الجناح 552 لمراقبة الحركة الجوية

في أوائل عام 1979، التزم الجناح بدعم قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (نوراد). واليوم، لا تزال أطقم الجناح على أهبة الاستعداد للتحليق يومياً بإشعار قصير إلى حدود الولايات المتحدة وكندا لتوفير تغطية رادارية إضافية مطلوبة للدفاع عن قارة أمريكا الشمالية.

في سبتمبر/أيلول 1980، نشر الجناح طائرات من طراز E-3، وأطقمًا جوية، وأفراد دعم في المملكة العربية السعودية لدعم عملية "قوة الاتصال الأوروبية الأولى" (ELF One) لتوفير تغطية رادارية جوية على مدار الساعة، وتعزيز الدفاعات الجوية السعودية خلال النزاع بين إيران والعراق. واستمر دعم "قوة الاتصال الأوروبية الأولى" لمدة ثماني سنوات ونصف. وخلال ما تبقى من ثمانينيات القرن الماضي، نُشرت طائرات من طراز E-3، وأطقم جوية، وأفراد دعم في قاعدة رامشتاين الجوية بألمانيا للمشاركة في تدريبات مشتركة مع عناصر من شبكة الدفاع الجوي لحلف الناتو في ديسمبر/كانون الأول 1980. كما نُشر أفراد في مصر عقب اغتيال الرئيس المصري أنور السادات في أكتوبر/تشرين الأول 1981، وفي غرينادا في نوفمبر/تشرين الثاني 1983 لدعم عملية "الغضب العاجل" . ودعم الجناح عملية "السبب العادل " ، التي أدت إلى الإطاحة بمانويل نورييغا في ديسمبر/كانون الأول 1989.

عقب توجيهات الرئيس رونالد ريغان بشأن الأمن القومي عام ١٩٨٦، والتي نصت على توسيع نطاق عمليات مكافحة المخدرات، بدأ الجناح التزامه بمكافحة المخدرات. وفي غضون ستة أشهر، ساهم الجناح في ١٣ عملية اعتقال ومصادرة ٣٢٠٠ رطل من المخدرات غير المشروعة. وفي يناير ١٩٩٠، نشر الجناح أفرادًا وعدة طائرات من طراز E-3 في قاعدة روزفلت رودز البحرية في بورتوريكو. وقد أسس هذا الانتشار، المعروف باسم "أغيت باث"، قاعدة عمليات أمامية لمكافحة المخدرات في منطقة أمريكا الوسطى.

وشملت الإنجازات الأخرى خلال ثمانينيات القرن العشرين تسليم الجناح الخامس والعشرين من طراز E-3 في ديسمبر 1981، والذي جلب نسخة محدثة جديدة من نظام الإنذار والتحكم المحمول جواً، والذي يسمى معيار الولايات المتحدة/الناتو، وإعادة تسمية الجناح إلى فرقة الإنذار والتحكم المحمولة جواً 552 في أكتوبر 1983. وقد أعادت الفرقة تسمية جناح مرة أخرى، لتصبح وحدة تابعة للفرقة الجوية 28 التي تم تفعيلها حديثًا في أبريل 1985.

في أغسطس/آب 1990، عقب غزو القوات العراقية للكويت، نشر الجناح طائرات E-3 وأفرادًا في المملكة العربية السعودية وتركيا لدعم عمليتي درع الصحراء والقوة المثبتة على التوالي. وفي 16 يناير/كانون الثاني 1991، نفذت وحدات دعم طائرات E-3 التابعة للجناح 552 للإنذار والتحكم المحمول جوًا عمليات تحكم جوي على عدة ضربات أولية على العراق في عملية عاصفة الصحراء. وبدءًا من 17 يناير/كانون الثاني 1991، لعبت كلتا القوتين المنتشرتين دورًا بارزًا في عملية عاصفة الصحراء. حلّقت طائرات E-3 وأطقمها الجوية 7314.7 ساعة قتالية خلال عاصفة الصحراء، وتحكمت في 20401 طلعة جوية للتزود بالوقود، حيث قامت طائرات التزود بالوقود بتفريغ أكثر من 178 مليون جالون أمريكي (670 ألف متر ^مكعب ) من الوقود إلى 60543 مستلمًا. بعد حرب الخليج، بقي الجناح في منطقة الخليج العربي. وواصل أفراد الجناح وطائراته في جنوب غرب آسيا دورهم في المراقبة بعد الحرب. في المقابل، واصلت أصول الجناح في تركيا تقديم الدعم الرصدي لعملية توفير الراحة، وهي عملية حماية اللاجئين الأكراد.  

