معركة لونغ تان

بعد إنشاء فرقة العمل الأولى في نوي دات، شملت العمليات اللاحقة مهام بحث وتدمير للسيطرة على فوك توي. ^{[ 6 ]} وسعيًا لتوسيع نفوذها إلى ما وراء خط ألفا، قامت الكتيبة الخامسة من فوج المشاة الملكي الأسترالي بدوريات شمالًا عبر نوي نغي في أوائل يوليو، بينما قامت الكتيبة السادسة بتطهير لونغ فوك جنوبًا، وإخراج السكان السابقين الذين عادوا منذ مايو. ^{[ 39 ] [ 40 ]} ثم بدأت الكتيبة الخامسة عملياتها على طول الطريق رقم 2، حيث قامت بتطويق وتفتيش دوك ماي في 19-20 يوليو استعدادًا لتطهير بينه با ، ^{[ 41 ]} بينما قامت القوات الخاصة البريطانية بدوريات بعيدة المدى على حافة منطقة العمليات التكتيكية لتوفير إنذار مبكر بتجمعات الفيت كونغ. ^{[ 42 ]} ونظرًا لاعتقاد قدرة الفرقة الخامسة على التمركز في أي مكان في فوك توي خلال 24 إلى 48 ساعة، فقد شكلت تهديدًا كبيرًا. ^{[ 13 ]} مع بدء تأثير فرقة العمل الأولى على حرية حركة الفيت كونغ، كان من المتوقع رد فعل. ^{[ 43 ]} وقع قصف بقذائف الهاون وعمليات استطلاع صغيرة على محيط نوي دات، واعتُبرت هذه الأنشطة مقدمة محتملة لهجوم. تغيرت تقييمات نوايا الفيت كونغ عما كانت عليه في شهري مايو ويونيو. فبينما كان يُتوقع سابقًا هجوم واسع النطاق، مع تعزيز دفاعات نوي دات، أصبح الهجوم على سرية أو كتيبة معزولة أكثر ترجيحًا. وشملت الاحتمالات الأخرى مناوشات أو كمائن أثناء الدوريات الروتينية، أو محاولة اعتراض قافلة إمداد من فونغ تاو. ^{[ 44 ]}

بحلول نهاية يوليو، رصدت دوريات القوات الخاصة البريطانية (SAS) قوة كبيرة من الفيت كونغ شرق نوي دات، بالقرب من قرية لونغ تان المهجورة . ^{[ 39 ]} ردًا على ذلك، شنّت الكتيبة السادسة من الفوج الملكي الأسترالي عملية بحث وتدمير. وفي سلسلة من الاشتباكات النارية في 25 يوليو، هاجمت سرية من الكتيبة D445 السرية C، وأثناء انسحابها هاجمت السرية B التي كانت تحتل موقعًا دفاعيًا. ^{[ 45 ]} وخلال الأيام التالية، وقعت اشتباكات أخرى حول لونغ تان، أسفرت عن مقتل 13 من الفيت كونغ وإصابة 19 آخرين، وخسائر أسترالية بلغت ثلاثة قتلى و19 جريحًا. ومع ذلك، بعد إعادة توطين السكان، وتحصين القرية، ودوريات منتظمة حول محيطها، اعتبر الأستراليون المنطقة آمنة. ^{[ 39 ]} واعتقادًا منهم بعودة المتعاطفين مع الفيت كونغ إلى لونغ تان، قاموا بتفتيش المنطقة مرة أخرى في 29 يوليو. في ذلك اليوم، وبينما كانت الكتيبة السادسة من فوج المشاة الملكي الأسترالي (6 RAR) تُجري بحثًا مُفصلاً عقب عملية التمشيط الأولية، أمر جاكسون بعودتها الفورية إلى نوي دات استجابةً لتقارير من فيتنام الجنوبية تُفيد بوجود كثيف لعناصر الفيت كونغ بالقرب من القاعدة. ^{[ 46 ]} ورغم عدم تأكيد هذه التحذيرات، واستبعاد وقوع هجوم على نوي دات، أُعيد تمركز الكتيبة الأولى من فوج المشاة الأسترالي (1 ATF). أُرسلت دوريات من السرية في كلا الاتجاهين خلال الأيام التالية، لكنها لم تعثر على أي شيء ذي أهمية تُذكر. بدا أن جاكسون قد بالغ في رد فعله، ورُفضت طلباته للمساعدة من القوة الميدانية الثانية الأمريكية في فيتنام (II FFV). لاحقًا، فندت معلومات استخباراتية التقارير الأصلية، وهدأت الأزمة، لكنها كانت مؤشرًا على الإنذارات التي سادت خلال الأشهر الأولى من تمركز الكتيبة الأولى من فوج المشاة الأسترالي، وتأثيرها. ^{[ 47 ]}

بعد شهرين، تجاوزت فرقة العمل الأولى (1 ATF) المتطلبات الأولية المتمثلة في ترسيخ وجودها وتأمين مداخلها المباشرة، وبدأت عملياتها لفتح المقاطعة. توغلت فرقة العمل في مناطق قواعد الفيت كونغ شرقًا واشتبكت مع الكتيبة D445. نُفذت عمليات في تلال نوي دينه غربًا، وتم تطهير بينه با من نفوذ الفيت كونغ، وافتُتح الطريق رقم 2 أمام حركة المرور المدنية. ^{[ 48 ]} ومع ذلك، فإن الحاجة المستمرة لتأمين نوي دات قللت من القدرة القتالية المتاحة لقائد فرقة العمل، وكان من الواضح أنه بوجود كتيبتين فقط - بدلًا من ثلاث كتيبات كالمعتاد - افتقرت فرقة العمل الأولى (1 ATF) إلى المرونة العملياتية، حيث كان على إحدى الكتائب تنفيذ العمليات بينما كانت الأخرى مطالبة بتأمين القاعدة وتوفير قوة رد فعل جاهزة . كما عانت فرقة العمل من مشاكل لوجستية كبيرة، حيث كافحت فرقة الدعم اللوجستي الأولى (1 ALSG) لتصبح جاهزة للعمل وسط الكثبان الرملية في فونغ تاو، مما أدى إلى نقص في المعدات الحيوية. ^{[ 6 ]} بحلول منتصف أغسطس، بدأت القوات الأسترالية تشعر بالإرهاق من الدوريات الليلية والنهارية المتواصلة دون أي راحة من مهام الدفاع عن القاعدة. فبدأ برنامج للراحة والاستجمام، حيث مُنح العديد منهم إجازة لمدة يومين في فونغ تاو، لكن هذا زاد من الضغط على القوات المحدودة المتاحة للفرقة الأسترالية الأولى. في غضون ذلك، واستجابةً للتهديد المتزايد الذي يشكله الأستراليون، أمر قائد الفرقة الخامسة من قوات الفيت كونغ الفوج 275 بالتحرك ضد نوي دات. ^{[ 49 ]}

على مدى عدة أسابيع، استخدمت الاستخبارات الإلكترونية الأسترالية تقنية تحديد الاتجاه لتتبع جهاز إرسال لاسلكي تابع للفيت كونغ من مقر الفوج 275 غربًا إلى موقع شمال لونغ تان مباشرةً. وقد فشلت الدوريات المكثفة في العثور على الوحدة. بدأت التقارير في 29 يوليو/تموز، في ذروة الإنذار الكاذب، حيث رُصد الجهاز اللاسلكي وهو يتحرك باتجاه نوي دات من موقع شمال زوين موك. استمرت الحركة بمعدل كيلومتر واحد (0.62 ميل) يوميًا، وبحلول 13 أغسطس/آب، تم تحديد موقعه بالقرب من معلم نوي دات 2، وهو تل يقع بالقرب من لونغ تان، على بُعد 5000 متر (5500 ياردة) شرق نوي دات. وبينما أشارت تقنية تحديد الاتجاه إلى حركة الجهاز اللاسلكي، لم يتم اعتراض أي اتصالات فعلية. ومع ذلك، فقد أوحت بوجود الفوج 275 أو على الأقل فرقة استطلاع تابعة له. لم يستبعد جاكسون احتمال الخداع، ولذلك أخذ التهديد على محمل الجد عندما قرر إرسال دوريات من السرية. ^{[ 50 ]} كان وجود قدرة استخبارات إلكترونية سرًا شديد الحراسة، واقتصرت معرفة مصدر التقارير على جاكسون وضابطي استخباراته وضابط عمليات مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات الأول؛ ولم يكن لأي من قائدي الكتيبة إمكانية الوصول إليها. ^{[ 51 ]} في 15 أغسطس، قامت السرية د، الكتيبة السادسة من فوج المشاة الملكي الأسترالي بدورية إلى نوي دات 2 وعادت عبر مزرعة لونغ تان للمطاط. في اليوم التالي، انطلقت السرية أ، الكتيبة السادسة من فوج المشاة الملكي الأسترالي في دورية لمدة ثلاثة أيام على طريق شمل نوي دات 2 والتلال الواقعة شمال غربها. كان من الممكن تحديد موقع أي قوة كبيرة من الفيت كونغ في المنطقة، لكن لم تعثر أي من الدوريتين على أي شيء ذي أهمية. ^{[ 52 ]} ركزت دوريات القوات الخاصة البريطانية على تلال نوي دينه غربًا. ^{[ 53 ]}  

بحلول 16 أغسطس، تمركزت قوات الفيت كونغ شرق مزرعة لونغ تان للمطاط، خارج نطاق مدفعية نوي دات مباشرةً. ^{[ 49 ]} اعتقد الأستراليون أن العقيد نغوين ثانه هونغ، ضابط أركان من الفرقة الخامسة التابعة للفيت كونغ، والذي يُرجح أنه كان المسؤول العام عن العملية، هو من خطط لها. ^{[ 54 ]} على الرغم من أن نوايا الفيت كونغ كانت موضع نقاش في السنوات اللاحقة، إلا أن الهدف كان على الأرجح تحقيق نصر سياسي وعسكري لإثبات قوتهم أمام السكان المحليين، وتقويض الدعم الشعبي الأسترالي للحرب. ^{[ 55 ] [ 56 ]} من المحتمل أنهم كانوا على علم بمشاركة إحدى كتائب فرقة العمل الأسترالية الأولى في البحث عن بينه با، وربما اعتبروا نوي دات ضعيفة الدفاع نتيجة لذلك. ^{[ 57 ]} من المرجح أن هذه القوة، التي لم يتم رصدها، كانت تتألف من ثلاث كتائب من الفوج 275، قوامها حوالي 1400 رجل، وربما تم تعزيزها بكتيبة واحدة على الأقل من جيش فيتنام الشمالي النظامي، وكتيبة D445 التي تضم ما يصل إلى 350 رجلاً. ^{[ 58 ] [ ملاحظة 2 ]} كانت هذه القوة مُسلحة تسليحًا جيدًا، حيث كانت مُجهزة ببنادق هجومية من طراز AK-47 و SKS ، وقذائف RPG-2 ، ومدافع رشاشة خفيفة، وقذائف هاون، وقاذفات قنابل يدوية. كما كانت تحمل كميات كبيرة من الذخيرة، حيث كان كل رجل يُزود بقنبلتين أو ثلاث قنابل يدوية، بينما كان عدد رماة القنابل اليدوية يصل إلى عشرة أو اثني عشر، بالإضافة إلى مخزون احتياطي من الأسلحة الصغيرة وقذائف الهاون وذخيرة أسلحتهم الجماعية. ^{[ 60 ]} من المحتمل أن يكون الفوج 274 متمركزًا على بعد 15 إلى 20 كيلومترًا (9.3 إلى 12.4 ميلًا) شمال غرب، في موقع على الطريق رقم 2 لنصب كمين لسرب من فوج الفرسان المدرع الحادي عشر الأمريكي ، والذي توقعوا أن يتحرك على طول الطريق السريع بين المقاطعات من لونغ خان لدعم الأستراليين. ^{[ 61 ]} 

