ويليام ل. يانسي

كان ويليام لوندز يانسي (10 أغسطس 1814 - 27 يوليو 1863) سياسياً أمريكياً في الجنوب الأمريكي قبل الحرب الأهلية . وبصفته أحد أبرز دعاة التحرر من العبودية ، دافع عن العبودية وحث الجنوبيين على الانفصال عن الاتحاد رداً على تحركات الشمال المناهضة للعبودية. 

على الرغم من انتقاده لجون سي. كالهون خلال أزمة الإبطال في الفترة 1832-1833، بدأ يانسي في أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر بالتعاطف مع كالهون، وبحلول عام 1849، أصبح يانسي من أشد المؤيدين لخطاب كالهون الجنوبي ومعارضًا عنيدًا لتسوية عام 1850. وخلال خمسينيات القرن التاسع عشر، أظهر يانسي قدرةً فائقة على جذب انتباه الجماهير الغفيرة لساعات متواصلة، حتى أنه لُقّب أحيانًا بـ"خطيب الانفصال". ^{[ 1 ]} وفي المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1860 ، كان له دورٌ محوري في انقسام الحزب إلى فصيلين شمالي وجنوبي، بصفته معارضًا بارزًا لستيفن أ. دوغلاس ومفهوم السيادة الشعبية . وقد استخدم عبارة "سيادة المستوطنين" في خطاب ألقاه في المؤتمر لوصف السيادة الشعبية. ^{[ 2 ]}

خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، عُيّن يانسي من قبل رئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس لرئاسة وفد دبلوماسي إلى أوروبا في محاولة للحصول على اعتراف رسمي باستقلال الجنوب. لم تُكلل هذه الجهود بالنجاح، وشعر يانسي بالإحباط. بعد عودته إلى أمريكا عام ١٨٦٢، انتُخب يانسي لعضوية مجلس شيوخ الولايات الكونفدرالية ، حيث كان من أشد منتقدي إدارة ديفيس. عانى يانسي من اعتلال صحته طوال معظم حياته، وتوفي خلال الحرب الأهلية في يوليو ١٨٦٣ عن عمر ناهز ٤٨ عامًا.

عاشت والدة يانسي، كارولين بيرد (1790-1859)، في مزرعة عائلتها (المعروفة باسم "المحمية") الواقعة بالقرب من شلالات نهر أوجيتشي في مقاطعة وارين بولاية جورجيا . في 8 ديسمبر 1808، تزوجت من بنجامين كودوورث يانسي، وهو محامٍ من ولاية كارولينا الجنوبية كان قد خدم على متن السفينة الحربية الأمريكية "كونستليشن" خلال الحرب شبه الرسمية مع فرنسا . وُلد ويليام لوندز يانسي في "المحمية" في 10 أغسطس 1814. وبعد ثلاث سنوات، في 26 أكتوبر 1817، توفي والده بمرض الحمى الصفراء . ^{[ 3 ]}

تزوجت والدة يانسي الأرملة من القس ناثان سيدني سميث بيمان في 23 أبريل 1821. وكان بيمان قد انتقل مؤقتًا إلى كارولاينا الجنوبية لإدارة أكاديمية جبل صهيون، حيث كان ويليام طالبًا. وفي ربيع عام 1823، انتقلت العائلة بأكملها عندما تولى القس بيمان منصبًا في الكنيسة المشيخية الأولى في تروي، نيويورك . عمل بيمان مع القس تشارلز جي. فيني في حركة المدارس المجانية، وانخرط في حركة إلغاء العبودية في ثلاثينيات القرن التاسع عشر من خلال اتصالاته مع ثيودور دوايت وارد وليمان بيشر . ^{[ 4 ]}

شابت حياة بيمان الزوجية اضطراباتٌ وعنفٌ من الزوجة، ما دفعها للتفكير جدياً في الطلاق، وانتهى الأمر بانفصالٍ دائم عام ١٨٣٥. وقد أثّر هذا الجوّ على الأطفال، وجعل ويليام يرفض العديد من تعاليم زوج أمه. ويتكهّن مؤرخ يانسي، إريك هـ. والثر، بأنّ شخصية يانسي في مسيرته اللاحقة كانت نتيجةً لتدني تقديره لذاته وسعيه لنيل الإعجاب والقبول العام، وهو ما يعود إلى تجاربه في طفولته مع القس بيمان. ^{[ ٥ ]}

