى 67 ياردة ركضاً. أما لينش، فقد ركض لمسافة 132 ياردة وسجل تمريرة هبوط، واستقبل تمريرة لمسافة تسع ياردات. بالنسبة لفريق واشنطن ريدسكينز، حقق لاعب الأمان ريد دوتي 11 تدخلًا ناجحًا وصدّتين. وكان موريس أفضل لاعب ركض لديهم بـ80 ياردة.

بعد المباراة، كشف التصوير بالرنين المغناطيسي أن غريفين يعاني من تمزقات جزئية في الرباط الصليبي الأمامي والرباط الجانبي في ركبته، ما استدعى خضوعه لعملية جراحية لإصلاحها. ^{[ 10 ]} ردًا على ذلك، واجه مدرب واشنطن، مايك شاناهان، انتقادات لعدم استبداله غريفين في وقت سابق من المباراة، رغم وجود مؤشرات تحذيرية تدل على أنه يلعب مصابًا. ^{[ 11 ]}

كان هذا اللقاء الثالث بين فريقي سياتل سي هوكس وواشنطن ريدسكينز في الأدوار الإقصائية. فاز سياتل في المباراتين السابقتين، بما في ذلك آخرها بنتيجة 35-14 في تصفيات NFC Wild Card عام 2007 .

أدى اعتراض كوري غراهام ، لاعب خط الدفاع في فريق بالتيمور ، لتمريرة بيتون مانينغ إلى تسجيل جاستن تاكر هدف الفوز من مسافة 47 ياردة بعد دقيقة و42 ثانية من بداية الوقت الإضافي الثاني، ليصدم فريق دنفر برونكوز المرشح الأوفر حظًا. وبهذا، انتهت سلسلة انتصارات دنفر التي امتدت لـ11 مباراة، وتأهل فريق بالتيمور رافينز إلى نهائي مؤتمر AFC للمرة الثالثة في السنوات الخمس الماضية. وكانت هذه المباراة السادسة التي تمتد لوقت إضافي مزدوج في التاريخ، والأولى منذ عام 2003 (وهي المباراة التي شارك فيها المدرب جون فوكس أيضًا بالمصادفة )، ورابع أطول مباراة في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بإجمالي 76 دقيقة و42 ثانية. ^{[ 13 ]} وبهذه الخسارة، أصبح فريق برونكوز تاسع فريق مصنف أول يخسر مباراته الأولى في الأدوار الإقصائية خلال السنوات الثماني الماضية.

افتتح تريندون هوليداي، لاعب فريق دنفر برونكوز، التسجيل بإعادة ركلة سام كوتش لمسافة 90 ياردة مسجلاً هدفاً، وهو أول هدف من إعادة ركلة في الأدوار الإقصائية في تاريخ الفريق. وبدا أن الأمور ستتحسن أكثر لدنفر عندما أخطأ جاكوبي جونز في استقبال ركلة البداية التالية وسقط على خط الست ياردات. ولكن بعد لعبتين، تعرض توني كارتر لعقوبة عرقلة تمريرة لمسافة 25 ياردة في المحاولة الثالثة. ثم عادل جو فلاكو النتيجة بتمريرة هدف لمسافة 59 ياردة إلى توري سميث . وازداد الوضع سوءاً لدنفر في الهجمة التالية، حيث اعترض غراهام تمريرة مرتدة وأعادها لمسافة 39 ياردة مسجلاً هدفاً، لتصبح النتيجة 14-7. لكن مانينغ أعاد فريقه إلى المباراة، حيث أكمل 5 من أصل 7 تمريرات لمسافة 69 ياردة في هجمة لمسافة 74 ياردة انتهت بتمريرة هدف لمسافة 15 ياردة إلى براندون ستوكلي .

في وقت لاحق من الربع الثاني، مهّد استقبال إريك ديكر، لاعب فريق برونكوز، لتمريرة طولها 32 ياردة الطريق أمام مانينغ لتمريرة حاسمة طولها 14 ياردة إلى نوشون مورينو . بعد ذلك، أجبر دنفر فريق رايفنز على التخلي عن الكرة، وتقدموا حتى خط 34 ياردة، لكنهم فشلوا هذه المرة في التسجيل بعد أن أضاع مات براتر ركلة ميدانية من مسافة 52 ياردة. وبعد استعادة الكرة على خط 42 ياردة الخاص بهم مع تبقي دقيقة و16 ثانية، مرر فلاكو الكرة إلى أنكوان بولدين لمسافة 11 ياردة، ثم إلى دينيس بيتا لمسافة 15 ياردة، قبل أن يجد سميث في منطقة النهاية ليسجل هدفًا من مسافة 32 ياردة، معادلًا النتيجة عند 21-21 في نهاية الشوط الأول.

حسم هوليداي التعادل سريعًا بعد 13 ثانية فقط من بداية الربع الثالث، مُعيدًا ركلة البداية في الشوط الثاني لمسافة 104 ياردات مُسجلًا هدفًا، ليصبح بذلك أول لاعب في التاريخ يُعيد ركلة البداية وركلة الجزاء مُسجلًا هدفًا في مباراة ضمن الأدوار الإقصائية. وفي وقت لاحق من الربع، فقد مانينغ الكرة بعد أن أسقطه بيرنيل ماكفي ، واستعادها بول كروجر، لاعب خط الوسط الخارجي لفريق رايفنز، عند خط 37 ياردة لفريق برونكوز. ومن هناك، انطلق راي رايس بالكرة إلى منطقة النهاية بخمس هجمات ركض متتالية (إحداها لمسافة 32 ياردة)، وكانت الأخيرة ركضة لمسافة ياردة واحدة مُسجلًا هدفًا ليتعادل الفريقان بنتيجة 28-28.

