أليس تشوسر، دوقة سوفولك

أليس تشوسر، دوقة سوفولك ( حوالي 1404-1475 ) ، كانت نبيلة إنجليزية وراعية للفنون، وحفيدة الشاعر الإنجليزي جيفري تشوسر . تزوجت ثلاث مرات، وحصلت في النهاية على لقب سيدة من وسام الرباط النبيل ، وهو شرف نادرًا ما يُمنح للنساء، ويرمز إلى الصداقة التي جمعتها بزوجها الثالث، ويليام دي لا بول، دوق سوفولك الأول ، مع الملك هنري السادس وزوجته مارغريت من أنجو . ^{[ 1 ]}

وُلدت باسم أليس تشوسر، وهي ابنة توماس تشوسر من زوجته ماتيلدا بورغرش. وكان جدها الشاعر جيفري تشوسر ، مؤلف حكايات كانتربري .

تزوجت ثلاث مرات:

• أولًا، عندما كانت في الحادية عشرة من عمرها، تزوجت من السير جون فيليب ( حوالي 1380-1415 ). ^{[ 2 ]} أقام الزوجان لفترة وجيزة في قلعة دونينغتون ، لكن السير جون توفي في غضون عام. كان السير جون، الذي يحمل أيضًا لقب لورد دونينغتون، قد تزوج من مود، أرملة والتر كوكسي من قلعة كالدوال، كيدرمينستر في مقاطعة ووسترشاير . أقام السير جون في قلعة كالدوال خلال زواجه من مود، وبعد وفاتها تزوج من أليس تشوسر. توفي السير جون، الصديق المقرب لهنري الخامس ، بمرض الزحار بعد الاستيلاء الناجح على قلعة هارفلور في نورماندي في 22 سبتمبر 1415. دُفن السير جون في كنيسة القديسة مريم وجميع القديسين، كيدرمينستر .
• ثانيًا، بعد عام 1421، تزوجت أليس من توماس مونتاجو، إيرل سالزبوري الرابع (1388-1428)، ^{[ 3 ]} أحد أهم القادة الإنجليز خلال حرب المائة عام ، والذي توفي في حصار أورليان .
• ثالثًا، في عام 1430، تزوجت من ويليام دي لا بول (1396-1450)، الذي توفي والده مايكل أيضًا في هارفلور ، إلى جانب السير جون فيليب. كان ويليام رئيسًا لخدم الملك هنري السادس ، ومن عام 1447 إلى عام 1450 كان القوة المهيمنة في المجلس ووزيرًا أول للملك؛ وبصفته هذه، ارتبط بشكل خاص بالسياسات الملكية غير الشعبية التي بلغت إخفاقاتها ذروتها في الاحتجاجات المناهضة للبلاط والعنف السياسي لثورة كيد في عام 1450. كان قائدًا لقلعة والينغفورد في عام 1434. أنجبت من ويليام دي لا بول ابنًا:
  • جون دي لا بول (1442-1492) الذي تزوج من إليزابيث يورك ، مما جعله صهرًا لملكين، إدوارد الرابع وريتشارد الثالث . أصبح جون دوق سوفولك الثاني في عام 1463.

كانت أليس وصيفة لمارغريت أنجو في عام 1445، وراعية للفنون.

أمرت بصنع سلسلة من المنسوجات التي تصور حياة القديسة آن ، والتي عُرضت في الغرفة التي كانت تستقبل فيها زوارها في منزلها في إيولم بأكسفوردشير . عاشت بعد وفاة زوجها لسنوات عديدة، وأقامت في إيولم كسيدة للمنزل لعقد من الزمان (خلال تلك الفترة تم تكليف نسج المنسوجات). تُعد مثالًا نادرًا وهامًا لامرأة مستقلة ترعى أعمالًا فنية تصور شخصيات نسائية تاريخية قوية. كانت القديسة آن، والدة مريم العذراء وجدة يسوع ، قديسة تحظى بشعبية متزايدة بين النساء المصلّيات، وكانت ذات أهمية خاصة لأليس، إذ أن آن، مثل أليس، تزوجت ثلاث مرات وحملت في وقت متأخر من حياتها. كانت صور القديسة آن وهي تُعلّم مريم العذراء القراءة شائعة في ذلك الوقت، مما قد يشير إلى تبجيل معاصر لمحو الأمية وتعليم المرأة، على الرغم من أن أليس غالبًا ما يتم تجاهلها كشخصية تاريخية مهمة بسبب افتراضات أبوية حول تبعية المرأة في التاريخ. كانت أليس امرأة ذكية، وتكشف حياتها معلومات عن تجربة المرأة في أواخر العصور الوسطى. كانت تمتلك مكتبة ضخمة. ^{[ 4 ]}

كانت مكتبة أليس تشوسر واسعة ومتنوعة. امتلكت العديد من النصوص الفرنسية، التي يُعتقد أنها حصلت عليها عندما سافرت إلى فرنسا مع زوجها في عامي 1444/1445 لفترة طويلة. كما امتلكت العديد من كتب الشعائر الدينية. من بين النصوص الفرنسية التي امتلكتها رواية أصلية عن شارلمان نشرتها دار كاكستون ، والمعروفة باسم " أبناء أيمون الأربعة" ، وكتاب "مدينة السيدات" لكريستين دي بيزان ، وترجمة لكتاب "في مبادئ الأخلاق والتأسيس" للراهب الدومينيكاني فنسنت دي بوفيه ، وترجمة جون ليدجيت لكتاب " رحلة الحياة المنزلية" لديغيلفيل . ^{[ 5 ]}