في خريف عام ١٨٣٠، التحق يانسي بكلية ويليامز في شمال غرب ولاية ماساتشوستس . قُبل يانسي، البالغ من العمر ١٦ عامًا، كطالب في السنة الثانية بناءً على امتحانات القبول المطلوبة. في ويليامز، شارك في جمعية المناظرات، وتولى لفترة وجيزة رئاسة تحرير صحيفة طلابية. في خريف عام ١٨٣٢، خطا يانسي خطواته الأولى في العمل السياسي من خلال العمل في حملة إبينزر إيمونز، مرشح حزب الويغ . عمومًا، كانت فترة دراسة يانسي في ويليامز ناجحة أكاديميًا، ولم يشوبها سوى بعض المشاكل التأديبية المتكررة. على الرغم من اختياره كأفضل خطيب في صفه، إلا أن يانسي غادر المدرسة في ربيع عام ١٨٣٣، قبل ستة أسابيع من التخرج. ^{[ ٦ ]}

عاد يانسي إلى الجنوب، واستقر في غرينفيل بولاية كارولاينا الجنوبية . سكن في البداية في مزرعة عمه، حيث عمل محاسباً. كان عمه، روبرت كانينغهام، من أشدّ أنصار الوحدة، شأنه شأن معظم أفراد عائلة يانسي، بمن فيهم والده. في الرابع من يوليو عام ١٨٣٤، وخلال احتفالات عيد الاستقلال، ألقى يانسي خطاباً وطنياً حماسياً هاجم فيه علناً المتطرفين في الولاية الذين كانوا لا يزالون يتحدثون عن الانفصال، متجنبين تبعات أزمة الإبطال .

إذن، لا تستمعوا يا أبناء وطني إلى الصوت الذي يهمس (لأنه حتى الآن لم يرتفع فوق الهمس) بأن الأمريكيين، الذين ارتبطوا معًا بالعديد من روابط المودة، لم يعودوا قادرين على أن يكونوا عابدين متبادلين في ضريح الحرية - لم يعد بإمكانهم التعايش معًا، كمواطنين في نفس الجمهورية ... ^{[ 7 ]}

نتيجةً لنشاط يانسي السياسي، عُيّن رئيس تحرير صحيفة " غرينفيل ماونتينير" في نوفمبر 1834. وبصفته رئيس التحرير، هاجم يانسي كلاً من مبدأ الإبطال ومهندسه الرئيسي، جون سي كالهون . وقارن يانسي كالهون بآرون بور ، ووصفهما بأنهما "ملاكان ساقطان - بذلا جهودًا لهدم أسوار بلادنا وحمايتها، لكي يحكما، شياطين العاصفة". ^{[ 8 ]}

استقال يانسي من الصحيفة في 14 مايو 1835. وفي 13 أغسطس، تزوج من سارة كارولين إيرل. حصل يانسي على 35 عبدًا كمهر، مما أهّله سريعًا للانضمام إلى طبقة ملاك الأراضي. في شتاء 1836-1837، انتقل يانسي مجددًا إلى مزرعتها في ألاباما ، بالقرب من كاهابا ( مقاطعة دالاس ). ^{[ 9 ]} لم يكن هذا التوقيت مناسبًا للانتقال. فنتيجةً لأزمة عام 1837 ، تضررت أوضاع يانسي المالية بشدة بسبب انخفاض أسعار القطن من 15 سنتًا للرطل في عام 1835 إلى 5 سنتات فقط للرطل في عام 1837. ^{[ 10 ]}

في أوائل عام 1838، تولى يانسي رئاسة تحرير صحيفة "كاهابا ساذرن ديموكرات" ، وكانت افتتاحيته الأولى دفاعًا قويًا عن العبودية. ومن منظوره الاقتصادي آنذاك، بدأ يانسي يربط حركة مناهضة العبودية سلبًا بقضايا مثل إنشاء بنك وطني ، وتحسين البنية التحتية ، وتوسيع صلاحيات الحكومة الفيدرالية. ومع تحول يانسي، الذي كان قوميًا سابقًا، إلى مؤيد لحقوق الولايات، غيّر أيضًا موقفه تجاه كالهون، على سبيل المثال، من خلال الإشادة بدور كالهون في مناقشات قانون "التكميم" . كما بدأ يانسي بمهاجمة هنري كلاي لدعمه جمعية الاستعمار الأمريكية ، وهو ما اعتبره يانسي بمثابة هجمات على العبودية في الجنوب. ^{[ 11 ]}

