معركة أولد ترافورد

كانت " معركة أولد ترافورد " مباراةً ضمن الدوري الإنجليزي الممتاز أُقيمت على ملعب أولد ترافورد في مانشستر ، يوم الأحد 21 سبتمبر 2003، بين مانشستر يونايتد وأرسنال . وكانت النتيجة النهائية، التعادل السلبي 0-0، ذات أهمية بالغة لأرسنال، حيث أنهى الفريق الموسم دون أي هزيمة، وهو إنجاز لم يتحقق إلا مرة واحدة من قبل في كرة القدم الإنجليزية، على يد بريستون نورث إند في موسم 1888-1889 .

شهدت المباراة أحداثاً بارزة، منها طرد قائد أرسنال باتريك فييرا لحصوله على إنذار ثانٍ ، وذلك بسبب حادثة تسببت أيضاً في حصول مهاجم مانشستر يونايتد رود فان نيستلروي على إنذار ، وقرار الحكم ستيف بينيت بمنح مانشستر يونايتد ركلة جزاء في الدقيقة الأخيرة من المباراة. وقد وجّه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم اتهامات للاعبين من كلا الفريقين بسبب ردود أفعالهم في نهاية المباراة؛ حيث أُجبر خمسة لاعبين من أرسنال ولاعبان من مانشستر يونايتد على دفع غرامات.

تم تطبيق الاسم لاحقاً على نفس المباراة خلال الموسم التالي .

شهدت مباريات مانشستر يونايتد وأرسنال العديد من الحوادث المثيرة للجدل في المواسم السابقة. وازدادت حدة التنافس بين الناديين منذ تأسيس الدوري الإنجليزي الممتاز عام 1992، حيث فاز مانشستر يونايتد وأرسنال بجميع ألقاب الدوري باستثناء لقب واحد ( فاز بلاكبيرن روفرز باللقب في موسم 1994-1995 ). إلا أن جذور هذا التنافس تعود إلى أول مباراة لأليكس فيرغسون ضد أرسنال كمدرب لمانشستر يونايتد عام 1987، عندما طُرد ديفيد روكاسل واندلعت مشادة كلامية. ^{[ 2 ]} في الموسم التالي، أهدر برايان ماكلير ركلة جزاء لمانشستر يونايتد في مباراة بكأس الاتحاد الإنجليزي ، فاستفزه نايجل وينتربيرن . وانتقم ماكلير عام 1990: فبعد تدخل عنيف من وينتربيرن على دينيس إيروين ، ركل ماكلير وإيروين وينتربيرن وهو ملقى على الأرض، مما أشعل فتيل شجار شارك فيه 21 لاعبًا . ^{[ 3 ]} تم تغريم كلا الفريقين وخصم نقاط منهما، وكثيراً ما يُشار إلى أن هذه كانت نقطة تحول في العلاقات. ^{[ 2 ] [ 4 ]} استمرت المنافسة في الازدياد حدةً بانضمام لاعبين أشداء مثل باتريك فييرا وروي كين ومارتن كيون إلى الفريقين.

كانت المباراة السابقة بين الفريقين في الدوري، والتي أُقيمت في أبريل 2003 على ملعب هايبري، مباراةً حماسيةً ومتوترة. وفي مباراة انتهت بالتعادل 2-2، تلقى سول كامبل بطاقة حمراء مباشرة لسوء السلوك بعد أن ضرب أولي غونار سولسكاير بمرفقه في وجهه. ^{[ 5 ] [ 6 ]} ثم فاز مانشستر يونايتد باللقب من آرسنال بفارق خمس نقاط بعد أن قلص الفارق من ثماني نقاط في بداية مارس 2003.

