قصة مدينتين (خطاب)

"قصة مدينتين" هو خطاب ألقاه حاكم نيويورك ماريو كومو في 16 يوليو 1984، في المؤتمر الوطني الديمقراطي في سان فرانسيسكو ، كاليفورنيا . حظي الخطاب باهتمام واسع النطاق، وشاهده ما يقرب من 80 مليون شخص عبر التلفزيون. وقد عزز هذا الخطاب سمعة كومو، وجعله زعيماً وطنياً للحزب الديمقراطي.

انتُخب ماريو كومو حاكمًا لولاية نيويورك عن الحزب الديمقراطي عام ١٩٨٢. وفي خطابه الافتتاحي، جسّد القيم الديمقراطية مجازيًا في رعاية الأسرة. لاقى الخطاب استحسانًا واسعًا من أعضاء الحزبين الديمقراطي والجمهوري ، وأظهر براعة كومو في الخطابة. ^{[ ١ ]} وخلال عامه الأول كحاكم، دعم كومو العديد من السياسات الليبرالية ، حتى مع تزايد شعبية التيار المحافظ ، مما لفت إليه الأنظار على المستوى الوطني. ^{[ ٢ ]} وكان من المقرر إجراء الانتخابات الرئاسية في الولايات المتحدة في نوفمبر ١٩٨٤. وكان الرئيس رونالد ريغان محافظًا يتمتع بشعبية واسعة، وتوقعت الأوساط السياسية فوزه بولاية ثانية. ورغم أن البلاد عانت من صعوبات اقتصادية في بداية ولايته، إلا أن الوضع بدأ يتحسن بحلول عام ١٩٨٤. ^{[ ٣ ]}

في مارس 1984، صرّح غاري هارت ، عضو مجلس الشيوخ الساعي لنيل ترشيح الحزب الديمقراطي للانتخابات الرئاسية، مُشيرًا علنًا إلى تأثره بكومو، قائلًا: "أودّ الحديث عن أسرة أمريكا". ^{[ 4 ]} إلا أن الحاكم كان قد أيّد المرشح الأبرز والتر مونديل . استفسر مونديل عن رغبة كومو في الانضمام إلى حملته للترشح لمنصب نائب الرئيس. أوضح كومو أنه وعد بإكمال ولايته التي تمتد لأربع سنوات كحاكم، لكنه أشار إلى أنه لا يمانع إلقاء الخطاب الرئيسي في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1984 في سان فرانسيسكو ، كاليفورنيا . رأى مونديل أنه الخيار الأمثل لهذا المنصب، إذ اعتقد أن كومو قادر على كسب تأييد الأمريكيين من أصل إيطالي، فضلًا عن ما يُسمى "أغلبية كومو"، وهي ائتلاف من الناخبين السود واللاتينيين والبيض الليبراليين والنقابيين الذين دعموا حملته الانتخابية لمنصب الحاكم. ^{[ 5 ]} وأمل آخرون أن يتمكن كومو من كسب تأييد الديمقراطيين الذين صوتوا لريغان عام 1980، بالإضافة إلى الناخبين المستقلين. ^{[ 6 ]} وكان الحاكم قد وعد الرئيس السابق جيمي كارتر بأنه سيساعد مونديل (نائب الرئيس كارتر) بكل ما في وسعه، فقال له مونديل: "إذا كنت تريد مساعدتي، فعليك إلقاء الخطاب".