كان من المقرر أن تذهب السرية "ب" في إجازة، ولذلك عادت إلى نوي دات صباح يوم 18. في تمام الساعة 7:05، واصلت السرية المنهكة - التي اقتصرت على فصيلة واحدة ومقر السرية - البحث شرقًا حتى حافة مزرعة المطاط، بينما قامت السرية "أ" بالبحث أسفل وادي سوي دا بانغ باتجاههم. ^{[ 69 ]} عثروا على عدة حفر أسلحة ومواقع إطلاق نار. ^{[ 72 ]} في نوي دات، استعدت السرية "د" من الفوج السادس من سلاح المشاة الملكي الأسترالي لدوريتها. ^{[ 73 ] [ 74 ]} في هذه الأثناء، عاد الفوج الخامس من سلاح المشاة الملكي الأسترالي (ناقص سرية واحدة) إلى نوي دات. ^{[ 66 ]}

وسط ضجيج نيران الرشاشات والبنادق وأصوات أبواق الفيتكونغ ، استدعى ستانلي الكتيبة 161 من المدفعية الملكية النيوزيلندية لدعم المشاة الأستراليين. ونظرًا لعدم تمكنه من رؤيتهم، ولأسباب تتعلق بالسلامة، وُجّهت القذائف الأولية بعيدًا عن موقع الفصيلة 11 المعروف، قبل أن تُوجّه النيران تدريجيًا إلى مسافة تتراوح بين 200 و300 متر (220 و330 ياردة) من موقعهم، مستفيدًا من الموقع الاستراتيجي لسرية "د" بين الفيتكونغ وخط المدفعية في نوي دات، مما سمح للقذائف بالمرور فوق رؤوسهم والسقوط بعيدًا عنهم. ^{[ 72 ]} وبعد وصولها إلى ما وراء الفصيلة 11، انفجرت القذائف وسط الفيتكونغ بينما كانوا يستعدون للهجوم. ^{[ 88 ]} ولكن مع اشتباك الفصيلة 11 من يسارها وأمامها ويمينها، اتضح أن قوة الفيتكونغ كانت أقوى من فصيلة، وربما كانت بحجم سرية على الأقل. بدعم من المدافع الرشاشة الثقيلة، شنّوا سلسلة من الهجمات على الفصيلة الحادية عشرة، لكنّهم صُدّوا بنيران الأسلحة الخفيفة والمدفعية. ^{[ 89 ]} ومع استمرار القتال، أدرك ستانلي أن بطارية مدفعية واحدة غير كافية، وفي الساعة 16:19 طلب مهمة قصف من الفوج باستخدام جميع مدافع الفوج الميداني الأول البالغ عددها 24 مدفعًا. واصل مقاتلو الفيت كونغ هجومهم، ملتفّين حول جناحي الفصيلة الحادية عشرة. ردّ الأستراليون بنيران أسلحة خفيفة مُتحكّم بها، وقنصوا جنود الفيت كونغ بينما استمرّ هطول المطر ونيران المدفعية. بعد إجراء التعديلات اللازمة، طلب ستانلي مهمة قصف أخرى من الفوج في الساعة 16:22، لكنّه ظلّ غير قادر على رؤية القذائف تسقط، فاضطرّ إلى العمل كليًا عبر الاتصالات اللاسلكية مع الفصيلة الحادية عشرة، مُعدّلًا النيران على مساحة 200 متر (220 ياردة) باستخدام خريطة فقط. ^{[ 90 ]}  

بعد أقل من عشرين دقيقة من الاشتباك الأول، قُتل أو جُرح أكثر من ثلث الفصيلة الحادية عشرة. ^{[ 85 ]} أُطلقت عدة قذائف هاون خفيفة عيار 60 ملم باتجاه موقع السرية د، ورغم سقوطها شرقًا، إلا أنها زادت من عزلة ما تبقى من السرية عن الفصيلة الحادية عشرة، ما وضع القوة الرئيسية خلف مرتفع طفيف. في الساعة 16:26، أبلغ سميث تاونسند أن السرية د تواجه قوة تستخدم قذائف الهاون، وطلب دعمًا مدفعيًا. بعد ذلك بوقت قصير، قُتل شارب برصاصة بعد أن رفع نفسه لمراقبة سقوط القذائف. مع مقتل قائد الفصيلة، تولى بويك قيادة الفصيلة الحادية عشرة، موجهًا المدفعية عبر ستانلي. ولعدم تمكنها من الانسحاب، كادت الفصيلة الحادية عشرة أن تُحاصر. ومع تكبدها خسائر فادحة ونفاد ذخيرتها، طلب بويك المساعدة عبر اللاسلكي. بعد ذلك بوقت قصير، أُصيب هوائي جهاز اللاسلكي الخاص بالفصيلة وانقطعت الاتصالات. في هذه الأثناء، طلب سميث غارة جوية للتعامل مع قذائف الهاون. ^{[ 86 ]} رداً على ذلك، نظم ستانلي نيراناً مضادة من  مدافع الهاوتزر الأمريكية ذاتية الدفع عيار 155 ملم في نوي دات، والتي بدت وكأنها أسكتتها. ^{[ 91 ]}

في هذه الأثناء، كانت الفصيلة العاشرة على بُعد حوالي 200 متر (220 ياردة) شمالًا، فأمرها سميث بالتقدم إلى يسار الفصيلة الحادية عشرة لتخفيف الضغط عليها والسماح بالانسحاب إلى موقع السرية الدفاعي. أنزل فصيل كيندال حقائبهم، ثم استداروا جنوب شرقًا في خط ممتد، متقدمين نحو الفصيلة الحادية عشرة. وبينما كانوا يعبرون مرتفعًا صغيرًا، لاحظوا، تحت المطر، فصيلة من الفيت كونغ قوامها ما بين 30 و40 جنديًا تتقدم جنوبًا، وتطلق النار على الفصيلة الحادية عشرة أثناء محاولتها الالتفاف عليها. ^{[ 86 ]} تقدمت الفصيلة العاشرة إلى مسافة قريبة قبل أن تنزل على ركبها لتتخذ مواقع إطلاق النار، واشتبكت معهم من الخلف، فأصابت عددًا كبيرًا منهم وأوقفت الهجوم. ^{[ 86 ] [ 92 ]} ومع انسحاب الفيت كونغ الناجين، واصل كيندال تقدمه. بعد ذلك بوقت قصير، اشتبكت الفصيلة العاشرة من ثلاث جهات بنيران رشاش ثقيل من مرتفعات نوي دات 2، على بُعد 400 متر (440 ياردة) إلى يسارها، مما أدى إلى إصابة عامل الإشارة وإتلاف جهاز اللاسلكي وتعطيله. ^{[ 93 ] [ 94 ]} وبعد انقطاع الاتصالات، وعلى بُعد ما بين 100 و150 مترًا (110 إلى 160 ياردة) من الفصيلة الحادية عشرة، اتخذت الفصيلة العاشرة موقعًا دفاعيًا، وقاتلت بشراسة للبقاء. وأخيرًا، وصل عامل إشارة (الجندي ويليام "يانك" أكيل) من مقر السرية ومعه جهاز لاسلكي بديل، بعد أن قطع مسافة تتراوح بين 200 و300 متر (220 إلى 330 ياردة) تحت وابل من النيران الكثيفة في محاولته تحديد موقع الفصيلة، فقتل اثنين من مقاتلي الفيت كونغ ببندقيته من طراز أوين في طريقه. مع بدء عودة الجرحى إلى موقع سميث واستعادة الاتصالات مع الفصيلة العاشرة، أمر كيندال بالانسحاب تحت غطاء المدفعية. ^{[ 86 ]} وفي نهاية المطاف، أُجبرت الفصيلة العاشرة على العودة إلى نقطة انطلاقها. ^{[ 95 ]}    

بدا أن الفيت كونغ سيجتاحون سرية د قريبًا إذا لم يتم تعزيزها سريعًا، لكن لم تكن هناك قوة رد فعل سريع جاهزة للانتشار في غضون مهلة قصيرة. ونتيجة لذلك، استغرق تنظيم قوة إغاثة عدة ساعات. ^{[ 96 ]} على الرغم من أن المعركة كانت في الأساس معركة وحدة فرعية خاضتها سرية بنادق مدعومة بالمدفعية ومنسقة من قبل تاونسند من مركز قيادة الفوج السادس من مشاة البحرية الملكية في نوي دات، إلا أن جاكسون كان قلقًا. لم تكن سرية د وحدها في ورطة، بل كانت القوة بأكملها معرضة للخطر. ^{[ 97 ]} أجبر التشويش اللاسلكي الذي مارسه الفيت كونغ على شبكة قيادة الكتيبة على تغيير الترددات للتواصل مع سرية د. نادرًا ما وُجدت مثل هذه القدرة على التشويش دون مستوى الفرقة. ^{[ 98 ]} عازماً على قيادة السرية بنفسه وتولي زمام المعركة، أمر تاونسند في تمام الساعة 16:30 السرية (أ) بالاستعداد لتقديم الدعم، على الرغم من عودتهم قبل ساعة واحدة فقط من دورية استمرت ثلاثة أيام. كما تم تحذير الفصيلة الثالثة من السرب الأول لناقلات الجنود المدرعة، بقيادة الملازم أدريان روبرتس، للاستعداد لنقل قوة الإغاثة. وتم أيضاً وضع طائرات الهجوم الأرضي الأمريكية في قاعدة بين هوا الجوية في حالة تأهب من قبل مقر قيادة فرقة العمل الأولى. في هذه الأثناء، وعند سماع أصوات القتال أثناء عودتهم إلى نوي دات، توقفت السرية (ب) على بُعد 2300 متر (2500 ياردة) من القاعدة، وأُمرت بالانضمام إلى السرية (د). ويبدو أنهم كانوا تحت مراقبة دقيقة من قبل الفيت كونغ، حيث تعرضوا لنيران قذيفتين هاون عيار 60 ملم أثناء دورانهم، لكنهم لم يتكبدوا أي خسائر. ^{[ 99 ]}  

