مانويل نورييغا

انتُخب آرياس رئيسًا عام 1968 عقب حملة شعبية . وبعد توليه منصبه بفترة وجيزة، شنّ حملة تطهير واسعة النطاق في الحرس الوطني، فأرسل معظم ضباطه إلى "منفى دبلوماسي" أو إلى التقاعد. ^{[ 27 ]} ردًا على ذلك، قاد توريخوس وعدد قليل من الضباط انقلابًا ضده، أطاحوا به بعد رئاسة دامت أحد عشر يومًا. ^{[ 27 ]} كان مارتينيز، قائد حامية تشيريكي، هو من دبّر الانقلاب، وحظي بدعم معظم الضباط العسكريين. وتلا ذلك صراع على السلطة بين مختلف القوى المشاركة في الانقلاب، ولا سيما بين توريخوس ومارتينيز. ^{[ 27 ]} وكان نورييغا من أبرز مؤيدي توريخوس خلال هذا الصراع. ^{[ 28 ]} في فبراير 1969، قبض رجال توريخوس على مارتينيز ونفوه إلى ميامي، ما منح توريخوس السيطرة على البلاد. ^{[ 27 ]}

في نهاية عام ١٩٦٩، سافر توريخوس إلى المكسيك لقضاء عطلة. وفي غيابه، نُفذ انقلاب عسكري، سمحت فيه ولاءات نورييغا لتوريخوس بالتشبث بالسلطة، مما عزز صورته بشكل كبير. ^{[ ٢٧ ] [ ٥ ]} رُقّي نورييغا إلى رتبة نقيب بعد شهر من محاولة الانقلاب؛ ^{[ ٥ ]} وبعد ١٨ شهرًا فقط، في أغسطس ١٩٧٠، رقّاه توريخوس إلى رتبة مقدم وعيّنه رئيسًا للاستخبارات العسكرية. ووفقًا لدينغز، كان نورييغا قد طوى صفحة ماضيه غير المنضبط بحلول ذلك الوقت. ^{[ ٢٩ ]} عندما شنّ أنصار آرياس انتفاضة مسلحة في مسقط رأسه، لعب نورييغا، بصفته رئيسًا للاستخبارات، دورًا هامًا في قمعها في غضون عام. ^{[ ٢٧ ]}

احتفظ توريخوس بالسلطة كحاكم عسكري حتى عام 1981؛ وخلال هذه الفترة، تفاوض على معاهدات توريخوس-كارتر مع الرئيس الأمريكي جيمي كارتر ، والتي ضمنت انتقال السيطرة على قناة بنما إلى بنما عام 1999. ^{[ 24 ]} هذه المعاهدات، بالإضافة إلى قانون عمل جديد تضمن إجازة الأمومة وحقوق المفاوضة الجماعية والمكافآت، جعلت توريخوس يتمتع بشعبية في بنما على الرغم من غياب الانتخابات الديمقراطية. ^{[ 30 ]} كانت علاقة توريخوس بنورييغا تكافلية؛ إذ قدم توريخوس الفطنة السياسية، بينما فرض نورييغا قراراته غير الشعبية بالقوة عند الضرورة. ^{[ 31 ]} كان نورييغا يقدم المعلومات الاستخباراتية وينفذ عمليات سرية كانت حاسمة لنجاح توريخوس في التفاوض على تحرير قناة بنما من الولايات المتحدة. ^{[ 32 ]}

عند استيلائه على السلطة عام 1968، سنّت حكومة توريخوس تشريعاتٍ تُسهّل عمل الشركات الأجنبية، بما فيها البنوك الأمريكية ^{[ 33 ].} وشهدت السنوات اللاحقة توسعًا كبيرًا في النشاط التجاري الدولي وتدفق رؤوس الأموال الأجنبية، مما منح الشركات المشاركة مصلحةً في استمرار الحكم العسكري. ^{[ 34 ]} واستغلت الحكومة وصولها إلى رؤوس الأموال الأجنبية للاقتراض على نطاق واسع، مما أدى إلى توسع سريع في جهاز الدولة البيروقراطي، الأمر الذي ساهم في استقرار النظام العسكري. ^{[ 35 ]} وبلغ اقتراض بنما ذروته عام 1978 أثناء مفاوضات معاهدة قناة بنما، في وقتٍ كانت فيه حكومة كارتر داعمةً بشكلٍ خاص لنظام توريخوس. ^{[ 34 ]} وقد دفع اهتمام إدارة كارتر بتوقيع معاهدة جديدة إلى تجاهلها إلى حدٍ كبير لتزايد عسكرة الحكومة البنمية، وتورطها في تهريب المخدرات. ^{[ 36 ]}

أثبت نورييغا كفاءته العالية كرئيس لجهاز المخابرات. خلال فترة ولايته، نفى 1300 بنمي اعتبرهم تهديدًا للحكومة. كما احتفظ بملفات عن العديد من المسؤولين في الجيش والحكومة والقضاء، مما مكّنه من ابتزازهم لاحقًا. ^{[ 31 ]} شغل نورييغا أيضًا منصبي رئيس الشرطة السياسية ورئيس إدارة الهجرة. ^{[ 29 ]} اتسمت فترة ولايته بالترهيب والمضايقة لأحزاب المعارضة وقادتها. ^{[ 16 ]} وُصف بأنه كان يقوم بمعظم "الأعمال القذرة" التي كان يقوم بها توريخوس. ^{[ 37 ] [ 38 ]} على سبيل المثال، أمر نورييغا بقتل خيسوس هيكتور غاليغو هيريرا ، وهو كاهن اعتبرت الحكومة عمله في تعاونية زراعية تهديدًا له. يُقال إن جثة غاليغو أُلقيت من مروحية في البحر. ^{[ 38 ]} كما بذل جهداً خلال هذه الفترة لتصوير بنما كمركز لإنفاذ القانون ضد تهريب المخدرات، ربما نتيجة لضغوط من توريخوس. ^{[ 39 ]}

بحلول أوائل سبعينيات القرن العشرين، تلقت سلطات إنفاذ القانون الأمريكية تقارير تفيد باحتمالية تورط نورييغا في تهريب المخدرات. ^{[ 40 ]} لم تُفتح تحقيقات جنائية رسمية، ولم تُوجه أي لائحة اتهام: وفقًا لدينجز، كان ذلك بسبب التداعيات الدبلوماسية المحتملة. ^{[ 40 ] [ 41 ]} شملت هذه الأدلة شهادة ساعي بريد على متن قارب أُلقي القبض عليه، ومهرب مخدرات أُلقي القبض عليه في نيويورك. ^{[ 41 ]} على الرغم من أن توريخوس وعد الولايات المتحدة مرارًا وتكرارًا بالتعاون في مكافحة تهريب المخدرات، إلا أن نورييغا كان سيقود أي جهد لإنفاذ القانون، وبدأت الولايات المتحدة تنظر إلى نورييغا كعقبة أمام مكافحة تهريب المخدرات. ^{[ 42 ]} يكتب دينجز أن الحكومة الأمريكية درست عدة خيارات لإبعاد نورييغا عن تجارة المخدرات، بما في ذلك اغتياله، وربطه بمؤامرة وهمية ضد توريخوس. على الرغم من عدم وقوع أي محاولة اغتيال، إلا أنه ربما جُرّبت الحيل الأخرى في أوائل سبعينيات القرن العشرين، وفقًا لدينجز. ^{[ 42 ]} كتب دينجز أنه ابتداءً من عام 1972، خففت الولايات المتحدة جهودها في الإيقاع بالأفراد المتورطين في التهريب داخل حكومة بنما، ربما نتيجة لاتفاق بين توريخوس والرئيس الأمريكي ريتشارد نيكسون . ^{[ 43 ]}

