لعبة البيسبول في كندا

لعبة البيسبول أو "تاونبول"، المستوحاة من لعبة الراوندرز البريطانية - وبالتالي من لعبة الكريكيت - اكتسبت شعبية في أوائل القرن التاسع عشر في جنوب غرب أونتاريو (التي كانت تُعرف آنذاك باسم كندا الغربية أو كندا العليا )، ونيويورك ، ونيو إنجلاند . ^{[ 2 ]} في الأصل، كانت قواعد اللعبة غير رسمية، وكثيراً ما عُدّلت لتعكس التفضيلات الإقليمية. ^{[ 3 ]}

في أونتاريو ، كانت لعبة البيسبول الكندية، وهي نوع مختلف، هي الأكثر انتشارًا. وتضمنت خمس قواعد، ومضارب تشبه تلك المستخدمة في الكريكيت أو لعبة الراوندرز، وأحد عشر لاعبًا في كل فريق. وكان جميع اللاعبين الأحد عشر يتناوبون على الضرب في كل شوط ، ولا ينتهي الشوط إلا بعد خروج جميع اللاعبين. ^{[ 4 ]}

كانت النسخة الأمريكية من لعبة البيسبول تضم تسعة لاعبين في كل فريق بدلاً من أحد عشر، وأربع قواعد بدلاً من خمس. وكانت منطقة جنوب غرب أونتاريو أول منطقة في كندا تتبنى هذه النسخة من اللعبة، وذلك في عام 1860. [ ^{5 ] وسرعان} ما فقدت ما يسمى بـ"اللعبة الكندية" شعبيتها.

أجرى البروفيسور بوب بارني، من جامعة ويسترن أونتاريو، بحثًا حول أقدم مباراة بيسبول موثقة لُعبت في كندا، استنادًا إلى رسالة من الدكتور آدم إي. فورد من دنفر، كولورادو ، والذي كان يسكن سابقًا في سانت ماريز، أونتاريو ، وبيتشفيل، أونتاريو ، إلى محرر مجلة "سبورتينغ لايف" ، نُشرت في 5 مايو 1886. في الرسالة، وصف فورد بالتفصيل مباراة شاهدها في 4 يونيو 1838 - يوم تجمع الميليشيا، الذي لُعب في بيتشفيل، أونتاريو . ^{[ 6 ] [ 7 ]} تحقق بارني من أسماء المشاركين وأوصاف الملعب؛ من خلال البحث في نماذج الضرائب، وسجلات التعداد السكاني، والخرائط، وسجلات الكنائس، وشواهد القبور، ووجد أن جميع المشاركين والتفاصيل الواردة في رسالة فورد كانت صحيحة. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} نشرت مجلة تاريخ الرياضة نتائج بارني في عام 1988. ^{[ 6 ]} وقد تم الاعتراف لاحقًا بادعاء كندا بأقدم مباراة بيسبول موثقة من قبل قاعة مشاهير البيسبول الكندية ، وقاعة مشاهير البيسبول الوطنية ومتحفها في كوبرستاون، نيويورك . ^{[ 9 ]}

بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، مُنع الكنديون السود من اللعب في الدوريات الاحترافية للبيض، لكن مباريات يوم التحرير بين السود والبيض وفرت فرصة للفرق السوداء للتألق، كما حدث عندما سحق فريق نورثرن ستارز فريقًا أبيض في إدمونتون. ^{[ 10 ]}

بحلول عام 1891، وصف الأكاديمي غولدون سميث لعبة البيسبول بأنها تتفوق على لعبة الكريكيت في كندا نظراً لقصر مدة اللعب فيها وعدم حاجتها إلى ملاعب عشبية متخصصة. ^{[ 11 ]}

أشار بارني إلى أن المستوطنين في جنوب غرب أونتاريو جلبوا معهم أنشطتهم الترفيهية بعد الثورة الأمريكية . ^{[ 6 ]} ولاحظ تيد سبنسر، أمين متحف وقاعة مشاهير البيسبول الوطنية، والمؤرخ توم هايتز، وجود سجلات لألعاب سابقة بالكرة والمضرب كانت تُمارس في الولايات المتحدة وتطورت لاحقًا إلى لعبة البيسبول ، واتفقا على أن المستوطنين الأمريكيين في كندا جلبوا اللعبة معهم على الأرجح. ^{[ 8 ]}