بعد أن طلب تاونسند إذن قائد فرقة العمل لإرسال قوة الإغاثة ومرافقتها، اتصل بجاكسون هاتفيًا. ونظرًا لقلقه على سلامة القوة بأكملها، تردد جاكسون في البداية في الموافقة على إرسالها خشية أن يُضعف ذلك الموقف في نوي دات. ورغم عدم تأكده من حجم كتيبة وسام صليب فيكتوريا التي تواجه السرية د، إلا أن تقارير سميث أشارت إلى أنها على الأقل كتيبة نظامية. وأشارت المعلومات الاستخباراتية إلى أنها على الأرجح من الفوج 275، مع أن موقع كتيبتيه المتبقيتين كان مجهولًا، وكذلك موقع الكتيبة د445. ^{[ 100 ]} وكان موقع الفوج 274 غامضًا بنفس القدر. بينما أشارت عمليات تحديد اتجاه الراديو إلى احتمال وجودها بالقرب من الحدود الشمالية لمقاطعة فوك توي، فقد ورد قبل ثلاثة أسابيع أنها كانت قريبة من الجانب الغربي لمنطقة العمليات العسكرية الأسترالية، وكان يُعتقد (خطأً) أن إحدى كتائبها متورطة في هجوم على فو مي في جنوب غرب المقاطعة في 11 أغسطس. ^{[ 100 ] [ 101 ]} وبناءً على ذلك، استنتج جاكسون أنه إذا كانت المعركة الدائرة قرب لونغ تان هي المرحلة الأولى من هجوم على نوي دات، فإن الهجوم الرئيسي لم يأتِ بعد، وسيحتاج إلى معظم قواته للدفاع عن القاعدة. ورأى أن مشاركة السرية "أ" ستشغل معظم قوات الفوج السادس من المدفعية الملكية الأسترالية والمدفعية. ومع ذلك، اعتقد تاونسند أن دفاعات نوي دات كافية لردع مثل هذا الهجوم، حتى لو ظلت غير مكتملة، في حين يمكن أيضًا استدعاء الاحتياطي الاستراتيجي الذي تحتفظ به فرقة المشاة الثانية الأمريكية الخامسة إذا لزم الأمر. في نهاية المطاف، أبدى جاكسون دعماً مبدئياً للخطة، لكنه لم يسمح بإطلاق قوة الإغاثة إلا بعد أن رأى أن ذلك مبرر. ^{[ 100 ]}

بحلول الساعة 16:50، اتضح لسميث أنه يواجه قوة لا تقل عن قوة كتيبة. ومع ذلك، ونظرًا لانفصال فصيلتيه الأماميتين وعدم قدرتهما على دعم بعضهما البعض، كانت سرية "د" في وضع سيئ لمعركة دفاعية. مُنعت الفصيلة العاشرة من الاشتباك مع مقاتلي الفيت كونغ الذين هاجموا الفصيلة الحادية عشرة، ولم تتمكن من دعم انسحابها. في الوقت نفسه، اتخذت الفصيلة الحادية عشرة مواقعها على الأرض في خط ممتد بعد الاشتباك الأولي، مما جعل جناحيها عرضة للهجوم، كما أن اندفاعها الهجومي قبل الاشتباك زاد من تعقيد عملية توفير الدعم المدفعي، الذي كان لا بد من تحويله لدعم كل فصيلة حسب الحاجة بدلًا من السماح بتركيزه. ولعدم تمكنه من رؤية أي من الفصيلتين، لم يكن مراقب سرية "د" الأمامي متأكدًا من الموقع الدقيق للفصيلة الحادية عشرة. ^{[ 102 ]} ونتيجةً لذلك، اضطرت الفصيلتان العاشرة والحادية عشرة إلى خوض معاركهما الخاصة، وعلى الرغم من تزايد كثافة النيران غير المباشرة المتاحة لدعم المشاة الأستراليين، تمكن الفيتكونغ من تطبيق قوة نارية متفوقة في محاولتهم عزل كل فصيلة ومهاجمتها بدورها. ولتغيير الوضع، خطط سميث لسحب سريته إلى موقع دفاعي شامل، مما يُمكّن فصائله من دعم بعضها البعض في معركة منسقة ورعاية الجرحى حتى وصول قوة الإغاثة. ^{[ 102 ]} تحرك الفيتكونغ لاجتياح القوة المحاصرة، لكن تشتت الفصائل الأسترالية صعّب عليهم العثور على جناحي السرية د والالتفاف حولهما، وربما دفع قائد الفيتكونغ إلى الاعتقاد بأنه يواجه قوة أكبر بكثير. ^{[ 103 ]}

في هذه الأثناء، أصلح بويك جهاز اللاسلكي الخاص بالفصيلة الحادية عشرة وأعاد الاتصال بمقر السرية، ومع ستانلي الذي تمكن مجددًا من ضبط المدفعية لاسلكيًا. ^{[ 102 ] [ 104 ]} نجح الفيتكونغ في الاقتراب لمسافة 50 مترًا (55 ياردة) من موقع الفصيلة الحادية عشرة، وبدأت معظم المدفعية بالتراجع خلفهم. على الرغم من أن النيران كانت على الأرجح تصيب المنطقة الخلفية للفيتكونغ وتتسبب في خسائر هناك، إلا أن قوات الهجوم هذه تعمدت الاقتراب من الأستراليين لتحييد تأثيرها. قدّر بويك أن الفصيلة الحادية عشرة تتعرض لهجوم من سريتين على الأقل؛ ومع نفاد ذخيرتهم تقريبًا، ومع بقاء 10 جنود فقط من أصل 28 قادرين على القتال، خشي من أن يتم اجتياحهم قريبًا، وأنهم لن ينجوا على الأرجح لأكثر من 10 إلى 15 دقيقة. ^{[ 105 ]} واثقًا من أن بقية سرية د ستحاول الوصول إليهم، لكنه لم يستطع تحديد كيفية حدوث ذلك، طلب بويك قصفًا مدفعيًا على موقعه رغم الخطر الذي ينطوي عليه الأمر. رفض ستانلي، لكن بعد أن تأكد من الوضع الحرج للفصيلة 11، تمكن من إدخال المدفعية إلى مسافة أقرب. هبطت المدفعية على بعد 50 إلى 100 متر (160 إلى 330 قدمًا) أمامهم، وانفجرت وسط تجمع كبير من قوات الفيت كونغ، مما أدى إلى تدمير خط هجوم كامل أثناء تشكيلهم. ^{[ 97 ] [ 106 ]} في الساعة 17:00، وصلت ثلاث طائرات فانتوم إف-4 أمريكية إلى الموقع لتنفيذ غارة جوية رتبتها قيادة الكتيبة. ^{[ 107 ]}  

بعد صدّ هجومهم على الجناح الأيسر، حاول سميث الهجوم على الجناح الأيمن. فدفع بمقر قيادته إلى الأمام، وأمر سابين بنقل الفصيلة الثانية عشرة - التي كانت في الاحتياط حتى ذلك الحين - لدعم الفصيلة الحادية عشرة. ^{[ 95 ]} ومع ورود اتصالات لاسلكية جديدة، اضطر سميث مجددًا إلى التراجع للعمل على أوامر جديدة، بينما استدعى وصول المصابين إنشاء مركز إسعاف في المنطقة الميتة، مما قيّد مواقعهم ومنع أي مناورة أخرى. ^{[ 97 ]} بعد أكثر من ساعة من القتال، كانت سرية "د" لا تزال متفرقة على نطاق واسع؛ إذ لم تتمكن الفصيلة العاشرة من اختراق خطوط الفصيلة الحادية عشرة من الشمال، ولم يتبق سوى فرصة ضئيلة لنجاح الفصيلة الثانية عشرة من الشمال الغربي. ومع تمتع الفيت كونغ بتفوق عددي كبير، خشي سميث من هزيمة فصائله تباعًا، وأن الأمر مسألة وقت فقط قبل أن تُجتاح سريته بأكملها، على الرغم من التأثير المدمر للمدفعية على تشكيلات هجوم الفيت كونغ. ^{[ 112 ]} غادرت الفصيلة 12 في الساعة 17:15، متجهةً جنوب شرق في محاولة لإنقاذ الفصيلة 11 المحاصرة، ولكن بعد أن اضطرت لترك الفصيلة 9 لحماية مقر السرية ودعم الجرحى، أصبحت الفصيلة تعاني من نقص كبير في العدد بوجود فصيلتين فقط. ^{[ 97 ]} طلب سميث هجومًا جويًا لتعزيز موقعه، ولكن نظرًا لسوء الأحوال الجوية وضعف الرؤية وعدم وجود منطقة هبوط مناسبة، اعتُبر ذلك مستحيلاً. وبدلًا من ذلك، أبلغه تاونسند أنه سيتم إرسال سرية مشاة مُجهزة بناقلات جند مدرعة كقوة إغاثة. ^{[ 113 ]}

في تمام الساعة 17:05، وصل روبرتس إلى مقر قيادة الكتيبة السادسة من فوج المشاة الملكي الأسترالي في نوي دات برفقة فصيلته المكونة من 10 ناقلات جند مدرعة، وتلقى إحاطة من ضابط العمليات حول الوضع قبل أن ينطلق لجلب السرية "أ" من مواقعها. ^{[ 114 ]} ومع ذلك، كان جاكسون مترددًا في تخفيف الدفاعات في نوي دات، معتبرًا الهجوم مناورة محتملة . ونتيجة لذلك، وعلى الرغم من ضغط سميث المتكرر على تاونسند، فقد حدث تأخير لأكثر من ساعة بين صدور الأمر لقوات الإغاثة بالاستعداد وحتى السماح لروبرتس بالتحرك. ^{[ 115 ] [ ملاحظة 3 ]} أخيرًا، أمر تاونسند قوات الإغاثة بالتحرك في تمام الساعة 17:30، بعد حصوله على موافقة جاكسون. كانت السرية "أ" والكتيبة السادسة من فوج المشاة الملكي الأسترالي والفصيلة الثالثة في حالة تأهب في مواقع السرية، وغادرت بعد خمس عشرة دقيقة. نظراً لأن المسار كان محكوماً إلى حد كبير بتضاريس المنطقة، فقد انتاب تاونسند وجاكسون قلقٌ من احتمال تعرض قوة الإغاثة لكمين، ولكن في ظل الوضع الحرج، لم يريا بديلاً، واعتبروا ذلك مستبعداً، نظراً لتغطية المنطقة بدوريات متكررة، وقرب موقع السرية "د" من نوي دات، والمساحات المفتوحة بين القاعدة ومزرعة المطاط، وعدم حلول الظلام بعد. ومع عودة الكتيبة الخامسة من فوج المشاة الملكي الأسترالي إلى نوي دات، أمرها جاكسون بتولي المواقع الدفاعية التي تشغلها عادةً الكتيبة السادسة، مع نشر فصيلة على خطوط سرب ناقلات الجنود المدرعة الأول، ووضع السرية "د" من الكتيبة الخامسة على أهبة الاستعداد للتحرك خلال ساعة واحدة إذا لزم الأمر. ^{[ 113 ]} أما بقية الكتيبة، فقد استعدت لصد أي هجوم على نوي دات أو لملاحقة مقاتلي الفيت كونغ في حال انسحابهم. ^{[ 66 ]}