خلال أوائل سبعينيات القرن العشرين، تمّ تنظيم علاقة نورييغا مع أجهزة الاستخبارات الأمريكية. ^{[ 44 ]} عيّنته وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) موظفًا لديها عام 1971، بينما كان يشغل منصب رئيس الاستخبارات البنمية؛ وكان يتقاضى سابقًا رواتبه من أجهزة الاستخبارات الأمريكية على أساس كل حالة على حدة. [ 13 ^{] [ 14 ] [ 29 ] [ 45 ] توقفت المدفوعات} المنتظمة له في عهد إدارة كارتر، قبل أن تُستأنف ثم تتوقف مجددًا في عهد إدارة رونالد ريغان . ^{[ 46 ]} كانت وكالة الاستخبارات المركزية تُقدّره كأصل قيّم لأنه كان على استعداد لتقديم معلومات عن الحكومة الكوبية، ولاحقًا عن حكومة ساندينستا في نيكاراغوا. ^{[ 47 ]} عمل نورييغا أيضًا كمبعوث للولايات المتحدة إلى كوبا خلال المفاوضات التي أعقبت حادثة جوني إكسبريس في ديسمبر 1971. ^{[ 43 ]} مُنح نورييغا صلاحية الوصول إلى أموال الطوارئ التابعة لوكالة المخابرات المركزية، والتي كان من المفترض أن يستخدمها لتحسين برامجه الاستخباراتية، لكنه كان ينفقها دون مساءلة تُذكر. وبلغت قيمة أموال الطوارئ 100 ألف دولار أمريكي في بعض السنوات. ^{[ 29 ]}

كانت وكالة المخابرات المركزية على علم بأن نورييغا كان يبيع معلومات استخباراتية عن الولايات المتحدة إلى كوبا أثناء عمله لديها. ^{[ 47 ] [ 48 ]} كما قام نورييغا بعدد من الأنشطة أثناء عمله اسميًا في وكالة المخابرات المركزية، والتي خدمت مصالحه الشخصية على حساب الحكومة الأمريكية. ^{[ 48 ]} كتب الصحفي فريدريك كيمب في عام 1990 أن نورييغا كان متورطًا في سلسلة من التفجيرات التي استهدفت الأراضي الأمريكية في منطقة قناة بنما خلال الفترة التي سبقت الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1976، بعد أن تراجعت إدارة الرئيس الأمريكي جيرالد فورد عن المفاوضات بشأن قناة بنما. ^{[ 37 ]} أبرزت هذه التفجيرات للحكومة الأمريكية صعوبة الحفاظ على منطقة قناة بنما في ظل العداء داخل بنما. ^{[ 49 ]} وذكر كيمب أن الولايات المتحدة كانت على علم بتورط نورييغا في التفجيرات، لكنها قررت التغاضي عنها. ^{[ 50 ]} في اجتماع عُقد في ديسمبر 1976 مع جورج بوش الأب ، مدير المخابرات المركزية آنذاك ، نفى نورييغا بشكل قاطع أي تورط، بل أشار إلى أن وكالة المخابرات المركزية هي المسؤولة. ^{[ 51 ]}

خلال مفاوضات معاهدات قناة بنما، أمرت الحكومة الأمريكية استخباراتها العسكرية بالتنصت على مسؤولين بنميين. اكتشف نورييغا هذه العملية في أوائل عام 1976، وبدلاً من إعلانها، قام برشوة عملاء أمريكيين واشترى التسجيلات بنفسه؛ عُرفت الحادثة باسم " قضية الرقيب المغني ". ^{[ 48 ] [ 52 ]} على الرغم من أن بعض مسؤولي الاستخبارات أرادوا من بوش مقاضاة الجنود المتورطين، إلا أنه رفض ذلك، لأن القيام بذلك كان سيكشف دور نورييغا في الأمر. ^{[ 13 ] [ 25 ]} لم تُبلغ وكالة المخابرات المركزية عن هذه الحادثة لا لوكالة الأمن القومي ولا لوزارة العدل الأمريكية . ^{[ 25 ]} استخدم نورييغا وتوريخوس لاحقًا معرفتهما بعمليات التنصت الأمريكية لتوجيه مفاوضات قناة بنما لصالحهما. ^{[ 53 ]} لفتت أنشطة نورييغا المتعلقة بالمخدرات انتباه الحكومة الأمريكية مرة أخرى خلال عملية التصديق على معاهدات قناة بنما، لكن أجهزة الاستخبارات الأمريكية قللت من شأنها مرة أخرى من أجل الحصول على تصديق مجلس الشيوخ الأمريكي على المعاهدة. ^{[ 54 ]}

بعد أن أطلق الساندينيون الثورة النيكاراغوية ضد الحاكم المستبد أناستاسيو سوموزا ديبايل المدعوم من الولايات المتحدة في أغسطس/آب 1978، قدم توريخوس ونورييغا في البداية دعمًا للمتمردين، حيث زودوهم بمعدات فائضة من الحرس الوطني، وسمحا باستخدام بنما كغطاء لشحنات الأسلحة من كوبا إلى نيكاراغوا. ^{[ 55 ]} سعى توريخوس لنفسه إلى اكتساب نفس هالة "الاحترام الديمقراطي" التي كان يتمتع بها متمردو الساندينيين في نيكاراغوا، ولذلك تخلى عن لقب "الزعيم الأعلى" الذي اتخذه عام 1972، ووعد بإجراء انتخابات عام 1984. ^{[ 55 ]} كما رتب نورييغا لشحن أسلحة تم شراؤها من الولايات المتحدة إلى قوات الساندينيين، وهي صفقة حقق منها ربحًا. ^{[ 56 ]} اكتشفت الولايات المتحدة دور نورييغا في توريد الأسلحة، ورغم أن الحادثة أحرجت إدارة كارتر في الولايات المتحدة، لم تُوجه أي تهم ضد نورييغا لأن الولايات المتحدة لم ترغب في إغضاب حكومة صديقة، وأصبح الأمر غير ذي صلة بانتصار الساندينيين عام 1979. ^{[ 57 ]} بعد الإطاحة بسوموزا، استمر نورييغا في تهريب الأسلحة وبيعها للمقاتلين اليساريين الذين كانوا يقاتلون الحكومة الاستبدادية المدعومة من الولايات المتحدة في السلفادور. ^{[ 58 ]} بعد ضبط إحدى هذه الشحنات، وبّخ توريخوس، الذي كان له أصدقاء في الحكومة العسكرية السلفادورية، نورييغا، إلا أن الشحنات لم تتوقف تمامًا. ^{[ 58 ]}