لم يعتقد كومو أن لديه مكانة وطنية كافية لمثل هذا الحدث ^{[ 7 ]،} ورأى أن السيناتور تيد كينيدي سيكون متحدثًا أفضل. أبدى مونديل استياءه من الاقتراح. حثّ مايكل ديل جيوديس، رئيس موظفي الحاكم، كومو على قبول العرض، معتقدًا أنها فرصة جيدة له للتعبير عن آرائه وفرصة لتعزيز دعم مونديل. شعر ديل جيوديس أنه حتى لو لم يلقَ الخطاب استحسانًا، فلن يُلحق ضررًا كبيرًا بحملة مونديل. ^{[ 8 ]} اعتقد ديفيد دبليو بيرك أن إلقاء الكلمة الرئيسية فكرة سيئة وحذّر منه. ^{[ 9 ]} شارك أندرو ، نجل كومو ، ومدير اتصالاته، تيم روسرت ، الحاكم مخاوفه من أن يُسيء الأداء السيئ إلى سمعته ويضرّ بفرصه السياسية. ومع ذلك، شجعاه على تولي دور المتحدث الرئيسي. ^{[ 10 ]}

انزعج كينيدي من رفض مونديل أن يكون هو المتحدث الرئيسي، وصرح بأن الشخص المختار لهذا الدور يجب أن يكون من بين الديمقراطيين الذين التزموا الحياد خلال الانتخابات التمهيدية الرئاسية . وافق كومو من حيث المبدأ، وأخبر فريق مونديل أنه في حال اختياره في نهاية المطاف كمتحدث رئيسي، يجب توضيح الأمر لكينيدي بأن كومو كان يرى أنه الأنسب، وأن اختياره جاء بناءً على طلب مونديل. في مساء يوم 20 يونيو، اتصل كينيدي بكومو هاتفيًا. أوضح كومو أنه رفض عرض مونديل وحاول إقناعه باختيار السيناتور بدلًا منه. قال كينيدي إنه سمع من مساعدي مونديل أن مونديل يريد من كومو إلقاء الخطاب، وقال: "أتصل بك يا ماريو لأقول إنني أعتقد أنه يجب عليك الموافقة. لا أجد شخصًا أفضل منه... إذا تواصلوا معك، فعليك الموافقة. سأفعل كل ما يطلبونه مني". في نهاية المكالمة، اقتنع كومو بقبول دور المتحدث الرئيسي. ^{[ ٩ ]} بعد ساعة، تلقى مكالمة هاتفية من مونديل ورئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية تشارلز مانات . ووفقًا لكومو، أدرك حينها أنهما نسقا مع كينيدي لمحاولة إقناعه بإلقاء الكلمة الرئيسية. كتب الحاكم في مذكراته: "لقد بذلوا جهدًا كبيرًا ليبدو كلامهم ودودًا وصادقًا ومحببًا، ولكن دون جدوى". ^{[ ١١ ]} قبل كومو عرض مونديل المتجدد، مع أنه أعرب عن اعتقاده بأن المرشح قد ارتكب خطأً. ^{[ ١٢ ]} أُعلن رسميًا عن كومو كمتحدث رئيسي في المؤتمر الوطني الديمقراطي في ٢١ يونيو. وكان أول نيويوركي يُعيّن لهذا الدور منذ مارتن إتش. جلين عام ١٩١٦. ^{[ ١٣ ]}

راجع أندرو كومو وروسرت لقطات من خطابات رئيسية سابقة في المؤتمرات لوضع استراتيجية لتعزيز تأثير الخطاب على الجمهور. أمضى ماريو كومو عدة أيام في دراسة الأفكار المختلفة وتحديد حجته. ^{[ 10 ]} كتب مسودة في 7 يوليو. ^{[ 12 ]} قدم كل من المحامي مارك غرين والصحفي جاك نيوفيلد اقتراحات لتحسين الصياغة. ^{[ 14 ]} قرأ كومو نسخًا عديدة بصوت عالٍ في غرفة الطعام بمقر حاكم ولاية نيويورك لمستشاريه، وراجع ما يصل إلى 60 مسودة مختلفة قبل أن يشعر بالارتياح تجاه العمل. ^{[ 10 ]} عندما شعر أنه على وشك الانتهاء، عرضه على موظفيه في غرفة الصحافة بمكتب الحاكم في مركز التجارة العالمي 2. لم يتأثروا، فقام بتعديل حجته بنقل انتقاده لسياسات ريغان من منتصف الخطاب إلى بدايته. ألقى كومو الخطاب مرة أخرى، لكن أندرو أعرب عن قلقه من أن الخاتمة لم تكن مؤثرة بلاغيًا. ثم قام بيتر كوين، كبير كتّاب خطابات كومو، بقراءة مذكرات الحاكم للعثور على حدثٍ من حياته يمكنه الكتابة عنه. واستقر كوين على تضمين قصة والد كومو، وهو مهاجر إيطالي، كان يعمل لساعات طويلة في متجر البقالة الخاص به حتى نزفت قدماه. ^{[ 15 ]}

