أدونيرام جودسون

في التاسع عشر من سبتمبر، عُيّن جودسون من قبل المجلس الأمريكي للمفوضين للبعثات الخارجية مبشرًا إلى الشرق. كما كُلِّف جودسون من قِبَل الكنيسة التجمعية، وتزوج من آن هاسلتين في الخامس من فبراير عام ١٨١٢. ورُسِّم قسًا في اليوم التالي في كنيسة تابيرناكل في سالم. وفي التاسع عشر من فبراير، أبحر على متن السفينة الشراعية كارافان برفقة لوثر رايس ، وصموئيل نيويل ، وهارييت نيويل ، وزوجته آن (المعروفة باسم "نانسي") جودسون.

وصل آل جادسون إلى كلكتا في 17 يونيو 1812. وأثناء وجوده على متن السفينة في طريقهم إلى الهند، أجرى دراسة معمقة حول لاهوت المعمودية. وخلص إلى أن معمودية المؤمنين صحيحة لاهوتيًا، ويجب أن تُجرى امتثالًا لأمر يسوع ( متى 28: 19-20 ). ^{[ 2 ]}

في 6 سبتمبر 1812، انضم إلى المذهب المعمداني مع زوجته، وتم تعميدهما بالتغطيس في كلكتا على يد مبشر إنجليزي زميل لويليام كاري يدعى ويليام وارد . ^{[ 2 ]}

لم ترغب السلطات المحلية والبريطانية على حد سواء في قيام الأمريكيين بتبشير الهندوس في المنطقة، فانفصلت مجموعة المبشرين وبحثوا عن مناطق تبشيرية أخرى. أُمروا بمغادرة الهند من قبل شركة الهند الشرقية البريطانية ، التي لم تكن ترحب بالمبشرين الأمريكيين أكثر من البريطانيين (إذ تم تعميدهم في سبتمبر، وفي يونيو أعلنت الولايات المتحدة الحرب على بريطانيا العظمى ). في العام التالي، وتحديدًا في 13 يوليو 1813، انتقل إلى بورما، وأثناء رحلته أجهضت زوجته طفلهما الأول على متن السفينة.

عرض جودسون على المعمدانيين في الولايات المتحدة أن يخدم كمبشر لهم. وكان لوثر رايس ، الذي اعتنق المذهب أيضاً، يعاني من اعتلال صحته وعاد إلى أمريكا حيث أدى عمله وحث ويليام كاري إلى تشكيل أول طائفة معمدانية وطنية في الولايات المتحدة للبعثات الخارجية (المعروفة باسم المؤتمر الثلاثي ) وفرعها الاتحاد التبشيري المعمداني الأمريكي في عام 1814 .

كان عامًا آخر مليئًا بالتحديات قبل أن يصل آل جادسون أخيرًا إلى وجهتهم المنشودة، بورما. أخبر المعمدانيون في سيرامبور جادسون أن بورما البوذية عصية على التبشير المسيحي. جادسون، الذي كان يتقن اللاتينية واليونانية والعبرية، بدأ على الفور بدراسة قواعد اللغة البورمية، لكنه استغرق أكثر من ثلاث سنوات لإتقانها. ويعود ذلك جزئيًا إلى الاختلاف الجذري في بنية اللغة البورمية عن اللغات الغربية. وجد جادسون معلمًا خاصًا، وكرّس اثنتي عشرة ساعة يوميًا لدراسة اللغة. وقد كرّس هو وزوجته نفسيهما تمامًا لفهمها.

خلال هذه الفترة، كانوا معزولين تمامًا تقريبًا عن أي اتصال بأي أوروبي أو أمريكي. مرت أربع سنوات قبل أن يجرؤ جادسون على إقامة شعائر دينية شبه عامة. في البداية، حاول التكيف مع العادات البورمية بارتداء رداء أصفر ليُظهر نفسه كمعلم ديني، لكنه سرعان ما غيّره إلى الأبيض ليُبين أنه ليس بوذيًا . ثم تخلى عن المحاولة برمتها معتبرًا إياها مصطنعة، وقرر أنه بغض النظر عن ملابسه، لن يتعرف عليه أي بورمي إلا كأجنبي.

