الماك

This article includes a list of general references, but it lacks sufficient corresponding inline citations. Please help to improve this article by introducing more precise citations. (January 2020) (Learn how and when to remove this message)

كان Almack's هو اسم عدد من المؤسسات والنوادي الاجتماعية في لندن بين القرنين الثامن عشر والعشرين. ^[1] اثنان من النوادي الاجتماعية سيستمران في الشهرة باسم Brooks's و Boodle's . كان أشهر مؤسسة Almack's يقع في غرف التجمع في شارع King Street، St James's ، وكان واحدًا من عدد محدود من الأماكن الاجتماعية العامة المختلطة بين الجنسين من الطبقة العليا في العاصمة البريطانية في عصر كانت فيه أهم الأماكن للموسم الاجتماعي المحموم هي المنازل الفخمة للأرستقراطية. أصبح موقع النادي، غرف اجتماعات Almack's أو (منذ عام 1781) غرف Willis's ، قابلاً للتبادل بأثر رجعي مع النادي، على الرغم من أن الغرف قدمت مجموعة متنوعة من وسائل الترفيه الأخرى طوال فترة طويلة من عمر النادي، لا علاقة لها بالنادي.

يبدأ تاريخ شركة Almack's بمؤسسها ويليام ألماك (الأكبر). تفترض إحدى النظريات الشائعة، التي تم تداولها منذ عام 1811، أنه كان اسكتلنديًا، وكان اسمه الحقيقي "ماكول"، وأنه غيره لأنه وجد أن الاسم الاسكتلندي في إنجلترا يضر بأعماله. في الواقع، يبدو أن ألماك كان من أصل يوركشاير، والنظرية القائلة بأن هذا كان اسمًا مستعارًا خاطئة بلا شك. في وصية شقيقه جون ألماك (توفي عام 1762) يوجد ميراث لأخته المتزوجة آن تيب، التي عاشت في ساند هوتون في أبرشية ثيرسك، يوركشاير؛ وقد ترك ويليام ألماك لاحقًا معاشًا تقاعديًا قدره عشرون جنيهًا إسترلينيًا لابنة أخته آن تيب. تشير سجلات أبرشية ثيرسك إلى أن عائلة ألماك كانت قد تأسست هناك منذ عام 1629. ومع ذلك، كانت زوجة ويليام ألماك، إليزابيث كولين، اسكتلندية، وربما التقى ألماك بها عندما كانا في خدمة دوق هاملتون، حيث كان ألماك خادمًا للدوق وكانت إليزابيث خادمة للدوقة. ربما أدت هذه الارتباطات الاسكتلندية إلى افتراض أن ألماك نفسه كان اسكتلنديًا.

من عام 1754 إلى عام 1759، احتفظ ويليام ألماك بمقهى مرخص في شارع كيرزون ، مفتوحًا لجميع القادمين. في 7 سبتمبر 1759، حصل على ترخيص "للاحتفاظ بمقهى أو محل لبيع المؤن" في رقم 49 بال مول ، وتؤكد دفاتر الضرائب أن هذه الحانة، التي كانت تقع على الجانب الشمالي من بال مول، افتتحها ألماك في الجزء الأخير من عام 1759. بين سبتمبر 1759 ويناير 1762، يبدو أن هذه المنشأة كانت منزلًا مرخصًا عاديًا مفتوحًا لجميع القادمين. تحتوي رسالة من هوراس والبول إلى المحترم هنري سيمور كونواي ، بتاريخ 10 أبريل 1761، على واحدة من الإشارات المعاصرة القليلة إلى ألماك في هذه الفترة، وتشير إلى أنه كان معروفًا بالفعل بالعشاءات التي اشتهر بها هو وإدوارد بودل فيما بعد: "السيد المسكين هاري باليندين مات؛ لقد قام بإعداد عشاء كبير في مطعم Almack's لبيت Drummond، وشرب كثيرًا، وأصيب بحمى شديدة، ومات في غضون أيام قليلة.

في يناير 1762، تم تأسيس "جمعية" خاصة في المنزل (رقم 50) المجاور للحانة؛ كان هذا أول نوادي Almack، وكان السلف المباشر لاثنين من أعظم النوادي في شارع سانت جيمس، Brooks's و Boodle's . يبدو أنه تم تشكيله في معارضة، ربما لأسباب سياسية، لنادي White's (الذي كان يُطلق عليه غالبًا آنذاك Arthur's)، حيث تحظر القاعدة 12 كما تمت صياغتها في الأصل على أي عضو في Almack's عضوية أي نادٍ آخر في لندن، "ولا ما يسمى حاليًا بـ Arthur's أو بأي اسم قد يُطلق على هذه الجمعية أو النادي فيما بعد، ولا نادي جديد أو قديم أو أي نادٍ آخر تابع له". في فبراير 1763، تم تغيير هذه القاعدة وجعلها أكثر تأكيدًا: "إذا أصبح أي عضو في هذه الجمعية عضوًا في Arthur's أو مرشحًا لـ Arthur's، فسيتم استبعاده بالطبع من هذه الجمعية". احتفظ ألماك بسجل الجمعية الجديدة كبيان للشروط التي وافق بموجبها على توفير الاحتياجات الاجتماعية للأعضاء، وقد نجا بين سجلات بودل. ينص الإدخال الأول، المؤرخ 1 يناير 1762، على أن "وليام ألماك أخذ المنزل الجديد الكبير غرب منزله الحالي في بال مول للاستخدام الحصري لجمعية تأسست وفقًا للقواعد التالية". حتى 10 فبراير 1762، كان من المقرر أن تكون العضوية مفتوحة لأي شخص يوقع اسمه في السجل؛ بعد ذلك كان الانتخاب يتم بالاقتراع، والذي كان من المقرر أن يتم دائمًا "في وقت البرلمان" مع استبعاد كرة سوداء واحدة؛ كان من المقرر أن يقتصر إجمالي العضوية على 250. بعد 10 فبراير، كان على الأعضاء تعيين ثلاثة عشر مديرًا، "يكون لكل منهم سلطة الحفاظ على النظام ووضع قواعد الجمعية التي يجب مراعاتها"؛ كان عليهم أن يخدموا لمدة عام واحد ثم كان على كل مدير "تعيين خليفة للسنة التالية". لا يجوز تغيير قواعد الجمعية إلا بتصويت بالإجماع من ثلاثين عضوًا على الأقل.

كان الاشتراك السنوي هو جنيهين ، يُدفعان "لألماك عن المنزل". وكان على ألماك أن يستقبل جميع الصحف اللندنية وبعض الصحف الأجنبية؛ وكان العشاء (بثمانية شلنات) "يُقدم دائمًا على المائدة" في الساعة الرابعة والربع والعشاء (بستة شلنات) في "الربع قبل الحادية عشرة"؛ وكانت تكلفة زجاجة بورتو نصف كراون. وكان على ألماك أن يطلب الطعام "دون أي توجيهات من أي شخص"، وكان من حق الأعضاء "التحدث نيابة عن أي طبق، رخيصًا كان أم غاليًا"، ولكن الأسعار لم تكن لتتجاوز الأسعار في مقهى سميرنا. وكان من الممكن استضافة أصدقاء الأعضاء فقط في الغرفة الأولى المواجهة للشارع في الطابق الأرضي، حيث يمكنهم "تناول الشاي أو القهوة أو الشوكولاتة، ولكن لا يمكن تناول اللحوم أو النبيذ ولا يمكن ممارسة أي ألعاب أو بطاقات في تلك الغرفة". وكان من المقرر أن يقتصر المقامرة بين الأعضاء على تسعة جنيهات كحد أقصى لكل مطاط أو جلسة.

وقد دفع ثمانية وثمانون رجلاً، لا يبدو أن أياً منهم كان عضواً في جمعية وايت، الاشتراكات لعام 1762، كما تم تسجيل تعيين ثلاثة عشر مديراً للفترة من فبراير 1763 إلى فبراير 1764.