بدلاً من التنافس على المستوى الوطني بين الشرق والغرب، كانت أندية البيسبول المحلية تتنافس مع جيرانها الأمريكيين في الجنوب . وهذا يعني أن فرق المقاطعات البحرية لعبت ضد فرق نيو إنجلاند ، وفرق كيبيك لعبت ضد فرق نيويورك ، وفرق كولومبيا البريطانية تنافست مع فرق واشنطن . ^{[ 5 ]}

كان فريق لندن تيكومسيه من لندن، أونتاريو ، من الأعضاء المؤسسين للرابطة الدولية وفاز بأول بطولة لها في عام 1877، متغلبًا على فريق بيتسبرغ أليغيني . ^{[ 12 ]}

كان بيل فيليبس أول كندي يشارك في مباراة بالدوري الرئيسي ، حيث لعب لفريق كليفلاند . في مباراته الأولى في الأول من مايو عام 1879، لم يُسجل ابن مدينة سانت جون في مقاطعة نيو برونزويك أي ضربة ناجحة، إلا أنه تمكن من تحقيق ثلاث ضربات ناجحة في المباراة التالية. وفي موسمه الثاني، عام 1880 ، أصبح أول كندي يُسجل ضربة هوم رن في الدوري الرئيسي. ^{[ 5 ]}

بحلول عام 1913، كان هناك 24 فريقًا من فرق دوري البيسبول الصغرى في كندا، وهو رقم لم يُضاهى منذ ذلك الحين. ^{[ 5 ]}

سجّل بيب روث أول ضربة هوم رن احترافية له على الأراضي الكندية في 5 سبتمبر 1914، في ملعب هانلانز بوينت السابق في جزيرة سنتر بمدينة تورنتو . كان روث يلعب لصالح فريق بروفيدنس غرايز ضد فريق تورنتو مابل ليفز التابع للدوري الدولي . ^{[ 2 ]} في عام 1985، أقامت مدينة تورنتو لوحة تذكارية صغيرة للدلالة على الموقع، إلا أنه يصعب العثور عليها نظرًا لطبيعة جزر تورنتو الشبيهة بالمنتزهات والنائية .

في عام ١٩٤٦، ألحق برانش ريكي، المدير العام لفريق بروكلين دودجرز ، اللاعب الجديد جاكي روبنسون بفريق مونتريال رويالز التابع للدوري الدولي ، وهو فريق بروكلين الرديف من الدرجة الثالثة. اشتهر روبنسون بكسره حاجز التمييز العنصري في دوري البيسبول الرئيسي في العام التالي، ١٩٤٧، لكن خلال موسمه في مونتريال، قاد روبنسون فريق رويالز للفوز بكأس المحافظين ، بطولة الدوري الدولي، وأصبح شخصية محبوبة في المدينة. في الفيلم الوثائقي "بيسبول " للمخرج كين بيرنز ، يقتبس الراوي قول سام مالتين، مراسل صحيفة بيتسبرغ كورير: "ربما كان ذلك اليوم الوحيد في التاريخ الذي هرب فيه رجل أسود من حشد أبيض بدافع الحب بدلاً من التفكير في إعدامه".

بعد أن كسر روبنسون حاجز التمييز العنصري، سافر العديد من اللاعبين الآخرين من دوريات الزنوج المتراجعة في خمسينيات القرن الماضي شمالًا للعب في كندا، بمن فيهم أعضاء قاعة المشاهير ليون داي ، وساتشيل بيج، وويلي ويلز ، الذين تنافسوا، مثل العديد من اللاعبين الأمريكيين من أصل أفريقي، في دوري مانداك . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في عام 1957، سجل جلين جوربوس ، لاعب فريق سينسيناتي ريدز وفيلادلفيا فيليز السابق ، وهو من سكان درامهيلر ، ألبرتا، الرقم القياسي العالمي الحالي لأطول رمية كرة بيسبول بمسافة 445 قدمًا و10 بوصات (135.89 مترًا) في أوماها، نبراسكا .   