راعى بعض العادات البورمية، فبنى " زايات" ، وهو مأوى استقبال تقليدي من الخيزران والقش، في الشارع قرب منزله ليكون غرفة استقبال ومكانًا لاجتماعات الرجال البورميين. حضر خمسة عشر رجلاً أول اجتماع عام له في أبريل 1819. شعر بالتشجيع، لكنه شكّ في أن دافعهم كان الفضول أكثر من أي شيء آخر. تشتت انتباههم، وسرعان ما بدا عليهم عدم الاهتمام. بعد شهرين، عمّد أول بورمي اعتنق المسيحية، وهو مونغ ناو، عامل أخشاب يبلغ من العمر 35 عامًا من قبائل التلال. وذكرت "سجلات المعمدانيين في بورما" أن مونغ ناو ( ناي ناو) كان من عرقية مون . ^{[ 6 ]}

قوبلت المحاولات الأولى التي بذلها آل جودسون لجذب اهتمام سكان رانغون بإنجيل يسوع بتجاهل شبه تام. فقد دفعت التقاليد البوذية والنظرة البورمية السائدة آنذاك الكثيرين إلى تجاهل مناشدات أدونيرام وزوجته بالإيمان بإله واحد حيّ قدير. وتوفي طفلهما الثاني، روجر ويليام جودسون، وهو في عمر ثمانية أشهر تقريبًا.

أكمل جودسون ترجمة الملاحظات النحوية للغة البورمية في يوليو التالي ، وإنجيل متى في عام 1817. وبدأ جودسون التبشير العلني في عام 1818 جالساً في زيات على جانب الطريق ينادي: "يا أيها العطشان للمعرفة!" ^{[ 7 ]} تم تعميد أول مؤمن في عام 1819، وبلغ عدد المؤمنين 18 مؤمناً بحلول عام 1822. ^{[ 8 ]}

في عام 1820، قدم جودسون وزميله المبشر كولمان التماسًا إلى إمبراطور بورما، الملك باجيداو ، على أمل أن يمنح المبشرين الحرية للتبشير والتعليم في جميع أنحاء البلاد، بالإضافة إلى إلغاء عقوبة الإعدام التي صدرت بحق البورميين الذين غيروا دينهم.

تجاهل باجيداو نداءهم وألقى بإحدى منشوراتهم الإنجيلية أرضًا بعد قراءة بضعة أسطر. عاد المبشرون إلى رانغون والتقوا بالكنيسة الناشئة هناك لبحث الخطوات التالية. كان انتشار المسيحية سيستمر ببطء مع مخاطر جسيمة بالخطر والموت في الإمبراطورية البورمية.

استغرق جودسون 12 عامًا ليُهتدي 18 شخصًا. وكانت زوجته آن أكثر طلاقة في لغة الناس من زوجها الأكثر ثقافة. وقد صادقت زوجة نائب حاكم رانغون ، بنفس سرعة صداقتها مع العمال والنساء الأميات.

أُرسلت مطبعة من سيرامبور، وقام جورج هـ. هوف، وهو طابع مبشر وصل من أمريكا مع زوجته عام ١٨١٧، بإنتاج أولى المطبوعات باللغة البورمية التي طُبعت في بورما، والتي تضمنت ٨٠٠ نسخة من ترجمة جودسون لإنجيل متى . ويختتم مؤرخ الكنيسة، مونغ شوي وا، هذا الجزء من القصة قائلاً: "هكذا وُلدت الكنيسة في رانغون - الحطابون والصيادون، الفقراء والأغنياء، الرجال والنساء. قطع أحدهم الطريق إلى المسيح في ثلاثة أيام؛ واستغرق آخر عامين. ولكن بمجرد أن قرروا اتباع المسيح، أصبحوا له إلى الأبد." ^{[ ٩ ]}

