أصول لعبة البيسبول

لطالما كان أصل لعبة البيسبول موضع نقاش وجدل لأكثر من قرن. تطورت لعبة البيسبول، وغيرها من ألعاب المضرب والكرة والجري الحديثة - مثل ستولبول والكريكيت والراوندرز - من ألعاب شعبية في بريطانيا العظمى وأيرلندا وأوروبا القارية (مثل فرنسا وألمانيا). حملت الأشكال الأولى للبيسبول عدة أسماء، منها "بيسبول" و " كرة الهدف" و"الكرة المستديرة" و"التقاط الكرة" و"ستولبول" و"بيس" ببساطة. في إحدى نسخ اللعبة على الأقل، كان الفريقان يرميان الكرة لأنفسهما، وكان العداؤون يدورون حول القواعد في الاتجاه المعاكس للعبة اليوم، كما هو الحال في لعبة برانبول الإسكندنافية ، وكان من الممكن إخراج اللاعبين بضربهم بالكرة. وكما هو الحال الآن، في بعض النسخ، كان يُعلن خروج الضارب بعد ثلاث ضربات.

على الرغم من أن الكثير لا يزال غامضًا، كما هو متوقع من ألعاب الأطفال القديمة، إلا أن ما هو معروف هو أنه بحلول منتصف القرن الثامن عشر، ظهرت لعبة في جنوب إنجلترا ، تتضمن ضرب كرة مُلقاة ثم الركض حول قواعد مُرتبة على شكل ماسة. ذُكرت لعبة البيسبول عام ١٧٤٤ في كتاب الأطفال " كتاب الجيب الصغير الجميل" ^{[ ١ ].} نقل المستعمرون الإنجليز هذه اللعبة إلى أمريكا الشمالية مع هواياتهم الأخرى، وفي أوائل القرن التاسع عشر، كانت تُمارس أشكال مختلفة منها على جانبي المحيط تحت مسميات عديدة. مع ذلك، طرأت تغييرات جوهرية على اللعبة من قِبل نوادي البيسبول للهواة في مدينة نيويورك وما حولها في منتصف القرن التاسع عشر، وكانت هذه الرياضة المُعدّلة بشكل كبير هي التي أصبحت البيسبول الحديثة.

اتسمت العديد من الألعاب الشعبية في بريطانيا القديمة وأوروبا القارية بخصائص يمكن ملاحظتها في لعبة البيسبول الحديثة (وكذلك في الكريكيت والراوندرز ). تضمنت العديد من هذه الألعاب المبكرة رمي كرة نحو هدف ، بينما يدافع لاعب من الفريق الخصم عن هذا الهدف بمحاولة ضرب الكرة بعيدًا. إذا نجح الضارب في ضرب الكرة، فبإمكانه محاولة تسجيل نقاط بالركض بين القواعد، بينما يحاول المدافعون التقاط الكرة أو استعادتها وإخراج العداء. اختلفت الألعاب الشعبية باختلاف الزمان والمكان والثقافة، مما أدى إلى ظهور أشكال متشابهة ولكنها متنوعة. لم تكن لهذه الألعاب قواعد موثقة موحدة، بل كانت تُمارس وفقًا للعادات التاريخية. غالبًا ما كانت تُمارس هذه الألعاب من قبل الطبقات العاملة والفلاحين والأطفال. ارتبطت الألعاب الشعبية المبكرة في كثير من الأحيان بالاحتفالات الدينية وطقوس العبادة السابقة. أصبحت هذه الألعاب غير مُشجعة، بل ومحظورة تمامًا من قبل الدول الحاكمة والسلطات الدينية اللاحقة. ^{[ 2 ] : ص 63-78}

بغض النظر عن الاختلافات الواضحة في المصطلحات، اختلفت الألعاب في الأدوات المستخدمة (الكرة، المضرب، العصا، الهدف، إلخ، والتي كانت عادةً ما تكون أي شيء متوفر)، وطريقة رمي الكرة، وطريقة تسجيل النقاط، وطريقة إخراج اللاعبين، وتصميم الملعب، وعدد اللاعبين المشاركين. وبشكل عام، يمكن تقسيم هذه الألعاب تقريبًا إلى نوعين: لعبة الكرة الطويلة ، حيث يركض الضارب إلى نقطة أو خط واحد ثم يعود، كما هو الحال في لعبة الكريكيت، ولعبة الكرة المستديرة ، حيث توجد دائرة من قواعد متعددة. كما كانت هناك ألعاب أخرى (مثل لعبة الكرة الثابتة، ولعبة الكرة الترابية) لا تتطلب الركض على الإطلاق.

بحسب مصادر عديدة، يعود أول ظهور لكلمة "بيسبول" إلى عام 1700، عندما أعرب الأسقف الأنجليكاني توماس ويلسون عن استيائه من ممارسة " رقص موريس ، ولعب الهراوات، والبيسبول، والكريكيت " أيام الأحد. مع ذلك، يذكر ديفيد بلوك، في كتابه "البيسبول قبل أن نعرفه " (2005)، أن المصدر الأصلي استخدم كلمة "ستولبول" بدلاً من "بيسبول". ويشير بلوك أيضاً إلى أن المرجع يعود على ما يبدو إلى عام 1672، وليس 1700. ^{[ 17 ] : ص 156}

يحتوي كتاب صدر عام ١٧٤٤ في إنجلترا عن دار نشر كتب الأطفال جون نيوبيري ، بعنوان "كتاب الجيب الصغير الجميل"، على نقش خشبي للعبة مشابهة للعبة ستولبول ثلاثية القواعد أو لعبة الراوندرز، بالإضافة إلى قصيدة بعنوان "بيسبول". وهذه هي أول مرة معروفة لكلمة "بيسبول" مطبوعة. ^{[ ١٨ ]} ويتكهن جون ثورن ، المؤرخ الرسمي لدوري البيسبول الرئيسي، بأن اللعبة المصورة ربما كانت تتضمن ضرب الكرة باليد المجردة، كما في لعبة بانشبول ، وأن الضرب بالمضرب ربما لم يكن شائعًا إلا في وقت لاحق من القرن. ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ]}

في عام ١٧٥٥، ذكر كتاب بعنوان "البطاقة" لجون كيدجيل، في المجلد الأول، الصفحة ٩، لعبة البيسبول: "انصرف صغار العائلة، إذ لاحظوا أن والدهم لا يرغب في الخوض في الموضوع، إلى جلسة لعب بيسبول متقطعة (لعبة ناشئة، تطورت مع مرور الوقت إلى لعبة "الخمسات")." ^{[ أ ]} على الرغم من أن كتاب "كتاب الجيب الصغير الجميل" ظهر لأول مرة قبل ذلك بأحد عشر عامًا، لم تظهر أي نسخ من الطبعة الأولى أو الطبعات المبكرة الأخرى حتى الآن، بل فقط الطبعات العاشرة وما بعدها من عام ١٧٦٠ فصاعدًا . لذلك، كان كتاب "البطاقة" أقدم مرجع باقٍ للبيسبول حتى اكتشاف مذكرات براي في عام ٢٠٠٨.

