المؤتمرات الوطنية الديمقراطية لعام 1860

كان دوغلاس المرشح الأوفر حظاً لنيل الترشيح، إذ كان يُعتبر معتدلاً في موقفه من قضية العبودية . وبموجب قانون كانساس-نبراسكا لعام 1854 ، روّج لمبدأ السيادة الشعبية ، الذي يسمح للمستوطنين في كل إقليم بتحديد ما إذا كانوا سيسمحون بالعبودية أم لا، وهو تغيير عن الحظر التام للعبودية في معظم الأقاليم بموجب تسوية ميسوري ، التي رحّب بها الجنوب. إلا أن قرار المحكمة العليا اللاحق في قضية "دريد سكوت" عام 1857 أعلن أن الدستور يحمي العبودية في جميع الأقاليم.

في عام 1858، واجه دوغلاس منافسةً على مقعده في مجلس الشيوخ من أبراهام لينكولن، وفاز دوغلاس بولاية ثانية بفارق ضئيل بعد مناظرات لينكولن-دوغلاس ، وذلك بفضل تبنيه لمبدأ فريبورت ، الذي كان بمثابة رفض فعلي لقضية دريد سكوت ، في حين عارضه بشدة بعض المتشددين الجنوبيين ، مثل ويليام يانسي من ألاباما ، ووصفوه بالخائن. وتوقع العديد منهم علنًا انقسامًا في الحزب وانتخاب المرشح الجمهوري الأوفر حظًا، ويليام إتش. سيوارد . ^{[ 2 ]}

انعقد المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1860 في قاعة معهد ساوث كارولينا (التي دمرت في حريق عام 1861 الكبير) في تشارلستون، ساوث كارولينا ، في 23 أبريل 1860: كانت قاعات المؤتمر مكتظة بالمتفرجين المؤيدين للعبودية. ^{[ 2 ]}

بناءً على طلب يانسي، اجتمعت وفود من سبع ولايات جنوبية عميقة (ألاباما، وأركنساس، وفلوريدا، وجورجيا، ولويزيانا، وميسيسيبي، وتكساس) في اجتماع منفصل قبل المؤتمر. وتوصلوا إلى توافق مبدئي على "إيقاف دوغلاس" من خلال فرض برنامج حزبي مؤيد للعبودية، وهو برنامج لا يمكنه الترشح على أساسه إذا تم ترشيحه. ^{[ 3 ]}

أصدرت أغلبية "المتشددين" في لجنة برنامج المؤتمر ، برئاسة ويليام وايتستيل أفيري من ولاية كارولاينا الشمالية، وثيقة مؤيدة للعبودية بشكل صريح، ^{[ 4 ]} مؤيدةً قضية دريد سكوت والتشريعات الصادرة عن الكونغرس لحماية العبودية في الأقاليم. رفض الديمقراطيون الشماليون الرضوخ، إذ كانت قضية دريد سكوت مكروهة للغاية في الشمال، وقال الشماليون إنهم لن يتمكنوا من الفوز بأي ولاية بهذا البرنامج: فهذا من شأنه أن يقضي على أي فرصة للديمقراطيين للاحتفاظ بالبيت الأبيض، حيث لم يسبق لأي مرشح أن فاز بالرئاسة دون الفوز بنيويورك أو بنسلفانيا، ولم يُنتخب سوى أربعة مرشحين ( جون آدامز عام 1796، وجيمس ماديسون عام 1812، وجون كوينسي آدامز عام 1824، وجيمس بوكانان عام 1856) دون الفوز بكلتيهما. ولذلك، فضّل دوغلاس وأنصاره برنامج سينسيناتي لعام 1856.