في هذه الأثناء، وبعد مغادرة موقع السرية د، تحركت فصيلتان من الفصيلة 12 جنوبًا باتجاه صوت إطلاق النار الذي سُمع على بُعد حوالي 400 متر (440 ياردة) . ^{[ 113 ]} وبسبب عدم معرفة سابين بالموقع الدقيق للفصيلة 11، حدد موقع كوخ جامع المطاط الذي هاجمه شارب سابقًا في المراحل الأولى من المعركة. ^{[ 117 ]} ومع تقدمهم، اضطروا لصد هجوم على جناحهم الأيمن، قبل أن يتقدموا في النهاية مسافة 100 متر (110 ياردة) أخرى . ^{[ 113 ]} وبحلول ذلك الوقت، نجح الفيتكونغ في الالتفاف خلف الفصيلة 11 في محاولة لتطويقها، واشتبكت قوة كبيرة مع الفصيلة 12 أثناء محاولتها تقديم المساعدة. ^{[ 95 ] [ 117 ]} ثم هاجمت فصيلتان من الفيتكونغ، المتقدمتان من الشمال، الأستراليين، الذين كانوا الآن في مواجهة عنيفة من ثلاثة اتجاهات. ^{[ 113 ]} واجهت مجموعة سابين مصيراً مشابهاً للفصيلة العاشرة، حيث اضطرت للتوقف على بعد 150 متراً (160 ياردة) من هدفها، وأصبحت هي الأخرى مُعرَّضة لخطر التطويق. ^{[ 95 ] [ 106 ]} ومع تزايد الخسائر، اشتبكت المجموعة مع عدة مجموعات من مقاتلي الفيت كونغ الذين حاولوا الالتفاف حول جناحهم الغربي للوصول بين الفصيلتين الحادية عشرة والثانية عشرة وتشكيل قوة عازلة قبل شن هجوم مباشر. وبذلك، نجحت الفصيلة الثانية عشرة في فتح طريق إلى الفصيلة الحادية عشرة، ولكن بعد 45 دقيقة من إطلاق النار، لم يتمكن سابين من التقدم أكثر، ومع انخفاض الرؤية بسبب المطر إلى 70 متراً (77 ياردة) فقط ، لم يكن متأكداً من موقع بويك. ^{[ 113 ]}    

في تمام الساعة السادسة مساءً، وصلت مروحيتان من طراز UH-1B إيروكوا تابعتان لسلاح الجو الملكي الأسترالي، يقودهما الملازمان كليف دول وفرانك رايلي، فوق موقع السرية "د" حاملتين إمدادات الذخيرة. وبمساعدة الدخان الأحمر الذي أطلقته قوات المشاة، حلّقت المروحيتان تحت المطر الغزير فوق أشجار المطاط قرب فسحة صغيرة. ^{[ 108 ]} ولأنها كانت ستُسقط من ارتفاع، لُفّت الصناديق الخشبية الخارجية ببطانيات للجرحى. ^{[ 118 ]} وعلى متن المروحيتين، قام رقيب أول الفوج السادس من سلاح المشاة الملكي الأسترالي، الضابط جورج تشين، والجندي بوب سيرفيس من سلاح الذخيرة الملكي الأسترالي، وقائد سرية الإدارة، الرائد أوين أوبراين، بدفع الصناديق إلى الجنود المنتظرين في الأسفل، والذين كان العديد منهم يعاني من نقص حاد في الذخيرة. هبطت الصناديق في وسط الموقع، وأُشيد لاحقًا بمهارة طياري سلاح الجو الملكي الأسترالي وجرأتهم. ^{[ 108 ]} لعدم توفر أدوات لقطع الأشرطة المعدنية على الصناديق، اضطر المشاة إلى تحطيمها باستخدام المناجل أو أخمص بنادقهم. ^{[ 118 ]} تحت وابل من النيران، بدأ رقيب السرية جاك كيربي، برتبة ضابط صف ثانٍ، والرقيب نيل رانكين، رقيب الفصيلة 12، بتوزيع الذخيرة. ومع ذلك، فبينما كانت طلقات الرشاشات مُعبأة مسبقًا في أحزمة، كانت طلقات البنادق لا تزال في أحزمة الذخيرة ، مما زاد من صعوبة مهمة كيربي وأجبر الجنود على إعادة تعبئة مخازن ذخيرتهم بأنفسهم وهم يكافحون للحفاظ على نظافة الذخيرة في الوحل والمطر. ^{[ 108 ]} أدى وصول الإمدادات إلى تفاقم الوضع بالنسبة لسرية د. ^{[ 106 ]} قبل وصولها، لم يتبق لديهم سوى 100 طلقة، لكن الأستراليين استأنفوا إطلاق النار، مما أجبر قوات الفيت كونغ على التراجع للمرة الثالثة. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

على الرغم من تعرضها لنيران كثيفة من ثلاث جهات، صمدت الفصيلة الحادية عشرة في مواقعها لأكثر من ساعتين، وصدّت هجمات الفيت كونغ بصعوبة بالغة باستخدام نيران الأسلحة الخفيفة ودعم مدفعي كثيف. مع ذلك، سقط العديد من أفراد الفصيلة بين قتيل وجريح، ونفدت ذخيرة معظم الناجين. ^{[ 95 ]} أطلق سابين قنابل دخان صفراء خلفهم على أمل أن يراها أفراد الفصيلة المحاصرة من خلال الأشجار. وأخيرًا، مع تسبب نيران المدفعية القريبة في خسائر فادحة بين صفوف الفيت كونغ المهاجمين، قرر بويك استغلال هدوء مؤقت في القتال لتحقيق هجمة خاطفة. وبنية الانسحاب غربًا مسافة تتراوح بين 100 و150 مترًا (110 إلى 160 ياردة) لإعادة التجمع، نهضت الفصيلة عند إشارته. قُتل أحد الأستراليين على الفور أثناء نهوضه، بينما أُصيب اثنان آخران قبل وصولهم إلى مكان آمن مؤقتًا. من هذا الموقع، استطاع بويك رؤية دخان أصفر على بُعد 75 إلى 100 متر (82 إلى 109 ياردة) ، واعتقد أن الفصيلة 11 هي مقر قيادة سميث، فاندفعت نحوه في ما وصفه بويك في سيرته الذاتية بـ"التدافع المحموم"، وهم ينادون بأسماءهم عند اقترابهم. ^{[ 120 ]} وبعد أن عثروا على الفصيلة 12، ووجدوا أنفسهم ما زالوا منخرطين في قتال عنيف، عاد الفصيلان إلى موقع السرية تحت غطاء المدفعية والأمطار الغزيرة. ^{[ 95 ]} وبحلول الساعة 18:10، أعادت السرية "د" تنظيم صفوفها، وبدا أن قوات الفيت كونغ قد قطعت الاتصال مؤقتًا. ^{[ 120 ]} وبعد أن حشد سميث سريته، بدأ في إعادة تنظيمها في وضع دفاعي شامل. ^{[ 106 ]}  

حاول سميث وضع فصائله المنهكة في موقع دفاعي، لكن موقع السرية "د" كان محكوماً بأفعال الفيت كونغ والحاجة إلى رعاية الجرحى، ونتيجة لذلك لم يكن أمامهم خيارات كثيرة بشأن مكان تمركزهم. ^{​​[ 120 ]} ومع ذلك، ونظراً لتمركز الأستراليين في منخفض أرضي ضحل على منحدر معاكس، فقد أثبتت التضاريس أنها حاسمة. وجد الفيت كونغ صعوبة في استخدام أسلحتهم الثقيلة بفعالية، ولم يتمكنوا من الاشتباك إلا من مسافة قريبة. تقع منطقة نوي دات 2 المغطاة بالأدغال على بعد 1000 متر (1100 ياردة) إلى الشمال الشرقي، ويحد المنحدرات السفلى من الغرب جدار كثيف من الخيزران والشجيرات. أما بقية الموقع فكانت تواجه مزرعة المطاط المفتوحة نسبياً. ^{[ 119 ]} ولأن سميث اعتقد أن المدخل الشمالي غير مناسب لهجوم كبير، فقد رجّح أن تكون خيارات الفيت كونغ الأكثر ترجيحاً هي الهجوم الأمامي من الشرق، أو الهجوم الجانبي من الجنوب أو الجنوب الغربي. ونتيجةً لذلك، وضع الفصيلين العاشر والثاني عشر في مواقع على الجناحين الجنوبي والشرقي، بينما خُصص موقع للفصيل الحادي عشر المُنهك في الشمال الغربي. وكان مقر السرية يقع في الجنوب الغربي. وخلال فترة الهدوء، تجوّل سميث في الموقع لفهم الوضع والاطمئنان على الجرحى. ومع تدمير فصيل واحد تقريبًا، وبقاء الفصيلين الآخرين بنسبة 75% تقريبًا من قوتهما، فقد تعرضت سرية د لضربة قوية، لكن الروح المعنوية ظلت عالية. أكمل كيربي توزيع الذخيرة، ورسم ستانلي مهام نيران دفاعية جديدة للمدفعية. ^{[ 119 ]} 

لم يدم الهدوء طويلًا، إذ سرعان ما حدد مقاتلو الفيت كونغ موقع القوات الأسترالية. ^{[ 106 ]} وفي الساعة 18:20، اشتبكوا مجددًا مع السرية "د" بنيران رشاشة مركزة من الشرق والجنوب الشرقي، بينما كانوا يعيدون تنظيم صفوفهم لهجوم آخر. وسرعان ما رُصدت حركة بين الأشجار؛ إلا أن الأستراليين، على مسافة تتراوح بين 150 و200 متر (160 إلى 220 ياردة)، ظنوا أنهم ربما كانوا من السرية "ب"، ولم يشتبكوا مع الفيت كونغ إلا عندما ابتعدوا عن مدى نيرانهم شمالًا. ^{[ 121 ]} ومن خلال متابعة انسحاب الفصيلة 12 وإجراء عمليات استطلاع، نجح المهاجمون في تأكيد موقع السرية "د". وتجمعت قوة من الفيت كونغ بحجم سرية كاملة جنوبًا على جبهة واسعة هددت بتطويقهم. وبدأ الهجوم في الساعة 18:35، مع دويّ عدة أبواق إيذانًا ببدء سلسلة من الهجمات على السرية "د". انطلقت قوة الهجوم، المتباعدة جيدًا، بخطى سريعة مدعومة بسرية احتياطية تحركت 90 مترًا (98 ياردة) خلفها. ولكن بينما كانت تفعل ذلك، سقط وابل دقيق من المدفعية الأسترالية وسطها، مما أدى إلى تدمير خط المؤخرة فعليًا. واصلت قوة الهجوم تقدمها، لتجد نفسها في مواجهة مع أسلحة خفيفة على بُعد 50 مترًا (55 ياردة) فقط من المواقع الأسترالية الأمامية. وبسبب افتقارها لأي دعم، توقف الهجوم، على الرغم من أن العديد من المهاجمين غير المصابين حاولوا الزحف حول محيط سرية "د"، وأطلق القناصة النار من الأشجار. ^{[ 122 ]}   

سرعان ما تقدم هجوم ثانٍ على نفس الأرض، لكنه تعرض مجددًا لقصف مدفعي، فلجأ الناجون إلى الاختباء بين القتلى والجرحى. ومع تقدمهم، انضم إليهم ناجون من الهجوم الأول، وحاولوا معًا دحر الأستراليين. ثم حاول الفيتكونغ نصب مدفع رشاش ثقيل آخر على بُعد 50 مترًا (55 ياردة) من محيط سرية د، لكن كيربي قتل طاقمه. ^{[ 122 ]} ورغم الخسائر، استمرت الهجمات مدعومة بالرشاشات. وجاءت الهجمات الرئيسية من الشرق والجنوب الشرقي والجنوب، مستهدفة الفصيلتين 10 و12، مع هجمات أصغر في أماكن أخرى. ^{[ 123 ]} إلا أنه نظرًا لانحدار الأرض، مرّ جزء كبير من النيران فوق رؤوس المدافعين. كما حجب الانحدار تقدم الفيتكونغ، مانعًا أيًا من الجانبين من إطلاق النار بفعالية على الآخر حتى اقترب الفيتكونغ لمسافة 50 مترًا، لكن قلة منهم نجوا من نيران المدفعية للوصول إلى تلك المسافة. في غضون ذلك، نصب الفيتكونغ مدفع رشاش خفيف وآخر ثقيل على المنحدرات الأمامية لجبل نوي دات 2، واستمروا في الاشتباك مع الأستراليين. ورغم تمكنهم من إطلاق نيران منخفضة من هذا الموقع الاستراتيجي، إلا أنهم لم يتمكنوا من رصد موقع السرية د من خلال أشجار المطاط، ما اضطرهم إلى تمشيط منطقة واسعة. وبلغت الخسائر الأسترالية أربعة قتلى وعدة جرحى خلال هذه الفترة، معظمهم بإصابات في الرأس والصدر. ^{[ 124 ]} 