أُشير إلى أن أول مباراة مُسجلة للبيسبول كانت بين عائلة أمير ويلز ، حيث لُعبت داخل صالة رياضية في لندن في نوفمبر 1748. ويُذكر أن الأمير لعب "بيسبول" مرة أخرى في سبتمبر 1749 في والتون أون تيمز، سري، ضد اللورد ميدلسكس. ^{[ 21 ]} وكتب المحامي الإنجليزي ويليام براي في مذكراته أنه لعب مباراة بيسبول يوم اثنين عيد الفصح عام 1755 في غيلدفورد ، في سري أيضًا . ^{[ 18 ] [ 22 ]} ظهرت كلمة "بيسبول" لأول مرة في قاموس عام 1768، في " قاموس عام للغة الإنجليزية" الذي جمعه محررو موسوعة بريتانيكا (نُشر لأول مرة في العام نفسه)، بتعريف غير مُفيد: "لعبة ريفية يجب على اللاعب الذي يضرب الكرة أن يركض إلى قاعدته أو مرماه". ^{[ 23 ] [ 24 ]}

بحلول عام ١٧٩٦، كانت قواعد هذه اللعبة الإنجليزية قد ترسخت بما يكفي لتُذكر في كتاب الألماني يوهان كريستوف فريدريش غوتسموث عن التسلية الشعبية. وصف غوتسموث في كتابه " Ball mit Freystäten (oder das englische Base-ball) " ("الكرة مع أماكن آمنة، أو البيسبول الإنجليزي") بأنها منافسة بين فريقين، حيث "يُتاح للضارب ثلاث محاولات لضرب الكرة وهو في القاعدة الرئيسية"؛ ويكفي إخراج لاعب واحد لإخراج الفريق. وقد أدرج غوتسموث رسمًا تخطيطيًا للملعب مشابهًا جدًا لملعب لعبة "تاون بول". ^{[ ب ]} والجدير بالذكر أن غوتسموث هو أول مؤلف يذكر صراحةً استخدام المضرب، وإن كان في هذه الحالة عبارة عن مضرب خشبي مسطح يبلغ طوله حوالي ١٨ بوصة، يُلوّح به بيد واحدة. ^{[ ٢٥ ] [ ٢٦ ]}

يُعدّ كتاب "ألعاب الشباب" الفرنسي ثاني كتاب معروف يحتوي على قواعد مطبوعة للعبة الضرب/القواعد/الجري. طُبع في باريس عام 1810، ويشرح قواعد لعبة " الكرة المسمومة"، التي تتكون من فريقين من ثمانية إلى عشرة لاعبين، وأربع قواعد (إحداها تُسمى القاعدة الرئيسية)، ورامي ، وضارب، و"امتصاص" الكرة، وإخراج الكرة الطائرة؛ ومع ذلك، يبدو أن الكرة كانت تُضرب باليد.

ومن المراجع المطبوعة المبكرة الأخرى رواية جين أوستن " دير نورثانجر" ، التي كُتبت في الأصل بين عامي 1798 و1799. في الفصل الأول، وُصفت البطلة الإنجليزية الشابة كاثرين مورلاند بأنها تُفضل "الكريكيت والبيسبول وركوب الخيل والتجول في الريف على الكتب". ^{[ 27 ]} ويتكهن ديفيد بلوك بأن هذه النسخة من البيسبول كانت تُلعب أيضًا بدون مضرب. وفي نفس الفترة تقريبًا، ذكرت كاساندرا كوك، ابنة عم أوستن، البيسبول في روايتها "باتل ريدج" . ^{[ 28 ]}

كتبت الكاتبة ماري راسل ميتفورد في كتابها "رسم تخطيطي للقرية" الذي يعود إلى عشرينيات القرن التاسع عشر :

ثم تأتي فتاة غجرية في السادسة من عمرها، وقد أشرقت عليها الشمس، بدأت تطول وتضعف، وتجد هموم الدنيا تتجمع حولها؛ تحمل في يدها إبريقًا، وفي الأخرى ممسحة، وقبعة قش قديمة ذات شكل غامض، تخفي نصف شعرها المتشابك؛ وتنورة داخلية ممزقة كانت خضراء اللون، تتدلى أسفل فستان قطني ممزق بنفس القدر، كان لونه بنفسجيًا؛ وعيناها المتلهفتان مثبتتان على لعبة بيسبول في زاوية الحديقة حتى تصل إلى باب الكوخ، فترمي الممسحة والإبريق أرضًا، وتنطلق مسرعة إلى رفيقاتها غير آبهة بعاصفة التوبيخ التي تتبعها الأم في خطواتها الهاربة. ^{[ 29 ]}

في عام ١٨٢٨، نشر ويليام كلارك من لندن الطبعة الثانية من كتاب "كتاب الصبي "، الذي تضمن أول ذكر معروف للعبة تُسمى "راوندرز"، ويحتوي تحت هذا العنوان على أول وصف مطبوع باللغة الإنجليزية للعبة الجري بين القواعد باستخدام المضرب والكرة، والتي تُلعب على ملعب ماسي. ^{[ ١٧ ] : ص ١٩٢.} في العام التالي، نُشر الكتاب في بوسطن، ماساتشوستس . ^{[ ٣٠ ]} نُشرت قواعد مماثلة في بوسطن في كتاب "كتاب الرياضة "، الذي كتبه روبن كارفر عام ١٨٣٤، ^{[ ٢٧ ]} إلا أن كارفر أطلق على اللعبة اسم "كرة القاعدة أو كرة الهدف". أُعيد طبع وصف كلارك للعبة "راوندرز" مرات عديدة على جانبي المحيط الأطلسي في العقود اللاحقة، تحت مسميات مختلفة.

يصعب تتبع تطور لعبة البيسبول الحديثة قبل عام ١٨٤٥. تصف قواعد نيكربوكر لعبةً كانت تُمارس منذ فترة، لكن مدة ممارستها غير مؤكدة. كان هناك فريقان في السابق: أحدهما، أغلبه من الإنجليز، زعم أن البيسبول تطورت من لعبة إنجليزية الأصل (ربما لعبة الراوندرز)؛ والآخر، أغلبه من الأمريكيين، قال إن البيسبول اختراع أمريكي (ربما مشتق من لعبة "القط العجوز"). ويبدو أن كلا الفريقين اعتبرا موقفيهما متناقضين. بعض حججهما تبدو أقرب إلى الولاء القومي منها إلى الأدلة.

كان الأمريكيون يميلون إلى رفض أي تلميح إلى أن لعبة البيسبول تطورت من لعبة إنجليزية، بينما خلص بعض المراقبين الإنجليز إلى أن البيسبول لم تكن سوى لعبة الكروكيه الإنجليزية بدون الكرة. بل ذهب أحد المؤلفين الإنجليز إلى حدّ الادعاء بأن نادي نيكربوكر كان يضمّ مغتربين إنجليزًا قدّموا لعبتهم إلى أمريكا لأول مرة عام 1845. وعلى النقيض تمامًا، ابتكرت لجنة ميلز نسخة "رسمية" وخيالية بالكامل من اللعبة، تُنسب اختراعها إلى أبنر دابلداي عام 1839 في كوبرستاون، نيويورك (الموقع الحالي لقاعة مشاهير البيسبول الوطنية والمتحف ).

كلاهما كانا مخطئين تمامًا، إذ من الواضح أن لعبة البيسبول، أو ما يُسمى "البيسبول"، كانت تُمارس في أمريكا لسنوات عديدة آنذاك. أقدم إشارة صريحة إلى اللعبة في أمريكا تعود إلى مارس 1786 في مذكرات طالب في جامعة برينستون، جون ريا سميث: "يوم جميل، لعبت البيسبول في الحرم الجامعي، لكنني خسرت لأنني أخطأت في التقاط الكرة وضربها." ^{[ 6 ]} وهناك إشارة محتملة أقدم بجيل، من جامعة هارفارد؛ حيث وصف سيدني ويلارد مقصف الحرم الجامعي في ستينيات القرن الثامن عشر، فكتب: "إلى جانب المأكولات، كان يُباع هناك كل ما يحتاجه الطالب، بالإضافة إلى الأدوات المستخدمة في الملاعب، مثل المضارب والكرات وغيرها... هنا كنا نتصارع ونجري، ونلعب لعبة الحلقات والكريكيت، وألعابًا مختلفة بالكرة والمضرب." ^{[ 6 ]}

حظر قانون محلي صدر عام 1791 في بيتسفيلد، ماساتشوستس، ممارسة أي لعبة من ألعاب الكريكيت أو البيسبول أو كرة القدم أو لعبة القطط أو لعبة الخمسة أو أي لعبة أخرى تُلعب بالكرة، ضمن مسافة 80 ياردة من مبنى اجتماعات البلدة، وذلك لمنع إتلاف نوافذه. ^{[ 31 ] [ 32 ]} وفي عام 1816، حظرت مدينة ووستر، ماساتشوستس، ممارسة البيسبول في الشوارع.

