قاعة تشارترهول التابعة لسلاح الجو الملكي

بدأ مطار تشارترهول التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني كمهبط طائرات خلال الحرب العالمية الأولى، وكان يُعرف باسم قاعدة إيكليس توفتس التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، وذلك لصالح السرب رقم 77 منذ بداية عام 1917 على الأقل. وكان السرب، الذي كان مقره شمالاً في إدنبرة ، يُشغّل طائرات من طرازات رويال إيركرافت فاكتوري BE2c/d/e و BE12 و RE8 للاستطلاع ، بالإضافة إلى طائرات إيركو DH.6 وأفرو 504k . ومع ذلك، لم يُبقَ المطار مفتوحًا لفترة طويلة، وسرعان ما عاد إلى حالته الأصلية في عام 1919. ^{[ 5 ]}

أُعيد بناء المطار خلال عام 1941 وافتُتح في 30 أبريل 1942. استُخدم في البداية للتدريب قصير الأجل، وكانت إحدى الوحدات الرئيسية المتمركزة في تشارترهول هي وحدة التدريب العملياتي رقم 54. ^{[ 6 ]} ركزت الوحدة بشكل أساسي على تدريب الطيارين على قاذفة القنابل الخفيفة بريستول بلينهايم وطائرة بريستول بوفايتر ، وقد زُوِّدت بعض هذه الطائرات برادار اعتراض الطائرات ، كما زُوِّدت بعض طائرات بلينهايم بنظام تحكم مزدوج. استُخدمت هذه الطائرات حتى عام 1944، حين استُبدلت تدريجيًا بطائرة دي هافيلاند موسكيتو . ^{[ 7 ]}

تم استقدام العديد من الأطقم التي وصلت إلى تشارترهول بشكل رئيسي من دول الكومنولث بعد اجتيازهم تدريبهم الأساسي على الطيران.

بعد أن غادرت الوحدة التدريبية رقم 54 في نوفمبر 1945 متجهة إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في إيست مور ، استخدمت مجموعة متنوعة من أسراب المقاتلات المطار حيث كانت تحلق بطائرات سوبرمارين سبيتفاير ، ونورث أمريكان موستانج، وغلوستر ميتيور النفاثة المقاتلة قبل أن يغادر سلاح الجو الملكي البريطاني في عام 1947 ويغلق المطار.

كما هو الحال مع العديد من وحدات التدريب في زمن الحرب، اكتسبت قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في تشارترهول سمعة سيئة بسبب ارتفاع معدل الحوادث بين أطقم المتدربين الذين مروا بها، حيث شهدت ما يقارب 2000 حادث في عام 1942 وحده، منها ما يقارب 200 حادث مميت، مما أكسبها لقب "سلوترهول". وقع أحد هذه الحوادث في 8 يناير 1943، عندما تعطلت طائرة قاذفة خفيفة من طراز بريستول بلينهايم مارك 5، يقودها الطيار الأسترالي البارع ريتشارد هيلاري ، مؤلف كتاب "العدو الأخير "، وتحطمت بالقرب من المدرج أثناء اقترابها من المدرج. كان هيلاري يعيد تدريبه كطيار مقاتل ليلي بعد تعافيه من حروق بالغة في وجهه ويده إثر إسقاط طائرته من طراز سبيتفاير في 3 سبتمبر 1940. قُتل كل من هيلاري ومساعده الرقيب ويلفريد فيسون. ^{[ 8 ]}

ربما كان الحادث نتيجة لتراكم الجليد على هيكل الطائرة بالإضافة إلى الصعوبة التي واجهها هيلاري في السيطرة على الطائرة بسبب إصاباته. ^{[ 9 ]}

تم الكشف عن نصب تذكاري لريتشارد هيلاري، وويلفريد فيسون، وكل من ماتوا أثناء خدمتهم في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في تشارترهول بين مايو 1942 ومايو 1945 في 6 نوفمبر 2001 من قبل دوق كينت .