في مارس 1764، يبدو أن هذا النادي قد حل محله أو انقسم إلى جمعيتين منفصلتين. والسبب وراء إعادة الترتيب هذا غير معروف، ولكن ربما كان مرتبطًا بانتماءات سياسية مختلفة للأعضاء، أو برغبة بعضهم في المقامرة بشكل أكبر مما تسمح به قواعد عام 1762. وبقدر ما يتعلق الأمر بألماك نفسه، كان التغيير مهمًا بوضوح، لأنه في خريف عام 1764 لم يجدد ترخيص الحانة الخاص به، وفي أغسطس ، ذكرت مجلة جنتلمان أن "ألماك لم يعد يُستخدم كحانة عامة ولكن سيتم تخصيصه لاستقبال مجموعة من السادة، الذين سيجتمعون على طريقة الأقلية في وايلدمان. ويعتقد أن هذه الجمعيات ستسعى إلى تمييز نفسها بحماسها للصالح العام".

كان أحد هذين الناديين قد تحول إلى نادي بروكس. وحتى عام 1778 كان النادي يجتمع في حانة آلماك السابقة (رقم 49) في بول مول. وخلال هذه الفترة بالكامل كان آلماك هو المالك، وكانت الاشتراكات تُدفع له وكان النادي يُعرف باسم نادي آلماك. ولكن من عام 1771 إلى عام 1778 كان يدفع أجور المنزل "بروكس وإيليس"، اللذان كانا على الأرجح شريكي آلماك، أو على الأرجح موظفين لديه، وكانا مسؤولين عن الإدارة اليومية للنادي. كان هناك سبعة وعشرون عضوًا مؤسسًا لهذا النادي، وتم انتخاب 141 آخرين بالاقتراع في عام 1764. حظرت القواعد الأصلية لعام 1764 عضوية أي نادٍ آخر في لندن باستثناء "وايتس" "القديم"، ولكن تم إلغاء هذه القاعدة بسرعة، بالتأكيد قبل عام 1772. انتشر المقامرة المفرطة على الفور وفي عام 1770 علق هوراس والبول قائلاً "إن المقامرة في Almack's والتي أخذت من White's، تستحق انحدار إمبراطوريتنا أو الكومنولث ... يخسر الشباب في هذا السن خمسة آلاف أو عشرة آلاف أو خمسة عشر ألف جنيه إسترليني في أمسية واحدة هناك". في سن السادسة عشرة، انتُخب تشارلز جيمس فوكس عضوًا في عام 1765 وكان الكثير من مقامرته ومراهناته المتهورة يحدث في Almack's. أصبح إدوارد جيبون عضوًا في عام 1776 وفي رسالة من ذلك العام وصف الاستخدام الذي قام به للنادي: "المدينة أصبحت خاوية وهذا المنزل الذي أمضيت فيه ساعات ممتعة للغاية هو المكان الوحيد الذي لا يزال يوحد زهرة الشباب الإنجليزي. أسلوب الحياة على الرغم من أنه باهظ الثمن إلى حد ما إلا أنه ممتع للغاية وعلى الرغم من جنون اللعب فقد وجدت مجتمعًا أكثر تسلية وحتى عقلانية هنا من أي نادٍ آخر أنتمي إليه". في سبتمبر 1777، حصل بروكس من هنري هولاند الأصغر على موقع على زاوية بارك بليس وشارع سانت جيمس وافتتح ناديه هناك في أكتوبر 1778. في رسالة بتاريخ سبتمبر 1778، يقول جيمس هير: "سيفتتح بروكس منزله في شارع سانت جيمس الشهر المقبل، وسيضم أكبر عدد من الأعضاء الحاليين في Almack's الذين يختارون تسجيل أسمائهم"؛ وفي الشهر التالي "يفتح بروكس منزله في شارع سانت جيمس هذا الشهر. "لقد دعا الجميع أو العديد من الأشخاص الذين يرغبون في القدوم من النادي في بال [مول]، وأراد آلماك أن نبقى معه، ولكن بما أنه لا يوجد سبب لتفضيل منزل قديم سيئ على منزل جديد جيد، أتخيل أن بروكس سيكون منتصراً." تحققت هذه النبوءة، حيث لا توجد إشارات إلى نادي آلماك في بال مول بعد عام 1778. يُعرف النادي الجديد في بال مول حتى يومنا هذا باسم بروكس.

كان المنزل في بول مول (رقم 49) الذي أخلاه بروكس في عام 1778 مشغولاً من عام 1779 إلى عام 1786 بواسطة جيمس كار، ومن عام 1787 إلى عام 1790 كان مشغولاً بواسطة توماس نيلسون و(لجزء من هذه الفترة) بيتر وايلدر، اللذين كانا مستأجرين فرعيين لأرملة ويليام ألماك وابنه. في عام 1790، وُصف المنزل بأنه "فندق ألماك". من عام 1796 حتى أوائل عشرينيات القرن التاسع عشر، كان مشغولاً بواسطة شركة رانسوم ومورلاند، ومن عام 1822 إلى عام 1832 بواسطة نادي المسافرين . من عام 1841 إلى عام 1845، كان جزء من المنزل مشغولاً بواسطة مكتبة لندن . تم الحصول على ملكية المنزل في عام 1785 من قبل ابن ويليام ألماك، ثم انتقلت الملكية بعد ذلك إلى إليزابيث بيتكيرن، ابنة ويليام ألماك. وبموجب وصيتها (التي تم إثباتها عام 1844) أورثت المنزل لابن أخيها، القس أوغسطس كامبل، رئيس دير ليفربول، الذي توفي عام 1870. وقد باع أمناء هذا الأخير المنزل عام 1894، وتم هدمه بعد فترة وجيزة.

كان بجوار نادي بروتو بروكس في رقم 50 سلف نادي لندني آخر، نادي بودلز. ومن المعروف أن إدوارد بودلز كان في شراكة مع ويليام ألماك، ربما بين عامي 1764 و1768. يمتلك نادي بودلز الحالي في شارع سانت جيمس كتابين مخطوطين، يحتوي كل منهما على قائمة بالقواعد وأسماء المشتركين، وكل منهما متطابق تقريبًا مع الآخر، مما يشير إلى أن بودلز تولى إدارة هذا المجتمع منذ عام 1764. تستند القواعد في كتب بودلز إلى تلك الواردة في كتاب ألماك المؤرخ 1 يناير 1762، والعديد منها منسوخ حرفيًا. يجعل هذا التشابه من الواضح أن نادي بودل كان إما استمرارًا أو فرعًا تحت إدارة جديدة وقواعد معدلة قليلاً للنادي الذي أنشأه ألماك في يناير 1762. اجتمع النادي في المنزل الذي احتله الأخير من يناير 1762 إلى فبراير 1764، أي رقم 50 بال مول، بجوار المنزل (رقم 49) الذي كان من عام 1759 إلى عام 1764 حانة ألماك ومن عام 1764 إلى عام 1778 يضم نادي ألماك، قبل نقله تحت قيادة ويليام بروكس إلى شارع سانت جيمس.

ربما انتهت الشراكة بين آلماك وبودل في عام 1768، ففي ذلك العام خلف بودل آلماك في دفع الضرائب على المنزل رقم 50، وفي مارس 1768 عُرف أن بودل حصل على عقد إيجار فرعي للمنزل من آلماك. أصبحت الإشارات المعاصرة إلى النادي أكثر تكرارًا. ذكر إدوارد جيبون نادي بودل لأول مرة في رسالة مؤرخة 18 أبريل 1768، وأصبح بعد ذلك عضوًا في النادي؛ بدءًا من ديسمبر 1769 كتب الكثير من مراسلاته هناك، وفي عام 1770 كان أحد المديرين.