وردت إشارات أخرى إلى لعبة البيسبول خلال أوائل القرن التاسع عشر. فقد جاء في إعلان لمنزل كنسينغتون في صحيفة نيويورك إيفنينغ بوست بتاريخ 6 يونيو 1821: "تتميز أراضي منزل كنسينغتون باتساعها، وهي مهيأة تمامًا لممارسة لعبة الكريكيت النبيلة، والبيسبول، وكرة التراب، ورمي الحلقات، وغيرها من الألعاب الترفيهية، وسيتم توفير جميع الأدوات اللازمة لهذه الألعاب للأندية والمجموعات".

تضمنت نسخة 25 أبريل 1823 من صحيفة (نيويورك) ناشيونال أدفوكيت ما يلي:

لقد سررتُ كثيراً يوم السبت الماضي بمشاهدة مجموعة من الشباب النشيطين وهم يمارسون لعبة البيسبول، وهي لعبة رياضية رجولية، في نادي "ذا ريتريت" في برودواي (جونز). علمتُ أنهم جمعية منظمة، وأن مباراة شيقة ستُقام يوم السبت المقبل في نفس المكان، وستبدأ الساعة الثالثة والنصف بعد الظهر. يمكن لأي شخص يرغب في مشاهدة هذه اللعبة أن يستمتع بمشاهدتها وهي تُلعب بمهارة فائقة ^{وبراعة مذهلة .}

بعد ذلك بعامين، ظهر الإعلان التالي في عدد 13 يوليو 1825 من جريدة دلهي (نيويورك) غازيت : "نحن الموقعون أدناه، جميعنا من سكان بلدة هامدن الجديدة، باستثناء آسا هاولاند، الذي انتقل مؤخرًا إلى دلهي، نتحدى عددًا مماثلاً من الأشخاص من أي بلدة في مقاطعة ديلاوير، لمقابلتهم في أي وقت في منزل إدوارد ب. تشيس، في البلدة المذكورة، للعب لعبة باس بول، مقابل دولار واحد لكل لعبة."

استذكر ثورلو ويد في مذكراته رياضة البيسبول المنظمة للأندية في روتشستر، نيويورك عام 1825:

رغم كونها مدينة نشطة ومزدحمة، وجد سكانها أوقات فراغ للترفيه العقلاني والصحي. وكان نادي البيسبول، الذي يضم قرابة خمسين عضواً، يجتمع كل عصر خلال موسم اللعب. ورغم أن أعضاء النادي كانوا من الفئة العمرية بين الثامنة عشرة والأربعين، إلا أنه كان يجذب الشباب وكبار السن على حد سواء. ^{[ 33 ]}

أُقيمت أول مباراة بيسبول مُسجلة وفقًا للقواعد المُقننة لاحقًا في نيويورك بتاريخ 23 سبتمبر 1845، بين نادي نيويورك للبيسبول ونادي نيكربوكر للبيسبول. ^{[ 34 ]} يُزعم أن لعبة البيسبول الأمريكية لُعبت في بيتشفيل، أونتاريو عام 1838. ومع ذلك، لا يوجد إجماع حول القواعد المُستخدمة أو ما إذا كان يُمكن اعتبارها أول مباراة "بيسبول". ^{[ 35 ] [ 36 ]} روى الدكتور آدم إي. فورد، الذي شاهد المباراة وهو في السادسة من عمره، روايةً مباشرةً وقواعد اللعبة في عدد عام 1886 من مجلة "ذا سبورتينغ لايف" في دنفر، كولورادو؛ ووصف اللعبة بتفصيلٍ دقيق، بما في ذلك المسافات الدقيقة بين القواعد غير المنتظمة وكيفية صنع الكرة. ومع ذلك، أعرب بعض المؤرخين، مثل ديفيد بلوك، عن شكوكهم في صحة ودقة ذاكرة فورد، بل وقارنوها برواية أبنر غريفز المُشابهة جدًا عن أبنر دابلداي. ^{[ 37 ]}

في تلك الرسالة، يشير فورد إلى "كبار السن" آنذاك، الذين كانوا يلعبون هذه اللعبة في طفولتهم، مما يوحي بأن أصول لعبة البيسبول في كندا تعود إلى القرن الثامن عشر. وقد سجل جون مونتغمري وارد حالات مشابهة في كتابه الصادر عام 1888 بعنوان " البيسبول: كيف تصبح لاعبًا، مع أصول اللعبة وتاريخها وشرحها" ، حيث يروي فيه قصصًا لعدد من الرجال المسنين الذين يتذكرون لعبهم للبيسبول في صغرهم، وذلك خلال الفترة الممتدة من تسعينيات القرن الثامن عشر إلى ثلاثينيات القرن التاسع عشر؛ ومن بينهم أوليفر وندل هولمز الأب الذي تذكر لعبه في جامعة هارفارد، التي تخرج منها عام 1829.

كرة المدينة، الكرة المستديرة، كرة البيسبول في ماساتشوستس

كانت لعبة البيسبول، قبل صعود نسختها المعدلة في نيويورك إلى الصدارة في خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر، تُعرف بأسماء مختلفة، منها: كرة القاعدة، وكرة المدينة، والكرة المستديرة، ^{وكرة الهدف ،} وكرة الملعب، وكرة الزوايا الثلاث، ولعبة نيو إنجلاند، وبيسبول ماساتشوستس. وبشكل عام، كان اسم "الكرة المستديرة" هو الأكثر شيوعًا في نيو إنجلاند، و"كرة القاعدة" في نيويورك، و"كرة المدينة" في بنسلفانيا والجنوب. ويُظهر رسم بياني منشور في مجموعة البيسبول على موقع المعرض الرقمي لمكتبة نيويورك العامة لعبةً بعنوان "ثمانية أولاد مع كرة وأربعة مضارب يلعبون لعبة القط العجوز". ^{ويبدو أن هذه} اللعبة كانت تُمارس على مربع طول ضلعه 40 قدمًا، لكن الرسم البياني لا يوضح قواعد اللعبة أو كيفية لعبها. ^{[ 41 ]} تُظهر نفس الورقة رسمًا تخطيطيًا لمربع طول ضلعه 60 قدمًا، ويحتوي الضلع السفلي في وسطه على "مرمى الفريق المضيف" و"الملتقط" و"الضارب"، بينما تُسمى الزوايا "المرمى الأول" و"المرمى الثاني" و"المرمى الثالث" و"المرمى الرابع" عند التحرك عكس اتجاه عقارب الساعة حول المربع. وتشير الملاحظة المصاحبة لهذا الرسم التخطيطي إلى أن "ثلاثين لاعبًا أو أكثر (15 لاعبًا أو أكثر في كل جانب) يلعبون كرة المدينة، التي تُسمى أحيانًا كرة القاعدة، ثم أصبحت تُعرف لاحقًا باسم لعبة البيسبول في ماساتشوستس".