كان يانسي، كمعظم أفراد طبقة المزارعين ، مؤمنًا بشدة بقواعد الشرف الشخصية. ^{[ 12 ]} في سبتمبر 1838، عاد يانسي في زيارة قصيرة إلى غرينفيل. سمع أحد أقارب الطرف المتضرر، وهو مراهق، إهانة سياسية وجهها يانسي في حديث خاص. واجه يانسي قريب آخر (وهو عم زوجته)، الدكتور روبنسون إيرل. تحول الحديث إلى عنف، وانتهى الأمر بيانسي، الذي كان دائمًا مسلحًا، بقتل الطبيب في شجار في الشارع. حوكم يانسي وحُكم عليه بالسجن لمدة عام بتهمة القتل غير العمد. لم يُبدِ يانسي أي ندم، لكن تم العفو عنه بعد بضعة أشهر فقط، ولكنه كتب في صحيفته أثناء سجنه: "نشأتُ على روح الرجل، وتعلّمتُ الحفاظ على شرفي وشخصيتي، وتصرفتُ وفقًا لما تمليه عليّ هذه الروح". ^{[ 13 ]}

عاد يانسي إلى صحيفته في مارس 1839، لكنه باعها بعد شهرين عندما انتقل إلى ويتومبكا في مقاطعة إلمور بولاية ألاباما. وبينما كان ينوي استئناف حياته كمزارع، عانى يانسي من انتكاسة مالية كبيرة عندما سُمِّم عبيده نتيجة نزاع بين مشرفه ومشرف مجاور. قُتل اثنان من العبيد، وأُصيب معظم الباقين بالشلل لعدة أشهر. ولعدم قدرته على تحمل تكاليف استبدالهم، ومثقلًا بديون أخرى من صحيفته، اضطر يانسي إلى بيع معظم العبيد بعد تعافيهم. ثم افتتح يانسي في ويتومبكا صحيفة " أرغوس أند كوميرشال أدفيرتايزر" . ^{[ 14 ]}

ازداد اهتمام يانسي بالسياسة، إذ اتجهت آراؤه السياسية نحو الجناح الأكثر راديكالية في الحزب الديمقراطي الجنوبي. تأثر يانسي بشكل كبير بديكسون هول لويس ، وانضم إلى دائرة اجتماعية وسياسية ضمت قادة سياسيين في الولاية مثل توماس مايز، وجيه إل إم كاري، وجون أ. كامبل، وجون جيل شورتر. في أبريل 1840، أطلق يانسي نشرة أسبوعية لحملته الانتخابية، دعم فيها الديمقراطي مارتن فان بورين على حساب الويغ ويليام هنري هاريسون في الانتخابات الرئاسية لعام 1840 ، مؤكدًا على أن قضية العبودية يجب أن تكون الآن أهم قضية سياسية واقتصادية في الجنوب. ورغم أنه لم يكن انفصاليًا، إلا أن يانسي لم يعد مؤيدًا مطلقًا للاتحاد. ^{[ 15 ]}

انتُخب عام 1841 لعضوية مجلس نواب ولاية ألاباما ، حيث خدم لمدة عام واحد. ^{[ 9 ]} ونظرًا لتراكم الديون، باع يانسي صحيفته في مارس 1842. طوال مسيرته المهنية كمحرر، واجه مشكلة العديد من زملائه المحررين في الحصول على الاشتراكات وتحصيلها، فقرر افتتاح مكتب محاماة. في عام 1843، ترشح لمجلس شيوخ ألاباما وفاز بأغلبية 1115 صوتًا مقابل 1025. كان شاغله الرئيسي في هذه الانتخابات هو مساعي حزب الويغ لتحديد توزيع المقاعد في المجلس التشريعي للولاية بناءً على "النسبة الفيدرالية" التي تُحتسب فيها كل عبد بثلاثة أخماس شخص. في ذلك الوقت، كانت الولاية تحصي البيض فقط ، وكان من شأن هذا التغيير أن يُفيد حزب الويغ، الذين كانوا عمومًا أكبر مالكي العبيد. ^{[ 16 ]} هذا النوع من الصراع بين كبار مالكي العبيد وسكان ألاباما من المزارعين سيستمر حتى مؤتمر انفصال ألاباما في عام 1861.