توفي بودل في 8 فبراير 1772، وفي 13 فبراير تقرر بالإجماع أن "بن هاردينج سيخلف السيد بودل الراحل في المنزل والأعمال، وسيحصل على الدعم في ذلك". في 22 فبراير، أعيد تعيين ما تبقى من عقد إيجار إدوارد بودل من ألماك إلى هاردينج. وعلى الرغم من تغيير المالك، ظل النادي يُعرف باسم بودل. غادر المبنى رقم 50 في عام 1783، وبعد ذلك احتل السادة هامرسلي وشركاه المنزل لعدد من السنوات، ثم هُدم لاحقًا.

يبدو أن نادي ماكاروني كان مقره في مبنى ألماك رقم 49 بين عامي 1764 و1773.

من عام 1769 إلى عام 1771، وفرت مدينة ألماك سكنًا لنادي يتألف من أعضاء من كلا الجنسين. وقد اجتمع النادي، المعروف باسم The Female Coterie ، لأول مرة في 17 ديسمبر 1769 وسرعان ما جذب قدرًا كبيرًا من الاهتمام. في 6 مايو 1770، سجل هوراس والبول أن "هناك مؤسسة جديدة بدأت في إحداث ضجة كبيرة، وإذا استمرت، فستحدث ضجة كبيرة. إنه نادٍ للجنسين سيتم إنشاؤه في مدينة ألماك، على غرار نادي الرجال في وايت. السيدة فيتزروي، والسيدة بيمبروك، والسيدة ماينيل، والسيدة مولينوكس، والسيدة بيلهام، والسيدة لويد، هم مؤسسو النادي. أشعر بالخجل من القول إنني أنتمي إلى مجتمع شاب وعصري إلى هذا الحد؛ ولكن بما أنهم أشخاص أعيش معهم، فقد اخترت أن أكون خاملاً بدلاً من أن أكون كئيبًا. يمكنني الذهاب إلى عشاء شباب دون أن أنسى مقدار الرمال التي خرجت من الساعة الرملية". ^{[2] [3]} كانت القواعد الأكثر أهمية هي أن جميع الأعضاء يتم قبولهم عن طريق الاقتراع و"يجب على السيدات التصويت للرجال والرجال للسيدات"؛ وبالتالي "لا يمكن لأي سيدة استبعاد سيدة أو رجل نبيل". كان الاشتراك خمسة جنيهات؛ وكان العشاء على الطاولة في الرابعة والنصف بعد الظهر، بسعر ثمانية شلنات "باستثناء النبيذ، الذي يتعين على الرجال دفعه". كان الأعضاء يجتمعون "كل صباح، إما للعب الورق أو الدردشة أو القيام بأي شيء آخر يحلو لهم. يتم توفير وجبة عادية لكل من يختارون تناول الطعام، والعشاء يكون دائمًا على الطاولة بحلول الساعة الحادية عشرة مساءً؛ بعد العشاء، يلعبون لعبة القمار ..."

بحلول سبتمبر 1770، كان هذا النادي الحصري يضم 123 عضوًا، بما في ذلك خمسة دوقات. ليس من المؤكد في أي من منزلي آلماك في بال مال كان يجتمع النادي؛ فقد ذكرت السيدة إليزابيث هاريس أنه كان في بودلز (رقم 50) ولكن رسالة غير مؤرخة من السيدة بوسكاوين تقول إنه كان يجتمع "في الوقت الحالي، في غرف معينة من آلماك، الذي سيوفر له منزلًا خاصًا لمدة عام آخر..." بحلول ديسمبر 1771، انتقل النادي إلى شارع ألبمارل ؛ وظل هناك تحت إدارة روبرت ساتون حتى عام 1775، عندما انتقل إلى شارع أرلينجتون تحت إدارة جيمس كولين. عقد آخر اجتماع للنادي في 4 ديسمبر 1777. ترك كولين مدينًا بشدة والدعوى القضائية التي رفعها لاحقًا ضد بعض الأعضاء تحتوي على معلومات قيمة حول الطريقة التي كانت تُدار بها مثل هذه الأندية الملكية قصيرة العمر.

بعد نجاح إنشاء ويليام ألماك في رقم 49 و 50 بال مال، بدأ في الانخراط في المزيد من المضاربة في مجال الترفيه الأنيق. في سبتمبر 1764 ومارس 1765 مُنح عقود إيجار لأربعة منازل صغيرة على الجانب الجنوبي من شارع كينج. كان اثنان من هذه المنازل على الجانب الغربي من روز وكراون يارد واثنان على الجانب الشرقي؛ كانت واجهتهم الإجمالية، بما في ذلك مدخل الإسطبلات، حوالي ثلاثة وسبعين قدمًا. حصل أيضًا على عقد إيجار الإسطبلات ومنازل العربات على الجانب الغربي من الإسطبلات. أخيرًا، في 25 سبتمبر 1765، منحه جون فيليبس، النجار، عقد إيجار لمدة 993 عامًا للأرض الواقعة إلى الغرب من هذه المنازل؛ كانت هذه القطعة من الأرض بها واجهة تبلغ حوالي ستين قدمًا، وكانت متاخمة لـ King's Place (الآن Pall Mall Place) على الجانب الغربي. تم تشييد غرف التجمع في الموقع بين مايو 1764 وفبراير 1765؛ كان المهندس المعماري هو روبرت ميلن ، الذي قدم المشورة أيضًا لألماك بشأن "الصفقة" التي عقدها الأخير مع رعاته الأرستقراطيين.

في 5 أبريل 1764 كتبت السيدة إليزابيث هاريس إلى ابنها (الذي أصبح لاحقًا أول إيرل لمالمسبيري ) أن "ألماك سيبني بعض الغرف الرائعة خلف منزله [في بال مال]، واحدة أكبر بكثير من تلك الموجودة في كارلايل هاوس " في سوهو سكوير. في 30 مايو كتب ميلين في مذكراته "حضر السيد جيمس وكرو للنادي في شارع كينجز. حضر السيد ألماك بموجب صفقة بينه وبين النادي في شارع كينجز". ​​ربما كان السيد جيمس هو هاوتون جيمس، مالك شركة الهند الغربية وعضو في بروكس من عام 1764 إلى عام 1813. ربما كان كرو هو جون كرو ، عضو البرلمان لسنوات عديدة بعد عام 1765 وعضو في بروكس من عام 1764 حتى وفاته في عام 1829؛ تم تعيينه بارون كرو في عام 1806.

في الثلاثين من سبتمبر، أشار ميلن إلى أنه "أعطى السيد ألماك مخططًا لقاعات الاجتماعات في شارع كينج لدوق يورك". وفي الرابع عشر من نوفمبر، كتب ميلن "إعلانًا للسيد ألماك" نشره الأخير في صحيفة The Public Advertiser في اليوم التالي. وكان الإعلان موجهًا إلى "السيدات والسادة المشتركين في الجمعية في شارع كينج سانت جيمس"، وأبلغهم أن "المبنى الذي تم تشييده بالفعل، والذي يتم الانتهاء منه الآن لأغراض اجتماعكم، في غاية السرعة بحيث يتم إنجاز كل شيء في الوقت المقترح؛ وعلى أي حال، سيكون هناك وقت أكثر من كافٍ لعدد الكرات التي سيتم تقديمها في نهاية هذا الشتاء. وإدراكًا لهذه الحقيقة، أطلب الإذن أيضًا بذكر أن العمل في نقطة القوة والراحة والأناقة، يتم تنفيذه، وسوف يتم تنفيذه بأفضل طريقة وأكثرها أناقة وثراءً". ثم وصف الإعلان قواعد المؤسسة الجديدة. "سبع سيدات" "كل واحدة منهن فتحت دفتر اشتراك"، وكان من المفترض أن يحتوي كل دفتر على "أسماء 60 مشتركًا". وكان على كل مشترك أن يدفع عشرة جنيهات مقابل الدخول إلى الحفلات الراقصة الاثنتي عشرة التي كان من المقرر إقامتها في كل موسم. "تتكون وسائل الترفيه في كل ليلة من حفلة راقصة في غرفة طولها 90 قدمًا وعرضها 40 قدمًا وارتفاعها 30 قدمًا؛ والشاي والبطاقات في غرف منفصلة؛ والعشاء في غرفة طولها 65 قدمًا وعرضها 40 قدمًا وارتفاعها 20 قدمًا، مع حفل موسيقي من أوركسترا منفصلة". تُظهر هذه القواعد أن عددًا من الرعاة الأنيقات قدموا لألماك الدعم الأولي الذي لا غنى عنه والذي احتاج إليه لمغامرته؛ وبالتالي كان لهن بعض الحق في السلطات الاستبدادية للدخول إلى الجمعيات التي مارسوها لاحقًا على عالم الموضة.