وصل كومو إلى سان فرانسيسكو حوالي الساعة 12:00  صباحًا يوم 15 يوليو. وفي وقت لاحق من الصباح، توجه إلى مركز جورج ر. موسكون للمؤتمرات ، حيث عُقد المؤتمر الوطني الديمقراطي، للتدرب على خطابه. جلس في قاعة المؤتمرات الفارغة وأجرى عدة تعديلات متأخرة على نص الخطاب - إذ كانت النسخة المُقدمة لجهاز التلقين مليئة بتعديلات مكتوبة بخط اليد. وصرح الحاكم للصحافة قائلاً: "لن يكون خطابًا حماسيًا، بل محاولة منهجية لمعالجة القضايا. لستُ بارعًا في إثارة حماس الناس، لكنني سأحاول أن أجعلهم يعودون إلى رشدهم." ^{[ 16 ]}

كان من المقرر إلقاء الخطاب في 16 يوليو، وكان هذا أول ظهور رئيسي لكومو على التلفزيون الوطني. وقُدِّم بطريقة غير مألوفة في ذلك الوقت: قبل صعوده إلى المنصة، عُرض فيلم قصير مدته ست دقائق عن نشأته في نيويورك. ^{[ 17 ]} لاحظ أندرو كومو وروسرت، بعد أن لاحظا تردد الجماهير في لقطات المؤتمرات السابقة، وخشيا من أن يؤثر ذلك على استقبال مشاهدي التلفزيون، أن الفيديو سيجعل الجمهور أكثر انتباهًا لخطاب الحاكم. ^{[ 10 ]} بعد التقديم، خفتت الأضواء في مركز المؤتمرات، وسُلط ضوء كاشف واحد على كومو وهو يتجه نحو المنصة. ^{[ 17 ]} صُمم هذا أيضًا لجذب انتباه الجمهور، ^{[ 10 ]} ولإجبار كاميرات الأخبار التلفزيونية على متابعة الحاكم بدلًا من تحريك الكاميرا فوق الحشد. ^{[ 18 ]} اعتقد عملاء الخدمة السرية المكلفون بالأمن أن خفض الإضاءة سيجعل المؤتمر أكثر عرضة لخطر مسلح، فاعترضوا على ذلك. جادل أندرو كومو مع مشغل غرفة التحكم لتنفيذ الإجراء. ^{[ 15 ]} وقال الحاكم لاحقًا إنه "لم يكن سعيدًا بوجوده هناك" و"كان حريصًا جدًا على إنهاء الأمر". ^{[ 7 ]}

كان خطاب كومو بعنوان "قصة مدينتين ". ^{[ 17 ]} وبلغ طوله 4308 كلمات. ^{[ 19 ]} استهلّ كومو خطابه بالاستعانة بأسلوبه العائلي، مؤكدًا على شمولية رسالته وانفتاحها. ونفى "القصص والشعر" التي اشتهر بها، وأعلن نيته أن يكون صريحًا وواضحًا. ^{[ 20 ]}

نيابةً عن ولاية نيويورك العظيمة وشعبها الكريم، أتقدم إليكم بجزيل الشكر على منحي شرف مخاطبة هذا المؤتمر. اسمحوا لي أن أتجاوز القصص والشعر، وأن أتجنب الخطابات الرنانة المبهمة. دعوني بدلاً من ذلك أغتنم هذه الفرصة القيّمة لأتناول مباشرةً الأسئلة التي ينبغي أن تحدد نتيجة هذه الانتخابات، والتي نعلم جميعاً أنها بالغة الأهمية للشعب الأمريكي.