في عام 1844، انتُخب يانسي لعضوية مجلس النواب الأمريكي لملء مقعد شاغر (فاز بنتيجة 2197 صوتًا مقابل 2137)، وأُعيد انتخابه في عام 1845 (حيث حصل على أكثر من 4000 صوت، إذ لم يرشح حزب الويغ أي مرشح). في الكونغرس، حظيت قدراته السياسية وموهبته الخطابية الاستثنائية بالتقدير فورًا. ^{[ 9 ]} ألقى يانسي خطابه الأول في 6 يناير 1845، عندما اختاره الديمقراطيون للرد على خطاب توماس كلينغمان ، وهو عضو في حزب الويغ من ولاية كارولاينا الشمالية كان قد عارض ضم تكساس. استاء كلينغمان من لهجة خطاب يانسي، وبعد ذلك، رفض يانسي توضيح أنه لم يقصد المساس بشرف كلينغمان. تحدى كلينغمان يانسي إلى مبارزة، فقبل يانسي التحدي. وقع تبادل إطلاق النار بالمسدسات في بلدة بيلتسفيل القريبة بولاية ماريلاند ؛ ولم يُصب أي من المقاتلين بأذى. ^{[ 17 ]}

في الكونغرس، كان يانسي متحدثًا بارعًا في معارضة التحسينات الداخلية والتعريفات الجمركية ، ودعم حقوق الولايات وبداية الحرب المكسيكية الأمريكية . وازداد تأييده لنظريات المؤامرة المتعلقة بنوايا الشمال، بينما ساهم في تزويد الشماليين الذين بدأوا يؤمنون بمؤامرة ملاك العبيد بالذخيرة. إلا أنه في عام 1846، استقال من منصبه، لأسباب مالية جزئيًا، ولشعوره بالاشمئزاز من الديمقراطيين الشماليين، الذين اتهمهم بالتضحية بمبادئهم من أجل المصالح الاقتصادية. ^{[ 9 ] [ 18 ]}

بعد أشهر قليلة من استقالته، انتقل يانسي إلى مونتغمري ، حيث اشترى مزرعة ألبان مساحتها 20 فدانًا (81,000 متر ^مربع )، وأسس شراكة قانونية مع جون أ. إلمور. لم يعد يانسي مزارعًا، لكنه ظلّ مالكًا للعبيد ، إذ امتلك 11 عبدًا عام 1850، و14 عبدًا بحلول عام 1852، و24 عبدًا بين عامي 1858 و1860. ورغم أنه ألمح عند استقالته إلى أن دوره السياسي النشط قد انتهى، "ربما إلى الأبد"، إلا أن يانسي وجد ذلك مستحيلاً. ^{[ 19 ]} 

أدرك يانسي أهمية شرط ويلموت بالنسبة للجنوب ، وفي عام 1847، مع ظهور أولى التكهنات حول ترشح زاكاري تايلور، مالك العبيد، للرئاسة، رأى يانسي فيه فرصة لتوحيد حركة سياسية جنوبية تتجاوز الانقسامات الحزبية. أوضح يانسي أن دعمه لتايلور مشروط بإدانة تايلور لشرط ويلموت. إلا أن تايلور أعلن ترشحه عن حزب الويغ، وفي ديسمبر 1847، أيد لويس كاس من ميشيغان ، المرشح الديمقراطي الأبرز، سياسة السيادة الشعبية . ^{[ 20 ]}

لعدم وجود مرشح متاح يعارض الشرط بشكل كافٍ، نجح يانسي في عام 1848 في ضمان اعتماد المؤتمر الديمقراطي للولاية " برنامج ألاباما "، الذي حظي بتأييد المجالس التشريعية في ألاباما وجورجيا ، والمؤتمرات الديمقراطية في ولايتي فلوريدا وفرجينيا . [ 9 ^{] وقد أيّد} البرنامج المقترحات التالية: ^{[ 21 ]}

1. لم يكن بإمكان الحكومة الفيدرالية تقييد العبودية في الأقاليم.
2. لم يكن بإمكان الأقاليم حظر العبودية إلا عندما كانت تجتمع في مؤتمر لصياغة دستور الولاية من أجل تقديم التماس إلى الكونغرس للحصول على صفة الولاية.
3. كان على مندوبي ولاية ألاباما في المؤتمر الديمقراطي معارضة أي مرشح يدعم إما شرط ويلموت أو السيادة الشعبية (التي سمحت للأقاليم باستبعاد العبودية في أي وقت).
4. سيتعين على الحكومة الفيدرالية أن تتجاوز قوانين مكافحة العبودية المكسيكية تحديداً في الأراضي المكسيكية المتنازل عنها وأن تحمي العبودية بشكل فعال.