توفي توريخوس في حادث تحطم طائرة في 31 يوليو/تموز 1981. وذكر تحقيق لاحق أجرته الشركة المصنعة للطائرة أنه حادث عرضي؛ إلا أن سلطة نورييغا على التحقيق الحكومي أثارت تكهنات حول تورطه. ^{[ 59 ]} ورث فلورنسيو فلوريس أغيلار منصب توريخوس، لكن السلطة الحقيقية كانت في يد الثلاثي نورييغا، ودياز هيريرا، وروبين داريو باريديس ، الذين كانوا يأتون في المرتبة التالية مباشرة. أُطيح بفلوريس في انقلاب هادئ في 3 مارس/آذار 1982. وباتفاق عام، عُيّن باريديس قائداً حتى عام 1983، وبعدها سيعمل الجيش معاً لضمان انتخابه رئيساً في الانتخابات المقررة عام 1984. ^{[ 60 ]} خلال هذه الفترة، رُقّي نورييغا إلى رتبة عقيد كامل ، وأصبح رئيس أركان الحرس الوطني، وهي ثاني أعلى رتبة في البلاد. ^{[ 61 ] [ 62 ]} قام نورييغا بإصلاح الحرس الوطني ليصبح قوات الدفاع البنمية (PDF)، وبمساعدة مالية من الولايات المتحدة، قام بتوسيعه وتحديثه. وقد أكسبته الترقيات السريعة التي حصل عليها ضباطه ولاءهم. ^{[ 63 ]} ومن بين الخطوات التي اتخذها لترسيخ سيطرته، دمج مختلف فصائل الجيش في قوات الدفاع البنمية. ^{[ 1 ]} في 12 أغسطس/آب 1983، ووفقًا لاتفاق نورييغا السابق مع باريديس، سلّم باريديس منصبه إلى نورييغا، الذي عُيّن حديثًا برتبة جنرال ، على أساس أن يسمح له نورييغا بالترشح للرئاسة. ^{[ 64 ]} إلا أن باريديس لم يحصل على الدعم السياسي الذي كان يتوقعه، وبعد توليه منصبه الجديد، نكث نورييغا بالاتفاق، وأخبر باريديس أنه لا يستطيع خوض الانتخابات. ^{[ 64 ]} وهكذا أصبح نورييغا، الذي أصبح الآن رئيسًا لقوات الدفاع البنمية، الحاكم الفعلي لبنما. ^{[ 28 ] [ 60 ]}

بين عامي 1981 و1987، شهدت العلاقة بين نورييغا والولايات المتحدة نموًا ملحوظًا. وقد حفز هذا النمو سعي الولايات المتحدة لتحقيق مصالحها الأمنية، واستخدام نورييغا لهذه المصالح كوسيلة فعالة لكسب ودّها. ^{[ 81 ]} أدى اندلاع الصراعات الداخلية في نيكاراغوا والسلفادور بين عامي 1979 و1981 إلى دفع إدارة ريغان للبحث عن حلفاء في المنطقة، بما في ذلك بنما. ^{[ 82 ]} لعب نورييغا دور الوسيط في إيصال الدعم الأمريكي ، بما في ذلك الأموال والأسلحة، إلى متمردي الكونترا في نيكاراغوا. وسمح لوكالة المخابرات المركزية بإنشاء مراكز تنصت في بنما، ^{[ 44 ]} كما ساعد الحكومة السلفادورية المدعومة من الولايات المتحدة في مواجهة جبهة التحرير الوطني فارابوندو مارتي اليسارية . ^{[ 28 ] [ 82 ]} استخدمت سفن التجسس الأمريكية قواعد في بنما في عملياتها ضد حكومة نيكاراغوا، وتمت معالجة جزء كبير من المعلومات الاستخباراتية التي جمعتها هذه السفن في القواعد الأمريكية في بنما. وقد سمح نورييغا بهذه الأنشطة على الرغم من معاهدات قناة بنما التي تقصر استخدام القواعد الأمريكية على حماية القناة. ^{[ 83 ]}

التقى بوش، نائب الرئيس الأمريكي آنذاك، بنورييغا مجددًا في ديسمبر 1983 لمناقشة دعم الكونترا . [ ^{84 ] وبحلول} عام 1985، كانت تربط نورييغا علاقة عمل مع المقدم أوليفر نورث من سلاح مشاة البحرية الأمريكية . عرض نورييغا اغتيال أو تخريب قادة الساندينيستا مقابل مساعدة نورث له في تحسين صورته لدى الحكومة الأمريكية. ^{[ 1 ] [ 85 ]} وفي يونيو 1985، التقى نورث بنورييغا في بنما، ووافق نورييغا على تدريب جنود الكونترا في بنما استعدادًا لغزو نيكاراغوا عام 1986. ^{[ 84 ] [ 86 ]} وفي مقابل دعم بنما للجهود الأمريكية والإسرائيلية لتزويد الكونترا بالأسلحة، تجاهلت الولايات المتحدة استخدام نورييغا لشبكات شحن الأسلحة لتهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة. ^{[ 82 ]} وورد أن نورييغا لعب دورًا في قضية إيران-كونترا في منتصف الثمانينيات. ^{[ 28 ] [ 86 ]}

تتضارب التقارير حول مقدار ما تقاضاه نورييغا من مصادر أمريكية. ففي أوائل عام 1990، ذكر فريدريك كيمب، كاتب سيرة نورييغا ، أن الولايات المتحدة كانت تدفع لنورييغا أو لأجهزته الاستخباراتية مبالغ سنوية تتراوح بين 110,000 دولار أمريكي في عام 1976، ثم ارتفعت إلى ما بين 185,000 و200,000 دولار أمريكي عندما تولى السلطة في عهد إدارة ريغان. ^{[ 87 ] [ 88 ]} وقال دينجز إنه لم يجد من يؤكد التقارير المتكررة التي تفيد بأنه كان يتقاضى راتباً سنوياً قدره 200,000 دولار أمريكي من وكالة المخابرات المركزية. ^{[ 89 ]}

قبل وأثناء محاكمة نورييغا، ادعى محاميه الرئيسي، فرانك أ. روبينو، أن نورييغا تلقى 11 مليون دولار أمريكي من وكالة المخابرات المركزية. ^{[ 90 ] [ 91 ]} وفي يناير 1991، قدم المدعون الفيدراليون تقريرًا ماليًا يشير إلى أن نورييغا تلقى ما مجموعه 322 ألف دولار أمريكي من الجيش الأمريكي ووكالة المخابرات المركزية على مدى 31 عامًا، من 1955 إلى 1986. ^{[ 14 ]} وذكروا أن نشر هذه المعلومات يهدف إلى دحض مزاعم محامي الدفاع بأن نورييغا قد تقاضى "ملايين الدولارات" من وكالة المخابرات المركزية. ^{[ 14 ]} وشملت هذه المدفوعات مبلغًا إجماليًا قدره 76,039 دولارًا أمريكيًا كـ"هدايا وحوافز" من وكالة المخابرات المركزية. ^{[ 14 ]}

على الرغم من تحالف نورييغا مع الولايات المتحدة، فقد حافظ أيضًا على علاقات وثيقة مع أعداء الولايات المتحدة اللدودين، بما في ذلك كوبا وليبيا ونيكاراغوا. ^{[ 92 ]} ذكر كتاب صدر عام 1990 يناقش إدارة نورييغا أنه باع آلاف جوازات السفر البنمية للحكومة الكوبية لاستخدامها من قبل أجهزة استخباراتها. ^{[ 1 ]} كما حصلت كوبا على واردات من المعدات العسكرية من بنما كانت مقيدة بالحظر الأمريكي ، بينما زودت بنما بالأسلحة والمستشارين العسكريين. ^{[ 92 ]} وقدمت ليبيا، بالإضافة إلى بعض حلفاء الولايات المتحدة، أموالًا لنورييغا عندما كانت الولايات المتحدة تسعى لعزله من السلطة. ^{[ 92 ]}