خلال عام 1993، واصل الجناح 552 لمراقبة الحركة الجوية مهمته في حماية القوات حول العالم، دعماً لعمليتي "توفير الراحة" و"المراقبة الجنوبية" في جنوب غرب آسيا. في يناير، وجّهت طائرة تابعة للجناح 552 لمراقبة الحركة الجوية، من طراز E-3، غارة جوية على أهداف أرضية عراقية رداً على انتهاكات عراقية لقرارات الأمم المتحدة، وذلك في إطار مهمة "المراقبة الجنوبية" فوق منطقة الخليج العربي. بعد أربعة أيام، وجّهت طائرة أخرى من طراز E-3 طائرة مقاتلة من طراز F-16 تابعة لسلاح الجو الأمريكي، من طراز جنرال دايناميكس، في اعتراض وتدمير طائرة عراقية من طراز ميغ-29 . وجاءت هذه السلسلة من الهجمات عقب انتهاك منطقة حظر الطيران التي فرضتها الأمم المتحدة فوق شمال العراق.

في سبتمبر 1994، نفّذ الجناح 23 مهمة فوق هايتي دعماً لعملية دعم الديمقراطية انطلاقاً من مواقع العمليات الأمامية وقاعدة تينكر الجوية. هذه العملية، التي قادها الرئيس بيل كلينتون ، أطاحت بالقادة العسكريين لإعادة الزعيم المنتخب شرعياً، جان برتران أريستيد ، إلى السلطة.

في أكتوبر 1995، تم تدشين أول طائرة إنذار مبكر محمول جواً من طراز E-3 (رقم الذيل 80-137) التي خضعت لتحديث Block 30/35 في قاعدة تينكر الجوية. وشكّل هذا التحديث أكبر عملية ترقية منفردة لطائرة E-3 على الإطلاق. وقد شمل التحديث أربعة أنظمة فرعية رئيسية على متن الطائرة، بما في ذلك دمج أنظمة توزيع المعلومات التكتيكية المشتركة، ونظام تحديد المواقع العالمي، ونظام تدابير الدعم الإلكتروني، ومجموعة برنامج تحليل البيانات.

في يوليو 1996، فعّلت قوات الاحتياط الجوية المجموعة 513 لمراقبة الحركة الجوية . عملت المجموعة بالتنسيق مع الجناح 552 ووحدة الاحتياط المضيفة في قاعدة تينكر الجوية، وهي الجناح 507 للتزود بالوقود جواً . كان لهذا التفعيل أثرٌ كبيرٌ على قدرة الجناح على دعم مهمته وتحسين جودة حياة أفراده، وذلك بتقليل عدد أيام الخدمة المؤقتة التي يتحملونها سنوياً. كانت مهمة المجموعة 513 موازيةً لمهمة الجناح 552. احتفظ الجناح 552 لمراقبة الحركة الجوية بملكية طائرات E-3، لكنه سمح لأفراد الاحتياط بالمساعدة في صيانتها والقيام بمهام جوية باستخدامها.

في فبراير 1998، نشر الجناح أكثر من 100 فرد إضافي استجابةً لحشد القوات في جنوب غرب آسيا. وبعد أربعة أشهر، عادت القوات نتيجةً لخفض القوات الذي أمر به الرئيس بيل كلينتون.

في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني 1998، انتشر أفراد الجناح في جنوب غرب آسيا لدعم عملية رعد الصحراء. جاءت هذه العملية ردًا على طرد مفتشي الأمم المتحدة للأسلحة من العراق. وبعد شهر، انتشر أفراد الجناح مرة أخرى في جنوب غرب آسيا لدعم عملية ثعلب الصحراء، والتي جاءت أيضًا ردًا على طرد مفتشي الأمم المتحدة للأسلحة من العراق وتزايد انتهاكات منطقة حظر الطيران.