كما تقابل الفريقان في الدور الرابع من كأس الاتحاد الإنجليزي في فبراير 2003. تلقى كل من بول سكولز ورود فان نيستلروي من مانشستر يونايتد، وباتريك فييرا من أرسنال، بطاقات صفراء خلال الدقائق السبع الأولى من المباراة، واضطر الحكم جيف وينتر إلى استدعاء فييرا وروي كين معًا لتهدئة زملائهم. وتلقى كين نفسه بطاقة صفراء في الشوط الأول، وأهدر ريان غيغز فرصة محققة للتسجيل من مسافة 18  ياردة. فاز أرسنال في النهاية بالمباراة بنتيجة 2-0، وأثارت هذه النتيجة غضب مدرب مانشستر يونايتد، أليكس فيرغسون، لدرجة أنه ركل حذاءً عبر غرفة الملابس أصاب ديفيد بيكهام فوق عينه اليسرى. ^{[ 7 ]}

بما أن مانشستر يونايتد وأرسنال كانا حاملَي لقب الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الاتحاد الإنجليزي على التوالي ، فقد التقى الفريقان في مباراة حامية أخرى على ملعب الألفية قبل شهر من ذلك في نهائي درع الاتحاد الإنجليزي لعام 2003. تلقى فيل نيفيل بطاقة صفراء في الدقيقة الأولى لتدخله على باتريك فييرا، وبعد دقيقة واحدة، تلقى آشلي كول بطاقة صفراء لعرقلته أولي غونار سولسكاير. كما تلقى كوينتون فورتشن وبول سكولز من مانشستر يونايتد وباتريك فييرا من أرسنال بطاقات صفراء، بينما طُرد فرانسيس جيفرز ، لاعب أرسنال البديل ، ببطاقة حمراء مباشرة لركله فيل نيفيل، وعلى الرغم من عدم معاقبته في البداية، فقد أوقف الاتحاد الإنجليزي سول كامبل لاحقًا لثلاث مباريات لركله إريك دجيمبا دجيمبا . ^{[ 8 ]} انتهت المباراة بالتعادل 1-1 بعد 90 دقيقة، وفاز مانشستر يونايتد في النهاية بالدرع بنتيجة 4-3 بركلات الترجيح. تصدى اللاعب ينس ليمان، الذي يخوض أول مباراة له، لركلة جزاء سددها رود فان نيستلروي ، لكن البطل كان زميله في الفريق المنافس ، تيم هوارد ، الذي تصدى لركلتي جزاء من جيوفاني فان برونكهورست وروبرت بيريز . ^{[ 9 ]}

دخل آرسنال المباراة وهو يحتل المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد خمس مباريات، ^{[ 10 ]} محتفظًا بسجل خالٍ من الهزائم يمتد إلى نهاية الموسم السابق . وكان مانشستر يونايتد متأخرًا بنقطة واحدة عن آرسنال في المركز الثالث، لكنه كان قد خسر مباراة واحدة بالفعل في ذلك الموسم، ^{[ 10 ]} أمام ساوثهامبتون قبل ثلاثة أسابيع. ^{[ 11 ]}

في المقابلات التي أعقبت المباراة، اتهم كل من فييرا ومدرب أرسنال، أرسين فينغر ، فان نيستلروي بالتمثيل للحصول على طرد فييرا، بينما دافع مدرب مانشستر يونايتد، أليكس فيرغسون، عن لاعبه ونفى ادعاءه السقوط. ^{[ 17 ]} وفي مقابلة مع قناة سكاي سبورتس ، أدان لاعب أرسنال السابق، آلان سميث، تصرفات لاعبي أرسنال، قائلاً إنهم تجاوزوا الحد، ^{[ 18 ]} وانتقد فينغر بشدة في مقال نُشر في صحيفة ديلي تلغراف ، مشبهاً الحادثة بالشجار الذي وقع بين الفريقين في مباراة عام 1990. ^{[ 19 ]}