كانت اليابان من بين الأنظمة القليلة التي دعمت نورييغا في وقت كان فيه تحت ضغط شديد من ريغان، ووجد نفسه معزولاً. كانت اليابان آنذاك ثاني أكبر شريك تجاري لبنما، وقد استثمرت 8.8 مليار دولار في اقتصادها. وقد اتخذت اليابان من بنما مركزاً لتوسعها في أمريكا اللاتينية. قال نورييغا في مقابلة عام 2017: " شهدت العلاقات مع اليابان ذروةً، حيث أدركت أهمية المحيط الهادئ بالنسبة للمحيط الأطلسي، وضرورة توسيع القناة". ^{[ 93 ]} في يونيو 1988، قدمت طوكيو دعمها الرسمي للحكومة العسكرية البنمية. ^{[ 94 ]}

ازداد تورط بنما ونورييغا في تهريب المخدرات بشكل ملحوظ خلال أوائل ثمانينيات القرن العشرين، وبلغ ذروته عام ١٩٨٤. [ ^{٩٥ ] وقد} أدت الصراعات المتصاعدة في كولومبيا والسلفادور وغواتيمالا ونيكاراغوا إلى إنشاء شبكات نقل سرية استخدمها نورييغا لنقل المخدرات إلى الولايات المتحدة، وخاصة الكوكايين . ^{[ ٩٦ ] [ ٩٥ ]} وخلال هذه الفترة، كان كارتل ميديلين الكولومبي يسعى أيضًا إلى كسب حلفاء. وانخرط نورييغا بشكل وثيق في عمليات تهريب المخدرات وغسل الأموال التي يقوم بها الكارتل، وتلقى مبالغ طائلة كأموال حماية أو رشاوى أو حصص من الأرباح. [ ^{٩٥ ] وفي} يونيو ١٩٨٦، سجل الصحفي الاستقصائي سيمور هيرش تصريحًا لمسؤول في البيت الأبيض الأمريكي مفاده أن الحد من أنشطة نورييغا من شأنه أن يقلل بشكل كبير من تهريب المخدرات الدولي. ^{[ ٤٧ ]}

أفاد هيرش نقلاً عن مسؤولين أمريكيين لم يُكشف عن أسمائهم أن نورييغا جمع ثروة شخصية طائلة في بنوك أوروبية نتيجة لأنشطته غير القانونية، فضلاً عن امتلاكه منزلين في بنما ومنزلاً في فرنسا. ^{[ 47 ]} كما ساهمت الثروة التي جناها الجيش البنمي من تهريب المخدرات في استقرار الحكومة الاستبدادية التي كان يهيمن عليها. إلا أن سيطرة الجيش على ثروات التجارة غير المشروعة أدت إلى نفور النخبة التجارية البنمية التي كانت تستفيد سابقاً من هذه التجارة. في عهد نورييغا، لم تُوزع هذه الأرباح داخل الجيش بالتساوي كما كان الحال في عهد توريخوس، مما أدى في نهاية المطاف إلى توترات داخل القيادة العسكرية. ^{[ 97 ]}

أُديرت العديد من العمليات التي استفاد منها نورييغا من قبل شركاء له مثل فلويد كارلتون وسيزار رودريغيز . وتم تهريب مبالغ طائلة من عائدات المخدرات من ميامي وغيرها إلى بنما لغسلها، وتلقى نورييغا في هذه الحالات أيضًا مدفوعات حماية. ^{[ 98 ]} كما بدأ الأمريكي ستيفن كاليش تجارة واسعة النطاق في بيع المخدرات وغسل الأموال وبيع المعدات للجيش البنمي بأرباح طائلة بمساعدة نورييغا. ^{[ 99 ]} يذكر دينجز أنه في وقت انتخابات عام 1984، كان كاليش يستعد لشحن شحنة من الماريجوانا بقيمة 1.4 مليون دولار أمريكي عبر بنما، والتي وافق نورييغا على تزويدها بأختام جمركية بنمية مزورة؛ وكان من المقرر أن يتقاضى نورييغا مليون دولار مقابل هذه العملية. ^{[ 100 ]}

ابتداءً من عام 1984، بدا أن نورييغا قد قلّص نطاق عملياته، بل وأمر بمداهمة مصنع للكوكايين في داخل بنما، وهي مداهمة شدد عليها لاحقًا كدليل على تعاونه مع الولايات المتحدة في حربها ضد المخدرات. ^{[ 101 ]} كما أمر بحملة صارمة على غسيل الأموال الذي يقوم به خورخي أوتشوا وجيلبرتو رودريغيز أوريجويلا ، وهما من شخصيات الكارتل الكولومبي . ^{[ 102 ]} تجسدت صورة نورييغا الجديدة كمعارض لتجارة المخدرات في دعوته كمتحدث في عام 1985 إلى جامعة هارفارد ، لحضور مؤتمر حول دور الجيش في حروب أمريكا الوسطى، وهو خطاب حظي باهتمام واسع في الصحافة الموالية للحكومة في بنما. ^{[ 103 ]} في عام 1986، هدفت عملية معقدة شاركت فيها شرطة أمن الدولة ( شتازي) في ألمانيا الشرقية والسفينة الدنماركية " بيا فيستا" إلى بيع أسلحة ومركبات عسكرية سوفيتية لشركة " أرمسكور " الجنوب أفريقية ، حيث استخدم السوفييت وسطاء مختلفين للتنصل من الصفقة. ويبدو أن نورييغا كان أحد هؤلاء الوسطاء، لكنه تراجع عن الصفقة بعد مصادرة السفينة والأسلحة في ميناء بنمي. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

كان هوغو سبادافورا طبيباً وناشطاً سياسياً، وقد اصطدم بنورييغا لأول مرة عندما كانا عضوين في حكومة توريخوس. ورغم كونه حليفاً لتوريخوس، إلا أنه ونورييغا كانا عدوين لدودين لفترة طويلة. ^{[ 107 ]} وعلى الرغم من أنه لم يكن عضواً في المعارضة، فقد أصبح من أشد منتقدي نورييغا بعد عودته إلى بنما من غواتيمالا عام 1981. ^{[ 108 ]} جمع سبادافورا أدلة على الفساد داخل الحكومة مستغلاً منصبه كحليف لتوريخوس لاستجواب حلفاء نورييغا، بمن فيهم رودريغيز وكارلتون. ^{[ 109 ]} وشمل ذلك محادثة مطولة مع كارلتون في منتصف عام 1985 بعد انهيار عملياته في تجارة المخدرات بسبب نزاعات حول شحنة مفقودة، وتلقيه دعاية سلبية في الصحافة البنمية. ^{[ 110 ]} وفي سبتمبر 1985، اتهم نورييغا بالتورط في تهريب المخدرات وأعلن نيته فضح أمره. هددت اتهامات تهريب المخدرات شعبية نورييغا بين ناخبيه من الطبقة المتوسطة الذين استفادوا من حكومته وحكومة توريخوس. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}