كان فيرغسون جينكينز أول كندي ينضم إلى قاعة مشاهير البيسبول الوطنية ، وهو رامٍ أيمن حقق سجلًا بلغ 284 فوزًا مقابل 226 خسارة، ومعدل رمي 3.34، و3192 ضربة قاضية في 19 موسمًا بين عامي 1965 و1983 مع فرق فيلادلفيا فيليز ، وشيكاغو كابز ، وتكساس رينجرز ، وبوسطن ريد سوكس . يُعد جينكينز واحدًا من " النجوم السود" ، وهي مجموعة من الرماة الأمريكيين من أصل أفريقي الذين حققوا 20 فوزًا على الأقل في موسم واحد من دوري البيسبول الرئيسي ^{[ 15 ]} (مع العلم أن جينكينز كندي أسود ، وليس أمريكيًا من أصل أفريقي). في عام 2020، أصبح لاري ووكر ثاني كندي يُضم إلى قاعة المشاهير. لعب ووكر في مركز الجناح الأيمن مع فرق مونتريال إكسبوز ، وكولورادو روكيز ، وسانت لويس كاردينالز بين عامي 1989 و2005، وفاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني عام 1997 مع فريق روكيز.

رُفض انضمام فريق لندن تيكومسيه إلى الدوري الوطني عام 1877 لرفضهم التوقف عن لعب مباريات استعراضية ضد الفرق المحلية. ورغم انتشار لعبة البيسبول على نطاق واسع في كندا، لم تضمّ الدوريات الأمريكية الكبرى فريقًا كنديًا حتى عام 1969، عندما انضم فريق مونتريال إكسبوز إلى الدوري الوطني . حظي الفريق بشعبية واسعة حتى عام 1994 تقريبًا ، حين تصدّر إكسبوز ترتيب القسم الشرقي من الدوري الوطني ؛ وبعد تقليص الموسم بسبب الإضراب، تسببت سلسلة من القرارات الإدارية الخاطئة، والخلافات مع المدينة، وإهمال المالكين، في تراجع إكسبوز باستمرار إلى ذيل قائمة الحضور الجماهيري في دوري البيسبول الرئيسي.

في عام 1977، انضم فريق تورنتو بلو جايز إلى الدوري الأمريكي . وأصبحوا فيما بعد أول فريق كندي يفوز ببطولة العالم ، حيث فازوا بلقبين متتاليين في عامي 1992 و1993. ^{[ 2 ]}

في عام 1993، بالإضافة إلى ناديي الدوري الرئيسي الكنديين، استضافت كندا أربعة فرق من الدرجة الثالثة ( كالجاري كانونز ، إدمونتون ترابرز ، أوتاوا لينكس، وفانكوفر كنديانز )، وفريق واحد من الدرجة الثانية ( لندن تايجرز )، وفريقين من الدرجة الأولى للموسم القصير ( سانت كاثرينز بلو جايز وويلاند بايرتس )، وفريقين من مستوى المبتدئين ( ليثبريدج ماونتيز وميديسين هات بلو جايز ).

في عام 2003، تم إطلاق محاولة لإنشاء الدوري الكندي للبيسبول ، لكن الدوري انهار في منتصف موسمه الأول.

في عام 2004، انتقل فريق إكسبوز، الذي كان مملوكًا آنذاك لدوري البيسبول الرئيسي نفسه، إلى واشنطن العاصمة، وأصبح فريق واشنطن ناشونالز ، تاركًا فريق تورنتو بلو جايز كفريق البيسبول الكندي الوحيد المتبقي في دوري البيسبول الرئيسي.

شهدت هذه الرياضة في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين ارتفاعاً كبيراً في شعبيتها. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

يمثل المنتخب الكندي للبيسبول كندا في المنافسات الدولية. ومنذ عام 1970، شارك الفريق في 17 بطولة لكأس العالم للبيسبول . حصدت كندا الميدالية البرونزية في بطولة كأس العالم للبيسبول عام 2009 ، وهو أفضل إنجاز لها في تاريخ البطولة. وفي دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2004 ، احتلت المركز الرابع بعد خسارتها مباراة تحديد المركز الثالث أمام اليابان ، وفي عام 2008، حلت في المركز الخامس. وفي مشاركاتها الأربع السابقة في بطولة العالم للبيسبول ، لم يحقق الفريق مركزًا أعلى من التاسع. كما فاز المنتخب الوطني بميداليات ذهبية في دورة الألعاب الأمريكية لعامي 2011 و2015.