في منتصف الربع الرابع، قطع فريق دنفر مسافة 88 ياردة وسجل هدفًا بتمريرة طولها 17 ياردة من مانينغ إلى ديماريوس توماس ، ليتقدم بنتيجة 35-28 قبل سبع دقائق من نهاية الوقت الأصلي. ردّ فريق بالتيمور بهجمة وصلت إلى خط 31 ياردة لفريق برونكوس، لكنه خسر الكرة قبل 3:16 دقيقة من نهاية المباراة. اضطر دفاع رايفنز إلى استخدام جميع فترات التوقف المتاحة له في هجمة دنفر التالية، لكنه تمكن من إجبارهم على ركل الكرة والحصول عليها عند خط 23 ياردة في الدقيقة 1:09. بعد تمريرة غير مكتملة ومراوغة لمسافة 7 ياردات، وفي اللعبة الأبرز في المباراة، أطلق فلاكو تمريرة حاسمة لمسافة 70 ياردة إلى جونز، مسجلاً هدفًا، ليدفع المباراة إلى الوقت الإضافي. أُطلق على هذه اللعبة الحاسمة (والمباراة نفسها) اسم " معجزة مايل هاي " . ^{[ 14 ]}

بعد أن انتهت المحاولات الثلاث الأولى في الوقت الإضافي بركلات إبعاد، اعترض غراهام تمريرة من مانينغ على خط الـ45 ياردة لفريق برونكوس. وفي اللعبة الأخيرة من الشوط الإضافي الأول، ركض رايس مسافة 11 ياردة ليضع الفريق في مرمى التسديدة الميدانية. وبعد بضع محاولات، سدد تاكر ركلة ميدانية من مسافة 47 ياردة ليحسم المباراة.

مرر فلاكو الكرة لمسافة 331 ياردة وسجل ثلاثة أهداف. واستقبل سميث ثلاث تمريرات لمسافة 98 ياردة وسجل هدفين. وركض رايس لمسافة 131 ياردة وسجل هدفًا. وسجل غراهام ثماني تدخلات، واعتراضين، وهدفًا. وسجل لاعب الوسط راي لويس 17 تدخلًا، وهو أكبر عدد من التدخلات لأي لاعب في الأدوار الإقصائية حتى الآن، بينما سجل لاعب الوسط تيريل سوجز 10 تدخلات وإسقاطين. أما بالنسبة لفريق دنفر، فقد أكمل مانينغ 28 من أصل 43 تمريرة لمسافة 290 ياردة وسجل ثلاثة أهداف، مع اعتراضين. وكان إرجاع هوليداي للكرة لمسافة 90 ياردة وإرجاعه للكرة من ركلة البداية لمسافة 104 ياردات الأطول على الإطلاق في كل فئة من فئات الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية، على الرغم من أن رقمه القياسي في إرجاع الكرة من ركلة البداية لم يدم سوى بضعة أسابيع قبل أن يحطمه جونز بإرجاعه للكرة لمسافة 108 ياردات في مباراة السوبر بول. كما أن إجمالي ياردات العودة للفرق الخاصة التي حققها هوليداي والبالغة 248 ياردة كانت رقماً قياسياً في الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية، محطماً بذلك رقماً قياسياً كان مسجلاً سابقاً باسم أندريه كولمان وديزموند هوارد .

كان هذا اللقاء الثاني بين فريقي رايفنز وبرونكوس في الأدوار الإقصائية. فاز بالتيمور في اللقاء الأخير بنتيجة 21-3 في تصفيات بطاقة التأهل الأولى لبطولة المؤتمر الأمريكي لكرة القدم عام 2000 .

في أول مباراة له في الأدوار الإقصائية، ركض كولن كايبرنيك، لاعب الوسط البالغ من العمر 25 عامًا لفريق سان فرانسيسكو 49ers، لمسافة 181 ياردة وسجل هدفين، محققًا بذلك رقمًا قياسيًا جديدًا في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لأكبر عدد من الياردات المقطوعة ركضًا في مباراة واحدة للاعب وسط، بالإضافة إلى رقم قياسي آخر لفريق 49ers في الأدوار الإقصائية، بغض النظر عن مركزه. ^{[ 16 ] [ 17 ]} كما مرر الكرة لمسافة 263 ياردة وسجل هدفين. إجمالًا، حقق فريق سان فرانسيسكو 579 ياردة، بما في ذلك رقم قياسي جديد للفريق بلغ 323 ياردة ركضًا، وسجل هدفًا في كل ربع من المباراة ليضمن بذلك مشاركته الثانية على التوالي في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC). ^{[ 16 ]}

مع ذلك، لم تكن بداية كايبرنيك موفقة. فبعد أقل من دقيقتين من بداية المباراة، ألقى تمريرة اعترضها سام شيلدز وأعادها 52 ياردة مسجلاً هدفاً. لكنه سرعان ما أعاد فريقه إلى المباراة، حيث مرر كرة طولها 45 ياردة إلى الظهير فرانك غور قبل أن ينطلق بالكرة بنفسه إلى منطقة النهاية في ركضة طولها 20 ياردة. وفي وقت لاحق من الربع، تقدم غرين باي بنتيجة 14-7 بعد تمريرة آرون رودجرز التي بلغت 44 ياردة إلى جيمس جونز، والتي مهدت الطريق لركضة دوجوان هاريس التي بلغت 18 ياردة مسجلاً هدفاً . ثم أجبر الباكرز فريقهم على ركل الكرة، لكن لاعب الإرجاع جيريمي روس أخطأ في استقبالها، واستعادها سي جيه سبلمان لصالح سان فرانسيسكو على خط 9 ياردات لفريق الباكرز. وبعد لعبتين، عادل كايبرنيك النتيجة إلى 14-14 بتمريرة طولها 12 ياردة إلى مايكل كرابتري مسجلاً هدفاً . ثم اعترض تاريل براون تمريرة من رودجرز، مما مهد الطريق لتمريرة كايبرنيك الثانية التي أسفرت عن تسجيل هدف إلى كرابتري، وهذه المرة من مسافة 20 ياردة.