بحلول الساعة 18:45، نجحت سرية د في اتخاذ موقع دفاعي شامل، صدّت هجمات عنيفة ^{[ 96 ] [ 106 ].} ونظرًا لعجز سرية د عن المناورة، أصبحت المبادرة بيد الفيت كونغ، حيث صمدت مدفعية فرقة العمل الأولى في وجههم، وتحوّل الدور الرئيسي للمشاة تدريجيًا إلى حماية مراقبهم المتقدم. ^{[ 124 ]} وظلت جهود ستانلي حاسمة لبقاء سرية د، بفضل قدرتها على توجيه ضربات مدفعية أكثر دقة في القتال المباشر. ^{[ 125 ]} ألحقت النيران القريبة خسائر فادحة بصفوف الفيت كونغ، إلا أن خطأً ما أدى إلى إصابة أحد أفراد سرية د. ^{[ 116 ]} ومع ذلك، كانت سرية د أقل عددًا بكثير، ومن غير المرجح أن تنجو من هجوم آخر؛ فهجوم متزامن من شأنه أن يكتسحها تمامًا. ^{[ 126 ]} وتوقف مصير المعركة على قدرتهم على صدّ الفيت كونغ لفترة كافية لوصول التعزيزات. لوحظت قوة جديدة تتحرك غرباً، ومن المرجح أنها محاولة لتطويق وعزل السرية د. ^{[ 124 ]}

دون علمها بالتوقف على الجناح الأيسر، واصلت الفصيلة اليمنى من ناقلات الجنود المدرعة تقدمها. واندفعت الفصيلة عبر نيران المدفعية الصديقة التي استهدفت الكتيبة D445 أثناء محاولتها الالتفاف على السرية D. ^{[ 143 ]} ومع اقترابها من السرية D، تعرضت الناقلات لنيران الأسلحة الخفيفة وقذائف آر بي جي، واستمرت في التقدم وردت على النيران. ^{[ 144 ] [ 143 ]} ألهم وصول الناقلات أفراد  السرية D الناجين للوقوف والهتاف. ^{[ 145 ] [ 143 ]} في الوقت نفسه، تحصنت فصيلة دينام على الجناح الشرقي للسرية D، في انتظار وصول بقية السرية A. ^{[ 146 ]} إلى الغرب، استأنف روبرتس والناقلات الثلاث المتبقية من السرية 3 التقدم والتحموا مع ريتشاردز عند مفترق طرق على بعد 300 متر (330 ياردة) جنوب غرب السرية D. وصل تاونسند مع عناصر من مقر قيادته على متن ثلاث ناقلات جند مدرعة من طراز M113 في الساعة 18:50. ^{[ 143 ]} بعد عدد من المناورات غير المنسقة التي قامت بها ناقلات الجند المدرعة، تولى تاونسند القيادة، ومع حلول الظلام، أمر روبرتس بالهجوم من الغرب على جناح قوة الفيت كونغ الرئيسية. ^{[ 96 ]} 

بحلول الصباح، تحسّن الطقس. في تمام الساعة 6:55، غادرت بقية الكتيبة السادسة من الفوج الملكي الأسترالي نوي دات برفقة السرية الثانية من السرب الأول لناقلات الجنود المدرعة، بينما غادرت السرية د من الكتيبة الخامسة من الفوج الملكي الأسترالي في الوقت نفسه على متن مروحيات تابعة للجيش الأمريكي. ^{[ 162 ]} في هذه الأثناء، في تمام الساعة 7:40، وصل جاكسون إلى موقع الكتيبة السادسة ليلاً لمراقبة عملية التطهير، حيث وصل جواً بينما كان تاونسند يُصدر أوامره بالعملية. في تمام الساعة 8:45، عاد الأستراليون إلى ساحة المعركة بقوة، بينما استمر قصف المدفعية والغارات الجوية على المنطقة. تحركت مجموعة الكتيبة بتشكيل "اثنان للأمام"، حيث كانت السرية د من الكتيبة الخامسة والسرية د من الكتيبة السادسة من الفوج الملكي الأسترالي على متن ناقلات جنود مدرعة كسرايا هجوم أماميتين، اليسرى واليمنى على التوالي، تليها سرايا أ، ب، وج في العمق، وقد ترجلت كل منها. خططت سرايا الهجوم لتمشيط المنطقة ثم الترجل وبدء عملية بحث دقيقة، بينما تقوم السرايا الأخرى بتطهير المناطق المحيطة وبدء عملية المتابعة. بحذرٍ شديد تحسبًا لهجومٍ مضاد من الفيتكونغ، تقدموا على طول الطريق الذي سلكته السرية "د" من الكتيبة السادسة للفوج الملكي الأسترالي في اليوم السابق. كانت ساحة المعركة في حالة خراب، حيث جُردت أشجار المطاط من أوراقها وأغصانها، وسال منها النسغ، بينما كانت المنطقة المحيطة بالموقع الأخير للسرية "د" مليئة بالحفر. في تمام الساعة 9:21، أبلغت السرية "د" من الكتيبة الخامسة للفوج الملكي الأسترالي عن العثور على جثة جندي من الفيتكونغ؛ وبعد نصف ساعة، عثرت السرية "د" من الكتيبة السادسة للفوج الملكي الأسترالي على ما بين 12 و15 جثة أخرى. ^{[ 163 ]} عُثر على عدد كبير من قتلى الفيتكونغ، من بينهم  طاقم مدفع هاون عيار 60 ملم. ^{[ 161 ]} في تمام الساعة 10:20، طُلب جرافة لدفن جثث ما يقرب من 100 جندي من الفيتكونغ. ^{[ 163 ]}

استعادة القوات الأسترالية المفقودة

في تمام الساعة 11:00، أفادت الكتيبة السادسة من فوج المشاة الملكي الأسترالي (6 RAR) بالعثور على جثث أفراد الفصيلة الحادية عشرة المفقودين، والذين وُجدوا ممددين في خط مستقيم في مكان مقتلهم، دون أن يمسهم أحد تقريبًا، وما زالوا ممسكين بأسلحتهم. كان معظمهم من الفصيلة السادسة، التي كانت أول من تعرض للقصف. ^{[ 172 ] [ 174 ]} وُجد رجل واحد ناجيًا رغم جراحه، بعد أن قضى ليلته في ساحة المعركة على مقربة من قوات الفيت كونغ أثناء محاولتهم إجلاء جرحاهم. ^{[ 175 ]} كما عُثر على جندي جريح آخر بالقرب من الموقع، متكئًا على شجرة ولكنه ما زال على قيد الحياة. تم إجلاء كليهما، وتلقيا العلاج لاحقًا في المستشفى. كما تم انتشال جثث ثلاثة عشر جنديًا أستراليًا، وهو العدد الإجمالي للمفقودين. ومع استمرار البحث، عُثر على جثث قتلى من الفيت كونغ على بُعد يصل إلى 500 متر (550 ياردة) جنوب شرق الموقع الذي وصلت إليه الفصيلة الحادية عشرة. ^{[ 174 ]} تم الكشف عن مجمع تحصينات كبير يتألف من 200 حفرة مزودة بحماية علوية تكفي لكتيبة كاملة، إلا أن تصميمه يشير إلى أنه بُني كموقع دفاعي وليس كمين. كما عُثر على موقع آخر يضم 100 حفرة إلى الشرق. وبحلول الساعة 14:35، بلغ إجمالي عدد قتلى الفيت كونغ 168 قتيلاً. وتم العثور على كمية كبيرة من الأسلحة والمعدات، بما في ذلك بنادق هجومية وقذائف هاون ومدافع رشاشة خفيفة وبنادق رشاشة وجهاز إرسال واستقبال لاسلكي، بالإضافة إلى ذخيرة وقنابل يدوية. ^{[ 176 ]} وبحلول الساعة 18:10، ارتفع العدد إلى 188 قتيلاً من الفيت كونغ، وقد حفر الأستراليون قبورًا ضحلة لدفنهم في أماكن العثور عليهم. ^{[ 177 ]} 

نظراً لاحتمالية وجود قوة كبيرة في الجوار، توخى الأستراليون الحذر أثناء بحثهم عن قوات الفيت كونغ. وعلى مدار اليومين التاليين، واصلوا تمشيط ساحة المعركة، وكشفوا عن المزيد من الجثث. ^{[ 153 ]} ومع ذلك، ونظراً لاعتقاد وجود كتيبتين من الفيت كونغ في المنطقة، واستمرار ضعف نوي دات أمام هجمات الفوج 274، افتقر جاكسون إلى الموارد اللازمة لملاحقة القوة المنسحبة. ^{[ 178 ]} قامت دوريات السرية بتمشيط المنطقة لمسافة تصل إلى 1500 متر (1600 ياردة) شرقاً وشمالاً من نوي دات 2. ثم وُسّعت منطقة البحث لاحقاً لتشمل المنطقة التي دارت فيها معركة خلال عملية هوبارت. عُثر على عدة مسارات ممتدة عليها كابلات الهاتف، بالإضافة إلى المزيد من آثار الجر، وبقع الدم، والمعدات المهملة، والقبور الحديثة، ودلائل على استخدام العربات الثقيلة والمشاة. تم اكتشاف طريق الانسحاب الرئيسي للفيت كونغ بعد ظهر يوم 19 أغسطس. ^{[ 179 ]} طلب تاونسند الإذن بمتابعة التقدم، معتقدًا أن لديه قوات كافية، لكن جاكسون لم يسمح إلا للكتيبة السادسة من فوج المشاة الملكي الأسترالي بالتقدم مسافة 1000 متر (1100 ياردة) إضافية ، مع البقاء ضمن غطاء المدفعية، ولم يسمح للمدافع بالتقدم لزيادة مدى نيرانها الدفاعية. ^{[ 180 ]} بحلول 20 أغسطس، أحصى الأستراليون 245 قتيلاً من مقاتلي الفيت كونغ، بينما عُثر على العشرات لاحقًا. وحتى بعد أربعة أسابيع من المعركة، كان لا يزال يُعثر على جثث متحللة في المنطقة، كما تم تحديد العديد من القبور، ولم يُدرج أي منها في تقديرات خسائر الفيت كونغ. ^{[ 181 ]} رفعت الجثث التي عُثر عليها لاحقًا العدد الإجمالي إلى حوالي 300 قتيل. ^{[ 182 ] [ ملاحظة 5 ]} عادت السرية د، الكتيبة الخامسة من فوج المشاة الملكي الأسترالي، إلى نوي دات في وقت مبكر من يوم 21 أغسطس، بينما تم سحب السرية د، الكتيبة السادسة من فوج المشاة الملكي الأسترالي، لقضاء إجازة لمدة يومين في فونغ تاو. ^{[ 184 ]}  