ثم لفت كومو انتباه جمهوره إلى تصريح أدلى به ريغان مؤخراً في فعالية انتخابية، وهدف إلى تسليط الضوء على تناقض رآه في استخدام الرئيس لعبارة " المدينة المتألقة على التل ": ^{[ 20 ] [ أ ]}

قبل عشرة أيام، أقرّ الرئيس ريغان بأنه على الرغم من أن بعض الناس في هذا البلد يبدو أنهم يعيشون حياةً رغيدة هذه الأيام، إلا أن آخرين يشعرون بالتعاسة، بل والقلق، على أنفسهم وعائلاتهم ومستقبلهم. وقال الرئيس إنه لا يفهم هذا الخوف، مضيفًا: "يا للعجب، هذا البلد مدينةٌ متألقة على تلة". والرئيس مُحقّ. فنحن في نواحٍ كثيرة مدينةٌ متألقة على تلة. لكن الحقيقة المُرّة هي أن ليس الجميع ينعمون بجمال هذه المدينة وروعتها.

ثم هاجم كومو خطاب ريغان باستخدام الصور لخلق واقع يتناقض بشكل صارخ مع رؤيته. وسرد أمثلة محددة ودرامية لاستثناءات من أفكار الرئيس: ^{[ 20 ]}

ربما لا يرى الرئيس من رواق البيت الأبيض وشرفة مزرعته سوى مدينة متألقة، حيث يبدو الجميع في رغد العيش. لكن ثمة مدينة أخرى، جانب آخر من المدينة المتألقة؛ جانب يعجز فيه البعض عن سداد أقساط منازلهم، ويعجز فيه معظم الشباب عن تحمل تكاليفها؛ حيث لا يستطيع الطلاب تحمل تكاليف التعليم الذي يحتاجونه، ويشاهد آباء الطبقة المتوسطة أحلامهم لأبنائهم تتلاشى. في هذا الجزء من المدينة، يزداد عدد الفقراء أكثر من أي وقت مضى، وتتزايد الأسر التي تعاني من مشاكل، ويتزايد عدد المحتاجين للمساعدة الذين لا يجدونها. والأسوأ من ذلك: هناك مسنون يرتجفون في أقبية منازلهم. وهناك أناس ينامون في شوارع المدينة، في المجاري، حيث لا يظهر بريق المدينة. وهناك أحياء فقيرة حيث يضحي آلاف الشباب، بلا عمل ولا تعليم، بحياتهم لتجار المخدرات كل يوم.

ثم خاطب ريغان مباشرة، واصفاً إياه بسخرية بـ "السيد الرئيس"، ^{[ 22 ]} ولخص رسالته الخاصة عن عدم المساواة الهائلة في أمريكا في إشارة مجازية إلى رواية تشارلز ديكنز ، قصة مدينتين : ^{[ 23 ]}

يا سيادة الرئيس، ثمة يأسٌ يكمن في الوجوه التي لا تراها، وفي الأماكن التي لا تزورها في مدينتك المتألقة. في الحقيقة يا سيادة الرئيس، هذه أمة - يا سيادة الرئيس، عليك أن تعلم أن هذه الأمة أقرب إلى "قصة مدينتين" منها إلى مجرد "مدينة متألقة على تلة".