قبل دقيقتين و39 ثانية من نهاية الشوط الأول، مرر رودجرز كرة لمسافة 20 ياردة إلى جونز ليسجل هدفاً ويعادل النتيجة عند 21-21. ولكن في الهجمة التالية لفريق سان فرانسيسكو 49ers، مكن ركضان لكايبرنيك لمسافة 19 و17 ياردة ديفيد أكيرز من تسديد ركلة ميدانية من مسافة 36 ياردة، مما أدى إلى دخول الفريقين إلى غرف الملابس وسان فرانسيسكو متقدمة بنتيجة 24-21.

في الربع الثالث، قطع فريق غرين باي مسافة 76 ياردة في تسع هجمات، تضمنت استقبالًا ناجحًا للكرة لمسافة 30 ياردة من قبل غريغ جينينغز ، وسجل ماسون كروسبي هدفًا ميدانيًا. لكن التعادل لم يدم طويلًا. ففي الهجمة الثالثة من هجومهم التالي، تظاهر كايبرنيك بتسليم الكرة، ثم انطلق يمينًا، محققًا أطول ركضة له في مسيرته آنذاك، مسجلًا هدفًا من مسافة 56 ياردة، ليستعيد التقدم بنتيجة 31-24. بعد ذلك، وبعد ركلة إبعاد، مرر كرة لمسافة 44 ياردة إلى لاعب الوسط المهاجم فيرنون ديفيس ، ممهدًا الطريق أمام غور لتسجيل هدف من مسافة ياردتين في الهجمة الأولى من الربع الرابع. بعد ركلة إبعاد أخرى، قاد كايبرنيك فريق سان فرانسيسكو 49ers للعودة وتسجيل المزيد من النقاط، هذه المرة في هجمة لمسافة 93 ياردة. ركض أولًا لمسافة 16 ياردة، ثم مرر كرة لمسافة 17 ياردة إلى لاعب الوسط المهاجم ديلاني ووكر . في الهجمة التالية، نقل غور الكرة إلى خط 27 ياردة لفريق غرين باي بانطلاقة لمسافة 26 ياردة. أنهى أنتوني ديكسون في النهاية سلسلة الهجمات المكونة من 11 تمريرة بتسجيل هدف من مسافة ياردتين، لتصبح النتيجة 45-24.

قبل أقل من دقيقة على نهاية المباراة، مرر رودجرز كرةً لمسافة ثلاثة ياردات إلى جينينغز ليسجل هدفاً. لكن أي أمل في عودةٍ مُعجزة تبدد عندما استعاد ووكر الكرة بعد محاولة الركلة الجانبية.

كان كرابتري أفضل مستقبل للكرة في المباراة، حيث استقبل تسع تمريرات لمسافة 119 ياردة وسجل هدفين. ركض غور لمسافة 119 ياردة وسجل هدفًا، بالإضافة إلى استقباله تمريرتين لمسافة 48 ياردة. حقق لاعب الوسط باتريك ويليس سبع تدخلات ناجحة وإسقاطًا واحدًا. أكمل رودجرز 26 من أصل 39 تمريرة لمسافة 257 ياردة، وسجل هدفين، وتعرض لاعتراض واحد، بالإضافة إلى ركضه لمسافة 28 ياردة. أنهى كايبرنيك المباراة متفوقًا على فريق باكرز بأكمله (352 ياردة) من حيث عدد الياردات المكتسبة (444 ياردة).

كانت هذه المباراة النهائية في الأدوار الإقصائية على ملعب كاندلستيك بارك .

كان هذا اللقاء السادس بين فريقي غرين باي باكرز وسان فرانسيسكو 49ers في الأدوار الإقصائية. وكان غرين باي قد فاز في أربعة من اللقاءات الخمسة السابقة، بما في ذلك فوزه بنتيجة 25-15 في تصفيات NFC Wild Card عام 2001 .

حقق فريق فالكونز تقدمًا مريحًا بنتيجة 20-0 في الشوط الأول، لكنه واجه مقاومة شرسة من فريق سياتل ليضمن تأهله لأول مرة إلى المباراة النهائية للمؤتمر منذ عام 2005. وبينما كان متأخرًا بنتيجة 28-27 قبل 25 ثانية من نهاية المباراة، مرر مات رايان ، لاعب الوسط المهاجم لفريق فالكونز، الكرة بنجاح إلى هاري دوغلاس وتوني غونزاليس، ليقطع بها مسافة 41 ياردة في 12 ثانية فقط، ممهدًا الطريق أمام مات براينت لتسجيل هدف الفوز من مسافة 49 ياردة. بالنسبة لغونزاليس، الذي يُعدّ أفضل لاعب في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في مركز التايت إند في جميع فئات الاستقبال تقريبًا، فقد كان هذا الفوز هو الأول له في الأدوار الإقصائية خلال مسيرته التي امتدت 16 موسمًا.