في مارس 1999، طلب قائد القيادة الأوروبية من الجناح 552 لمراقبة الحركة الجوية تعديل القوات في المسرح الأوروبي لدعم عملية قوة الحلفاء ، وهي استجابة حلف شمال الأطلسي (الناتو) للأزمة في كوسوفو. وفي أبريل من العام نفسه، تلقى الجناح طلبًا آخر لتوفير أطقم وطائرات إضافية لدعم عملية قوة الحلفاء.

خلال ربيع عام ١٩٩٩، بدأ الجناح يلمس ثمار برنامج تحسين نظام الرادار (RSIP)؛ حيث خرجت أول طائرة إنذار مبكر محمول جواً من طراز AWACS E-3 تخضع لهذا البرنامج من حظيرة الطائرات. يُعدّ برنامج RSIP برنامج تطوير مشترك بين الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي (الناتو)، ويتضمن تعديلاً شاملاً على مستوى الأجهزة والبرمجيات لنظام الرادار الحالي. يُعزز تطبيق برنامج RSIP القدرة التشغيلية لأنظمة الردع الإلكتروني الراداري لطائرة E-3، ويُحسّن بشكل كبير موثوقية النظام وسهولة صيانته وتوافره.

في فبراير 2001، شهد الجناح 552 لمراقبة الحركة الجوية الرحلة الأخيرة لطائرة من طراز E-3 مزودة بنظام الإنذار والتحكم المحمول جواً من طراز Block 20/25 (ذات الرقم التسلسلي 75-57). وفي سبتمبر 2001، اكتمل تحديث الطائرة نفسها إلى طراز Block 30/35 بعد خروجها من مركز الصيانة.

في مارس 2001، وفي محاولة لجعل جناح مراقبة الحركة الجوية 552 يتماشى مع احتياجات قوة الفضاء الجوي الاستكشافية، تم إعادة تنشيط سرب الإنذار والتحكم المحمول جواً 960 وإعادة تسميته باسم سرب مراقبة الحركة الجوية المحمول جواً 960.

في 14 يونيو 2001، حقق برنامج RSIP إنجازاً هاماً. فبعد أكثر من عشر سنوات وجهود مئات الأشخاص لتطوير واختبار وإنتاج ونشر قدرات RSIP، وافق الجنرال جون بي. جامبر، قائد قيادة القتال الجوي، على إعلان البرنامج جاهزاً للعمليات الأولية.

شهد تاريخ طائرات الإنذار المبكر والتحكم المحمول جواً (أواكس) تطوراً هاماً آخر في 11 سبتمبر 2001، مع الهجمات الإرهابية على مركز التجارة العالمي والبنتاغون. وكانت الوحدة 552 من أوائل الوحدات التي كلفتها قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية بحماية المجال الجوي فوق أمريكا الشمالية ضمن عملية "نوبل إيجل" . وفي غضون ساعات، بدأت طائرات أواكس بدورياتها في سماء أمريكا الشمالية دفاعاً عن الوطن. واستمرت الدوريات على مدار الساعة حتى ربيع عام 2002. وبحلول أواخر سبتمبر، كانت الوحدة تدعم أيضاً الحرب على الإرهاب. ففي 27 سبتمبر 2001، تم نشر طائرات E-3 وأفراد أواكس في موقع متقدم لدعم عملية "إندورينغ فريدوم" . وبحلول أواخر سبتمبر أيضاً، بالإضافة إلى تزايد مهام أواكس حول العالم، ازداد عدد أفرادها مع تفعيل 231 عضواً من المجموعة 513 لمراقبة الحركة الجوية، وهي وحدة احتياطية تابعة لطائرات E-3. ويتم دمج كل من أطقم الطائرات وأفراد الدعم في المجموعة 513 بسلاسة في العمليات.