تم افتتاح غرف الاجتماعات في 12 فبراير 1765، على الرغم من أنها لم تكتمل أخيرًا حتى عام 1767. تم تصميم تذاكر الدخول بواسطة روبرت ميلن. على الرغم من رعايتها الأرستقراطية، يبدو أن المشروع كان مغامرة محفوفة بالمخاطر. لم يكن لدى Almack سوى عقد إيجار لمدة واحد وعشرين عامًا لجزء من الأرض التي أقيم عليها المبنى، وكان التجمع الجديد تحديًا مباشرًا لوسائل الترفيه الخاصة بـ Teresa Cornelys ، والتي تم إنشاؤها في Carlisle House في Soho Square منذ عام 1760. في ديسمبر 1764، لاحظ هوراس والبول أن السيدة كورنيليس، "التي تخشى التجمع المستقبلي في Almack's"، كانت بالفعل تقوم بتوسيع وإعادة تزيين غرفها، بينما اعتقدت السيدة هاريس أنه "نظرًا لوجود مكان واسع بالفعل، فإن [Almack's] يبدو قطعة غير ضرورية من الإسراف".

في رسالة مؤرخة 14 فبراير 1765 إلى اللورد هيرتفورد، وصف هوراس والبول افتتاح الغرف الجديدة. "لقد افتُتحت غرفة الاجتماعات الجديدة في منزل آلماك في الليلة السابقة على افتتاحها، ويقولون إنها رائعة للغاية، لكنها كانت فارغة؛ نصف سكان البلدة مصابون بنزلات البرد، وكان كثيرون يخشون الذهاب إلى هناك، حيث لم يتم بناء المنزل بعد. أعلن آلماك أن المبنى بُني بالطوب الساخن والماء المغلي - تخيل مدى الغضب الذي يجب أن يسود الأماكن العامة، إذا كان هذا الإعلان، بدلاً من الرعب، قادرًا على جذب أي شخص إلى هناك. يقولون لي إن الأسقف كانت تنهار من الرطوبة، لكن هل تصدقني عندما أؤكد لك أن دوق كمبرلاند كان هناك؟ ... هناك مجموعة كبيرة من الدرجات، واضطر إلى الراحة مرتين أو ثلاث مرات".

وعلى الرغم من هذه البداية غير المواتية، سرعان ما تأسست قاعات الاجتماعات. ففي رسالة مؤرخة 22 فبراير/شباط 1765، يشير جيلي ويليامز إلى "الغرف الثلاث الأنيقة الجديدة المبنية" التي أقام فيها آلماك الحفلات الأسبوعية الاثنتي عشرة. وكان عدد المشتركين يتراوح بالفعل بين ثلاثمائة وأربعمائة مشترك؛ وكان بوسع السيدات إقراض تذاكرهن، ولكن "تذاكر الرجال غير قابلة للتحويل، لذا فإذا لم تحبنا السيدات، فلن تتاح لهن الفرصة لتغييرنا، بل يتعين عليهن مقابلة نفس الأشخاص إلى الأبد". وفي الشهر التالي، أفاد جيلي ويليامز بأن "نساء آلماك يزدهرن إلى حد لا يوصف... إن وجه آلماك الاسكتلندي، وهو يرتدي شعراً مستعاراً، ينتظر العشاء، من شأنه أن يلهيك، كما تفعل سيدته وهي ترتدي كيساً، وهي تعد الشاي وتنحني احتراماً للدوقات". ^[4] يقال إن الغرفة الكبرى اكتمل بناؤها في عام 1767. وفي رسالة مؤرخة 15 يناير 1768، يشير جورج سيلوين إلى الرقص "في الغرفة الجديدة ذات اللون الأزرق الدمشقي، والتي كانت مخصصة للعب الورق". وتحمل صحيفة Advertiser الصادرة في 12 نوفمبر 1768 الإشعار التالي: "يطلب السيد ألماك بتواضع الإذن لتعريف النبلاء والأرستقراطيين، المشتركين في الجمعية في شارع كينج، سانت جيمس، بأن الاجتماع الأول سيكون يوم الخميس، 24 من هذا الشهر [هذا الشهر]. ملاحظة: التذاكر جاهزة للتسليم في غرفة الجمعية".

توفي ويليام ألماك في 3 يناير 1781، وترك منزله في بال مال لأرملته وباقي ممتلكاته، بما في ذلك غرف الاجتماعات، لابنه ويليام. في 28 فبراير 1781، تزوجت طفلته الوحيدة الباقية على قيد الحياة، إليزابيث، من الدكتور ديفيد بيتكيرن ، وهو طبيب اسكتلندي. كان ويليام ألماك الابن محامياً؛ وتم تجديد عقود الإيجار القصيرة لجزء من الأرض التي كانت تقع عليها غرف الاجتماعات له ويبدو أنه أدار العمل حتى عام 1792. بحلول هذا الوقت، كان ازدهار الغرف في انحدار (ربما بسبب افتتاح البانثيون في شارع أكسفورد عام 1772) واضطر ويليام ألماك إلى رهنها. توفي دون زواج وبدون وصية في 27 أكتوبر 1806 وانتقلت ممتلكاته إلى أخته إليزابيث بيتكيرن. سدد زوجها الدكتور بيتكيرن أقساط الرهن العقاري، وتوفي في عام 1809. ويبدو أن إليزابيث بيتكيرن كانت دافعة الضرائب من عام 1809 إلى عام 1817، وربما كانت تدير الغرف خلال هذه الفترة. وفي وصيتها، التي تم إثباتها في عام 1844، تركت ثروة كبيرة، وتم توريث ما تبقى من ممتلكاتها (بما في ذلك غرف الاجتماعات) لحفيدة أختها وابنتها بالتبني إليزابيث كامبل. تزوجت الأخيرة من إدوارد كالفيرت من ثورستونبيري واحتفظ أحفادهما بالملكية الحرة (التي تم الحصول عليها في تاريخ غير معروف) حتى عام 1920.

في عام 1792، أظهرت دفاتر الضرائب أن جيمس ويليس هو شاغل الغرف أو مديرها. كان جيمس ويليس مالك حانة Thatched House Tavern في شارع سانت جيمس منذ عام 1770 وفي 18 أغسطس 1768 تزوج إليزابيث تيب، ابنة أخت ويليام ألماك الأب. وفي وقت وفاته في عام 1794، كان لديه عقد إيجار فرعي لمدة واحد وعشرين عامًا لغرف التجمع. واستمر أحفاده في إدارة الغرف (ربما باستثناء الأعوام من 1809 إلى 1817) حتى عامي 1886 و1887. وطوال هذه الفترة، كانت عائلة ويليس مستأجرة لأحفاد ألماك. وفي القرن التاسع عشر، غالبًا ما كانت الغرف تُعرف باسم غرف ويليس. ^[5]

بحلول بداية القرن التاسع عشر، ومع خروج البانثيون من الموضة، وخضوع قاعات التجمع لإدارة عائلة ويليز، كان ألماك في ذروة شهرته. كان الناس يأتون إلى ألماك ليروا ويشاهدوا، وللتأكيد على ادعائهم بأنهم من أعلى مرتبة اجتماعية، وللتواصل مع آخرين من الطبقة. بالنسبة للسادة الباحثين عن عرائس من طبقة اجتماعية مناسبة ، كان بمثابة أحد أسواق الزواج في المجتمع. بحلول عام 1790، كان كون المرء مبتدئًا ، أي الفتاة التي يتم تقديمها في المحكمة، لا يحمل وزنًا كبيرًا، حيث كان بلاط الملك يُعتبر رثًا إلى حد ما. بدلاً من ذلك، سعت الأمهات إلى التألق لابنتهن التي تم تقديمها حديثًا إلى المجتمع من خلال الحصول على قسائم من ألماك. ^[6]

كانت هذه السمعة قد نشأت على يد لجنة مختارة من سيدات المجتمع الراقي في لندن (التون ) ، واللاتي يشار إليهن باسم سيدات راعيات ألماك. وكان عددهن ست أو سبع سيدات في أي وقت.

