إكسيليتول

يمتص البشر الزيليتول بشكل أبطأ من السكروز، ويوفر الزيليتول سعرات حرارية أقل بنسبة 40% من كتلة مماثلة من السكروز. ^{[ 15 ]}

يتمتع الزيليتول بنفس حلاوة السكروز تقريبًا ، ^{[ 15 ]} ولكنه أحلى من مركبات مماثلة ^مثل السوربيتول والمانيتول . [ ^{10 ]}

يُعدّ الزيليتول مستقرًا بما يكفي لاستخدامه في الخبز، ^{[ 19 ]} ولكن نظرًا لأنّ الزيليتول وغيره من البوليولات أكثر استقرارًا حراريًا، فإنّها لا تتكرمل كما تفعل السكريات. تُخفّض السكريات والبوليولات درجة تجمد الأطعمة مثل الآيس كريم، لكن الزيليتول يفعل ذلك بشكل مفرط، مما يستدعي استخدام مواد مُكثّفة لمنع الآيس كريم من أن يصبح طريًا جدًا. ^{[ 20 ]}

لم يثبت أن المستويات الطبيعية لاستهلاك الزيليتول من قبل البشر تشكل مخاطر صحية جسيمة على معظمهم. ولم تحدد الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية حدًا أقصى للاستهلاك اليومي من الزيليتول. ونظرًا للتأثير الملين الضار الذي تُحدثه جميع البوليولات على الجهاز الهضمي عند تناولها بجرعات عالية، يُحظر استخدام الزيليتول في المشروبات الغازية في الاتحاد الأوروبي . وبالمثل، وبناءً على تقرير صادر عام ١٩٨٥ عن اللجنة العلمية للأغذية التابعة للاتحاد الأوروبي ، والذي ينص على أن "تناول ٥٠  غرامًا من الزيليتول يوميًا قد يُسبب الإسهال "، يُشترط وضع تحذير "قد يُؤدي الإفراط في الاستهلاك إلى تأثيرات مُليّنة" على مُحليات المائدة (وكذلك المنتجات الأخرى التي تحتوي على الزيليتول). ^{[ ٢١ ]}

يحتوي الزيليتول على 2.4 سعرة حرارية من الطاقة الغذائية لكل غرام (10 كيلوجول لكل غرام) وفقًا للوائح وضع العلامات الغذائية في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي . ^{[ 22 ] [ 4 ]} قد تختلف القيمة الفعلية تبعًا لعوامل التمثيل الغذائي. ^{[ 23 ]}

يقوم الكبد بشكل أساسي باستقلاب الزيليتول الممتص. ويحدث المسار الأيضي الرئيسي في البشر في السيتوبلازم عبر نازعة هيدروجين غير نوعية تعتمد على NAD (نازعة هيدروجين البوليول)، والتي تحول الزيليتول إلى D- زيلولوز . ثم يقوم إنزيم زيلولوكيناز النوعي بفسفرة الزيليتول إلى D- زيلولوز-5-فوسفات ، والذي يدخل بعد ذلك في مسار فوسفات البنتوز لمزيد من المعالجة. ^{[ 23 ]}

يُمتص حوالي 50% من الزيليتول المُتناول عبر الأمعاء. لدى البشر، يتخمر ما بين 50 و75% من الزيليتول غير الممتص في الأمعاء بواسطة بكتيريا الأمعاء إلى أحماض عضوية قصيرة السلسلة وغازات، مما قد يؤدي إلى انتفاخ البطن . أما الكمية المتبقية من الزيليتول غير الممتص والتي لم تخضع للتخمر فتُطرح دون تغيير، غالباً مع البراز؛ ويُطرح أقل من 2  غرام من الزيليتول من كل 100 غرام مُتناول عبر البول. ^{[ 23 ]} 

يزيد تناول الزيليتول أيضًا من إفراز الموتيلين ، وهو ما قد يرتبط بقدرة الزيليتول على التسبب بالإسهال. ^{[ 24 ]} كما أن طبيعة الزيليتول الأقل قابلية للهضم ولكنها قابلة للتخمر تساهم في تخفيف الإمساك. ^{[ 25 ]}

أشارت مراجعة كوكرين لعام 2015، شملت عشر دراسات أُجريت بين عامي 1991 و2014، إلى تأثير إيجابي لمعاجين الأسنان المحتوية على الفلورايد والمُضاف إليها الزيليتول في الحد من تسوس الأسنان، مقارنةً بمعاجين الأسنان المحتوية على الفلورايد فقط. إلا أن الأدلة لم تكن كافية لتحديد ما إذا كانت منتجات أخرى تحتوي على الزيليتول قادرة على منع تسوس الأسنان لدى الرضع أو الأطفال أو البالغين. ^{[ 5 ]} وتؤكد مراجعات لاحقة الاعتقاد بأن الزيليتول يُمكن أن يُثبط نمو بكتيريا المكورات العقدية الممرضة في الفم، مما يُقلل من تسوس الأسنان والتهاب اللثة ، على الرغم من وجود مخاوف من أن ابتلاع الزيليتول قد يُسبب خللاً في التوازن البكتيري المعوي . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} وأشارت مراجعة أُجريت عام 2022 إلى أن العلكة المحتوية على الزيليتول تُقلل من تراكم البلاك، بينما لا تُحقق الحلوى المحتوية على الزيليتول هذا التأثير. ^{[ 29 ]}