في أكتوبر/تشرين الأول 2001، أرسل حلف شمال الأطلسي (الناتو) خمس طائرات من طراز E-3 و180 فرداً إلى قاعدة تينكر الجوية لدعم عملية "إيجل أسيست". وكانت هذه المرة الأولى في تاريخ الحلف الممتد على مدى 52 عاماً التي يُستخدم فيها للدفاع عن الولايات المتحدة. وكان هذا الإجراء واحداً من ثمانية تدابير اتخذها الناتو في أول تطبيق له للمادة الخامسة من معاهدة واشنطن لعام 1949 التي أنشأت الحلف، والتي تنص على أن أي هجوم على أي عضو يُعد هجوماً على جميع الأعضاء.

بحلول شهر مايو، نفّذت طائرات الإنذار المبكر والتحكم المحمول جواً الأمريكية (أواكس) أكثر من 590 مهمة ضمن برنامج "نوبل إيغل"، بإجمالي يقارب 7100 ساعة طيران لدعم عمليات الدفاع عن الوطن. كما نفّذت طائرات أواكس التابعة لحلف الناتو حوالي 380 مهمة ضمن برنامج "ون"، بإجمالي يقارب 4300 ساعة طيران لدعم عملية "إيغل أسيست"، وهي دعم الناتو لعملية "نوبل إيغل". وشهد يوم 16 مايو 2002 نهاية عملية "إيغل أسيست"، دعم الناتو لعملية "نوبل إيغل". وعاد طيارو وأفراد الناتو من طراز E-3 إلى قواعدهم الأصلية؛ إلا أن الجناح 552 لمراقبة الحركة الجوية لا يزال يدعم برنامج "ون".

شهد عيد الشكر عام 2002 حدثًا تاريخيًا آخر، حيث تم نشر سرب مراقبة جوية محمول جوًا واحد في قاعدة ثمريت الجوية بسلطنة عمان، ليكون السرب الوحيد من نوعه الذي يدعم عملية الحرية الدائمة. وفي يناير 2003، أعيد نشر خمس طائرات من طراز E-3، بالإضافة إلى أطقمها الجوية وأفراد الدعم والمعدات المصاحبة، من ثمريت بسلطنة عمان إلى قاعدة الأمير سلطان الجوية بالمملكة العربية السعودية، للانضمام إلى أكبر عملية نشر لطائرات الإنذار المبكر والتحكم المحمول جوًا (أواكس) وأفرادها ومعداتها، استعدادًا لعملية تحرير العراق.

شهد شهر أبريل من عام 2003 بداية عودة الجناح من قاعدة الأمير سلطان الجوية، وبحلول شهر يونيو، كانت جميع طائرات الجناح 552 لمراقبة الحركة الجوية، بالإضافة إلى أفراده ومعداته، قد عادت إلى قاعدتها الأصلية. وشكّلت هذه الفترة أول عملية إعادة تنظيم شاملة للجناح. وبعد ما يقرب من 18 شهرًا من عودته إلى قاعدته، انخرط الجناح مجددًا في الحرب على المخدرات، حيث تم نشر طائراته وأفراده ومعداته في مانتا، الإكوادور.

في أعقاب إعصار كاترينا ، نفّذ الجناح 16 مهمة لإدارة الطوارئ بلغ مجموع ساعات طيرانها أكثر من 158 ساعة خلال 8 أيام. وبعد إعصار ريتا ، عاد الجناح ليؤدي مهامه في مجال المساعدات الإنسانية، حيث نفّذ 14 مهمة بلغ مجموع ساعات طيرانها أكثر من 117 ساعة.

في مارس 2007، عاد الجناح إلى الشرق الأوسط لتنفيذ مهام جوية لدعم عمليتي حرية العراق وحرية العراق الدائمة.