كانت لعبة البيسبول المبكرة أو لعبة المدينة لها العديد من الأشكال المختلفة، كما هو متوقع من لعبة غير رسمية للأولاد، واختلف معظمها في عدة تفاصيل عن اللعبة التي تطورت في نيويورك في أربعينيات القرن التاسع عشر. إلى جانب كونها تُلعب عادةً (ولكن ليس دائمًا) على شكل "مستطيل" بدلاً من "معين"، مع وضع الضارب بين القاعدة الرابعة والأولى (كانت هناك أيضًا متغيرات بثلاث وخمس قواعد)، فقد كان يلعبها عدد مختلف من اللاعبين من ستة إلى أكثر من ثلاثين لاعبًا لكل فريق، وفي معظم النسخ ولكن ليس كلها لم تكن هناك منطقة خاطئة وكانت كل كرة مضروبة في اللعب، ^{[ ] تم تحديد الأشواط على أساس إما "إخراج الكل/إخراج الكل" كما هو الحال في لعبة الكريكيت أو "إخراج واحد/إخراج الكل"، وفي العديد من نسخ "إخراج الكل/إخراج الكل "} كانت هناك فرصة للضارب الأخير لكسب شوط آخر من خلال إنجاز ضرب خارق، وكان الرمي من فوق (كان الرمي من تحت إلزاميًا في لعبة البيسبول "نيويورك" حتى ثمانينيات القرن التاسع عشر)، ^{[ و ]} وربما الأهم من ذلك، كان يتم إخراج عداء القاعدة عن طريق "إغراقه" أو ضربه بكرة مرمية، تمامًا كما هو الحال في لعبة الكرة السامة الفرنسية ولعبة البيسبول الإنجليزية لغوتسموث .

كما ذُكر سابقًا، أُعيد طبع كتاب "The Boy's Own Book" في بوسطن عام 1829، متضمنًا قواعد لعبة الراوندرز. وفي عام 1834، نسخ روبن كارفر في كتابه "The Book of Sports" القواعد نفسها حرفيًا تقريبًا، لكنه غيّر مصطلح "الراوندرز" إلى "بيسبول" أو "كرة الهدف" لأن هذه، كما جاء في المقدمة، "هي الأسماء الشائعة في هذا البلد" - مما يعني ضمنًا أن اللعبة كانت معروفة ومُمارسة "بشكل عام". وفي عام 1833، تأسس نادي أولمبيك بول في فيلادلفيا ، ^{[ g ] [ 42 ]} وبحلول عام 1837، تأسس نادي جوثام بيسبول في مانهاتن، والذي انقسم لاحقًا ليُشكّل نادي نيكربوكر.

شهد عام 1835 نشر كتاب "رياضة الصبي" الذي احتوى، بشكلٍ مُربك، على فصولٍ لكلٍ من "كرة البيسبول" و"كرة الهدف"، واللتان تبدوان متشابهتين إلى حدٍ كبير؛ فكلتاهما كانتا تُمارسان في المدينة بنظام "الضربة القاضية الكاملة" مع ترطيب الأرض وقاعدة الضربات الثلاث. والأكثر إثارةً للاهتمام هو ظهور أقدم استخدامٍ لمصطلحي "الأشواط" و"الملعب" في هذا الكتاب.

شهدت أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر تأسيس ثلاثة أندية أخرى على الأقل في مانهاتن، هي نيويورك، ^{وإيجل ، وماغنوليا؛ ونادي آخر في فيلادلفيا، هو أثليتيك؛ وحتى نادٍ في سينسيناتي. وبحلول عام ١٨٥١ ،} كانت لعبة البيسبول قد ترسخت بما يكفي لدرجة أن تقريرًا صحفيًا عن مباراة لعبها مجموعة من سائقي العربات في يوم عيد الميلاد وصف اللعبة بأنها "لعبة بيسبول جيدة على الطراز القديم"، ^{[ ٤٣ ]} وأعلن تقرير عام ١٨٥٨ الصادر عن الرابطة الوطنية للاعبي البيسبول أن "لعبة البيسبول لطالما كانت هواية مفضلة وشعبية في هذا البلد، ولكن لم تُبذل أي محاولة لتقنين اللعبة وتنظيمها إلا في السنوات الخمس عشرة الماضية". ^{[ ٤٢ ]}

كان يُنظر إلى اللعبة القديمة على أنها تختلف اختلافًا كبيرًا في طبيعتها عن أسلوب "نيكر بوكر" الجديد. وذكرت صحيفة "نيويورك كليبر" في عددها الصادر بتاريخ 10 أكتوبر 1857، عن مباراة بين نادي ليبرتي في نيوجيرسي و"مجموعة من اللاعبين القدامى الذين اعتادوا لعب البيسبول بالطريقة التقليدية، والتي كما يعلم الجميع تقريبًا، تختلف تمامًا عن البيسبول كما تُلعب الآن". وفي عام 1860، صوّت نادي أولمبيك للبيسبول في فيلادلفيا على التحول إلى "لعبة نيويورك"، واستقال العديد من الأعضاء التقليديين احتجاجًا على ذلك. ^{[ 42 ]} وفي العام نفسه، سافر نادي أثليتيك المنافس إلى ماوتش تشانك، بنسلفانيا، لخوض مباراة تحدٍّ تنافس فيها ضد النادي المحلي في كلٍّ من لعبة البيسبول المحلية (فاز الفريق المضيف بنتيجة 45-43)، ولعبة "نيويورك" للبيسبول (فاز أثليتيك بسهولة بنتيجة 34-2).

استمرت لعبة الكرة المستديرة في نيو إنجلاند لفترة أطول من غيرها من المناطق، وخلال فترة التداخل، عُرفت أحيانًا باسم "لعبة نيو إنجلاند" أو "بيسبول ماساتشوستس". في عام 1858، وضعت جمعية لاعبي البيسبول في ماساتشوستس مجموعة من القواعد في فندق فينيكس بمدينة ديدهام . كانت هذه اللعبة تُمارس بفرق تتكون من عشرة إلى أربعة عشر لاعبًا، مع أربع قواعد تفصل بينها مسافة 60 قدمًا، ودون وجود منطقة خارج الملعب. كانت الكرة أصغر حجمًا وأخف وزنًا بكثير من كرة البيسبول الحديثة، وكان يتم إخراج العدائين عن طريق "التمرير السريع".

1. ↑ هذه الفقرة جديرة بالملاحظة بشكل خاص فيما يتعلق بـ "الرابطة المنظمة"، حيث أنها تؤرخ تاريخ لعبة البيسبول للأندية في نيويورك إلى ما قبل عقدين من الزمن من فريق نيكربوكرز.
2. ↑ تذكر والد ديفيد بلوك أنه كان يلعب لعبة في الشارع في بروكلين حوالي عام 1915 حيث كان يتم قذف قطعة من عصا المكنسة في الهواء بنفس الطريقة، ليتم ضربها ببقية عصا المكنسة؛ عرف بلوك الأب وأصدقاؤه اللعبة باسم "One Ol' Cat".
3. ↑ ربما يكون هناك رابط بلعبة الراوندرز، حيث من غير المرجح أن تكون كلمة "راوند" إشارة زائدة إلى الكرة
4. ↑ في الرسم التوضيحي، يوجد نصٌّ مُغطّى يجعل من الصعب تمييز الحرف الأول من اسم اللعبة. يُفسّر التعليق الذي قدّمته مكتبة نيويورك العامة الملاحظة على أنها "قطتك العجوز"، ولكن من المرجّح أن تكون في الواقع "القط العجوز ذو الأربع أرجل".
5. ↑ كان من التكتيكات الشائعة أن يحاول الضارب قلب الكرة للخلف فوق رأس الماسك
6. ↑ إن مصطلحي "pitch" و "pitcher" بحد ذاتهما هما من بقايا تلك الحقبة، حيث كان مصطلح "pitch" يعني دائمًا رمية من الأسفل كما هو الحال في لعبة حدوة الحصان؛ وفي معظم روايات لعبة تاونبول، كان يُطلق على هذا المركز اسم "thrower" أو "server".
7. ↑ مع ذلك، أقيمت أولى دورات الألعاب الأولمبية على الضفة الأخرى من النهر في كامدن، نيو جيرسي، بسبب قانون فيلادلفيا الذي يحظر ألعاب الكرة.
8. ↑ مع ذلك، من المحتمل أن يكون ناديا "نيويورك" و"غوثام" نادياً واحداً. فالعلاقات المتبادلة بين أندية نيويورك وغوثام وواشنطن معقدة وغير مفهومة جيداً لدى مؤرخي الرياضة.