ثمّ أشار كومو إلى أن ريغان كان يجهل واقع حياة معظم الأمريكيين، وسرد أماكن - لم يستفد فيها الناس من الانتعاش الاقتصادي - يمكنه زيارتها ليرى هذا الواقع. ^{[ 22 ]} قوّض هذا مصداقية الرئيس وأثار سلسلة من الصور العاطفية. واستخدم التكرار للتأكيد: ^{[ 24 ]}

ربما، ربما يا سيادة الرئيس، لو زرتَ المزيد من الأماكن؛ ربما لو ذهبتَ إلى جبال الأبلاش حيث لا يزال بعض الناس يعيشون في أكواخ؛ ربما لو ذهبتَ إلى لاكاوانا حيث يتساءل آلاف عمال الصلب العاطلين عن العمل عن سبب دعمنا للصلب الأجنبي. ربما - ربما يا سيادة الرئيس، لو توقفتَ عند مأوى في شيكاغو وتحدثتَ إلى المشردين هناك؛ ربما يا سيادة الرئيس، لو سألتَ امرأةً حُرمت من المساعدة التي تحتاجها لإطعام أطفالها لأنك قلتَ إنك تحتاج المال لإعفاء ضريبي لمليونير أو لصاروخ لا نستطيع تحمل تكلفة استخدامه.

توقف كومو بينما كان الجمهور يصفق. ^{[ 25 ]} استخدم أسلوب التضليل الساخر لاتهام ريغان بتأييد فلسفة الداروينية الاجتماعية بشكل صريح : ^{[ 22 ]}

ربما، ربما يا سيادة الرئيس. لكنني أخشى أن الأمر ليس كذلك. فالحقيقة، أيها السيدات والسادة، هي أن هذا ما حُذّرنا منه. أخبرنا الرئيس ريغان منذ البداية أنه يؤمن بنوع من الداروينية الاجتماعية، أي البقاء للأصلح. قيل لنا: "لا تستطيع الحكومة فعل كل شيء"، لذا عليها أن تكتفي برعاية الأقوياء، وتأمل أن يُكمل الطموح الاقتصادي والعمل الخيري الباقي. اجعلوا الأغنياء أكثر ثراءً، وما يتبقى من المال سيكون كافيًا للطبقة المتوسطة، ولمن يسعون جاهدين للوصول إليها.

ثمّ شرع كومو في مقارنة الجمهوريين بالرئيس هربرت هوفر ، الذي اتسمت فترة رئاسته بالكساد الكبير ، والذي كان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه لم يفعل الكثير لمساعدة من يعانون اقتصاديًا. ومن خلال عقد هذه المقارنة، كان الحاكم يُلمّح إلى أن الحزب الجمهوري -وبالتالي ريغان- سيفعل الشيء نفسه: ^{[ 22 ]}

كما تعلمون، أطلق الجمهوريون على هذه النظرية اسم " نظرية التقطير " عندما جربها هوفر. أما الآن فيسمونها " نظرية جانب العرض ". لكنها تبقى المدينة المتألقة نفسها لأولئك القلة المحظوظة التي تسكن في أحيائها الراقية. أما بالنسبة للمستبعدين، والمحرومين من دخولها، فليس بوسعهم سوى التحديق من بعيد في أبراجها المتلألئة.

ثم أدخل الحزب الديمقراطي في نقاشه، مؤكداً - مستخدماً صوراً مجازية كثيرة، منها تشبيهه بقافلة عربات - أنه أكثر تمسكاً بقيم الأسرة . ^{[ 24 ]} كما أشار إلى العبارة التوراتية "الودعاء يرثون الأرض" لمواصلة مهاجمة فلسفة الحزب الجمهوري: ^{[ 26 ]}

إنها قصة قديمة، قديمة قدم تاريخنا. لطالما قُيس الفرق بين الديمقراطيين والجمهوريين بالشجاعة والثقة. الجمهوريون يؤمنون بأن قافلة العربات لن تصل إلى الحدود ما لم يُترك بعض كبار السن، وبعض الشباب، وبعض الضعفاء على جانب الطريق. "الأقوياء" - كما يقولون لنا - سيرثون الأرض.