واصلت بقية الكتيبة السادسة من الفوج الملكي الأسترالي عمليات البحث، حيث عثرت السرية "أ" على سلسلة من المخابئ حديثة البناء وأخرى مهجورة على طول طريق انسحاب الفيت كونغ، والتي يُعتقد أنها أُعدّت كمواقع تأخير. كما عُثر على موقع دفاعي قديم يضم حوالي 40 حفرة، بينما عثرت السرية "ج" على مستشفى مؤقت قريب يحتوي على 14 قبرًا. وقد شُغل كلا الموقعين مؤخرًا. وفي وقت لاحق، أبلغت مروحية أسترالية من طراز OH-13 عن وجود مجموعات متفرقة من المدنيين، أكبرها يتراوح عدد أفرادها بين 30 و40 شخصًا - معظمهم من النساء يحملن سلالًا وحقائب، بينما كان آخرون يحملون عربات تجرها الثيران - يُعتقد أنهم كانوا يحملون إمدادات طبية. وقد تابعت السرب الأول من ناقلات الجنود المدرعة هذه التقارير، وتم احتجاز عدد من الذكور في سن التجنيد لاستجوابهم. وأنهت سرايا المشاة عمليات البحث بحلول منتصف النهار، وانتقلت إلى حافة مزرعة المطاط، على بُعد 500 متر (550 ياردة) شمال شرق لونغ تان. انتهت عملية سميثفيلد في الساعة 17:00، وعاد الأستراليون إلى نوي دات بواسطة المروحيات وناقلات الجنود المدرعة بحلول الساعة 17:30. ^{[ 184 ]} كانوا يأملون في اللحاق ببقايا قوات الفيت كونغ قبل وصولها إلى ملاذاتها الجبلية، لكن العملية فشلت في منع انسحابهم. ^{[ 185 ]} شكك بعض الضباط الأستراليين لاحقًا في الحذر الذي نُفذت به العملية. ^{[ 186 ]} شعر جاكسون بالعجز عن مطاردة القوات بسبب التهديد المستمر الذي يشكله الفوج 274، الذي كان يُعتقد أنه لا يزال موجودًا في المنطقة. ^{[ 178 ]} مع افتقار فرقة العمل الأسترالية الأولى للموارد اللازمة لمثل هذه العملية، ضاعت فرصة محاصرة الفيت كونغ والقضاء عليهم وهم لا يزالون عرضة للخطر، ونجحوا في الفرار. ^{[ 147 ]} 

ادّعى الأستراليون أن عدد قتلى الفيت كونغ وجيش فيتنام الشمالية بلغ 245 قتيلاً تُركوا في ساحة المعركة، بالإضافة إلى ثلاثة أسرى، مع اعتقادهم بنقل عدد أكبر أثناء انسحابهم. وقد شُوّهت جثث آخرين لدرجة استحالة التعرّف عليها. ^{[ 175 ]} ويُعتقد أن نصف هذه الإصابات تقريبًا نجمت عن المدفعية، والباقي عن الأسلحة الخفيفة. ^{[ 153 ]} وقد أدلى متحدث باسم الجيش الأسترالي بالتقدير الأولي، واعتبره بعض المشاركين في المعركة مبالغًا فيه. ^{[ 187 ]}

وقد اعترض على هذه الروايات اثنان من كبار الكتّاب العسكريين الأستراليين الذين شاركوا في حرب فيتنام، ^{[ ملاحظة 6 ]} حيث ذكر أحد قدامى المحاربين في السرية د أن عدد القتلى الفعلي لا يتجاوز 50 قتيلاً. ^{[ 189 ]} ويشير سجل الحرب الخاص بالفوج السادس من الفوج الملكي الأسترالي إلى أنه في 19 أغسطس/آب، لم يتم انتشال ودفن أكثر من 50 قتيلاً فيتنامياً في ساحة المعركة. ^{[ 190 ]} ويقول الملازم الثاني إريك أندروز من السرية ج في الفوج السادس من الفوج الملكي الأسترالي إن فصيلته الثامنة كُلفت بدفن 52 قتيلاً من العدو، والذين أفيد بالعثور عليهم في ساحة المعركة. ^{[ 191 ]} ويسجل التاريخ الرسمي الفيتنامي للمعركة 47 قتيلاً و100 جريح آخر ^{[ 192 ]} ، مع الإبلاغ عن مقتل 30 من الفوج 275، والباقي من كتيبة د445 أو وحدات ملحقة أصغر، أو متأثرين بجراحهم، وفقًا للبحث الذي أجراه قائد السرية أ، النقيب تشارلز موريسون، ^{[ 193 ]} بشكل أساسي بنيران المدفعية. ^{[ 194 ]}

تكشف مفكرة مسؤول التموين في الفوج 275، التي يُزعم أن الكتيبة الأسترالية النيوزيلندية استولت عليها في أوائل فبراير 1968 خلال عملية كوبورغ، عن إصابة 111 جنديًا في الفوج، لكن لا توجد تفاصيل عن جرحى الكتيبة D445. ^{[ 195 ]} وقدّم العقيد باو، قائد المنطقة العام، تقديرًا آخر بلغ 150 إصابة، لكنه لم يشارك بشكل مباشر. ^{[ 189 ]} ويزعم النقيب روبرت أونيل (ضابط الاستخبارات، الفوج الخامس من سلاح المشاة الملكي الأسترالي) أنه لم يُعثر على أي دليل ملموس على وقوع خسائر فادحة، كوجود مراكز عمليات مؤقتة، أو أطراف مبتورة، أو قبور، أو ملابس ملطخة بالدماء، أو آثار دماء كثيفة، أو علامات جر، خلال عملية التمشيط العميق التي نفذتها الكتيبة الخامسة على طريق انسحاب العدو من مزرعة لونغ تان للمطاط. ^{[ ملاحظة 7 ]}

يقول إرني تشامبرلين، الكاتب العسكري الأسترالي والمحارب القديم في حرب فيتنام، إن تكرار أسماء المحاربين الفيتناميين في معركة لونغ تان هو السبب الرئيسي وراء الكثير من اللبس الذي نشأ حول العدد الحقيقي للمهاجمين والقتلى من العدو. في البداية، قدم بحثه أسماء وتفاصيل شخصية وشهادات وفاة (giay bao tu) لـ 190 قتيلاً مؤكداً من الفوج 275 ^{[ 197 ]} ، ثم لاحقاً قائمة منقحة تضم 176 قتيلاً من الوحدة الفيتنامية نفسها. وبحسب ما توصل إليه، فقد قُتل أو أُصيب بجروح قاتلة العديد منهم في ساحة المعركة، أو ربما توفوا أثناء خضوعهم لعمليات جراحية طارئة خلال الانسحاب. ^{[ 198 ]} إلا أن الرقم 176 تم تصحيحه لاحقاً إلى 96 في الطبعة المنقحة من كتابه. ^{[ 199 ]}

في وقت سابق، في نوفمبر 2011، تواصل أحد أعضاء منظمة "المفقودون في العمليات" غير الحكومية الفيتنامية، ومقرها هانوي ، مع تشامرلين ، وأبلغه بمقتل 397 من مقاتلي الفيت كونغ في لونغ تان. وسرعان ما انتشر هذا العدد في العديد من الصحف الفيتنامية التي غطت المعارك التي دارت رحاها في 18 أغسطس 1966. ^{[ 200 ] [ 201 ] [ 202 ]} إلا أن ادعاء وسائل الإعلام الفيتنامية بسقوط 397 جنديًا فيتناميًا في لونغ تان سرعان ما تم دحضه، إذ يُرجح أنه استند إلى تقارير أسترالية أصلية من ساحة المعركة، أفادت بمقتل 245 جنديًا من العدو، وإصابة 150 آخرين تم إجلاؤهم. ^{[ 203 ]}

بعد التواصل مع هاري سميث وتبادل الآراء حول المعركة، بالإضافة إلى الوثائق والكتب القيّمة، يبدو أن قائد سرية البنادق الأسترالية السابق قد تقبّل الكثير من نتائج تشامبرلين، واستقر على رقم أقلّ وهو 134 قتيلاً في الفوج 275، و39 قتيلاً آخرين في الوحدات المساندة. ^{[ 204 ]}

في عام 1996، عشية الذكرى الثلاثين لمعركة لونغ تان، سافر الصحفي المخضرم مارك بيكر، الذي كان يعمل آنذاك في صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد ويحقق في عدد المهاجمين الفيتناميين المشاركين وضحاياهم، إلى فيتنام للقاء مجموعة المحاربين القدامى الذين قاتلوا كجزء من الفوج 275، وبعد الجلوس مع القادة السابقين والاطلاع على جميع الأدلة المتاحة، كتب أن "الضباط الفيتناميين الكبار ادعوا بشكل مثير للدهشة أن 700 رجل فقط من رجالهم شاركوا في المعركة - أي نصف التقدير الأسترالي الأكثر تحفظًا - وأن 30 فقط قتلوا." ^{[ 182 ]}

سجل دفتر ملاحظات رقيب التموين في الفوج 275، الذي تم استعادته، بتاريخ 20 أغسطس (بعد يومين من معركة لونغ تان)، أن عدد الرجال المتاحين في فوجِه بلغ 852 رجلاً، أي أقل بـ 159 رجلاً من العدد الإجمالي البالغ 1011 رجلاً (بما في ذلك وحدات الدعم الخلفي) المسجل عشية المعركة، مما يشير إلى مقتل 150 جندياً بين قتيل وجريح ومفقود. ^{[ 205 ]} كما تضمن الدفتر قائمة مفصلة بأسماء 111 فرداً ممن قاتلوا في لونغ تان، والتي قد تكون، بحسب رأي العميد المتقاعد تشامبرلين، القائمة الكاملة لجرحى الفوج 275 في المعركة. وادعى ضابط كبير سابق (نغوين فان كيم) في الكتيبة D445 أن وحدته تكبدت حوالي 30 قتيلاً وجريحاً في لونغ تان. ويقول رقيب فصيلة سابق (نغوين فان نهونغ) في الكتيبة D445 إن الخسائر في كتيبته بلغت 10 قتلى و16 جريحاً. ^{[ 206 ]}

قدّر الأستراليون أن الفيت كونغ أجلت ما يصل إلى 350 جريحًا إضافيًا، من بينهم عدد غير معروف من القتلى المدفونين على طول طريق الانسحاب. ^{[ 147 ]} ونظرًا لأن هذه الخسائر تمثل القوة العملياتية لكتيبتين، فقد خلصت الاستخبارات الأسترالية إلى أن الفوج 275، الذي تحمل وطأة القتال، سيكون غير قادر على شن عملية بحجم فوج لعدة أشهر، لكن الفوج 275 شن هجمات ضد الفرقة 18 التابعة لجيش جمهورية فيتنام بعد أسبوع. ^{[ 207 ]} أما الكتيبة D445، التي يُعتقد أنها لعبت دورًا داعمًا وأنها تكبدت خسائر أقل، فقد تم تقييمها على أنها لا تزال قادرة على الاشتباك مع قوات تصل إلى حجم سرية، بقوة متبقية تبلغ 300 رجل. ^{[ 58 ] [ 208 ] [ ملاحظة 8 ]} يذكر ماكنيل أن هذا استند إلى الاستيلاء على مذكرات قائد المعركة نغوين ثوي بونغ ، ​​الذي أصبح فيما بعد نائب وزير الدفاع الفيتنامي؛ لكن وفقًا لإرنست تشامبرلين، لم يتم تأكيد ذلك. ^{[ 209 ]} ذكر جندي أسير أن خسائر الكتيبة D445 بلغت 70 قتيلاً و100 جريح. ^{[ 210 ]}