انتشرت أسطورة اختراع أبنر دابلداي للبيسبول عام ١٨٣٩ على نطاق واسع ، وكان الكثيرون يصدقونها. لا يوجد دليل على هذا الادعاء سوى شهادة رجل واحد غير موثوق به بعد عقود، وهناك أدلة قوية تُفنّده. لم يدّعِ دابلداي نفسه ذلك قط؛ فقد ترك العديد من الرسائل والوثائق، لكنها لا تتضمن أي وصف للبيسبول أو أي إشارة إلى أنه اعتبر نفسه شخصية بارزة في تاريخ اللعبة. لم تذكر نعوته في صحيفة نيويورك تايمز البيسبول، ولا مقال موسوعي عنه نُشر عام ١٩١١. تعرّضت هذه القصة لانتقادات من كتّاب البيسبول فور ظهورها تقريبًا، لكنها حظيت بدعم كبير من دوري البيسبول الرئيسي وإمبراطورية سبالدينغ للنشر. وخلافًا للاعتقاد السائد، لم يُضمّ دابلداي إلى قاعة مشاهير البيسبول ، على الرغم من عرض لوحة زيتية كبيرة له في مبنى قاعة المشاهير لسنوات عديدة.

كان اختراع دابلداي للبيسبول نتيجةً لنتائج لجنة عيّنها ألبرت سبالدينغ ، وهو لاعب بيسبول سابق ونجم سابق في مجال البيسبول، والذي أصبح رائدًا في مجال تجارة الأدوات الرياضية وناشرًا رياضيًا بارزًا في أمريكا. وقد احتدم الجدل حول أصول البيسبول لعقود، واشتدّ في السنوات الأولى من القرن العشرين، ويعود ذلك جزئيًا إلى مقال كتبه مؤرخ البيسبول هنري تشادويك عام 1903 في دليل سبالدينغ الرسمي للبيسبول، والذي ذكر فيه أن البيسبول تطور تدريجيًا من لعبة " راوندرز " الإنجليزية. ^{[ 44 ]} ولإنهاء الجدل والتكهنات والتلميحات، شكّل سبالدينغ لجنة ميلز عام 1905. وكان أعضاؤها من شخصيات البيسبول، وليسوا مؤرخين: صديق سبالدينغ، أبراهام جي. ميلز ، الرئيس السابق للرابطة الوطنية ؛ واثنان من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي ، الرئيس السابق للرابطة الوطنية مورغان بولكلي والرئيس السابق لنادي واشنطن آرثر جورمان ؛ والرئيس السابق للرابطة الوطنية وأمين الصندوق مدى الحياة نيك يونغ ؛ واثنان من نجوم البيسبول الآخرين الذين تحولوا إلى رواد أعمال في مجال الأدوات الرياضية ( جورج رايت وألفريد ريتش ). ورئيس الاتحاد الرياضي للهواة جيمس إي. سوليفان. ^{[ أ ]}

تضمن التقرير النهائي، الذي نُشر في 30 ديسمبر 1907، ثلاثة أقسام: ملخص لنتائج اللجنة بقلم ميلز، ورسالة من جون مونتغمري وارد تدعم اللجنة، ورأي مخالف بقلم هنري تشادويك . وكانت أساليب البحث، في أحسن الأحوال، مشكوكًا فيها. كان ميلز صديقًا مقربًا لدابلداي، وبعد وفاة دابلداي عام 1893، رتب ميلز مراسم تأبينه ودفنه. ^{[ 45 ]} كان دابلداي عضوًا بارزًا في الجمعية الثيوصوفية الروحانية ، التي كانت زوجة سبالدينغ منخرطة فيها بشدة، وكان سبالدينغ يقيم في مجمعها في سان دييغو آنذاك. وكان رايت وريتش في الواقع موظفين لدى سبالدينغ، إذ كان قد اشترى سرًا أعمالهما في مجال الأدوات الرياضية قبل بضع سنوات. وكان سوليفان، رئيس الاتحاد الرياضي للهواة وسكرتير اللجنة، بمثابة الذراع اليمنى لسبالدينغ. كان لدى العديد من الأعضاء الآخرين أسباب شخصية لإعلان البيسبول لعبة "أمريكية"، مثل آراء سبالدينغ الإمبريالية الأمريكية القوية. ^{[ 44 ]} وجدت اللجنة قصة جذابة: اختُرعت لعبة البيسبول في بلدة ريفية هادئة خالية من الأجانب والصناعة، على يد شاب تخرج لاحقًا من ويست بوينت وخدم ببسالة في الحرب المكسيكية الأمريكية والحرب الأهلية والحروب الأمريكية ضد الهنود.

خلصت لجنة ميلز إلى أن دابلداي هو من اخترع لعبة البيسبول في كوبرزتاون، نيويورك عام 1839؛ وأنه هو من اخترع كلمة "بيسبول"، وصمم ملعب البيسبول، وحدد مواقع اللاعبين، وكتب القواعد. لم يُعثر على أي سجلات مكتوبة من العقد الممتد بين عامي 1839 و1849 تُؤكد هذه الادعاءات، كما تعذر إجراء مقابلة مع دابلداي (توفي عام 1893). كان المصدر الرئيسي لهذه الرواية رسالة واحدة من أبنر غريفز المسن ، الذي كان مقيمًا في كوبرزتاون في الخامسة من عمره عام 1839. لم يذكر غريفز أي شيء عن ملعب البيسبول، أو مواقع اللاعبين، أو كتابة القواعد. علاوة على ذلك، تم التشكيك في مصداقيته كشاهد لأنه قضى أيامه الأخيرة في مصحة للمجرمين المختلين عقليًا. لم يكن دابلداي في كوبرزتاون عام 1839، وربما لم يزر المدينة أبدًا. ^{[ 27 ]} كان مسجلاً في ويست بوينت في ذلك الوقت، ولا يوجد أي سجل لأي إجازة له. لم يسمع ميلز، الصديق المقرب لدابلداي طوال حياته، ذكراً للبيسبول قط، كما لم يرد ذكرها في سيرته الذاتية. كان دابلداي، بطبيعته، مولعاً بالقراءة وقليل الحركة، ولم يُبدِ أي اهتمام يُذكر بالرياضة.

عُثر على نسخ من قواعد البيسبول ووصف لألعاب مشابهة في منشورات تعود إلى ما قبل اختراعه المزعوم عام 1839 بفترة طويلة. مع ذلك، لا يزال ملعب البيسبول الذي بُني عام 1939، على بُعد بضعة مبانٍ فقط من قاعة المشاهير، يحمل اسم "ملعب دابلداي". ومع ذلك، وبغض النظر عن التداخل المصطنع لشخص دابلداي وقرية كوبرزتاون، لم يكن تقرير ميلز خاطئًا تمامًا في خطوطه العريضة: فقد لُعبت لعبة مشابهة للعبة الراوندرز الإنجليزية في أمريكا منذ القدم؛ ثم حلت محلها نسخة معدلة نشأت في نيويورك حوالي عام 1840. لكن هذا التطور حدث في مدينة نيويورك الحضرية، وليس في كوبرزتاون الريفية، ولم يكن الرجال المعنيون فتيان مزارع ولا طلابًا في أكاديمية ويست بوينت العسكرية.