في معرض تأكيده على دعم الديمقراطيين للقيم الأسرية، استشهد كومو بفرانكلين د. روزفلت - الذي يحظى بإعجاب واسع من الديمقراطيين - مسلطًا الضوء على جهوده كرئيس، وملمحًا إلى أن إعاقته الجسدية ستجعله ضحية لسياسات الجمهوريين. كما احتفى عاطفيًا بالإنجازات الاجتماعية للديمقراطيين: ^{[ 27 ]}

نحن الديمقراطيون نؤمن بشيء آخر. نحن الديمقراطيون نؤمن بأننا قادرون على تحقيق النجاح الكامل مع الحفاظ على تماسك الأسرة، وقد فعلنا ذلك أكثر من مرة. منذ أن نهض فرانكلين روزفلت من كرسيه المتحرك ليرفع هذه الأمة من ركودها - قوافل عربات تلو الأخرى - إلى آفاق جديدة من التعليم والسكن والسلام؛ الأسرة بأكملها على متنها، تسعى باستمرار لتوسيعها وتنميتها؛ ترفعهم إلى العربة في الطريق؛ السود واللاتينيون، وأفراد من جميع المجموعات العرقية، والأمريكيون الأصليون - جميع أولئك الذين يكافحون لبناء أسرهم والحصول على نصيبهم من أمريكا. على مدى ما يقرب من 50 عامًا، حملناهم جميعًا إلى مستويات جديدة من الراحة والأمان والكرامة، بل وحتى الرخاء. وتذكروا هذا، بعضنا في هذه القاعة اليوم موجود هنا فقط لأن هذه الأمة كانت تتمتع بهذا النوع من الثقة. وسيكون من الخطأ أن ننسى ذلك. لذلك، نحن هنا في هذا المؤتمر لنذكر أنفسنا بأصولنا ولنصنع المستقبل لأنفسنا ولأبنائنا. اليوم، يُطلب من حزبنا الديمقراطي العظيم، الذي أنقذ هذه الأمة من الكساد والفاشية والعنصرية والفساد، أن يفعل ذلك مرة أخرى - هذه المرة لإنقاذ الأمة من الارتباك والانقسام، ومن خطر الكارثة المالية المحتملة، وقبل كل شيء من الخوف من محرقة نووية .

مع التسليم بنقاط قوة ريغان كمتحدث، قدم الحاكم خطة للديمقراطيين لحشد الدعم الانتخابي وعاد إلى موضوع "قصة مدينتين": ^{[ 27 ]}

لن يكون الأمر سهلاً. مو أودال محق تماماً - لن يكون الأمر سهلاً. ولكي ننجح، علينا أن نرد على خطاب خصمنا المصقول والجذاب بعقلانية ومنطقية أكثر وضوحاً. يجب أن نكسب هذه القضية بناءً على جوهرها. يجب أن نجعل الشعب الأمريكي ينظر إلى ما وراء البريق، إلى ما وراء الاستعراض، إلى الواقع، إلى صلب الأمور. ولن نفعل ذلك بخطابات تبدو جيدة بقدر ما هي بخطابات جيدة ومنطقية؛ ليس بخطابات تُثير حماس الناس بقدر ما هي بخطابات تُعيدهم إلى رشدهم. يجب أن نجعل الشعب الأمريكي يسمع "قصة مدينتين". يجب أن نقنعهم بأننا لسنا مضطرين للقبول بمدينتين، بل يمكننا أن نحظى بمدينة واحدة، لا تتجزأ، متألقة لجميع سكانها.

ثم حذر كومو، مستشهداً بقصة برج بابل التوراتية ، من الخلافات المصطنعة وحث الديمقراطيين على دعم وحدة الحزب. ^{[ 28 ]} واستخدم الجناس للتأكيد: ^{[ 29 ]}

لن تتاح لنا فرصة لتحقيق ذلك إذا ما خرج هذا المؤتمر بضجيج من الأصوات المتناحرة. إذا كان هذا ما يُسمع طوال الحملة، أصوات معارضة من كل جانب، فلن نتمكن من إيصال رسالتنا. لتحقيق النجاح، علينا التنازل عن بعض مصالحنا الفردية، لبناء منصة نقف عليها جميعًا، في آن واحد، بثقة وراحة، ونُعلنها بفخر. نحن بحاجة إلى منصة نتفق عليها جميعًا لنُعلن الحقيقة للأمة بصوت واحد، منطقها واضح وجلي لا يُمكن لأي إعلان تجاري مُنمّق ، أو قدر من الود، أو موسيقى حماسية أن تُخفي صوت الحقيقة.

