الكابتن جون سكوت

في عام ١٦٤١، نُفي جون سكوت من إنجلترا وهو صبي بتهمة الخيانة. ورغم أن التهمة الدقيقة غير معروفة، إلا أنها على الأرجح مرتبطة بالأجواء المتوترة التي سادت في السنوات التي سبقت الحرب الأهلية الإنجليزية . ووفقًا لأشمل سيرة ذاتية لسكوت، فقد بيع لعائلة ساوثويك، حيث عمل لديهم حتى دمروا سمعتهم وشوهوا سمعتهم بسبب معتقداتهم المعادية للبيوريتانية، فباعوه بدورهم إلى إيمانويل داونينج، المتهم بالاتجار بالأطفال. ^{[ ٢ ]} بقي سكوت في حالة عبودية بعقد عمل حتى بلوغه سن الرشد. قضى معظم هذه الفترة في سالم، ماساتشوستس ، وهي فترة انتهت فجأة بعد أن زعم ​​البعض، دون دليل، أن سكوت قتل فتاة صغيرة في حادث إطلاق نار ببندقية. أُرسل للعمل لدى قبطان في ساوثولد، نيويورك . خلال هذه السنوات، أمضى سكوت معظم وقته في مصادقة السكان الأصليين الأمريكيين المحليين والتجارة معهم، وتمكن من تعلم لغاتهم. قبل أو بعد فترة وجيزة من انتهاء فترة خدمته، تم القبض على سكوت وصاحب عمله بتهمة نهب سفينة هولندية في ميناء نيو هيفن بولاية كونيتيكت ، وهي تهمة تم إسقاطها لاحقًا.

في عام ١٦٥٧، وبعد أن تحرر من العبودية، انتقل سكوت إلى نورث سي، نيويورك ، ثم إلى ساوثهامبتون، نيويورك ، حيث انتُخب مواطنًا حرًا ، وهو ما يُعدّ علامة على امتلاكه عقارات مرموقة. عمل سكوت محاميًا في منطقة هامبتونز . خلال هذه الفترة، تزوج من ديبورا راينور، ومُنح أرضًا مجاورة لأرض والد زوجته في ساوثهامبتون.

عاد سكوت إلى إنجلترا في أواخر عام 1660 أو أوائل عام 1661، حيث أصبح مستشارًا للملك تشارلز الثاني بشأن أنشطة نيو نذرلاند ، المستعمرة الهولندية التي احتلت الأجزاء الغربية من لونغ آيلاند. ادّعى سكوت، وهو مالك أراضٍ ماكر استغل معرفته بالسكان الأصليين لصالحه، امتلاكه ثلث لونغ آيلاند في ذلك الوقت. وقدّم التماسًا إلى الملك يطالبه فيه بتعيينه حاكمًا للونغ آيلاند، لكن طلبه قوبل بالرفض.

في ذلك الوقت أيضًا، تعرّف جون سكوت على الوريثة والقيادية في جماعة الكويكرز ، دوروثيا سكوت جوثيرسون ، وزوجها الرائد جون جوثيرسون. كانت دوروثيا وريثة قاعة سكوت في أشفورد، كينت ، وتنتمي إلى عائلة سكوت التي لطالما شكّك جون سكوت في انتمائه إليها. قبل عودته إلى أمريكا، أقنع جون سكوت عائلة جوثيرسون بمنحه ألفي جنيه إسترليني مقابل أراضٍ شاسعة في لونغ آيلاند. وفي سنوات لاحقة، تبيّن أن عملية البيع كانت خدعة. رفعت دوروثيا التماسًا إلى الملك، وبعد فترة، أخذ صموئيل بيبس شهادتها. ^{[ 3 ]}