أُعدّت أقدم قواعد البيسبول المنشورة ^{في الولايات المتحدة} عام 1845 لنادي "نيكر بوكرز " في مدينة نيويورك . ^{[ 46 ]} ويُعرف مؤسس النادي، ألكسندر كارترايت ، بلقب "أبو البيسبول". وقد وضع القواعد لجنة اللوائح المكونة من شخصين، هما نائب الرئيس ويليام ر. ويتون والسكرتير ويليام هـ. تاكر . ومن أهم القواعد، القاعدة رقم 13، التي حظرت "الضربة القاضية" أو "الضربة القاضية" لإخراج العدّاء بالكرة، واستبدلتها بمفهوم "اللمس"؛ وهو ما يعكس استخدام كرة صلبة تقطع مسافة أطول وقد تُسبب إصابات. ^{[ ب ]} كما نصّت قاعدة أخرى مهمة، وهي القاعدة رقم 15، على ثلاث ضربات قاضية في الشوط لأول مرة، بدلاً من "ضربة قاضية واحدة، إخراج جميع اللاعبين" أو "إخراج جميع اللاعبين، إخراج جميع اللاعبين". نصّت القاعدة العاشرة على خطوط التجاوز والكرات التجاوزية، بينما منعت القاعدة الثامنة عشرة العدائين من التقدم عند ارتكاب خطأ، على عكس "لعبة ماساتشوستس" التي كانت جميع الكرات المضروبة فيها تُحتسب ضمن اللعب. كما قام فريق نيكربوكرز بتوسيع ملعب البيسبول بشكل كبير، ربما إلى الحجم الحديث اعتمادًا على كيفية تفسير مصطلح "الخطوات". ^{[ ج ]}

إن تطور قواعد لعبة البيسبول من ما يُسمى بـ" قواعد نيكربوكر " إلى القواعد الحالية موثق بشكل جيد. وتتمثل أبرز الاختلافات في أن رمي الكرة من فوق الكتف كان غير قانوني، وأن الضربات لا تُحتسب إلا إذا أخطأ الضارب في ضربته، وأن الكرات الضائعة لا تُحتسب إطلاقاً، وأن الكرة المضروبة التي تُمسك بعد ارتدادها الأول تُعتبر خروجاً، وأن المباراة تُلعب حتى 21 نقطة بدلاً من عدد محدد من الأشواط.

ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن قواعد نيكربوكر لم تُغطِّ عددًا من العناصر الأساسية للعبة. فعلى سبيل المثال، لم يُذكر فيها مراكز اللاعبين أو عددهم في كل فريق، ولم تُحدَّد مسافة رمي الكرة، كما تُرك اتجاه الجري بين القواعد مفتوحًا، ولم يُصرَّح قط، وإن كان ضمنيًا، بأنَّ "الضربة القاضية" تُسجَّل بعبور لوحة القاعدة الرئيسية. على الأرجح، كانت جميع هذه الأمور، باستثناء الأولى، تُعتبر جزءًا لا يتجزأ من لعبة البيسبول في ذلك الوقت لدرجة أنها أصبحت مُسلَّمًا بها؛ أما عدد اللاعبين في كل فريق، فقد ظلَّ محلَّ نقاش بين الأندية ^{حتى استقرَّ على تسعة لاعبين في عام 1857، بعد أن جادل فريق نيكربوكر دون جدوى لصالح فرق من} سبعة لاعبين.

في الثالث من يونيو عام ١٩٥٣، أقرّ الكونغرس رسميًا باختراع لعبة البيسبول الحديثة لكارترايت. كان كارترايت عضوًا في قاعة مشاهير البيسبول، حيث انضم إليها عام ١٩٣٨ لمساهماته المتعددة في اللعبة. مع ذلك، لا يزال دور كارترايت نفسه في اختراع اللعبة محل جدل. فبحسب المؤرخ الرسمي لدوري البيسبول الرئيسي ، جون ثورن، "تُشير لوحة كارترايت في قاعة مشاهير البيسبول إلى أنه حدد المسافة بين القواعد بـ ٩٠ قدمًا، وأنه أسس اللعبة بتسعة أشواط، والفريق بتسعة لاعبين. لم يفعل كارترايت أيًا من ذلك، وكل ما ورد في لوحته من معلومات جوهرية غير صحيح." ^{[ ٤٧ ]} ربما تم تضخيم نسبة اختراعه في محاولة حديثة لتحديد مخترع واحد للعبة، وساهمت حملة علاقات عامة مكثفة قام بها حفيده في تعزيز هذه النسبة. وقد وُقّعت قواعد عام ١٨٤٥ نفسها من قِبل "لجنة اللوائح الداخلية"، ويليام ر. ويتون وويليام هـ. تاكر . هناك أدلة على أن هذه القواعد قد تم تجربتها واستخدامها من قبل نوادي كرة القدم في نيويورك لبعض الوقت؛ وكان كارترايت، بصفته سكرتير النادي (وبائع الكتب) في عام 1848، هو أول من قام بطباعتها.

وقد ظهرت أدلة أخرى على وجود نموذج أكثر جماعية لتطور لعبة البيسبول في نيويورك، وشكوك حول دور كارترايت كـ "مخترع"، مع اكتشاف مقابلة صحفية في عام 2004 مع ويليام ر. ويتون ، وهو عضو مؤسس في نادي جوثام للبيسبول عام 1837 والنائب الأول لرئيس نادي نيكربوكر، والمؤلف المشارك لقواعده، بعد ثماني سنوات.

كانت لعبة الكرة المستديرة (المعروفة أيضًا باسم كرة المدينة) لعبة صبيانية، وكانت مناسبة للصغار ذوي البنية النحيلة، لكنها كانت خطيرة على الرجال الأقوياء، لأن الكرة كانت تُرمى لإخراج لاعب بين القواعد، وكان لا بد أن تصيب العدّاء لإخراجه. كانت الكرة مصنوعة من مركز مطاطي صلب، ملفوف بإحكام بخيوط، وفي يد رجل قوي الذراع كانت مقذوفًا مرعبًا، وأحيانًا كانت تؤدي إلى نتائج مميتة عند ملامستها لجزء حساس من جسم اللاعب  ...

كان لا بدّ لنا من لعبة خارجية جيدة، ولأن الألعاب الرائجة آنذاك لم تكن تناسبنا، قررنا إعادة تصميم لعبة "القط ثلاثي الزوايا" وابتكار لعبة جديدة. بدأنا بتأسيس ما أسميناه "نادي غوثام للبيسبول". كان هذا أول نادٍ للبيسبول في الولايات المتحدة، ^{[ e ]} وقد اكتمل تأسيسه عام ١٨٣٧. كانت أولى خطواتنا في تطوير لعبة البيسبول هي إلغاء قاعدة رمي الكرة على العدّاء، وأمرنا بدلاً من ذلك برميها إلى لاعب القاعدة، الذي كان عليه لمس العدّاء قبل وصوله إلى القاعدة. خلال فترة لعبة "القط ثلاثي الزوايا"، لم تكن هناك قواعد ثابتة، بل مجرد أجسام ثابتة كصخرة مدفونة أو جذع شجرة قديم، وغالباً ما كان شكل الملعب يشبه شكلاً غير منتظم. قمنا بتصميم أرضية ساحة ماديسون على شكل ماسة دقيقة، مع لوحة رئيسية وأكياس رمل كقواعد  ...

تبيّن ضرورة تدوين القواعد الجديدة. وُكِلَ هذا العمل إليّ، والنظام الذي صغته آنذاك هو نفسه المستخدم اليوم إلى حد كبير. تخلينا عن القاعدة القديمة المتمثلة في إخراج الطائر عند أول قفزة، واقتصرنا تطبيقها على صيد الذباب. سرعان ما لاقت اللعبة الجديدة رواجًا كبيرًا بين سكان نيويورك، وتجاوز عدد أعضاء النادي توقعات بعضنا، فقررنا الانسحاب وتأسيس منظمة جديدة أطلقنا عليها اسم "نيكر بوكر". ^{[ 48 ]}

إذا كانت رواية ويتون، التي أدلى بها عام 1887، صحيحة، فإن معظم الابتكارات المنسوبة إلى كارترايت كانت في الواقع من عمل عائلة جوثام قبل تشكيل فريق نيكربوكرز، بما في ذلك مجموعة من القواعد المكتوبة. وقد جادل جون ثورن، المؤرخ الرسمي لدوري البيسبول الرئيسي ، في كتابه "البيسبول في جنة عدن" بأن أربعة أعضاء من فريق نيكربوكرز، وهم ويتون ولويس ف. وادزورث ودانيال "دكتور" آدامز وويليام هـ. تاكر ، لديهم ادعاءات أقوى من كارترايت باعتبارهم "مخترعين" للبيسبول الحديث. ^{[ 49 ] [ f ]}

تقول الأسطورة إن كارترايت هو من أدخل اللعبة إلى معظم المدن التي توقف فيها خلال رحلته غربًا إلى كاليفورنيا بحثًا عن الذهب، تمامًا كما فعل جوني آبلسيد في عالم البيسبول. إلا أن هذه القصة نشأت من مذكرات مزورة أُضيفت إلى يوميات كارترايت بعد وفاته.