عندما عُقد المؤتمر الوطني في بالتيمور ، رُشِّح كاس في الجولة الرابعة من التصويت. رُفِضَ اقتراح يانسي بأن يتبنى المؤتمر النقاط الرئيسية لبرنامج ألاباما بأغلبية 216 صوتًا مقابل 36. غادر يانسي ومندوب آخر من ألاباما المؤتمر احتجاجًا، وفشلت جهود يانسي لإثارة حركة حزب ثالث في الولاية. ^{[ 21 ]}

بدأت شرارة مرحلة جديدة من الصراع الإقليمي في 13 ديسمبر 1848، عندما قدّم جون جي. بالفري، عضو حزب الويغ عن ولاية ماساتشوستس، مشروع قانون لإلغاء العبودية في مقاطعة كولومبيا . وفي جميع أنحاء الجنوب عام 1849، تصاعدت حدة خطاب المقاومة للشمال وانتشر على نطاق واسع. ألقى كالهون خطابه الجنوبي الشهير، لكن 48 عضوًا فقط من أصل 121 في الكونغرس وافقوا عليه. نجح يانسي في إقناع اجتماع الحزب الديمقراطي في الولاية في يونيو 1849 بتأييد خطاب كالهون، وكان له دورٌ حاسم في الدعوة إلى مؤتمر ناشفيل المقرر عقده في يونيو 1850. ^{[ 22 ]}

عارض يانسي كلاً من تسوية عام 1850 والنتائج المخيبة للآمال لمؤتمر ناشفيل. فبدلاً من أن يتخذ المؤتمر موقفاً حازماً مؤيداً للانفصال كما كان يأمل يانسي، اكتفى بالدعوة إلى مدّ خط تسوية ميسوري إلى ساحل المحيط الهادئ. ساهم يانسي في تأسيس جمعيات الحقوق الجنوبية (وهي فكرة نشأت في كارولاينا الجنوبية) في ألاباما لمتابعة أجندة انفصالية. وقد أسفر مؤتمر هذه الجمعيات في ألاباما، الذي عُقد في فبراير 1851، عن خطاب يانسي الراديكالي "خطاب إلى شعب ألاباما". بدأ الخطاب على النحو التالي:

كان إرث التنظيم الحزبي القديم يتمثل في قيادة أعضائه لتجنب أي إجراء حاسم بشأن قضية العبودية الكبرى، والتغاضي عن العدوان على الجنوب بدلاً من تعريض نجاح الحزب للخطر من خلال معارضته. ^{[ 23 ]}

تناول الخطاب جميع النقاط الرئيسية التي ستظهر مجدداً في الانفصال خلال شتاء 1860-1861، وخاصة معاملة الجنوبيين:

...باعتباركم أدنى مرتبة في الاتحاد -باعتباركم منحطين بسبب اتصالكم بالعبيد، وغير جديرين بالارتباط بالرجل الشمالي في العمل العظيم المتمثل في توسيع مؤسسة العبودية على سهول الغرب الشاسعة. ^{[ 24 ]}

على الرغم من جهود يانسي، إلا أن شعبية تسوية عام 1850، وفشل مؤتمر ناشفيل، وقبول معظم الجنوب لبرنامج جورجيا الأكثر اعتدالاً، أدت إلى انتصارات أنصار الاتحاد في ألاباما ومعظم الجنوب. ولم يحصد دعم يانسي لجورج تروب من جورجيا، كطرف ثالث، على برنامج يدعم حقوق الجنوب، سوى 2000 صوت. ^{[ 25 ]}

استمر يانسي في دعم أكثر المواقف الجنوبية راديكالية، ويُصنف عمومًا ضمن مجموعة من الجنوبيين يُشار إليهم باسم " المتعصبين ". ويشير المؤرخ إيموري توماس إلى أن يانسي، إلى جانب إدموند روفين وروبرت بارنويل ريت ، "ظلوا في طليعة الحركة الانفصالية لأطول فترة وبأعلى صوت". ووصف توماس قضية المتعصبين بأنها رجعية في غايتها (الحفاظ على الجنوب كما كان قائمًا آنذاك)، ولكنها ثورية في وسائلها (رفض النظام السياسي القائم). ^{[ 26 ]}