سجل أتلانتا في هجومه الافتتاحي، حيث قطع بالكرة 55 ياردة قبل أن يسجل براينت هدفًا ميدانيًا من مسافة 39 ياردة. وفي وقت لاحق من الربع، سنحت لسياتل فرصة للتسجيل عندما اعترض لاعب الوسط بوبي واغنر تمريرة من رايان وأعادها إلى خط 33 ياردة لفريق فالكونز. لكن لاعب الجري مارشون لينش أسقط الكرة أثناء محاولته إيقافه من قبل شون ويذرسبون، واستعادها لاعب الدفاع جوناثان بابينو . وفي هجوم أتلانتا التالي، مهدت تمريرتان ناجحتان لمسافة 16 ياردة من رودي وايت وتشيس كوفمان الطريق لتمريرة رايان الحاسمة لمسافة ياردة واحدة إلى غونزاليس.

في آخر هجمة من الربع الأول، ركض جاكويز رودجرز، لاعب خط الوسط الهجومي لفريق أتلانتا ، بالكرة مسافة 45 ياردة حتى وصل إلى خط الـ42 ياردة لفريق سياتل. ثم واصل أتلانتا تقدمه حتى خط الـ19 ياردة، حيث سدد براينت ركلة ميدانية من مسافة 37 ياردة. رد سياتل بهجمة وصلت إلى خط الـ11 ياردة لفريق أتلانتا، لكنه خسر الكرة عندما أسقط ويليام مور ، لاعب الأمان، الظهير مايكل روبنسون متسببًا في خسارة ياردة واحدة في المحاولة الرابعة والأخيرة. ومع استعادة أتلانتا للكرة عند خط الـ12 ياردة، ركض مايكل تيرنر مسافة 33 ياردة قبل أن يمرر رايان تمريرة حاسمة لمسافة 47 ياردة إلى وايت ليسجل هدفًا ويرفع تقدم فريقه إلى 20-0. رد سياتل بهجمة وصلت إلى خط الـ11 ياردة لفريق فالكونز، وهي هجمة استنفدت جميع فترات التوقف المتاحة. قبل 17 ثانية من نهاية الشوط الأول، حاولوا تنفيذ هجمة أخيرة قبل إرسال وحدة الركلات الميدانية، لكن بابينو أسقط راسل ويلسون، لاعب الوسط المهاجم ، وانتهى الوقت قبل أن يتمكنوا من تنفيذ هجمة أخرى.

بدأ فريق سياتل الشوط الثاني بهجمة ناجحة لمسافة 80 ياردة انتهت بتسجيل هدف، حيث ركض ويلسون 19 ياردة ثم مرر كرة لمسافة 19 ياردة إلى لاعب الوسط زاك ميلر قبل أن يمرر كرة أخرى لمسافة 29 ياردة إلى جولدن تيت ليسجل هدفًا . ردّ أتلانتا بهجمة مماثلة لمسافة 80 ياردة، تضمنت استقبالًا ناجحًا لمسافة 21 ياردة من قبل خوليو جونز ، ثم تسجيل هدف من تمريرة ريان لمسافة 5 ياردات إلى الظهير جيسون سنيلينج . ولكن سرعان ما أكمل سياتل هجمة ثالثة متتالية لمسافة 80 ياردة؛ حيث مرر ويلسون الكرة إلى تيت لمسافة 24 ياردة، ثم ركض لمسافة 12 ياردة، ثم مرر كرة لمسافة 26 ياردة إلى ميلر على خط 13 ياردة لفريق فالكونز. وبعد بضع هجمات، سجل ويلسون هدفًا بنفسه من مسافة ياردة واحدة، لتصبح النتيجة 27-14 قبل 13:06 دقيقة من نهاية الوقت الأصلي للمباراة.

بعد ثلاث هجمات من هجوم أتلانتا التالي، اعترض لاعب الأمان إيرل توماس تمريرة من رايان عند خط الـ38 ياردة لفريق سياتل. ثم نقل ويلسون الكرة إلى منطقة فالكونز الحمراء بتمريرة مكتملة لمسافة 24 ياردة إلى سيدني رايس، وأخرى لمسافة 30 ياردة إلى لاعب الجري الاحتياطي روبرت توربين . وفي الهجمة التالية، قلصت تمريرته لمسافة 3 ياردات إلى ميلر الفارق إلى سبع نقاط فقط، 27-21.

قبل ثلاث دقائق من نهاية المباراة، أعاد ليون واشنطن ، لاعب سياتل ، ركلةً مرتدةً لمسافة 15 ياردة إلى خط 39 ياردة. ثم عاد ويلسون إلى العمل، حيث مرر كراتٍ ناجحةً إلى تيت ولينش لمسافة 19 و24 ياردة على التوالي. بعد ذلك، وقبل 31 ثانية من النهاية، سجل لينش هدفًا من مسافة ياردتين، ليمنح فريقه التقدم الأول في المباراة بنتيجة 28-27.