من المؤكد أن كارترايت، بائع الكتب النيويوركي الذي أصيب لاحقًا بهوس الذهب ، أدار مباراة بيسبول في هوبوكين، نيو جيرسي، في 19 يونيو 1846. انتهت المباراة بفوز فريق نيويورك ناين (منافسي فريق نيكربوكرز) ^{بنتيجة 23-1 .} ساد الاعتقاد لفترة طويلة بأن هذه أول مباراة بيسبول مسجلة في الولايات المتحدة بين أندية منظمة. مع ذلك، تم اكتشاف ثلاث مباريات سابقة على الأقل: ففي 10 أكتوبر 1845، لُعبت مباراة بين نادي نيويورك للبيسبول ونادي آخر من بروكلين لم يُذكر اسمه ^{، على ملعب} يونيون ستار للكريكيت في بروكلين؛ وخسر فريق نيويورك بنتيجة 22-1. نُشرت المباراة في صحيفتي نيويورك مورنينغ نيوز وترو صن ، لتكون بذلك أول نتيجة منشورة لمباراة بيسبول. لعب فريقا نيويورك وبروكلين مباراتين إضافيتين يومي 21 و24 أكتوبر، الأولى على ملعب نيويورك في إليسيان فيلدز، والثانية على ملعب ستار كريكيت جراوندز. ^{[ i ] [ j ]}

إحدى النقاط التي لا جدال فيها من قبل المؤرخين هي أن الدوريات الاحترافية الكبرى الحديثة التي بدأت في سبعينيات القرن التاسع عشر تطورت مباشرة من الأندية الحضرية للهواة في أربعينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر، وليس من مراعي المدن الصغيرة مثل كوبرستاون.

في عام 1845، بدأ نادي نيكربوكر باستخدام ملعب إليسيان فيلدز في هوبوكين للعب البيسبول ، وذلك بعد ناديي نيويورك وماغنوليا للبيسبول اللذين بدآ اللعب هناك في عام 1843.

في اجتماع تمهيدي [لجماعة نيكربوكرز]، تم اقتراح أنه بما أنه كان من الواضح أنهم سيُطردون قريبًا من موراي هيل، فينبغي الحصول على مكان مناسب في نيو جيرسي، حيث يمكن أن تكون إقامتهم دائمة؛ وبناءً على ذلك، وبعد يوم أو يومين، وهو ما يكفي لإقامة مباراة، تجمعوا عند عبّارة شارع باركلي، وعبروا، وساروا على الطريق، باحثين عن أرض على كل جانب، حتى وصلوا إلى حقول إليسيان، حيث "استقروا". ^{[ 50 ]}

في 21 أكتوبر 1845، خاض نادي نيويورك للبيسبول مباراته الثانية من أصل ثلاث مباريات ضد فريق من بروكلين على أرضه، وكانت هذه السلسلة أولى مباريات البيسبول المعروفة بين الأندية. وفي يونيو 1846، لعب فريق نيكربوكرز ضد فريق "نيويورك ناين" (الذي يُرجح أنه نفس نادي نيويورك للبيسبول) في أول مباراة بيسبول تُقام بين الأندية وفقًا لقواعد مُقننة. وتُخلّد لوحة تذكارية وأرصفة ملعب البيسبول عند تقاطع شارعي الحادي عشر وواشنطن ذكرى هذا الحدث. وبحلول خمسينيات القرن التاسع عشر، كان العديد من أعضاء الرابطة الوطنية للاعبي البيسبول المقيمين في مانهاتن يستخدمون هذه الأرض كملعبهم الرئيسي.

في عام 1865 استضافت أرض الملعب مباراة بطولة بين نادي ميوتشوال في نيويورك ونادي أتلانتيك في بروكلين ، والتي حضرها ما يقدر بنحو 20000 مشجع وتم تصويرها في لوحة كوريير وإيفز الحجرية بعنوان "اللعبة الوطنية الأمريكية للبيسبول" .

مع بناء ملعبين كبيرين للبيسبول محاطين بأسوار في بروكلين ، مما مكّن منظمي المباريات من فرض رسوم دخول، بدأت مكانة ملعب إليسيان فيلدز بالتراجع. في عام ١٨٦٨، نقل نادي ميوتشوال، النادي الرائد في مانهاتن ، مبارياته على أرضه إلى ملعب يونيون جراوندز في بروكلين . وفي عام ١٨٨٠، نجح مؤسسا نادي نيويورك التابع للرابطة الوطنية للمحترفين ونادي متروبوليتان التابع للرابطة الأمريكية أخيرًا في إنشاء ملعب بيسبول في مانهاتن في موقع ملعب بولو جراوندز السابق في شارع ١١٠.

نشر فريق نيكربوكرز كتاب قواعده عام 1848، متضمنًا تغييرًا هامًا واحدًا: إدخال قاعدة الإخراج القسري، ولكن فقط عند القاعدة الأولى. وفي عام 1852، نشر نادي إيجل قواعده، وبعد عامين، اجتمعت فرق نيكربوكرز وإيجلز وجوثام واتفقت على مجموعة موحدة من القواعد تحكم الأندية الثلاثة، على الأقل في مباريات الكريكيت، والتي حددت لأول مرة مسافة الرمي (15 خطوة). ومثّل اجتماع تمهيدي عام 1855 بين سبعة أندية أخرى، خمسة من نيويورك وواحد من بروكلين وواحد من نيوجيرسي، ^{المحاولة الأولى لتشكيل} دوري منظم، على الرغم من أنه لم يُثمر. ومع ذلك، في عام 1857، أرسلت ستة عشر ناديًا من نيويورك وضواحيها مندوبين إلى مؤتمر قام بتوحيد القواعد، وذلك أساسًا بالموافقة على قواعد نيكربوكرز-جوثام-إيجل الموحدة مع بعض التعديلات: فبدلاً من اللعب لعدد محدد من الأشواط، ستتألف المباريات من تسعة أشواط، وأصبح من الممكن الآن حدوث الإخراج القسري عند أي قاعدة. حدد الاتفاق أيضًا المسافة بين القواعد بشكل قاطع بـ 90 قدمًا، وحدد فرقًا مكونة من تسعة لاعبين. ^{[ ب ]} في العام التالي، أنشأ خمسة وعشرون ناديًا، من بينهم نادٍ من نيوجيرسي، هيئة إدارية دائمة بمسؤولين ودستور ولوائح داخلية، ولكن يُؤرَّخ تأسيس الرابطة الوطنية للاعبي البيسبول تقليديًا من الاجتماع الأول عام 1857. وقد استمرت في الإدارة حتى عام 1870، لكنها لم تُجدول أو تُصادق على أي مباريات.