عاد جون سكوت إلى لونغ آيلاند بحلول عام 1663، ملوحًا بوثائق قانونية ورسائل مليئة بالشعارات، ومتباهيًا بزوجته ديبورا بزيٍّ يليق بالملوك. متظاهرًا بسلطة أكبر مما يملك، أقنع جون سكوت مستوطني سيتاوكيت، نيويورك، بمنحه السيطرة على أراضيهم مقابل صكوك ملكية مماثلة في مكان آخر. كما ادعى أنه ممثل لشركة أثيرتون التجارية في نيو إنجلاند، مدافعًا عن مصالح توماس تشيفينش ، الذي انضم إلى الشراكة. ^{[ 1 ] [ 4 ]} أصبح سكوت أحد أهم الشخصيات في بروخافن، نيويورك، في بداياتها. استوطنت هذه البلدة أولًا في سيتاوكيت ، وبلغت معظم حجمها الحالي بحلول عام 1657، حيث كان اسما سيتاوكيت وبروكهافن يُستخدمان بالتبادل للإشارة إما إلى القرية الأصغر أو المدينة الأكبر. اختار جون سكوت هذه المنطقة لتكون مركزًا لأنشطته، وأعاد تسميتها إلى أشفورد، نسبةً إلى مسقط رأسه ووطن أجداده الذي يُشك في أصوله. بنى ثلاثة منازل فخمة، سُميت جميعها بأسماء منازل عائلة سكوت في أشفورد الأصلية. بُني الأول في المستوطنة الأصلية التي كانت تُسمى سابقًا سيتاوكيت، وسُمي إيغرتون . أما الثانيان، فقد بناهما في أراضٍ غير مأهولة سابقًا إلى الشرق. أحدهما قاعة سكوت على جبل ميزري، في ضاحية بيل تير الحالية في بورت جيفرسون . والآخر بريبورن ، شرق ميناء أولد مانز (ميناء جبل سيناء)، فيما يُعرف الآن بميلر بليس، نيويورك .

إلى جانب دوره كمستشار للملك في شؤون لونغ آيلاند، قام جون سكوت برسم خرائط زخرفية لمنطقة نيو إنجلاند. ولا يزال عدد من هذه الخرائط موجودًا في المتحف البريطاني . في إحدى خرائطه التي تعود إلى ستينيات القرن السابع عشر، يُظهر سكوت ساحل نيو إنجلاند من بوسطن إلى ولاية نيوجيرسي الحالية. وقد أغفل في هذه الخريطة إظهار جميع المستوطنات في لونغ آيلاند باستثناء عدد قليل منها، على الرغم من ذكره أسماء المنازل الثلاثة التي بناها.

في ذلك الوقت، كانت أجزاء من لونغ آيلاند الإنجليزية تخضع بحكم الأمر الواقع لجون وينثروب الأصغر ومستعمرته البيوريتانية في كونيتيكت . شعر سكان لونغ آيلاند بالتهديد من قرب زوال استقلالهم الذاتي. عُقد اجتماع بين قادة لونغ آيلاند الإنجليزية، ممثلين عن هيمبستيد ، وغريفزند ، وفلاشينغ ، ونيوتاون ، وأويستر باي ، وجامايكا . ناقش سكان لونغ آيلاند في الاجتماع خطر الضم الوشيك، واختتموا بانتخاب جون سكوت قائدًا لهم إلى حين صدور أوامر أعلى من إنجلترا. وهكذا، نُصِّب جون سكوت رئيسًا للونغ آيلاند . مستغلًا هذا اللقب، زحف سكوت مع قوة هائلة من الرجال إلى بروكلين وقرى هولندية أخرى، وأعلنوا سكانها متعدين، وشنوا غارات بهدف تقليص عدد السكان.

استشاط جون وينثروب ، زعيم مستعمرة كونيتيكت في هارتفورد، غضبًا من أن قيادة جون سكوت كانت تعيق سيطرة مستعمرته على لونغ آيلاند. فأصدر مذكرة توقيف بحق جون سكوت، وتم العثور عليه في نهاية المطاف ومحاكمته في هارتفورد بتهم "جرائم شنيعة متعددة". وقد احتج أتباع جون سكوت في لونغ آيلاند على ذلك، وكذلك جون دافنبورت ، زعيم مستعمرة نيو هيفن ، الذي أشار إلى أن وينثروب كان يتدخل في شؤون البلدات الخاضعة لسلطة نيو هيفن.

على الرغم من إرساله إلى السجن، تمكن جون سكوت من الهرب بحلول يوليو 1664، ويزعم أنه استخدم حبلاً تم تهريبه إلى زنزانته من قبل زوجته الزائرة.

خلال الأشهر الفاصلة، شرع مستوطنو سيتاوكيت وسميثتاون في إبطال مزاعم جون سكوت بالأراضي في مناطقهم واستعادة الصلاحيات التي كانت لهم قبل هيمنة سكوت. وخلال فترة سجن سكوت، قرر الملك تشارلز الثاني رسميًا غزو نيو نذرلاند . وفي أغسطس، أبحر أسطول ريتشارد نيكولز إلى ميناء نيويورك ونجح في إجبار المستعمرة على الاستسلام للتاج الإنجليزي. ولإنجاز هذه المهمة، استعانت القوات الإنجليزية بالتقارير التي أعدها جون سكوت وصموئيل مافريك ، وكلاهما كانا مستشارين ملكيين للملك بشأن الأنشطة الهولندية في أمريكا الشمالية.