كان يو شوي نغونغ أحد أوائل التلاميذ، وهو معلم وقائد لمجموعة من المثقفين الساخطين على البوذية، والذين انجذبوا إلى الدين الجديد. كان نغونغ متشككًا في وجود الربوبية، وقد شكّلت موعظة جودسون، الذي كان متشككًا في السابق خلال دراسته الجامعية، تحديًا كبيرًا لعقله. وبعد تفكير، أكد لجودسون استعداده للإيمان بالله، ويسوع المسيح، والفداء.

بدلاً من أن يرحب به جودسون في الإيمان، ضغط عليه أكثر سائلاً إياه إن كان يؤمن بما قرأه في إنجيل متى، أن يسوع ابن الله مات على الصليب. هزّ يو شوي نغونغ رأسه وقال: "آه، لقد كشفتني الآن. أنا أؤمن بأنه عانى الموت، لكنني لا أستطيع أن أصدق أنه عانى تلك الموتة المخزية على الصليب." ^{[ 10 ]} وبعد فترة وجيزة، عاد ليخبر جودسون: "لقد كنت أعتمد على عقلي، لا على كلمة الله... أنا الآن أؤمن بصلب المسيح لأنه مذكور في الكتاب المقدس."

كان جوهر موعظة جودسون مزيجًا من القناعة بالحقيقة مع عقلانية الإيمان المسيحي، والإيمان الراسخ بسلطة الكتاب المقدس، والعزم على جعل المسيحية ذات صلة بالعقل البورمي دون انتهاك سلامة الحقيقة المسيحية، أو كما قال هو، "التبشير بالإنجيل، لا معاداة البوذية".

بحلول عام 1823، أي بعد عشر سنوات من وصوله، نما عدد أعضاء الكنيسة الصغيرة إلى 18 عضواً، وأنهى جودسون المسودة الأولى لترجمته للعهد الجديد باللغة البورمية.

أشعلت رغبتان متناقضتان فتيل الحرب الأنجلو-بورمية الأولى عام ١٨٢٤: رغبة بورما في المزيد من الأراضي، ورغبة بريطانيا في توسيع تجارتها. هددت بورما آسام والبنغال ، فردّت بريطانيا بمهاجمة وضمّ مقاطعتين بورميتين إلى ممتلكاتها في الهند لتوسيع طرقها التجارية إلى شرق آسيا. شكّلت الحرب انقطاعًا قاسيًا للعمل التبشيري للمعمدانيين، إذ كان من السهل الخلط بين الأمريكيين الناطقين بالإنجليزية والعدو، ورُجِّح تجسسهم.

سُجن جودسون لمدة 17 شهرًا خلال الحرب بين المملكة المتحدة وبورما، أولًا في سجن آفا ثم في سجن أونغ بينلي. وقد اعتُقل جودسون وبرايس بعنف. اقتحم ضباط بقيادة جلاد رسمي منزل جودسون، وألقوا به أرضًا أمام زوجته، وقيدوه بأحزمة التعذيب، واقتادوه إلى سجن آفا.

بعد مرور اثني عشر شهرًا، سُيِّر جودسون وبرايس، برفقة مجموعة صغيرة من أسرى الحرب الغربيين الناجين، برًا لمدة ستة أشهر أخرى من المعاناة في قرية بدائية قرب ماندالاي . من بين أسرى الحرب البريطانيين من فئة السيبوي الذين سُجنوا معهم، توفي جميعهم باستثناء واحد، قضى عشرين شهرًا في السجن.

بعد أن أطلق البورميون سراح زوجها، كتبت آن أن إحدى النتائج الجيدة للحرب قد تكون أن بنود المعاهدة التي تنازلت عن المقاطعات البورمية للبريطانيين قد توفر فرصة لتوسيع نطاق رسالة البعثة إلى أجزاء لم تصلها بعد من البلاد.