في عام ١٨٥٨، خاضت أندية الرابطة سلسلة مباريات استعراضية جمعت نجوم المدينة، حيث تنافست أندية بروكلين مع أندية نيويورك وهوبوكين . ^{[ ٥١ ]} في ٢٠ يوليو ١٨٥٨، شاهد ما يُقدّر بنحو ٤٠٠٠ متفرج فوز نيويورك وهوبوكين على بروكلين بنتيجة ٢٢-١٨. ضمّ فريق نيويورك لاعبين من أندية يونيون، وإمباير، وإيجل، ونيكر بوكر، وغوثام. بينما ضمّ فريق بروكلين لاعبين من أندية إكسلسيور، وإيكفورد، وأتلانتيك، وبوتنام. ^{[ ٥٢ ]} كانت هذه أول مباراة بيسبول تُقام أمام جمهور مدفوع الأجر، حيث بلغ سعر التذكرة عشرة سنتات؛ ^{[ ج ]} وتبرعت الإيرادات الفائضة بعد خصم التكاليف للأعمال الخيرية. وفي مباراة الإياب التي أُقيمت في ١٧ أغسطس ١٨٥٨، على ملعب فاشون كورس في حي كورونا بمدينة كوينز ، هتف جمهور أقل قليلاً لبروكلين ليحقق الفوز على نيويورك وهوبوكين بنتيجة ٢٩-٨. ^{[ 53 ]} فازت نيويورك بالمباراة الثالثة في السلسلة، والتي أقيمت أيضًا في ملعب فاشون كورس، في 10 سبتمبر 1858. ^{[ 54 ]}

بحلول عام 1862، قدمت بعض الأندية الأعضاء في الرابطة الوطنية لمحترفي البيسبول (NABBP) مباريات للجمهور العام في ملاعب مغلقة برسوم دخول.

خلال الحرب الأهلية الأمريكية وبعدها (1861-1865)، ساهمت تحركات الجنود وتبادل الأسرى في انتشار اللعبة. وبحلول اجتماع ديسمبر 1865، وهو العام الذي انتهت فيه الحرب، كانت هناك نوادي تابعة للجمعية في فورت ليفنوورث ، وسانت لويس ، ولويفيل ، وتشاتانوغا، بولاية تينيسي ، إلى جانب حوالي 90 ناديًا عضوًا شمال وشرق واشنطن العاصمة. ومع ذلك، كانت النسخة الأكثر انتشارًا هي نسخة نيكربوكر، على حساب الأشكال الأقدم؛ كما ذكرت إحدى الدوريات في عام 1865.

أصبحت لعبة الرابطة الوطنية، أو ما يُعرف بـ"لعبة نيويورك"، مُعتمدة على نطاق واسع في جميع أندية البلاد؛ أما أسلوب اللعب القديم، المعروف في ماساتشوستس والذي يُطلق عليه "لعبة المدينة"، والذي يعرفه أي طالب، فسيصبح قريباً منسياً. لا يُمكن لأي مُحب لهذه الرياضة أن يأسف لذلك، فأسلوب نيويورك مُتفوق وأكثر جاذبية من جميع النواحي؛ وهو الأنسب للحفاظ على "لعبتنا الوطنية" وجعلها "مؤسسة" راسخة لدى "الشباب وكبار السن في أمريكا". – ويلكس، روح العصر ، 18 مارس 1865 ^{[ 55 ]}

كانت جميع هذه الأندية هاوية اسميًا، مع أن أفضل لاعبي أقوى الأندية كانوا يتقاضون رواتبهم سرًا بحلول أواخر ستينيات القرن التاسع عشر. وفي موسم 1869، سمحت الرابطة الوطنية للاعبي البيسبول المحترفين (NABBP)، في محاولة منها للقضاء على الفساد المالي في لعبة البيسبول للهواة، بتشكيل فرق محترفة. إلا أن هذه الخطوة أتت بنتائج عكسية، إذ شهدت لعبة البيسبول الاحترافية رواجًا هائلًا، بينما اندثرت لعبة البيسبول للهواة سريعًا. وكان فريق سينسيناتي ريد ستوكنجز، أنجح الأندية المحترفة الجديدة، قد استقطب لاعبين من مختلف أنحاء البلاد، وقام بجولات ناجحة على مستوى الولايات المتحدة، ولم يهزمه أحد حتى يونيو 1870. وأدى نجاحه إلى تأسيس الرابطة الوطنية للاعبي البيسبول المحترفين عام 1871 ، ثم تأسيس الرابطة الوطنية لأندية البيسبول المحترفة عام 1876، وهي أقدم دوريات البيسبول ^{الرئيسية} ، ^{وأقدم دوري} رياضي احترافي في العالم.

في القرن التاسع عشر، استُخدمت لعبة البيسبول القديمة في مناسبات خاصة كحفلات لمّ الشمل والاحتفالات السنوية ، ولإيصال رسائل أخلاقية. واليوم، تُمارس مئات الأندية في الولايات المتحدة لعبة البيسبول القديمة وفقًا لقواعد عام 1845 أو 1858 أو القواعد اللاحقة (حتى عام 1887 تقريبًا)، وعادةً ما يرتدي اللاعبون أزياءً قديمة. ويضم بعضها فرقًا فنية تُعيد تمثيل الأزياء والسلوكيات القديمة، لا سيما تلك المرتبطة بمتاحف التاريخ الحي . 

تم تلخيص أصول لعبة البيسبول في فيلم وثائقي أنتجته رابطة البيسبول الرئيسية في عام 2009 بعنوان اكتشاف البيسبول . ^{[ 56 ]}

• بالانت
• تاريخ لعبة البيسبول
  • تنوعات لعبة البيسبول#التاريخ

• بوشير، نانسي ب.؛ نايت بارني، روبرت (ربيع 1988). "دراسة نقدية لمصدر حول تاريخ البيسبول المبكر في أونتاريو: ذكريات آدم إي. فورد" (ملف PDF) . مجلة تاريخ الرياضة . 15 (1). الجمعية الأمريكية الشمالية لتاريخ الرياضة: 75-90 . ISSN 0094-1700 . مؤرشف من الأصل (ملف PDF) في 12 سبتمبر 2016. تم الاطلاع عليه في 15 يوليو 2015 . 
• هيل، صموئيل ر. (خريف 2000). "البيسبول في كندا". مجلة إنديانا للدراسات القانونية العالمية . 8 (1). مطبعة جامعة إنديانا : 37-72 . ISSN 1080-0727 . JSTOR 20644756 .  

• بلوك، ديفيد. كليفلاند، أوهايو: جمعية أبحاث البيسبول الأمريكية. 2001. (تم التحقق منه في 5 أغسطس 2006).
  • لعبة البيسبول الإنجليزية (1796) – ترجمة حديثة وسيطة لـ JCF Guts Muths ، Ball mit Freystaten
  • 1796 رسمًا بيانيًا - من تصميم جيه سي إف غوتس موثس لصالح شركة بال ميت فريستاتن
  • شرح عام 1796 – ترجمة حديثة وسيطة
• "يعود تاريخ لعبة البيسبول إلى عام 1791" . بي بي سي نيوز أونلاين . 13 مايو 2004. تم الاطلاع عليه في 1 مارس 2018 .
• "تأكيد تراث البيسبول في المملكة المتحدة" . بي بي سي نيوز أونلاين . 11 أغسطس 2008. تم الاطلاع عليه في 1 مارس 2018 .
• عرض شرائح صوتي: "التأرجح بعيدًا"" إذاعة بي بي سي 4. اليوم . بي بي سي أونلاين . 20 مايو 2010. تم الاطلاع عليه في 1 مارس 2018. "
• تسلسل زمني للمراجع المبكرة للبيسبول والألعاب ذات الصلة. مؤرشف في 4 مارس 2006 على موقع Wayback Machine.
• فيديو قصير عن حفل المدينة وبعض المشاركين المعاصرين الذين يحافظون على التاريخ حيًا في كوبرزتاون، نيويورك
• تطور قواعد لعبة البيسبول في القرن التاسع عشر
• ساهم قدامى المحاربين في الحرب الأهلية في نشر لعبة البيسبول
• اتحاد البيسبول الويلزي