تقليديا، خلال فترة حكم الملك جورج الرابع ، تم تسميتهم على النحو التالي:

• أميليا ستيوارت، فيكونتيسة كاستلريا
• سارة فيليرز، كونتيسة جيرسي ، التي لا ينبغي الخلط بينها وبين حماتها، فرانسيس فيليرز، كونتيسة جيرسي ، واحدة من أكثر عشيقات جورج الرابع شهرة عندما كان أمير ويلز
• إميلي كلافرينج كوبر، كونتيسة كوبر ، شقيقة رئيس الوزراء اللورد ميلبورن ، وتزوجت لاحقًا من رئيس وزراء آخر، اللورد بالمرستون
• ماريا مولينوكس، كونتيسة سفتون ، زوجة ويليام مولينوكس، إيرل سفتون الثاني
• السيدة المحترمة سارة كليمنتينا دروموند-بوريل، المعروفة باسم كليمنتينا، والتي أصبحت فيما بعد السيدة ويلوبي دي إريسبي. كانت كليمنتينا الطفلة الوحيدة الباقية على قيد الحياة لجيمس دروموند، بارون بيرث الأول . عند الزواج، اتخذ زوجها بيتر بوريل ، وهو رجل أنيق مشهور ، اسم العائلة دروموند. وقد خلف والده باعتباره البارون جويداير الثاني ثم والدته باعتبارها البارون ويلوبي دي إريسبي الثاني والعشرين . ^[7]
• دوروثيا ليفين ، كونتيسة ليفين، زوجة السفير الروسي وقوة سياسية في حد ذاتها؛ الأميرة ليفين بعد عام 1826
• ماريا تيريزيا، الكونتيسة إسترهازي ، زوجة السفير النمساوي بول الثالث أنطون، الأمير إسترهازي ؛ الأميرة إسترهازي بعد عام 1833. ^[8]

فيما يتعلق بهذه السيدات الراعية ومؤسستهن، كتب كاتب المذكرات الكابتن جرونو في وقت لاحق: "كانت السيدة كوبر، التي أصبحت الآن السيدة بالمرستون، هي الأكثر شهرة بين هؤلاء السيدات العظيمات. أما السيدة جيرسي، على العكس من ذلك، فكانت ملكة مسرحية تراجيدية؛ وبينما كانت تحاول أن تكون سامية، كانت تجعل نفسها في كثير من الأحيان مضحكة ببساطة، وكانت وقحة بشكل لا يمكن تصوره، وغالبًا ما كانت سيئة التربية في سلوكها. كانت السيدة سفتون طيبة وودودة، والسيدة دي ليفين متغطرسة وحصرية، والأميرة إسترهازي كانت طفلة صغيرة، والسيدة كاستلريا والسيدة بوريل من السيدات العظيمات. تم وضع العديد من الفنون الدبلوماسية، والكثير من الدقة، ومجموعة من المؤامرات، في الحركة للحصول على دعوة إلى "ألماك". في كثير من الأحيان، كان الأشخاص الذين كانت رتبهم وثرواتهم تخولهم دخول أي مكان، يُستبعدون بسبب عصبوية النساء الراعية؛ لأن الحكم النسائي لـ "ألماك" كان استبدادًا خالصًا، وخاضعًا لجميع نزوات الحكم الاستبدادي: وغني عن القول أنه، مثل أي استبداد آخر، لم يكن بريئًا من الانتهاكات. أصدرت السيدات الجميلات اللائي حكمن على هذا العالم الصغير الراقص والنمام، إعلانًا رسميًا بأنه لا ينبغي لأي رجل أن يظهر في التجمعات دون أن يرتدي سروالًا يصل إلى الركبتين وربطة عنق بيضاء وقبعة . في إحدى المناسبات، كان دوق ويلينجتون على وشك صعود سلم قاعة الرقص مرتديًا سروالًا أسود، عندما تقدم السيد ويليس اليقظ، حارس المؤسسة، وقال، "لا يُسمح لجلالتك بالدخول مرتديًا سروالًا؛" عندها ابتعد الدوق، الذي كان يحترم الأوامر واللوائح، بهدوء. " ^[9]

لقد أنشأ هؤلاء "المحكمون العادلون" معبدًا حصريًا للحفلات الراقصة التي تقام في ليالي الأربعاء (النشاط الوحيد للنادي) من خلال السماح فقط لأولئك الذين وافقوا عليهم بشراء "القسائم" السنوية غير القابلة للتحويل، بتكلفة عشرة جنيهات إسترلينية . تم طباعة القسيمة على ورق مقوى قوي وقياسها حوالي 2.5 بوصة × 3.5 بوصة (6.25 سم × 8.75 سم)، وتمنح حاملها الحق في الحصول على تذاكر للحفلات الراقصة طوال الموسم أو جزء منه. سُمح للمشتركين بإحضار ضيف إلى الحفلة الراقصة، بشرط أن يجتازوا الفحص أولاً. كان عليه أو عليها أن يزور الغرف شخصيًا ويُمنح إما "تذكرة الغرباء" للدخول أو يُحظر دخوله. كانت الغرف مفتوحة للعشاء والألعاب، مع استمرار الرقص طوال الليل. بمجرد تقديم العشاء في الساعة الحادية عشرة، تُغلق الأبواب ولا يُسمح لأي شخص آخر بالدخول في المساء، بغض النظر عن الرتبة أو السمعة. بمجرد موافقة السيدات الراعية، كان من المؤكد أن المكانة الاجتماعية للرجل أو المرأة ترتفع. كانت الفتيات المحظوظات اللاتي حضرن أول موسم لهن في لندن واللاتي سُمح لهن "بالخروج" في حفل Almack's قد تم اختيار شركائهن في الرقص شخصيًا من قبل إحدى السيدات. تنص فقرة من عمل لوتريل "نصيحة لجوليا" بشأن Almack's على ما يلي:

"كل شيء في هذه القائمة السحرية يعتمد على
الشهرة والثروة والموضة والعشاق والأصدقاء؛
هذا ما يرضي أو يزعج
كل الطبقات، كل الأعمار، كل الجنسين.
إذا كنت تنتمي إلى آلماك ذات يوم،
مثل الملوك، فلن تتمكن من ارتكاب أي خطأ؛
ولكن إذا نُفيت من هناك ليلة الأربعاء،
فلن تتمكن من فعل أي شيء صحيح".