بحسب الكاتبين آر إم كوستر وغييرمو سانشيز، في إحدى المرات التي كان فيها سبادافورا مسافرًا بالحافلة من كوستاريكا إلى بنما، شاهده شهود عيان وهو يُحتجز من قبل قوات الدفاع الشعبي بعد عبوره الحدود. ^{[ 114 ]} عُثر لاحقًا على جثته مقطوعة الرأس ملفوفة في حقيبة بريد تابعة لخدمة البريد الأمريكية، وعليها آثار تعذيب وحشي. ^{[ 115 ]} كان يُعتقد على نطاق واسع أن نورييغا هو المسؤول عن جريمة القتل، ووفقًا لكوستر وسانشيز، كانت لدى الولايات المتحدة معلومات استخباراتية تُشير إلى تورط نورييغا. في يوم اعتقال سبادافورا، راقبت وكالة الأمن القومي الأمريكية مكالمة هاتفية بين نورييغا ولويس كوردوبا، القائد العسكري في مقاطعة تشيريكي حيث اعتُقل سبادافورا. خلال المكالمة، قال كوردوبا لنورييغا: "لدينا كلب مسعور". فأجاب نورييغا: "وماذا يفعل المرء بكلب مصاب بداء الكلب؟" ^{[ 116 ]}

ألحقت جريمة قتل سبادافورا ضرراً بالغاً بصورة نورييغا، داخل بنما وخارجها، ^{[ 24 ] [ 117 ]} وتسببت في أزمة للنظام البنمي. ^{[ 118 ]} أعلن بارليتا، الذي كان في مدينة نيويورك وقت اغتيال سبادافورا في سبتمبر 1985، نيته تشكيل لجنة مستقلة للتحقيق في الجريمة. إلا أنه عند عودته إلى بنما، أُجبر على الاستقالة من قبل قوات الدفاع البنمية، وحلّ محله نائب الرئيس إريك أرتورو ديلفالي . ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]} كان بارليتا يحظى بتقدير كبير في إدارة ريغان، وأدى عزله إلى تدهور العلاقات بين الولايات المتحدة ونورييغا. ^{[ 122 ]} بعد اغتيال سبادافورا، بدأت الولايات المتحدة تنظر إلى نورييغا كعبء لا كحليف، على الرغم من دعمه المستمر للتدخلات الأمريكية في مناطق أخرى. ^{[ 24 ] [ 117 ]} شمل رد الولايات المتحدة تقليص المساعدات الاقتصادية والضغط على بنما لإصلاح قوانين السرية المصرفية، ومكافحة تهريب المخدرات، والتحقيق في مقتل سبادافورا، وتقليص دور قوات الدفاع الشعبي في الحكومة. ^{[ 119 ]} أدى رد الفعل على مقتل سبادافورا إلى انقسامات داخل حزب الثورة الديمقراطية، وزاد من تدهور مصداقية وسائل الإعلام التي تسيطر عليها الحكومة. ^{[ 121 ]}

فكّر دياز هيريرا في استغلال الضجة المثارة حول سبادافورا للاستيلاء على السلطة خلال فترة وجيزة قضاها نورييغا خارج البلاد، لكنه رغم حشده بعض القوات، قرر في النهاية عدم المضي قدمًا في الانقلاب، مدركًا أنه لا يمكنه الاعتماد على دعم كافٍ. ^{[ 123 ]} علاوة على ذلك، كان نورييغا قد أبرم اتفاقًا مع نائبه يقضي بتنحيه عن قيادة الجيش عام 1987 والسماح لدياز هيريرا بخلافته. إلا أن نورييغا نكث بهذا الاتفاق عام 1987، وأعلن أنه سيقود الجيش للخمس سنوات التالية، وعيّن دياز هيريرا في منصب دبلوماسي. ^{[ 124 ]} ردّ دياز هيريرا بإصدار بيانات علنية يتهم فيها نورييغا بتزوير انتخابات عام 1984، وقتل سبادافورا، والاتجار بالمخدرات، فضلًا عن اغتيال توريخوس بقنبلة على متن طائرته. ^{[ 124 ]}

أثارت تصريحات دياز هيريرا احتجاجاتٍ واسعة النطاق ضد نورييغا، حيث خرج 100 ألف شخص، أي ما يقارب 25% من سكان مدينة بنما، في مسيرة احتجاجية في 26 يونيو/حزيران 1987. ^{[ 124 ]} وكما حدث مع اغتيال سبادافورا، عززت هذه الأحداث المعارضة الداخلية لنورييغا ووحدتها. ^{[ 125 ]} اتهم نورييغا دياز هيريرا بالخيانة، وقمع المتظاهرين بشدة. ^{[ 124 ]} أصدر مجلس الشيوخ الأمريكي قرارًا يطالب نورييغا بالتنحي لحين محاكمة دياز هيريرا؛ وردًا على ذلك، أرسل نورييغا موظفين حكوميين للتظاهر أمام السفارة الأمريكية، وهو احتجاج سرعان ما تحول إلى أعمال شغب. ونتيجة لذلك، علقت الولايات المتحدة جميع المساعدات العسكرية لبنما، وتوقفت وكالة المخابرات المركزية عن دفع راتب نورييغا. ^{[ 124 ]} كان لقرار مجلس الشيوخ أثرٌ في ربط الولايات المتحدة بالجهود المبذولة لإزاحة نورييغا؛ واستغل نورييغا تصاعد المشاعر المعادية لأمريكا لتعزيز موقفه. ^{[ 126 ]} بدون دعم الولايات المتحدة، تخلفت بنما عن سداد ديونها الدولية، وانكمش اقتصاد البلاد في ذلك العام بنسبة 20%. ^{[ 1 ]} على الرغم من أن الولايات المتحدة فكرت في عدم الاعتراف بديلفالي رئيسًا، إلا أن وزارة الخارجية قررت عدم القيام بذلك، لأنه كان سيُعدّ بمثابة قطع للعلاقات مع نورييغا. ^{[ 127 ]}

تدهورت علاقة نورييغا بالولايات المتحدة بشكل أكبر خلال أواخر ثمانينيات القرن الماضي، لا سيما بعد أن بدأت الولايات المتحدة تشك في أن نورييغا كان يدعم أجهزة استخباراتية أخرى. ^{[ 24 ] [ 28 ]} كتب هيرش في عام 1986 أن مسؤولي الاستخبارات الأمريكية يشتبهون في أن نورييغا كان يبيع معلومات استخباراتية لحكومة فيدل كاسترو الكوبية ؛ ^{[ 47 ]} وقد حظي تقريره باهتمام واسع. نشر بوب وودوارد مقالًا عن نورييغا في صحيفة واشنطن بوست بعد ذلك بوقت قصير، متناولًا بمزيد من التفصيل صلات نورييغا بالاستخبارات. وقد ضمنت سمعة وودوارد وهيرش أن تُؤخذ هذه المقالات على محمل الجد. ^{[ 128 ]} كما أبلغ سبادافورا إدارة مكافحة المخدرات الأمريكية ببعض النتائج التي توصل إليها بشأن تورط نورييغا في تهريب المخدرات. ^{[ 129 ]} وواصلت العديد من الوكالات الأمريكية التحقيق مع نورييغا على الرغم من معارضة إدارة ريغان . ^{[ 130 ]} في عام 1988، وجهت هيئات محلفين اتحادية أمريكية في محاكم ميامي وتامبا اتهامات إلى نورييغا بالاتجار بالمخدرات. ^{[ 28 ] [ 131 ]} واتهمته لائحة الاتهام بـ"تحويل بنما إلى منصة شحن للكوكايين من أمريكا الجنوبية المتجه إلى الولايات المتحدة، والسماح بإخفاء عائدات المخدرات في بنوك بنمية". ^{[ 1 ]} بعد ذلك بوقت قصير، حاول عقيد في الجيش وعدد قليل من الجنود الإطاحة بنورييغا؛ إلا أن محاولتهم سيئة التخطيط أُحبطت في غضون يوم واحد. ^{[ 132 ]}