في 30 أبريل، استُبدل تقرير الأقلية (الشمالية) بتقرير الأغلبية (الجنوبية) بتصويت 165 مقابل 138. وكان السؤال التالي المطروح على المؤتمر هو اعتماد القرار الثاني للأقلية في اللجنة: في هذا الشأن، امتنعت ولايات ألاباما وأركنساس وأحد مندوبي ديلاوير وفلوريدا وجورجيا ولويزيانا وميسيسيبي وتكساس عن التصويت. تخلى حزب دوغلاس عن القرار الثاني المبهم، ورُفض بأغلبية ساحقة بلغت 238 صوتًا مقابل 21 (مع امتناع 44 عضوًا عن التصويت).

• 
  تقرير الأقلية - التصويت البديل
• 
  تقرير الأقلية - التصويت الثاني على القرار

بين 30 أبريل و1 مايو، انسحب 51 مندوبًا من الجنوب من المؤتمر احتجاجًا: ^{[ 2 ]} وفود ألاباما وفلوريدا وجورجيا ولويزيانا وميسيسيبي وكارولاينا الجنوبية وتكساس بأكملها، وثلاثة من أصل أربعة مندوبين من أركنساس، وواحد من أصل ثلاثة مندوبين من ديلاوير. تجمع هؤلاء المندوبون في قاعة سانت أندروز في شارع برود ^{[ أ ] [ 5 ]} وأعلنوا أنفسهم المؤتمر الحقيقي بينما كان مؤتمر قاعة المعهد يمضي قدمًا في الترشيحات.

بعد رفض كل من قراري الأغلبية والأقلية بشأن المسألة الإقليمية، لم يتبق سوى برنامج سينسيناتي الذي كانت ترغب فيه فصيلة دوغلاس. واعتقدت قوى دوغلاس المهيمنة أن طريقها أصبح واضحاً الآن. ^{[ 2 ]}

قبل بدء عملية الاقتراع لاختيار الرئيس، نجح السيد هوارد من ولاية تينيسي في الحصول على تصويت من المؤتمر لتأكيد قاعدة الثلثين: وبناءً على اقتراحه، قرروا، بأغلبية 141 صوتًا مقابل 112، "أن رئيس المؤتمر ملزم بموجب هذا بعدم إعلان أي شخص مرشح لمنصب الرئيس أو نائب الرئيس ما لم يحصل على عدد من الأصوات يساوي ثلثي أصوات جميع المجمعات الانتخابية".

كان من المعروف جيداً في ذلك الوقت أن هذا القرار سيجعل ترشيح دوغلاس بالطريقة المعتادة أمراً مستحيلاً.

• 
  التصويت بقاعدة الثلثين

تم ترشيح ستة مرشحين رئيسيين في المؤتمر: دوغلاس، وزير الخزانة السابق جيمس غوثري من كنتاكي ، والسيناتور روبرت إم تي هانتر من فرجينيا ، والسيناتور جوزيف لين من أوريغون ، والسيناتور السابق دانيال إس ديكنسون من نيويورك ، والسيناتور أندرو جونسون من تينيسي .

اجتمع مندوبو الجنوب المنسحبون مجدداً في قاعة متروبوليتان في ريتشموند، حيث قرر العديد منهم حضور مؤتمر بالتيمور قبل التخلي عن زملائهم الديمقراطيين. مع ذلك، اختار وفد كارولاينا الجنوبية البقاء في ريتشموند. وكان أول بنود جدول أعمال المؤتمر المُستأنف هو البتّ في إعادة قبول المندوبين الذين انسحبوا من جلسة تشارلستون، أو تعيين مندوبين بدلاء رشّحهم ديمقراطيون مؤيدون لدوجلاس في بعض الولايات، علماً بأن مندوبين آخرين قاطعوا مؤتمر بالتيمور.

أوصى تقرير أغلبية لجنة الاعتماد بإعادة قبول جميع المندوبين باستثناء مندوبي لويزيانا وألاباما، بينما أوصى تقرير الأقلية بإعادة قبول بعض مندوبي لويزيانا وألاباما أيضًا. وفي 22 يونيو، لم يُعتمد تقرير الأقلية (الجنوبية) بديلًا عن تقرير الأغلبية (الشمالية) بأغلبية الأصوات ( 100 + 1/2 - 150) .