لا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كانت الفعالية القتالية للكتيبة D445 والفوج 275 قد تراجعت، إذ أُعيد نشر الكتيبة D445 في سبتمبر وأكتوبر لمواجهة فرقة العمل الحادية عشرة المدرعة للفرسان التي نُشرت حديثًا، ^{[ 211 ]} بينما كان الفوج 275 جاهزًا للقتال بعد أسبوع. ^{[ 212 ]} وشملت الأسلحة التي تم الاستيلاء عليها 33 بندقية كلاشينكوف AK-47، وسبعة رشاشات خفيفة من طراز RPD ، وخمس بنادق SKS، وأربعة قاذفات RPG-2، وقاذفتي  صواريخ موجهة عيار 57 ملم، وبندقيتين من طراز M1 ، وبندقية PPSh-41 ، ورشاش طومسون ، وبندقية براوننج الآلية ، وبندقية M1 غاراند ، ورشاش SGM ثقيل . كما تم استعادة أكثر من 10500 طلقة من ذخيرة الأسلحة الصغيرة، بالإضافة إلى 300 قنبلة يدوية، و40 قذيفة هاون، و28 صاروخ RPG-2، و22 طلقة موجهة. ^{[ 213 ]}

بلغت خسائر أستراليا 17 قتيلاً، وتوفي شخص واحد متأثراً بجراحه، وأصيب 24 آخرون: أي ما يقارب ثلث القوة المشاركة في البداية. ^{[ ملاحظة 9 ]} كانت نسبة كبيرة منهم من المجندين في الخدمة الوطنية، مما أثار انتقادات في أستراليا حيث كان التجنيد الإجباري للخدمة في الخارج مثيراً للجدل بشكل متزايد. ^{[ 214 ]} لاحقاً، حددت الحكومة عدد المجندين بما لا يزيد عن 50% من الوحدة، مما استلزم إعادة تنظيم سريعة ومربكة داخل قوة المهام الأسترالية الأولى. ^{[ 215 ]}

في أعقاب المعركة، ادعى كلا الجانبين تحقيق النصر. ^{[ 58 ]} وُصفت المعركة بأنها انتصار أسترالي في مواجهة تفوق عددي ساحق، وحظيت بتغطية إعلامية واسعة في الصحافة الغربية، وتصدرت عناوين الصحف في أستراليا والولايات المتحدة. ^{[ 216 ]} تلقت فرقة العمل الأسترالية الأولى رسائل تهنئة من القيادات العسكرية الأمريكية والفيتنامية الجنوبية والأسترالية في فيتنام، ومن رئيس الوزراء هارولد هولت ، ^{[ 215 ]} بينما اعتبرها الجنرال ويليام ويستمورلاند واحدة من أبرز انتصارات الحلفاء حتى ذلك الحين في الحرب. وعلى الرغم من خسائرهم، ادعى الفيتكونغ أنهم ألحقوا هزيمة نكراء بالأستراليين. ^{[ 217 ]} بعد ذلك بوقت قصير، وُزعت منشورات في المقاطعة تفيد بمقتل 700 أسترالي، وتدمير كتيبة واحدة وسريتين، وتدمير سربين من ناقلات الجنود المدرعة. ^{[ 54 ]} وتكررت مزاعم مماثلة على إذاعة هانوي في 27 أغسطس 1966، وفي اليوم التالي على إذاعة بكين . في المقابل، لم يُعر التاريخ الفيتنامي لمقاطعة دونغ ناي، المنشور عام ١٩٨٦، اهتمامًا يُذكر بالمعركة، إذ ادّعى أنه "قضى على ٥٠٠ جندي أسترالي ودمر ٢١ دبابة"، بينما لم تُسجّل خسائرهم. ^{[ ٢١٨ ]} حصلت الكتيبة D445 لاحقًا على وسام الوحدة البطولية من جيش فيتنام الشمالي، وربما مُنح الفوج ٢٧٥ وسامًا مماثلًا. ^{[ ٥٤ ]} كما مُنح العديد من جنود الفيت كونغ شهادات تقدير لدورهم في القتال. ^{[ ٢١٩ ]}

حصلت السرية د، الفوج السادس من سلاح المشاة الملكي الأسترالي، على وسام تقدير رئاسي أمريكي من الرئيس ليندون جونسون في 28 مايو 1968. ^{[ 153 ]} وفي وقت لاحق، مُنح الفوج الملكي الأسترالي وفوج الفرسان الثالث وسام شرف المعركة "لونغ تان"، وهو واحد من خمسة أوسمة فقط مُنحت للوحدات الأسترالية خلال الحرب. ^{[ 220 ]} كما مُنحت أوسمة الكومنولث لـ 17 أستراليًا ونيوزيلنديًا، من بينهم سميث الذي حصل على الصليب العسكري ، وكارتر وكيربي اللذان حصلا على ميدالية السلوك المتميز ، وستانلي الذي حصل على عضوية وسام الإمبراطورية البريطانية ، وبيوك الذي حصل على الميدالية العسكرية ، ورايلي الذي مُنح وسام الصليب الطائر المتميز ، وذُكر اسم كل من دول وروبرتس وكيندال وسابين في التقارير الرسمية . ^{[ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]} حصل كل من تاونسند وجاكسون لاحقًا على وسام الخدمة المتميزة (DSO)، على الرغم من أن ذلك كان بناءً على فترة قيادتهما بأكملها، وليس فقط على أعمالهما خلال المعركة. ^{[ 221 ]} كما مُنحت ميداليات الشجاعة الفيتنامية الجنوبية لـ 22 أستراليًا، ولكن نظرًا للسياسة الرسمية المتعلقة بالأوسمة الأجنبية، لم يُسمح لهم بارتدائها حتى عام 2004. ^{[ 224 ]} أصبح العدد المحدود للأوسمة فيما بعد موضع انتقادات كبيرة. ^{[ 153 ]}

في ذلك الوقت، كان توزيع الأوسمة بموجب نظام التكريم الإمبراطوري يعتمد على نظام الحصص، مما أدى إلى تخفيض رتبة العديد من التوصيات الأصلية أو عدم منحها، حيث رُشِّح سميث في البداية لوسام الخدمة المتميزة، وسابين وكيندال لوسام الصليب العسكري، وشارب لذكر اسمه في التقارير الرسمية بعد وفاته. في عام ٢٠٠٨، أوصت مراجعة بترقية الأوسمة الممنوحة لثلاثة ضباط إلى ما يعادلها من الأوسمة في نظام التكريم الأسترالي الحديث . مُنح سميث لاحقًا وسام نجمة الشجاعة ، ومُنح كيندال وسابين وسام الشجاعة . بعد مراجعة إضافية في عام 2009، مُنح دول وسام الخدمة المتميزة ، بينما مُنحت سرية د، الكتيبة السادسة من فوج المشاة الملكي الأسترالي ، وسام تقدير للشجاعة في 18 أغسطس 2011. ^{[ 225 ]} وأدت مراجعة أخرى في عام 2016 إلى منح جوائز لعشرة جنود آخرين، من بينهم روبرتس وألكورتا والعريف باري ماغنوسن الذي حصل على وسام الرشاش، وشارب وستة آخرين حصلوا على وسام تقدير للشجاعة . ^{[ 226 ]} وفي 18 أغسطس 1969، أقامت الكتيبة السادسة من فوج المشاة الملكي الأسترالي صليب لونغ تان في ساحة المعركة. ^{[ 227 ]}

تراوحت التقديرات الأولية لقوة الفيت كونغ بين عدة سرايا وكتيبة، إلا أن الاستخبارات الأسترالية قدّرت، عقب المعركة، أن قوامها يتراوح بين 1500 و2500 رجل، بينما يُعتقد أن 1000 منهم اشتبكوا مباشرةً مع السرية د. ^{[ 58 ]} أسفر القتال عن مقتل أو جرح ثلث أفراد السرية د. ^{[ 216 ]} مثّلت معركة لونغ تان انتكاسة محلية للفيت كونغ، إذ حالت دون تحركهم نحو نوي دات. ورغم وقوع مواجهات أخرى واسعة النطاق في السنوات اللاحقة، لم تتعرض فرقة العمل الأسترالية الأولى لتحدٍّ جوهريٍّ مرة أخرى. ^{[ 36 ] [ 164 ] [ ملاحظة 10 ]} رسّخت المعركة سيطرة فرقة العمل على المقاطعة، ومكّنتها من مواصلة عمليات استعادة سلطة الحكومة. ^{[ 229 ]} مع ذلك، كانت هذه الإجراءات غير مألوفة في التجربة الأسترالية، ورغم أن فرقة العمل الأسترالية الأولى كانت تُلحق خسائر فادحة بقوات الفيت كونغ عند مواجهتها بأعداد كبيرة، إلا أنها كانت أقل أهمية من الدوريات الروتينية في فصل المقاتلين عن السكان والحفاظ على ضغط مستمر، إلى جانب عمليات التهدئة لتوسيع سيطرة فيتنام الجنوبية. ^{[ 230 ]} ومع ذلك، مثّلت معركة لونغ تان نقطة تحول في الحملة، إذ زادت من ثقة الأستراليين في قدرتهم على هزيمة الفيت كونغ وعززت سمعتهم العسكرية. ^{[ 175 ] [ 229 ]}

شملت أسباب بقاء سرية "د" على قيد الحياة تفوق الاتصالات اللاسلكية التي سمحت لستانلي بتنسيق نيران المدافع في نوي دات، وكثافة المدفعية التي شتتت صفوف المهاجمين مرارًا وتكرارًا، وإمدادها الجوي في الوقت المناسب الذي حال دون نفاد ذخيرتها، وسرعة حركة ناقلات الجنود المدرعة وقوتها النارية في قوة الإغاثة التي حطمت عزيمة الفيت كونغ على القتال. أبرزت المعركة قوة الأسلحة الحديثة وأهمية التكتيكات السليمة للوحدات الصغيرة، ومنذ ذلك الحين، تُذكر كمثال على تأثير الأسلحة المشتركة، مما يدل على التنسيق الفعال بين المشاة والمدرعات والمدفعية والطيران. ^{[ 231 ]} كانت المدفعية هي الركيزة الأساسية للدفاع، حيث تلقت سرية "د" الدعم من 24 مدفعًا من فوج المدفعية الميدانية الأول التابع للمدفعية الملكية الأسترالية وبطارية "أ" التابعة لكتيبة المدفعية الثانية/35 الأمريكية. وفرت النيران غير المباشرة حماية قريبة للمشاة، مما سمح لسرية "د" بالحفاظ على خطوطها وصد أي مقاتل من الفيت كونغ ينجح في اختراق وابل النيران. من المرجح أن مواقع التجمع ومسارات الانسحاب قد شهدت اشتباكات عنيفة طوال المعركة.  أطلقت المدافع الميدانية الأسترالية والنيوزيلندية ما مجموعه 3198 قذيفة من عيار 105 ملم، بينما أطلق  الأمريكيون 242 قذيفة شديدة الانفجار من عيار 155 ملم. ^{[ 58 ]} ارتكب الفيتكونغ خطأً فادحًا بالهجوم ضمن مدى المدفعية في نوي دات، ما اضطرهم إلى تحمل نيران ثلاث بطاريات ميدانية وبطارية متوسطة واحدة. ^{[ 232 ]} كما أكدت معركة لونغ تان أهمية الدعم المدرع للمشاة، حتى في الأدغال الكثيفة. ^{[ 233 ]}