في عام 2011، خلصت الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية (EFSA ) إلى عدم وجود أدلة كافية تدعم الادعاء بأن العلكة المحلاة بالزيليتول يمكن أن تمنع التهابات الأذن الوسطى ( التهاب الأذن الوسطى الحاد ). ^{[ 21 ] [ 30 ]} وأشارت مراجعة أجريت عام 2016 إلى أن الزيليتول الموجود في العلكة أو الشراب قد يكون له تأثير متوسط ​​في الوقاية من التهاب الأذن الوسطى الحاد لدى الأطفال الأصحاء. ^{[ 31 ]} وقد يكون بديلاً للعلاجات التقليدية (مثل المضادات الحيوية ) لتقليل خطر الإصابة بألم الأذن لدى الأطفال الأصحاء  - حيث يقلل من خطر حدوثه بنسبة 25% ^{[ 32 ]}  - على الرغم من عدم وجود دليل قاطع على إمكانية استخدامه كعلاج لألم الأذن. ^{[ 31 ]}

في عام ٢٠١١، وافقت الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية (EFSA) على ادعاء تسويقي مفاده أن الأطعمة أو المشروبات التي تحتوي على الزيليتول أو بدائل السكر المماثلة تُسبب انخفاضًا في مستوى سكر الدم واستجابة الأنسولين مقارنةً بالأطعمة أو المشروبات التي تحتوي على السكر. ^{[ ١٩ ] [ ٣٣ ]} تُستخدم منتجات الزيليتول كبديل للسكروز للتحكم في الوزن، ^{[ ١٩ ] [ ٢٥ ]} حيث يحتوي الزيليتول على سعرات حرارية أقل بنسبة ٤٠٪ من السكروز (٢.٤  سعر حراري/غرام مقابل ٤.٠  سعر حراري/غرام للسكروز). ^{[ ١٩ ] [ ٣٤ ]} يبلغ المؤشر الجلايسيمي (GI) للزيليتول ٧٪ فقط من المؤشر الجلايسيمي للجلوكوز . ^{[ ٣٥ ]}

عند تناول جرعات عالية من الزيليتول وغيره من البوليولات، قد يُسبب ذلك اضطرابات في الجهاز الهضمي ، بما في ذلك انتفاخ البطن والإسهال ومتلازمة القولون العصبي (انظر قسم الأيض أعلاه)؛ وقد يُعاني بعض الأشخاص من هذه الآثار الجانبية عند تناول جرعات أقل. ^{[ 21 ] [ 36 ]} يتميز الزيليتول بانخفاض عتبة التسبب في الإسهال مقارنةً ببعض الكحولات السكرية ، ولكنه أسهل تحملاً من المانيتول والسوربيتول . ^{[ 37 ]}

قد يؤدي ازدياد استهلاك الزيليتول إلى زيادة إفراز الأوكسالات والكالسيوم والفوسفات في البول (وتُسمى هذه الحالات على التوالي: بيلة الأوكسالات ، وبيلة ​​الكالسيوم ، وبيلة ​​الفوسفات ). تُعدّ هذه عوامل خطر معروفة للإصابة بحصى الكلى ، ولكن على الرغم من ذلك، لم يُثبت وجود صلة بين الزيليتول وأمراض الكلى لدى البشر. ^{[ 28 ]}

يُعدّ الزيليتول سامًا للكلاب . ^{[ 38 ]} يؤدي تناول 100  ملليغرام من الزيليتول لكل كيلوغرام من وزن الجسم (ملغم/كغم  وزن الجسم) إلى إفراز الأنسولين لدى الكلاب بشكل متناسب مع الجرعة ؛ وقد يُسبب ذلك، بحسب الجرعة، نقصًا حادًا في سكر الدم يُهدد الحياة . قد تظهر أعراض نقص سكر الدم الناتج عن تسمم الزيليتول في غضون 30 إلى 60  دقيقة من تناوله. يُعدّ القيء من الأعراض الشائعة الأولى، وقد يتبعه التعب والترنح . عند تناول جرعات تزيد عن 500  ملغم/كغم  وزن الجسم، يُحتمل حدوث فشل كبدي ، وقد يُؤدي ذلك إلى اضطرابات تخثر الدم مثل التخثر المنتشر داخل الأوعية . ^{[ 39 ]} كما أنه سام أيضًا للنموس . ^{[ 40 ]}

يعتبر الزيليتول آمناً ^لقرود الريسوس والخيول والفئران . [ ^{39 ]}

تشير دراسة أجريت عام 2018 إلى أن الزيليتول آمن للقطط بجرعات تصل إلى 1000  ملغم/كغم؛ إلا أن هذه الدراسة اقتصرت على 6 قطط فقط، ولا ينبغي اعتبار نتائجها نهائية. ^{[ 41 ]} ولم تصدر الجمعية الأمريكية لمنع القسوة على الحيوانات أي تحذير بشأن الزيليتول والقطط. بل إن مقالاً نشرته الجمعية عام 2022 يصنف الزيليتول صراحةً على أنه غير سام. ^{[ 42 ]}