أعاد رودجرز الكرة بعد الركلة الافتتاحية لمسافة 34 ياردة إلى خط الـ28 ياردة، ليمنح فالكونز الكرة مع تبقي 25 ثانية ووقتين مستقطعين. في أول هجمة لهم، مرر رايان كرة لمسافة 22 ياردة إلى دوغلاس بالقرب من الخط الجانبي الأيسر، مستهلكًا ست ثوانٍ من الوقت. ثم وجد غونزاليس في منتصف الملعب ليحقق مكسبًا قدره 19 ياردة إلى خط الـ31 ياردة لفريق سياتل، مستهلكًا ست ثوانٍ أخرى قبل توقف الوقت عند الوقت المستقطع الأخير. مع تبقي 13 ثانية على نهاية المباراة، قرر أتلانتا تجربة ركلة الجزاء الحاسمة في هجمتهم التالية. قبل لحظات من بدء اللعب، طلب مدرب سياتل، بيت كارول ، وقتًا مستقطعًا، مانحًا براينت فرصة "تسديدة تجريبية" على أرض الملعب ، والتي أخطأها. ولكن بعد الوقت المستقطع، نجح براينت في تسديد ركلة الجزاء من مسافة 49 ياردة، ليستعيد التقدم لأتلانتا مع تبقي ثماني ثوانٍ على نهاية المباراة.

مع ذلك، لم يكن سياتل قد خرج من المباراة تمامًا. فبعد ركلة أتلانتا القصيرة، استلموا الكرة على خط الـ46 ياردة ، ومرر ويلسون الكرة لمسافة 6 ياردات إلى دوغ بالدوين ، لتصل إلى خط الـ48 ياردة لأتلانتا، حيث خرج ويلسون من الملعب قبل ثانيتين من نهاية المباراة. وبدلًا من محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 65 ياردة (وهي أطول بياردتين من الرقم القياسي لأطول هدف ميداني في دوري كرة القدم الأمريكية آنذاك)، قرر سياتل تجربة تمريرة يائسة في لعبتهم الأخيرة. ألقى ويلسون الكرة في منطقة النهاية، لكن جونز، الذي تم استدعاؤه كظهير دفاعي إضافي، اعترض التمريرة ليحسم الفوز.

أكمل ريان 24 من أصل 35 تمريرة لمسافة 250 ياردة وثلاثة أهداف، مع اعتراضتين. ركض تيرنر لمسافة 98 ياردة. ركض رودجرز لمسافة 64 ياردة، وأضاف 104 ياردات أخرى من خمس عودات لركلات البداية. مرر ويلسون لمسافة 385 ياردة وسجل هدفين مع اعتراض واحد، بالإضافة إلى ركضه لمسافة 60 ياردة وتسجيل هدف آخر. كان ميلر أفضل مستقبل في المباراة بثماني استقبالات لمسافة 142 ياردة وهدف، بينما أضاف تيت ست استقبالات لمسافة 103 ياردات وهدف. حقق فاغنر ثماني تدخلات واعتراضًا واحدًا.

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي سياتل سي هوكس وأتلانتا فالكونز.

في الأسبوع الرابع عشر من الموسم العادي، فاز فريق نيو إنجلاند على هيوستن بنتيجة 42-14. هذه المرة، تمكن فريق تكساس من تقليص الفارق، لكن النتيجة النهائية لم تتغير. مرر توم برادي، لاعب الوسط المهاجم لفريق نيو إنجلاند ، 344 ياردة وسجل ثلاثة أهداف، ليقود فريقه إلى المباراة النهائية لبطولة مؤتمر AFC للمرة السابعة في مسيرته التي امتدت 12 عامًا كلاعب أساسي. وكان هذا أيضًا فوزه السابع عشر في الأدوار الإقصائية، متجاوزًا الرقم القياسي المسجل باسم جو مونتانا في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية. مع ذلك، جاء هذا الفوز بثمن باهظ: إصابة روب جرونكوفسكي ، لاعب الوسط المهاجم لفريق نيو إنجلاند ، التي أنهت موسمه بإصابة في ذراعه.

بدأ فريق هيوستن المباراة بزخم قوي عندما أعاد دانيال مانينغ ركلة البداية لمسافة 94 ياردة إلى خط الـ12 ياردة لفريق نيو إنجلاند. لكن خطأً في تمريرة جيمس كيسي، بالإضافة إلى تمريرة خاطئة في منطقة النهاية، أجبرهم على الاكتفاء بركلة ميدانية من مسافة 27 ياردة نفذها شاين غراهام . وفي وقت لاحق من الربع، أكمل برادي ثلاث تمريرات متتالية لمسافة 51 ياردة في هجمة امتدت لمسافة 65 ياردة، وصولاً إلى تسجيل شين فيرين هدفًا من مسافة ياردة واحدة .

في الهجمة التالية، مرروا كرةً لمسافة 30 ياردة إلى ويس ويلكر ، بالإضافة إلى ركضة فيرين لمسافة 22 ياردة واستقباله للكرة لمسافة 12 ياردة، مما مهد الطريق لتسجيل ستيفن جوستكوفسكي هدفًا ميدانيًا من مسافة 37 ياردة . بعد ركلة إبعاد، مرر برادي كرةً لمسافة 47 ياردة إلى ويلكر، لينقل الكرة إلى خط 8 ياردات لفريق تكساس. في اللعبة التالية، مرر برادي كرةً مسجلاً هدفًا إلى فيرين، لتصبح النتيجة 17-3. في ركلة البداية التالية، أعاد مانينغ الكرة لمسافة 35 ياردة، واحتُسبت مخالفة 15 ياردة على جوستكوفسكي بسبب عرقلة غير قانونية، ليحصل هيوستن على الكرة عند خط 47 ياردة لفريق باتريوتس. انطلق أريان فوستر بالكرة إلى منطقة النهاية من هناك بخمس محاولات ركض متتالية، كان آخرها ركضة لمسافة ياردة واحدة مسجلاً هدفًا. ثم بعد إجبار الفريق المنافس على ركل الكرة، أكمل لاعب الوسط مات شوب ثلاث تمريرات لمسافة 25 ياردة في غضون 22 ثانية فقط، مما نقل الكرة إلى خط 37 ياردة لفريق باتريوتس حيث سجل غراهام هدفًا ميدانيًا من مسافة 55 ياردة مع انتهاء الوقت في الشوط الأول، ليقلص النتيجة إلى 17-13.