قاطع التصفيق الخطاب 52 مرة. ^{[ 30 ]}

صفق الجمهور بحرارة للخطاب. وبينما كان كومو ينزل من على المنصة، سأل ابنه: "كيف كان الخطاب؟" فأمسك أندرو بكتفيه وأجاب: "إنهم يحبونك!" ^{[ 10 ]} ورغم محاولات العديد من الصحفيين إجراء مقابلات معه، غادر كومو في المساء وعاد جواً إلى مقر إقامته الرسمي في ألباني، نيويورك . ^{[ 31 ]} وعزا لاحقاً النجاح الواضح للخطاب إلى الجمهور، قائلاً إنه بينما "أذهلوا" المتحدثين الذين سبقوه، عندما اعتلى المنصة "كانوا جميعاً ينظرون إليّ بصمت. لم يكن الأمر أنني استحوذت عليهم، بل كانوا مستعدين." ^{[ 32 ]}

شاهد ما يُقدّر بنحو 79 مليون شخص الخطاب على شاشة التلفزيون. ^{[ 33 ]} وتلقى كومو مئات الرسائل التي تُشيد بأدائه في المؤتمر. ^{[ 34 ] [ 35 ]} وكتب جيمس ريستون أنه كان "رائعًا... بكل كلمة وإيماءة وتعبير ووقفة متناغمة". ^{[ 35 ]} وفي تحليل نُشر في 21 يوليو/تموز للمؤتمر الوطني الديمقراطي، كتب دادلي كليندينين من صحيفة نيويورك تايمز : "أظهر خطاب الحاكم كومو أنه من الممكن لديمقراطي أن يُواجه الرئيس ريغان على شاشة التلفزيون بالفلسفة والاستعارة، وأن الشغف يُمكن أن يكون مُحرك الحزب والخطابة سلاحه الحديث". ^{[ 36 ]} ولاحظ موراي كيمبتون من صحيفة نيوزداي أنه "في وقتٍ أقل بقليل من الوقت الذي تستغرقه رحلة مترو الأنفاق من فار روكاواي إلى مانهاتن، جمع ماريو كومو كل الوعود المُنكثة وأعادها مُتألقة ومُتجددة، وأعاد الحزب الديمقراطي إلى رونقه". ^{[ 37 ]} أعرب حاكم ولاية أركنساس بيل كلينتون عن خيبة أمله من مضمون الخطاب، وسأل حاكم ولاية كولورادو ديك لام : "هيا، ماذا قال حقًا عن القضايا التي نحاول طرحها؟" ^{[ 19 ]}

كان استقبال المحافظين للخطاب أقل إيجابية بكثير. فقد علّق ويليام سافير قائلاً إنه "أفضل خطاب رئيسي أُلقي منذ أيام ألبن باركلي - خالٍ من الفكاهة فقط... [كومو] كاد أن ينجح في إضفاء اسم حسن على التعاطف". ووصفه روبرت رينو من صحيفة نيوزداي بأنه "مبدأ القلب الرقيق المعتاد". وكتب الكاتب جورج ويل أن كومو يستحق "تقديرًا متوسطًا للمضمون، وتقديرًا ممتازًا للأداء"، مضيفًا: "لقد فعل كومو ما يُفترض أن يفعله المتحدث الرئيسي... فالأسلوب أهم بعشر مرات من المحتوى في مثل هذه المناسبات، وقد أقنع الحضور بأنهم أبناء النور، ومُقدّر لهم دحر الظلام". ^{[ 32 ]}