شابت الانتخابات الرئاسية التي جرت في مايو/أيار 1989 عمليات تزوير وعنف. رشّح ائتلاف التحرير الوطني ، وهو ائتلاف موالٍ للجيش بقيادة حزب الثورة الديمقراطية، كارلوس دوكي ، الشريك التجاري السابق لنورييغا، مرشحًا له. ^{[ 133 ]} أما التحالف الديمقراطي للمعارضة المدنية، وهو ائتلاف معارض، فقد رشّح غييرمو إندارا ، العضو في حزب بانامينيستا الذي يتزعمه آرياس، واثنين من أبرز المعارضين الآخرين، وهما ريكاردو آرياس كالديرون وغييرمو فورد ، لمنصب نائب الرئيس. ^{[ 134 ]} تحسبًا للتزوير ، تابعت المعارضة عمليات فرز الأصوات في مراكز الاقتراع المحلية يوم الانتخابات (حيث جرى فرز الأصوات علنًا). ^{[ 135 ]} مع ظهور نتائج استطلاعات آراء الناخبين عند الخروج من مراكز الاقتراع، والتي أوضحت فوز قائمة المعارضة بفارق كبير، سرعان ما وردت تقارير عن فقدان أوراق فرز الأصوات ومصادرة صناديق الاقتراع من قبل قوات الدفاع الشعبي. وفي ظهيرة اليوم التالي للانتخابات، أعلن مؤتمر الأساقفة الكاثوليك أن فرزًا سريعًا للأصوات العامة في مراكز الاقتراع أظهر فوز قائمة المعارضة بنسبة 3 إلى 1، وهي نسبة أكبر مما ادعته في عام 1984. في المقابل، أظهرت النتائج الرسمية في اليوم التالي فوز دوكي بنسبة 2 إلى 1. ^{[ 135 ]}

بدلاً من نشر النتائج، أبطل نورييغا الانتخابات، مدعياً ​​أن "تدخلاً أجنبياً" قد شوّه النتائج. وندد الرئيس الأمريكي الأسبق جيمي كارتر، الذي كان حاضراً في بنما بصفة مراقب، بنورييغا، قائلاً إن الانتخابات "سُرقت"، كما فعل رئيس أساقفة بنما ماركوس جي. ماكغراث . ^{[ 136 ] [ 137 ]} كان نورييغا قد خطط في البداية لإعلان فوز دوكي بغض النظر عن النتيجة الفعلية، لكن دوكي كان يعلم أنه مُني بهزيمة ساحقة ورفض الموافقة. ^{[ 136 ]} في اليوم التالي، جاب إندارا وأرياس كالديرون وفورد الجزء القديم من العاصمة في موكب احتفالي، ليتم اعتراضهم من قبل مفرزة من كتائب الكرامة شبه العسكرية التابعة لنورييغا . حُمي أرياس كالديرون من قبل عدد قليل من الجنود، لكن إندارا وفورد تعرضا للضرب المبرح. بُثت صور فورد وهو يركض إلى بر الأمان وقميصه ملطخ بالدماء في جميع أنحاء العالم. عند انتهاء ولاية نورييغا الرئاسية (1984-1989)، عيّن مساعده القديم فرانسيسكو رودريغيز رئيسًا بالوكالة. واعترفت الولايات المتحدة بإندارا رئيسًا جديدًا. ^{[ 136 ] [ 137 ]} أدى قرار نورييغا بإلغاء نتائج الانتخابات إلى محاولة انقلاب أخرى ضده في أكتوبر 1989. ثار عدد من ضباط نورييغا الصغار ضده، بقيادة المقدم مويسيس جيرولدي فيرا، لكن تم سحق التمرد بسهولة من قبل أعضاء قوات الدفاع الشعبي الموالية لنورييغا. بعد هذه المحاولة، أعلن نفسه "الزعيم الأعلى" للبلاد. ^{[ 1 ] [ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]} تم القبض على المتمردين واقتيادهم إلى قاعدة عسكرية خارج مدينة بنما، حيث تعرضوا للتعذيب ثم الإعدام. ^{[ 137 ]}

في مارس/آذار 1988، دخلت الحكومة الأمريكية في مفاوضات مع نورييغا مطالبةً باستقالته. ومثّل بنما في تلك المفاوضات رومولو إسكوبار بيثانكورت . ^{[ 140 ] [ 141 ]} انهارت المفاوضات بعد عدة أشهر من محادثات مطولة وغير حاسمة؛ ووفقًا لدينجز، لم يكن لدى نورييغا أي نية للاستقالة. ^{[ 142 ]} في 15 ديسمبر/كانون الأول 1989، أعلن المجلس التشريعي الذي يهيمن عليه حزب الثورة الديمقراطية "حالة حرب" بين الولايات المتحدة وبنما. كما أعلن نورييغا "رئيسًا تنفيذيًا" للحكومة، مُضفيًا بذلك طابعًا رسميًا على وضع قائم منذ ست سنوات. ^{[ 143 ]} صرّحت الحكومة الأمريكية بأن قوات نورييغا كانت تُضايق القوات الأمريكية والمدنيين. ووقعت ثلاث حوادث على وجه الخصوص في وقت قريب جدًا من الغزو، وذكرها بوش كسبب للغزو. ^{[ 144 ]} في حادثة وقعت في 16 ديسمبر، أُوقِف أربعة أفراد من القوات الأمريكية عند حاجز تفتيش خارج مقر قيادة قوات الدفاع الشعبي في حي إل تشوريلو بمدينة بنما. وذكرت وزارة الدفاع الأمريكية أن الجنود كانوا يستقلون سيارة خاصة غير مسلحة، وأنهم حاولوا الفرار من المكان بعد أن حاصرت سيارتهم مجموعة من المدنيين وقوات الدفاع الشعبي. وقُتِل الملازم أول روبرت باز، من مشاة البحرية الأمريكية، في الحادثة. ^{[ 145 ]} كما اعتُقِل زوجان أمريكيان كانا شاهدين على الحادثة، وتعرضا للمضايقة من قِبَل قوات الدفاع الشعبي. ^{[ 146 ]}

شنت الولايات المتحدة غزوها لبنما في 20 ديسمبر 1989. ورغم أن مقتل الجندي البحري كان السبب المعلن للغزو، إلا أن العملية كانت مُخططًا لها منذ أشهر قبل وفاته. ^{[ 28 ]} وكانت هذه العملية أكبر عملية عسكرية أمريكية منذ حرب فيتنام ، وشملت أكثر من 27 ألف جندي، ^{[ 1 ]} بالإضافة إلى 300 طائرة. ^{[ 147 ]}