في 19 يوليو 2022،  تم تسجيل رقم قياسي لدرجة الحرارة في اسكتلندا بلغ 34.8 درجة مئوية في هذه المنطقة، والذي تبعه في النهاية تسجيل 35.1  درجة مئوية في كيلسو، الحدود الاسكتلندية

كانت الوحدات التالية موجودة هنا في وقت ما:

• محطة التدريب على التسليح رقم 3 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني (نوفمبر 1945 - مارس 1946 ونوفمبر 1946 - مارس 1947) ^{[ 10 ]}
• السرب رقم 130 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني (1945-1946) ^{[ 11 ]}
• السرب رقم 165 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني (1945-1946) ^{[ 12 ]}
• السرب رقم 263 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني (1946) ^{[ 13 ]}
• السرب رقم 303 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني (1946) ^{[ 14 ]}
• مفرزة من السرب الجوي البحري 770 (1945) ^{[ 15 ]}
• مفرزة من السرب الجوي البحري 772 (1945 و 1946) ^{[ 16 ]}
• السرب رقم 2780 التابع لفوج سلاح الجو الملكي البريطاني ^{[ 6 ]}

بعد مغادرة سلاح الجو الملكي البريطاني عام ١٩٤٧، استُخدم المطار بشكل رئيسي في الزراعة حتى انطلاق سباقات السيارات، حيث أُقيم أول سباق فورمولا ليبر في ٦ أبريل ١٩٥٢. وتمّ تحديد مسار بطول ميلين (ثلاثة كيلومترات) على الأرض باستخدام أجزاء من المدرج القديم المهجور، مما شكّل خطًا مستقيمًا طويلًا جدًا ساعد في عمليات التجاوز . ومع ذلك، أفاد السائقون آنذاك بأن الحلبة كانت وعرة نوعًا ما، على الرغم من أنها كانت أفضل من حلبات أخرى جنوب الحدود في ذلك الوقت. ^{[ ٢ ]}

استمرت سباقات السيارات في المطار لمدة اثني عشر عامًا، حيث استضاف العديد من سباقات الفورمولا 2 والفورمولا ليبر، واستُخدم كحلبة اختبار لفريق إيكوري إيكوس . ومن بين السائقين المشهورين الذين تسابقوا هناك روي سلفادوري ، وجوزيبي فارينا، وجيم كلارك . أمضى جيم كلارك معظم مسيرته في سباقات السيارات في تشارترهول، حيث فاز بأول سباق له، مشاركًا في 31 سباقًا. توقفت فعاليات سباقات السيارات في المطار عام 1964 عندما بدأ نادي بوردرز آند ديستريكت للسيارات بتنظيم فعاليات في حلبة إنجليستون الجديدة .

منذ عام 1986، كان نادي سيارات بوردر إيكوس ينظم ويقيم رالي "شارترهول ستيجز" في المطار. وقد أقيم هذا الحدث آخر مرة في 30 مارس 2013. ^{[ 3 ]}

لا يزال الموقع يُستخدم لأغراض مدنية بسيطة عبر مهبط طائرات صغير غير مرخص، وهو الجزء الذي أُعيد رصفه مؤخرًا من المدرج 07/25. أما المدرج الآخر، 02/20، فهو غير صالح للاستخدام. كما يُنصح الطيارون الذين يهبطون في المطار بفحص المدرج بحثًا عن الماشية قبل الهبوط، نظرًا لأن الموقع يُستخدم أيضًا للزراعة. ^{[ 17 ]}

كما لا توجد مرافق للتزود بالوقود أو الصيانة في الموقع. ^{[ 4 ]}

• فالكونر، ج. (2012). مطارات سلاح الجو الملكي البريطاني في الحرب العالمية الثانية . المملكة المتحدة: دار نشر إيان آلان. رقم ISBN 978-1-85780-349-5.
• جيفورد، سي جي (1988). أسراب سلاح الجو الملكي البريطاني. سجل شامل لحركة وتجهيزات جميع أسراب سلاح الجو الملكي البريطاني وأسلافها منذ عام 1912. شروزبري : إيرلايف. ISBN 1-85310-053-6.
• ستورتيفانت، ر؛ بالانس، ت (1994). أسراب سلاح الجو التابع للبحرية الملكية . تونبريدج ، كينت ، المملكة المتحدة: شركة إير-بريتن (للمؤرخين) المحدودة. ISBN 0-85130-223-8.
• ستورتيفانت، ر؛ هاملين، ج؛ هالي، ج (1997). وحدات التدريب والدعم الجوي التابعة لسلاح الجو الملكي . المملكة المتحدة: إير بريتن (مؤرخون). ISBN 0-85130-252-1.