في التاسع من ديسمبر عام ١٩٨٣، انطلقت مهمة التزود بالوقود الصباحية لطائرة E-3 المدارية ELF-1، التي كانت تحمي حقول النفط العربية من الهجمات، من مطار الرياض العسكري، وعلى متنها سبعة ضباط مراقبين من البحرية ومشاة البحرية، أعضاء في مجموعة الدراسات الاستراتيجية التابعة للبحرية من نيوبورت، رود آيلاند. كان على متن الطائرة ١٢ شخصًا، إلا أنه لم يتم تحميل مظلات إضافية لاستخدام المراقبين عند الحاجة. كان قائد طائرة E-3 وطاقمه في الساعة السابعة من مهمة تستغرق ١٤ ساعة. سارت عملية التزود بالوقود بسلاسة، ولكن بدلًا من مناورة الفصل العمودي المعتادة بعد التزود بالوقود، سأل قائد طائرة E-3 عما إذا كان من الممكن الانضمام إلى طائرة التزود بالوقود من الجناح الأيمن ليتمكن الركاب من التقاط بعض الصور. ساهم في وقوع الحادث أن طيار طائرة التزود بالوقود كان يجلس في المقعد الأيسر، بينما كان طيار طائرة E-3 يجلس في المقعد الأيمن. بعد عدة دقائق من مسار تصادمي، اصطدمت طائرة E-3 بجناح طائرة التزود بالوقود الأيمن بجناحها الأيسر. انفصل جناح طائرة التزود بالوقود E-3 خارج المحرك رقم واحد بعد أن اخترق هيكل الطائرة وقطع كابلات الخانق. انغرست أجزاء الجناح في جسم الطائرة، مما تسبب في انخفاض سريع في الضغط. نُفذت مناورة فصل، وأكملت الطائرة فحوصات التحكم. هبطت الطائرة في مطار الرياض العسكري بمحركين على جانب واحد، بينما اضطرت طائرة E-3 إلى إفراغ كل الوقود الذي تزودت به قبل هبوطها هناك. لم يُعثر على أجزاء الجناح المفقودة التي لم تصطدم بالطائرة، ويبدو أنها لم تُسبب أي ضرر على الأرض. أوصت لجنة التحقيق بتكليف كل من طياري E-3 ومهندس الطيران المجند بمهام أخرى غير الطيران بشكل دائم، ومنع استخدام الكاميرات في قمرة القيادة دون موافقة الجناح.

في 14 أبريل 1994، أسقطت طائرتان من طراز ماكدونيل دوغلاس إف-15 إيغل تابعتان لسلاح الجو الأمريكي، بقيادة طاقم من وحدة E-3 التابعة للسرب 552، عن طريق الخطأ مروحيتين من طراز سيكورسكي يو إتش-60 بلاك هوك تابعتين للجيش الأمريكي أثناء مرورهما فوق منطقة حظر الطيران شمال العراق. وقد ظنت طائرات إف-15 خطأً أن المروحيتين من طراز ميل مي-24 سوفيتية الصنع . أسفر هذا الحادث عن مقتل 26 شخصًا، وأثار اهتمامًا وطنيًا بأنشطة وحدة E-3. كما شكّل هذا الحادث دافعًا لعملية إعادة تأهيل شاملة لجميع أفراد أطقم الإنذار والتحكم المحمولة جوًا البالغ عددهم 1300 فرد. وقد خضع أحد كبار أفراد طاقم المهمة لمحاكمة عسكرية بتهمة الإهمال في أداء الواجب، لكن تمت تبرئته. وحصل ضحايا المروحيات على وسام القلب الأرجواني بعد أن تم توسيع نطاق استحقاق الوسام ليشمل الإصابات الناجمة عن النيران الصديقة أو الوفاة.

في 29 أغسطس/آب 2009، تم شطب طائرة من طراز E-3 (83-0008) ^{[ 8 ]} بعد هبوط عنيف في قاعدة نيليس الجوية بولاية نيفادا. تسبب الهبوط في كسر جهاز الهبوط الأمامي، مما أدى إلى انزلاق الطائرة لمسافة 4500 قدم على المدرج قبل أن تتوقف. لم يُصب طاقم الطائرة إلا بإصابات طفيفة. وألقى تحقيق لاحق أجرته القوات الجوية باللوم في الحادث على خطأ مساعد الطيار (حيث كان هو من يتحكم بالطائرة أثناء عملية الهبوط)، مشيرًا إلى أن طياري الطائرة فقدوا القدرة على تقدير ارتفاع الطائرة ومعدل هبوطها، وتأخر رد فعلهم قبل أن تصطدم الطائرة بالمدرج. ولم يكن لدى أي من الطيارين أكثر من بضع مئات من ساعات الطيران على متن هذه الطائرة. ^{[ 9 ]}