صرح متحدث باسم حملة ريغان الرئاسية بأن الخطاب كان "سلسلة من الانتقادات الرخيصة وأنصاف الحقائق، مُصاغة ببراعة". ^{[ 32 ]} ومع ذلك، اعتبر ريغان مناشدات كومو الخطابية للناخبين من الطبقة العاملة تهديدًا حقيقيًا، فأعاد توجيه حملته لضمان دعمهم. ^{[ 23 ]} هزم ريغان مونديل هزيمة ساحقة في انتخابات نوفمبر. ورأى ريتشارد غرين أنه نظرًا لهذه الحقيقة، ولأن العديد من القضايا التي أبرزها كومو لم تُعالج لاحقًا، فقد فشل الخطاب في تحقيق هدفه المباشر. ^{[ 6 ]}

بحسب والتر شابيرو ، فإن خطاب كومو "حدد - آنذاك والآن - معنى أن تكون ليبراليًا". ^{[ 38 ]} وقال مايكل والدمان إنه "أقوى بيان للفلسفة الديمقراطية الليبرالية التقليدية التي يمكن أن تسمعها على الإطلاق". ووصفته النائبة نانسي بيلوسي بأنه "واحد من أفضل عشرة خطابات في التاريخ". ^{[ 39 ]} وكتب أندريه تشيرني : "بعد مئة عام من الآن، إذا كان هناك خطاب واحد سيدرسه الناس ويتذكرونه من سياسي ديمقراطي في الربع الأخير من القرن العشرين، فسيكون بحق خطاب كومو عام 1984. من الصعب المبالغة في تقدير تأثيره على جيل من كتّاب خطابات الحزب واستراتيجييه ومفكريه السياسيين". ^{[ 19 ]} ورأى أن الخطاب كان يفتقر تمامًا إلى الوعود القابلة للتنفيذ، وكان يركز بشكل مفرط على إنجازات الحزب الديمقراطي السابقة. بمقارنة خطابه بخطاب ويليام جينينغز برايان " صليب الذهب" عام 1896 ، الذي رغم استقباله الجيد، لم يُراعِ التحديث الوشيك ولم يُفضِ إلى نجاح سياسي، خلص إلى أن "تأثير خطاب كومو الممتد ساهم في عرقلة نمو نداء جديد موحد وإيجابي يُعيد التقدم إلى صميم الفكر التقدمي". ^{[ 19 ]} كتب مايكل أ. كوهين عام 2015: "لا تُسمِّوه خطابًا سياسيًا عظيمًا... ما يُنسى غالبًا بشأن خطاب كومو هو أنه، في عكسه للمعتقدات الأساسية للحزب الديمقراطي، كان مُنفصلًا تمامًا عن روح العصر". وأضاف: "مع ذلك... هناك شعور متزايد بأن المدينتين اللتين تحدث عنهما كومو تُشكلان البنية الأساسية للحياة الأمريكية، في عام 2015 تقريبًا. ربما فشلت ليبراليته الصريحة سياسيًا عام 1984، لكنها قد تكون أكثر أهمية اليوم". ^{[ 40 ]}

وصف جيف شيسول الخطاب بأنه "أروع لحظات ماريو كومو". ^{[ 35 ]} وقال كوين: "لو ألقى مونديل هذا الخطاب، لما تذكره أحد". ^{[ 33 ]} توفي كومو في الأول من يناير/كانون الثاني 2015. وقد أشارت معظم نعوته إلى هذا الخطاب. ^{[ 10 ]} ثم شارك المئات مقطع فيديو له على يوتيوب عبر وسائل التواصل الاجتماعي. ^{[ 41 ]}

قام الموسيقي واكس تايلور بأخذ عينات من أجزاء من الخطاب لأغنيته "Misery"، من ألبومه The Shadow of Their Suns لعام 2021. ^{[ 42 ]}