نتيجةً لهذه الردود، وجّه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم اتهاماتٍ بسوء السلوك إلى ستة لاعبين من أرسنال، ولاعبين من مانشستر يونايتد، ونادي أرسنال نفسه . ^{[ 20 ]} واتُهم النادي بـ"التقصير في ضمان السلوك اللائق للاعبيه"، بينما تراوحت التهم الموجهة إلى لاعبيه بين تهمة واحدة بسوء السلوك بسبب "مشاركة آشلي كول في مشادة مع كريستيانو رونالدو بعد صافرة النهاية"، وتهمتين بالعنف ضد لورين بسبب "ركله كوينتون فورتشن بعد احتساب ركلة الجزاء، ودفعه رود فان نيستلروي بقوة من الخلف بعد صافرة النهاية"، وتهمتين بسوء السلوك بسبب "مواجهة فان نيستلروي بعد طرد باتريك فييرا، ومواجهة رايان غيغز بعد صافرة النهاية". ^{[ 20 ]} لم تُوجَّه أي تهمة إلى نادي مانشستر يونايتد ككل، ولكن وُجِّهت تهمة سوء السلوك إلى ريان غيغز لـ"مشاركته في مشادة مع لورين بعد انتهاء المباراة"، كما وُجِّهت تهمة سوء السلوك إلى كريستيانو رونالدو لـ"مواجهته مارتن كيون في ختام المباراة". وتم تحذير فيل نيفيل أيضًا بشأن سلوكه المستقبلي. ^{[ 20 ]}

أقرّ نادي أرسنال ولاعبوه بالذنب في التهم الموجهة إليهم، لكنهم مع ذلك تلقوا غرامة قدرها 175 ألف جنيه إسترليني، وهي أكبر غرامة يفرضها الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم على نادٍ على الإطلاق. ^{[ 21 ] [ 22 ]} وتم إيقاف كل من لورين، ومارتن كيون، وباتريك فييرا، وراي بارلور لمدة تتراوح بين مباراة واحدة وأربع مباريات: ^{[ 23 ]} تلقى لورين عقوبة الإيقاف لأربع مباريات - نصف العقوبة المحتملة - وغرامة قدرها 40 ألف جنيه إسترليني؛ وتم إيقاف كيون لثلاث مباريات ودفع غرامة قدرها 20 ألف جنيه إسترليني؛ وتم إيقاف فييرا وبارلور لمباراة واحدة ودفعا 20 ألف جنيه إسترليني و10 آلاف جنيه إسترليني على التوالي. ^{[ 21 ]} وُجهت التهمة في البداية إلى ينس ليمان، ولكن تم إسقاطها لاحقًا. ^{[ 21 ]} لم يتم إيقاف آشلي كول، لكنه غُرّم 10 آلاف جنيه إسترليني. ^{[ 21 ]} دفع كل من ريان غيغز وكريستيانو رونالدو ببراءتهما من التورط في الحادثة، ولكن بعد جلسة استماع استمرت خمس ساعات في ديسمبر 2003، غُرِّم غيغز 7500 جنيه إسترليني، ورونالدو 4000 جنيه إسترليني، وتم تحذيرهما بشأن سلوكهما المستقبلي. ^{[ 24 ]}

أنهى آرسنال موسم الدوري دون أي هزيمة، وحصل على لقب " الذي لا يُقهر" ، وهو لقب أُطلق سابقًا على فريق بريستون نورث إند لموسم 1888-1889 ، الفريق الوحيد الذي أنهى موسم الدوري دون هزيمة. ^{[ 25 ] [ 26 ]} ولذلك، كانت ركلة الجزاء الضائعة لفان نيستلروي لحظة حاسمة في موسم آرسنال. ^{[ 27 ]} وانتهت مباراة الإياب بين الفريقين على ملعب هايبري بالتعادل 1-1، ومرت دون أي أحداث تُذكر. ^{[ 28 ]} أنهى مانشستر يونايتد الموسم في المركز الثالث في جدول ترتيب الدوري خلف تشيلسي، لكنه فاز على ميلوول في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 2004. ^{[ 29 ]} وشمل مشواره فوزًا في نصف النهائي على آرسنال بفضل هدف بول سكولز. ^{[ 30 ]} في الموسم التالي، وبعد أن أنهى مانشستر يونايتد سلسلة انتصارات أرسنال التي استمرت 49 مباراة، ^{[ 31 ]} تورط الناديان في حادثة أخرى في ملعب أولد ترافورد ، أُطلق عليها اسم معركة البوفيه ^{[ 32 ]} أو ببساطة معركة أولد ترافورد . ^{[ 33 ] [ 34 ]}