كانت أليس قاسيةً وجشعةً في سعيها وراء ميراث ابنها، جون دي لا بول. في عام ١٤٣٧، بنى الدوق بيت الله في إيولم ، تذكيرًا بتدينهم الكاثوليكي. لكن بعد إعدام زوجها، استعادت العديد من ضيعات نورفولك من صديقتها مارغريت باستون ، بصكوك ملكية مشكوك في صحتها. ونتيجةً لذلك، كرهتها عائلة باستون .

في عام ١٤٥٠، وُجّهت تهمة إلى ويليام دي لا بول في البرلمان من قبل مجلس العموم ، لكن هنري السادس تدخّل ونفى مُفضّله بدلاً من محاكمته أمام مجلس اللوردات . وفي طريقه عبر القناة الإنجليزية، اعترضت سفينته سفينة "نيكولاس البرج" التي أخضعته لمحاكمة صورية، وبعدها قُطع رأسه وأُلقيت جثته في البحر. عُثر على رفات ويليام على شاطئ دوفر ، ودفنت أليس زوجها في مقبرة كينغستون تشارترهاوس ، التي أسسها جده، مايكل دي لا بول، إيرل سوفولك الأول، عام ١٣٧٧. بعد مقتل ويليام، انتقلت ممتلكاته، بما في ذلك قلعة والينغفورد وشرف والينغفورد وسانت فاليري، إلى أليس. أقرضت أليس التاج ٣٥٠٠ مارك، وعلى إثر ذلك عفا الملك عن العائلة من مصادرة ألقابها. نجت من تحديات عديدة لمنصبها، بما في ذلك محاكمة رسمية عام 1451. ورغم استفادتها من علاقاتها مع آل لانكستر ، إلا أنها تحولت إلى دعم آل يورك خلال حرب الوردتين . في عام 1455، أصبحت وصية على هنري هولاند، دوق إكستر الثالث، في قلعة والينغفورد . وظلت رسميًا قائدة القلعة في والينغفورد حتى عام 1471 على الأقل، وربما حتى وفاتها عام 1475. في عام 1472، أصبحت أليس وصية على مارغريت أنجو ، صديقتها وراعيتها السابقة. كانت أليس دي لا بول مالكة أراضٍ ثرية، إذ امتلكت أراضي في 22 مقاطعة، وكانت راعية للشاعر جون ليدجيت .

توفيت عام 1475 ودُفنت في كنيسة سانت ماري، إيولم ، حيث لا يزال قائماً نصبها التذكاري المتقن على قبر جثتها . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

يتألف النصب التذكاري المصنوع من المرمر، والذي لم يتأثر تقريبًا بمرور الزمن، من قبر على شكل صندوق يعلوه تمثال الدوقة وهي مستلقية، وفوقه مظلة من الحجر المزخرف. أما المساحة أسفل التمثال فتضم جثتها المنحوتة، والتي يمكن رؤيتها من خلال أقواس شبكية متقنة الصنع. ^{[ 8 ]}

قام مفوضو الملكة فيكتوريا بفحص تمثالها لمعرفة كيفية ارتداء سيدة لوسام الرباط ، الذي ترتديه على معصمها الأيسر. ^{[ 1 ]} النقش اللاتيني على النصب التذكاري هو: Orate pro Anima Serenissimae Principissae Aliciae Ducissae Suffolciae Huius Ecclesiae Patronae, et Primae Fundatricis Huius Eleemosynariae Quae obit XX Die Mensis Maii Anno 1475 ^{[ 1 ]} ("صلّوا جميعًا من أجل روح الأميرة أليس، دوقة سوفولك ، راعية هذه الكنيسة، والمؤسسة الأولى لهذه المؤسسة الخيرية، التي توفيت في العشرين من شهر مايو عام 1475"). من المحتمل أنها اكتسبت لقب "الأميرة أليس" بزواج ابنها من العائلة المالكة. ^{[ 1 ]}

يحتوي النصب التذكاري على ستة عشر درعًا شعاريًا، تعرض شعارات تشوسر، والشعارات الملكية لإنجلترا ، ودي لا بول، ومونتاغو الذي يقسم مونثيرمر، ورويت. ^{[ 9 ]}

• تاريخ والينغفورد، في مقاطعة بيركس: من عام 1327 إلى عام 1880. الكنائس والمؤسسات الرهبانية . دبليو. كلوز. 1881.
• ماتي، مافيس إي. (1999). المرأة في المجتمع الإنجليزي في العصور الوسطى . مطبعة جامعة كامبريدج. ISBN 978-0-521-58733-4.

تُعد أليس تشوسر شخصية رئيسية في العديد من روايات مارغريت فريزر التاريخية الغامضة التي تحمل اسم "ديم فريفيس" ، وقد ذُكرت في العديد من الروايات الأخرى. ^{[ 10 ]}