بدأ الغزو بحملة قصف استهدفت سيارات نورييغا الخاصة، ومقر قيادة قوات الدفاع الشعبي في مدينة بنما . ونتيجة لذلك، دُمرت عدة أحياء فقيرة في وسط المدينة. ^{[ 147 ]} في اليوم التالي للغزو، تراجع نائب نورييغا، العقيد لويس ديل سيد، مع بعض الجنود إلى الجبال خارج مدينة ديفيد ، بعد زرع ألغام في المطار. ورغم أن هذا كان جزءًا من خطة طوارئ للغزو، إلا أن ديل سيد سرعان ما قرر أن الجيش البنمي ليس في وضع يسمح له بخوض حرب عصابات ضد الولايات المتحدة، فتفاوض على الاستسلام. ^{[ 148 ]} قُتل 23 جنديًا أمريكيًا في العملية، من بينهم اثنان قُتلا بنيران صديقة ؛ وأُصيب 324 جنديًا. ^{[ 149 ]} كانت الخسائر في صفوف القوات البنمية أعلى بكثير؛ إذ تراوحت بين 300 و845. ^{[ 1 ] [ 147 ]} وأفادت الحكومة الأمريكية بمقتل ما بين 202 و250 مدنيًا. قدّرت منظمة "أميريكاز ووتش" عدد القتلى المدنيين بـ 300 قتيل؛ وقدّرت الأمم المتحدة عدد القتلى المدنيين بـ 500 قتيل. ^{[ 147 ] [ 150 ]}

في 29 ديسمبر، صوّتت الجمعية العامة للأمم المتحدة ، بأغلبية 75 صوتًا مقابل 20 صوتًا مع امتناع 40 عضوًا عن التصويت، لإدانة الغزو باعتباره "انتهاكًا صارخًا للقانون الدولي". ^{[ 151 ] [ 152 ]} ووفقًا لاستطلاع رأي أجرته شبكة سي بي إس ، أيّد 92% من البالغين البنميين التوغل الأمريكي، وتمنى 76% منهم لو أن القوات الأمريكية غزت البلاد في أكتوبر أثناء الانقلاب. ^{[ 153 ]} وقد اعترضت الناشطة باربرا ترينت على هذه النتيجة، قائلةً في فيلم وثائقي حائز على جائزة الأوسكار عام 1992 بعنوان "خداع بنما" إن استطلاعات الرأي البنمية أُجريت في أحياء ثرية ناطقة بالإنجليزية في مدينة بنما، بين البنميين الأكثر ترجيحًا لتأييد العمليات الأمريكية. ^{[ 154 ]} ووصفت منظمة هيومن رايتس ووتش رد فعل السكان المدنيين على الغزو بأنه "متعاطف عمومًا". ^{[ 155 ]}

تلقى نورييغا عدة تحذيرات بشأن الغزو من أفراد داخل حكومته؛ ورغم أنه لم يصدقها في البداية، إلا أنها ازدادت تواتراً مع اقتراب الغزو، ما أقنعه في النهاية بالفرار. ^{[ 156 ]} استخدم نورييغا عدداً من الحيل، بما في ذلك استخدام أشخاص يشبهونه وإعادة تشغيل تسجيلات صوته، لتضليل أجهزة المراقبة الأمريكية بشأن مكان وجوده. ^{[ 157 ]} خلال فراره، أفادت التقارير أن نورييغا لجأ إلى عدد من السياسيين الداعمين له، بمن فيهم بالبينا هيريرا ، عمدة سان ميغيليتو . ^{[ 158 ]} أمضى اليومين الأخيرين من فراره جزئياً مع حليفه خورخي كروبنيك ، تاجر الأسلحة المطلوب أيضاً من قبل الولايات المتحدة. ^{[ 159 ]} أفاد كيمبي أن نورييغا فكر في طلب اللجوء في السفارتين الكوبية أو النيكاراغوية، لكن كلا المبنيين كانا محاصرين من قبل القوات الأمريكية. ^{[ 160 ]} في اليوم الخامس من الغزو، لجأ نورييغا وأربعة آخرون إلى السفارة البابوية ، سفارة الكرسي الرسولي في بنما. وبعد أن هدد بالفرار إلى الريف وشن حرب عصابات إذا لم يُمنح اللجوء، سلّم معظم أسلحته، وطلب اللجوء من رئيس الأساقفة خوسيه سيباستيان لابوا ، السفير البابوي . ^{[ 161 ]}

بسبب منع معاهدةٍ من اقتحام سفارة الكرسي الرسولي، أقام جنود أمريكيون من قوة دلتا ، ضمن عملية "نيفتي باكيدج"، طوقًا أمنيًا حول السفارة البابوية. وشملت محاولات إخراج نورييغا من الداخل إطلاق النار على محركات المركبات، وتحويل حقل مجاور إلى مهبط للطائرات المروحية، وتشغيل موسيقى الروك بصوت عالٍ (حيث وفّر الرقيب جون بيشوب من القوات الخاصة شريط كاسيت لفرقة فان هيلين ). بعد عشرة أيام، استسلم نورييغا في 3 يناير 1990. ^{[ 1 ] [ 162 ]} واحتُجز كأسير حرب ، ثم نُقل لاحقًا إلى الولايات المتحدة. ^{[ 28 ] [ 163 ]}

بعد القبض عليه، نُقل نورييغا إلى زنزانة في محكمة ميامي الفيدرالية، حيث وُجهت إليه التهم العشر التي وجهتها إليه هيئة المحلفين الكبرى في ميامي قبل عامين. ^{[ 164 ]} تأجلت المحاكمة حتى سبتمبر/أيلول 1991 بسبب التساؤلات حول إمكانية محاكمة نورييغا بعد احتجازه كأسير حرب، ومقبولية الأدلة والشهود، وكيفية تمويل دفاعه القانوني. ^{[ 165 ]} انتهت المحاكمة في أبريل/نيسان 1992، بإدانة نورييغا في ثماني من التهم العشر الموجهة إليه، وهي تهريب المخدرات، والابتزاز ، وغسل الأموال. ^{[ 166 ]} في 10 يوليو/تموز 1992، حُكم على نورييغا بالسجن 40 عامًا. ^{[ 167 ]}

في جلسات ما قبل المحاكمة، صرّحت الحكومة بأن نورييغا قد تلقى 322 ألف دولار من الجيش الأمريكي ووكالة المخابرات المركزية. ^{[ 14 ]} وأصرّ نورييغا على أنه في الواقع قد تقاضى ما يقارب 10 ملايين دولار، وأنه يجب السماح له بالإدلاء بشهادته حول العمل الذي أنجزه لصالح الحكومة الأمريكية. وقضت محكمة المقاطعة بأن المعلومات المتعلقة بالعمليات التي شارك فيها نورييغا، ظاهريًا مقابل أموال من الولايات المتحدة، لا صلة لها بدفاعه. وحكمت بأن "ميل هذه الأدلة إلى تشويش القضايا المعروضة على هيئة المحلفين يفوق بكثير أي قيمة إثباتية قد تكون لها". ^{[ 168 ]} وكان كارلتون أحد الشهود في المحاكمة، والذي سبق له أن نقل شحنات من المخدرات لصالح نورييغا جوًا. ^{[ 169 ]} وقد تم استبعاد المعلومات المتعلقة بعلاقات نورييغا بوكالة المخابرات المركزية، بما في ذلك اتصاله المزعوم ببوش، من المحاكمة. ^{[ 170 ]} بعد المحاكمة، استأنف نورييغا هذا الحكم الإقصائي الصادر عن القاضي أمام محكمة الاستئناف للدائرة الحادية عشرة . حكمت المحكمة لصالح الحكومة، قائلةً إن "القيمة الإثباتية المحتملة لهذه المادة [...] كانت هامشية نسبيًا". ^{[ 168 ]}