لقد أصبح امتلاك قسيمة لـ Almack's هو الفارق بين المجتمع والمجتمع. إن عدم امتلاك قسيمة قد يعني ببساطة أن المرء لم يتقدم بطلب، أو أن عدد المتقدمين أكبر من المساحة، ولكن فقدان قسيمة المرء يعني أنه قد تم محاكمته ووجد أنه ناقص، وهي كارثة اجتماعية لأولئك المكرسين لمنصبهم في الأغنياء . عندما سخرت الليدي كارولين لامب من الليدي جيرسي في روايتها Glenarvon ، انتقمت الليدي جيرسي من خلال منع كارولين من Almack's - العار الاجتماعي النهائي (على الرغم من أن الليدي كوبر، التي كانت أخت زوجة كارولين، نجحت في النهاية في رفع الحظر). لم يتم عمل استثناءات قليلة للقواعد الصارمة، وكانت السيدات الراعية يجتمعن كل ليلة اثنين خلال الموسم الاجتماعي في لندن (تقريبًا من أبريل إلى أغسطس) لتحديد من، إن وجد، قد يحتاج إلى الإزالة بسبب سلوكياته المتدهورة مؤخرًا ، ومن قد يرغبن في إضافته إلى العضوية الموقرة. قد يتم رفض الطلب على أساس مؤقت أو دائم، اعتمادًا على السبب. إذا رُفِضَت تذكرة لمقدم طلب، كان يتم إرسال الخبر عبر نشرة مطبوعة، مع ترك مساحة فارغة لملئها باسمه. ولا يتم تقديم أي سبب للرفض بخلاف "إطراء السيدات على السيد أو الآنسة فلان، وأسفهن لعدم قدرتهن على تلبية طلبه". ثم يتم ترك النشرة لدى السيد ويليس، ولا يمكن لمقدم الطلب معرفة النتيجة إلا من خلال الاتصال به للحصول على الإجابة.

كان الحجم الصغير للغرف سبباً في إضفاء جو من الحصرية. وكان متوسط ​​الحضور في حفلات Almack's، التي كانت أصغر كثيراً من قاعة البانثيون، 500 شخص؛ "وكان أكبر عدد من الحضور في أي مناسبة على الإطلاق نحو 650 شخصاً؛ وهو رقم أكبر كثيراً من حجم الغرفة". ^[10] وبناءً على ذلك، كان عدد أعضاء Almack's يقتصر على ما بين 700 و800 شخص.

لم يكن المال مفتاحًا لكون المرء عضوًا في نادي ألماك، الذي كان موجودًا لاستبعاد الأثرياء الجدد . كان امتلاك لقب نبيل أمرًا موصى به، على الرغم من أن التربية والسلوك كانا أكثر أهمية. حتى الدوق أو الدوقة قد يجد نفسه محظورًا إذا كانت إحدى الرعاة أو الأخرى لا تحبهم. قيل إن ثلاثة أرباع النبلاء الوراثيين توسلوا، دون جدوى، للسماح لهم بالقبول؛ و"أبناء التجارة"، الذين يمكن العثور عليهم بسهولة في أي مناسبة اجتماعية أخرى، لن يفكروا أبدًا في التطفل على أمسيات الأربعاء المقدسة. من ناحية أخرى، كان توماس مور ، الشاعر الأيرلندي المفلس الذي يحظى بالإعجاب لتربيته ونعمته الاجتماعية، عضوًا. ^[6]

تم تقسيم قاعة الرقص للراقصين بحبال قرمزية. في أوائل القرن التاسع عشر، كانت الأوركسترا من إدنبرة، بقيادة ناثانيال جو، نجل نيل جو الشهير ؛ وفي وقت لاحق، في أوائل العصر الفيكتوري، قدمت فرقة ويبيرت وكولينيت الموسيقى. لتجنب أي تلميح إلى عدم اللياقة، كانت الرقصات مقتصرة في البداية على رقصات الريف الإنجليزي وبكرات سكوتش . تغير هذا بعد فترة من إعلان الوصاية، عندما تم تقديم الرباعية أولاً ثم الفالس ، في ذلك الوقت أشبه بالبولكا الحديثة . وفقًا لرايكس، تم رقصها لأول مرة في Almack's في عام 1813، وفي Gronow في عام 1815، وفي Dancing in the Badminton Library، في عام 1816. يرتبط تقديم الرباعية بقوة بالسيدة جيرسي، ويرتبط الفالس بالتأكيد بالكونتيسة دي ليفين. ^[11] وحتى عام 1823، كان هذا لا يزال يؤدي إلى الإساءة: "ذهبت قبل ليلتين إلى حفل تنكرية في Almack's لجمعية خيرية ويلزية. كان رائعًا جدًا وكان هناك رباعية جميلة ... ومع ذلك، كانت الرباعية تسبب إساءة كبيرة، حيث رقصوا معًا طوال الليل واحتلوا الطرف العلوي من الغرفة، وهو ما كان يُعتبر وقاحة كبيرة." بحلول عام 1837، تغيرت الأمور إلى حد أن رقصة الغالوباد والفالس أصبحا الآن الرقص الوحيد في حفلات Almack's.

كان النادي حريصًا على عدم التشابه مع الحفلات الخاصة الباهظة الثمن من خلال تجنب الوجبات الفاخرة. في فترة ريجنسي، كانت المرطبات في غرف العشاء تتكون من شرائح رقيقة من الخبز (يجب أن يكون قد مضى يوم واحد على تقطيعه إلى شرائح رقيقة) مع زبدة طازجة وكعكة جافة (جافة تعني غير مجمدة، بدون ثلج، غير قديمة)، ربما تشبه كعكة الرطل . لتجنب السُكر، لم يتم تقديم سوى الشاي والليمونادة في غرف العشاء. ^[6] بحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر، تراجعت جودة المرطبات: "الآن لم يعد هناك عشاء؛ لم يعد هناك أي شيء على شكل مرطبات سوى الشاي والليمونادة، والأسوأ من ذلك أن كلا المادتين سيئان للغاية لدرجة أن شرب أي منهما يتطلب بذل جهد. الليمونادة حامض مثل الخل؛ في حين أن إطلاق كلمة شاي على المادة التي تسمى بهذا الاسم في Almack's، كان أحد أكثر التحريفات اللغوية غير المبررة التي ارتكبت على الإطلاق. أعطها لأي شخص دون تسميتها بأي اسم، وسيجد ذلك الشخص قريبًا اسمًا لنفسه. سيطلق عليها على الفور الطباشير والماء".

بحلول عام 1825، بدأت علامات التدهور تظهر على شركة Almack's، على الرغم من شعبيتها المستمرة. كتب الأمير بوكلر-موسكاو ، الذي زار لندن في أبريل 1825: "أقيمت أول حفلة موسيقية لـ Almack's في ذلك المساء؛ ومن كل ما سمعته عن هذا التجمع الشهير، كنت أشعر بالفضول حقًا لرؤيته: لكن لم يسبق لي أن خاب أملي في توقعاتي. لم يكن أفضل كثيرًا من برايتون. غرفة كبيرة عارية، بأرضية سيئة، وحبال حولها، مثل المساحة في معسكر عربي مقسمة للخيول؛ وغرفتان أو ثلاث غرف عارية على الجانب، حيث تم تقديم أكثر المرطبات بؤسًا؛ وشركة، على الرغم من الصعوبة الهائلة في الحصول على التذاكر، كان العديد من "المجهولين" يتسللون إليها؛ حيث كانت الملابس بشكل عام عديمة الذوق كما كانت الملابس سيئة؛ - هذا كل شيء. باختصار، نوع من الترفيه في النزل: - الموسيقى والإضاءة هما الشيئان الجيدان الوحيدان. ومع ذلك، فإن Almack's هو نقطة الذروة في عالم الموضة الإنجليزي ".

يبدو أن تراجع شعبية الحفلات الراقصة بدأ حوالي عام 1835. وفي عام 1837، كان الكتاب لا يزالون يقولون عن السيدات الراعية إنهن "يمتلكن، بمرسوم واحد، القدرة على تكوين أو تفكيك أسر بأكملها. ويمكنهن فتح أو إغلاق أبواب الحياة العصرية في وجوههن، بمجرد إعطاء تذكرة لحضور حفل في Almack's أو حجبها. إن أكثر العائلات فخرًا وأرستقراطية في البلاد مستعدة للانحناء، وبقبعة في أيديها، لاستخدام عبارة بسيطة ولكنها معبرة، تطلب "الاشتراك" من "عصابة التحالف". إن كونك عضوًا في Almack's هو جواز سفر أكيد إلى أول جمعية على الإطلاق: إنه يمنح إما سيدة أو رجلاً أعلى مكانة في عالم الموضة يمكن للبشر أن يصلوا إليها". بحلول عام 1840، استطاعت إحدى المجلات الفصلية المعاصرة أن تجد في مقالة ألماك "دليلاً واضحاً على أن أيام الحصرية المزدهرة قد ولت في إنجلترا؛ ورغم أنه من الواضح أنه من المستحيل منع أي عدد معين من الأشخاص من التجمع وإعادة تأسيس حكم الأوليغارشية، فإننا على يقين تام من أن المحاولة ستكون غير فعالة، وأن الشعور بأهميتهم لن يمتد إلى ما هو أبعد من هذه المجموعة".