عندما اندلعت الصراعات في إقليم كانساس، والمعروفة باسم " كانساس الدامية"، في الفترة ما بين عامي 1855 و1856، أعلن يانسي دعمه لجهود جيفرسون بوفورد في تجنيد 300 رجل للذهاب إلى كانساس والقتال من أجل مصالح الجنوب. وفي عام 1856، ترأس يانسي لجنة برنامج المؤتمر الديمقراطي ومؤتمر مناهضة حركة " لا أدري" ، ونجح في إعادة تبني برنامج ألاباما. وفي يونيو/حزيران من العام نفسه، شارك في مسيرة نددت بتشارلز سومنر، وأشادت في الوقت نفسه بمهاجمه بريستون بروكس ، الذي كاد أن يقتل سومنر ضربًا في قاعة مجلس الشيوخ الأمريكي . وفي يونيو/حزيران 1857، ألقى يانسي كلمة في مسيرة معارضة لتصرفات روبرت ج. ووكر ، حاكم إقليم كانساس. وفي يوليو/تموز 1856، ألقى كلمة في حفل تخرج جامعة ألاباما حول "الخصائص المميزة لشعوب الشمال والجنوب في الاتحاد". ^{[ 27 ]} في يناير 1858، شارك في مسيرة لدعم ويليام ووكر ، المغامر الشهير في نيكاراغوا ، واصفًا "مشروع أمريكا الوسطى بأنه قضية الجنوب". ^{[ 28 ]}

خلال منتصف خمسينيات القرن التاسع عشر، ألقى محاضرات نيابةً عن جمعية سيدات ماونت فيرنون ، وهي منظمة اشترت ماونت فيرنون من جون أ. واشنطن عام 1858 لترميمها. وساعد يانسي في جمع 75 ألف دولار لهذا المشروع. ^{[ 29 ]}

كان جيمس ديبو، المحرر وزميله في حركة "آكلي النار"، رائدًا في تأسيس المؤتمرات التجارية الجنوبية في خمسينيات القرن التاسع عشر. وفي اجتماع عام 1857 في نوكسفيل، دعا ديبو إلى إعادة فتح تجارة الرقيق الدولية. وفي مؤتمر مايو 1858 في مونتغمري، ردًا على خطاب ألقاه روجر أ. براير من ولاية فرجينيا معارضًا لتجارة الرقيق، طرح يانسي، في خطاب امتد لعدة أيام، النقاط التالية:

إذا كانت العبودية صحيحة في حد ذاتها، وإذا كان من الصواب تربية العبيد لبيعهم، ألا يبدو أنه من الصواب استيرادهم؟

فلنقم إذن بمحو علامة قايين هذه التي وضعها أعداؤنا في سجلاتنا القانونية.

نريد الزنوج بأسعار زهيدة، ونريد منهم أعداداً كافية، وذلك لتلبية الطلب العالمي على القطن. ^{[ 30 ]}

أيد يانسي خطةً وضعها إدموند روفين لإنشاء رابطة الجنوبيين المتحدين كبديل للأحزاب السياسية الوطنية. وفي رسالةٍ مؤرخة في 16 يونيو 1858، إلى صديقه جيمس إس. سلوتر، والتي تم تداولها علنًا ( أشار إليها هوراس غريلي باسم "الحرف القرمزي")، كتب يانسي ما يلي:

لا يستطيع أي حزب وطني إنقاذنا، ولا أي حزب إقليمي. لكن لو استطعنا أن نحذو حذو آبائنا، وننظم لجان سلامة في جميع ولايات القطن (فإنها وحدها أملنا في أي حركة فعّالة)، فسوف نُشعل جذوة الجنوب، ونُرشد عقولهم، ونُشجع بعضنا بعضًا، وفي اللحظة المناسبة، وبعمل منظم ومنسق، نستطيع أن نُشعل ثورة في ولايات القطن. ^{[ 31 ]}

عانى يانسي من المرض طوال معظم ما تبقى من عام 1858 وأوائل عام 1859. وفي المؤتمر التجاري الجنوبي لعام 1859 في فيكسبيرغ ، الذي أقرّ قرار إلغاء جميع اللوائح الحكومية والفيدرالية التي تحظر تجارة الرقيق، لم يتمكن يانسي إلا من كتابة مقالات افتتاحية، مع أنه بحلول يوليو/تموز 1859 استطاع التحدث علنًا في كولومبيا، كارولاينا الجنوبية ، مؤيدًا إلغاء هذه القيود. وعندما تأسس الحزب الديمقراطي في ألاباما شتاء 1859-1860 استعدادًا للمؤتمر الوطني القادم، اختاروا يانسي لقيادتهم استنادًا إلى برنامج ألاباما. وكان كل من ستيفن أ. دوغلاس وسيادة الشعب هدفين مباشرين، لكن يانسي أدرك حينها أيضًا أن الانفصال سيكون ضروريًا إذا ما أراد "جمهوري أسود" الوصول إلى البيت الأبيض. ^{[ 32 ]}