مع ذلك، سيطر فريق نيو إنجلاند على الشوط الثاني بتسجيله 21 نقطة متتالية. في أول هجمة من الشوط الثاني، مرر برادي كرة طولها 40 ياردة إلى آرون هيرنانديز، لاعب خط الوسط المهاجم ، مما مهد الطريق أمام ستيفان ريدلي لتسجيل هدف من مسافة 8 ياردات. لاحقًا في الربع، اعترض روب نينكوفيتش، لاعب خط الوسط الدفاعي لفريق باتريوتس ، تمريرة وأعادها إلى خط 37 ياردة. ثم ركض ريدلي أربع مرات لمسافة 37 ياردة في هجمة طولها 63 ياردة انتهت بتمريرة برادي إلى براندون لويد لتسجيل هدف من مسافة 5 ياردات . في بداية الربع الرابع، فشل فريق هيوستن في تحويل محاولته الرابعة والأخيرة على خط 33 ياردة، ليمرر برادي كرة طولها 33 ياردة إلى فيرين في اللعبة التالية ويسجل هدفًا.

بعد أن تأخر هيوستن بنتيجة 38-13، حاول العودة للمرة الأخيرة. أعاد مانينغ الكرة من ركلة البداية لمسافة 65 ياردة، ليحصلوا على الكرة عند خط 37 ياردة لفريق باتريوتس، حيث سجلوا هدفًا من خمس محاولات انتهت بتمريرة شوب لمسافة 25 ياردة إلى المتلقي ديفير بوزي . بعد ذلك، وبعد ركلة إبعاد، تقدموا لمسافة 79 ياردة، بما في ذلك استقبال أوين دانيلز للكرة لمسافة 24 ياردة ، وسجلوا هدفًا آخر بتمريرة شوب لمسافة ياردة واحدة إلى فوستر. في المحاولة التالية، أكمل تمريرة تحويل نقطتين إلى أندريه جونسون ، لتصبح النتيجة 38-28 قبل 5:11 دقيقة من نهاية المباراة. لكن نيو إنجلاند أنهت آمالهم في العودة عندما استعاد نينكوفيتش الكرة بعد محاولتهم ركلة البداية الجانبية، مما أدى إلى تسجيل جوستكوفسكي هدفًا ميدانيًا من مسافة 38 ياردة ليحسم المباراة.

أنهى فيرين المباراة برصيد 124 ياردة إجمالية وثلاثة أهداف. واستقبل ويلكر ثماني تمريرات لمسافة 131 ياردة. أما بالنسبة لفريق تكساس، فقد مرر شوب الكرة لمسافة 352 ياردة، وسجل هدفين، وتعرض لاعتراض واحد. وركض فوستر لمسافة 90 ياردة، واستقبل سبع تمريرات لمسافة 63 ياردة، وسجل هدفين. واستقبل جونسون ثماني تمريرات لمسافة 95 ياردة. وأعاد مانينغ أربع ركلات بداية لمسافة 216 ياردة، وهو ثالث أعلى رقم في تاريخ الأدوار الإقصائية.

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي تكساس وباتريوتس.

تغلّب فريق سان فرانسيسكو على تأخره بفارق 17 نقطة، مسجلاً بذلك أكبر عودة في تاريخ مباريات بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية، ليضمن بذلك مشاركته السادسة في مباراة السوبر بول في تاريخ النادي. وكان هذا أول فوز له خارج أرضه في الأدوار الإقصائية منذ 24 عامًا . ومن المفارقات أن أكبر عودة سابقة في تاريخ بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية كانت من نصيب فريق أتلانتا فالكونز الذي قلب تأخره بفارق 13 نقطة في نهائي البطولة عام 1998. وشهد هذا العام السابع على التوالي فوز فريق من القسم الذي واجه قسم الشرق في المؤتمر الأمريكي لكرة القدم خلال الموسم العادي بلقب بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية.

سيطر فريق أتلانتا على الربع الأول، بفضل تألق اللاعب خوليو جونز ، الذي استقبل خمس تمريرات لمسافة 100 ياردة، من بينها تمريرة حاسمة لمسافة 46 ياردة في بداية المباراة، وتمريرة أخرى لمسافة 27 ياردة في الهجمة التالية مهدت الطريق لتسجيل مات براينت هدفًا ميدانيًا. بعد ركلة إبعاد، مرر مات رايان الكرة إلى رودي وايت لمسافة 23 ياردة في آخر هجمة من الربع الأول. ثم مرر رايان تمريرة حاسمة لمسافة 20 ياردة إلى جونز في أول هجمة من الربع الثاني، ليمنح فريق فالكونز التقدم بنتيجة 17-0.