توفي جيمس ويليس الابن في الثاني من يناير عام 1847. ثم أدار ابن جيمس ويليس، فريدريك، وابن ويليام ويليس، تشارلز، العملين التجاريين في Thatched House Tavern وغرف التجمعات. ويبدو أن Thatched House Tavern قد انتهى في عام 1861. وأدار فريدريك وتشارلز ويليس غرف التجمعات حتى عام 1869، عندما يبدو أن فريدريك أصبح المالك الوحيد. وأعاد السيد كوكوك تزيين الغرف في عام 1860، ولكن كان من الواضح بالفعل أن مؤسسة Almack كانت تحتضر؛ ويقال إن الجمعيات قد انتهت في عام 1863. ^[12]

منذ البداية، كانت قاعات اجتماعات آلماك/ويليس تستخدم لأغراض عديدة بخلاف حفلات آلماك الراقصة. كما أقيمت هناك حفلات راقصة أخرى. ففي يوليو/تموز 1821، أقيمت هناك حفلة راقصة رائعة تكريماً لتتويج جورج الرابع من قبل السفير الخاص من فرنسا ، دوق جرامون . وكان الملك نفسه حاضراً، وحضره بعض إخوته الملكيين، ودوق ويلينجتون، وعدد كبير من رجال البلاط. ويكتب السيد راش في بلاطه في لندن : "لقد شهدنا كل ما يمكن أن يفعله الذوق الفرنسي، بتوجيه من جرامون، لجعل الليل ممتعاً. وقف حاشيته من السادة الشباب من باريس على استعداد لاستقبال المعرض البريطاني عند اقترابهم من القاعات، ومن سلال الزهور قدموا لهم باقات غنية. وهكذا دخلت كل سيدة قاعة الرقص وهي تحمل باقة في يدها؛ وعرضت ألف باقة من الزهور الجميلة ألوانها، وزفر عطرها مع بدء الرقص".

بالإضافة إلى الحفلات الراقصة، تم تأجير الغرف للاجتماعات العامة والقراءات الدرامية والحفلات الموسيقية والعشاء. شهد يوم السبت 11 فبراير 1792 أول حفلات غناء لصامويل هاريسون وتشارلز كنيفيت ، وهي سلسلة استمرت حتى عام 1821. بين عامي 1845 و1858، قدم اتحاد جون إيلا الموسيقي ثماني حفلات موسيقية في السنة من موسيقى الحجرة في الغرف. كان هيكتور بيرليوز على المنصة في الغرف في 7 أبريل 1848 عندما قاد "المسيرة المجرية" من La damnation de Faust في حفل موسيقي لجمعية الموسيقى للهواة. وأقامت جمعية الرباعية (التي ضمت عازف التشيلو ألفريدو بياتي وعازف البيانو/المايسترو تشارلز هالي وستيرنديل بينيت ) حفلات موسيقية في الغرف بين عامي 1852 و1855 في محاولة لترويج موسيقى الحجرة.

هنا، من عام 1808 إلى عام 1810، قدمت السيدة بيلينجتون والسيد براهام والسيد نالدي حفلات موسيقية، في منافسة مع السيدة كاتاليني في غرف هانوفر سكوير . في عام 1839 ظهر السيد باسل، البالغ من العمر ثلاثة عشر عامًا، في أحد العروض؛ وفي عام 1844 استأجر تشارلز كيمبل الغرف لغرض تقديم قراءاته من شكسبير. في عام 1851، بينما كان المعرض الكبير يجتذب الآلاف، ظهر ثاكري علنًا في الغرف كمحاضر، وكان موضوعه "الفكاهيون الإنجليز". "من بين أبرز السيدات الأدبيات في هذا التجمع كانت الآنسة برونتي مؤلفة "جين إير". لم تكن قد رأت مؤلف "سوق الغرور" من قبل، على الرغم من أنها أهدت إليه الطبعة الثانية من روايتها الشهيرة، مع التأكيد على أنها تعتبره "المجدد الاجتماعي لعصره - باعتباره سيدًا حقيقيًا لسلك العمل الذي سيعيد الأمور إلى وضعها الطبيعي". تخبرنا السيدة جاسكيل أنه عندما انتهت المحاضرة، نزل المحاضر من المنصة، واتجه نحوها، وسألها بصراحة عن رأيها. يضيف كاتب سيرة الآنسة برونتي: "لقد ذكرت لي هذا بعد أيام قليلة، وأضافت ملاحظات تكاد تكون متطابقة مع تلك التي قرأتها لاحقًا في "فيليت"، حيث تروي تصرفًا مشابهًا من جانب السيد بول إيمانويل".

اجتماع سياسي لحزب الأحرار وحزب بيليتس والراديكاليين عقد في 6 يونيو 1859، والذي شهد تشكيل الحزب الليبرالي الحديث. في 4 مارس 1863، عقد أول اجتماع عام سنوي للجمعية الوطنية للبنادق ، برئاسة دوق كامبريدج . ^{[13] في 25 يونيو 1865، تم تأسيس صندوق} استكشاف فلسطين (PEF) في غرف ويليس. ترأس الاجتماع أول رئيس للجمعية، أسقف يورك. كما حضر "أسقف لندن، اللورد سترانجفورد، والسيد لايارد، والكونت دي فوج، وعميد وستمنستر، وعميد كانتربري، السير رودريك مورشيسون، والسيد جيفورد بالجريف، والأستاذ أوين، والقس إتش بي تريسترام، والسيد جيلبرت سكوت". وقد تم الاتفاق على أن تكون المنظمة مخصصة للدراسة الأكاديمية لعلم الآثار والتضاريس والجغرافيا والعادات والتقاليد والجيولوجيا والتاريخ الطبيعي للأرض المقدسة. ^[14] وشهد اجتماع عام مهم آخر عقد في غرف ويليس، في 4 أغسطس 1870، تأسيس الصليب الأحمر البريطاني .

بعد هدم حانة Thatched House Tavern الواقعة في شارع سانت جيمس (بين عامي 1843 و1863)، استخدمت جمعية Dilettanti الغرف لاجتماعاتها المنتظمة. وكان أعضاء الجمعية يتناولون العشاء في الغرف كل أسبوعين أثناء "موسم لندن"؛ وكانت جدران الشقة معلقة بصور الأعضاء، والتي تم نقل معظمها من Thatched House قبل هدمها.

في عامي 1886 و1887، اشترت شركة Willis's Rooms Limited المبنى، وفي عام 1892، تم تغيير المبنى بشكل كبير وتمت إعادة تشطيب واجهة شارع كينج بالكامل بالأسمنت. ومنذ عام 1893، احتل جزء من المبنى شركة مزادات، Messrs. Robinson and Fisher، والتي أصبحت فيما بعد Messrs. Robinson and Foster Ltd ^[15] ، وفي الطابق الأرضي كانت هناك متاجر، غالبًا ما يشغلها تجار الفنون الجميلة. احتلت أجزاء أخرى من المبنى مطعم وسلسلة من النوادي؛ من عام 1915 إلى عام 1922، كان لدى Horatio Bottomley ، عضو البرلمان، غرف هناك.

تم تدمير المبنى بواسطة عمل عدو في 23 فبراير 1944 ^[16] في حرب 1939-1945 ؛ يشغل الموقع الآن مجموعة من المكاتب تسمى Almack House (تحمل لوحة نحاسية تحيي ذكرى وجود Almack's في ذلك المكان)، والتي أقيمت في 1949-1950.