بعد غياب دام اثني عشر عامًا عن المؤتمرات الوطنية للحزب الديمقراطي، حضر يانسي مؤتمر تشارلستون في أبريل 1860. ^{[ 9 ]} رفض فصيل دوغلاس قبول برنامج انتخابي مُستوحى من برنامج يانسي لألاباما لعام 1848، والذي كان يلتزم بحماية العبودية في الأقاليم. عندما قدمت لجنة البرنامج مثل هذا الاقتراح إلى المؤتمر، رُفض بالتصويت بنتيجة 165 صوتًا مقابل 138. غادر يانسي ووفد ألاباما القاعة، وتبعهم مندوبو ميسيسيبي ولويزيانا وكارولاينا الجنوبية وفلوريدا وتكساس، واثنان من مندوبي ديلاوير الثلاثة. في اليوم التالي، انسحب وفد جورجيا وأغلبية وفد أركنساس. وكما يقول إريك والثر: "من خلال سنوات إعداده، وعلى الرغم من بعض الترددات القصيرة، تمكن ويليام ل. يانسي في النهاية من القضاء على الحزب الديمقراطي". ^{[ 33 ]}

بعد فشل المؤتمر في ترشيح مرشح، تم تأجيله ثم عُقد مجددًا في بالتيمور في 18 يونيو 1860. وفي محاولة أخيرة لتوحيد الحزب، قدّم جورج نيكولاس ساندرز ، أحد مؤيدي دوغلاس ، عرضًا غير مصرح به ليانسي للترشح لمنصب نائب الرئيس. رفض يانسي هذا العرض، ورُفض منح أوراق اعتماد وفد يانسي بأكمله من ألاباما لصالح قائمة مؤيدة لدوغلاس برئاسة جون فورسيث الابن. ومع رفض منح أوراق اعتماد وفد كارولاينا الجنوبية أيضًا، غادرت وفود لويزيانا وفرجينيا وكارولاينا الشمالية وتينيسي المؤتمر. اجتمع ممثلو الجنوب مجددًا في بالتيمور في 23 يونيو، واعتمدوا برنامج يانسي من مؤتمر تشارلستون، ورشحوا جون سي. بريكنريدج للرئاسة. في خطاب ألقاه أمام المؤتمر، وصف يانسي مؤيدي دوغلاس بأنهم "كالنعامة - رؤوسهم مدفونة في رمال سيادة المستوطنين، ولا يدركون أن هيئتهم العظيمة والقبيحة والممزقة المناهضة للعبودية قد انكشفت". وكان يانسي، الذي ألقى بالفعل ثلاثين خطابًا عامًا في عام 1860، قد ألقى عشرين خطابًا آخر خلال الحملة. وإن لم يكن شخصية وطنية بارزة من قبل، فقد أصبح كذلك الآن بلا شك - شخصية توضح بجلاء أن الانفصال سيتبع أي نتيجة أخرى غير انتخابات بريكنريدج. ^{[ 34 ]}

لم تقتصر جولة يانسي الخطابية المؤيدة لبريكنريدج على الجنوب. ففي ويلمنجتون بولاية ديلاوير ، صرّح يانسي قائلاً: "إننا نقف على منصة العبودية الجنوبية المظلمة، وكل ما نطلبه هو أن يُسمح لنا بالاحتفاظ بها لأنفسنا. دعونا نفعل ذلك، ولن نسمح للزنجي بإهانتكم بالقدوم إلى هنا والزواج من بناتكم." ^{[ 35 ]}

في العاشر من أكتوبر عام ١٨٦٠، في قاعة كوبر يونيون بنيويورك، نصح يانسي الشماليين المهتمين بالحفاظ على الاتحاد بـ"توسيع سجونكم ومراكز الإصلاح، وتعزيز قوات الشرطة وتقويتها، ومنع دعاة الصراع المتعطشين للدماء من سرقة عبيدنا...". وأشار يانسي إلى مخاوف الجنوبيين من أنه مع وصول دعاة إلغاء العبودية إلى السلطة، "سينتشر المبعوثون بين السيد والعبد كما ينتشر الماء بين شقوق الصخور تحت الأرض. سيُعثر عليهم في كل مكان، ومعهم مادة الستريكنين لوضعها في آبارنا". كما حذر الحشد من أن التحريض الجمهوري سيجعل البيض الجنوبيين "أعداءً لهذا العرق حتى نروي حقولنا بدماء الشعب المسكين". ^{[ ٣٦ ]}