هذه المرة، ردّ سان فرانسيسكو بهجمة ناجحة لمسافة 80 ياردة، حيث ركض فرانك غور لمسافة 20 ياردة، واستقبل فيرنون ديفيس تمريرة لمسافة 27 ياردة. واختتم لامايكل جيمس الهجمة بتسجيل هدف من ركضة لمسافة 15 ياردة. بعد ذلك، وبعد إجبار الخصم على الخروج من الملعب بعد ثلاث محاولات فاشلة، ركض كولين كايبرنيك لمسافة 23 ياردة، وأكمل ثلاث تمريرات إلى ديفيس لمسافة 48 ياردة، وكانت آخرها تمريرة حاسمة لمسافة 4 ياردات لتصبح النتيجة 17-14. لكن أتلانتا انتفضت بقوة، حيث أكمل رايان خمس تمريرات لمسافة تزيد عن عشر ياردات في هجمتهم التالية، وكانت آخرها تمريرة حاسمة لمسافة 10 ياردات إلى توني غونزاليس قبل 25 ثانية من نهاية الشوط الأول.

استلم فريق سان فرانسيسكو 49ers ركلة البداية وتقدم 82 ياردة، حيث مرر كايبرنيك كرتين إلى راندي موس لمسافة 38 ياردة، وكرة أخرى إلى ديلاني ووكر لمسافة 20 ياردة. واختتم غور الهجمة بتسجيل هدف من مسافة 5 ياردات، ليقلص الفارق إلى 24-21. وفي الهجمة التالية لأتلانتا، منح الظهير كريس كوليفير سان فرانسيسكو فرصة ذهبية للتعادل أو التقدم باعتراضه تمريرة من رايان وإعادتها إلى خط 25 ياردة لفريق فالكونز. لكن سان فرانسيسكو فشل في تحقيق التقدم المطلوب، وخرج خالي الوفاض عندما اصطدمت تسديدة ديفيد أكيرز من مسافة 38 ياردة بالقائمين. وفي وقت لاحق، سنحت لفريق 49ers فرصة أخرى للتسجيل عندما استعاد الظهير الخارجي ألدون سميث الكرة بعد أن أفلتت من رايان عند خط 40 ياردة لفريقه. ثم توغلوا عميقاً في منطقة فالكونز، لكنهم فشلوا مرة أخرى في التسجيل عندما انتزع دونتا روبنسون الكرة من مايكل كرابتري على خط الياردة الواحدة بينما كان يحاول تسجيل هدف التقدم، واستعادها لاعب خط الوسط ستيفن نيكولاس .

قبل 12 دقيقة من نهاية الوقت الأصلي، أعاد تيد جين جونيور الكرة لمسافة 20 ياردة، ليمنح سان فرانسيسكو الكرة على خط 38 ياردة لفريق أتلانتا فالكونز. وبعد خمس محاولات، سجل غور هدفه الثاني بركضة لمسافة 9 ياردات، ليمنح فريق 49ers التقدم لأول مرة في المباراة بنتيجة 28-24. ورد أتلانتا بهجمة وصلت إلى خط 13 ياردة لفريق 49ers، لكن فشل تمريرتين متتاليتين في المحاولتين الثالثة والرابعة أدى إلى خسارة الكرة قبل دقيقة و13 ثانية فقط من نهاية المباراة.

نجح فريق أتلانتا في إجبار الخصم على ركل الكرة، واستحوذ على الكرة قبل 13 ثانية من نهاية المباراة. مرر رايان الكرة إلى جونز في اللعبة الأخيرة، لكنه تعرض للإعاقة عند خط الـ35 ياردة لفريق سان فرانسيسكو 49ers مع انتهاء الوقت.

أكمل كايبرنيك 16 من أصل 21 تمريرة لمسافة 233 ياردة وسجل هدفًا، بالإضافة إلى 21 ياردة ركضًا. واستقبل ديفيس خمس تمريرات لمسافة 106 ياردات وسجل هدفًا. وركض غور لمسافة 90 ياردة وسجل هدفين. وأكمل رايان 30 من أصل 42 تمريرة لمسافة 396 ياردة وسجل ثلاثة أهداف، مع اعتراض واحد. واستقبل جونز 11 تمريرة لمسافة 182 ياردة وسجل هدفين، بينما استقبل وايت سبع تمريرات لمسافة 100 ياردة. واستقبل غونزاليس ثماني تمريرات لمسافة 78 ياردة وسجل هدفًا.

كان هذا اللقاء الثاني بين فريقي سان فرانسيسكو 49ers وأتلانتا فالكونز في الأدوار الإقصائية. وكان أتلانتا قد فاز في اللقاء السابق الوحيد بنتيجة 20-18 في الأدوار الإقصائية لبطولة NFC عام 1998 .

أجبر دفاع بالتيمور خصمه على ارتكاب ثلاث أخطاء، وحصر توم برادي وفريق نيو إنجلاند باتريوتس في 13 نقطة فقط، وحافظ على شباكهم نظيفة في الشوط الثاني، ليقودهم إلى أول لقب سوبر بول لهم منذ 12 عامًا ، متجاوزين خسارتهم في نهائي مؤتمر AFC في العام السابق. وتلقى الباتريوتس أسوأ خسارة لهم هذا الموسم، وأقل مجموع نقاط لهم، رغم وصولهم ست مرات إلى منطقة الـ25 ياردة الخاصة بفريق رايفنز. وتلقى برادي أول خسارة له على أرضه في مسيرته الاحترافية بعد أن كان متقدمًا في الشوط الأول، حيث كانت نتيجته خلال تلك الفترة 67-0.