في 24 أكتوبر 1826، توفيت آن في أمهرست ( كياكامي حاليًا )، بورما. وتوفي طفلها الثالث بعد ستة أشهر. توفيت آن بينما كان زوجها يستكشف مقاطعة تيناسيريم التي تم التنازل عنها . في غضون سنوات قليلة من نهاية الحرب، تضاعف عدد أعضاء المعمدانيين بمعدل كل ثماني سنوات على مدار 32 عامًا بين عامي 1834 و1866.

أدى انهيار جيوش بورما إلى إطلاق سراح جودسون من السجن، لكن إطلاق سراحه لم يكن حرية كاملة. ففي عام 1826، وبعد عدة أشهر من الاستسلام، أجبرت بورما جودسون على العمل كمترجم في مفاوضات السلام.

تركز معظم نمو الكنائس المعمدانية في بورما في الأراضي الخاضعة للحكم البريطاني، وليس في المملكة البورمية. وجاء معظم هذا النمو من القبائل التي تؤمن بالوثنية، وليس من المجموعة السكانية الرئيسية، وهم البورميون البوذيون. وكان أول قس بورمي قام جودسون برسمه هو كو-ثا-ا، أحد أفراد المجموعة الأولى من المهتدين، الذي أعاد تأسيس الكنيسة في رانغون .

كان شعب الكارين أقلية مضطهدة من أصول تبتية-بورمية قديمة ، منتشرين في غابات وأدغال نهر سالوين وفي التلال على طول الساحل الجنوبي الشرقي. وكان جودسون أول مبشر يتواصل معهم عام 1827، عندما افتدى وحرر عبدًا مدينًا من أحد أوائل المتحولين إلى المسيحية. وكان العبد المحرر، كو ثا بيو، رجلاً أميًا فظًا لا يكاد يتحدث البورمية، واشتهر بأنه ليس لصًا فحسب، بل قاتل أيضًا، إذ اعترف بقتل ما لا يقل عن 30 رجلاً، لكنه لم يستطع تذكر العدد الدقيق للقتلى الآخرين.

في عام ١٨٢٨، أُرسل كو ثا بيو، وهو قطاع طرق سابق من قبيلة كارين، "الذي لفت انتباه المبشرين بعبقريته الجامحة غير المنضبطة، وطاقته، وحماسته للمسيح" (سارة ب. جودسون)، جنوبًا مع زوجين من المبشرين الجدد، عائلة بوردمان، إلى أراضي قبيلة كارين، وهي قبيلة ذات معتقدات روحانية قوية وغير بوذية. وما إن تعمّد كو ثا بيو حتى انطلق وحيدًا إلى الأدغال ليبشر أبناء قبيلته. والمثير للدهشة أنه وجدهم مستعدين لدعوته. فقد احتوت تقاليدهم العرافية القديمة، المتوارثة عبر القرون، على بعض الإشارات اللافتة للنظر إلى العهد القديم ، ما دفع بعض الباحثين إلى التكهن بوجود صلة بينها وبين المجتمعات اليهودية (أو ربما حتى النساطرة )، قبل هجرتهم من غرب الصين إلى بورما، ربما في وقت مبكر من القرن الثاني عشر.

كان جوهر ما أسموه "تقاليد الشيوخ" هو الإيمان بإله واحد لا يتغير، أبدي، قدير، خالق السماوات والأرض، والإنسان، والمرأة التي خُلقت من ضلع أُخذ من آدم (سفر التكوين). آمنوا بإغواء الشيطان للبشرية وسقوطها، وبأن المسيح المنتظر سيأتي يومًا ما لإنقاذها. عاشوا في ترقب لنبوءة مفادها أن أجانب بيضًا سيحضرون لهم لفافة مقدسة من الرق.