في مارس 1665، أعلن نيكولز أن لونغ آيلاند ستخضع من الآن فصاعدًا لسلطة مقاطعة نيويورك المُنشأة حديثًا . كان سكوت يقيم في هيمبستيد آنذاك، ولا يزال مطلوبًا للعدالة، لكن لم يكن يُلاحق بنشاط. أمر نيكولز بعقد اجتماع بين جون سكوت ومستوطني لونغ آيلاند، وبعد عدة شكاوى بشأن مطالبات وتبادلات سابقة للأراضي، قرر تبرئة جون سكوت من جميع ديونه.

بينما كان جون سكوت محكوماً عليه بالمثول أمام محكمة الجنايات في لونغ آيلاند بتهمة الاحتيال في سبتمبر 1665، هرب من مسكنه واستقل سفينة متجهة إلى بربادوس، ولم يعد أبداً. وفي المحاكمة التي تغيب عنها، صدر أمر ببيع منازل سكوت وتوزيع عائدات البيع على زوجته، التي كان قد طلقها آنذاك، وعائلته.

في بربادوس، عُيّن جون سكوت قائداً بحرياً من قبل السير توبياس بريدج . وبرتبة رائد ، أدار سكوت أسطولاً صغيراً من السفن في منطقة الكاريبي، التي كانت آنذاك منطقة نشاط في الحروب الإنجليزية ضد الهولنديين والفرنسيين. وفي هذا المنصب، استولى سكوت على غيانا وكوبا وتوباغو باسم التاج البريطاني . لاحقاً، خضع جون سكوت لمحاكمة عسكرية بعد محاولة فاشلة للاستيلاء على سانت كيتس .

عاد سكوت إلى إنجلترا مرة أخرى في أواخر عام 1667، وعُيّن رسام خرائط ملكي. وفي ذلك الوقت، كتب تاريخه " سواحل وجزر أمريكا" ومؤلفات أخرى. وقد استُخدمت روايات سكوت عن مغامراته الشخصية في المنطقة كدليل في نزاع الحدود عام 1895 بين غيانا البريطانية وفنزويلا .

عندما عاد ريتشارد نيكولز إلى إنجلترا وأبلغ الملك بشخصية جون سكوت، اختفى سكوت من لندن وظهر مرة أخرى في هولندا.

في هولندا، تجسس جون سكوت لصالح الإنجليز، ثم عمل كعميل مزدوج لصالح هولندا. بعد ذلك، عمل لدى الأمير الفرنسي كوندي رسام خرائط. وعندما التقى بسكوت في فرنسا، وصفه دوق باكنغهام بأنه "محتال مفيد للغاية".

في ذلك الوقت تقريبًا، وجّه سكوت تهمة الخيانة العظمى إلى كاتب اليوميات وسكرتير الأميرالية، صموئيل بيبس . نجا بيبس من الإعدام، لكنه سُجن لفترة في برج لندن. يُرجّح أن تكون اتهامات سكوت نتيجةً لاتهامات سابقة وجّهها بيبس ضد سكوت، والتي لم يُعاقب عليها. والجدير بالذكر أنه عقب اتهامات سكوت، أعدّ بيبس مجموعة واسعة من التهم المضادة وإفادات الشهود ضد سكوت. ورغم أنها لم تُستخدم قط في المحكمة، فقد قُبلت العديد من هذه الإفادات المضادة لفترة من الزمن كحقائق، مما رسّخ صورة سكوت الماكرة في التاريخ. ^{[ 5 ]}

قضى جون سكوت معظم سنواته المتبقية في النرويج، مدعومًا من قبل أفراد خافوا من عودته إلى إنجلترا. عاد إلى إنجلترا عام 1695. عند عودته، أُلقي القبض على جون سكوت بتهمة السفر من فرنسا بدون تصريح وأُرسل إلى سجن نيوجيت ، لكن تم العفو عنه في صيف عام 1696. قضى سنواته الأخيرة في منطقة الكاريبي، وتوفي في بربادوس عام 1704. ^{[ 2 ]}