في الربع الأول، استقبل براندون لويد، لاعب فريق نيو إنجلاند، تمريرتين لمسافة 29 ياردة في هجمة انتهت بتسجيل ستيفن جوستكوفسكي هدفًا ميدانيًا. في الربع الثاني، أكمل جو فلاكو، لاعب فريق بالتيمور رافينز ، 5 من أصل 6 تمريرات لمسافة 64 ياردة في هجمة امتدت لمسافة 87 ياردة، وانتهت بتسجيل راي رايس هدفًا من مسافة ياردتين ليمنح فريقه التقدم. ردّ فريق نيو إنجلاند بهجمة امتدت لمسافة 79 ياردة انتهت بتسجيل هدف. كان اللاعب الأبرز في هذه الهجمة هو ويس ويلكر ، الذي استقبل تمريرة لمسافة 24 ياردة، ثم اختتمها بتسجيل هدف من مسافة ياردة واحدة بعد تمريرة من برادي. اضطر فريق بالتيمور إلى ركل الكرة بعد ثلاث محاولات في هجمته التالية، وأعاد ويلكر الكرة لمسافة 15 ياردة إلى خط الـ43 ياردة لفريق رافينز. ثم تقدم فريق نيو إنجلاند إلى خط الـ7 ياردات حيث سدد جوستكوفسكي هدفه الميداني الثاني مع انتهاء الشوط الأول، ليمنح فريق باتريوتس التقدم بنتيجة 13-7 في نهاية الشوط الأول.

في الشوط الثاني، نجح فريق نيو إنجلاند في اختراق دفاعات بالتيمور رافينز عدة مرات، لكنه لم يتمكن من تحويل أي من هجماته إلى نقاط. في البداية، وصلوا إلى خط 34 ياردة من منطقة بالتيمور، لكنهم توقفوا هناك وقرروا ركل الكرة بدلاً من محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 52 ياردة. بعد ذلك، استقبل دينيس بيتا، لاعب خط الوسط المهاجم، ثلاث تمريرات لمسافة 32 ياردة خلال هجمة بالتيمور التي امتدت لمسافة 87 ياردة، وكانت آخرها تمريرة حاسمة لمسافة 5 ياردات. اضطر فريق نيو إنجلاند سريعًا إلى ركل الكرة، وأعادها جاكوبي جونز لمسافة 11 ياردة إلى خط 37 ياردة. ثم تقدم فريق بالتيمور لمسافة 63 ياردة، وشهدت تمريرة حاسمة لمسافة 23 ياردة من توري سميث ، وسجلوا هدفًا من تمريرة فلاكو الحاسمة لمسافة 3 ياردات إلى أنكوان بولدين في أول هجمة من الربع الرابع.

سيطر فريق رايفنز على الربع الأخير، وأجبروا فريق نيو إنجلاند على فقدان الكرة في كل هجمة. في البداية، فقد ستيفان ريدلي، لاعب خط الوسط الهجومي لفريق باتريوتس ، الكرة أثناء محاولته التصدي من قبل برنارد بولارد ، واستعادها آرثر جونز، لاعب خط الدفاع ، عند خط الـ47 ياردة لفريق نيو إنجلاند. بعد ثلاث هجمات، مرر فلاكو كرة لمسافة 11 ياردة إلى بولدين ليسجل هدفًا، لتصبح النتيجة 28-13. ثم تقدم فريق باتريوتس إلى خط الـ19 ياردة لفريق رايفنز، لكنهم فقدوا الكرة بعد فشلهم في تحويل المحاولة الرابعة والأخيرة. بعد ركلة إبعاد، أعاد فريق نيو إنجلاند الكرة إلى خط الـ19 ياردة لفريق رايفنز، لكنهم فقدوها مرة أخرى عندما مرر برادي كرةً حوّلها بيرنيل ماكفي عند خط التماس، واعترضها دانيل إيليربي . بعد ركلة إبعاد أخرى لفريق رايفنز، حسم كاري ويليامز المباراة باعتراضه تمريرة من برادي في منطقة النهاية قبل دقيقة و13 ثانية من نهاية الوقت الأصلي.

أحرز فلاكو 240 ياردة وثلاثة أهداف بالتمرير. وسجّل لاعب الوسط راي لويس 14 تدخلًا، ليصل مجموع تدخلاته إلى 44 تدخلًا في مباريات رافينز الثلاث في الأدوار الإقصائية. أما برادي، فقد أحرز 320 ياردة وهدفًا واحدًا بالتمرير مع اعتراضتين. واستقبل ويلكر ثماني تمريرات لمسافة 117 ياردة وهدفًا واحدًا، بالإضافة إلى إعادته أربع ركلات جزاء لمسافة 56 ياردة. وسجّل لاعب الوسط براندون سبايكس 11 تدخلًا.

أصبح فريق بالتيمور رافينز أول فريق يفوز ببطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية خارج أرضه منذ فريق بيتسبرغ ستيلرز عام 2005، وكان آخر فريق يفوز ببطولة المؤتمر خارج أرضه حتى فاز فريقا لوس أنجلوس رامز ونيو إنجلاند باتريوتس ببطولة مؤتمريهما في عام 2018. وكانت هذه أيضاً آخر مرة يخسر فيها فريق باتريوتس مباراة فاصلة على أرضه حتى خسر مباراة في جولة البطاقات البرية لموسم 2019 أمام فريق تينيسي تايتنز، والتي كانت في النهاية المباراة الأخيرة لتوم برادي مع الفريق.

كان هذا اللقاء الثاني على التوالي في الأدوار الإقصائية والثالث إجمالاً بين فريقي رايفنز وباتريوتس. وقد تعادل الفريقان في اللقاءين السابقين، حيث فاز نيو إنجلاند في مباراة بطولة مؤتمر AFC عام 2011 بنتيجة 23-20.