تأسس نادي اجتماعي جديد باسم "ألماكس" في عام 1904، وظل موجودًا حتى عام 1911.

تم بناء المبنى الأصلي على الطراز البالادي ، ويقع على الجانب الجنوبي من شارع كينج. الأدلة على مظهر المبنى محدودة. يشير منظر الألوان المائية للخارج إلى أنه كان عمليًا، حيث كانت الواجهة من الطوب البسيط، مع الغرفة الكبيرة التي تم التعبير عنها من خلال النوافذ الستة ذات الأقواس المستديرة في الطابق الثاني، والمدخل مزين بباب أيوني مائل . اخترق ممران الطابق الأرضي، في الجزء الشرقي منه كان هناك متجران مع طابق نصفي فوقه، وفي الطرف الغربي، كان هناك ثلاثة طوابق من أماكن الإقامة، مع طابق نصفي فوق الطابق الأرضي.

تشمل مصادر المعلومات حول التصميم الداخلي منظر "قاعة الرقص، غرف ويليس" في لندن القديمة والجديدة ، ورسوم توضيحية لكروكشانك في الحياة في لندن (1821). من المؤكد أن الرسم التوضيحي في لندن القديمة والجديدة يظهر الغرفة الكبرى (التي وصفتها المصادر بأنها طولها مائة قدم وعرضها أربعون قدمًا، و"واحدة من أجمل الغرف في لندن") بعد إعادة تزيينها بواسطة كوكوك في عام 1860، ولكن تحت الطبقة الفيكتورية الثقيلة يمكن رؤية الأناقة التي صورها كروكشانك. يبدو من الواضح، إذن، أن الجدران كانت مقسمة إلى خلجان وفقًا لترتيب مركب، مع أعمدة مزدوجة بين النوافذ أو الألواح في الجدران الجانبية الطويلة، وأعمدة مفردة بين الخلجان الخمسة لكل جدار طرفي. يقترح كروكشانك أن الأعمدة غير المزخرفة كانت رخامية أو من scagliola. بين التيجان، تم تزيين الخلجان بإفريز من الزخارف والزخارف، وتحتها كانت لوحات مستطيلة ذات موضوعات بارزة. في زمن كروكشانك، تم تجهيز النوافذ برؤوس ستائر أنيقة من الخشب المذهب تدعم الستائر المتدلية، ومرايا روكوكو "لقد ملأ بعض الألواح الجدارية. وهو يُظهِر الأوركسترا وهي تعزف في شرفة ذات درابزين مذهب، ولكن في وضع لا يمكن أن تكون قد شغلته، وتتدلى من السقف ثريات من الكريستال ذات مستويين. وفي منظر لندن القديمة والجديدة ، تم استبدال هذه الثريات بثريات ضخمة من الزجاج المقطوع، معلقة من سقف مسطح مع خليج مجزأ ضحل، وكان شكله العام أصليًا على الأرجح. لم تظهر في الرسم التوضيحي السابق، ولكن ذكرته مصادر في ذلك الوقت، الأرائك التي كانت تصطف على الجدران ليجلس عليها الضيوف بين الرقصات، حيث كان للسيدات راعيات المنزل أريكة لأنفسهن في الطرف العلوي. بالإضافة إلى قاعة الرقص الكبرى، كان المبنى يضم أيضًا غرفًا للعب الورق وغرفًا لتناول العشاء."

ظهرت أو ذُكرت شركة Almack's في أوج مجدها في بعض " روايات الشوكة الفضية " في ذلك الوقت. ومن بين هذه الروايات Almack's بقلم ماريان سبنسر هدسون (1827) و Almack's Revisited بقلم تشارلز وايت (1828).

كما تظهر ألماك ورعاتها بشكل متكرر في روايات الريجنسي التي كتبتها جورجيت هاير والعديد من مؤلفي هذا النوع. وتؤكد هاير على الأهمية الحاسمة لحصول المرء على القبول في النادي بالنسبة للمكانة الاجتماعية: "إن حق الدخول (إلى ألماك) يمنح المتلقي تميزًا أكبر من العرض في البلاط، وكان الحصول عليه أصعب كثيرًا". وعلى الرغم من حقيقة أن الترفيه الفعلي كان مملًا بشكل سيئ وأن المرطبات كانت أقل جودة، فإن الاستبعاد من ألماك كان بمثابة الفشل الاجتماعي النهائي.

في خطاب مهم ألقاه في مأدبة لجمعية لندن الصحية الحضرية في 10 مايو 1851، وهو الخطاب الذي سبق نشر Bleak House في شكل مسلسل في مارس 1852، أشار تشارلز ديكنز إلى Almack's: "لا يمكن لأي رجل أن يقدر مقدار الأذى الذي ينمو في الأوساخ - ولا يمكن لأي رجل أن يقول إن الشر يتوقف هنا أو يتوقف هناك، إما لآثاره الأخلاقية أو الجسدية، أو يمكن أن ينكر أنه يبدأ في المهد أو لم يكن في حالة راحة في القبر - كان من المؤكد تمامًا أن الهواء من Gin-Lane لن يحمله ريح شرقية إلى May-fair، أو أن الطاعون الهائج الذي يستعر في St Giles's، لا يمكن لأي قائمة بشرية من النساء الراعية أن تمنع Almack's. " ^[17] في المخطوطات المبكرة لـ Bleak House، تم إعطاء العنوان على أنه Bleak House and the East Wind. ^[18]

• قائمة نوادي السادة في لندن

• المستشار، إي. بيرسفورد (1922). النصب التذكارية لشارع سانت جيمس مع سجلات آلماك. لندن: جرانت ريتشاردز المحدودة.
• كوبر، بول. "جيمس باين، قائد الأوركسترا في ألماك (1778-1855)". رقصات ريجنسي .
• جرانت، جيمس (1837). المدينة الكبرى. لندن: سوندرز وأوتلي.
• هيبرت، كريستوفر (1969). لندن، سيرة مدينة . نيويورك: ويليام مورو.
• جاكسون، لي. "ألماك". قاموس لندن الفيكتوري .
• نولز، راشيل (29 يناير 2015). "قسيمة أصلية من Almack's". تاريخ ريجنسي .
• نولز، راشيل (1 نوفمبر 2011). "دليل تاريخ ريجنسي لقاعات التجمع في ألماك". تاريخ ريجنسي .
• "رواية شخصية عن الاجتماع في غرف ويليس". مجموعة تاريخ الديمقراطيين الليبراليين . 20 مايو 2012.
• مارجيتسون، ستيلا (1971). ريجنسي لندن . نيويورك: دار نشر براجر.
• مويرز، إلين (1960). الداندي: من بروميل إلى بيربوم . نيويورك: دار فايكنج للنشر.
• "أماكن الحفلات الموسيقية القديمة رقم 5: غرف ويليس". مدونة MusiCB3 . 18 مايو 2012.
• "قاعات اجتماعات آلماك". العدد الأول، لندن . 16 أبريل 2010.
• روس، ديفيد. "قاعات اجتماعات ألماك". بريتان إكسبريس .
• شيبرد، ف.ه.و، محرر (1960). "بال مول، الجانب الشمالي، المباني السابقة". مسح لندن: المجلدان 29 و30، سانت جيمس وستمنستر، الجزء الأول . لندن: مجلس مقاطعة لندن. ص 325-338 - عبر التاريخ البريطاني على الإنترنت .
• شيبرد، ف.ه.و، محرر (1960). "شارع كينج". مسح لندن: المجلدان 29 و30، سانت جيمس وستمنستر، الجزء الأول . لندن: مجلس مقاطعة لندن. ص 295-307 - عبر موقع التاريخ البريطاني على الإنترنت .
• ولفورد، إدوارد (1878). "ساحة سانت جيمس: الحي". لندن القديمة والجديدة: المجلد 4. لندن. ص 191-206 – عبر موقع التاريخ البريطاني على الإنترنت .{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)