بينما كان آل بوردمان وكو ثا بيو يتوغلون في أدغال الجنوب، تخلص جودسون من اكتئاب حاد استمر عامًا كاملًا بعد وفاة زوجته، وانطلق وحيدًا في رحلات طويلة بالقارب عبر نهر سالوين إلى الأدغال الموبوءة بالنمور لنشر المسيحية بين شعب كارين الشمالي. وبين الرحلات، عمل بلا كلل على تحقيق هدفه الذي رافقه طوال حياته، وهو ترجمة الكتاب المقدس كاملًا إلى اللغة البورمية. وعندما انتهى منه أخيرًا عام ١٨٣٤، كان قد أمضى ٢٤ عامًا في العمل عليه. ^{[ ١١ ]} طُبع ونُشر عام ١٨٣٥.

في أبريل من ذلك العام نفسه، تزوج من سارة هول بوردمان ، أرملة المبشر جورج بوردمان . أنجبا ثمانية أطفال، نجا منهم خمسة حتى سن الرشد. بدأت صحة سارة بالتدهور، فنصحها الأطباء بالعودة إلى أمريكا. توفيت سارة في طريق عودتها إلى سانت هيلينا في الأول من سبتمبر عام ١٨٤٥. عاد هو إلى موطنه، حيث استُقبل استقبالًا حافلًا، وجال الساحل الشرقي لرفع مستوى الوعي بالنشاط التبشيري وجمع التبرعات له. ولأنه كان بالكاد يستطيع الكلام بصوت عالٍ بسبب مرض رئوي، كان يلقي خطاباته العامة بالتحدث إلى مساعده، الذي كان بدوره يخاطب الجمهور. ^{[ ١٢ ]}

في الثاني من يونيو عام 1846، تزوج جودسون للمرة الثالثة من الكاتبة إميلي تشابوك ، ^{[ 3 ]} التي كان قد كلفها بكتابة مذكرات لسارة هول بوردمان. ورُزقا بابنة عام 1847.

وصلت سارة كامينغز وجيسون توما في عام 1832. أثبتت كامينغز جدارتها على الفور، حيث اختارت العمل بمفردها مع المبشرين الكارينيين في وادي نهر سالوين الموبوء بالملاريا شمال مولمين ، لكنها توفيت بسبب الحمى في غضون عامين.

في عام ١٨٣٥، انضمت إليانور ماكومبر ، وهي امرأة عزباء ثانية، إلى البعثة التبشيرية في بورما بعد خمس سنوات قضتها في خدمة قبيلة أوجيبواي في ميشيغان. وبمفردها، وبمساعدة مساعدين تبشيريين من قبيلة كارين، أسست كنيسة في قرية كارين نائية، ورعتها حتى أصبحت تحت رعاية مبشر عادي. عاشت هناك خمس سنوات، ثم توفيت بمرض حمى الأدغال.

أُصيب جودسون بمرض رئوي خطير، فوصف له الأطباء رحلة بحرية كعلاج. وفي 12 أبريل 1850، توفي عن عمر يناهز 61 عامًا على متن سفينة في خليج البنغال ، ودُفن في البحر، بعد أن أمضى 37 عامًا في الخارج ولم يعد إلى موطنه أمريكا إلا مرة واحدة. وقد أُقيم نصب تذكاري لجودسون على تل الدفن في بليموث، ماساتشوستس. ^{[ 13 ]}

• نولز، جيمس د. 1829. مذكرات السيدة آن هـ. جودسون، 252-259
• ماسون، فرانسيس. 1843. الرسول الكاريني، أو مذكرات كوثا بيو، أول مهتدٍ كاريني
• إتش بي كوكرين، بين البورميين: سجل لخمسة عشر عامًا
• جودسون، إميلي سي. 1848. مذكرات سارة بوردمان جودسون، عضوة البعثة الأمريكية إلى بورما. نيويورك: شيلدون، لامبورت وبليكمان.