• 
  تقرير الأقلية - التصويت البديل

بعد رفض تقرير الأقلية، أُجري تصويتان لإعادة النظر في التصويت البديل. في البداية، أحيت نيويورك آمالها في اعتماد تقرير الأقلية بالتصويت لصالح إعادة النظر فيه. لكن خلال التصويت الثاني، عادت نيويورك إلى تصويتها الأصلي.

• 
  التصويت الأول لإعادة النظر
• 
  التصويت الثاني لإعادة النظر

مع قبول مندوبي لويزيانا وألاباما الجدد، انسحب 56 مندوباً - معظمهم من المتبقين من الجنوب، وعدد قليل من المندوبين من الولايات الشمالية والغربية - من المؤتمر احتجاجاً. ^{[ 6 ]}

بعد أن استأنف المؤتمر التصويت على مرشح، حصل دوغلاس على 173 + 1 ⁄ 2 من أصل 190 + 1 ⁄ 2 صوتًا تم الإدلاء بها في الاقتراع الأول (المركز 58 إجمالاً)، و 181 + 1 ⁄ 2 صوتًا من أصل 194 + 1 ⁄ 2 صوتًا تم الإدلاء بها في الاقتراع الثاني (المركز 59 إجمالاً).

تم إجراء عملية تصويت بعد الجولة الثانية، وتبين أن عدد المندوبين الحاضرين كان 194 + 1 ⁄2 فقط ، مما يعني أن عدد المندوبين لم يكن كافياً لكي يحصل دوغلاس على 202 صوتًا المطلوبة بموجب حكم كوشينغ في المؤتمر الأول.

بعد أن صوت المندوبون بالإجماع على إلغاء ذلك القرار، تم الإعلان بالإجماع أن دوغلاس قد حصل على ثلثي الأصوات المطلوبة، وبالتالي تم ترشيحه.

كان السيناتور بنجامين فيتزباتريك من ولاية ألاباما المرشح الوحيد لمنصب نائب الرئيس.

خلال جلسة التصويت في الولايات، سُجّلت جميع الأصوات لصالح فيتزباتريك دون استثناء حتى الوصول إلى ولاية بنسلفانيا. أُعلن عن تصويت واحد من بنسلفانيا لصالح عضو مجلس الشيوخ السابق عن ولاية نيوجيرسي ، ويليام سي. ألكسندر . عند هذا الإعلان، أبلغ مندوب من نيوجيرسي المندوبين بأنه قد أُذن له، قبل المؤتمر، من قِبل ألكسندر نفسه، بعدم السماح بترشيح اسمه. بعد ذلك، أدلى مندوب بنسلفانيا الذي كان يُفضّل ألكسندر بصوت فارغ.

بعد ترشيح فيتزباتريك بالإجماع لمنصب نائب الرئيس، اختُتم المؤتمر في 23 يونيو، وهو اليوم السادس والأخير من دورته. وفي اليوم نفسه، ولكن بعد انتهاء المؤتمر، رفض فيتزباتريك الترشيح. وجاء رفض فيتزباتريك لمنصب نائب الرئيس بعد ستة عشر عامًا من رفض سيلاس رايت لهذا المنصب. وفي عام 1924، أصبح فرانك لودن ثالث وآخر شخص حتى الآن يرفض ترشيح حزبه لمنصب نائب الرئيس.

بعد اعتماد قرارات الأغلبية، شرع المؤتمر في اختيار مرشحيه. وتم ترشيح أربعة أسماء: بريكنريدج، وديكنسون، وهنتر، ولين.

بعد أن خفتت أصوات التصفيق لترشيح بريكنريدج، دوّت القاعة بأكملها بهتافات تطالب بيانسي لمنصب نائب الرئيس. وبعد أن وقف يانسي، وقبل أن يتمكن من الكلام، طُرح اسم لين وتم تأييده.

بعد عدم تقديم أي أسماء أخرى للمنصب، تم استدعاء الولايات وصوتت بالإجماع لصالح لين.