في قاعة فانيل في بوسطن، دافع يانسي عن ممارسات العبودية:

يُسمح لكم بجلد أطفالكم، ويُسمح لنا بجلد عبيدنا. لا قسوة في هذه الممارسة. ... عبيدنا ليسوا إلا أطفالاً. ... يُجبر العبد الذي يرفض العمل على العمل. لا يتسامح المجتمع مع من لا قيمة لهم. ^{[ 37 ]}

انطلقت جولة يانسي من بوسطن، وشملت محطات في ألباني ، وسيراكيوز ، ولويفيل ، وناشفيل ، ونيو أورليانز ، قبل أن يعود أخيرًا إلى مونتغمري في 5 نوفمبر. وعندما وصلت أنباء انتخاب لينكولن إلى المدينة، سأل يانسي حشدًا عامًا يحتج على النتائج: "هل نبقى [في الاتحاد] ونصبح جميعًا عبيدًا؟ هل ننتظر لنتحمل نصيبنا من العار المشترك؟ حاشا لله!" ^{[ 38 ]}

في 24 فبراير 1860، أصدر المجلس التشريعي لولاية ألاباما قرارًا مشتركًا يُلزم الحاكم بالدعوة إلى انتخاب مندوبين لعقد مؤتمر الولاية في حال انتخاب مرشح جمهوري للرئاسة. وبعد انتظار فرز الأصوات الانتخابية الرسمية، دعا الحاكم أندرو مور إلى إجراء انتخابات المندوبين في 24 ديسمبر، على أن يُعقد المؤتمر في 7 يناير 1861. وعندما انعقد المؤتمر، كان يانسي هو المحرك الرئيسي له. انقسم المندوبون بين مؤيدين للانفصال الفوري ومعارضين للانفصال فقط بالتعاون مع ولايات جنوبية أخرى. وانتقد يانسي، المحبط، هؤلاء المتعاونين بشدة.

إن الرجال المضللين والمخدوعين والأشرار في وسطنا، إن وُجدوا، ممن سيعارضون الانفصال، فسيكونون متحالفين مع سلطة الحكومة الفيدرالية في إلغاء النظام، وكما تقتضي سلامتنا، يجب النظر إليهم والتعامل معهم كأعداء للوطن. ^{[ 39 ]}

وفي النهاية، تم تمرير مرسوم الانفصال رغم اعتراضات المتعاونين بتصويت 61-39. ^{[ 40 ]}

عندما اجتمعت الولايات الكونفدرالية الأمريكية المُنشأة حديثًا في وقت لاحق من ذلك الشهر في مونتغمري لتأسيس اتحادها الرسمي، لم يكن يانسي مندوبًا، لكنه ألقى خطاب الترحيب بجيفيرسون ديفيس ، الذي تم اختياره رئيسًا مؤقتًا، لدى وصوله إلى مونتغمري. ^{[ 9 ]} وبينما عارض العديد من المتشددين اختيار شخصية معتدلة نسبيًا مثل ديفيس، قبل يانسي اختياره كخيار جيد. وأشار يانسي في خطابه إلى أنه باختيار ديفيس، "اجتمع الرجل مع الساعة. ونأمل الآن أن ينتظر إدارته الازدهار والشرف والنصر." ^{[ 41 ]} ويتفق العديد من المؤرخين مع إيموري توماس الذي كتب: "عندما التقى يانسي وديفيس في مونتغمري، تغيرت قيادة الثورة. فقد أثار يانسي والمتطرفون التوترات، بينما سيقود ديفيس والمعتدلون دفة الأمور." ^{[ 42 ]}

تم تصنيف مكتب ويليام لوندز يانسي للمحاماة في مونتغمري، ألاباما، كمعلم تاريخي وطني للولايات المتحدة في عام 1973. وبسبب عمليات التجديد الداخلية غير المصرح بها، تم إلغاء تصنيفه لاحقًا، ولكنه لا يزال مدرجًا في السجل الوطني للأماكن التاريخية . ^{[ 56 ]}

• الكونغرس الأمريكي. "ويليام ل. يانسي (الرقم التعريفي: Y000003)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .
• ويليام ل. يانسي على موقع Find a Grave
• خطاب سعادة النائب ويليام لوندز يانسي، من ولاية ألاباما، حول ضم تكساس إلى الولايات المتحدة، ألقاه في مجلس النواب بتاريخ 7 يناير 1845 ، منشور على بوابة تاريخ تكساس.