قبل تعيينه في سجن دائم، وُضع نورييغا في مركز الاحتجاز الفيدرالي في ميامي . ^{[ 171 ]} ثم سُجن في المؤسسة الإصلاحية الفيدرالية في ميامي . ^{[ 172 ]} وبموجب المادة 85 من اتفاقية جنيف الثالثة ، اعتُبر نورييغا أسير حرب، على الرغم من إدانته بأفعال ارتكبها قبل أسره من قِبل "الدولة المحتجزة" (الولايات المتحدة). ونتيجةً لذلك، كان له زنزانة خاصة به، مُجهزة بأجهزة إلكترونية ومعدات رياضية. ^{[ 173 ] [ 174 ]} وقد لُقّبت زنزانته بـ"الجناح الرئاسي". ^{[ 175 ] [ 176 ] [ 177 ]} وخلال فترة سجنه، زاره بانتظام على مدى عامين اثنان من القساوسة المسيحيين الإنجيليين ، كليفت برانون ورودى هيرنانديز. أُفيد أن نورييغا، وهو كاثوليكي اسميًا ، اعتنق المسيحية الإنجيلية في مايو/أيار 1990، واعتمد في أكتوبر/تشرين الأول 1992، بينما كان لا يزال في السجن. ^{[ 178 ] [ 179 ]} خُفِّضت عقوبة نورييغا من 40 إلى 30 عامًا من قِبَل القاضي، ثم إلى 17 عامًا لحسن السلوك. وبذلك انتهت عقوبته في الولايات المتحدة في 9 سبتمبر/أيلول 2007، على الرغم من أن فترة سجنه مُدِّدت لاحقًا ريثما يُبتّ في طلبات تسليمه من دول أخرى. ^{[ 180 ]}

حُوكِمَ نورييغا غيابياً في بنما لارتكابه جرائم خلال فترة حكمه. في أكتوبر/تشرين الأول 1993، أدانت محكمة الدائرة القضائية الثالثة نورييغا وشخصين آخرين بقتل سبادافورا، وحُكم عليهم بالسجن 20 عاماً. وأيدت المحكمة العليا في بنما الحكم في 20 ديسمبر/كانون الأول 1995. ^{[ 139 ]} وفي عام 1994، أدانت هيئة محلفين نورييغا وهيراكليدس سوكري، أحد عملاء شرطته السرية، بقتل جيرولدي، الذي قاد محاولة الانقلاب عام 1989 ضد نورييغا. ^{[ 139 ]} ورغم محاكمة نورييغا غيابياً ، سافر قاضٍ إلى الولايات المتحدة لاستجوابه في ديسمبر/كانون الأول 1993. وحُكم على نورييغا وسوكري بالسجن 20 عاماً، وهي أقصى عقوبة طالب بها المدعي العام. ^{[ 139 ]} وأخيراً، تلقى نورييغا حكماً ثالثاً بالسجن 20 عاماً في عام 1996 لدوره في مقتل تسعة ضباط عسكريين كانوا يدعمون جيرولدي. أُعدمت المجموعة في حظيرة طائرات بقاعدة ألبوروك الجوية بعد محاولة الانقلاب، في حادثة عُرفت بمذبحة ألبوروك. ^{[ 139 ]} كما حوكم نورييغا بتهمة اختفاء لويس أنطونيو كويروس وإيفريت كلايتون كيمبل غيرا في تشيريكي عام 1968، ومقتل هيليودورو بورتوغال عام 1971. ولم تُحسم هذه القضايا حتى وفاته عام 2017. ^{[ 139 ]}

طلبت الحكومة الفرنسية تسليم نورييغا بعد إدانته بتهمة غسل الأموال عام ١٩٩٩. وذكرت أن نورييغا غسل ثلاثة ملايين دولار من عائدات المخدرات عن طريق شراء شقق فاخرة في باريس. أُدين نورييغا غيابياً ، لكن القانون الفرنسي كان يُلزم بإعادة محاكمته بعد القبض عليه. ^{[ ١٧٤ ] [ ١٨١ ]} وكانت فرنسا قد منحت نورييغا وسام جوقة الشرف برتبة قائد عام ١٩٨٧. ^{[ ١٨٢ ] [ ١٨٣ ]}

في أغسطس/آب 2007، وافق قاضٍ فيدرالي أمريكي على طلب الحكومة الفرنسية بتسليم نورييغا إلى فرنسا بعد إطلاق سراحه. استأنف نورييغا قرار تسليمه بدعوى أن فرنسا لن تعترف بوضعه القانوني كأسير حرب. ^{[ 184 ]} ورغم أنه كان من المقرر إطلاق سراح نورييغا في عام 2007، إلا أنه ظل رهن الاحتجاز أثناء نظر استئنافه في المحكمة. ^{[ 1 ]} رفضت المحكمة العليا للولايات المتحدة النظر في استئنافه في يناير/كانون الثاني 2010، وفي مارس/آذار رفضت التماسًا لإعادة النظر في القضية. ^{[ 185 ] [ 186 ]} بعد يومين من الرفض، رفعت محكمة المقاطعة الجنوبية لولاية فلوريدا في ميامي قرار وقف التنفيذ الذي كان يعيق تسليم نورييغا. وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، صرّح محامي نورييغا بأنه سيسافر إلى فرنسا لمحاولة التوصل إلى اتفاق مع الحكومة الفرنسية. ^{[ 187 ]}

تم تسليم نورييغا إلى فرنسا في 26 أبريل/نيسان 2010. ^{[ 181 ]} ادعى محامو نورييغا أن سجن لا سانتيه ، الذي كان محتجزًا فيه، غير مناسب لرجل في سنه ورتبته؛ ورفضت الحكومة الفرنسية منحه صفة أسير حرب، التي كان يحتفظ بها في الولايات المتحدة. ^{[ 188 ]} في 7 يوليو/تموز 2010، أدانت الدائرة الحادية عشرة في محكمة باريس الإصلاحية نورييغا وحكمت عليه بالسجن سبع سنوات. ^{[ 188 ] [ 189 ]} وكان المدعي العام في القضية قد طالب بسجنه عشر سنوات. ^{[ 189 ]} بالإضافة إلى ذلك، أمرت المحكمة بمصادرة 2.3  مليون يورو (حوالي 3.6 مليون دولار أمريكي  ) كانت مجمدة لفترة طويلة في حسابات نورييغا المصرفية الفرنسية. ^{[ 188 ]}

•  بنما :
  • طوق وسام مانويل أمادور غيريرو ^{[ 222 ]}

•  الأرجنتين :
  • الصليب الأكبر من وسام المحرر العام سان مارتن ^{[ 222 ]}
•  فرنسا :
  • قائد وسام الشرف ^{[ 223 ]}
•  بيرو :
  • الصليب الأكبر من وسام شمس بيرو ^{[ 224 ]}