في أعقاب المعركة، لم يجد الأستراليون بدًا من التكهن بأسبابها. إحدى الفرضيات كانت أن الفيتكونغ كانوا يعتزمون مهاجمة نوي دات وإخضاعها، وكان من المخطط مبدئيًا قصف القاعدة بقذائف الهاون لاستدراج قوة رد فعل إلى كمين، ثم مهاجمة القاعدة والاستيلاء عليها، إلا أنهم مُنعوا من ذلك بعد اشتباكهم مع السرية د. احتمال آخر هو أن هدفهم كان محدودًا، وهو استدراج قوة أسترالية إلى كمين لتدميرها وتحقيق نصر محدود على قوة معزولة. أخيرًا، من المحتمل أنه لم يكن هناك أي كمين مُخطط له أصلًا، وأن الفيتكونغ كانوا يتقدمون نحو نوي دات بكامل قوتهم عندما اصطدموا بشكل غير متوقع بالسرية د، مما أدى إلى معركة اشتباك. ^{[ 55 ] [ 56 ]} تشير الأدلة إلى أنهم كانوا ينوون شن هجوم على نوي دات بشكل أو بآخر، في حين أن عدم وجود مواقع مُجهزة لنصب كمين جعل هذا الاحتمال ضعيفًا. ^{[ 153 ]} مع ذلك، يجادل ماكنيل بأن العديد من الحقائق قد تكون مفقودة لإجراء تقييم قاطع لنوايا الفيت كونغ، وحتى الآن لا يوجد سرد فيتنامي نهائي متاح. ^{[ 234 ]} في السنوات التي تلت المعركة، نوقشت نوايا الفيت كونغ على نطاق واسع، بما في ذلك من قبل المشاركين والمؤرخين على حد سواء، ولا يزال النقاش حولها مستمرًا حتى الوقت الحاضر. ^{[ 235 ]} ومع ذلك، على الرغم من استمرار وجود آراء منقسمة حول ما إذا كان الفيت كونغ قد نووا مهاجمة القاعدة في نوي دات أو نصب كمين لعنصر أسترالي، وفقًا لكولثارد-كلارك، فإن الأمر المؤكد هو أن القوة التي اشتبكت مع السرية د، الفوج السادس من سلاح المشاة الملكي الأسترالي "كانت تُعدّ لعملية حاسمة ضد فرقة العمل الأسترالية الأولى". وقد حالت النتيجة دون تحقيقهم نصرًا ذا أهمية سياسية بعد وقت قصير من الانتشار الأسترالي، و"وضعت خطط الفيت كونغ في المقاطعة في موقف دفاعي لبعض الوقت". ^{[ 236 ]}

تشمل الخلافات القائمة منذ زمن طويل حجم قوة جيش فيتنام الشمالية/الفيت كونغ المهاجمة، وعدد الخسائر التي تكبدوها، وكيفية سير المعركة، وقضايا تتعلق بالوثائق المزعومة. ^{[ 237 ]} بعض الوثائق التي تقيّم الخسائر أو آثارها على جيش فيتنام الشمالية/الفيت كونغ كانت عبارة عن مذكرات غير موثقة وشهادات غير موثقة من "جنرالات صينيين". ^{[ 237 ]} كما أثيرت تساؤلات حول حجم قوات جيش فيتنام الشمالية/الفيت كونغ المهاجمة وعدد القتلى الشيوعيين من قبل العديد من المؤلفين ومجموعة أفلام ريد ديونز ، التي تلقت انتقادات من إرني تشامبرلين، وهو مؤرخ أسترالي مخضرم في حرب فيتنام، ومتخصص في اللغة الفيتنامية. ^{[ 238 ]} في عام 2015، نشر هاري سميث كتاب "لونغ تان، بداية معركة العمر " ^{[ 239 ]} الذي اتهم فيه ضباطًا كبارًا، بمن فيهم جاكسون وتاونسند، بتلفيق ادعاءات حول المعركة، ^{[ 240 ]} وزعم أن التاريخ الرسمي كان مخادعًا ومتحيزًا. ^{[ 239 ]} وشمل ذلك تضخيمًا متعمدًا لأعداد القتلى الشيوعيين من قبل المتحدثين باسم الجيش وغيرهم، ^{[ 189 ]} وتزيين أدوار الضباط في المعركة على حساب جنودهم. ^{[ 241 ]}

بعد معركة لونغ تان، تم تخصيص سرية بنادق مزودة بدعم مدرع لتوفير قوة رد فعل سريع، على أهبة الاستعداد للاستجابة لأي هجوم أو استغلال أي فرصة. ^{[ 242 ]} كان الفيتكونغ مسلحين بأسلحة لا تقل تسليحًا عن تلك التي استخدمها الأستراليون. حمل معظمهم بنادق هجومية سوفيتية حديثة، بالإضافة إلى كمية كبيرة من الذخيرة، مما سمح لهم بالحفاظ على معدل إطلاق نار عالٍ. ^{[ 60 ]} في المقابل، كانت كمية الذخيرة التي يحملها الأستراليون غير كافية، وبعد المعركة، تم رفع الحد الأدنى للحمولة إلى 140 طلقة لكل بندقية و500 طلقة لكل مدفع رشاش. ^{[ 243 ]} تأخرت عملية إعادة التموين الجوي لسرية د بسبب عدم توفر ذخيرة معبأة مسبقًا. تغير هذا أيضًا، حيث أصبحت الطلقات تُحمل في مخازن لاستخدامها السريع. ^{[ 244 ] [ 233 ]} استخدم الفيتكونغ  مدافع هاون عيار 60 ملم، لكنها لم تعد من المعدات القياسية لسرايا البنادق الأسترالية، وعلى الرغم من تزويد الكتائب  بمدافع هاون عيار 81 ملم، إلا أنها كانت تحت سيطرة سرية الدعم. كان من شأن هذه الأسلحة أن توفر دعماً نارياً متكاملاً في الحالات التي يقترب فيها الخصوم إلى مسافة آمنة من المدفعية، ولذا نُظر في إعادة إصدارها. إلا أن الوزن الزائد كان سيحد من قدرة الوحدات الفرعية على القيام بدوريات، فتم إصدار قاذفات قنابل يدوية من طراز M-79 بدلاً منها، بينما جرى تعديل بعض ناقلات الجنود المدرعة لتصبح حاملات هاون . ^{[ 242 ]}

على الرغم من رصد جهاز إرسال تابع للفوج 275 يتحرك غربًا باتجاه نوي دات، إلا أن عمليات التنصت هذه لم تتمكن من التنبؤ بنوايا الفيت كونغ بدقة، كما فشلت الدوريات في المنطقة في العثور عليه. ^{[ 245 ]} رد جاكسون بالإبقاء على دوريات بحجم سرية عند التواجد خارج خط ألفا، مع ضمان مستوى معين من أمن القاعدة. لم يُمنح تاونسند حق الوصول إلى هذه المعلومات الاستخباراتية، وانتقد بعض الضباط لاحقًا القيود المفروضة عليها. مع أن ذلك لم يكن ليغير من ضرورة وجود دورية بحجم سرية، إلا أنه كان من الممكن أن يغير طريقة خوض المعركة، وبعد ذلك، كان يتم إطلاع قائدي الكتائب بانتظام على عمليات التنصت هذه. ^{[ 246 ]} تم التأكيد على أهمية الدوريات المتعمقة وبقوة كافية لمنع الفيت كونغ من تركيز قواتهم، ومع أنه لم يطرأ أي تغيير على نمط العمليات الأسترالية، فعندما يكون الاشتباك الكبير محتملاً، ستكون الدوريات بحجم سرية كحد أدنى، وستعمل على مقربة كافية لدعم بعضها البعض بسرعة ومنعها من الانعزال. وأخيرًا، كانت علاقة القيادة بين المشاة وناقلات الجنود المدرعة إشكالية أثناء المعركة، وتم تطبيق تغييرات على إجراءات التشغيل القياسية لتوفير توجيهات أوضح في مثل هذه الظروف. ^{[ 244 ]}

بعد أسبوع من المعركة، شنت القوات الأمريكية الثانية من القوات الخاصة الخامسة عملية تمشيط واسعة النطاق في فوك توي في 23 أغسطس/آب. ^{[ 247 ]} شهدت عملية توليدو نشر لواءين من فرقة المشاة الأولى الأمريكية ، واللواء 173 المحمول جواً ، والكتيبة الأولى من فوج المشاة البحرية السادس والعشرين، وكتيبتين من قوات الرينجرز التابعة لجيش جمهورية فيتنام، في محاولة لتدمير الفوجين 274 و275. وشملت مشاركة القوات المسلحة الأولى كلاً من الفوجين الخامس والسادس من فوج المشاة الملكي الأسترالي ووحدات الدعم. استمرت العملية حتى 8 سبتمبر/أيلول، وعلى الرغم من شدة القتال السابق، لم يحدث سوى القليل من الاشتباكات، ولم يتم الكشف عن أي دليل على وجود قوة كبيرة في المنطقة. ^{[ 178 ] [ 185 ]} وبسبب سوء التخطيط، فشلت العملية في محاصرة الفيت كونغ، بينما أسفرت مشاركة الفوج الخامس من فوج المشاة الملكي الأسترالي عن مقتل اثنين فقط من الفيت كونغ، وإصابة واحد، وأسر آخر دون خسائر، على الرغم من اكتشاف عدة أنفاق في قرية لونغ تان وتدميرها. ^{[ 216 ] [ ملاحظة 11 ]} في الأشهر اللاحقة، نفّذت فرقة العمل الأسترالية الأولى عمليات بحث وتدمير إضافية، وعمليات تطويق وتفتيش للقرى، وعمليات تأمين الطرق، وذلك لتوسيع نطاق سيطرتها وعزل السكان المحليين عن نفوذ الفيت كونغ. أسفرت هذه العمليات عادةً عن اتصالات بين الأستراليين ومجموعات صغيرة من الفيت كونغ، بينما خلال عمليات التطويق والتفتيش في بينه با وهوا لونغ، أُلقي القبض على عدد من القرويين المشتبه في تعاطفهم مع الفيت كونغ، وسُلّموا إلى سلطات فيتنام الجنوبية. كما نُفّذت عدة عمليات تفتيش في مناطق يُشتبه في احتوائها على معسكرات للفيت كونغ، وأسفرت هذه العمليات في كثير من الأحيان عن اكتشاف معسكرات ومستشفيات وقواعد لوجستية استُخدمت مؤخرًا وأُخليت بسرعة، ثم دُمّرت. في غضون ذلك، واصلت فرقة العمل الأسترالية الأولى برنامجًا مكثفًا للدوريات والكمائن حول نوي دات. ^{[ 249 ]}